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Plan de Capacitación, Educación y Concientización Ambiental 
del Plan Maestro de Alcantarillado de Mocoa 
Módulo 3- Uso eficiente de sistema de alcantarillado 
VIDEO # 15 – El funcionamiento de la planta de tratamiento de aguas residuales ptar 
 
Este video explica el funcionamiento de una planta de tratamiento de aguas residuales y el 
proceso de transformación del agua que se desarrolla en ella. 
La Planta de Tratamiento de Aguas Residuales PTAR 
¿Qué es una Planta de Tratamiento de Aguas Residuales? 
La necesidad de contar con agua pura ha acompañado a la humanidad desde que tiene memoria. 
Desde el año 3.000 a. c. en Pakistán se utilizaban sistemas para el tratamiento del agua en los baños 
privados. 
En el año 312 a. c. los romanos crearon el primer acueducto para abastecer de agua una ciudad entera. 
Actualmente, el tratamiento de aguas residuales consiste en una serie de procesos físicos, químicos y 
biológicos que tienen como fin eliminar los contaminantes presentes en el agua que proviene del uso 
humano. 
Las Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales, conocidas por sus siglas como PTAR cumplen una 
función clave en este proceso. 
¿Cómo se tratan las aguas residuales en la PTAR? 
¿Cómo se inicia el proceso de tratamiento de las aguas residuales? 
El pretratamiento es el primer proceso al que se somete el agua. Consiste en el paso del agua por rejillas 
para el retiro de sólidos flotantes, de arenas y de grasas. 
Este proceso se lleva a cabo en dos pasos: la cribada y la desarenación. 
La cribada consiste en el retiro de los sólidos de mayor tamaño del agua, por ejemplo botellas, palos, bolsas 
u otros objetos, por medio de rejillas, con el fin de evitar el taponamiento de las tuberías de la planta y así 
impedir que estos objetos dañen algún equipo. 
El proceso de desarenación también se conoce como maceración. Consiste en el paso del agua por un 
canal de arena con el fin de que los contaminantes se filtren gracias a la porosidad de este material. 
La arena retiene muchas partículas, aunque el flujo de las aguas residuales todavía mantiene la mayoría 
del material orgánico. 
Una vez se hayan retirado los elementos de mayor tamaño del agua se procede con dos formas de 
tratamiento: primario y secundario. 
¿Qué es el tratamiento primario? 
El tratamiento primario sirve para reducir sólidos sedimentables. Este proceso está a cargo del clasificador 
primario y consta dos componentes: la sedimentación y el tanque de homogenización: 
La sedimentación es un proceso físico que aprovecha la diferencia de densidad y peso entre el líquido y 
las partículas que flotan para separarlos de forma que los sólidos más pesados van al fondo. 
Los tanques de homogenización reducen los volúmenes de caudal, la temperatura, la acidez y los 
contenidos orgánicos con el fin de introducirlos condiciones físicas y químicas homogéneas en los reactores 
para su tratamiento. 
¿Qué es el tratamiento secundario? 
El tratamiento secundario está diseñado para disminuir el contenido biológico del agua residual, producto 
de los desechos orgánicos que provienen de los residuos humanos, los residuos de alimentos, los 
detergentes y de muchos procesos industriales. 
Las aguas residuales son sometidas a tratamientos biológicos que aprovechan la capacidad de 
determinados microorganismos para asimilar la materia orgánica y los nutrientes disueltos en ellas. 
Estos tratamientos pueden ser aerobio y anaerobios. 
El término aerobio se refiere a los organismos que necesitan respirar oxígeno para poder vivir o 
desarrollarse. 
En el proceso de tratamiento aerobio, la contaminación orgánica se convierte en dióxido de carbono y agua, 
debido a que se suministra oxígeno para promover el crecimiento de los organismos que remueven la 
materia orgánica y que pueden atrapar partículas de materiales. 
El término anaerobio es el proceso que se desarrolla en ausencia de oxígeno libre. 
El reactor anaerobio se utiliza especialmente para el tratamiento de desechos orgánicos y corrientes de 
aguas residuales con alto contenido de contaminantes. 
El clasificador secundario es el proceso en el que las bacterias se mezclan con las aguas residuales y 
digieren todo tipo de contaminante orgánico. 
Estas bacterias crecen, se agrupan y crean partículas más grandes que se depositan en el fondo del 
tanque, con lo cual se creas los llamados lodos activados. 
Durante el proceso, se inyecta aire al agua para satisfacer la demanda de oxígeno de los microorganismos 
y mantener los sólidos suspendidos, en contacto con las bacterias. 
El agua también es sometida a un proceso de desinfección. Este proceso consiste en la extracción y la 
eliminación de los microorganismos contaminantes que existen en ella. 
La desinfección se logra mediante el uso de desinfectantes químicos o físicos, cuya efectividad depende 
de la calidad del agua tratada, del tipo de desinfección que se aplique, de la dosis de desinfectante y de 
otras variables ambientales. 
Al ser parte del tratamiento secundario, esta desinfección asegura que las bacterias no se multiplicarán en 
el sistema de distribución de agua. 
¿Qué es el tratamiento de lodos? 
El manejo de aguas residuales, los lodos son los sólidos de alta humedad que provienen de los tratamientos 
primarios y secundarios de las unidades de la planta. 
Éstos sólidos deben ser estables orgánica y biológicamente, y su humedad debe ser reducida. 
Este tratamiento se compone de seis fases: espesamiento, espesado por gravedad, espesado por 
centrifugación, espesamiento por flotación, estabilización con CAL y lechos de secado. 
La fase de espesado se utiliza para aumentar la parte sólida del lodo mediante la reducción de la parte 
líquida y de esta forma reducir el volumen del lodo. 
Esta reducción del volumen se realiza acorde con la disminución de la capacidad de los tanques, los 
equipos y los reactivos necesarios para realizar el acondicionamiento el lodo. 
El espesado por gravedad se realiza en un tanque circular donde el lodo disuelto se sedimenta y se 
compacta. 
Este logo más espeso se retira por la parte inferior del tanque. 
El espesado por centrifugación se realiza con el fin de espesar y deshidratar los lodos aún más. 
Este tipo de espesado se realiza solamente con los lodos activados. 
El proceso se lleva a cabo aplicando la fuerza centrifuga a los lodos de manera que se obtenga una nueva 
sedimentación de las partículas. 
La fase de flotación sirve para espesar los lodos de difícil sedimentación. 
Es un proceso físico-químico de separación de sólidos y líquidos, basado en el arrastre de las partículas 
que flotan gracias al empuje de pequeñas burbujas de aire. 
En la fase de estabilización con cal se crean condiciones fisicoquímicas capaces de eliminar el proceso de 
degradación biológica de la materia orgánica que contiene el agua. 
Gracias a este proceso de erradican los malos olores. 
La fase de lechos de secado disminuye la humedad de los lodos. 
Estos lechos son estructuras muy simples, similares a una piscina de concreto de poca profundidad, con 
un lecho que filtra con arena, adoquín y un techo para evitar que la precipitación aumente la humedad del 
lodo. 
Compromisos ciudadanos 
Comprender el proceso de tratamiento del agua brinda elementos para mejorar el uso del 
sistema de alcantarillado. 
Entender la importancia de los procesos y pasos en una Planta de Tratamiento de Aguas 
Residuales PTAR estimula la responsabilidad ambiental de cada persona. 
El conocimiento del proceso de tratamiento del agua brinda las nociones básicas para: 
• Comprender la importancia de una la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales PTAR para 
la calidad de vida de las personas. 
• Promover el cuidado de los bienes públicos en el municipio, dentro de los cuales el 
alcantarillado es parte fundamental. 
• Evitar que la gente arroje sustancias o elementos que perjudiquen el funcionamiento de la 
planta. 
Bibliografía ywebgrafía 
https://www.acueducto.com.co/wps/portal/EAB2/Home/ambiente/saneamiento/rio-bogota/ptar-salitre 
https://www.acueducto.com.co/wps/portal/EAB/Home/Ambiental/Inicio 
http://www.globalwe.com/es/soluciones/aguas-residuales/tratamiento-aerobio/ 
http://www.globalwe.com/es/soluciones/aguas-residuales/tratamiento-anaerobio/ 
https://cropaia.com/es/blog/lodos-activados/