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1 Introducción a la Historia de la Música. I.E.S. López-Neyra. 
 
INTRODUCCIÓN A LA HISTORIA DE LA MÚSICA. 
1/. PREHISTORIA E HISTORIA ANTIGUA. 
 
El arte de la música es tan antiguo como el propio hombre. Así lo demuestran las pinturas 
rupestres en las que aparecen músicos y escenas de danza o los instrumentos musicales 
rudimentarios encontrados gracias a la arqueología. La música, en esos tiempos remotos, 
estaba fuertemente ligada a las prácticas rituales y la magia. Junto con la danza, servía como 
medio de comunicación con el más allá. 
 
Según fuentes indirectas como la literatura, pintura y escultura, la música gozó de gran 
importancia en todas las grandes culturas de la antigüedad: Mesopotamia, Asiria, Persia, 
Egipto, Grecia y Roma. Sin embargo, nada de su música ha llegado hasta nosotros. La música 
es un arte que se desarrolla en el tiempo, que no se ve ni se toca. Se escucha y se siente, pero 
difícilmente se puede conservar durante mucho tiempo sin un sistema de escritura o, más 
modernamente, sin una grabación. La transmisión oral, único medio de transmisión durante 
miles de años en todas las culturas, presenta sus limitaciones. 
 
No obstante, podemos afirmar que la música en la Grecia clásica desempeñó un papel de 
primer orden, y no solo en lo que se refiere a la música real, de la calle, aquella que se canta e 
interpreta con instrumentos musicales. En Grecia surge la teoría musical con sabios como 
Pitágoras, la importancia de la música en la educación y la valoración moral de la música en 
filósofos como Platón, los grandes festivales y concursos públicos y la música en el teatro, con 
las tragedias de Esquilo, Sófocles y Eurípides. 
 
 
2/. EDAD MEDIA. Siglos V-XV. 
 
A partir del siglo IX aparecen en Europa occidental las primeras fuentes musicales directas 
escritas o primeras partituras, con lo que podemos afirmar que en este momento empieza 
realmente la historia de la música. Estas primeras partituras pertenecen al repertorio 
conocido como canto gregoriano. 
 
Domina durante toda esta etapa, sobre todo en la Alta Edad Media, la música religiosa vocal 
del canto gregoriano, en consonancia con el teocentrismo medieval. 
 
A partir de la Baja Edad Media, desde aproximadamente el siglo XI, junto a la música religiosa 
se desarrolla la música profana de trovadores, troveros y juglares, donde se mezcla música 
vocal e instrumental, poesía y danza. En este momento aparece también la música polifónica 
o música a varias voces. 
 
La mayoría de los músicos son anónimos, desconocemos sus nombres, si bien podemos citar 
al rey Alfonso X El Sabio, que en el siglo XIII compuso sus famosas Cantigas de Santa María. 
 
 
2 Introducción a la Historia de la Música. I.E.S. López-Neyra. 
 
3/ EDAD MODERNA. Siglos XV-XVIII. 
 
Este momento histórico, dado el gran número de artistas y estilos diversos que aparecen. Se 
suele dividir en la Historia del Arte en tres grandes momentos: 
 
 
RENACIMIENTO. Siglos XV-XVI. 
 
La cultura de la Europa occidental inicia una profunda transformación a todos los niveles. En el 
terreno artístico se caracteriza por una vuelta a los ideales del mundo clásico greco-latino. 
Dentro de la música destacan los siguientes aspectos: 
 
Asistimos al gran desarrollo de la música coral polifónica, es decir, música vocal a varias voces. 
Normalmente será a capella, sin instrumentos. En la música religiosa tenemos los motetes y 
las misas. En la profana los géneros musicales serán madrigales, romances y villancicos. 
 
Se produce igualmente un crecimiento de la música instrumental, normalmente en forma de 
danzas, escritas para laúd, vihuela, clave, órgano, instrumentos de cuerda frotada y de viento, 
estos dos últimos en agrupaciones camerísticas. 
 
Es el gran momento de la música española, con compositores como Tomás Luis de Victoria, 
Francisco Guerrero, Cristóbal de Morales, Antonio de Cabezón o Luis de Milán. 
 
 
BARROCO. Siglo XVII-1ª mitad siglo XVIII. 
 
El estilo barroco, en líneas generales, suele definirse como recargado, enrevesado, cercano a 
la teatralidad, donde priman los contrastes y se persigue la expresión dramática de los 
sentimientos y emociones. 
 
El acontecimiento musical más destacado es la aparición de la ópera en Italia y su posterior 
difusión al resto de Europa. La cantata y el oratorio son géneros musicales cercanos a la 
ópera. 
 
Por otra parte se produce un enorme impulso en la música instrumental. Contamos con tres 
tipos de conciertos italianos, tocatas y sonatas. 
 
Entre los compositores del barroco destacaron Monteverdi, Corelli, Vivaldi, Purcell, Bach y 
Haendel. 
 
 
CLASICISMO. 2ª mitad siglo XVIII. 
 
En el Siglo de las Luces se intenta una explicar de forma racional las distintas actividades 
humanas, persiguiendo las artes el gusto por el equilibrio, las proporciones y la simetría. 
 
Continúa la ópera como el género preferido por compositores y público, así como el fuerte 
desarrollo de la música puramente instrumental. Como novedades destacamos la sinfonía 
clásica, la forma sonata y la proliferación de la música de cámara. El principal centro musical 
será Viena, con maestros tan importantes como Haydn, Mozart y los primeros años de 
Beethoven. 
3 Introducción a la Historia de la Música. I.E.S. López-Neyra. 
 
4/. EDAD CONTEMPORÁNEA. Siglos XIX - XXI. 
 
EL ROMANTICISMO. 
 
El siglo XIX se conoce, a grandes rasgos, como el Romanticismo. Es un periodo en el que de 
forma clara y directa se intentan expresar los sentimientos, emociones y pasiones del ser 
humano sin ningún tipo de limitación. El arte romántico es exaltado, lleno de fuerza y carga 
emotiva, buscando la libertad de expresión y la liberación del hombre. Todas las artes, pero en 
particular la literatura con la poesía y la música, alcanzarán un gran desarrollo como vehículo 
para la expresión. 
 
El siglo XIX es el gran siglo de los que se conoce como la “música clásica”, con grandes 
personalidades como Beethoven, Schubert, Schumann, Mendelshon, Liszt, Chopen, Brahms, 
Berlioz, Bruckner o Tchaikowsky. 
 
En la música vocal destaca la ópera. Con dos corrientes fundamentales: el bell canto italiano 
(Verdi) y el drama wagneriano (Wagner). Otro género muy practicado en Alemania fue el lied 
o canción popular. 
 
Se produce la culminación de la música instrumental pura con sinfonías, música 
programática, conciertos para solista y orquesta, música de cámara y sonatas para piano. 
Desde aproximadamente mediados de siglo se produce una corriente a favor de la música 
nacionalista. 
 
 
MÚLTIPLES PROPUESTAS. Siglos XX y XXI. 
 
La música desde principios del siglo XX experimenta un cambio drástico, una auténtica 
revolución en todos los sentidos: nuevas músicas vanguardistas, aparición de la música 
popular urbana, nuevos instrumentos musicales apoyados en las nuevas tecnologías, aparatos 
para grabar y reproducir el sonido, nueva relación entre compositor e intérprete con el público 
gracias a los medios de comunicación de masas y nuevo concepto de las música en sí con la 
nueva cultura del ocio. 
 
Una de las consecuencias más importantes en la historia de la música occidental es el 
aumento de las posibilidades que ofrece el campo musical. Hablamos de múltiples 
propuestas para las últimas décadas: 
 
Música clásica, con propuestas más o menos vanguardistas o innovadoras con Debussy, Ravel, 
Manuel de Falla o Stravinsky. 
 
Aparición y desarrollo de la música popular urbana: blues, gospel, soul, jazz, rock, pop, tecno, 
funky… con el público joven como principal consumidor de música. 
 
Música popular o folclórica, que desde siempre ha existido y está presente en los diversos 
pueblos y comunidades. 
 
Acercamiento a músicas del mundo o música étnica, gracias a la televisión y sobre todo 
internet.