Neuroanatomia_Clinica (156)

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de adaptación lenta son receptores de distensión, que responden cuando se estira la piel.
Función de los receptores cutáneos
En el pasado se creía que los diferentes tipos histológicos de receptores correspondían a
tipos de sensación específica. Pronto se describió que hay áreas del cuerpo que tienen
sólo uno o dos tipos de receptores histológicos y, sin embargo, son sensibles a una
variedad de estímulos diferentes. Además, aunque el cuerpo tenga estos receptores
diferentes, todos los nervios transmiten sólo impulsos nerviosos. En la actualidad se está
de acuerdo en que el tipo de sensación percibida viene determinada por el área específica
del sistema nervioso central a la que pasa la fibra nerviosa aferente. Por ejemplo, si una
fibra nerviosa del dolor es estimulada por calor, frío, tacto o presión, la persona sólo
experimentará dolor.
Transducción de los estímulos sensitivos a impulsos nerviosos
La transducción es el proceso por el cual una forma de energía (el estímulo) cambia a
otra forma de energía (energía electroquímica del impulso nervioso). Cuando se aplica un
estímulo a un receptor, se origina un cambio en el potencial de la membrana plasmática
de la terminación nerviosa. Dado que este proceso tiene lugar en el receptor, recibe la
denominación de potencial del receptor. La amplitud del potencial del receptor es
proporcional a la intensidad del estímulo. Al abrir más canales iónicos durante mayor
tiempo, una mayor presión mecánica, por ejemplo, puede producir una mayor
despolarización que una presión débil. En los quimiorreceptores y fotorreceptores, el
potencial del receptor se produce por segundos mensajeros activados cuando el agente
del estímulo se une a los receptores de la membrana acoplados a proteínas G. Si es lo
suficientemente grande, el potencial del receptor genera un potencial de acción que se
desplazará a lo largo de la fibra nerviosa aferente hasta el sistema nervioso central.
Receptores articulares
Se pueden localizar cuatro tipos de terminaciones sensitivas en la cápsula y ligamentos de
las articulaciones sinoviales. Tres de estas terminaciones son capsuladas y se asemejan a
los receptores de Pacini, Ruffini y de distensión tendinosa. Proporcionan al sistema
nervioso central información en relación con la posición y los movimientos de la
articulación. Un cuarto tipo de terminación no está encapsulada, y se supone que es
sensible a los movimientos excesivos y transmite sensaciones de dolor.
Husos neuromusculares
Los husos neuromusculares, o husos musculares (figs. 3-29 y 3-30), se encuentran en el
músculo esquelético, y son más numerosos hacia la inserción tendinosa del músculo.
Proporcionan al sistema nervioso central información en relación con la longitud del
músculo y la velocidad de cambio en la longitud del músculo. El sistema nervioso central
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