Apuntes de la historis de la enfermeria en Costa Rica

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APUNTES SOBRE LA HISTORIA DE LA ENFERMERIA EN COSTA RICA
Dulcerina Salazar M
Referencia: año 1989. Historia de la Ciencia y la tecnología: el avance de una disciplina, Editorial 
Tecnológica de Costa Rica, Cartago, Costa Rica.
Resumen
Este artículo pretende sistematizar la información relativa a la historia de la 
profesionalización de la enfermería en Costa Rica.
La enfermería como tal se remonta a siglos pasados1, cuando algunas órdenes 
religiosas, así como otras personas se dedicaban a visitar los enfermos, sin contar con 
preparación académica.
La historia de la enfermería en Costa Rica puede sistematizarse en las siguientes etapas de 
profesionalización:
1. 1836 - 1917: formación de voluntarios para asistencia de enfermos graves. Creación de la 
Escuela de Obstetricia dependiente de la Facultad de Medicina.
2. 1917- 1945: creación de la Escuela de Enfermería dirigida por la Facultad de Medicina.
3. 1946 - 1959: la Escuela de Enfermería se independiza de la Facultad de Medicina y se 
nombra como directora a una enfermera laica.
4. 1960 - 1974: se afilia la Escuela de Enfermería a la Universidad de Costa Rica. Por 
primera vez se aceptan estudiantes varones.
5. 1975 - 1987: la enfermería se integra como Escuela de la Facultad de Medicina y se inicia 
el programa de Licenciatura.
Etapas de la historia de enfermería en Costa Rica
La enfermería de salud pública se inició antes de que se oficializara la medicina 
social en el país. El Dr. Jenaro Rucavado, junto con otros médicos, venían trabajando para 
la fundación de una escuela de parteras y es el Dr. César Borja, quien publica el 1 de agosto 
de 1896, en la Gaceta Médica de Costa Rica, No. 14 del año 1, el artículo titulado “Escuela 
de Obstetricia” en el que se dama por una maternidad y el certificado de defunción.
1836- 1917
La enfermería era ejercida por personas sin ninguna preparación académica y lo 
único que se les pedía era su carácter humanitario y buena voluntad.
La necesidad de contar con personal capacitado surge como consecuencia de la 
epidemia del cólera que se originó en Nicaragua.
Estas personas laboraban en el Hospital San Juan de Dios, creado en 1845 por 
decreto del Poder Ejecutivo, bajo la presidencia de clon José Rafael Gallegos pero es hasta 
1852 que el hospital empieza a funcionar.
En 1889 el Dr. Durán pide en sesión de la Facultad de Medicina la creación de la 
Escuela de Obstetricia para preparar obstétricas y que las parturientas no fueran atendidas 
por personas sin preparación formal.
En 1917 se crea la Escuela de Enfermería dependiente de la Facultad de Medicina. 
Las clases eran impartidas por médicos y algunas enfermeras, que participaban en las 
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prácticas de las estudiantes que a la vez eran personal del hospital. No se pedía ningún 
grado de escolaridad para el ingreso a la Escuela de Enfermería.
1917 - 1945
El 9 de diciembre de 1918 se otorga por primera vez el grado de enfermera y el 
primero de abril de 1919 se entregaron los primeros diplomas a enfermeras costarricenses, 
Para la obtención de este diploma se sometían a pruebas tanto orales como escritas.
En 1920 se aprueba la unión de la Escuela de Obstetricia y Enfermería en una sola. 
A partir de esta fecha, se gradúan como Enfermera y Obstétrica hasta 1945.
En 1940 se exige como requisito para ingresar a la Escuela de Enfermería el 
segundo año de secundaria.
En 1945, la Oficina Sanitaria Panamericana, Oficina Regional de la O.M.S. después 
de un estudio recomienda que la dirección de la Escuela esté en manos de una enfermera.
1946 - 1959
En 1951, nuevamente la O.M.S. envía una consultora y a raíz de la evaluación hecha 
en 1945, la escuela se independizó del Colegio de Médicos, se pidió como requisito de 
ingreso el Bachillerato en Educación Secundaria, se nombré un Patronato para su 
funcionamiento y se le dio independencia administrativa bajo control del Ministerio de 
Salud Pública.
En 1954 se creó el primer curso post-básico de obstetricia. En 1959 se nombré la 
primera enfermera laica como directora de (a Escuela de Enfermería.
1960 - 1975
En 1963 por primera vez se abren las puertas a estudiantes de sexo masculino ya que 
había sido una profesión eminentemente femenina.
En 1966, el Consejo Universitario de la Universidad de Costa Rica acuerda 
incorporar a la Escuela de Enfermería en calidad de Escuela afiliada a la Facultad de 
Medicina.
En 1973, el Consejo Universitario de la Universidad de Costa Rica en su sesión 
1926 CU acepta la Escuela de Enfermería como anexa a la Facultad de Medicina.
Aún a esta fecha el título que obtenían las enfermeras era el de Diplomado en 
Enfermería.
Es a partir de 1975 que el Consejo Universitario aprobó la incorporación definitiva 
de la Escuela de Enfermería a la Universidad de Costa Rica.
1976 - 1987
En 1976 se gradúa el primer grupo de profesionales en enfermería con el grado de 
bachiller y en 1977 la Asamblea Colegiada Representativa de la Universidad de Costa Rica 
aprobó la división de la Facultad de Medicina en Escuela de Enfermería y Escuela de 
Medicina.
En 1981 se inicia el programa de Licenciatura en Enfermería y ya para esta fecha se 
contaba en el país con 4 licenciadas en enfermería, dos de las cuales laboraban para la 
Escuela.
Hasta noviembre de 1985, la Escuela de Enfermería estuvo ubicada físicamente en 
el antiguo Colegio de Médicos y a partir de esta fecha se ubica en el campus universitario, 
situación que ha contribuido a una mayor integración del estudiantado y profesorado dentro 
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del mismo.
Nota
En las diferentes dependencias que han tenido que ver con el desarrollo de la 
profesión de Enfermería y de la salud en general en Costa Rica se cuenta con escasa 
documentación sobre su historia, lo que hizo necesaria la recopilación de todo el material 
relacionado, a fin de elaborar un documento único que resuma la evolución histórica desde 
finales del siglo pasado hasta 1987.
La metodología utilizada para realizar este trabajo fue la siguiente: entrevistas no 
estructuradas a enfermeras jubiladas y activas, a médicos y otras personas relacionadas con 
la evolución de la enfermería. Se hizo también una revisión de la información existente en 
los archivos de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Costa Rica, el Colegio de 
Enfermeras, el Ministerio de Salud y revisión bibliográfica.
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