06-TC-Armijos-Gonzalez-Maldonado-Guerrero

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Un acercamiento teórico a la economía digital 
como alternativa de recuperación pospandemia
en Latinoamérica
A Theoretical Approach to Digital Economy as a Means
of Post-pandemic Recovery in Latin America
Uma aproximação teórica à economia digital como alternativa de 
recuperação depois da pandemia em América Latina
Ana Armijos-Orellana 
Universidad del Azuay. Cuenca, Ecuador
aarmijos@uazuay.edu.ec
https://orcid.org/0000-0003-4407-3482
María González 
Universidad del Azuay. Cuenca, Ecuador
mgonzalez@uazuay.edu.ec
https://orcid.org/0000-0002-3222-1911
Juan Maldonado-Matute
Universidad del Azuay. Cuenca, Ecuador
jmaldonado@uazuay.edu.ec
https://orcid.org/0000-0003-2358-0055
Pedro Guerrero
Universidad del Azuay. Cuenca, Ecuador
pedromaxi@uazuay.edu.ec
https://orcid.org/0000-0002-6217-4116
https://doi.org/10.32719/25506641.2023.14.5
Recibido: 8 de julio de 2022 • Revisado: 2 de septiembre de 2022 
Aceptado: 17 de noviembre de 2022 • Publicado: 1 de julio de 2023
 Artículo de investigación
Estudios de la Gestión, No. 14 (julio-diciembre de 2023), 75-100. ISSN: 2550-6641; e-ISSN: 2661-6513
https://revistas.uasb.edu.ec/index.php/eg
Ana Armijos-Orellana, María González, Juan Maldonado-Matute y Pedro Guerrero
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Resumen
 La pandemia de la COVID-19 marcó un cambio sin precedentes en el entorno socioeco-
nómico a nivel mundial, acelerando aún más el establecimiento y difusión de la eco-
nomía digital. El objetivo de la presente investigación es describir e identificar las carac-
terísticas principales, los beneficios y los obstáculos de la economía digital en América 
Latina. Se realizó una revisión bibliográfica empleando el método analítico-sintético, que 
determinó que la economía digital puede dar paso a cambios estructurales, disminuir la 
desigualdad e impulsar procesos de inclusión social, así como fomentar la construcción 
y el desarrollo participativo de estructuras organizativas y capacidades institucionales 
en los países latinoamericanos. Los resultados demostraron que la economía digital es 
aún incipiente en la región y que se necesitan al menos tres factores para instaurarla: una 
relación de cooperación e interdependencia entre academia-empresas-Estado, alfabetiza-
ción digital y el establecimiento de políticas públicas y privadas que aseguren un entorno 
adecuado para dar paso a un crecimiento socioeconómico dinámico y sostenible. 
Palabras clave: alfabetización digital, brecha digital, economía digital, Latinoamérica, trans-
formación digital.
JEL: R13 Análisis de equilibrio general y bienestar económico de las economías regionales.
Abstract
 The COVID-19 pandemic caused an unprecedented change in the social-economic 
environment worldwide, speeding up even more the establishment and dissemination 
of digital economy. The objective of this research is to describe and identify the main 
characteristics, benefits and obstacles of the digital economy in Latin America. Using 
a bibliographical review using an analytic-synthetic method, it was determined that di-
gital economy may bring structural changes, diminish inequality and encourage social 
inclusion processes, as well as promote construction and participative development of 
organizational structures and institutional capacities in Latin American countries. The 
results proved that digital economy is still in early stages in this region and that at least 
three factors are necessary for it to be properly established: a relation of cooperation 
and interdependency between Academia-Companies-State; digital literacy and the esta-
blishment of public and private policies ensuring an adequate environment to allow for 
dynamic, sustainable social-economic growth.
Keywords: digital literacy, digital breach, digital economy, Latin America, digital transfor-
mation.
JEL: R13 General Equilibrium and Welfare Economic Analysis of Regional Economies.
Resumo
 A pandemia da COVID-19 fez uma diferença sem precedentes no entorno socioeconô-
mico do mundo inteiro, acelerando mais ainda o estabelecimento e difusão da economia 
digital. O objetivo dessa pesquisa é descrever e identificar as características principais, os 
Un acercamiento teórico a la economía digital como alternativa de recuperación pospandemia en Latinoamérica
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benefícios e obstáculos para a economia digital na América Latina. Uma revisão biblio-
gráfica com o método analítico sintético ajudou a identificar que a economia digital pode 
causar mudanças ao nível estrutural, reduzir a desigualdade e promover processos de 
inclusão social, além de incentivar a construção e o desarrolho participativo de estruturas 
organizativas e capacidades institucionais nos países da América Latina. Os resultados 
demostraram que a economia digital é ainda incipiente na região e que são necessários 3 
fatores para instaurar ela: uma relação de cooperação e interdependência academia-em-
presas-Estado; alfabetização digital e um estabelecimento de políticas públicas e priva-
das que garantem um ambiente adequado para permitir um crescimento socioeconômico 
dinâmico e sustentável. 
Palavras chave: alfabetização digital, clivagem digital, economia digital, América Latina, 
transformação digital.
JEL: R13 Análises do equilíbrio geral e crescimento econômico das economias regionais.
Introducción
L a pandemia de la COVID-19 representó un obstáculo para el sistema socioeconómico mundial, pues obligó a que las prácticas sociales y las operaciones de los ecosistemas productivos, públicos y privados, 
dependientes del contacto físico, hayan tenido que limitarse. A su vez, los 
efectos pospandémicos configuran un escenario hostil que requiere de la re-
cuperación de la senda del crecimiento económico que, a su vez, dependerá 
de la capacidad de las distintas economías para incrementar su productividad 
y de la adaptación de sus cadenas productivas a nuevos esquemas de funcio-
namiento, caracterizados por el contacto nulo o muy limitado (Agudelo 2021). 
Por ello, frente a este escenario de alta incertidumbre, las infraestructuras 
digitales resultaron cruciales a la hora de permitir la continuidad de activi-
dades cotidianas y productivas, marcando nuevas posibilidades de desarrollo 
basadas en una mayor transformación digital, factor decisivo para la recupe-
ración económica a nivel de todas las naciones (Agudelo 2021). 
Ahora bien, mencionar a este último factor implica analizar el papel que 
desempeña la economía digital; este tema es el resultado de innovaciones y 
tecnologías disruptivas, producto de la revolución microelectrónica (inteli-
gencia artificial, internet, computadoras, robots) (Núñez y Suárez 2021). Por 
tanto, es aquella que engloba las posibilidades de creación y captura de valor 
económico, sobre todo en aquellas naciones en donde se aprovechan los da-
Ana Armijos-Orellana, María González, Juan Maldonado-Matute y Pedro Guerrero
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tos y las plataformas digitales para procesos productivos y de innovación, en 
donde, además, la transformación digital representa su principal fundamento 
(Kuliah 2019). 
También, alineado a la temática de estudio, resulta trascendental analizar 
la posibilidad de adopción en sectores productivos interdependientes; la pre-
paración de la fuerza de trabajo, como parte de un proceso de alfabetización 
de datos, y la inversión en infraestructuras digitales de calidad, así como sus 
consecuentes impactos en términos de crecimiento económico, productivi-
dad, innovación y distribución equitativa de sus beneficios (Agudelo 2021).
Por lo mencionado, el objetivo de investigación es identificar y describir 
las características principales, los beneficios y los obstáculos de la econo-
mía digital, considerándola como un factor decisivo de recuperación y cre-
cimiento económicoen escenarios de alta volatilidad e incertidumbre, como 
lo es la coyuntura actual de pospandemia en América Latina, mediante una 
revisión bibliográfica profunda que prioriza marcos conceptuales relaciona-
dos con la economía digital.
 
Metodología
Se utilizó el método analítico-sintético que permitió describir e iden-
tificar las características principales y los beneficios de la economía digi-
tal. Complementariamente, se realizó una revisión de literatura. En una 
segunda instancia, se utilizó la herramienta Publish or Perish para obtener 
información de las bases de datos de Scopus, Redalyc y Dialnet. Para la 
selección de la bibliografía se consideraron los siguientes criterios: los 
términos de búsqueda fueron “economía digital”, digital economies y 
“economía digital en Latinoamérica”, durante el período 2017-2021. Con 
respecto a la cantidad de resultados, se seleccionó un total de 100 artícu-
los. No se aplicaron criterios de exclusión para idioma ni área geográfica 
de procedencia. 
Posteriormente, se procedió a depurar la base proporcionada por el softwa-
re, de modo que se descartaron todos aquellos documentos no procedentes de 
fuentes secundarias oficiales, así como aquellos que no guardaron pertinencia 
con el tema de investigación. Para lograr este último aspecto, se realizó un fil-
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trado y selección del material bibliográfico obtenido a través de la lectura del 
título y resumen, al igual que la identificación de aquellas publicaciones con un 
factor h superior a 10. En conjunto, dichos criterios permitieron organizarlos 
por orden de importancia y construir una base conformada por 45 artículos.
Luego, se realizó el fichaje de las 20 primeras publicaciones, dada su ali-
neación directa al cumplimiento de los parámetros de examinación propues-
tos. Estas fueron sometidas al método inductivo-deductivo, de manera que se 
pudiera identificar a aquellos trabajos de investigación que revelen el rol que 
desempeña la economía digital en la recuperación y crecimiento económico. 
Todos aquellos artículos que no aportaron al objetivo de investigación fueron 
sustituidos por otros, siguiendo un orden de importancia y alineados a las 
pautas establecidas anteriormente. 
Ahora bien, se debe señalar que, dado que la economía digital ha sido 
considerada como un tema de gran interés desde el surgimiento de la revo-
lución tecnológica centrada en torno a las TIC por su capacidad transfor-
madora de la sociedad (Castells 1998), así como debido a su relación con 
la globalización de los mercados, caracterizada además por considerar a la 
información y al conocimiento como fuente principal de riqueza (Rincón de 
Parra 2007; Tapscott 1997), se decidió incluir bibliografía proveniente de 
años anteriores al período analizado, lo que justifica que en el documento se 
citen trabajos de más de cinco años de antigüedad. Finalmente, se obtuvo un 
total de 69 artículos citados.
 
Resultados
La disrupción de la COVID-19 como antecedente
de un entorno digital de uso intensivo
La declaratoria de pandemia por causa de la COVID-19 en 2020, supuso 
una transición acelerada de los modelos de organización social, económica y 
cultural vigentes hasta entonces. Para ejemplificarlo, se menciona a las me-
didas de distanciamiento que obligaron al uso intensivo de medios digitales 
para minimizar el riesgo de contagio, incrementando así la oferta y demanda 
de servicios de este tipo. Además, el confinamiento aceleró el uso intensivo 
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de tecnologías que, aunque ya existentes, no estaban cubiertas por un marco 
legal completo que las reglamentara. Por tanto, desde una visión de gestión 
organizacional y de relacionamiento social, la tecnología se presenta como 
un condicionante obligatorio que sugiere realizar ajustes sociales y económi-
cos. Asimismo, plantea un escenario que requiere centrarse de manera fun-
damental en la gestión del cambio y en sus consecuencias, que tienen lugar 
en un entorno digital que realiza un seguimiento continuo de las actividades 
de quienes lo utilizan (Martí-Noguera 2020), y que dejan a su paso huellas 
expresadas a través de datos.
Definición y ecosistema de la economía digital
Para comenzar a hablar de economía digital, es importante aclarar que el 
elemento crítico es el dato digital, el cual debe ser susceptible de transforma-
ción, hasta convertirse en información accionable útil para cualquier agente 
económico. Por tanto, la recopilación, utilización y análisis de ingentes vo-
lúmenes de datos digitales dan paso a programas y políticas de desarrollo en 
diferentes ámbitos (Kuliah 2019). Lo que es más, este concepto guarda una 
relación con la conocida sociedad de la información (SI), término que es 
utilizado para describir a aquellos sistemas socioeconómicos que emplean 
la información de forma generalizada en todas las áreas de su actividad (Es-
tudillo 2001). Ahora bien, dado que el avance del mundo digital cambia de 
forma permanente, la economía digital también lo hace; en consecuencia, no 
existe un consenso sobre su definición (Kuliah 2019). 
De acuerdo con Bukht y Heeks (2017, 13), la economía digital es “la 
parte de la producción económica derivada única o principalmente de las 
tecnologías digitales con un modelo de negocio basado en bienes o servicios 
digitales”. Por otro lado, una aproximación construida para las economías la-
tinoamericanas en desarrollo expresa que la economía digital se define como 
una fuerza esencial para impulsar cambios estructurales, permitir avances en 
la reducción de la desigualdad y fortalecer los procesos de inclusión social. 
Su rol de catalizador del cambio requiere de la construcción y desarrollo 
participativo de estructuras organizativas y capacidades institucionales para 
el fomento del desarrollo de pymes, registrar avances en la educación, salud, 
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servicios universales de gobierno electrónico y la implementación y formu-
lación de políticas industriales (CEPAL 2013). 
En cuanto a su ecosistema, está constituido por la infraestructura de tele-
comunicaciones, las TIC, la red de actividades sociales y económicas que se 
realizan por internet, la computación en la nube y las redes móviles, sociales 
y de sensores remotos. Así, la economía digital se convierte en un facilita-
dor de desarrollo cuando su ecosistema está caracterizado por la acelerada y 
creciente convergencia entre dichas tecnologías, mismas que se concretan en 
redes de comunicación, equipos de hardware, tecnologías web y servicios de 
procesamiento (CEPAL 2013).
 
Importancia de la economía digital
y su relación con la brecha digital
La importancia de la economía digital radica en su capacidad para crear 
nuevas oportunidades económicas. Así, los datos digitales pueden utilizarse 
para fines de desarrollo y para resolver problemas sociales, incluidos aque-
llos relacionados con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). En 
consecuencia, constituye un motor para el crecimiento de la innovación y 
la productividad. Por su parte, en el ámbito empresarial, la transformación 
digital de los sectores y mercados puede contribuir a la producción de bie-
nes y servicios de mejor calidad y a menor costo; en el sector público, el 
gobierno electrónico garantiza eficiencia, democratización de información 
y transparencia (Páez 2012). También, la digitalización permite transformar 
las cadenas de valor, así como abrir nuevos canales para la generación de 
valor añadido y realizar cambios estructuralesamplios (CEPAL 2013). 
Ahora bien, el logro de los resultados positivos derivados de la economía 
digital no es automático, especialmente por la marcada brecha digital que 
existe entre países desarrollados y en desarrollo (CEPAL 2013). Este último 
concepto, hace referencia a “la brecha entre individuos, hogares, negocios 
y áreas geográficas en diferentes niveles socioeconómicos con respecto a 
sus oportunidades de acceso a TIC y su uso para una amplia variedad de 
actividades” (OCDE 2001 citado en Gómez et al. 2019, 51-52). Así, cuando 
el acceso, uso y apropiación de estas herramientas es limitado o nulo, el re-
sultado radica por una parte, en la exclusión de personas de la SI y, por otra, 
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en el estancamiento de procesos de innovación y avances técnicos en diver-
sos sectores productivos (Gómez et al. 2018). De hecho, es por ello que se 
afirma que la brecha digital refleja las diferencias educativas y económicas a 
nivel social, dentro de un mundo marcado por las innovaciones tecnológicas 
(Castro y Zamora 2009; Vand Dijk 2006). Su grado de importancia es tal, 
que comprende aspectos sociales, económicos y políticos que guardan una 
relación con problemas estructurales relacionados con la pobreza, desem-
pleo, precarización laboral, inequidad en la distribución de la riqueza, entre 
otros (Robles 2008).
Por lo mencionado, hoy en día su minimización resulta crucial, especial-
mente para los países en desarrollo como los latinoamericanos, pues consti-
tuye un obstáculo para el mejoramiento de la calidad de vida de las personas 
(Castro y Zamora 2009). Aun así, encontrar una solución resulta complejo, 
pues factores como la falta de acceso a la conectividad del ciberespacio en 
entornos urbanos y rurales, limitado por elementos que guardan relación con 
los bajos niveles de educación, la falta de desarrollo de habilidades, la edad 
y el costo de acceso a las TIC (Martínez 2020), recrudecen el panorama de 
acción. En conjunto, estos componentes suponen una serie de retos que retra-
san el aprovechamiento de los potenciales beneficios de la economía digital.
Beneficios de la economía digital
Impulsar cambios estructurales
Un cambio estructural hace referencia a la modificación de la composi-
ción sectorial de la economía, con el objetivo principal de llevar a cabo un 
proceso de crecimiento y desarrollo sostenible (Vázquez 2018), en donde su 
principal determinante es la diversificación productiva (Ortiz et al. 2019). 
Siguiendo esta línea, los cambios estructurales que suelen estar alineados a 
una modernización económica están vinculados a la expansión de las TIC en 
las actividades económicas (Micheli-Thirión y Valle-Zárate 2021).
Alineada a esta realidad, surge el principal desafío del cambio estruc-
tural en la era de las TIC y que hace referencia al diseño e implantación de 
políticas industriales para la economía digital, de manera que permita desa-
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rrollar nuevas trayectorias tecnológicas y productivas. Ello, con el objetivo 
de atraer y fomentar decisiones de inversión hacia sectores con potencial 
de transformación de la estructura productiva, generar más empleo de alta 
cualificación, mayor valor agregado, así como niveles más altos de produc-
tividad. Entre los fines prioritarios que se deben contemplar en esta política, 
se encuentran el desarrollo de la industria de aplicaciones y software y el 
desarrollo de competencias digitales para el mejoramiento de la eficiencia y 
la productividad de pequeñas y medianas empresas (CEPAL 2013). 
Conviene señalar en este punto que, dentro de la región de estudio, existen 
países avanzados y en desarrollo en términos de despliegue de herramientas 
tecnológicas. En consecuencia, el diseño de políticas debe ser distinto para 
cada realidad económica. En esta línea, países como Argentina, Brasil, Chile, 
Colombia y Costa Rica, deben fomentar el despliegue de herramientas con 
un mayor grado de sofisticación, en comparación a las existentes, de modo 
que logren alcanzar posiciones de liderazgo de digitalización mundial. Por 
su parte, naciones como Paraguay y Bolivia, que tienen un nivel interme-
dio de desarrollo, seguidos de Perú y Ecuador que registran un nivel bajo, 
requieren de políticas encaminadas a procesos formativos de alfabetización 
digital y acceso asequible a herramientas tecnológicas (Gutiérrez 2004; Katz 
y Callorda 2018). 
Sobre estos últimos establecimientos, concuerdan Corzo y Álvarez-Aros 
(2021) cuando establecen la necesidad de fomentar la creación de entornos 
de desarrollo que permitan examinar las relaciones de agentes económicos, 
explotando las herramientas tecnológicas disponibles. Con ello, la región 
podrá alinearse al nuevo contexto de desarrollo en donde la economía tra-
dicional está siendo transformada por las tecnologías (Gutiérrez 2004). En 
esta línea, León y Meza (2018) explican que alcanzar los beneficios de dicha 
transformación será posible, solo si se supera el primer obstáculo que consti-
tuye la brecha digital, puntualmente, haciendo referencia a facilitar el acceso 
y uso de internet hacia la población en general. De esta manera, en el futuro 
será posible la aplicación de principios sofisticados de inteligencia artificial, 
realidad virtual, entre otros.
 
Ana Armijos-Orellana, María González, Juan Maldonado-Matute y Pedro Guerrero
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Reducción de la desigualdad y fortalecimiento
de procesos de inclusión social
Entender al fenómeno de la desigualdad en el marco de la economía 
digital es traer a la mesa de debate el concepto e implicaciones de la brecha 
digital. Desde esta perspectiva, “la brecha digital es entendida como una 
nueva expresión de desigualdad, en términos de las inequidades sociales en 
materia de acceso, uso y apropiación de las TIC” (De la Selva 2015, 15). 
Otro esfuerzo de definición de la temática en el marco de la desigualdad 
hace referencia a la inequidad social, propuesto por DiMaggio y Hargittai 
(2001), cuya idea central se basa en analizar el resultado de la diferencia 
existente entre aquellos ciudadanos que hacen uso de servicios digitales y de 
herramientas de internet, frente a aquellos que no cuentan con los suficientes 
recursos para hacer uso de los mismos. 
Para mitigarla, CEPAL (2013) plantea que uno de los desafíos más im-
portantes para las economías en desarrollo, como las latinoamericanas, es 
implementar y aprovechar las TIC en distintos ámbitos, especialmente en 
el educativo. Si se lograra su adecuación, es posible que las economías se 
enfrenten de forma exitosa a la desigualdad socioeconómica existente, al 
acceso heterogéneo de equipamiento tecnológico y a las tendencias diver-
gentes en el campo de desarrollo de competencias y habilidades de las TIC. 
A este respecto, Arias, Torres y Yánez (2014) recomiendan a las universida-
des contribuir significativamente en el desarrollo de entornos de aprendizaje 
holísticos basados en herramientas tecnológicas. Ello, alineado a hallazgos 
que han identificado deficiencias de competencias académicas y laborales en 
el contexto actual de transformación digital entre estudiantes universitarios 
latinoamericanos (Álvarez-Flores, Núñez Gómez y Rodríguez 2017; Didier 
2022).
Construcción y desarrollo participativo de estructuras
organizativas y capacidades institucionales
De acuerdo con Valenzuela-Fernández, Collantes-Inga y Durand-Hi-
pólito (2020), la revolución digital ha generado un enorme impacto en la 
transformación empresarial privada, en donde tanto las plataformas digita-
Un acercamiento teórico a la economía digital como alternativa derecuperación pospandemia en Latinoamérica
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les como la disminución de barreras de acceso hacia ellas, han dado paso a 
nuevos entornos corporativos. Por su parte, en el ámbito público, internet 
encuentra su utilidad principal en el campo social, en lo que respecta a la 
ayuda de interconexión e involucramiento permanente entre autoridades y 
ciudadanos, fomentando así la generalización del gobierno electrónico (Ge-
natios y Lafuente 2003; Han y Jia 2018). 
Considerado el escenario digital al que se enfrenta el sector productivo 
y social, Flyverbom, Deibert y Matten (2019) establecen que las transforma-
ciones digitales que se pretendan llevar a cabo deben considerar una amplia 
variedad de dimensiones, tales como el tamaño de los mercados y las indus-
trias de una economía, la naturaleza de las inversiones y nuevas adquisicio-
nes, la administración del flujo de datos administrativos, entre otros aspectos 
relacionados con la naturaleza de los procesos de gestión organizacional que 
se lleven a cabo dentro de un marco digital (Da Silva et al. 2019). 
Por lo tanto, la precisión y la objetividad de políticas y de gobernanza, 
son ejes promisorios en una sociedad de corte digital (Williamson y Piat-
toeva 2018). Aguerre (2019) y González (2020) sostienen que la expansión 
de la economía digital en América Latina cuestiona las reglas de juego que 
condicionan al comercio y a los regímenes de internet, mismos que guardan 
una relación con procesos tecnológicos emergentes. Por tanto, plantean la 
necesidad de desarrollar políticas enfocadas en superar desafíos comerciales 
suscitados en contextos institucionales regionales fragmentados para que se 
realicen transacciones a través de un mercado digital único.
Con lo establecido, es posible mencionar que las estructuras organizati-
vas y las capacidades institucionales logran desarrollarse dentro de un marco 
de interdependencia de sectores económicos públicos y privados, en donde 
se persiguen fines comunes y alineados a la era digital. Al respecto, CEPAL 
(2013) mencionan que, para lograr el cumplimiento de objetivos de progreso 
a través del uso de herramientas digitales, se requiere del liderazgo de au-
toridades de un conjunto de actores implicados, que trabajen en torno a una 
agenda común validada en la que consten políticas de desarrollo de infraes-
tructura y conectividad entre diversos sectores de la economía.
 
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86 Estudios de la Gestión 14, julio-diciembre de 2023. ISSN: 2550-6641; e-ISSN: 2661-6513
Áreas de análisis de la economía digital,
una perspectiva para América Latina
De acuerdo con Agudelo (2021), existen cuatro áreas de la economía digi-
tal que resultan útiles para su análisis y aprovechamiento integral: digitaliza-
ción de los procesos productivos, con su respectiva incidencia en las cadenas 
de valor; el desarrollo de industrias digitales locales, de manera que sea posible 
ampliar la oferta de contenidos, soluciones y aplicaciones digitales; la inno-
vación digital, promotora de emprendimientos altamente participativos en un 
ecosistema digital; y el peso de las industrias digitales en la economía en térmi-
nos de exportaciones de bienes tecnológicos, consumo de servicios digitales, 
etc. Los aspectos relevantes de cada una se describen a continuación.
 
Digitalización de la producción
Según la OCDE (2020), las herramientas digitales deben ser utilizadas 
para transformar los procesos productivos y salir de la trampa de la producti-
vidad. De las nuevas tecnologías que propone la industria 4.0 y que son abar-
cadas por el ecosistema de la economía digital, incluyendo al aprendizaje 
automático, la inteligencia artificial, la tecnología móvil, robótica, 3D, sen-
sores, entre otras (De Propris y Bailey 2020), se espera que puedan ofrecer 
una mayor eficiencia productiva al mejorar la conectividad y funcionalidad 
entre una amplia gama de dispositivos interconectados e interdependientes 
(Schwab 2016). 
No obstante, es importante tener en cuenta que lo que marcará una dife-
rencia real en este ámbito es que exista una ola creciente de combinaciones 
de tecnologías digitales que den paso a verdaderas innovaciones y transfor-
maciones, incluso en los ámbitos social e institucional, logrando así que en 
la cadena de valor se den transformaciones alineadas a los nuevos compor-
tamientos de los stakeholders (Bellandi y De Propris 2021; McCann y Soete 
2020) procurando, además, garantizar el bienestar social (CEPAL 2021).
A este respecto, varias investigaciones han demostrado que los procesos 
productivos están moviéndose hacia el internet de las cosas (IoT), disposi-
tivos digitales e incluso fábricas inteligentes que dependen por completo de 
Un acercamiento teórico a la economía digital como alternativa de recuperación pospandemia en Latinoamérica
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tecnologías digitales. Estos ecosistemas de fabricación digital están en fun-
ción de la disponibilidad de tecnologías digitales que contribuyen a la mejora 
de la eficiencia de fabricación y la eficacia de los procesos. No obstante, 
ello requiere de una infraestructura que está disponible usualmente en países 
desarrollados, por lo que la transformación digital en las regiones subdesa-
rrolladas es deliberada (Shahatha et al. 2021).
Para América Latina y el Caribe, región en donde menos ha crecido la 
productividad en los últimos 20 años, el desafío se encuentra en desarrollar 
políticas públicas, medidas regulatorias integrales que permitan acelerar el 
desarrollo y la adopción de tecnologías digitales. Así, por ejemplo, el des-
pliegue de la conectividad digital en el sector de la producción para cubrir 
déficits en la cadena de valor; el desarrollo de centros de transformación 
digital de innovación y transferencia de la industria 4.0 para aumentar la 
oferta de servicios y soluciones digitales locales; la creación de mecanismos 
de financiamiento y adopción de soluciones digitales en el sector productivo; 
la interacción e integración a redes de contacto entre multinacionales, py-
mes, universidades y centros de investigación para mejorar la capacitación 
del talento humano y reducir la brecha del conocimiento en cuanto a las 
tecnologías habilitadoras del internet industrial, y la digitalización de pro-
cedimientos administrativos para mejorar los servicios públicos y privados, 
son considerados como políticas para avanzar en la digitalización de la pro-
ducción (Agudelo 2021).
 
Desarrollo de industrias locales
El surgimiento de nuevas tecnologías e infraestructuras digitales trans-
formó los procesos de innovación y el espíritu empresarial. Ello, debido a 
que su impacto ha ido más allá de la mera apertura de nuevas oportunidades 
para innovadores y emprendedores, pues también ha logrado abarcar im-
plicaciones significativas para la creación y captura de valor, procesos que 
únicamente logran ser comprendidos cuando se reconoce el papel explícito 
que desempeñan las tecnologías digitales en la transformación de las organi-
zaciones y en las relaciones sociales (Nambisan et al. 2019). A este respecto, 
es importante mencionar que la competencia empresarial en la economía 
digital ha evolucionado principalmente por la innovación introducida en los 
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modelos de negocios en forma de algoritmos, inteligencia artificial, machine 
learning y análisis de los grandes datos (Núñez y Suárez 2021) y materiali-
zada a través de renovados ecosistemas productivos (Cernisevs et al. 2022), 
dado el incremento significativo en el consumo de servicios digitales (Agu-
delo 2021). 
Ante este panorama, un posible curso de acción es la creación de empren-
dimientosdigitales locales dirigidos por un capital humano bien formado o, 
dicho en otras palabras, alfabetizado. La importancia de la alfabetización 
digital radica en la capacidad de los individuos para entender la información, 
independientemente del formato en que se les presente, incluyendo para ello 
la habilidad para descifrar imágenes, sonidos, etc., además de textos (Lan-
ham 1995). Por su parte, Glister (1997) y Bawden (2002) mencionan que este 
tipo particular de alfabetización hace énfasis en la recuperación y gestión de 
la información, de modo que los individuos puedan tener un dominio de las 
ideas, mas no de las teclas de un ordenador o cualquier otro dispositivo.
 
Innovación digital y peso de las industrias digitales
Desde una perspectiva microeconómica, la innovación es un elemento 
clave de las ventajas competitivas de las organizaciones que conforman la 
fuerza productiva de un país, dado el vínculo positivo que existe entre esta 
y la productividad. Además, estudios afirman que el impacto positivo de la 
innovación sobre la productividad es equivalente al impacto de la inversión 
en equipos de cómputo, desmantelando así una relación latente con el mun-
do digital (Kato 2019); desde una perspectiva macroeconómica, la innova-
ción también guarda una relación positiva con el desarrollo económico de un 
país (OMPI 2020). De hecho, entre 2010 y 2020, tanto la innovación formal 
como la informal registraron un crecimiento a nivel mundial en un contexto 
organizacional que depende de la combinación de los entornos digitales y 
las nuevas alternativas de desarrollo, que logran generar resultados positivos 
cuando se da paso al libre flujo de ideas (Quinones et al. 2020), elemento 
característico de empresas disruptivas que se encuentran en procesos de in-
serción en el mercado. 
No obstante, la llegada de la COVID-19 supuso un estancamiento en 
el desarrollo y además se esperan altas tasas de desempleo, así como daños 
Un acercamiento teórico a la economía digital como alternativa de recuperación pospandemia en Latinoamérica
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duraderos a las cadenas de suministro globales; su recuperación dependerá 
también de la recuperación económica, al igual que de políticas públicas y 
corporativas de innovación que logren mitigar de alguna u otra forma las se-
cuelas heterogéneas de la pandemia en las diferentes actividades económicas 
(OMPI 2020). 
Por otra parte, relacionado con la innovación, se sabe que en la industria 
digital existe transformaciones que se derivan de procesos de innovación 
acelerados, de actividades altamente intensivas en conocimiento y de la ges-
tión de los datos. Por tanto, el posicionamiento de las industrias digitales de-
penderá del desarrollo del resto de áreas mencionadas anteriormente. Dentro 
del contexto latinoamericano, han sido las barreras inherentes a la capacidad 
de innovación aquellas que han afectado a su capacidad exportadora de bie-
nes y servicios de alta tecnología, al igual que a su capacidad de producción 
de aplicaciones y contenidos locales. De hecho, se reporta que tan solo un 
28 % del contenido web que se consume en América Latina es producido 
por la propia región; sus exportaciones de servicios de TIC per cápita son de 
USD 13,3 millones frente a los 282 millones que registra la OCDE; además, 
el gasto en industrias digitales per cápita aún es considerado como incipiente 
(Agudelo 2021). 
Ahora bien, todas las áreas mencionadas guardan una relación con los 
factores impulsores de la economía digital establecidos por el Departamen-
to de Comercio de los Estados Unidos y que se centran a su vez en cuatro 
aspectos fundamentales que son: el desarrollo de internet y sus tecnologías 
inherentes; el aumento del comercio electrónico entre organizaciones, a tra-
vés del uso de internet para propósitos comerciales; la distribución digital 
de bienes y servicios, que no necesitan ser empaquetados y/o distribuidos a 
través de tiendas físicas, pues han podido ser digitalizados, tales como bole-
tos de avión, servicios bancarios y de noticias; y la proyección en la venta de 
bienes y servicios tangibles, mediante la identificación de irregularidades y 
coordinación de procesos organizacionales de forma ágil y efectiva gracias a 
las herramientas digitales (Gomero 2003). 
Ana Armijos-Orellana, María González, Juan Maldonado-Matute y Pedro Guerrero
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Discusión
Retos para la adaptación
de la economía digital en América Latina
Bukht y Heeks (2017) estiman que la economía digital representa el 5 % 
del PIB y el 3 % del empleo a nivel mundial, aproximadamente. Sin embar-
go, tras este panorama se configura un escenario de desigualdad, en donde el 
Norte ha abarcado la mayor parte de esta economía, a pesar de que las tasas 
de crecimiento en el Sur son más rápidas. De acuerdo con Katz (2015), en 
Latinoamérica, el avance de la economía digital aún es incipiente. A pesar de 
que el 50 % de la población latinoamericana es considerada como un partici-
pante activo en el universo digital, la oferta de productos y servicios locales 
aún no ha logrado consolidarse dentro de un proceso dinámico y sostenible 
para la creación de valor. Además, afirma que aunque no hay una respuesta 
inmediata o sencilla para la situación de la región, se debe asegurar un flu-
jo creciente de inversiones en infraestructuras que permitan desarrollar el 
ecosistema digital para promover la innovación y la competencia, así como 
aquellas que fomenten la cooperación internacional y la transferencia de co-
nocimiento (León y Kataishi 2010). El aprovechamiento de la tecnología 
digital debe promover el libre flujo de datos, siempre que se encuentre res-
paldado por una serie de medidas que aborden objetivos de política pública; 
de lo contrario, los negocios cuyos activos principales sean los datos, perma-
necerán subdesarrollados y fragmentados entre naciones (Chen et al. 2019). 
En la actualidad, varios países de América Latina y el Caribe están cen-
trando sus esfuerzos en el despliegue del gobierno electrónico. Sin embargo, 
una de las principales brechas de la era de la digitalización a nivel regional se 
encuentra justamente en la administración pública (Llanes-Font et al. 2021). 
Para corroborar lo mencionado, Luna-Reyes et al. (2008) sostienen que, en 
México, incluso con el potencial transformador laboral del tema en cuestión, 
aún no han logrado demostrar todos los beneficios que promulga. 
Por otro lado, Rodríguez-Alegre et al. (2021) explican que en la región 
existen brechas que dificultan la consolidación de la industria 4.0 en el corto 
y mediano plazo, ello debido a la necesidad de la participación de todos los 
actores sociales, involucrando tanto al sector público como privado, con el 
Un acercamiento teórico a la economía digital como alternativa de recuperación pospandemia en Latinoamérica
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objetivo principal de diseñar políticas públicas que aporten al establecimien-
to de la era digital actual como un eje transversal de la convivencia social. Al 
respecto, concuerdan Llanes-Font et al. (2021) al establecer que para superar 
la brecha digital de la región, es imprescindible tanto la definición como 
la implementación de políticas públicas, de modo que sea posible instaurar 
programas de formación encaminados a desarrollar nuevas habilidades di-
gitales en los servidores públicos, fomentar la transformación digital de los 
servicios y procesos productivos, invertir en la adopción de tecnologías di-
gitales avanzadas y en el establecimiento de relaciones de cooperación para 
la creación de cadenas de valor integradas. Peña et al. (2017) establecen que 
en Colombia, el gobierno nacional ha orientado numerosas acciones para 
promover el acceso, uso y apropiación de las TIC; no obstante, muy pocashan estado encaminadas al fortalecimiento de sectores, pues, en su mayoría, 
estas priorizan infraestructura, descuidando aspectos clave como el desarro-
llo de habilidades y capacidades para el uso de TIC, así como la creación 
de confianza e interés hacia ellas, tanto en hogares como en organizaciones. 
A su vez, Ovando, Oliviera y Bocarando (2018) y De la Selva (2015), 
establecen que el trabajo por la disminución de las brechas digitales en la 
población de Latinoamérica es un proceso creciente; sin embargo, en rela-
ción al progreso digital mexicano, se concluyó que, pese a la aplicación de 
una reforma para mitigar la brecha digital existente, cuyo desarrollo duró 
más de una década, no permitió obtener resultados homogéneos. Una posible 
explicación es la falta de acciones significativas que permitiesen incluir en la 
era digital a las poblaciones de menores recursos (Evans y Gomes 2017). Un 
resultado similar fue identificado por Barredo-Ibáñez et al. (2017) al evaluar 
el estado de la brecha digital en Colombia, México y Ecuador. Los autores 
determinaron que la baja implementación de las opciones de interactividad 
en los ecosistemas digitales de dichas naciones ha provocado que sus socie-
dades permanezcan desconectadas y alejadas de procesos de innovación y 
digitalización de diversos campos profesionales. 
En esta línea, Escuder (2019) exploró la brecha digital de acceso a las 
TIC como elemento determinante para el desarrollo de la SI en Uruguay 
y Latinoamérica. A través de la técnica de análisis de componentes princi-
pales, determinó que aquellos países de la región que cuentan con estrate-
gias estatales para el desarrollo de la infraestructura de las TIC, así como la 
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participación del Estado en la regulación del precio del acceso, tienen una 
posición de ventaja en cuanto al desarrollo de la SI, independientemente de 
los contingentes territoriales (ruralidad y área selvática). De entre los países 
latinoamericanos productores de las TIC (Brasil, México, Costa Rica y Pa-
namá) y los consumidores de estas (Uruguay, Chile, Argentina y Trinidad y 
Tobago), Uruguay es el que presenta la mejor posición en la región, gracias a 
que cuenta con estrategias estatales, una participación significativa del Esta-
do en la regulación de los precios de las TIC y su bajo nivel de contingencia 
territorial con respecto al resto de países. 
Por otra parte, continuando con los efectos de las disrupciones tecnoló-
gicas en América Latina y la relación que estos guardan con la alfabetización 
digital, Katz, Callorda y Jung (2021) establecieron que, en el ámbito laboral, 
la automatización de los procesos productivos provoca la pérdida de empleos 
en Chile. No obstante, a la par se crean nuevas ocupaciones, pero que re-
quieren de una fuerza de trabajo altamente calificada. Además, los hallazgos 
apuntan hacia la aparición de potenciales efectos sociales de exclusión en 
contra de los grupos vulnerables conformados por trabajadores poco califica-
dos y de bajos ingresos, e incluso por género (Galperin y Arcidiacono 2021). 
Los autores coinciden con los establecimientos anteriores en lo concerniente 
a la formulación e implementación de políticas públicas activas para lograr 
las ganancias potenciales de empleo que supone la economía digital. 
De la misma forma, Inzunza-Mejía (2018) analiza las amenazas y opor-
tunidades de la economía digital en el mercado laboral mexicano y reconoce 
que, aunque los avances tecnológicos terminan por desplazar a ciertos tra-
bajadores, también genera oportunidades en actividades no automatizables. 
Además, el uso de las TIC advierte oportunidades de empleo y, en conse-
cuencia, los empleadores y empleados deben ser resilientes digitales y adap-
tarse a los cambios que demanda la economía digital. A este respecto, coin-
cide Coyle (2017) cuando establece que las plataformas digitales tienen el 
potencial de crear beneficios para los trabajadores, dada la reconfiguración 
de los patrones laborales. No obstante, señala la importancia de plantear po-
líticas claras que protejan los intereses de empleados y consumidores dentro 
del nuevo contexto tecnológico productivo.
Esta situación particular de educación representa un problema complejo 
en ciertos países de la región. Álvarez-Flores et al. (2017) evaluaron las com-
Un acercamiento teórico a la economía digital como alternativa de recuperación pospandemia en Latinoamérica
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petencias digitales de universitarios, enmarcadas en la economía digital, los 
resultados indicaron que los jóvenes tienen carencias digitales en áreas clave 
como la comunicación, seguridad y solución de problemas; esto demuestra 
finalmente que, en su vida académica, no adquieren las habilidades requeri-
das para el contexto de transformación digital actual. En este mismo marco, 
Ramírez-Montoya (2020) evaluó las respuestas de las universidades en Ve-
nezuela, Uruguay, Argentina, Chile, Colombia, Ecuador, México, República 
Dominicana, Perú y Costa Rica, frente a la pandemia de la COVID-19, así 
como los retos a los que deben enfrentarse. Los resultados revelaron incon-
venientes en infraestructura, formación digital de docentes y estudiantes y 
conectividad. 
En cuanto a la incorporación de cambios digitales en el sector produc-
tivo, Casalet y Stezano (2020) evaluaron las condiciones necesarias para su 
incorporación en México y concluyeron que la estructura innovadora presen-
ta limitaciones serias en términos de capacidades organizativas y técnicas de 
las empresas a la hora de incorporar las tecnologías digitales dentro de sus 
procesos de producción. Corzo y Álvarez-Aros (2021) concuerdan con este 
establecimiento al afirmar que en América Latina hay poca investigación 
sobre industria 4.0, automatización y robótica; sin embargo, reconocen que 
el interés de los directivos organizacionales con respecto al tema representa 
oportunidades futuras para la formulación de estrategias centradas en la eco-
nomía digital y para el fortalecimiento del triángulo cliente-industria-gobier-
no que impulsa finalmente la competitividad. 
Con respecto a la relación de la economía digital con los ODS, el es-
tudio econométrico propuesto por Hosan et al. (2022) aplicado en treinta 
economías emergentes, durante el período 1995-2018 tuvo como objetivo 
determinar si variables relacionadas con características demográficas nacio-
nales, la economía digital y la eficiencia energética, contribuyen al desarrollo 
económico sostenible. Entre los resultados, se identificó que la digitalización 
contribuye al crecimiento económico sostenible, además de la urbanización, 
la industrialización y la formación de capital.
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Conclusiones
La pandemia de la COVID-19 marcó un cambio sin precedentes en el en-
torno socioeconómico, acelerando aún más el establecimiento y difusión de 
la economía digital. Esta última es entendida como una alternativa ineludible 
de desarrollo y sostenibilidad en el mercado capaz de ofrecer múltiples bene-
ficios en términos de productividad, innovación y desarrollo sostenible. Sin 
embargo, su implementación representa un obstáculo para aquellos países en 
desarrollo que se caracterizan por poseer un entorno tecnológico limitado. 
Para Latinoamérica, al menos tres factores han sido comúnmente ana-
lizados en diferentes estudios, mismos que hacen referencia a una relación 
de cooperación e interdependencia entre academia-empresas-Estado; alfa-
betización digital, tanto para hogares como para empresas y en todos los 
niveles de formación; así como el establecimiento de políticas públicas y 
privadas que asegurenel desarrollo de un entorno adecuado para la creación, 
transformación y fomento de organizaciones digitales. Dichos factores, al ser 
llevados a cabo en conjunto, pueden contribuir significativamente a mejorar 
la productividad e innovación de un país, llegando incluso a tener injerencia 
en el ámbito social. 
No obstante, la materialización de logros requerirá de superar barreras 
digitales esenciales, tales como el acceso generalizado de la población a in-
ternet y la adecuación de la infraestructura necesaria. Así, obstáculos como 
los mencionados han provocado la ralentización de procesos empresariales 
hacia nuevas tendencias de desarrollo sostenibles vigentes en los países de-
sarrollados. Ello evidencia que, mientras América Latina se encuentra traba-
jando por superar problemas de infraestructura, alfabetización, políticas de 
protección de empleados y consumidores e incluso de generación de con-
fianza hacia el uso de nuevas tecnologías, el resto de países avanzados se 
encuentran renovando su tecnología, obteniendo beneficios en términos de 
dinamismo y sostenibilidad. 
Por otra parte, se debe mencionar que la economía digital como alterna-
tiva de recuperación pospandemia para la región de estudio, se constituirá 
como tal cuando el sistema económico industrial tradicional logre adaptarse 
a las nuevas demandas tecnológicas del mercado. Ello, acompañado de una 
mayor cantidad de procesos de investigación, así como la intermediación del 
Un acercamiento teórico a la economía digital como alternativa de recuperación pospandemia en Latinoamérica
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Estado para fomentar la cooperación internacional para la transferencia de 
conocimiento.
Por tanto, se recomienda a los países latinoamericanos promover una 
cultura de datos tanto a nivel académico como organizacional, en el sector 
público y privado, de modo que el proceso de familiarización y dominio de 
la cultura de datos permita el entendimiento mismo de la información ac-
cionable, mas no al simple manejo de dispositivos. Además, se recomienda 
establecer entornos innovadores que generen confianza en el uso de datos, 
brindando así seguridad, tanto para los creadores de bienes y servicios digita-
les como para sus consumidores. Finalmente, se propone establecer agendas 
de trabajo continuas y transparentes entre la academia, el gobierno y la em-
presa, de modo que el empleo atienda de forma permanente a las necesidades 
que exige el mercado y que permita el incremento de la productividad, gene-
rando así impactos socioeconómicos positivos.
 
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