Energias Renovables 43659_55333

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Energías renovables: 
¿una opción de bajo 
costo y de bajo impacto 
para la biodiversidad?
2012 fue declarado por la Asamblea General de 
las Naciones Unidas como el Año Internacional 
de la Energía Sostenible para Todos, celebración 
que ofrece la oportunidad de reflexionar sobre la 
importancia de incrementar el acceso sostenible 
a la energía, la eficiencia energética y la energía 
renovable en el ámbito local, nacional, regional e 
internacional. Esta celebración cobra mayor sen-
tido cuando somos conscientes del grave impac-
to ambiental ocasionado por la combustión de 
hidrocarburos como el petróleo, el gas y el car-
bón, que hemos utilizado por años para generar 
energía no sostenible. Gran parte de la energía en 
muchos casos la desperdiciamos (como muchos 
otros recursos) y no somos conscientes de esto. 
El número 8 de la serie La biodiversidad en tus 
manos propone una mirada frente a las matrices 
energéticas actuales.
La biodiversidad en tus manos 
es una serie de documentos informativos 
producida por el Instituto Humboldt en el marco 
de la celebración de la Década de la Biodiversidad. #8 Libertad y OrdenDepartamento Administrativo deCiencia, Tecnología e Innovación
Colciencias
República de Colombia
¿A qué nos referimos con energías sostenibles?
La energía sostenible es aquella que se produce y se usa de forma que apo-
ye, a largo plazo, el desarrollo humano en el ámbito social, económico y 
ecológico. Cuando se privilegia el uso de este tipo de energías se mejora 
la calidad de vida de las personas que carecen de este recurso, se generan 
ingresos y se crean nuevas oportunidades empresariales. 
Las campañas para utilizar la energía sostenible buscan:
 ✸ Garantizar el acceso universal a servicios energéticos modernos.
 ✸ Reducir la intensidad energética mundial en un 40%.
 ✸ Incrementar el uso de la energía renovable a nivel mundial al 30%.
¿Cuáles son las energías sostenibles más conocidas?
La energía solar nos llega en la radiación de luz y calor proveniente 
del sol, energía que el hombre puede utilizar para su beneficio mediante 
equipos de diversas tecnologías. Las más conocidas son la energía solar 
térmica y la fotovoltaica que, a través de celdas semiconductoras, capta la 
luz y libera electrones para generar electricidad. Una desventaja obvia de 
la energía solar es que su suministro es intermitente. Las celdas fotovol-
taicas no funcionan en la oscuridad y la captura de energía es menor en 
días nublados.
La energía hidráulica es la energía renovable que más se utiliza en la 
actualidad, pues aprovecha la energía del agua en movimiento de los ríos 
o los saltos de agua para obtener electricidad. El flujo de agua transfie-
re el movimiento al golpear las turbinas que transmiten el movimiento a 
generadores eléctricos. Esto sucede en las centrales hidroeléctricas que, 
dependiendo de su tamaño, requieren un gran desnivel y una masa impor-
tante de agua, así como regulación mediante el almacenamiento, lo que 
se consigue con la construcción de presas. Sin embargo, la producción de 
este tipo de energía puede, en algunos casos, presentar fuertes impactos 
ambientales: reduce la biodiversidad, dificulta la migración de peces, dis-
minuye el caudal de los ríos y modifica el microclima.
La energía eólica cubre alrededor del 2% de la demanda mundial de 
electricidad. Según la WWF, la energía eólica podrá cubrir las necesidades 
de electricidad de todo el mundo para el año 2050. Para producir este tipo 
de energía se utilizan molinos que aprovechan la fuerza del viento para 
generar electricidad. Para elegir su ubicación se estudian muchos facto-
res, como la velocidad y continuidad del viento a lo largo del año y el im-
pacto ambiental que puedan generar.
De los océanos también se puede obtener energía, utilizando la 
fuerza de las olas, las diferencias térmicas entre la superficie y las profun-
didades, las corrientes marinas y las mareas. Esta última produce la ener-
gía mareomotriz, que se basa en el aprovechamiento de las corrientes 
Jepírachi significa en wayuunaiki, lengua nativa 
wayuu, “vientos que vienen del nordeste en di-
rección del cabo de la Vela”. 
Es el primer parque experimental para la gene-
ración de energía eólica construido en Colom-
bia. Está ubicado en la costa Caribe colombiana, 
entre el cabo de la Vela y Puerto Bolívar, muni-
cipio de Uribia, en el departamento de La Guaji-
ra, y ocupa una zona de 165 hectáreas pertene-
ciente al resguardo indígena wayuu.
La construcción del parque fue realizada entre 
los años 2002 y 2003, fue inaugurado oficial-
marinas generadas por la atracción de la Luna y el Sol sobre el agua del 
mar. Para obtenerla se cierra una bahía con un dique y se deja que la ma-
rea alta (pleamar) lo traspase para después repetir el proceso en sentido 
contrario con la marea baja (bajamar). En ambos casos se deja que la cir-
culación del agua mueva una turbina para obtener electricidad. Algunos 
impactos ambientales producidos por estas instalaciones son los cambios 
en el ecosistema marino, junto con las erosiones y la sedimentación.
¿Por qué es importante privilegiar este tipo de energías?1
Históricamente el consumo de energía en el mundo no ha sido equilibrado. 
Los países ricos han construido sus economías sobre la base de los com-
bustibles fósiles baratos y abundantes, y continúan consumiendo la gran 
mayoría de los recursos mundiales de energía. Con las fuentes de com-
bustibles fósiles disminuyendo, el resto del mundo no tendrá este recurso 
para alimentar su propio desarrollo. 
Un futuro de energía sostenible debe ser justo, en el que se reconozca la 
igualdad de derechos de toda persona a gozar de los beneficios de los re-
cursos energéticos del mundo. Alrededor de 1400 millones de personas, 
casi una cuarta parte de la población mundial, no tienen acceso a una 
fuente de electricidad confiable. 
Ante la falta de fuentes de energía alternativas, cientos de millones de 
personas hoy día utilizan madera y otros productos vegetales como su 
principal fuente de combustible. Como resultado, los bosques son talados 
de forma permanente, llevando a la pérdida de biodiversidad, el aumento 
de las emisiones de carbono, el daño a la calidad del suelo y dejando a 
comunidades vulnerables a las inundaciones. 
Ante este panorama es necesario desarrollar una infraestructura de ener-
gías sostenibles que tenga el menor impacto ambiental posible.
1 Tomado de El informe de la energía renovable. 100% de energía renovable para el año 2050. Reporte de WWF. Disponi-
ble en http://awsassets.panda.org/downloads/informe_energia_renovable_2010_esp_final_parte_1_baja.pdf
Jepírachi significa en wayuunaiki, lengua nativa 
wayuu, “vientos que vienen del nordeste en di-
rección del cabo de la Vela”. 
Es el primer parque experimental para la gene-
ración de energía eólica construido en Colom-
bia. Está ubicado en la costa Caribe colombiana, 
entre el cabo de la Vela y Puerto Bolívar, muni-
cipio de Uribia, en el departamento de La Guaji-
ra, y ocupa una zona de 165 hectáreas pertene-
ciente al resguardo indígena wayuu.
La construcción del parque fue realizada entre 
los años 2002 y 2003, fue inaugurado oficial-
mente el 21 de diciembre de 2003 e inició opera-
ción plena en abril de 2004.
Con el parque eólico Jepírachi se abre la posibi-
lidad de contar con la energía del viento como 
un complemento posible para su abastecimien-
to de energía para el futuro. La construcción de 
este parque tuvo en cuenta diferentes razones:
 ✸ El viento es una fuente de energía limpia, re-
novable y amigable con el medio ambiente.
 ✸ Las políticas ambientales mundiales cada 
vez favorecen más este tipo de energías e im-
ponen restricciones al consumo de combus-
tibles fósiles.
 ✸ Es una tecnología que ha tenido un amplio 
desarrollo en los últimos años en el mundo 
y cuenta con grandes perspectivas.
 ✸ En Colombia el potencial eólico de La Guajira 
y otros sitios es muy atractivo, con la venta-
ja adicional de que los regímenes de vientosson complementarios con la hidrología, per-
mitiendo mayor producción energética du-
rante los veranos, cuando el recurso hidro-
eléctrico escasea.
Parque eólico Jepírachi: una apuesta en Colombia
El Sol: fuente 
energética gratuita…
La radiación solar es la fuente pri-
maria de la vida en nuestro plane-
ta. La fotosíntesis, que se produce 
en las plantas y algas con el apro-
vechamiento de la luz visible (com-
ponente del espectro de radiación 
solar) garantiza la producción de 
oxígeno, el crecimiento de bosques 
y la provisión de hortalizas, que a 
su vez transfieren la energía del 
Sol a sus consumidores. Sin ma-
yores pretensiones podemos decir 
que en nuestra cena nos comemos 
un pedacito de sol.
El Sol también es una fuente abierta y de acceso gratuito para la generación de energía eléctrica. ¿Cómo se pue-
de obtener? Usando colectores que atrapan la radiación solar para liberar electrones, que son la esencia de la 
energía eléctrica. No es tan difícil como suena y lo importante es que esta opción ya está a nuestro alcance.
Infórmate en www.humboldt.org.co
Textos: Andrea Victorino R. • Revisión técnica: Jerónimo Rodríguez, Olga Victoria del Socorro González
Edición: Claudia María Villa, Miguel Olaya • Fotografías: Banco de Imágenes Ambientales del Instituto Humboldt
 • Selección fotográfica: Claudia Alfonso • Impresión: Alianza Ediprint Ltda-Guerra editores • Diseño: John Khatib/Carlos González (ediprint.com.co)
Energía hidráulica y energía solar: sumas y restas de biodiversidad
Actualmente el 60% de la energía eléctrica en Colombia es producida por las centrales hidroeléctricas. Esta por-
ción dentro de la matriz eléctrica colombiana es reconfortante si se compara con matrices de otros países que 
basan su generación de electricidad en la combustión de hidrocarburos. Sin embargo, y en contra de la creencia 
general, la producción de este tipo de energía sí genera graves impactos sobre los ecosistemas naturales y la 
biodiversidad que los constituyen. La construcción de grandes embalses sumerge tierras cultivables, desplaza 
a los habitantes de las zonas anega-
das, altera el territorio, dificulta la 
emigración de los peces, la navega-
ción fluvial, disminuye el caudal de 
los ríos, modifica el microclima y li-
bera carbono a la atmósfera, daños 
que, como la emisión de gases, son 
irreparables. 
Frente a esta problemática, la ener-
gía fotovoltaica es una alternativa 
complementaria que, en principio, 
representa un avance en la genera-
ción de energía eléctrica de bajo im-
pacto para el medio ambiente. Pero 
lo más importante es que 
cambiemos nuestros hábitos 
para ahorrar energía dándole 
un uso adecuado y razonable.
	¿A qué nos referimos con energías sostenibles?
	¿Cuáles son las energías sostenibles más conocidas?
	La energía hidráulica
	La energía eólica
	De los océaos también se puede obtener energía
	¿Por qué es importante privilegiar este tipo de energías?
	PARQUE EÓLICO JEPÍRACHI: UNA APUESTA EN COLOMBIA
	EL SOL: FUENTE ENERGÉTICA GRATUITA
	ENERGÍA HIDRÁULICA Y ENERGÍA SOLAR: SUMAS Y RESTAS DE BIODIBERSIDAD