_Anatomia con Orientacion Clinica (577)

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se sitúa al nivel del disco intervertebral T4-T5 y el espacio entre el 3.er y el 4.º
procesos espinosos torácicos. El ángulo del esternón señala el nivel del 2.º par de
cartílagos costales. El lado izquierdo del manubrio es anterior al arco de la aorta, y su
lado derecho se sitúa cubriendo directamente la unión de las venas braquiocefálicas
para formar la vena cava superior (VCS) (fig. 4-24 C). Debido a que la colocación de
catéteres en la VCS para nutrición endovenosa es una práctica clínica frecuente en
enfermedades muy graves y para otros propósitos, es fundamental conocer la
anatomía de superficie de esta gran vena. La VCS pasa inferiormente profunda al
manubrio del esternón y la unión manubrioesternal, pero se proyecta como máximo la
anchura de un dedo a la derecha del borde del manubrio. La VCS entra en el atrio
(aurícula) derecho del corazón frente al 3.er cartílago costal derecho.
El cuerpo del esternón, de unos 10 cm de longitud, se sitúa anterior al borde
derecho del corazón y las vértebras T5-T9 (fig. 4-26). El surco intermamario
(depresión en la línea media o separación entre las mamas de las mujeres) se sitúa
sobre el cuerpo esternal (figs. 4-25 y 4-29). El proceso xifoides se sitúa en una leve
depresión, la fosa epigástrica. Esta fosa se utiliza como guía en la reanimación
cardiopulmonar (RCP) para colocar correctamente la mano sobre la parte inferior del
esternón. La articulación xifoesternal es palpable y a menudo puede observarse como
una cresta, al nivel del borde inferior de la vértebra T9.
Los arcos costales, formados por la unión de los cartílagos costales de las
costillas 7.ª-10.ª, se pueden palpar con facilidad en el punto en que se extienden
inferolateralmente desde la articulación xifoesternal. Los cartílagos costales derecho e
izquierdo convergen para formar el ángulo infraesternal.
FIGURA 4-27. Líneas verticales de la pared torácica.
Las costillas y los espacios intercostales proporcionan la base para localizar o
describir la posición de estructuras, traumatismos o afectación de la pared torácica o
en su profundidad. Debido a que la 1.ª costilla no es palpable, el recuento de costillas
en las exploraciones físicas comienza en la 2.ª, adyacente al ángulo del esternón, que
es subcutáneo y se palpa fácilmente. Para contar las costillas y los espacios
intercostales anteriormente, se deslizan los dedos lateralmente desde el ángulo del
esternón hacia el 2.º cartílago costal, y se empiezan a contar las costillas y los
espacios moviendo los dedos a partir de ahí. El 1.er espacio intercostal es el superior
al 2.º cartílago costal —esto es, los espacios intercostales se numeran de acuerdo con
la costilla que forma su límite superior. En general, es más fiable contar los espacios
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