OPSCEPISPUB02 85_spa

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Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente 
División de Salud y Ambiente 
Organización Panamericana de la Salud 
Oficina Sanitaria Panamericana, Oficina Regional de la 
Organización Mundial de la Salud 
 
Proyecto Regional 
 
Sistemas Integrados de Tratamiento y Uso de 
Aguas Residuales en América Latina: 
Realidad y Potencial 
Convenio IDRC – OPS/HEP/CEPIS 
2000 - 2002 
 
 
 
Resumen ejecutivo 
 
Ing. Julio Moscoso Cavallini, 
Asesor en Uso de Aguas Residuales e 
 Investigador Principal del Proyecto 
 
Ing. Luis Egocheaga Young 
Investigador Asociado del Proyecto 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Centro Internacional de Investigaciones 
para el Desarrollo, Canadá 
CIID 
OPS/CEPIS/PUB/02.85
Original: español
Lima, 2002
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente, 2002 
 
El Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente (OPS/CEPIS) se reserva 
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CONTENIDO 
 
Página 
 
1. Resumen............................................................................................................ 1 
2. Antecedentes y justificación ............................................................................. 2 
3. Objetivos y resultados....................................................................................... 4 
4. Metodología ...................................................................................................... 6 
5. Tendencias del manejo de las aguas residuales en la Región ........................... 7 
6. Aporte de los estudios de caso .......................................................................... 9 
7. Aspectos críticos de los sistemas ..................................................................... 11 
8. Logros de la intervención.................................................................................. 13 
9. El modelo del sistema integrado ....................................................................... 16 
10. Factores determinantes para la viabilidad......................................................... 18 
10.35 Análisis de sensibilidad........................................................................... 29 
11. Directrices ......................................................................................................... 30 
12. Guía para la formulación de proyectos ............................................................. 30 
13. Propuesta para la etapa II (2003-2005)............................................................. 31 
 
 
 
IDRC/CANADÁ IDRC/CANADÁ –– OPS/CEPISOPS/CEPIS--OPS/OMSOPS/OMS
Proyecto de investigación
Sistemas Integrados de Tratamiento y Uso de Sistemas Integrados de Tratamiento y Uso de 
Aguas Residuales en América Latina: Aguas Residuales en América Latina: 
Realidad y Potencial Realidad y Potencial 
20002000--20022002
 
 
América Latina es una de las regiones con mayor concentración de población en 
áreas urbanas, las que albergan a más de 360 millones de habitantes (74% de su población 
total en 1998). La cobertura de tratamiento de las aguas residuales domésticas es de solo 
14%. Existen más de 500.000 ha de cultivos regados con aguas residuales, en su mayor 
parte sin tratamiento, lo que implica un alto riesgo de diseminación de enfermedades 
entéricas. En este contexto, el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo 
del Canadá (IDRC) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS) suscribieron 
un convenio para que el Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del 
Ambiente (OPS/CEPIS) ejecutara entre los años 2000 y 2002 el proyecto Sistemas 
Integrados de Tratamiento y Uso de Aguas Residuales en América Latina: Realidad y 
Potencial. Los propósitos del proyecto fueron analizar las experiencias de manejo de las 
aguas residuales en América Latina, recomendar estrategias para el diseño e 
implementación de estos sistemas e identificar nuevas oportunidades. 
 
El proyecto ha permitido 
concluir que en los 11 países 
considerados en el Inventario 
Regional de Manejo de las Aguas 
Residuales Domésticas se está 
prestando mayor atención a la 
cobertura de alcantarillado antes que 
al tratamiento de aguas residuales. Se 
ha confirmado que el uso de aguas 
residuales está orientado al riego de 
cultivos no destinados al consumo 
humano directo, como forrajes y 
cultivos industriales. Los estudios de 
caso han mostrado que los 
agricultores minimizan o desconocen 
los riesgos a la salud asociados al riego con aguas residuales y pocos reconocen el aporte de 
nutrientes presentes en estas aguas. En todos los casos, la actividad agrícola se desarrolla al 
margen de las exigencias de tratamiento y no existen mecanismos de coordinación entre las 
empresas de agua y otras instituciones involucradas. El uso de las aguas residuales aún no 
está legislado en la mayoría de los países de la Región. 
 
Las experiencias del uso de esta agua, desarrolladas por la OPS/CEPIS y otras 
instituciones de la Región, sistematizadas a través de este Proyecto, han permitido proponer 
un modelo para integrar el tratamiento y el uso. El Proyecto ha identificado los aspectos 
determinantes del diseño, implementación y manejo de sistemas integrados de tratamiento y 
uso de aguas residuales domésticas. Asimismo, se han definido estrategias para que la 
situación actual de manejo de las aguas residuales domésticas de la Región cambie hacia la 
implementación de sistemas integrados. Las directrices y guías elaboradas por el proyecto 
contribuirán a lograr ese objetivo. 
1. Resumen 
 2
Población urbana por grupos de países 
en las Américas en 1998
(miles de habitantes y porcentaje)
209,552
Canadá y 
EEUU
36%360,589
América 
Latina
63%
5,308
Caribe
1%
OPS, 2001
CEPIS/OPSCEPIS/OPS
Cobertura de saneamiento en América 
Latina, 1998
Disposición de excretas 27%Disposición de excretas 27%
Redes de alcantarilladoRedes de alcantarillado 63%63%
(600 m(600 m33/s)/s)
Agua residual tratada 14%Agua residual tratada 14%
(Con tratamiento aceptable 6%)(Con tratamiento aceptable 6%)
86%86%
sin tratarsin tratar
(516 m(516 m33/s)/s)
Ríos y Ríos y 
maresmares
OPS, 2001
CEPIS/OPSCEPIS/OPS
 
 
En 1950, aproximadamente 
150 millones de habitantes en 
América Latina vivían en ciudades, 
cifra que se ha incrementado a más de 
360 millones a fines del siglo XX 
(73,6% de su población total), debido 
a la intensa migración de la población 
rural. La creciente presión de esta 
población sobre los recursos de agua y 
suelo, en muchos casos, ha 
desbordado los esfuerzos de los 
gobiernos por lograr un crecimiento 
urbano planificado y ha obligado a 
atender con prioridad solo los 
servicios de agua potable y 
alcantarillado. Ello ha dejado rezagado el tratamiento de aguas residuales, así como la 
disposición de residuos sólidos. 
 
 La OPS/OMS (2001) señala 
que en 1998 menos de 14% de los 600 
m3/s de aguas residuales domésticas 
colectadas en América Latina recibían 
algún tratamiento antes de ser 
dispuestas en ríos y mares, y solo 6% 
tenían un tratamiento aceptable. Si a 
esto se agrega que 40% de la 
población urbana de la Región contrae 
enfermedades infecciosas asociadas al 
agua, estos vertimientos constituyen 
un importante vector de parásitos, 
bacterias y virus patógenos que 
demanda urgente atención. 
 
El crecimiento explosivo delas ciudades ha generado una acelerada y caótica 
urbanización de tierras de cultivo y ha obligado a darle prioridad al uso de las aguas 
superficiales para consumo humano y la industria. Consecuentemente, la actividad agrícola 
ubicada en la periferia de las ciudades se ha visto seriamente afectada y se ha optado por el 
uso de aguas residuales como única alternativa de supervivencia. Esto se refleja en la 
existencia de más de 500.000 ha agrícolas irrigadas directamente con aguas residuales sin 
tratar (Bartone, 1990). Lo que preocupa más aun es el riego de una superficie agrícola 
mucho mayor con aguas superficiales que, al ser contaminadas por desagües urbanos, 
normalmente superan la calidad sanitaria para riego (coliformes fecales y nematodos) 
recomendada por la Organización Mundial de la Salud (OMS, 1989). 
2. Antecedentes y justificación 
 3 
El Informe Regional sobre la Evaluación 2000 en la Región de las Américas (OPS, 
2001) refiere que el fracaso más notorio en América Latina ha sido la escasa cobertura de 
saneamiento y tratamiento de aguas residuales. Este fracaso se atribuye en parte a la 
aplicación de tecnologías diseñadas para otras realidades socioeconómicas, culturales y 
tecnológicas, propias de países desarrollados. Ello ha originado condiciones insostenibles 
donde se han aplicado estas tecnologías, por su elevada inversión y costos de operación. 
 
La OPS/CEPIS inició hace 25 años el Programa de Tratamiento y Uso de Aguas 
Residuales con el propósito de contribuir a elevar la cobertura del tratamiento de aguas 
residuales domésticas en la Región, por medio de tecnologías apropiadas que permitiera la 
remoción de organismos patógenos y no solo de materia orgánica. Durante el período 
transcurrido, la OPS/CEPIS y diversas instituciones peruanas han realizado una serie de 
investigaciones sobre tratamiento y uso de aguas residuales en el Complejo Bioecológico 
de San Juan, localizado al Sur de Lima, Perú. Estas experiencias y otras realizadas 
conducidas por los diferentes países de la Región han permitido que la OPS/CEPIS elabore 
un modelo para la implementación de proyectos integrados de tratamiento y uso de aguas 
residuales domésticas. Estas tecnologías son compatibles con la capacidad tecnológica, los 
recursos humanos y la realidad socioeconómica de los países de la Región y están siendo 
transferidas por la OPS/CEPIS a diversas instituciones mediante un programa de asistencia 
técnica y capacitación. 
 
Cultivos agrícolas con aguas Cultivos agrícolas con aguas 
residuales (ha)residuales (ha)
México 350,000
Chile 16,000
Perú 6,600
Aargentina 3,700
China 1’300,000
CEPIS/OPSCEPIS/OPS
COMPLEJOCOMPLEJO
BIOECOLOGICOBIOECOLOGICO
DE SAN JUAN,DE SAN JUAN,
LIMA, PERÚLIMA, PERÚ
Forrajes
Viveros
 4
 
 
En el 2000, el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (IDRC) 
del Canadá y la Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS) suscribieron un 
convenio para que el Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente 
(OPS/CEPIS) ejecute durante 30 meses el Proyecto de Investigación Sistemas Integrados 
de Tratamiento y Uso de Aguas Residuales en América Latina: Realidad y Potencial, 
con los siguientes objetivos y resultados: 
 
3.1 Objetivo general 
 
 Documentar y analizar las experiencias de América Latina en el tratamiento de 
aguas residuales domésticas y su uso sanitario en agricultura urbana para recomendar 
estrategias de diseño e implementación de estos sistemas integrados e identificar nuevas 
oportunidades. 
 
3.2 Objetivos específicos 
 
• Establecer y documentar un inventario y una tipología de los sistemas de tratamiento y 
uso de aguas residuales domésticas de la Región. 
 
• Describir y analizar de manera general 20 casos seleccionados de sistemas de manejo de 
aguas residuales (con o sin tratamiento, con o sin reúso), incluidos los aspectos 
relacionados con su adaptación a las necesidades técnicas y económicas. 
 
• Describir y analizar en detalle 10 de esos casos, utilizando los criterios anteriores, 
además de un análisis más detallado sobre los impactos ecológicos, económicos y 
sociales, con atención especial a las condiciones de éxito de tales sistemas en términos 
regulativos, institucionales y socioeconómicos. 
 
• Elaborar cuatro estudios de viabilidad representativos de las situaciones existentes en la 
Región para implementar o mejorar proyectos integrados de tratamiento y uso de aguas 
residuales. 
 
• Identificar los elementos básicos que deben ser reforzados en el planeamiento y gestión 
de nuevos sistemas integrados, con énfasis en los aspectos regulativos, institucionales y 
socioeconómicos. 
 
• Desarrollar y verificar criterios y metodologías para la evaluación de sistemas integrados 
de tratamiento y uso de aguas residuales. 
 
• Diseminar en la Región los resultados de la investigación y las recomendaciones del 
proyecto entre todos los usuarios posibles. 
 
3. Objetivos y resultados 
 5 
• Fortalecer la Red Latinoamericana de Agricultura Urbana (ÁGUILA), mediante la 
incorporación de sus investigadores asociados al proyecto en las fases de ejecución y 
diseminación. 
 
3.3 Resultados 
 
• Un inventario y una tipología regional de sistemas de tratamiento y uso de aguas 
residuales de acuerdo con las principales diferencias y características institucionales y 
legales, y su influencia (positiva o negativa) sobre las condiciones ecológicas, sociales, 
económicas y financieras locales. 
 
• Dieciocho estudios generales del manejo de las aguas residuales, que comprenden 
principalmente los aspectos técnicos y económicos de las cuatro situaciones 
representativas. 
 
• Once estudios detallados (complementarios a los generales) del manejo de las aguas 
residuales, que comprenden los aspectos ambientales, sociales, legales, institucionales y 
económicos de diferentes situaciones representativas. 
 
• Siete estudios de viabilidad de casos representativos de diferentes situaciones para 
consolidar los estudios previos y extraer conclusiones y recomendaciones con respecto a 
los ajustes sociales, económicos, institucionales y legales requeridos en el diseño y 
operación de los sistemas típicos examinados, de forma que se mejore su desempeño en 
el proceso de adecuación al modelo de sistema integrado. 
 
• Un informe consolidado sobre el papel y las posibilidades de desarrollo de los sistemas 
integrados de tratamiento y uso de aguas residuales domésticas en América Latina. El 
informe describe la situación actual en la Región, resume los resultados de los estudios 
de caso y define los aspectos técnicos, socioeconómicos, institucionales y legales que se 
deben tomar en cuenta para planear y manejar en forma efectiva el agregado del 
componente de reúso a un sistema de tratamiento. Incluye una descripción de la 
metodología definida para los estudios de viabilidad. 
 
• Cuatro publicaciones sobre los resultados del Proyecto: Informe consolidado, Resumen 
ejecutivo, Directrices y Guía para la formulación de proyectos. 
 
• Siete publicaciones sobre estudios de viabilidad en forma de documentos de trabajo, 
producidos por cada una de las organizaciones responsables en cada país. 
 
• Una Mesa Redonda Latinoamericana sobre “Viabilidad del Uso de las Aguas Residuales 
domésticas” ligada a la Asamblea de la Red ÁGUILA para presentar y diseminar los 
resultados del Proyecto. 
 
• Una página web especializada con las publicaciones y documentos de trabajo en texto 
completo producidos por el Proyecto. 
 
• Ocho seminarios nacionales en los países que llegaron hasta la etapa de Estudios de 
Viabilidad: Bolivia, Brasil, Colombia, Costa Rica, Perú y Venezuela. 
 6
Aspectos Evaluados
Aspectos Inventario E.general E.complem. E.viabilidad
Estadisticos + + +
Tecnológicos + + + 0 + 0 0 0
Económicos + + 0 + + 0 0
Ambientales + + + 0 0 0 0
Socioculturales + + + 0 0
Institucionales + + + 0 0
Legales + + + 0 0
+ = evaluación 0 =propuesta+ = evaluación 0 = propuesta
 
 
El Proyecto está promoviendo la 
elaboración de un inventario regional de 
los sistemas de tratamiento que se 
encuentran en operación, así como de las 
actividades agrícolas asociadas al reúso. 
Los 20 casos seleccionados inicialmente 
representaron las cuatro situaciones del 
manejo de las aguas residuales: ciudades 
donde se tratan y usan las aguas 
residuales para riego agrícola (CT-CR), 
ciudades donde se tratan pero no se usan 
las aguas residuales (CT-SR), ciudades 
donde se riega con aguas residuales sin 
tratamiento (ST-CR) y ciudades donde ni 
se trata ni se usa aguas residuales para 
riego agrícola (ST-SR) 
 
El Proyecto ha sido ejecutado en tres etapas de recopilación y análisis de la 
información. En la primera, denominada Estudios Generales, se abordaron los aspectos 
técnicos y económicos generales de 18 casos (los casos de Mezquital y San Martín no se 
pudieron realizar). Luego se seleccionaron 11 de los 18 casos para ejecutar la segunda etapa 
de Estudios Complementarios, que incluyó la evaluación de los aspectos ambientales, 
sociales, culturales, institucionales y legales, así como la elaboración de una propuesta 
preliminar para la integración del tratamiento y uso agrícola de las aguas residuales. 
Durante la tercera y última etapa de Estudios de Viabilidad se eligieron siete de esos 11 
casos y se promovió la socialización y desarrollo de la propuesta con los principales actores 
locales. Las últimas actividades del Proyecto fueron la elaboración y difusión de 
documentos directrices y guías para la Región, así como la realización de una serie de 
seminarios nacionales y mesas de donantes para procurar la implementación de los 
proyectos apoyados. 
 
Actividad 2000 2001 2002
J A S O N D E F M A M J J A S O N D E F M A M J J A S O N D
CONTACTOS INICIALES
ESTUDIOS GENERALES
 ELABORACIÓN DEL INVENTARIO REGIONAL
ARREGLOS PARA LOS ESTUDIOS GENERALES
 EJECUCIÓN DE ESTUDIOS GENERALES
 PRIMER TALLER
 ESTUDIOS COMPLEMENTARIOS
 ARREGLOS PARA LOS ESTUDIOS COMPLEMENTARIOS
 EJECUCIÓN DE LOS ESTUDIOS COMPLEMENTARIOS (1O CASOS)
 SEGUNDO TALLER
 ESTUDIOS DE VIABILIDAD
 ARREGLOS PARA LOS ESTUDIOS DE VIABILIDAD
 EJECUCIÓN DE LOS ESTUDIOS DE VIABILIDAD (4 casos)
 TERCER TALLER
 EVALUACIÓN CONSOLIDADA
 DISEMINACION DE RESULTADOS
PUBLICACIONES
PAGINA WEB
REUNIÓN LATINOAMERICANA (AGUILA)
SEMINARIOS NACIONALES
 ELABORACIÓN DEL INFORMES DEL PROYECTO
4. Metodología 
 7 
 
 
La primera actividad del Proyecto fue elaborar un inventario regional para conocer 
la situación del tratamiento, disposición y aprovechamiento de las aguas residuales 
domésticas en los países de América Latina, con el propósito de establecer una tipología de 
los sistemas de tratamiento y uso de las aguas residuales existentes en la Región. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
La seria dificultad para recopilar y procesar la información básica ha limitado 
considerablemente las estimaciones, comentarios e inferencias del inventario regional, ya 
que se circunscribe solo a los 11 países que enviaron información completa o parcial. 
Entendemos que la dificultad para obtener información completa y confiable de algunos 
países de la Región responde principalmente a la falta de información sistematizada o, en 
algunos casos, al hecho de no querer revelar información comprometedora. En el corto 
plazo se espera obtener los inventarios nacionales de los demás países, especialmente de 
Brasil, Colombia, México y Perú a fin de completar la información requerida para el 
inventario regional. Por ello, para la siguiente etapa del Proyecto se está considerando 
asignar un presupuesto para contratar consultorías especializadas en aquellos países que 
todavía no tienen su inventario. Paralelamente se incorporará el tema del manejo de las 
aguas residuales al Sistema Interamericano de Información en Saneamiento Ambiental 
(SISAM), que próximamente implementará la OPS en la Región. 
 
Los resultados provisionales del inventario regional permiten deducir que en los 
países incluidos se está prestando mayor atención a la cobertura de alcantarillado, mientras 
que el tratamiento de aguas residuales recibe poca atención. Sin embargo, algunos países 
comienzan a considerar en su legislación la obligación de incluir el tratamiento de aguas 
residuales en todos los proyectos de alcantarillado, lo que significará un incremento 
efectivo en la cobertura de tratamiento. 
 
5. Tendencias del manejo de las aguas residuales 
en la Región 
Inventario Inventario regionalregional
•• Conocer la situación actual del tratamiento, Conocer la situación actual del tratamiento, 
disposición y aprovechamiento de las aguas disposición y aprovechamiento de las aguas 
residuales domésticasresiduales domésticas
•• Establecer una tipología de los sistemas de Establecer una tipología de los sistemas de 
tratamiento y/o uso de aguas residualestratamiento y/o uso de aguas residuales
•• Seleccionar los 20 casos para los estudios Seleccionar los 20 casos para los estudios 
generalesgenerales
CEPIS/OPSCEPIS/OPS
Inventarios entregadosInventarios entregados
Completos Incompletos No entregaron
Argentina Bolivia Brasil 
Chile Ecuador Colombia
Costa Rica Guatemala Cuba
Nicaragua Perú El Salvador 
Paraguay Rep. Dominicana Honduras
Venezuela México 
Panamá 
Uruguay 
Completos Incompletos No entregaron
Argentina Bolivia Brasil 
Chile Ecuador Colombia
Costa Rica Guatemala Cuba
Nicaragua Perú El Salvador 
Paraguay Rep. Dominicana Honduras
Venezuela México 
Panamá 
Uruguay 
Completos Incompletos No entregaron
Argentina Bolivia Brasil 
Chile Ecuador Colombia
Costa Rica Guatemala Cuba
Nicaragua Perú El Salvador 
Paraguay Rep. Dominicana Honduras
Venezuela México 
Panamá 
Uruguay 
CEPIS/OPSCEPIS/OPS
 8
Como tendencia regional se observa una mayor cobertura de alcantarillado en las 
ciudades grandes (de más de un millón de habitantes) que en las ciudades pequeñas (entre 
diez mil y dos mil habitantes) debido, en el primer caso, a la envergadura del problema y, 
en el segundo, a la aplicación de otras opciones para la disposición de aguas residuales. 
 
En cuanto al tratamiento de aguas residuales, la tendencia regional apunta hacia una 
menor cobertura a medida que el tamaño de la ciudad aumenta, probablemente debido al 
requerimiento de mayor inversión y de área para instalar los sistemas de tratamiento de 
aguas residuales. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
El tema del uso de las aguas residuales es el menos documentado en la mayoría de 
inventarios nacionales. Por ello se ha recurrido a cierta información de los Estudios 
Generales elaborados para el Proyecto, principalmente de México y Colombia. Se puede 
afirmar que el uso de aguas residuales en agricultura es una práctica aún incipiente. Esto no 
significa necesariamente un rechazo al reúso, sino más bien un limitado conocimiento sobre 
esta alternativa. 
 
De la superficie agrícola total irrigada que reportan Argentina, Perú y República 
Dominicana, 45,1% corresponden a hortalizas, 29,2% a cultivos industriales y 21,1% a 
forrajes. También se reportan cultivos de frutales y forestales en menor escala. 
Considerando que una proporción significativa de estas aguas residuales no es tratada o no 
alcanza la calidad adecuada para el riego de algunos cultivos, se puede concluir en forma 
preliminar que esta práctica podría estar asociada a la diseminación de enfermedades 
gastrointestinales cuando se aplica en los cultivos de consumo crudo. 
 
 
Avances del Inventario RegionalAvances del Inventario Regional
•• Mayor atención a cobertura de Mayor atención a cobertura de 
alcantarillado que a la de tratamientoalcantarillado que a la de tratamiento
•• Menor cobertura de tratamiento Menor cobertura de tratamiento 
conforme aumenta el tamaño de las conforme aumenta el tamaño de las 
ciudadesciudades
•• El El reúsoreúso es una actividad incipiente es una actividad incipiente 
en la Regiónen la Región
•• 20 casos de estudio seleccionados20 casos de estudioseleccionados
CEPIS/OPSCEPIS/OPS
 9 
18 Estudios generales elaborados18 Estudios generales elaborados
Ciudad Juárez
Ciudad Juárez
Texcoco La Vega
Jinotepe
Portoviejo
Puntarenas
Maracaibo
Ibagué
San Agustín
Villa El Salvador
Tacna
Antofagasta
Sololá
Fortaleza
Cochabamba
Luque
Mendoza
Ciudad Juárez
Santiago
CEPIS/OPSCEPIS/OPS
Casos que participaron en cada etapaCasos que participaron en cada etapa
del Proyectodel Proyecto
Situa ción Ciuda d Pa ís E. Ge nera l E. Com ple m . E. Viabilida d
Té x coco Mé x ico
Juá re z Mé x ico
Ta cna Perú
Villa El Sa lva dor Perú
Me ndoza Arge ntina
Antofaga sta Chile
Cocha bam ba Bolivia
La Ve ga R. Dom inica na
Me zquita l Mé x ico
Sa n Agustín Perú
Sa n Ma rtín Arge ntina
Sa ntiago Chile
Forta le za Bra sil
Punta rena s/Libe ria Costa Rica Puntare na s Libe ria
Ma racaibo Vene zue la
Portoviejo Ecua dor
Iba gué Colom bia
Sololá Guate m ala
Jinote pe Nica ra gua
Luque Para gua y
CT-SR
S T-SR
CT-CR
S T-CR
CEPIS/OPSCEPIS/OPS
 
 
A diferencia del inventario, los 
estudios de caso han mostrado que el uso de 
las aguas residuales esta orientado 
principalmente al riego de forrajes y 
cultivos industriales. En la mayoría de los 
casos el agua residual es la única fuente de 
abastecimiento, ya que se ubican 
preferentemente en zonas áridas o 
semiáridas. Sin embargo, este limitado 
recurso se aplica a los campos mayormente 
mediante riego por inundación. 
 
En general, los agricultores 
minimizan o desconocen los riesgos a la 
salud asociados al riego con aguas 
residuales y pocos reconocen el aporte que 
representan los nutrientes que contienen 
estas aguas. En todos los casos, esta 
actividad agrícola se desarrolla al margen 
de las exigencias del tratamiento y no 
existen mecanismos de coordinación entre 
las empresas de agua y otras instituciones 
involucradas. Estas características podrían 
entenderse en los casos de una agricultura 
de subsistencia (agricultores marginales), 
sin embargo, varios casos muestran niveles de alta eficiencia técnica y económica. 
 
El uso de las aguas residuales no está legislado en la mayoría de los países de la 
Región. Las directrices definidas por el Proyecto pueden ser una importante referencia para 
propiciar la incorporación de normas y regulaciones estrictas, pero al mismo tiempo 
promotoras del desarrollo. 
 
La ejecución de los estudios de caso también ha permitido conformar y capacitar 
equipos técnicos multidisciplinarios para formular proyectos hasta el nivel de viabilidad, 
basados en los protocolos y términos de referencia desarrollados a lo largo del Proyecto. 
Estos equipos podrán asumir otros estudios similares en sus países. Existe el precedente de 
que el equipo de Costa Rica se ha comprometido a fortalecer al de Guatemala para formular 
un proyecto similar en ese país. 
 
Los estudios se han constituido en un instrumento para abrir un espacio político que 
permita a las diversas instituciones involucradas discutir el tema del manejo de las aguas 
residuales. En los casos que han llegado hasta los estudios de viabilidad se ha iniciado 
6. Aportes de los estudios de caso 
 10
procesos de concertación. Sin embargo, se trata de un ejercicio que aún resulta difícil por el 
estilo conservador de gestión que mantienen ciertas instituciones latinoamericanas. 
 
La inclusión en el Proyecto de los casos “sin experiencia en el reúso” está 
permitiendo iniciar un proceso de transferencia conceptual de los sistemas integrados para 
que puedan ser considerados en el manejo de aguas residuales domésticas en los países que 
aún no conocen esta alternativa. La estrategia en esos casos será promover un proyecto 
piloto que permita evaluar las ventajas, que establezca las exigencias y que finalmente 
propicie la aceptabilidad de la propuesta. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Agrícolas: 
 
- Desagüe es la única 
fuente 
- Riego de cultivos 
industriales y 
forrajes 
- Poco 
reconocimiento de 
los nutrientes 
Sanitarios: 
 
- Tratamiento 
desligado del reúso 
- Estándares no 
consideran 
patógenos humanos 
- Desconocimiento de 
riesgos asociados al 
riego 
 
Sociales: 
 
- Regulación no 
considera el reúso 
- Ciudades no asumen 
el tratamiento 
- Instituciones no 
coordinan 
- Falta cultura de 
concertación 
 
Económicos: 
 
- Tarifas no incluyen 
tratamiento 
- Escasa capacidad 
de pago 
- Costo referencial 
del tratamiento: 
$0,05/m3 
- Agricultura de 
subsistencia y 
comercial rentables
Principales aportes de los estudios 
 11 
 
 
El Proyecto ha logrado identificar los siguientes aspectos críticos de los sistemas, 
los que se deberán tomar en cuenta para el diseño, implementación y manejo de los 
sistemas integrados de tratamiento y uso de aguas residuales domésticas que se propongan: 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
7. Aspectos críticos de los sistemas 
� Poca relevancia de los requerimientos institucionales (tenencia de tierras, necesidades 
e intereses de los actores, organización agrícola y mecanismos de gestión del sistema 
integrado) y socioeconómicos (aceptación del reúso, capacidad de pago, mecanismos 
de cobranza, estrategia de financiamiento). 
� No existen mecanismos ni espacios de coordinación y concertación entre los 
responsables de la regulación, entre quienes manejan las aguas residuales domésticas 
ni entre los grupos de usuarios o afectados por los vertimientos, particularmente en los 
casos de uso de aguas residuales crudas. 
� La mayoría de las decisiones respecto a los parámetros de control de la calidad del 
agua, la tecnología para el tratamiento, la distribución de los costos asociados, la 
disposición de las aguas residuales y su uso para riego, por citar las más importantes, 
se toman en forma unilateral y sin mayor participación de los otros grupos de interés. 
� En la mayoría de los países de la Región la legislación no considera la calidad 
sanitaria de las aguas residuales en términos de patógenos humanos y, cuando existe, 
no se aplica por una serie de limitaciones, como la escasa o débil capacidad de 
fiscalización y control. Un caso relevante se da en México, donde la legislación acepta 
un límite permisible de cinco huevos de nematodos por litro de agua residual tratada 
porque sus plantas de lodos activados no pueden alcanzar el nivel de menos de un 
huevo recomendado por la OMS. 
� La mayoría de las instituciones responsables del manejo de aguas residuales 
domésticas de la Región no tienen capacidad para asumir las inversiones y costos 
operativos del tratamiento. Ello se debe a que las ciudades y sus representantes no han 
comprendido ni asumido la responsabilidad de tratar las aguas residuales que generan.
� El costo del tratamiento, cuando existe, no ha sido incorporado en las tarifas de los 
servicios de agua y saneamiento, salvo casos excepcionales como Mendoza 
(Argentina) y parcialmente Cochabamba (Bolivia). Muchas autoridades se resisten a 
agregar estos costos de tratamiento al costo de vida en la ciudad y asumen solo los del 
abastecimiento de agua potable y el alcantarillado. 
 12
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
� El creciente conflicto de intereses entre los proveedores de tecnologías de países 
industrializados, los operadores de los sistemas de tratamiento de aguas residuales y 
las comunidades involucradas, está conduciendo a la falta de sostenibilidad de estos 
sistemas. En Cochabamba (Bolivia), la empresa privada que intentó instalar una planta 
de lodos activados tuvo que retirarse del país por el violento rechazo de la población a 
un incremento significativo en las tarifas para financiarla. En Villa El Salvador (Perú), 
la situación es más crítica porque la empresa de agua no acepta hacerse cargo del 
sistema de tratamiento con lagunas aireadas construido por el Estado, por no estar en 
capacidad de asumir los elevados costos operativos.
� Muy pocas experiencias se aproximan a la propuestade integración del tratamiento y 
uso agrícola de las aguas residuales del Proyecto. En Mendoza (Argentina), unas dos 
mil ha de cultivos son regadas con efluentes tratados en 300 ha de lagunas de 
estabilización, que reciben 1.400 l/s de una población de 320.000 habitantes. Más de 
460 ha producen uva para vinificación, otras 102 ha producen duraznos y perales. Una 
empresa de muebles maneja 205 ha de álamos para la producción de madera prensada. 
El cultivo de alfalfa para forraje se realiza en 340 ha. Por último, 814 ha se utilizan 
para la producción de ajo, alcachofa, tomate y zapallo. Sin embargo, en este caso el 
tratamiento y el uso agrícola están a cargo de entidades que desarrollan sus actividades 
sin mayor coordinación entre sí, lo que pone en riesgo la sostenibilidad de esta valiosa 
experiencia. 
� Las empresas responsables del tratamiento de aguas residuales domésticas de 
Colombia están sujetas a fuertes penalidades por disponer en aguas naturales sus 
desagües con cargas contaminantes que superen los límites establecidos en la 
legislación. En Ibagué, ciudad de 430.000 habitantes, las aguas residuales se vierten 
sin tratamiento a los ríos que atraviesan la ciudad, las que posteriormente son captadas 
para cultivar arroz en unas 26.000 ha. La empresa de agua está considerando la 
instalación de una planta de lodos activados y, a iniciativa del Proyecto, ha iniciado 
negociaciones con la asociación de arroceros para tratar sus aguas residuales hasta 
alcanzar la calidad sanitaria necesaria para evitar riesgos a la salud de los agricultores. 
Éstos a su vez, utilizarán parte de sus cultivos de arroz para complementar el 
tratamiento, antes de drenar sus efluentes a los cuerpos de agua. 
� No se dispone de suficiente información epidemiológica acerca de la incidencia de 
enfermedades asociadas al manejo, cultivo y consumo de productos regados con aguas 
residuales en la Región. 
 13 
 
 
8.1 Formación de recursos humanos 
 
Una de las acciones más importantes del Proyecto ha sido mejorar la capacidad de 
las instituciones para participar en la ejecución de los estudios, ya que se ha capacitado a 
los equipos técnicos que se han conformado en cada país. 
Las 11 visitas técnicas a las diferentes localidades permitieron efectuar reuniones de 
trabajo para explicar los conceptos de los sistemas integrados, la metodología de trabajo 
para los estudios y hacer un amplio análisis de la situación del lugar y sus potencialidades. 
En las visitas técnicas durante los estudios de viabilidad se ha logrado discutir ampliamente 
las propuestas formuladas por los equipos técnicos responsables de los estudios. 
En la última visita técnica a Costa Rica se dictó en Liberia un Curso-Taller sobre 
Uso de Aguas Residuales, en donde participaron técnicos costarricenses y dos 
guatemaltecos, que están ejecutando un estudio similar en su país. En las visitas técnicas a 
Ibagué, Jinotepe y Cochabamba se han dictado conferencias sobre el uso productivo de las 
aguas residuales domésticas en la Corporación Universitaria de Ibagué 
(CORUNIVERSITARIA), la Universidad Nacional de Ingeniería de Nicaragua y en la 
Universidad Mayor de San Simón, respectivamente. Parte del estudio complementario de 
Jinotepe (Nicaragua) ha sido utilizado como trabajo de investigación para graduados en la 
Universidad Nacional de Ingeniería de Nicaragua. 
Todos los estudios complementarios y de viabilidad realizaron talleres para 
socializar los proyectos con los diferentes actores locales. Además, durante algunas visitas 
técnicas a Ibagué, Cochabamba, Maracaibo y Fortaleza también se efectuaron reuniones 
con los agricultores para explicarles las bondades del Proyecto y conocer sus expectativas. 
Del mismo modo se trabajó en Lima con los agricultores de San Agustín. 
 
8.2 Fortalecimiento de la capacidad institucional 
 
Todas las instituciones que participaron directamente en la ejecución de los estudios 
generales, complementarios y de viabilidad (universidades, empresas de agua, organismos 
de desarrollo y ONG) han desarrollado una experiencia interna muy importante, que les 
permite consolidarse como las más apropiadas para ejecutar proyectos similares en otras 
localidades de sus respectivos países. Así, el Instituto Costarricense de Acueductos y 
Alcantarillado (AyA) está apoyando la elaboración de un estudio similar en Guatemala. 
 
La literatura generada por el Proyecto Regional, como términos de referencia y 
metodologías para los estudios, se ha distribuido a todos los equipos técnicos responsables 
de los estudios de caso. Además, ese material se ha incorporado al portal del Proyecto que 
se mantiene en el sitio web de la OPS/CEPIS (http://www.cepis.ops-oms.org), la que está 
disponible para todos los usuarios de la Región. 
8. Logros de la intervención 
 14
8.3 Eficacia de la colaboración local con otras instituciones 
 
El Proyecto ha detectado que el principal obstáculo para implementar las propuestas 
es la limitada capacidad de interacción de las instituciones involucradas en el manejo de 
aguas residuales en las localidades estudiadas. Por tanto, gran parte del esfuerzo en las dos 
últimas etapas de los estudios (complementarios y de viabilidad) se ha orientado a la 
socialización de estas propuestas. En la mayoría de los casos se ha logrado un avanzado 
nivel de negociación para comprometer a las instituciones locales en la implementación de 
las propuestas. Sin embargo, creemos que aún se debe continuar trabajando en algunos 
casos para consolidar estos compromisos. 
 
8.4 Aporte al enfoque multidisciplinario 
 
El tema de los sistemas integrados de tratamiento y uso de aguas residuales 
domésticas engloba varas disciplinas, como las ingenierías sanitarias, ambientales y 
agrícolas; la economía, la sociología; la administración, y el derecho. Es por ello que desde 
los estudios complementarios y especialmente en los estudios de viabilidad se exigió la 
conformación de equipos técnicos multidisciplinarios, que incluyan por lo menos 
profesionales en los temas de tratamiento de agua, agricultura, sociología y economía. La 
capacitación de estos equipos les ha permitido adquirir una visión holística del tema y 
aprender a trabajar en equipo. 
 
8.5 Avances metodológicos y científicos 
 
Tradicionalmente se han dispuesto las aguas residuales domésticas directamente en 
los ríos y mares sin tratamiento y en las últimas décadas se están tratando exclusivamente 
para proteger estos ambientes. De otro lado, las limitaciones de agua están obligando que 
muchos agricultores opten por el riego con aguas residuales en la mayoría de los casos sin 
tratamiento, lo que implica un alto riesgo de contaminar los productos y diseminar 
enfermedades infecciosas. 
 
La propuesta global del proyecto sobre sistemas integrados de tratamiento y uso de 
las aguas residuales domésticas constituye un diseño innovador, ya que pretende convertir 
esta agua en un recurso hídrico que puede ser utilizado nuevamente. 
 
Durante todo el proceso del Proyecto se ha venido promoviendo esta propuesta y ha 
sido el tema principal de la capacitación de los equipos responsables de los estudios. Un 
instrumento importante ha sido el software REÚSO elaborado por la OPS/CEPIS para 
formular proyectos de este tipo y que también ha sido proporcionado a los equipos técnicos 
en los talleres y cursos-taller realizados. 
 
8.6 Utilidad de los resultados 
 
Las visitas técnicas a las diferentes localidades permitieron realizar conferencias, 
cursos-taller y reuniones de trabajo con los diversos actores involucrados para discutir las 
 15 
propuestas formuladas por los equipos técnicos de los estudios, basadas en el modelo de los 
sistemas integrados de tratamiento y uso de las aguas residuales. 
 
Estas actividades han permitido algunas intervenciones políticas, ya que han 
participado instituciones como las municipalidades, universidades, empresas de agua, así 
como los agricultores. En muchos casos se ha logrado conciliarlos intereses y el 
compromiso de participar en la implementación de las propuestas. Entre los casos que 
merecen un comentario especial se pueden citar: 
 
• La Prefectura de Fortaleza (Municipalidad), que ha asumido el proyecto, ha aportado 
recursos para los estudios y ha comprometido varias acciones para la implementación 
respectiva. 
• El Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillado (AyA), que ha participado 
directamente en el estudio con sus recursos económicos y humanos, además de haber 
ofrecido apoyar económicamente la implementación del proyecto modelo. 
• El Instituto Ibagueño de Acueductos y Alcantarillado (IBAL), que ha incorporado el 
modelo del reúso en su Plan Maestro para el manejo de las aguas residuales domésticas. 
 
Merece especial mención que el Programa de Gestión Urbana para América Latina 
y el Caribe (PGU-ALC conducido por Hábitat de Naciones Unidas) haya generado un 
proceso de consulta regional sobre lineamientos para la formulación de políticas 
municipales para la agricultura urbana, que incluye el tratamiento y uso de las aguas 
residuales sugerido por el Proyecto de Sistemas Integrados. Como una consecuencia, el 13 
de setiembre de 2002 las autoridades de varias municipalidades de la Región firmaron la 
Declaración Política de Villa María del Triunfo sobre la Promoción de la Agricultura, que 
abarca el tema de las aguas residuales. 
 
La mayor trascendencia del proyecto reside en las intervenciones tecnológicas, ya 
que se han desarrollado propuestas basadas en el modelo de los sistemas integrados, incluso 
en los casos donde ya existía un sistema de tratamiento y una práctica de riego con aguas 
residuales. Aquí es importante comentar el caso de San Agustín, que produce 20% de las 
hortalizas que se consumen en Lima y que son regadas con aguas residuales sin tratamiento. 
Se ha logrado que los agricultores entiendan el riesgo sanitario de esta práctica y que 
apoyen la propuesta de invertir recursos para tratar las aguas que utilizan. 
 
Taller con los agricultores en MaracaiboTaller con los agricultores en Maracaibo
 16
 
 
 
Las experiencias del uso de aguas residuales desarrolladas por la OPS/CEPIS y otras 
instituciones de la Región, sistematizadas a través de este Proyecto, han permitido proponer 
un modelo para integrar el tratamiento y el uso de esta agua. Se propone un sistema 
integrado que adecue el tratamiento de las aguas residuales domésticas para su uso 
productivo, lo que implica priorizar la remoción de patógenos para proteger la salud 
pública, en lugar de remover la materia orgánica y los nutrientes que sí son aprovechados 
por la agricultura. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Las lagunas de estabilización constituyen la tecnología más apropiada para lograr 
este objetivo, además de requerir solo 20% de la inversión y 10% de los costos de 
operación que demandan otras tecnologías. El uso de estas aguas en cultivos industriales y 
forrajes, que son menos exigentes en calidad sanitaria, permitiría reducir aún más los costos 
del tratamiento. Además, el aprovechamiento de las aguas residuales tratadas para riego 
significa reducir y hasta eliminar las descargas que siempre generan impactos negativos al 
ambiente. Se propone incorporar el sistema integrado a la gestión eficiente del agua en la 
cuenca. En la siguiente figura se representan los componentes del tratamiento y el reúso, así 
como su ubicación en el ciclo del agua en una cuenca. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
9. El modelo de sistema integrado 
Dos realidadesDos realidades
Países industrializados:
impacto ambiental
• Carga orgánica (DBO, 
sólidos en suspensión y
disueltos)
• Regulación y tecnología
adecuadas
• 60% de la tarifa es
tratamiento
Países en desarrollo:
impacto a la salud
• Patógenos (coliformes y 
huevos de parásitos)
• Ciudades no asumen el 
tratamiento
• No se reconoce que Reuso
reduce tarifas y agrega
valor al agua
CEPIS/OPSCEPIS/OPS
TratamientoTratamiento
Remoción deRemoción de::O
B
J
E
T
I
V
O
Parásitos
Bacterias y Virus
Patógenos Nutrientes
Materia Orgánica
Tecnología Apropiada
para Países Industrializados
Costo: Inversión + Operación + Mantenimiento
Laguna de 
Estabilización
 
 17 
 
 
La cantidad de terreno que demandan las lagunas de estabilización y el área agrícola 
que será regada define la necesidad de localizar áreas disponibles amplias y baratas, por 
tanto, algo alejadas de las ciudades. En consecuencia, el sistema integrado genera un 
entorno ecológico de mínimo impacto negativo para la población y la ruta del sistema de 
conducción promueve un desarrollo urbano planificado. 
 
En una aplicación directa del principio “quien contamina paga”, las ciudades 
debieran asumir el costo del tratamiento de las aguas residuales que generan. Sin embargo, 
muchas autoridades se resisten a agregar estos costos de tratamiento al costo de vida en la 
ciudad y asumen solo los del abastecimiento de agua potable y alcantarillado. El potencial 
de la integración del tratamiento y uso agrícola de las aguas residuales como un mecanismo 
para reducir las inversiones y costos operativos en ambas actividades aún no se ha 
comprendido en su verdadera dimensión. La alternativa de utilizar estas aguas tratadas en 
actividades productivas como la agricultura genera un espacio de concertación entre la 
ciudad, que dispondría de sistemas adecuados de tratamiento de bajo costo, y los usuarios 
potenciales del agua, quienes podrían asumir parte del costo del tratamiento por el derecho 
a disponer de agua para sus actividades. Por tanto, los sistemas integrados controlarían un 
incremento significativo de las tarifas cuando en estas se incorporen el costo del 
tratamiento, lo que garantizará la sostenibilidad del servicio. 
 
Por último, la aceptación de este modelo implica que la comunidad asuma la 
responsabilidad del tratamiento con tecnologías apropiadas y valore los beneficios como la 
protección de la salud y el ambiente, y la generación de empleo y alimentos de calidad. 
1. Recursos hídricos: capacidad de 
carga de la cuenca2. Captación para 
diversos usos: 
cantidad y calidad 
adecuadas
3. Recolección de aguas 
residuales: manejo 
adecuado de riesgos
4. Propósito del 
tratamiento de 
las aguas 
residuales: uso 
productivo o 
disposición 
final
5. Uso productivo 
de las aguas 
residuales tratadas
6. Disposición final 
de las aguas 
residuales tratadas
Componente reuso: 
� Agua residual tratada para cultivos 
con variedad de requerimientos que 
pueden reducir los costos del 
tratamiento; 
� Aprovechamiento de la materia 
orgánica y los nutrientes presentes 
en las aguas residuales; 
� Entorno ecológico urbano sin 
impactos negativos a la población; 
� Generación de empleo y producción 
agrícola eficiente y segura.
 
Componente tratamiento:
� Remoción de patógenos 
(coliformes y huevos de 
nemátodes) de las aguas 
residuales para usarlas en 
riego agrícola; 
� Lagunas de estabilización: 
tecnología de menor 
inversión y costos de 
operación que determinan 
una menor tarifa; 
� Tendencia a eliminar 
vertimientos al ambiente; 
� Áreas algo alejadas de las 
ciudades, cuyo desarrollo 
promueve el planeamiento 
urbano; 
� Gestión más responsable y 
eficiente del agua en la 
cuenca. 
 
 18
 
 
 El enfoque principal de la propuesta de sistemas integrados de tratamiento y uso de 
aguas residuales domésticas es el uso productivo del agua residual tratada. 
Consecuentemente y dependiendo de la situación particular de cada caso, el mayor esfuerzo 
se orientará a definir la viabilidad de la propuesta integral, lo que involucra la exploración 
de opciones reales o potenciales por parte de los responsables del estudio. El análisis de los 
casos de estudio promovidos por el Proyecto Regional de Reúso, ha permitido identificar 
35 factores determinantes de la viabilidad y sostenibilidad de los sistemas integrados. Estos 
factores, agrupados en cuatro aspectos generales y nueve aspectos específicos, son los 
siguientes:Factores que determinan la viabilidad de los sistemas integrados 
 
Aspectos 
generales 
Aspectos 
específicos Factores determinantes 
Disponibilidad de terreno 
Capacidad de uso agrícola 
Recursos agua 
y tierra 
Demanda de agua residual para riego (agua y nutrientes) 
Mercados y canales de comercialización 
Experiencia en actividades productivas 
Técnicas de manejo agronómico con aguas residuales tratadas 
Actividad 
agrícola 
Eficiencia productiva (productividad y costos) 
Políticas de las empresas de agua con respecto a las aguas residuales 
Requerimientos de calidad sanitaria, ambiental y agronómica del efluente 
Selección de tecnología 
Localización y diseño del sistema de tratamiento 
Técnicos 
Tratamiento 
de aguas 
residuales 
Sostenibilidad de la operación y mantenimiento de la planta (capacidad técnica y tarifas) 
Marco regulador y normativo del ordenamiento ambiental 
Parámetros de calidad del agua para la disposición y uso de aguas residuales domésticas 
Normas técnicas para el tratamiento de aguas residuales domésticas 
Normas técnicas para el uso agrícola de aguas residuales domésticas 
Contexto legal 
Derechos de uso de aguas residuales tratadas 
Evaluación de los impactos ambientales significativos 
Vigilancia de la calidad del agua residual y los productos agrícolas 
Manejo de lodos y excedentes de agua 
Ambientales 
Gestión 
Manejo de riesgos de accidentes y contingencias en el manejo del agua 
Identificación y características de los actores (directos, indirectos, grupos de interés, 
competencia, afectados) 
Conocimiento de los actores acerca del tratamiento y uso de las aguas residuales 
Cultural 
Nivel de aceptación del sistema integrado de tratamiento y uso por parte de los actores 
Tenencia de tierras 
Necesidades, intereses y relaciones de actores 
Organización comunal o privada de los agricultores 
Sociales 
Institucional 
Mecanismos de gestión del sistema 
Capacidad de inversión, endeudamiento y operación de los responsables de los sistemas 
integrados 
Capacidad de pago de los usuarios y mecanismos de cobranza 
Capacidades 
Estrategia de financiamiento para sistemas integrados (estructura y líneas de financiamiento) 
Rentabilidad económica 
Rentabilidad financiera 
Valoración económica de los impactos ambientales 
Económicos 
Indicadores 
Análisis de sensibilidad (variaciones de costos y precios) 
 
10. Factores determinantes para la viabilidad 
 19 
10.1 Disponibilidad de tierras 
 
Cualquier actividad agraria productiva (agricultura, ganadería o acuicultura) o no 
productiva (paisajismo urbano) que utilice aguas residuales tratadas debe tener terreno 
suficiente para aprovechar al máximo el caudal de agua residual que se disponga. Incluso 
debe considerar los incrementos proyectados de este recurso. Por esa razón, es necesario 
ubicar el proyecto en una zona agrícola o que tenga potencial para esa actividad. De 
ninguna manera se debe considerar un terreno muy cercano a la ciudad porque la 
expectativa de convertirse en terreno urbano lo haría limitado y muy costoso. Por último, 
está área debe incluir el espacio requerido para instalar la planta de tratamiento. 
 
10.2 Capacidad de uso agrícola 
 
El terreno debe tener suelos con una calidad agronómica suficiente como para 
garantizar una buena productividad. Los suelos se clasifican, entre otros criterios, según su 
potencial para sostener la producción de cultivos y las limitaciones que puede ofrecer a la 
misma, lo que se denomina capacidad de uso de la tierra o agrícola. Entre los aspectos más 
importantes y frecuentes que intervienen en esta clasificación se tiene la fertilidad natural 
del suelo, las limitaciones ocasionadas por la naturaleza química de los suelos y el manejo 
de los mismos, las limitaciones naturales como el mal drenaje o elevada napa freática y el 
comportamiento de los suelos frente al agua de riego. 
 
10.3 Demanda de aguas residuales para riego 
 
Una propuesta integrada de tratamiento y reúso de aguas residuales debe asegurar la 
demanda, de tal manera que la inversión sea rentable. Es decir, debe identificarse la 
necesidad de agua residual. En agricultura, la demanda de agua para riego puede deberse a 
la falta o escasez del recurso pero también a la estacionalidad o distribución de la oferta de 
agua a lo largo del año. En zonas lluviosas con agricultura de secano, por ejemplo, las 
aguas residuales pueden permitir que se cultive todo el año si las lluvias se concentran en 
épocas determinadas (aunque también podría requerirse almacenar agua en épocas 
lluviosas, cuando los suelos pueden estar saturados). 
 
El agua residual es frecuentemente apreciada por su aporte de nutrientes, que puede 
analizarse a través de su contenido de materia orgánica o de nutrientes mayores y menores 
indispensables para la nutrición de las plantas. La materia orgánica es un recurso 
indispensable para mejorar la calidad del suelo en términos físicos, químicos y biológicos 
y, por lo general, los suelos agrícolas en América Latina presentan bajas concentraciones de 
materia orgánica y el insumo más utilizado para agregarla al suelo es el estiércol, que en 
muchos lugares es cada vez más escaso, caro o de calidad inadecuada. 
 
10.4 Mercados y canales de comercialización 
 
Un proyecto de sistema integrado no debe simplemente tratar de asegurar agua para 
la actividad agraria. También debe promover cambios en la agricultura, por lo que muchas 
veces hay que identificar adecuadamente los cultivos con mejor acceso a los mercados. La 
 20
existencia de canales adecuados de comercialización también está referida a la integración 
de las actividades agrarias con procesos que aumentan el valor agregado del producto, 
como es el procesamiento agroindustrial o adecuadas técnicas de manejo poscosecha que 
disminuyen el deterioro. No debe descartarse que en el futuro los sistemas integrados 
puedan ser reconocidos a través de procesos de certificación y el otorgamiento de sellos de 
calidad a sus productos por ser sistemas más sensibles ecológicamente, como sucede 
actualmente con los sistemas orgánicos o los de buenas prácticas agrícolas (BPA). 
 
10.5 Experiencia en actividades productivas 
 
Un sistema integrado no debiera mantener el status quo agrario, más bien debería 
incrementar la producción a través de técnicas mejoradas y, principalmente, debería tomar 
en consideración que la capacitación de los agricultores es vital para una agricultura 
competitiva y un sistema integrado eficiente y sostenible. En relación con el uso de aguas 
residuales, es necesario reforzar la capacitación de los agricultores en el uso eficiente del 
agua, sistemas mejorados de riego, planes de fertilización de los cultivos que tomen en 
cuenta los aportes de las aguas residuales, manejo integrado de plagas y enfermedades y 
selección de cultivos según la demanda del mercado. 
 
10.6 Técnicas de manejo agronómico con aguas residuales 
 
El uso de aguas residuales en agricultura requiere un adecuado análisis de los 
efectos de su uso en los suelos y los cultivos y las necesarias intervenciones en el manejo 
agronómico. Los impactos potenciales mayores normalmente están referidos a la selección 
de cultivos, al uso del agua y de los sistemas de riego, y a los planes de fertilización. 
 
10.7 Eficiencia productiva 
 
El uso de las aguas residuales en sistemas integrados busca lograr la mayor 
productividad en términos reales (rendimiento por unidad de área y calidad del producto 
cosechado) y económicos (rentabilidad). Para esto obviamente estarán en mejor situación 
aquellos sistemas que maximicen la eficiencia de utilización del agua y que hagan uso 
consciente del aporte de nutrientes de las aguas residuales. Es cada vez más frecuente que 
los sistemas agrícolas sean evaluados de acuerdo con su sostenibilidad ecológica, por lo que 
el nivel de sustitución de agroquímicos por tecnologías menos contaminantes o costosas se 
convertirá en un factor muy apreciado en el futuro.A ello pueden contribuir las aguas 
residuales tratadas, con repercusiones en la rentabilidad del sistema. Sin embargo, la 
eficiencia productiva no solo depende del manejo del agua y de los nutrientes, por lo que se 
deberá asegurar que las técnicas agronómicas estén bien diseñadas y que formen parte de 
un proceso agrícola acorde con las buenas prácticas agrícolas. 
 
10.8 Política de la empresa de agua respecto al manejo de aguas residuales 
 
La mayoría de las empresas de agua y saneamiento de América Latina aun mantiene 
la política de consideran solo el servicio de alcantarillado para disponer los desagües 
domésticos generados por la ciudad, sin contemplar ningún tratamiento previo. Un grupo 
 21 
menor ha evolucionado hacia el tratamiento para reducir impactos ambientales, sin incluir 
el manejo de riesgos a la salud pública debido a la diseminación de patógenos a través de 
las aguas residuales. No obstante, su papel es todavía incipiente en la Región. En este 
contexto resulta fundamental evaluar previamente la política de la empresa de agua y 
saneamiento para formular proyectos de sistemas integrados de tratamiento y uso de aguas 
residuales domésticas. El plan maestro de la ciudad es un primer documento que permite 
conocer los planes de la empresa. Las reuniones de trabajo con los directivos de la empresa 
permitirán completar la información. 
 
10.9 Requerimientos de calidad sanitaria, ambiental y agronómica del 
efluente 
 
La implementación de sistemas integrados de tratamiento y uso de aguas residuales 
domésticas deberá considerar la calidad del agua en sus tres dimensiones: sanitaria, 
agronómica y ambiental. La calidad sanitaria estará determinada por las concentraciones de 
parásitos, representados por los huevos de helmintos y los coliformes fecales como 
indicador de los niveles de bacterias y virus causantes de enfermedades entéricas al ser 
humano. La calidad agronómica estará relacionada con las concentraciones de nutrientes 
(nitrógeno, fósforo, potasio y oligoelementos), así como de aquellos elementos limitantes o 
tóxicos para la agricultura, como la salinidad y niveles excesivos de boro, metales pesados 
y otros. Finalmente, la calidad ambiental, aun cuando en principio debería involucrar todos 
los parámetros antes mencionados, en la práctica estará mas relacionada con las 
concentraciones de sólidos, materia orgánica, nutrientes y elementos tóxicos que pueden 
generar impactos negativos en los cuerpos de agua. 
 
En un sistema integrado, la calidad de los efluentes de la planta estará de acuerdo 
con los requerimientos sanitarios y agronómicos de los cultivos agrícolas, acuícolas y 
forestales seleccionados, en el entendido de que la calidad sanitaria del agua para el riego 
de un bosque no será tan exigente como cuando se irriga un campo de lechugas. En ese 
sentido, el sistema de tratamiento formulado para un sistema integrado debe tener efluentes 
con diversas calidades sanitarias de acuerdo con los cultivos elegidos. Los parásitos deben 
ser removidos totalmente del agua para proteger la salud de los trabajadores de la planta de 
tratamiento y de los agricultores regantes. 
 
10.10 Selección de tecnologías 
 
La tecnología que se va a seleccionar depende del objetivo del tratamiento de las 
aguas residuales doméstica para disposición final. Se debe reconocer que las aguas 
residuales domésticas de los países latinoamericanos se caracterizan por sus elevadas 
concentraciones de gérmenes patógenos entéricos, por lo tanto, su vertimiento a los cuerpos 
de agua implica un alto riesgo de diseminación de enfermedades transmisibles, como 
diarreas, tifoidea y cólera. Por ello, la tecnología de tratamiento que se seleccione deberá 
ser muy eficiente en la remoción de patógenos. Las lagunas de estabilización constituyen la 
tecnología más apropiada para lograr este objetivo, ya que alcanzan una eficiente remoción 
de patógenos sin aplicar el proceso de desinfección, no requieren equipos ni energía para su 
operación, salvo la radiación solar, no procesan ni disponen permanentemente los lodos que 
 22
se generan, sus actividades de operación y mantenimiento son muy simples, y solo 
requieren 20 a 50% de personal no calificado, en comparación con otras tecnologías. 
 
10.11 Localización y diseño de la planta de tratamiento 
 
El concepto de sistema integrado propone localizar la planta de tratamiento en el 
mismo lugar del reúso. Este requerimiento exige ubicar la planta en áreas amplias y algo 
alejadas de la ciudad, ya que la disponibilidad de tierras y el menor costo no son 
compatibles con los lugares muy cercanos a la ciudad. Es evidente que esta condición 
determinará un sistema de conducción del agua residual más extenso, costo mayor que 
podría ser compensado por el menor valor de los terrenos más alejados de la ciudad. 
Además, el sistema de conducción del agua puede convertirse en un canal abierto más 
económico luego de salir de los linderos de la ciudad. La ruta del sistema de conducción del 
agua también promoverá el desarrollo urbano planificado de la ciudad, al permitir proyectar 
las nuevas zonas urbanas que se conectarán al sistema. 
 
El diseño de la planta de tratamiento 
estará supeditado a las características del agua 
residual, a las condiciones climáticas 
(temperatura) y a los requerimientos de 
calidad sanitaria de las actividades 
seleccionadas en el plan agrícola. Por tanto, el 
concepto de diseño tradicional, en función 
exclusiva de cargas de materia orgánica 
aplicables, ha sido ampliado con la 
incorporación de los niveles de remoción de 
parásitos y de gérmenes patógenos 
(representados por los coliformes fecales) que 
se requieran para los diferentes tipos de cultivos seleccionados en un proyecto integrado. El 
modelo de la OPS/CEPIS REÚSO 2.1 permite dimensionar la planta por etapas para 
obtener efluentes con niveles de calidad sanitaria apropiados para diferentes cultivos. 
 
10.12 Sostenibilidad de la operación y mantenimiento de la planta 
 
Si bien existen muchas causas que explican la deficiente operación de las plantas de 
tratamiento, la mayoría de las empresas aducen limitaciones económicas para justificar esta 
situación. Por ello se requiere evaluar con objetividad la real capacidad económica y 
financiera de las empresas de agua y saneamiento para estimar los recursos que pueden 
asignar a la operación y mantenimiento de las plantas de tratamiento de aguas residuales. 
La experiencia muestra que la mayoría de las empresas aún no incluyen en las tarifas este 
servicio de tratamiento, por lo que la implementación de los sistemas las obligará a 
incorporar este costo. Consecuentemente, será necesario seleccionar una tecnología que 
demande bajos montos de inversión y de costos de operación y mantenimiento para 
asegurar la sostenibilidad de la operación del sistema. 
 
 23 
DIRECTRICES SANITARIAS OMS 
(1989)
REÚSO NEMATODOS C. FECALES
RIEGO RESTRINGIDO 
forestación, 
cereales, 
industriales, 
frutales, y 
forrajes 
 
< 1 huevo/litro SIN APLICACIÓN
RIEGO IRRESTRICTO 
cultivos de consumo crudo, 
piscicultura 
campos deportivos 
parques públicos 
 
< 1 huevo/litro = < 1000/100 ml 
 
 
10.13 Marco regulador y normativo del ordenamiento ambiental 
 
 El crecimiento urbano no planificado es la principal amenaza que enfrenta la 
conservación (o ampliación) de áreas verdes en y alrededor de las ciudades. Esta falta de 
planificación afecta incluso la preservación de terrenos para la instalación de infraestructura 
de servicios como el tratamiento de aguas residuales. En ese sentido, es importante 
identificar la regulación y las normas legales que definen los criterios y mecanismos de 
gestión del territorio, en especial aquellas referidas al desarrollo urbano y la conservación o 
generación de áreas verdes en la localidad. Los sistemas integrados requieren que las áreas 
destinadas a la planta de tratamiento y uso agrícola se mantengan como intangibles a fin de 
garantizar que cumplan suspropósitos ambientales específicos (tratamiento y producción 
agrícola). 
 
10.14 Parámetros de calidad para la disposición y uso de aguas residuales 
domésticas 
 
La mayoría de los países de la 
Región no ha adoptado aún estándares de 
calidad de agua residual para su 
disposición, ya sea en ambientes libres o 
para riego. En los pocos casos que existe 
regulación, esta se orienta al manejo de 
impactos en ambientes libres, más no trata 
el uso agrícola de las aguas residuales. 
Entre los parámetros de control de la calidad 
de vertimientos, el tema de los patógenos se 
aborda parcialmente (en términos de 
colimetría fecal) o simplemente se ignora (en 
términos de huevos de helmintos). 
 
 Ningún país ha incorporado en sus normas legales las directrices de la OMS para 
el aprovechamiento de aguas residuales domésticas en el riego de cultivos, a pesar del 
innegable impacto negativo que tiene el uso irrestricto de aguas residuales sobre la salud 
pública. A fin de promover el manejo adecuado de los riesgos a la salud derivados del uso 
de aguas residuales en el riego agrícola, los proyectos deberán considerar por lo menos 
estas directrices, que establecen parámetros de acuerdo con el uso de las aguas residuales en 
función a la salud pública, aún cuando no existan normas legales que regulen la calidad de 
estos vertimientos. 
 
10.15 Normas técnicas para el tratamiento de aguas residuales domésticas 
 
Como consecuencia del enfoque de la legislación hacia la remoción de materia 
orgánica y de nutrientes de las aguas residuales (sean éstas domésticas o industriales), la 
mayoría de normas técnicas para el diseño, construcción y operación de plantas de 
tratamiento se orientan hacia el control de parámetros físicos (temperatura, pH, sólidos 
totales, sólidos suspendidos), químicos (metales, aceites, polímeros, aniones y cationes) y 
 24
biológicos (demanda bioquímica de oxígeno (DBO5) y oxígeno disuelto). Solo 
recientemente algunas normas incluyen la detección de bacterias patógenas (coliformes 
totales y termotolerantes), pero hasta la fecha ninguna norma técnica considera la 
determinación de huevos de nematodos, a pesar de la alta tasa de incidencia de parásitos en 
la población. En caso de que no exista, el proyecto debiera considerar una propuesta de 
norma técnica para el tratamiento de aguas residuales que incluya el adecuado manejo de 
los riesgos a la salud a través de la remoción de bacterias patógenas y quistes de parásitos. 
 
10.16 Normas técnicas para el uso agrícola de las aguas residuales 
domésticas 
 
No se han identificado normas técnicas para el uso agrícola de las aguas residuales 
domésticas. Como se ha podido apreciar, las características de estos vertimientos difieren 
notablemente de aquellos que normalmente se utilizan en la actividad agrícola. El proyecto 
debe tener en cuenta estas características para recomendar técnicas de riego, uso de 
agroquímicos y manejo laboral de las aguas residuales que incorporen criterios de salud 
pública (para la protección de los agricultores), de contenido de partículas (para los 
sistemas de riego), de nutrientes (para la aplicación de agroquímicos) y de patógenos (para 
el manejo del riego). También en este caso el Proyecto debiera considerar una propuesta de 
normas técnicas para el uso agrícola de las aguas residuales domésticas. 
 
10.17 Derechos de uso de las aguas residuales tratadas 
 
El derecho de acceso y eventual cobro por el agua residual, independientemente de 
su nivel de tratamiento demanda una clara definición legal para el adecuado manejo de las 
aguas residuales. En ninguno de los casos de estudio hay una clara definición de estos 
derechos y los responsables del tratamiento se excluyen del uso o disposición de las aguas 
residuales que se realiza fuera de sus instalaciones, ya que su legislación no considera 
mecanismos para asignar adecuadamente los costos del tratamiento a los usuarios del 
servicio (de tratamiento) o del agua residual tratada. Un requisito esencial para definir el 
derecho al acceso y, consecuentemente el pago por el uso de las aguas residuales, es la 
responsabilidad sobre la calidad del efluente. Así como la legislación regula otros servicios 
como el abastecimiento de agua potable y asigna a una entidad la responsabilidad del 
servicio y el derecho de cobranza, debiera regularse la producción y cobro del servicio de 
tratamiento de aguas residuales en función a la calidad del vertimiento. Por tanto, el 
proyecto debe considerar que la producción de aguas residuales con la calidad requerida por 
los agricultores implica un costo. Si bien es aceptable un pago de los agricultores por el 
acceso a este recurso con la calidad requerida, no debe dejarse de lado la responsabilidad de 
los pobladores de la ciudad en cubrir el costo del tratamiento. 
 
10.18 Evaluación de los impactos ambientales significativos 
 
Toda actividad (productiva o no productiva) genera impactos ambientales que 
requieren ser clasificados de acuerdo con su dirección (positivo o negativo), temporalidad 
(temporal o permanente) y extensión (local o regional), con el propósito de identificar 
 25 
aquellos considerados como significativos por su mayor magnitud y temporalidad. Los 
impactos ambientales significativos representan las principales fortalezas y debilidades 
ambientales del proyecto y demandan especial atención en su manejo, ya que de ello 
dependerá la viabilidad y sostenibilidad del proyecto. La evaluación de los impactos 
ambientales significativos consiste en cuantificar los beneficios o perjuicios reales (aquellos 
que se están generando por el proyecto) o potenciales (aquellos que se generarán como 
consecuencia del desarrollo del proyecto) y proponer acciones que sostengan o incrementen 
los beneficios o reduzcan o eliminen los perjuicios. El conjunto de estas acciones 
organizadas en el tiempo se denomina Plan de Gestión Ambiental. 
 
10.19 Vigilancia de la calidad del agua residual y de los productos agrícolas 
 
Un aspecto que ha recibido poca o ninguna atención de las autoridades y los 
responsables del tratamiento y uso de las aguas residuales es la vigilancia de la calidad del 
efluente de la planta de tratamiento y de los productos irrigados con estas aguas. Este 
control de calidad es esencial para el manejo de los impactos (reales o potenciales) a la 
salud asociados al manejo de las aguas residuales. El control de calidad se debe enfocar en 
los parámetros relevantes para la salud: agentes infecciosos presentes en las aguas 
residuales y los productos agrícolas (bacterias patógenas y parásitos). En el componente de 
tratamiento, los puntos críticos son el ingreso del agua residual cruda y el efluente de la 
planta, correspondiéndole a los responsables del tratamiento el monitoreo de la calidad del 
agua residual en todo el proceso. El propósito del control de calidad en este componente del 
sistema integrado es garantizar la entrega de agua residual tratada con la calidad sanitaria y 
agronómica adecuada para los cultivos que se van a regar con éstas. En el componente 
reúso, los puntos críticos de control son el sistema de riego, que incluye la infraestructura y 
las prácticas de riego, los productos a ser comercializados y las prácticas de poscosecha. El 
propósito del control en este componente del sistema integrado es garantizar la protección 
de la salud de los agricultores y consumidores de los productos regados con agua residual 
tratada. 
 
10.20 Manejo de lodos y excedentes de agua residual 
 
Todo sistema de tratamiento de aguas residuales produce lodos, cuyo volumen y 
composición varía de acuerdo con las fuentes de aguas residuales y la tecnología de 
tratamiento. La rápida proliferación de tecnologías de tratamiento de aguas residuales ha 
traído como consecuencia la generación de crecientes volúmenes de lodos que en la 
mayoría de los casos no reciben un adecuado tratamiento y están originando serios 
problemas ambientales. El proyecto debe considerar un programade manejo de lodos que 
incluya la estimación de los volúmenes generados, su estabilización en ambientes 
adecuados y su disposición final, sea en campos agrícolas o rellenos sanitarios. 
 
Se puede presentar excedentes de agua residual cuando las otras fuentes superan la 
demanda de los suelos agrícolas, por ejemplo, en épocas de lluvia. En estos casos es 
necesario prever opciones para manejar el consecuente exceso de agua residual tratada, ya 
que no será utilizada para el riego. Las opciones deberán considerar el volumen en exceso y 
la duración de esta situación. Una buena alternativa es el almacenamiento en reservorios, 
 26
donde incluso puede darse una etapa de tratamiento final antes de su uso en riego y ser 
aprovechado para la producción de peces. 
 
10.21 Manejo de riesgos de accidentes y contingencias 
 
El tratamiento y uso de aguas residuales opera grandes volúmenes de agua, por lo 
que es necesario identificar y planificar el manejo de los riesgos asociados. Es importante 
considerar la estabilidad de las estructuras de la planta de tratamiento (especialmente si se 
trata de lagunas de estabilización), de los estanques de almacenamiento y de los canales de 
conducción y riego y cualquier sobrecarga imprevista de caudal en la planta o el sistema de 
riego. El manejo de estos riesgos y contingencias se debe tratar explícitamente en el Plan de 
Gestión Ambiental. También debe formar parte de la capacitación del personal a cargo del 
sistema de tratamiento y de la actividad agrícola. 
 
10.22 Identificación y características de los actores 
 
Se busca identificar y caracterizar a la población e instituciones de la zona de 
estudio, principalmente a los involucrados directamente, y ubicarlos en el marco local, 
regional y nacional. Para ello se debe recopilar datos sobre las condiciones y contexto 
social, cultural, económico, organizacional, de infraestructura y servicios. 
 
10.23 Conocimiento de los actores acerca del tratamiento y uso de aguas 
residuales 
 
Es necesario conocer el nivel de conocimientos que tienen los diversos actores 
acerca del tratamiento y uso de aguas residuales a fin de proponer acciones de capacitación 
que permitan que las personas e instituciones realicen un adecuado manejo de los procesos. 
 
Las necesidades de capacitación serán tan diversas como los actores, por lo que es 
importante realizar un sondeo diferenciado que permita saber el grado de información de 
cada uno de ellos y definir, en consecuencia, las necesidades futuras de divulgación, 
capacitación y asistencia técnica. Una vez observadas las necesidades, se precisará 
establecer un plan formativo que deberá ser ejecutado a lo largo del proyecto. 
 
10.24 Nivel de aceptación del modelo integrado por parte de los actores 
 
Los actores pueden tener percepciones diversas sobre lo que significa un sistema 
integrado de tratamiento y uso productivo de aguas residuales. Estas percepciones, 
relacionadas con los riesgos potenciales, pueden conducir a una buena aceptación, a la 
indiferencia o al rechazo de las propuestas del proyecto. Para lograr un buen nivel de 
aceptación, se precisa que los actores conozcan los riesgos, potencial y beneficios que 
implicaría la puesta en marcha de la propuesta. La percepción se convierte en disposición y 
ésta en aceptación cuando la información es clara y permite ver los diversos elementos de la 
situación. 
 
 27 
10.25 Tenencia de la tierra 
 
Existen dos tipos de tierras que se requieren para el sistema: las que corresponden a 
las plantas de tratamiento y las que corresponden a la zona de uso productivo. También 
tienen relación con ellas las zonas aledañas, así como las posibilidades de expansión o de 
contracción. En uno y otro caso, para hacer viable y sostenible la propuesta, se requiere 
conocer el tipo de propiedad o tenencia, la situación física y legal de las propiedades, las 
formas de gestión de las mismas, la existencia de conflictos actuales y potenciales, las 
alternativas para superarlos y para usar otros terrenos si no se superan los conflictos. En 
todos los casos, se deberán analizar exhaustivamente estos factores para que el proyecto 
tenga una base física sostenible y no se pierdan los esfuerzos e inversiones. 
 
10.26 Necesidades, intereses y relaciones de los actores 
 
Se debe clasificar a los actores por grupos organizados, es decir, comunidad 
organizada e instituciones públicas o privadas, incluida la comunidad en general si es que 
sus necesidades e intereses surgen como elementos cruciales en el proyecto. Esta 
clasificación, en cada proyecto, es la base para la elaboración de un mapa de actores, en el 
cual se definan los principales grupos y entidades involucrados, sus necesidades e intereses, 
así como las relaciones que tienen con los demás actores. En este mapa se deben situar las 
alianzas existentes y previsibles entre ellos y también los conflictos actuales y potenciales. 
 
La elaboración de este mapa clarificará la situación intersectorial e interinstitucional 
en la cual se enmarca la propuesta y aportará elementos clave para la definición de 
estrategias que permitan favorecer las alianzas, minimizar los conflictos y potenciar las 
sinergias intergrupales. De allí surgirán las líneas de concertación y las pautas que 
conducirán a la firma de acuerdos. 
 
10.27 Organización comunal o privada de los agricultores 
 
Es fundamental conocer cómo están organizados los agricultores en la zona del 
proyecto, ya que al estar directamente involucrados en el reúso productivo van a cumplir un 
rol destacado en el proceso y se convierten en el elemento crucial para el éxito de la 
propuesta del sistema integrado. Por este motivo, es importante saber los tipos de 
organizaciones que tienen los agricultores, sus características, necesidades y proyecciones, 
a fin de que se considere su fortalecimiento como uno de los ejes del desarrollo del 
proyecto. 
 
10.28 Mecanismos de gestión del sistema integrado 
 
El sistema integrado requiere una gestión igualmente integrada. El modelo y los 
mecanismos que se seleccionen en cada caso deben definirse en función de la operación y 
de la sostenibilidad de la propuesta. Para ello, se precisa diseñar un modelo de gestión que 
incluya, entre otros, una instancia que lidere y promueva el sistema, mecanismos de 
participación y de coordinación, manejo del componente de tratamiento de aguas 
residuales, manejo del componente de uso productivo de las aguas residuales, formas de 
 28
articulación, coordinación, regulación, ordenamiento y convergencia de los dos 
componentes anteriores, formas de incorporación de los componentes en la gestión general, 
elaboración de una estrategia global de gestión del sistema integrado, preparación de un 
plan de operaciones y cronograma de la estrategia, un plan de monitoreo, seguimiento y 
evaluación y una estrategia para la inclusión de cambios en el plan de operaciones, acorde 
con los resultados de la evaluación. 
 
10.29 Capacidad de inversión, endeudamiento y operación de los 
responsables del sistema 
 
Para asumir la responsabilidad del tratamiento de las aguas residuales, las empresas 
de agua y saneamiento deben tener la solvencia necesaria para participar en el 
financiamiento de las obras y garantizar su operación. Esta solvencia está determinada por 
la proporción de recursos disponibles (liquidez) con respecto a sus compromisos (pasivos), 
la capacidad de endeudamiento que el sistema financiero le asigna en función a su flujo de 
caja y al comportamiento en el pago de obligaciones. 
 
10.30 Capacidad de pago de los usuarios y mecanismos de cobranza 
 
En América Latina, pocos casos reportan la inclusión del servicio de tratamiento en 
las tarifas de las empresas de saneamiento. Dos de las principales razones son la falta de 
conocimiento del poblador urbano acerca de su responsabilidad sobre el tratamiento de 
aguas residuales que genera y la falta de capacidad de asumir un mayor costo de vida. 
 
 El proyecto