FENÓMENOS CADAVÉRICOS

Vista previa del material en texto

FENÓMENOS CADAVÉRICOS 
“El animal conoce la muerte tan solo cuando muere; el hombre se aproxima a su muerte con plena 
conciencia de ella en cada hora de su vida”. 
Arthur Shopenhauer 
«» 
Los fenómenos cadavéricos son aquellas modificaciones químicas, físicas y 
biológicas que ocurren en el cuerpo desde el momento en que inicia la muerte. La hora de la 
muerte nunca es exacta, sin embargo, existen factores que ayudan a dar un posible tiempo 
desde que ocurre el fallecimiento. 
La mayoría de las veces, no solo es importante encontrar e identificar las 
características físicas del cuerpo en el momento del hallazgo, donde un problema constante 
es identificar la causa probable de muerte; el agente que la causa, si fue mutilado de alguna 
extremidad o fue manipulado con agentes físico-químicos, así como identificar los factores 
ambientales por pudieron haber influido en la evolución de los fenómenos cadavéricos, 
pudiéndolo acelerar o retardar dicho proceso. El tiempo es vital para realizar un diagnóstico 
post mortem, ya que entre más pasa el tiempo, el resultado es más variable. 
 
TERMINOLOGÍA 
 
MUERTE. 
 
Muerte, en medicina forense, es la abolición definitiva irreversible o permanente 
de las funciones vitales del organismo. 
En clínica, el diagnóstico de muerte se hace al comprobar signos negativos de vida y 
no signos positivos de muerte, toda vez que éstos son más tardíos y, si se esperara su aparición 
para diagnosticar la muerte, se crearía una serie de problemas de orden higiénico y 
epidemiológico. Por su trascendencia, el diagnóstico de muerte requiere de criterios y 
procedimientos cuya sensibilidad y especificidad sean del 100%, evitando así tanto los falsos 
positivos como negativos. 
 
En la práctica diaria, para formular el diagnóstico de muerte los médicos nos valemos 
de la comprobación clínica del conjunto de los siguientes signos negativos de vida: a) 
ausencia de pulsos periféricos y de latido cardíaco; b) ausencia de movimientos respiratorios; 
c) inconsciencia y falta de movimientos voluntarios y reflejos (reflejo corneal); d) ausencia 
de respuesta a estímulos dolorosos; e) presencia de midriasis paralítica; e) presencia de 
cianosis. 
 
 
TANATOCRONODIAGNÓSTICO 
 
Cuando por hechos violentos se llega a la muerte de una persona o cuando muere una 
persona en su casa sola, es muy importante llegar a realizar un diagnóstico oportuno y precoz, 
sobre el tiempo post mortem, para esto se debe de contar con los conocimientos necesarios 
sobre las etapas que estas comprenden, a esto se le conoce como 
TANATOCRONODIAGNÓSTICO, basado principalmente en la etapa de descomposición 
del mismo cuerpo y la presencia de fenómenos cadavéricos. 
 
La determinación de la data de la muerte tiene una importancia criminológica 
trascendental y constituye uno de los problemas más complicados que se le pueden presentar 
al médico forense. El diagnóstico de la data de la muerte se apoya en los conocimientos sobre 
el momento de la aparición y la evolución cronológica de los fenómenos cadavéricos, cuyos 
cambios son influidos por muchos factores que pueden acelerarlos o retardarlos. 
 
Tanatocronodiagnóstico: Es el cálculo y opinión médico-forense, del tiempo que 
ha transcurrido desde el momento de la muerte de un individuo hasta que se inicia un acto 
pericial, en base a los fenómenos o 
cambios cadavéricos. 
 
Tanatología: La palabra tanatología proviene del griego: tanatos: muerte y logos: 
tratado y es la parte de la medicina legal que estudia las modificaciones del organismo 
humano a partir del momento mismo de haberse producido la muerte. 
 
CLASIFICACIÓN: 
 
La clasificación de los fenómenos cadavéricos ha sido estudiada por diferentes 
autores como: 
 
Clasificación de Bouchut 1883 
Eugene Bouchut los clasificó en signos inmediatos, estos nos permiten reconocer si es una 
muerte verdadera o si es una muerte aparente; y los signos mediatos, estos aparecen posterior a 
la muerte. Todo era verificado por el Signo de Bouchut que es la ausencia de latidos cardiacos 
por más de 20 minutos. 
 
Clasificación de Borri 1926 
Lorenzo Borri los clasificó como fenómenos abióticos y fenómenos transformativos. 
Los primeros se dividen en inmediatos, que son la pérdida de conciencia, la insensibilidad, 
la inmovilidad y la perdida del tono muscular, la cesación de la respiración y de la 
circulación; y los consecutivos, estos muestran la evaporación tegumentaria y el 
apergaminamiento, el enfriamiento del cuerpo, aparecen las livideces cadavéricas, la 
desaparición de la irritabilidad muscular y la rigidez cadavérica. Los segundos se ven en la 
putrefacción, la maceración, la momificación y la saponificación/adipocira. 
 
Clasificación de Franchini 1985 
 
Aldo Franchini los diferencia en fenómenos iniciales (acidificación de los tejidos, 
enfriamiento corporal, hipóstasis sanguínea, rigidez muscular, deshidratación tegumentaria 
y de otros tejidos) y fenómenos sucesivos (autolisis, maceración, putrefacción, 
saponificación, corificación, momificación). 
 
Clasificación de Vargas Alvarado 2012 
 
Eduardo Vargas Alvarado los clasificó en su libro de medicina legal en el año 2012 en 
fenómenos tempranos (acidificación tisular, enfriamiento cadavérico, deshidratación 
cadavérica, livideces o hipóstasis, rigidez y espasmos cadavéricos) y en fenómenos tardíos, 
estos los dividió en destructores (autolisis, putrefacción y antropofagia cadavérica) y en 
conservadores (momificación, adipocira y corificación). 
 
FENÓMENOS CADAVÉRICOS TEMPRANOS: 
 
ACIDIFICACIÓN TISULAR: 
 
Autores como Simonin y Patitó, señalan que una vez producida la muerte, ocurre una 
acidificación general de los tejidos, independiente de toda afección, que hace descender en 
el hombre el pH de 6,5 a 5,6 en el músculo y de 6,5 a 5,75 en el hígado; seguida tras algunos 
días de una alcalinización creciente de causa putrefactiva debida a la formación de amoniaco, 
los pH precedentes se elevan a 8,6 y 8,2 al séptimo día. El pH lagrimal desciende por debajo 
del valor 7; este descenso tiene lugar antes de los 30 minutos después de la muerte. 
 
La técnica de Lecha-Marzo (Imagen1), investiga la reacción de la secreción lagrimal al 
introducir un papel tornasol neutro bajo los párpados, observándose en personas vivas que el 
papel neutro cambia a azul, mientras que en el cadáver cambia a rojo. Tal y como se ha 
indicado, la técnica consistía en aplicar una hoja de papel de tornasol sobre el globo ocular, 
por debajo de los párpados, para comprobar la presencia de un medio ácido (es decir, ausencia 
de coloración azul) como signo de la muerte. 
 
 
 
• ENFRIAMIENTO CADAVÉRICO (ALGOR MORTIS) 
 
Una vez ocurre el cese de la vida el calor corporal se detiene y la temperatura desciende hasta 
que se equilibra con el medio ambiente. Este fenómeno es uno de los más útiles para determinar 
el IPM, este es el Intervalo Post Mortem Mínimo, es decir, el periodo del momento de muerte y 
hallazgo del cadáver. El enfriamiento inicia 2 horas después de la muerte por las manos, los pies 
y la cara, continuando con las extremidades, el pecho, el dorso; y finalmente el vientre, las axilas 
y el cuello. Los órganos abdominales pueden mantener el calor por al menos 24 horas. En las 
primeras 12 horas se va perdiendo el calor de 0.8 a 1.0 grado centígrado por hora y en las 
siguientes 12 horas de 0.3 a 0.5 grados centígrados. 
 
El enfriamiento es más manifiesto en las partes expuestas (manos, pies, cara y más tardío en 
cuello, axilas, vísceras). La marcha del enfriamiento viene condicionada por diversos 
factores, entre los cuales cabe señalar: 
 
La causa de la muerte: se establece que las pérdidas de sangre por hemorragia, deshidratación 
severa, enfermedades crónicas, la agonía larga, que el cuerpo este desnudo, las intoxicaciones 
por fósforo, arsénico y alcohol aceleran el enfriamiento. Se retarda en enfermedad febril,intoxicaciones por estricnina y nicotina, muerte súbita. 
 
Condiciones individuales: el enfriamiento está acelerado en cadáveres de fetos, de recién 
nacidos, de niños y de seniles. La talla y el peso corporal condicionan el volumen del cuerpo 
que debe disipar calor y la extensión de la superficie corporal, a través de la cual se produce 
la pérdida calórica”. De tal forma que los sujetos obesos se enfrían más lentamente que los 
delgados; interviene el efecto aislante vinculado al espesor del panículo adiposo por su baja 
conductividad térmica. Se señala que la posición cadavérica también influye en el 
enfriamiento, como el denominado decúbito dorsal que favorece la pérdida de calor por 
conducción. 
 
Un cuerpo encontrado en un ambiente cerrado, el enfriamiento se percibirá de la 
siguiente manera: cara, manos y pies: 2 a 4 h; extremidades y tórax: 4 a 6 h; abdomen, axilas, 
cuello: 6 a 8h”. Se utilizan instrumentos de medición para monitorear la marcha del 
enfriamiento cadavérico, siendo el sitio de búsqueda por excelencia el recto, a fin de obtener 
lecturas correctas, es necesario introducir el termómetro profundamente, por lo menos 10 
centímetros y dejarlo varios minutos antes de realizar la lectura, para detectar el tiempo de 
muerte. 
 
DESHIDRATACIÓN CADAVÉRICA 
 
La deshidratación cadavérica se debe a la pérdida de líquido por evaporación, sucede 
de forma constante y explica la pérdida de peso del cuerpo. Entre más corto de edad sea más 
rápido suceda; depende del grado de hidratación (97% en embriones, 80% en recién nacidos, 
65% en adultos y 60% en ancianos), el grado higrométrico del aire (condensación del aire), 
la temperatura ambiental, la permeabilidad de la piel y la presión atmosférica. 
Con la deshidratación puede ocurrir la perdida de peso, la desecación de las mucosas, 
el apergaminamiento de la piel, fenómenos oculares, entre otros. 
 
Pérdida de Peso 
 
En los cadáveres de embriones y recién nacidos o de corta edad se puede apreciar la 
perdida de peso por deshidratación ya que pierden en promedio las primeras 24 horas hasta 
18gramos/kilogramos de peso y 8gramos/kilogramo de peso total al día. En los adultos la 
perdida de peso solo se tiene en cuenta cuando son casos extremos como en las 
momificaciones. 
 
Desecación de las Mucosas 
 
Se produce mayormente en los labios, sin embargo, también se ve en el glande y la 
vulva, en la parte más externa se ve en forma de ribete rojizo o negro. 
 
A continuación vemos el ribete negro en la zona externa del labio. 
 
 
Fenómenos oculares: 
 
Hundimiento Ocular. 
El hundimiento de la esfera ocular también es llamado signo de Stenon-Louis es provocado 
por la evaporación de los líquidos intraoculares, al ocurrir esto el ojo se pone flojo y blando, 
se pierde la transparencia de la córnea colocándose opaca, asimismo, aparecen arrugas. 
 
*Signo de Stenon-Louis (Imagen 2): Consiste en hundimiento del globo ocular, pérdida de 
la transparencia de la córnea, tornándose opaca; formación de arrugas en la córnea, depósito 
de polvo de aspecto arenoso o telilla glerosa. Aparece a los 45 minutos en el ojo con los 
párpados abiertos, y a las 24 horas en el ojo con los párpados cerrados. 
 
 
 
*Signo de Sommer-Larcher (Imagen 3): Consiste en un triángulo oscuro en base de la córnea. 
Empieza en la mitad externa del ojo. Se debe a la transparencia de la esclerótica por 
deshidratación, que deja visible al pigmento de la coroides. 
 
 
Reactividad Química Pupilar. 
Es el fenómeno más útil para calcular el momento de la muerte. Se debe observar la reacción 
o la ausencia de ella una vez se administre pilocarpina, que reacciona en las 2 primeras horas 
provocando miosis en las pupilas (indica la contracción de la pupila y asimismo del cristalino 
del ojo), o un colirio de antropina que a las 4 horas provoca midriasis (dilatación pupilar). 
 
Apergaminamiento de la Piel 
Se produce en zonas de la piel que están expuestas al medio ambiente. Esto produce que la 
capa cornea epidérmica desaparezca, esta protege la piel aislándola del medio ambiente; y 
posterior a esto la piel presenta desecación. Puede resultar útil para determinar el IPM ya que 
estas lesiones no presentan inflamación circundante, se puede expulsar el líquido orgánico y 
da lugar al apegaminamiento artificial. Este puede aparecer en pieles finas, por fricción 
tangencial traumatica. 
 
La imagen representa el apergaminamiento y al mismo tiempo se puede apreciar la 
desecación de la piel con el ribete rojizo. 
 
 
 
LIVIDECES CADAVÉRICAS O ALGOR MORTIS. 
Manchas rojizas provocadas por la acumulación de sangre en las partes declives, estas se ven 
en la superficie de la piel, en los órganos se llama hipostasis visceral. 
 
Los colores de las livideces pueden variar: 
Rojo cereza, en muertes por intoxicación por cianuro o monóxido de carbono y también la 
refrigeración prolongada. 
Rojizas o violáceas, que son las más comunes, provocadas por acción de la gravedad 
En los casos en donde la sangre ha permanecido liquida, se ven pequeñas equimosis del 
tamaño de un alfiler, por la ruptura de los capilares debido a la ingurgitación excesiva de los 
capilares. 
 
Son manchas de color variable (rosada, achocolatadas, violetas) que van a depender de la 
causa de la muerte. Aparecen por efecto de la gravedad de la sangre en los sitios declives, 
todo esto como resultado que la hemolisis intravascular que hemoglobina difunde, tiñendo el 
endotelio vascular y los tejidos perivasculares. De esta manera, la manifestación cromática 
de la lividez en la piel ya no obedece solamente a la presencia de sangre dentro de los vasos, 
sino que también depende de la tinción de estructuras fijas. 
 
 
Si el cadáver está en posición de decúbito supino, hacen su primera aparición en la 
región posterior del cuello, las primeras manchas aparecen a los 20 y 45 minutos después de 
la muerte; en el resto del cuerpo aparecen de tres a cinco horas después de la muerte, ocupan 
todo el plano inferior del cadáver a las 10 ó 12 horas del fallecimiento. 
 
En las primeras 12 horas las livideces obedecen a los cambios de posición, en las 
segundas 12 horas pueden formarse otras manchas con la nueva posición, estas son las 
llamadas paradójicas y son de color menos intenso, pero las anteriores no desaparecen. 
Después de las 24 horas no se forman nuevas livideces y las ya existentes se mantienen. 
 
Existe un fenómeno conocido como Transposición de Livideces (Imagen 4), el cual 
está dado por una maniobra en la cual la zona de lividez desaparece con la presión que ejerce 
el pulgar, lo que significa que el cadáver tiene un tiempo de muerte estimado menor de 8 a 
12 horas, y cuando no el pulgar no tiene ningún efecto en la zona de lividez, se estima que el 
cadáver tendría más de 8 a 12 horas de muerto. 
 
 
 
 
RIGIDEZ CADAVÉRICA 
 
Estado en donde el cuerpo se endurece y los músculos se tensan. Se debe a la degradación 
irreversible del adenosin-trifosfato (ATP), que pasa a adenosin-monofosfato (AMP). La 
rigidez cadavérica empieza cuando la concentración de ATP desciende a un 85% 
ocasionando que la actina y miosina se unan incontrolablemente, aparece primero en los 
músculos de fibras lisas, miocardio y diafragma, en los músculos estriados esqueléticos es 
más tardado. En el corazón y diafragma se inicia ordinariamente de media a dos horas 
después de la muerte, lo mismo que en los músculos lisos. En la musculatura estriada aparece 
a las 3 horas en los músculos maseteros, sigue cuello, tórax, miembros superiores, finalmente 
abdomen y miembros inferiores y desaparece en el mismo sentido, coincidiendo con la 
putrefacción a las 24 horas. 
 
Son necesarias entre 12 y 15 horas para completar el rigor mortis, que puede durar 
por 24-36 horas. Una vez termina el tiempo de rigidez comienza el de putrefacción, cuando 
la acidificación retorna a la alcalinidad. 
 
La rigidez sedivide en cuatro fases: 
Relajación: Ocurre después de la muerte, cuando hay una pérdida de la tonalidad de la musculatura 
corporal, tanto lisa como estriada. 
Instauración: Fase que oscila entre las 3 y 6 horas, al comenzar a verse las modificaciones 
esqueléticas en la articulación temporomaxilar, lo cual se corrobora a las 2 horas de la muerte, esto 
se generaliza entre las 8 y 10 horas, alcanzando su máxima intensidad entre las 12- 15 horas. Durante 
esta fase es posible vencer la rigidez mediante la movilización pasiva de alguna estructura. 
Estado: Esta fase se extiende hasta las 24 horas, no es posible vencer la rigidez de estructuras, ya que 
la fuerza ocasionaría fracturas o desgarros. 
Resolución: Fase a partir de las 24 a 36 horas post mortem, se produce a partir de los cambios 
autolíticos que desnaturalizan los componentes musculares, si se vence la rigidez y no ocasiona 
fracturas. 
 
Uno de los inconvenientes es que al haber rigidez en la musculatura estriada se pueden 
ocultar fracturas ya que se fijan las articulaciones. Hay algunos factores que lo modifican 
como lo es la forma de muerte y espasmos. 
 
Forma de muerte 
 
Violenta y repentina, presenta el rigor de forma tardía, intensa y larga 
Larga agonía, rigor de forma precoz, débil y corto 
Convulsiones, rigor precoz, intenso y corto 
Intoxicaciones, rigor precoz, intenso y largo 
Parálisis, rigor tardío, débil y largo 
Lesiones nerviosas, rigor precoz, intenso y largo 
Atropina, rigor tardío, débil y largo 
 
Espasmos 
 
No son muy comunes, son en casos especiales como lo son la tensión nerviosa antes 
de la muerte, muertes causadas por convulsiones, las hemorragias cerebrales, heridas por 
armas de fuego y electrocución. 
 
 
 
FENÓMENOS CADAVÉRICOS TARDÍOS DESTRUCTORES 
 
• AUTOLISIS 
Es el conjunto de procesos fermentativos anaeróbicos que ocurren en el interior de la célula por acción de las 
propias enzimas celulares, sin intervención bacteriana. Simonin (1962) señala, que la porción medular de las 
suprarrenales se reblandece, la capa cortical de los riñones está alterada, la pared gástrica se reblandece, el 
encéfalo se autoliza. 
 
PUTREFACCIÓN CADAVÉRICA 
La putrefacción consiste en un proceso de fermentación pútrida de origen bacteriano. Las 
bacterias provienen del exterior, pero las que tienen un papel fundamental son las que se 
encuentran en el medio interno, es especial en el ciego, repleto de abundante flora 
microbiana, donde se inicia el proceso invadiendo al organismo. Primero actúan las bacterias 
aerobias las que consumen el oxígeno (E. coli) y dan paso a las bacterias aerobias facultativas 
(Vibrio Cholerae) y, por último, actúan las anaerobias (Clostridium). Existen fases que se 
presentan en la Putrefacción: 
 
Fase Cromática : Ocurre a partir de las 24 horas, cuando aparece la mancha verde en alguna 
fosa iliaca del abdomen, luego un veteado venoso a partir de las 48 horas que consiste en la 
visualización de la red venosa de la piel por imbibición de la hemoglobina transformada en 
compuestos azufrados y finalmente una coloración verdosa o negruzca, hasta las 72 horas. 
 
 
 
Fase Enfisematosa: Se debe a la producción de abundantes gases producidos por la actividad 
bacteriana. La infiltración gaseosa invade al tejido celular subcutáneo; causando hinchazón 
de la cabeza protrusión de los globos oculares y la lengua aparece proyectada hacia el exterior 
de la boca; Tórax y el abdomen están distendidos y los genitales externos aumentan de 
volumen. Se inicia después de las 72 horas hasta los 7 días para dar paso a la licuefacción. 
 
 
 
Fase Colicuativo o de Licuefacción: Se licuan los tejidos, empezando por las partes bajas, 
donde el cadáver toma un aspecto acaramelado.(38) Por los orificios naturales, se evidencia 
la salida de un líquido pardo; el pelo y las uñas se desprenden con facilidad en este periodo. 
Posteriormente los gases se van escapando, y el cuerpo disminuye de volumen y se hunden 
los tejidos. Esta fase dura de semanas a meses. 
 
 
 
Fase de Esqueletización: A lo largo de dos a cinco años, todas las partes blandas del cadáver 
irán desapareciendo. Los elementos más resistentes suelen ser tejido fibroso, ligamentos y 
los cartílagos, por lo que el esqueleto permanece unido durante todo este período, aunque al 
final también llegan a destruirse todos estos elementos. Conforme el proceso avanza, las 
vísceras van formando una masa anatómicamente indiferenciada y está constituido por 
materia pardo oscura adherente a los lados de los caquis, que se denomina putrílago, todos 
estos restos desaparecen y el cadáver llega a su esqueletización. 
 
 
 
 
ANTROPOFAGIA CADAVÉRICA: 
 
Al momento de producirse la muerte, inicia la aparición de la flora y la fauna cadavérica. 
Estas están compuestas por diferentes tipos de organismos y dípteros, encontrando que los 
primeros actúan cuando el cuerpo está a la intemperie, actúan devorándolo (Roedores, canes, 
aves de rapiña, hormigas y animales carnívoros en general). 
Es la destrucción del cadáver por la acción de animales. Los más frecuentes son las moscas, 
que depositan los huevos alrededor de la nariz, boca y ano; a partir de ellos se desarrollan las 
larvas que son muy devoradoras, le siguen las pupas y finalmente la mosca adulta. 
Él médico forense deberá de diferenciar si las lesiones halladas en un cadáver semidevorado 
por animales carnívoros, fueron ocasionas post mortem, ya que tiene características 
especiales dependiendo de sí fueron ocasionadas antes o después de la muerte. De tal manera 
que los roedores dejan un área corroída y huellas de colmillos, las hormigas producen 
lesiones superficiales de tipo serpiginosas, los caninos devoran los miembros torácicos y 
podálicos dejando los huesos sin partes blandas y roídos en sus extremos. 
Las aves de rapiña devoran los órganos internos y posteriormente dirigen su ataque a los 
miembros. 
Los hongos se desarrollan en los cadáveres inhumanos, no así en aquellos que están expuestos 
al aire libre y el sol; los que encontramos con mayor frecuencia son los del tipo Mucor, 
Penicillium y Aspergillus. Este tipo de hongos no requieren de luz para desarrollarse. 
 
 
 
FENÓMENOS CADAVÉRICOS TARDÍOS CONSERVADORES 
 
Momificación: Consiste en la desecación del cadáver al evaporarse el agua de los tejidos, el 
tiempo de producción aproximado es de seis meses a un año de producida la muerte, o más 
según los casos. Las condiciones óptimas para que ocurra este fenómeno son en ambientes 
de altas temperaturas, secos y ventilados. 
 
 
 
Adipocira: Transformación grasa del cadáver. Es una sustancia descrita en 1789 por 
Fourcroy, quien le dio este nombre por sus propiedades intermedias entre la grasa (adipo) y 
la cera (cira). Se produce por un proceso de hidrólisis e hidrogenación de la grasa del cadáver, 
debido a la acción de enzimas bacterianas. Está compuesta por ácidos grasos saturados, 
principalmente ácido palmítico y trazas de glicerina. El fenómeno de la adipocira requiere 
que el cadáver posea un buen panículo adiposo y se encuentre en un medio húmedo (Imagen 
12). Suele formarse después de seis meses. 
 
 
 
Corificación: Fenómenos como la coagulación, polimerización y acidificación de las 
grasas, lo queproduce una especie de embalsamiento natural. Esta presenta una piel gris 
amarillenta, con apariencia de cuero recién curtido, adherido a las salientes óseas, con la 
apariencia de estado caquéctico (Imagen 13). Ocurre de los 6 a los 12 meses. 
 
 
 
ENTOMOLOGÍA FORENSE 
• Definición 
La Entomología Forense, también llamada Entomología Médico-legal, es el campo del saber donde la 
ciencia de los artrópodos es aplicada como herramienta en las investigaciones de la escena del crimen y en 
otros casos forenses.