Países de África - Santo Tomé y Príncipe

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Santo Tomé y Príncipe
Santo Tomé y Príncipe (nombre oficial, República Democrática de São Tomé e Principe, República Democrática de Santo Tomé y Príncipe), república insular situada a unos 200 km de la costa oeste de África, en el golfo de Guinea, una entrada del océano Atlántico. El archipiélago está compuesto por las islas de Santo Tomé, Príncipe y una serie de pequeños islotes entre los que se incluyen Pedras Tinhosas y Rolas. La superficie total de la república es de 1.001 km², de los cuales la isla de Santo Tomé ocupa 855 km². Su capital es la ciudad de Santo Tomé.
	
	
	TERRITORIO Y POBLACIÓN
Las islas son de naturaleza volcánica, con un interior montañoso de fértiles suelos. La cima más elevada es el pico de Santo Tomé (2.024 m), situado en la isla de igual nombre. Su clima es tropical sin apenas variación de temperaturas de estación a estación; las principales modificaciones se reflejan en las diferencias marcadas por la altitud. El promedio de precipitación anual varía mucho según la altura, aunque es abundante en la mayoría de sus localidades; la estación seca dura desde junio hasta octubre.
La tala incontrolada es un problema constante en los bosques del país, a la que se unen el agotamiento del suelo y la erosión.
Santo Tomé y Príncipe tiene una población de 205.901 habitantes (2000). La ciudad de Santo Tomé con 54.000 habitantes en 2003; ubicada en la costa noreste de la isla homónima, es el principal puerto además de la capital. Su población es predominantemente de raza negra africana y de mestizos. El portugués es el idioma oficial, si bien el 90% de la población habla el fang, una lengua bantú. Profesa el catolicismo cerca del 80% de los isleños. La esperanza media de vida en 2008 era de 66,3 años para los hombres y 69,7 para las mujeres.
	
	
	ECONOMÍA Y GOBIERNO
El producto interior bruto de Santo Tomé y Príncipe se cifra en 123 millones de dólares (según estimación del Banco Mundial para 2006), lo que da una renta per cápita de 790,60 dólares. La economía de Santo Tomé y Príncipe se basa en las plantaciones de cocos, copra, plátanos y aceite de palma (para exportar). Las plantaciones se nacionalizaron después de la independencia de 1975, lo que condujo a una drástica caída de la producción de café y cacao, entonces los cultivos más importantes. La privatización de la mayoría de las plantaciones tuvo lugar en la segunda mitad de la década de 1980, como parte de un programa de rehabilitación del sector. A finales de esa misma década, el presupuesto anual se cifraba en unos 19,2 millones de dólares de ingresos y 25,1 millones de dólares de gastos. Los cultivos de consumo son la mandioca, la batata y el ñame, pero, puesto que su agricultura se orienta fundamentalmente al cultivo de exportación, casi el 90% de la producción de alimentos está destinada al comercio exterior. La pesca es importante. El sector industrial está poco desarrollado y se limita sobre todo a las procesadoras de productos agrícolas. La unidad monetaria del país es el dobra, dividido en cien céntimos (12.445,40 dobras equivalían a 1 dólar estadounidense en 2006).
Bajo la Constitución de 1982, incluidas las enmiendas, el Movimiento para la Liberación de Santo Tomé y Príncipe (MLSTP) era el único partido legal del país. La nueva Constitución, aprobada por referéndum en agosto de 1990, autorizaba las elecciones multipartidistas a la presidencia y legislatura. En las elecciones presidenciales de febrero de 1991, sólo se presentó un candidato, Miguel Trovada. Las elecciones a la Asamblea Nacional del mes anterior significaron la derrota del MLSTP en favor de Convergencia Democrática, partido que obtuvo más del 55% de los votos escrutados.
	
	
	HISTORIA
Probablemente, las islas no estaban habitadas cuando, a comienzos de la década de 1470, arribaron a ellas los primeros navegantes portugueses. A partir de 1485, éstos fundaron colonias, cuya población estaba integrada por convictos y judíos exiliados, y desarrollaron una pujante economía sustentada en el cultivo de la caña de azúcar. Esclavos africanos constituían la principal mano de obra. En 1822 se introdujo el cacao, y hacia 1900 Santo Tomé y Príncipe ya era uno de los principales productores mundiales de este producto.
En 1951, el archipiélago se convirtió en una provincia de ultramar de Portugal. El 12 de julio de 1975, accedió a la independencia bajo el gobierno del Movimiento de Liberación de Santo Tomé y Príncipe (MLSTP). Miguel Trovoada se convirtió en el primer jefe de gobierno del país, en tanto que Manuel Pinto da Costa fue su primer presidente. Éste se mantuvo en la jefatura del Estado hasta 1991, año en que no se presentó a las primeras elecciones libres y fue sucedido por el vencedor de las mismas, el propio Trovoada. En los comicios legislativos desarrollados tres años después, se impuso el MLSTP. Un periodo de agitación social culminó en el mes de agosto de ese año con un golpe de Estado, pero éste fracasó y Trovoada fue repuesto en el cargo. En enero de 1996, el nuevo primer ministro, Arminso Vaz d'Almeida, formó un gobierno de unidad nacional que incluía a miembros de partidos de la oposición. Dos meses después dimitió, aunque se acordó que prosiguiera al frente del gabinete hasta las elecciones presidenciales de julio de ese año. Tras una estrecha victoria de Trovoada, D'Almeida fue sustituido por Raul Bragança Neto. Después de las elecciones de noviembre de 1998, ganadas de nuevo por el MLSTP, se produjeron tensiones entre Trovoada y el gobierno. Guilherme Posser da Costa, vicepresidente del partido y antiguo ministro de Asuntos Exteriores, pasó a ser primer ministro y conformó un gabinete que, pese a algunas disputas, tomó posesión en enero de 1999. El nuevo ejecutivo de centro izquierda introdujo un paquete de medidas tendentes a la austeridad y dio pasos para incentivar el desarrollo agrícola en un esfuerzo por reconstruir la economía del país.
A pesar de sucesivas renuncias y reorganizaciones ministeriales, desde que Posser da Costa accedió al cargo de primer ministro se observó un cambio positivo en las relaciones con el Fondo Monetario Internacional. Al expirar el segundo mandato quinquenal de Trovoada, en julio de 2001 tuvieron lugar elecciones presidenciales, en las que la victoria fue para Fradique de Menezes, candidato de Acción Democrática Independiente, quien se impuso al ex presidente Manuel Pinto da Costa, presentado por el MLSTP. El programa de De Menezes pretendía que se incrementaran las inversiones del exterior, así como los ingresos generados por la explotación de los recién descubiertos recursos petrolíferos marinos del golfo de Guinea. Después de que el MLSTP ganara las elecciones legislativas de marzo de 2002, De Menezes encargó la jefatura del ejecutivo a Gabriel Costa, reemplazándolo por Maria das Neves Ceita Baptista de Sousa en octubre de ese mismo año. En julio de 2003, mientras De Menezes se encontraba en Nigeria, un grupo de militares protagonizó un golpe de Estado. Aunque los sublevados constituyeron una Junta Militar de Salvación Nacional, presidida por su líder, Fernando Pereira, finalmente pudo restaurarse el orden institucional.