Qué es el poder ejecutivo y sus funciones

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¿Qué es el poder ejecutivo? Y sus funciones 
Se denomina poder ejecutivo o poder administrativo a una de las ramas del poder público tradicional, es decir, uno de los poderes que se le atribuyen al Estado moderno. Los otros dos poderes del Estado son:
1. Poder legislativo: se encarga de la aprobación o derogación de las leyes.
2. Poder jurídico o judicial: encargado de la aplicación justa de las leyes.
El poder ejecutivo a diferencia de ellos es el encargado de la conducción política del Estado, su representación diplomática y la toma de decisiones en materia estratégica, militar y democrática. Opera como un administrador y ejecutor de la voluntad popular, a la cual representa.
Origen del poder ejecutivo
El poder ejecutivo es una de las primeras formas de gobierno de la historia. Los regímenes de la Antigüedad, eran en su mayoría monárquicos o despóticos.
Consistían en un único gran poder ejecutivo a manos de un gobernante, generalmente algún tipo de monarca (rey, sultán, emperador, etc.). En esta figura recaía el poder más o menos absoluto de la nación. Su palabra era ley, ya que en general se consideraba que estaba en el trono por designio divino. Los reyes ejercían todas las funciones del Estado en este tipo de regímenes absolutistas.
Por otro lado, el ejecutivo como poder independiente surge tras la Revolución Francesa de 1789 y el fin del Antiguo Régimen. La República moderna reemplazó al absolutismo de los reyes con asambleas o congresos de elección pública, creando la división de poderes.
El poder ejecutivo desde ese momento estuvo también acompañado de jueces designados por las asambleas. De esta manera se evitaba el surgimiento de despotismos.
¿Quiénes conforman el poder ejecutivo?
El poder ejecutivo está conformado por todas las instancias políticas del Estado:
Presidencia de la República (en regímenes presidencialistas) o la Jefatura de Estado (en regímenes parlamentarios).
Los distintos Ministerios que componen cada sector de interés estatal, como suelen ser la economía, la seguridad, la salud, la educación, las relaciones exteriores, etc.
¿Quién ejerce el poder ejecutivo?
El poder ejecutivo es normalmente ejercido por el jefe de estado, que puede ser un Presidente (o un Vicepresidente, en su ausencia) o un Primer Ministro, Canciller o cargo semejante.
La constitución que rige el sistema de gobierno de cada país especifica las delimitaciones y condiciones de cada caso. Además, establece el protocolo a seguir en caso de que dichas figuras estén ausentes, indispuestas o inaccesibles.
¿Cómo se renueva el poder ejecutivo?
La forma de renovar el poder ejecutivo, en regímenes democráticos, es la elección popular. La misma puede ser:
· Directa: se elige a quien ocupará el cargo.
· Indirecto: se elige a quienes elegirán a quien ocupe el cargo.
En países democráticos, la voluntad popular suele ser la encargada de asignar dicho poder, tal y como ocurre con el legislativo.
En los regímenes autoritarios o totalitarios, en cambio, el ejecutivo puede ser sucesorio, es decir que se transmite de padres a hijos. O bien puede ser elegido por una asamblea del partido, generalmente conformada por la cúpula política de la facción dominante.
¿Cuáles son sus limitaciones?
Como todos los poderes públicos, el ejecutivo requiere de limitaciones para que el Estado mantenga su balance y la democracia se preserve. En ese sentido, se halla sometido a las leyes que emite el poder legislativo.
Esta limitación es mutua, ya que en algunos casos el ejecutivo posee también un poder de veto si considera que una ley es injusta o contraproducente. Por otro lado, las decisiones de las Cortes Supremas de Justicia son inapelables incluso para el ejecutivo, que debe someterse a ellas.
Un presidente o primer ministro, puede ser destituido de sus funciones legalmente por el parlamento o por los tribunales de la República. No existe forma de contrarrestar el procedimiento administrativo o judicial en su contra.
Funciones del poder ejecutivo
El ejecutivo responde a dos grupos de funciones primordiales:
1. Funciones políticas: aquellas que implican la dirección de la sociedad en su concierto y diferenciación, para la satisfacción de sus necesidades de la mejor manera, así como sus relaciones con otras naciones o ante situaciones imprevistas.
2. Funciones administrativas: funciones de mantenimiento del Estado, sujetos a la ley, y que permiten su duración en el tiempo y su efectividad de funciones. La administración implica el manejo de presupuestos, el diseño de logísticas, la implementación de planes, etc.
¿Por qué es importante el poder ejecutivo?
El poder ejecutivo es la cabeza visible de los Estados. Suele ser la encargada de la toma estratégica de decisiones, siempre teniendo al legislativo y al judicial como contrapesos y como ayuda, en pro del equilibrio democrático y republicano.
Un Estado sin ejecutivo se considera “vacío de poder”, es decir, acéfalo, sin un conductor que planifique la ruta. Sin embargo, el ejecutivo puede ser temporalmente ejercido por otras instituciones, como el legislativo, en momentos críticos, que no suelen durar demasiado.
Los ministerios
El presidente o primer ministro delega parte de la toma de decisiones a Ministros. Cada uno de ellos se ocupan de asuntos de un área específica: salud, economía, relaciones exteriores, etc.
Los ministerios operan como instituciones burocráticas, formales y jerarquizadas, en las que se organizan y ejecutan las políticas públicas de la nación. Puede haber tantos ministerios como se necesiten. Los ministros suelen ser propuestos y removidos a voluntad del jefe de Estado.
Dictadura o autocracia
Las autocracias o dictaduras en su mayoría se constituyen cuando el poder ejecutivo usurpa las funciones de los otros poderes o los inutiliza, convierte a su causa o somete a la fuerza. Para ello suele recurrir a las Fuerzas Armadas u otras organizaciones militares o paramilitares.
En estos casos, el Estado se muestra completamente desbalanceado. La autoridad del ejecutivo pasa a gobernar todos los aspectos de la nación, lo cual tiene siempre consecuencias nefastas para la vida republicana.
La separación de poderes
La separación de poderes públicos data de la democracia directa ateniense, que existió en la Antigua Grecia (siglo VI a. C.). Posteriormente fue replicada en la Constitución inicial de la República Romana. Allí convivían un número de magistraturas de elección popular o azarosa.
Sin embargo, las funciones especializadas dentro del Estado nacieron mucho después, con los ensayos políticos de Montesquieu y Locke en la Edad Moderna. Esta idea fue puesta en práctica en algunas monarquías parlamentarias. Tras la caída del Antiguo Régimen, fue implementada en las repúblicas.