UNIDAD_6_LA_NUTRICION_EN_LOS_ANIMALES

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1º de BACHILLERATO. UNIDAD 6 
Departamento de Biología y Geología del IES Diego Tortosa de Cieza. 
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UNIDAD 6. LA NUTRICIÓN EN LOS ANIMALES 
 1.- Concepto de nutrición y de medio interno. 
 2.- La función digestiva. 
 2.1 El aparato digestivo de los invertebrados. 
 2.2 El aparato digestivo de los vertebrados. 
 3.- La función respiratoria. 
 3.1 La respiración en el medio acuático. 
 3.2 La respiración en el medio terrestre. 
 4.- Transporte de sustancias en los animales. 
 4.1 Sistema circulatorio abierto. 
 4.2 Sistema circulatorio cerrado. 
 5.- La excreción. 
 
1.- CONCEPTO DE NUTRICIÓN Y DE MEDIO INTERNO. 
 La nutrición es una de las actividades que caracterizan a los seres vivos, 
se puede definir como el conjunto de procesos mediante los cuales los seres 
vivos intercambian materia y energía con el exterior. Este continuo intercambio 
es necesario para el mantenimiento de las estructuras vitales de los seres 
vivos, para el crecimiento y desarrollo, y para la realización de todos los 
trabajos que tienen que hacer las células de los seres vivos. 
Los procesos de la nutrición se basan en como los seres vivos reciben, 
transforman y distribuyen, unas moléculas necesarias para que las células 
vivan, y que se llaman nutrientes1, para luego desechar los residuos que se 
generan de la actividad vital. 
Según la procedencia de los nutrientes, en los seres vivos se pueden 
establecer dos categorías de nutrición: 
Nutrición Autótrofa: es aquel tipo de nutrición en el que las plantas, las 
algas y algunas bacterias, pueden fabricarse sus propios requerimientos 
nutritivos, su propia comida, a través de procesos en los que integran la 
energía de la luz solar (fotosíntesis) o de reacciones químicas (quimiosíntesis) 
 
1
 Los nutrientes son las biomoléculas que vimos en temas anteriores (glúcidos, lípidos, proteínas, ácidos 
nucleicos, vitaminas, sales minerales y agua), que pueden tener una naturaleza energética, si su 
combustión emite energía para realizar un trabajo, plástica, si sirve para el crecimiento y reparación de 
los tejidos, o reguladora si controla las reacciones químicas de las células. 
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para transformar la materia inorgánica (CO2 y H2O) en materia orgánica 
(glucosa y otros glúcidos). 
Nutrición Heterótrofa: es propia de los animales, los hongos y los 
protozoos, que son seres vivos que no pueden fabricarse sus nutrientes y que, 
por lo tanto, tienen que obtenerlos a través de otros seres vivos. 
En los seres vivos pluricelulares la nutrición es un proceso complejo en 
el que participan diversos aparatos ya que, por lo general los nutrientes no 
están accesibles para las células, por eso los seres vivos necesitan los 
siguientes aparatos que ayudan al proceso nutritivo: 
 
APARATO DIGESTIVO: rompe los alimentos que se toman, que 
están formados por moléculas grandes, en moléculas pequeñas capaces 
de atravesar las membranas de las células, en cuyo interior se van a 
integrar al metabolismo. 
APARATO CIRCULATORIO: distribuye los nutrientes una vez que 
han sido digeridos y el O2, hasta todos las células del organismo, y retira 
a su vez los productos de desecho del metabolismo celular. 
APARATO RESPIRATORIO: se encarga de realizar el 
intercambio de gases, introduce O2 y expulsa CO2 al exterior. 
APARATO EXCRETOR: depura de sustancias tóxicas el cuerpo 
de los animales, para que estas no se acumulen y pueden producir 
enfermedades. 
En cualquier caso las células de los animales pluricelulares no pueden 
realizar los intercambios con el medio ambiente de manera directa, por eso lo 
hacen con un líquido intersticial que las rodea, de este líquido toman las 
sustancias que necesitan y a este líquido expulsan las sustancias de desecho 
del metabolismo. El conjunto de líquidos que rodean todas las células del 
organismo se denomina Medio Interno. El medio interno debe renovarse 
continuamente, y a esta tarea contribuyen los diferentes aparatos que hemos 
visto antes. Todos los mecanismos que intentan mantener constante las 
características físicas y la composición química del medio interno se engloban 
dentro de la Homeostasis. 
 
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2.- LA FUNCIÓN DIGESTIVA. 
Como ya hemos dicho la función digestiva significa el desmenuzar los 
alimentos, que están hechos de macromoléculas complejas, para 
transformarlos en nutrientes, que son moléculas sencillas, y de esta forma en 
las últimas porciones del tubo digestivo puedan absorberse por la sangre. La 
sangre distribuirá los nutrientes hasta el medio interno, de aquí las células se 
alimentarán. 
La función digestiva comporta cuatro procesos básicos: 
1) Captura e Ingestión de los alimentos: 
Los animales pueden tomar el alimento de forma sólida y según su actividad a 
la hora de tomar el alimento se clasifican en: 
 Micrófagos: los que recogen el alimento en forma de partículas y no 
seleccionan el alimento, son los filtradores, como las ballenas y los moluscos 
bivalvos. 
 Macrófagos: ingieren el alimento de forma activa. Son los masticadores, 
que reducen el alimento hasta fragmentos pequeños mediante dientes o 
maxilas; engullidores, que ingieren presas de gran tamaño, como algunas aves, 
peces y serpientes, que incluso pueden extender sus mandíbulas; y los 
trituradores toman alimentos reduciéndolos s trozos muy pequeños, como los 
caracoles. 
Existen animales que se alimentan de forma líquida, tal es el caso de las 
mariposas que liban el néctar de las flores, los piojos de la sangre de los 
mamíferos, o los pulgones que se alimentan de los jugos de las plantas (savia 
elaborada). 
Dentro de estos animales están los parásitos que se clasifican en 
endoparásitos y ectoparásitos dependiendo que su acción tenga lugar en la 
superficie del huésped o en el interior del mismo. 
2) Digestión: 
Son transformaciones mecánicas y químicas, estas últimas son las más 
importantes y se deben al ataque de enzimas2 que atacan los alimentos de 
forma específica reduciéndolos a partículas sencillas. El que los enzimas 
digestivos sean específicos quiere decir que cada enzima ataca solamente 
 
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 Proteínas. 
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unos determinados alimentos y no sirve apara atacar otros. El nombre de los 
enzimas suele terminar en –asa, amilasa rompe el almidón (polisacárido) en 
monosacáridos, lipasa rompe los lípidos, etc… 
La digestión puede ser intracelular, que tiene lugar en el interior de las 
células, gracias a enzimas que están encerrados en los lisosomas. Cuando las 
partículas están digeridas difunden los nutrientes a las células vecinas. 
 
 
Otra forma es la digestión extracelular que tiene lugar en una cavidad o 
conducto del organismo, es la más extendida entre los animales. 
Existen animales que tienen los dos tipos de digestión y se dice que la 
digestión es mixta. 
3) Absorción: 
Es el paso de los nutrientes del tubo digestivo a la sangre, en los mamíferos 
tiene lugar en el intestino delgado. 
4) Egestión: 
Es la expulsión de los productos que no han podido digerirse a lo largo del tubo 
digestivo, en la mayoría de los casos se produce por una abertura diferente a la 
de la boca, pero existen animales en los que sólo existe un orificio que sirve 
para la entrada de los alimentos y para la salida de los desechos. 
 
 
 
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2.1. EL APARATO DIGESTIVO DE LOS INVERTEBRADOS
Poríferos: Son las esponjas, 
animales sésiles3 que deben su 
nombre a la cantidad de poros que 
recorren su cuerpo. Su estructura 
corporales un saco ciego con una 
abertura que se llama ósculo. La 
superficie del interior del saco está 
tapizada por unas células llamadas 
coanocitos, que tienen unas 
expansiones a modo de cilios que 
crean una corriente y arrastran a la 
cavidad interna las partículas 
alimenticias, para que tenga lugar la 
digestión intracelular. 
Celentereos: son los pólipos 
y las medusas, que se trata del 
mismo animal en distintas fases de 
su desarrollo vital. Los pólipos son 
los corales, que se forman por la 
acumulación de su esqueleto 
externo calizo que crece con 
aspecto vegetal. 
Tienen digestión mixta, es decir 
parte extracelular y parte 
intracelular, alrededor de la boca 
tiene unos tentáculos con unas 
células cnidoblastos, que inyectan 
un líquido que mata o paraliza a las 
presas, y las digiere parcialmente, 
las partículas parcialmente digeridas 
 
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 Pegados al sustrato, sin capacidad de 
movimiento. 
son fagocitadas por otras células de 
la cavidad gastrovascular. 
 
 
 
 
 
 
 
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Moluscos: existen varios grupos de moluscos, los lamelibranquios o bivalvos 
son filtradores. Los cefalópodos (pulpos, calamares y sepia) tienen una 
estructura bucal formada por mandíbulas corneas, el “pico de loro” que sirve 
para despedazar las presas que han atrapado con sus tentáculos. 
Los gasterópodos (caracoles) tienen una lengua quitinosa que se llama rádula 
que va raspando los tallos y hojas vegetales, aparece como en los anteriores 
moluscos un órgano que segrega enzimas al intestino, es el hepatopancreas. 
Artrópodos: existe gran variedad de aparatos digestivos, en todos lo grupos hay 
una adaptación de las piezas bucales al alimento que ingieren. 
 
 
 
 
 
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Es muy llamativa la adaptación de las piezas bucales al alimento en los 
insectos, por ejemplo la boca masticadora de los saltamontes, la boca 
chupadora de la mariposa, que tiene una pieza bucal llamada espiritrompa que 
desenrollan para chupar el néctar de las flores, y la boca picadora-suctora de 
los mosquitos. 
 
Equinodermos: Son las estrellas y los erizos de mar, lo más llamativo del 
aparato digestivo es la entrada de la boca a través de una estructura de cinco 
piezas masticadoras que se llama la linterna de Aristóteles. 
 
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 2.2 EL APARATO DIGESTIVO DE LOS VERTEBRADOS 
 Vamos a tomar como referencia para su estudio, el aparto digestivo de la 
especie humana. El aparato digestivo es el conjunto de un tubo digestivo con 
dos aberturas, una de entrada y otra de salida, y unas glándulas llamadas 
glándulas anejas (glándulas salivares, hígado y páncreas) que segregan sus 
jugos gástricos al tubo para ayudar a la digestión de los alimentos. 
 
a) Cavidad Bucal: la entrada de la boca está en algunos animales 
ocupada por los labios como repliegues bucales, aunque en las aves existe un 
pico corneo muy duro que tiene diferente forma dependiendo del tipo de 
alimento que ingieran. 
 
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Este apéndice también se encuentra en los reptiles quelonios (tortugas). 
Dentro de la boca pueden estar los dientes que son piezas duras que sirven 
para la trituración o digestión mecánica de los alimentos. El desarrollo de los 
dientes depende de la alimentación. El número y tipo de dientes varía en los 
grupos de vertebrados y se representa por la fórmula dentaria, en la especie 
humana la dentición definitiva se representa por la fórmula: 2123 
 2123 
En la parte de arriba de este quebrado, que representa la mitad de la 
mandíbula superior, el primer número son los incisivos, el 
segundo son los caninos o colmillos, 
el tercer número son los premolares 
y el cuarto el número de molares. La 
parte de abajo es la mitad de la 
mandíbula inferior. El número total 
de dientes en la dentición definitiva 
es de 32. 
Además en la boca está la 
lengua que es un músculo donde 
reside el sentido del gusto, y 
además tiene la función de mezclar 
los alimentos entre si y con la saliva, 
además de facilitar el tránsito hacia 
el esófago. 
 
Las tres pares de glándulas 
salivares, submaxilares, 
sublinguales y parótidas, producen 
la saliva que contiene amilasa o 
ptialina, que es un primer enzima 
digestivo que degrada el almidón. 
Además la saliva sirve para mezclar 
los alimentos y para eliminar las 
rugosidades de éstos para que no 
erosionen la mucosa bucal.
 
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b) Faringe: es un tubo 
muscular que da paso a la siguiente 
porción del tubo digestivo, el 
esófago, pero también es entrada 
de aire al aparato respiratorio. A 
ambos lados de su pared posterior 
están las amígdalas, órganos que 
sirven para la maduración de los 
linfocitos. Debajo de la faringe hay 
un repliegue cartilaginoso 
perteneciente a la laringe que se 
llama epiglotis que tapa la glotis 
durante la deglución evitando que el 
alimento se introduzca en el aparato 
respiratorio. El reflejo de la 
deglución significa tragar el 
alimento, y está gobernado por un 
centro nervioso que se halla en el 
Bulbo Raquídeo. El proceso 
consiste en cerrar las fosas nasales 
levantando el velo del paladar, lo 
que evita que el bolo alimenticio se 
vaya hacia arriba, además la 
epiglotis tiene que cerrar la laringe, 
a la vez que se abre el esófago 
porque la laringe sube. Todo esto 
hace que el bolo alimenticio vaya al 
esófago y no a las vías 
respiratorias. 
c) Esófago: es un conducto 
recto que se mueve por contacto del 
bolo alimenticio con sus paredes, 
estos movimientos se llaman 
movimientos peristálticos, y se 
deben a las contracciones de los 
músculos de las paredes del 
esófago. El esófago en las aves 
presenta una dilatación llamada 
buche que sirve para almacenar 
alimento. 
 
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d) Estómago: Es la porción más dilatada del tubo digestivo, su entrada 
se llama cardias (por su proximidad al corazón) y su salida píloro, en el 
estómago empieza la verdadera digestión, en su pared existen unas células 
glandulares que segregan HCl, necesario para la actuación de las enzimas 
gástricas, Pepsina, que rompe las proteínas en péptidos, el factor intrínseco 
que es necesario para la absorción de vitamina B12, y una secreción mucosa 
que impide el ataque del ácido clorhídrico a las paredes del estómago. 
En las aves el estómago tiene una expansión llamada molleja que es 
muy muscular, sus paredes se contraen y, junto con pequeñas piedras que 
toman con el pico, muelen los alimentos al carecer de dientes, por eso a este 
estómago también se le llama molino gástrico. 
 
 Las aves además tienen un estómago glandular propiamente dicho. En 
ciertas aves como las lechuzas, todo aquello que no es digerido como las 
plumas, huesos, pelos, etc…, se regurgitan al exterior formando las 
egagrópilas. 
 
En los mamíferos rumiantes el estómago tiene cuatro compartimentos 
panza, redecilla, libro y cuajar. En la panza empieza la digestión de las hierbas, 
las bacterias y protozoos que habitan en este compartimento producen su 
fermentación, que produce gases como el CO2 y el CH4, en la redecilla se 
regurgitan pequeñas porciones a la boca donde se mastican, y vuelven a la 
panza donde empieza la fermentación. En el libro tiene lugar la absorción 
parcial de agua, y luego pasa al cuajar que es el verdadero estómago.1º de BACHILLERATO. UNIDAD 6 
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Como resultado de la actuación de los jugos gástricos, se forma una 
papilla de carácter ácido que va saliendo del estómago y pasa al intestino 
delgado, esta papilla se llama Quimo. En el estómago también se produce la 
absorción del alcohol y de las sales minerales. 
e) Intestino delgado: en la especie humana este tramo de tubo digestivo 
tiene tres partes el duodeno, el yeyuno y el ileon. La primera de las partes es la 
más interesante en cuanto a la digestión ya que en el duodeno 
 
 El hígado segrega sales biliares que se acumulan en la Vesícula Biliar, la 
función de las sales biliares es la emulsión de las grasas, preparan los 
productos lipídicos para que se puedan atacar pro los enzimas del intestino. El 
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páncreas4 segrega el llamado Jugo Pancreático que es una mezcla de 
enzimas: la amilasa pancreática, lipasa, tripsina y quimiotripsina y nucleasas. 
 El resultado de todos estos ataques es una papilla en donde ya están los 
nutrientes digeridos y, por tanto preparados para ser absorbidos, a este 
producto se le denomina Quilo. 
 En el intestino delgado se produce la absorción, es decir el paso de los 
nutrientes desde la luz del intestino hasta la sangre, esto se produce porque la 
pared del intestino delgado tiene unos repliegues recorridos por vasos 
sanguíneos que se llaman Vellosidades Intestinales, que aumentan la 
superficie de absorción para que los productos de la digestión no se pierdan. 
Estas expansiones están tapizadas por un epitelio cuyas células, llamadas 
enterocitos, tienen a su vez otras expansiones que hacen que la superficie se 
aumente todavía más. 
Todos los productos pasan a la sangre excepto las grasas que pasan a los 
vasos quilíferos o linfáticos, extremos ciegos que forman parte del sistema 
linfático. 
 
 
 
 
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 Como glándula mixta que es, también segrega a la sangre la insulina, una hormona que favorece la 
entrada de glucosa desde el torrente sanguíneo hacia las células. 
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f ) Intestino grueso: El intestino delgado se une al grueso por la Válvula 
Ileocecal, que desemboca en la primera de las tres porciones del intestino 
grueso, el Ciego, del que sobresale una expansión a modo de dedo de guante 
que se llama Apéndice Vermiforme, después está el Colon, en donde tiene 
lugar la absorción de agua y empieza la compactación de las heces fecales. En 
este tramo de tubo digestivo es donde esta la flora intestinal, una serie de 
bacterias que ayudan a la digestión de la celulosa, y de restos proteicos y 
lipídicos. La importancia de la flora intestinal es que liberan Vitamina K y 
algunas del Complejo B, por lo que mejoran las defensas del organismo. 
 
 Al avance de las heces fecales, que son los restos de alimentos que no 
se han podido digerir, contribuye la fibra, que está presente en las frutas, 
verduras y cereales integrales, además de prevenir el estreñimiento y la 
aparición de cáncer de Colon, produce sensación de saciedad, lo que evita la 
sobrealimentación, y además reduce la absorción del colesterol de los 
alimentos, lo que ayuda a impedir la aparición de enfermedades del aparato 
circulatorio. 
 
 
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 3.- LA FUNCIÓN RESPIRATORIA. 
 En los seres vivos incluidas las plantas, existe la necesidad de respirar, 
pero el término respiración necesita una aclaración porque existen al menos 
dos tipos de respiración, 
 Respiración interna: que tiene lugar en el interior de las células, y es un 
proceso que consiste en romper las moléculas de monosacáridos para obtener 
energía. Este proceso requiere O2 y en suma es el mecanismo por el que las 
células queman el combustible (la glucosa) y consiguen la energía que 
desprende esta reacción, para realizar cualquier trabajo, como residuo se 
genera CO2, que ha de expulsarse. Es un proceso inverso a la fotosíntesis. 
 Respiración externa: responde a la idea que tenemos de la respiración, 
significa el conjunto de mecanismos por los cuales el O2 necesario para la 
respiración interna, se adentra en el organismo, a la vez que se expulsa el CO2 
generado. 
 3.1 LA RESPIRACIÓN EN EL MEDIO ACUÁTICO. 
 3.1.1 LA RESPIRACIÓN CUTANEA. 
 Se da en animales que viven 
en el agua o en ambientes muy 
húmedos. Tienen este tipo de 
respiración los anélidos, algunos 
artrópodos, algunas larvas 
acuáticas y los anfibios, aunque 
estos últimos también tienen 
pulmones. El intercambio de gases 
se hace a través de toda la 
superficie del animal, que suele 
tener la piel muy fina, irrigada de 
numerosos capilares sanguíneos. 
La piel siempre tiene que estar muy 
húmeda. En estos animales se da 
una relación Superficie/Volumen 
alta y una actividad metabólica baja. 
 
 
 
 
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 3.1.2 RESPIRACIÓN BRANQUIAL 
 Se trata de unas expansiones membranosas muy irrigadas de sangre, 
por la gran cantidad de capilares sanguíneos que las recorren. Pueden ser: 
 Branquias externas: como las de los tritones, salamandras, 
renacuajos de ranas y sapos, equinodermos, etc… La ventaja que tienen es 
que no necesitan ventilación para hacer circular el agua, pero el inconveniente 
es que al ser expansiones que sobresalen del cuerpo del animal, son frágiles y 
dificultan el desplazamiento de los animales que las poseen. 
 Branquias internas: son características de los peces, 
aunque también las tienen los moluscos y los crustáceos. En los Peces 
Cartilaginosos el agua entra por unas aberturas que se llaman espiráculos y 
sale por cinco pares de hendiduras branquiales que poseen a ambos lados de 
la cabeza. En este viaje por el interior se intercambia el O2 y el CO2 de la 
sangre con el agua. 
 En los Peces Óseos existen cuatro pares de branquias formadas por 
unas laminillas muy vascularizadas que se insertan en los arcos branquiales y 
se proyectan a una cavidad cerrada por una pieza llamada opérculo. Cuando el 
agua entra en la cavidad bucal, el opérculo se cierra y una válvula impide que 
el agua penetre en el tubo digestivo. El mecanismo por el que la sangre poco 
oxigenada se convierte en oxigenada es un Sistema Contracorriente. 
 
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3.2 LA RESPIRACIÓN EN EL MEDIO TERRESTRE. 
3.2.1 RESPIRACIÓN TRAQUEAL. 
Se da en los artrópodos 
terrestres, las traqueas es un 
sistema formado por una red de 
tubos que recorren el interior del 
animal, terminan en unos tubos más 
finos denominados traqueolas, que 
están llenas de un líquido en donde 
se produce el intercambio de gases 
con las células. 
El aire entra a través de unos 
orificios que recorren todo el cuerpo 
del animal, que se llaman estigmas 
o espiráculos. La ventilación se 
realiza gracias a los movimientos de 
todo el cuerpo del animal y a las 
contracciones de las traqueas. 
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3.2.2 RESPIRACIÓN PULMONAR 
Los pulmones son sacos internos que se dan en los vertebrados 
terrestres5 (anfibios, reptiles, aves y mamíferos) y en los moluscos 
gasterópodos (caracoles). 
 
 En los anfibios los pulmones se combinan con la respiración cutánea, 
por eso son sacos en donde no existen muchos tabiques. En los reptiles se 
aumenta la superficie de intercambio con algunos tabiques de más. 
 En las aves los pulmones están conectados con unas expansiones 
huecas llamadas sacos aéreosque penetran en los huesos que son huecos, lo 
que contribuye a aligerar el peso del animal y favorecer por tanto el vuelo de 
las aves. El intercambio de gases se produce en los pulmones mientras que los 
sacos aéreos tienen aire de reserva. A la renovación del aire pulmonar, ayuda 
la contracción y la relajación de los sacos aéreos que se ayudan por las alas y 
por los músculos intercostales. 
 
 
5
 Los peces ya hemos visto que tienen branquias aunque existen unos que viven en la interfase aire-agua 
que tienen pulmones. 
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En los mamíferos los pulmones se 
alojan en la caja torácica. La 
traquea se bifurca en dos ramas 
llamadas bronquios, que se van 
ramificando como si de un árbol se 
tratara en los bronquiolos, los más 
distales penetran en unos espacios 
llamados alveolos pulmonares, que 
son los espacios donde va a tener 
lugar el intercambio gaseoso. 
 1) La ventilación pulmonar: 
consiste en la renovación del aire de 
los pulmones, se caracteriza por 
dos movimientos: 
Inspiración que significa una 
expansión de los pulmones para 
que entre el aire atmosférico, la caja 
torácica aumenta de tamaño por la 
contracción de los músculos 
intercostales y la contracción del 
diafragma que aplasta el abdomen 
hacia abajo. El aire se adentra a los 
pulmones porque dentro hay menos 
presión, el aire siempre va desde 
donde hay más a donde hay menos 
presión. 
Espiración, los pulmones 
disminuyen de volumen y el aire se 
expulsa de los pulmones hacia 
fuera. El diafragma y los músculos 
intercostales se relajan, esto 
produce una reducción del volumen 
pulmonar, lo que hace que la 
presión en los pulmones se eleve y 
salga el aire. 
 
Los pulmones se deslizan dentro de la caja torácica por que son 
elásticos y no se dañan porque están recubiertos de unas membranas que se 
llaman pleuras, que encierran un líquido pleural en su interior. 
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La ventilación pulmonar está regulada por el CENTRO RESPIRATORIO, 
un centro nervioso que se encuentra en el Bulbo Raquídeo. 
2) El intercambio de gases: 
ocurre en los alveolos pulmonares. 
En la inspiración el aire contiene 
más O2 que entra en la sangre por 
difusión, los glóbulos rojos atrapan 
ese O2. Por el contrario el CO2 que 
es más abundante en la sangre, 
pasa de ésta al alveolo. Con esto se 
produce la espiración que se lleva 
hacia fuera del cuerpo el aire más 
cargado de CO2 y con menos O2 del 
que entró. La sangre queda 
purificada con más O2 y menos CO2. 
En los tejidos del organismo 
ocurre lo contrario que en los 
alveolos, es decir, el O2 se cede de 
la sangre al líquido intersticial, y de 
este líquido se recoge el CO2 
procedente del metabolismo de las 
células. 
 
 
 
 
4. EL TRANSPORTE SUSTANCIAS EN LOS ANIMALES 
Ya hemos dicho que todas las células del organismo necesitan un continuo 
aporte de nutrientes y oxígeno, así como la eliminación, igualmente constante 
de sus productos de desecho. 
En los animales acuáticos de organización sencilla, como las esponjas y 
celentereos (pólipos y medusas), no hace falta ninguna estructura 
especializada ya que los mecanismos se realizan por difusión simple, a través 
de sus células. Sin embargo a medida que los animales aumentan de tamaño y 
complican su organización, necesitan un verdadero sistema de transporte 
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especializado que es un Aparato Circulatorio más o menos complejo. El 
aparato circulatorio consta de un órgano impulsor, el corazón, un sistema de 
tubos que son los vasos sanguíneos, por el que circula un líquido que se llama 
sangre y linfa en los vertebrados, hemolinfa en los invertebrados superiores e 
hidrolinfa en los equinodermos. 
 4.1 Sistema circulatorio abierto. 
 
Son típicos de artrópodos y 
moluscos no cefalópodos 
(caracoles, mejillones, etc…) Los 
vasos sanguíneos no forman un 
circuito completo, sino que la sangre 
sale de ellos y empapa las 
cavidades del cuerpo, retornando al 
corazón. En ocasiones ni siquiera 
existen vasos sanguíneos y la 
sangre entra y sale directamente del 
corazón. 
 
 4.2 Sistema circulatorio cerrado. 
 La sangre circula siempre por el interior de los vasos sanguíneos, se da 
en los moluscos cefalópodos, los anélidos y los vertebrados. 
En los vertebrados el Sistema Circulatorio consta de una bomba impulsora que 
se llama CORAZÓN, un sistema de vasos sanguíneos conectados que entran 
al corazón que se llaman ARTERIAS y otros que salen del corazón que se 
laman VENAS, y el tejido líquido de células y plasma que conocemos como 
sangre. 
SISTEMA CIRCULATORIO = CORAZÓN+VASOS SANGUÍNEOS+SANGRE 
 
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El corazón humano 
Está formado por dos cámaras que reciben la sangre procedente de los 
tejidos y de los pulmones que se llaman aurículas, que se comunican con uno o 
dos ventrículos, éstos bombean la sangre hacia fuera del corazón por las 
arterias. 
Como modelo veremos el corazón de los mamíferos, y más 
concretamente el de la especie humana que es un corazón con cuatro 
cámaras, conectadas dos a dos, la aurícula derecha se une al ventrículo 
derecho a través de una válvula auriculoventricular llamada tricúspide, mientras 
que la aurícula izquierda se comunica con el ventrículo izquierdo a través de 
una válvula llamada mitral o bicúspide. Ambas válvulas impiden que la sangre 
retorne de los ventrículos a las aurículas cuando se produce la sístole 
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ventricular (contracción de los ventrículos). Cuando la sangre después de la 
sístole auricular (contracción de las aurículas) tiende a retornar a las aurículas, 
las válvulas tricúspide y mitral se cierran, provocando el primer ruido cardiaco. 
Los vasos que entran al corazón se llaman venas y los hacen a las 
aurículas, la denominación de vena no quiere decir que lleve sangre 
desoxigenada. A la aurícula derecha llegan las venas cavas inferior y superior. 
A la aurícula izquierda llegan las venas pulmonares, son cuatro dos proceden 
de cada pulmón. 
Los vasos que salen de los ventrículos se llaman arterias, y
tienen unas válvulas semilunares 
que impiden el retorno de la sangre 
después de que ha salido del 
corazón. Cuando la sangre sale de 
los ventrículos después de la sístole 
ventricular (contracción de los 
ventrículos), tiende a regresar por 
gravedad a los ventrículos y 
entonces las válvulas semilunares 
se cierran provocando el segundo 
de los ruidos cardiacos. 
La arteria que sale del 
ventrículo derecho se llama Arteria 
Pulmonar porque va a los pulmones 
a oxigenar la sangre, mientras que 
la que sale del ventrículo izquierdo 
se llama Arteria Aorta, que forma 
una curva llamada Cayado de la 
Aorta que desciende a todo el 
cuerpo, de la Aorta salen 
ramificaciones hacia la cabeza y los 
brazos. 
El tejido muscular del corazón se 
llama miocardio y es mucho más 
prominente en los ventrículos que 
en las aurículas. 
 
 
 
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Anatomía comparada del Corazón de los vertebrados: 
1) Corazón de dos cámaras: propio de los peces, solamente consta de una 
aurícula y un ventrículo. Del ventrículo sale la Arteria Aorta que se ramifica 
para llegar a las branquias donde la sangre se oxigena para regar todos los 
tejidos del cuerpo, donde se desoxigena y llega de nuevo a la aurícula del 
corazón. Tienen circulación simple porque hay un solo circuito, y completaporque no hay mezcla de sangres oxigenada y desoxigenada, 
 
 
2) Corazón de tres cámaras: es 
propio de los anfibios y reptiles. 
Consta de dos aurículas y un solo 
ventrículo. La aurícula derecha 
recibe la sangre pobre en oxígeno 
del cuerpo y la izquierda, la sangre 
oxigenada procedente de los 
pulmones. Ambos tipos de sangre 
pasan al único ventrículo, por lo que 
se mezclan. Por eso se dice que es 
incompleta. Existe un circuito menor 
o pulmonar y un circuito mayor o 
sistémico, por eso se dice que es 
doble. 
3) Corazón con cuatro cámaras: 
Es propio de aves y mamíferos. El 
corazón consta de dos aurículas y 
dos ventrículos. La circulación es 
doble (dos circuitos) y completa, ya 
que no existe mezcla de sangres. 
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El Sistema Linfático: 
Es un sistema que está en todos los vertebrados, este se encarga de 
recoger el líquido intersticial retirando de él algunas sustancias, como 
proteínas, que devuelve a la sangre, y de transportar las grasas absorbidas en 
el intestino. La linfa es un líquido que no lleva glóbulos rojos, pero sí algunos 
glóbulos blancos del sistema inmunitario que se producen en los ganglios 
linfáticos. 
La circulación linfática se realiza sin órganos propulsores, siendo las 
contracciones de los vasos linfáticos y los movimientos corporales quienes la 
impulsan. 
 
 
 
 5.- LA EXCRECIÓN. 
 Las reacciones metabólicas que ocurren en las células del organismo 
generan moléculas de desecho que son expulsadas al medio interno que rodea 
a las células. Las principales son: 
 El CO2, la urea y el ácido úrico procedentes de la destrucción de las 
proteínas y de los ácidos nucleicos. 
 Estas moléculas deben ser eliminadas del medio interno ya que su 
acumulación acarrearía graves perjuicios para el organismo. Para esto los 
animales han desarrollado diferentes estructuras de las que veremos las más 
importantes. 
 
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5.1 ESTRUCTURAS DE EXCRECIÓN EN INVERTEBRADOS: 
 Protonefridios: son propios de platelmintos (gusanos planos) y constan 
de una serie de túbulos muy ramificados cuyos extremos internos están 
cerrados. Las sustancias de desecho penetran en estos túbulos y salen al 
exterior por estos poros excretores. 
 
 Metanefridios: aparecen en los anélidos y los moluscos, y se trata de 
unos túmulos abiertos por los dos extremos. En un extremo tienen un embudo 
ciliado que recoge los líquidos corporales, que salen al exterior a través de 
poros excretores. 
 
 Tubos de Malpighi: son los órganos excretores de los insectos. Se trata 
de unos tubos finos cerrados por un extremo, que desembocan por el otro en el 
intestino, donde vierten los productos de desecho que han recogido del torrente 
sanguíneo. 
 
 Glándulas antenales o glándulas verdes: son los órganos excretores de 
los crustáceos. 
 
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 5.2 ESTRUCTURAS DE EXCRECIÓN EN VERTEBRADOS: 
 Básicamente estudiaremos los riñones, que forman parte del llamado 
Aparato Urinario, aunque también interviene en la excreción el aparato 
respiratorio, que como hemos visto se encarga de eliminar el CO2; el hígado 
que elimina al tubo digestivo los productos resultantes de la destrucción de la 
hemoglobina en los glóbulos rojos viejos; y las glándulas sudoríparas, que se 
encuentran en la piel y producen sudor, cuya evaporación permite refrigerar la 
piel cuando la temperatura es alta. 
 El Aparato Urinario está formado por dos riñones en donde va a tener 
lugar la filtración de la sangre, de los que salen unos tubos llamados Uréteres, 
que desembocan en la Vejiga Urinaria, órgano que almacena la orina que se 
distiende a medida que esta se acumula. Al llegar a cierto estado, la vejiga se 
contrae y descarga su contenido al exterior a través de la Uretra. 
 La uretra termina de forma diferente en el hombre y en la mujer. En el 
primer caso, se une en su tramo final con un conducto del aparato reproductor, 
con lo que además de conducir la orina desde la vejiga al exterior del 
organismo, sirve también para expulsar el semen. En el caso de la mujer, sin 
embargo, la uretra es un conducto independiente del aparato reproductor. 
 
 
 ¿Cómo se produce la orina? 
 En los riñones se distinguen dos partes la Corteza, que es la parte 
exterior y la Médula en la que se encuentran las unidades funcionales del 
riñón, que se llaman nefronas. Cada nefrona empieza en una especie de cáliz 
hueco llamado Cápsula de Bowman, que envuelve a un apelotonamiento de 
capilares llamado glomérulo de Malpighi. La presión sanguínea existente en los 
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capilares del glomérulo fuerza la salida de agua y de otras moléculas de bajo 
peso molecular hacia la cápsula de Bowman, pero no de células. 
Se realiza un filtrado no selectivo, 
primer paso para la formación de la 
orina. Posteriormente en el Túbulo 
Contorneado Proximal y en el Asa 
de Henle, se produce la reabsorción 
tubular de la mayor parte de las 
moléculas filtradas anteriormente. 
En el Túbulo Contorneado Distal se 
produce la secreción de otras 
sustancias, y el producto final es la 
orina.