_Anatomia con Orientacion Clinica (175)

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«desplazamiento craneal», con 13 costillas; hay una costilla cervical que se articula con C7, y una disminución
de la 12.a costilla que se articula con T12. La vértebra L5 está parcialmente incorporada al sacro, pero esta
«sacralización» también puede ser completa. El segmento sacro más inferior (S5) se halla parcialmente
segmentado. B) Se observa la disposición habitual de las vértebras y la posición de la 1.ª y la 12.ª costillas. C)
Se muestra un «desplazamiento caudal», en el cual la 12.a costilla tiene un mayor tamaño y hay una pequeña
costilla lumbar. Los procesos transversos de la vértebra L4 están aumentados de tamaño, mientras que los de
L5 se hallan muy reducidos. El primer segmento sacro se halla parcialmente separado del resto del sacro, pero
esta «lumbarización» también puede ser completa. El 1.er segmento coccígeo está incorporado al sacro
(«sacralizado»).
Variaciones en las vértebras
La mayoría de las personas tiene 33 vértebras, pero errores del desarrollo pueden dar
lugar a 32 o 34 vértebras (fig. 2-13). Las estimaciones sobre la frecuencia de los
números anormales de vértebras por encima del sacro (el número normal es de 24)
oscilan entre el 5% y el 12%. Las variaciones en las vértebras dependen de la raza, el
sexo y los factores del desarrollo (genéticos y ambientales). En el hombre se observa
un mayor número de vértebras con más frecuencia, y en la mujer un menor número.
En algunas razas se observa una mayor variación en el número de vértebras. Estas
variaciones pueden tener importancia clínica. Por ejemplo, una mayor longitud de la
región presacra de la columna vertebral aumenta la tensión sobre la parte inferior de
la región lumbar, por el aumento del brazo de palanca. Sin embargo, la mayor parte
de las variaciones en el número de vértebras se detectan incidentalmente durante
estudios de diagnóstico por la imagen realizados por otros motivos, o en las
intervenciones o necropsias realizadas en personas sin antecedentes de problemas en
el dorso.
No obstante, es necesario ser cautos al describir una lesión (p. ej., al informar
sobre la localización de una fractura vertebral). Al contar las vértebras hay que
comenzar por la base del cuello. El número de vértebras cervicales (siete) es
notablemente constante (y no sólo en el ser humano, sino también en los distintos
vertebrados; incluso las jirafas y las serpientes tienen siete vértebras cervicales). Al
estudiar una variación numérica, las regiones torácica y lumbar deben considerarse
conjuntamente, pues las personas con más de cinco vértebras lumbares presentan a
menudo una disminución compensadora en el número de vértebras torácicas
(O’Rahilly, 1986).
Las variaciones en las vértebras incluyen también la relación con las costillas, así
como el número de vértebras que se fusionan para formar el sacro (fig. 2-13). La
relación de las vértebras presacras con las costillas y/o el sacro puede ser más alta
(desviación craneal) o más baja (desviación caudal) de lo normal. Nótese, sin
embargo, que una vértebra C7 que se articula con una costilla cervical rudimentaria
sigue considerándose como vértebra cervical. Lo mismo ocurre con respecto a las
vértebras lumbares y las costillas lumbares. De igual modo, una vértebra L5
fusionada con el sacro se considera como una «5.a vértebra lumbar sacralizada» (v.
cuadro clínico «Fusión anómala de las vértebras»).
C U A D R O C L Í N I C O
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