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El lenguaje Visual-
Gráfico en Geografía
Prof. Lic. Ricardo Fernandez
Mendoza. 2007
Prologo
El desarrollo tecnológico ha sido incorporado de distintas maneras a las 
labores de las ciencias. Los adelantos en la representación gráfica de 
fenómenos en distintos formatos han tomado una gran relevancia.
La Geografía requiere constantemente de este lenguaje para mostrar los 
resultados de sus análisis.
La enseñanza geográfica, por su parte, incorpora herramientas visuales 
y gráficas en distintas formas y no siempre de manera adecuada ni
consciente de todas sus potencialidades.
Este trabajo pretende completar la información disponible en los ámbitos 
educativos de la provincia sobre este lenguaje en particular y su
aplicación didáctica.
Introducción
La Geografía utiliza distintas maneras para expresar sus análisis y
conclusiones, entre estas las más importantes son:
- El lenguaje Oral
- El escrito , 
- Y el gráfico o visual
Este último es el que ocupa el trabajo pues en hace tiempo,
especialmente desde que se planteó la revo lución de las comunicaciones, 
lo visual tiene un papel preponderante en las comunicaciones humanas.
Esta situación se ha visto reforzada principalmente por fenómenos
contemporáneos íntimamente relacionados al avance de la informática, 
la explosión de las comunicaciones y el proceso de globalización. Esta 
creciente cantidad de información ha tenido que ser representada en
formas no alfabéticas más fáciles de transmitir e interpretar, es decir 
formas gráficas visuales de gran efectividad.
El lenguaje gráfico se ha incorporado a todos los ámbitos de la
comunicación. De distintas maneras es incluido como una herramienta 
de expresión. 
La Geografía utiliza desde siempre este lenguaje y en la actualidad 
nuevas formas de expresión gráfica son utilizadas por esta disciplina. Sin 
embargo todavía no se han aprovechado de manera completa ni
adecuada las potencialidades de este lenguaje tanto en la enseñanza 
como en investigación de la Geografía.
Por esto el lenguaje visual gráfico debe ser considerado particularmente
pues además de ser una herramienta de gran actualidad, también ofrece 
un abanico de innumerables potencialidades para el desarrollo de la 
ciencia geográfica en los ámbitos mencionados.
El lenguaje gráfico y la intensificación del uso de lo visua l en las
comunicaciones no se acompaña siempre de una buena formación para 
su incorporación en el proceso de enseñanza aprendizaje, especialmente 
de la Geografía.
La cartografía, la fotografía, las imágenes de satélite, los gráficos, las 
presentaciones multimedia, etc. Son herramientas de suma utilidad que 
deben ser analizadas para lograr que su uso sea completo y eficiente para 
transmitir contenidos relacionados con los componentes del espacio
geográfico.
INFORMÁTICA
La informática es la disciplina que 
estudia el tratamiento automático 
de la información utilizando 
dispositivos electrónicos y 
sistemas computacionales. En lo 
que hoy conocemos como 
informática confluyen muchas de 
las técnicas y de las máquinas que 
el hombre ha desarrollado a lo 
largo de la historia para apoyar y 
potenciar sus capacidades de 
memoria, de pensamiento y de 
comunicación.
GLOBALIZACIÓN
La globalización es el proceso por 
el que la creciente comunicación e 
interdependencia entre los 
distintos países del mundo unifica 
mercados, sociedades y culturas, a 
través de una serie de 
transformaciones sociales, 
económicas y políticas que les 
dan un carácter global.
Por esto, el documento analiza los distintos aspectos del lenguaje visual 
gráfico y el lugar que ocupa en relación a los demás lenguajes.
Además brinda un abordaje pormenorizado de las distintas formas que
adopta el lenguaje en cuestión. 
El objetivo principal es entonces reconocer la importancia del Lenguaje
Gráfico y de lo Visual en la representación y transmisión de una
información de carácter geográfica y caracterizar el lenguaje gráfico 
como herramienta de importancia para la enseñanza y la investigación 
de la geografía.
Para llevar a cabo esta tarea se ha propuesto:
• Comprender las diferencias, ventajas e inconvenientes en la
representación de un mismo objeto en los distintos sistemas de
representación.
• Efectuar un relevamiento de casos de aplicación del lenguaje Gráfico 
en situaciones didácticas o de investigación.
• Relacionar los distintos modos de comunicación y su desarrollo a lo 
largo de la historia.
• Valorar la universalidad del lenguaje gráfico en la representación del 
espacio geográfico y su contenido.
En este contexto se realizaron tareas de:
a) Búsqueda Bibliográfica sobre todos los ámbitos de la
utilización de la gráfica en general y específicamente en
Geografía.
b) Selección y recuperación de información disponible en la red 
sobre esta temática
c) Elaboración de un marco teórico importante.
d) Relevamiento de casos de aplicación del lenguaje en la
enseñanza e investigación de la Geografía.
En cuanto a los documentos gráficos, se abordan especialmente tres, 
teniendo en cuenta un grado de abstracción creciente con respecto a la 
realidad:
• Las imágenes.
• La cartografía
• Los Gráficos
El lenguaje Visual gráfico
Para empezar a desarrollar, de manera completa y ordenada, las
herramientas gráficas consideradas se deben contextualizar las mismas 
para lo cual se debe responder algunas preguntas como: 
- ¿Qué es el lenguaje?
- ¿Qué comprende el lenguaje visual?
- ¿Qué es y qué papel ocupa lo gráfico en lenguaje visual y en 
las comunicaciones en general?
¿Qué es el lenguaje?
Según la enciclopedia digital Wikipedia “Se entiende por lenguaje a 
un conjunto de símbolos o alfabetos que permiten transmitir un 
mensaje. El hombre exclusivamente tiene esta capacidad ya que los 
animales poseen sistemas de comunicación. Esta facultad humana 
proporciona la habilidad de abstraer, conceptuar y comunicarse con 
otros hombres. Los seres humanos elaboran una cantidad infinita de 
oraciones partiendo de un número finito de elementos y además 
recrean la lengua a través de esquemas o mapas conceptuales. A
dicha facultad se la denomina lengua o idioma, es decir el código” 1
Los componentes de la comunicación y el lugar que ocupa el lenguaje en 
el mismo se puede observar en la figura 1.
Figura: 1 Esquema de comunicación
1 Wikipedia enciclopedia libre. http://es.wikipedia.org/wiki/Lenguaje
COMUNICACIÓN
La comunicación es un fenómeno 
inherente a la relación grupal de 
los seres vivos por medio del cual 
éstos obtienen información acerca 
de su entorno y de otros entornos 
y son capaces de compartirla 
haciendo partícipes a otros de esa 
información.
CÓDIGO
En la Teoría de la comunicación, 
es el conjunto de rasgos que tiene 
el mensaje para que pueda ser 
entendido por el emisor y el
receptor. El código que se ha 
usado en este texto, por ejemplo, 
es la lengua española o el 
castellano.
El lenguaje es el medio que permite la comunicación con los demás. Los 
lenguajes más usuales son: oral, escrito y gráfico. Este último constituye 
una forma de conocimiento y de transmisión de la información. Se pude 
observar actualmente que en la totalidad de los medios de comunicación 
aparece información expresada por medio de tablas y de gráficos. Estos 
ayudan a una rápida interpretación visual y muestran cómo unas 
variables dependen de otras.
De manera sintética se puede decir el lenguaje son formas de representar
cosas.2
¿Qué es y que comprende el lenguaje visual?
Prácticamente es todo lo que ven los ojos; una nube, un bosque, un 
edificio, una bandera, etc. Imágenes que, como todas las demás, tienen 
un valor distinto, según el contexto en el que están insertas, dando 
informaciones diferentes. Con todo, entre tantos mensajes que pasan
delante de los ojos, se puede proceder al menos a dos distinciones: la 
comunicación puede ser intencional o casual. Un ejemplo del primer tipo 
se observa en la Figura 2 donde se aprecian las señales de tránsito y en 
donde hay una voluntad explicita de comunicar las mismas.El grupo de 
las señales de tránsito comprende un lenguaje creado y aceptado por 
convención para comunicar información vial. Por el contrario en la 
Figura 3 en donde se observa una tormenta importante al este de 
Madrid, en España, proporciona una comunicación casual donde el
mensaje podría ser de peligro ante este accidente climático. No hay una 
intención de comunicar esta información de manera explícita.
La comunicación visual se produce por medio de mensajes visuales, que 
forman parte de la gran familia de todos los mensajes que actúan sobre 
los sentidos, sonoros, térmicos, dinámicos, etc.
El lenguaje escrito no es más que un caso particular del lenguaje visual.3
Es evidente y claro que las palabras por si solas no transmiten las cosas, 
sino la imagen de la cosas, es decir, que la palabra evoca el sentido de la 
cosa, y el sentido de la cosa evoca las palabras, por ello el lenguaje es 
recíproco y bipolar, una doble articulación de las asociaciones de las 
ideas.
2 Ibidem.
3 Milko A. García Torres. Comunicación visual , Recopilación del libro "Diseño y comunicación 
visual", de bruno Munari, Editorial Gustavo Gili, Barcelona. 
http://www.imageandart.com/tutoriales/teoria/comunicacion_visual/index.html
IMAGEN
Una imagen (del latín imago) es 
una representación visual de un 
objeto mediante técnicas 
diferentes de diseño, pintura, 
fotografía, video.
MENSAJE
Mensaje en el sentido más 
general, es el objeto de la 
comunicación. Está definido 
como la información que el 
emisor envía al receptor a través 
de un canal determinado o medio 
de comunicación (como el habla,
la escritura, etc.); aunque el 
término también se aplica, 
dependiendo del contexto, a la 
presentación de dicha 
información; es decir, a los 
símbolos utilizados para 
transmitir el mensaje. Cualquiera 
que sea el caso, el mensaje es una 
parte fundamental en el proceso 
del intercambio de información.
Figura 3. Lenguaje intencional. Señales de tránsito
Comunicación intencional, Señales de Peligro. Vialidad y Seguridad Vial. Chile. 
http://www.vialidad.cl/seguridad_vial/senales/senales_nuevas.htm
Figura 4. Lenguaje casual. Fotografía de una Tormenta Severa sobre el este de 
Madrid y valle del Henares del 20 de Septiembre del 2002.
José Antonio Quirantes (rayo). Francisco José Rodríguez (Mammatus). Peligro
de tormenta. Comunicación casual. Tormenta Severa sobre el este de Madrid y 
valle del Henares del 20 de Septiembre del 2002.
http://www.meteored.com/ram/numero13/tormentasevera.asp
El lenguaje es un recurso natural para comunicarse que evolucionó de su 
forma pura a la alfabetibidad, la lectura y la escritura. Se origina cuando 
los sentidos perciben el mundo exterior otorgándole un sentido
determinado, a este proceso le llamamos visualizar. Es en la percepción 
visual, donde los objetos adquieren una imagen significada; el mundo de 
lo visual se declara en la medida en que el individuo capta y codifica los 
diferentes componentes de la realidad que lo rodea.4
¿Qué es y que comprende el lenguaje visual?
El lenguaje Visual-gráfico es entendido como un conjunto de elementos 
gráficos que sirven para reproducir una palabra, o un mensaje, tanto en 
un lenguaje natural o en uno formal. La descripción por medio de 
imágenes y gráficos para expresar una idea, es necesaria tal y como se 
aprecia en los documentos y medios de comunicación que usualmente 
se emplean en distintos ámbitos por ejemplo televisión, revistas, libros, 
diarios, publicidad, etc. Especialmente luego de que estos medios fueran 
potenciados por Internet. Por ejemplo en la Figura 5 se observa un
aviso que informa de “las jornadas sobre Colombianos en el exterior: 
análisis de las migraciones laborales. 2006”. En este documento se
utilizan el lenguaje escrito y cartografía de manera complementaria e 
integrada.
Figura 5. Afiche presentación de las jornadas sobre Colombianos en el exterior: 
análisis de las migraciones laborales. 2006
Asociación Internacional de Relaciones de Trabajo –AIRT- filial Colombia, el 
SENA y Universidad Central. Afiche presentación de las jornadas sobre 
Colombianos en el exterior: análisis de las migraciones laborales. 2006. 
http://www.ucentral.edu.co/colom-igrantes.htm
4 Juan Cordero Ruiz. La Percepción. Departamento de Dibujo. Facultad de Bellas Artes. Universidad 
de Sevilla. http://www.personal.us.es/jcordero/PERCEPCION/Cap01.htm
ALFABETO
El alfabeto es la agrupación de 
símbolos con un orden 
determinado utilizado en el 
lenguaje escrito que sirve como 
sistema de comunicación.
Sin duda este lenguaje exalta lo visual. La cultura visual avanza sobre 
otras formas de comunicación, se vive en un mundo dominado por
imágenes. Ellas constituyen uno de los elementos más importantes en 
cualquier comunicación. Se comunica utilizando símbolos o signos. Este
lenguaje en Geografía adquiere gran relevancia a partir de la cartografía, 
los gráficos o las imágenes de cualquier tipo que representen por
analogía al espacio geográfico.5
¿Qué es y qué papel ocupa la imagen en el
Lenguaje Visual Grafico?
La comunicación visual es, entonces, un proceso de interacción apoyado 
en un lenguaje visual, y su signo característico es “ la imagen”,
entendida como la interrelación entre expresión y percepción.
Una imagen es un conjunto de signos distribuidos en un espacio 
plano clausurado. Estos signos se determinan sobre la base de una 
selección mediante juicios perceptuales visuales. Las relaciones que
mantienen pueden resultar de sus cualidades propias o son de naturaleza 
topológicas (Es decir en cuanto a su ubicación con respecto a los demás 
signos).
Esto significa que tanto los elementos de la imagen, como la misma en 
su totalidad necesita de experiencias previas y de capacidad de captar las 
distintas relevancias de mensajes, signos y de la totalidad del documento 
en cuestión. 
La sintaxis de la imagen comprende los principios básicos de la
organización perceptual, expresados mediante elementos visuales que 
constituyen el alfabeto visual; teniendo en cuenta además, los principios 
de percepción y el modo de ver histórico. Estos elementos visuales son 
imágenes existentes en la realidad o en la memoria e imaginación. 
A lo largo de los últimos años todos aquellos aspectos relativos al campo 
de la comunicación a través de la imagen han desarrollado los mensajes 
de carácter tipo- icono-gráfico a muy diferentes niveles: la persuasión de 
las nuevas estrategias publicitarias, los adelantos tecnológicos en los 
soportes tradicionales de transmisión de conocimiento, La utilización de 
lo visual para optimizar la gestión económica y administrativa de
instituciones y empresas, los medios de información a través de la
imagen de situaciones de actualidad, etc. 6
5 Víctor Manuel Hernández Fierro. Lenguaje: Creación y expresión del pensamiento, Razón y 
Palabra, N°19, revista electrónica.
http://dialnet.unirioja.es/servlet/oaiart?codigo=1224861
6 Lenguaje de la Gráfica 
http://www.ull.es/publicaciones/latina/biblio/tesis/sicard/analisis/analisis/cap202.htm
SÍMBOLO
Del latín symbolum, el símbolo es 
la forma de exteriorizar un 
pensamiento o idea más o menos 
abstracta, así como el signo o 
medio de expresión al que se 
atribuye un significado 
convencional y en cuya génesis se 
encuentra la semejanza, real o 
imaginada, con lo significado .
PERCEPCIÓN
La percepción es la función
psíquica del hombre que permite 
al organismo, a través de los 
sentidos, recibir, interpretar y 
elaborar la información 
proveniente de su entorno.
Por ejemplo, la Figura 6 muestra un caso de imagen publicitaria donde 
se advierte sobre una oferta inmobiliaria de una empresa alemana. La
fotografía y la cartografía se utilizan integradamente en un diseño
gráfico sugerente para ofrecer el producto.
Figura 6: Publicidad inmobiliaria
Wir Schaffen Märkte, Geo MarketBase –Wo ist Ihr Business?
http://www.schober.de/site/index.php?id=141
Desde la Geografía, se han incorporado a este tipo de comunicación, las 
imágenes de satélite, la cartografíay los gráficos. Esto se puede apreciar
tanto en medios gráficos como televisivos. Por ejemplo, la Figura 7
muestra la utilización de cartografía acompañada de íconos para mostrar 
el pronóstico del tiempo en el estado de Puebla en México en un medio 
gráfico local. En este caso la gráfica puede ser utilizada con distintos 
fines, tanto informativos, educativos, como investigación.
Figura 7: Pronóstico del tiempo de Puebla. México. 2007
La Jornada de Oriente , Puebla. México. 2007. 
http://www.lajornadadeoriente.com.mx/2007/01/26/puebla/clima.php
El lenguaje Visual gráfico en Geografía
Este lenguaje ha tenido vigencia en la Geografía de hace bastante tiempo 
de la mano de cartografía y más recientemente de la incorporación de 
fotografías paisajistas y más cerca aún con la utilización de fotografías 
aéreas, imágenes satelitales y la inserción de la informática en la ciencia, 
de la mano de Internet, entre otras formas de manifestación del formato 
digital.
Toda Representación gráfica de la realidad se la puede considerar un
Modelo. Estos modelos son limitados pero destacan aquellos elementos 
importantes y que se quieren analizar. Un ejemplo de lo anterior se 
observa en La Figura 8 donde se muestra un Modelo que ana liza
distintas variables para determinar el posible desplazamiento de la
mancha de hidrocarburos producida por el derrame producido por el 
buque M/N SAETA de bandera maltes que se encontraba a las ocho de 
la mañana del 20 de abril de 2005 saliendo de la bahía de Cartagena por 
el canal colonial, en Colombia, cargada con 311.000 barriles de
combustible cuando por razones aun por establecer sufrió una avería lo 
que originó un derrame de producto del tipo IFO (Industrial Fuel Oil).
Figura 8: Modelo para determinar el comportamiento espacial de un derrame 
petrolero. Colombia
Ricardo Molares Babra. De La Teoría A La Práctica. Herramientas Científicas 
De Aplicación Operacional Empleadas Para La Prevención De Desastres 
Ambientales. Centro de Investigaciones Oceanográficas e Hidrográficas. Centro
de Investigaciones Oceanográficas e Hidrográficas - C I O H. Colombia.. 
http://www.cioh.org.co/articulos/pmancha_derrame.html
INTERNET
Internet es una red mundial de 
computadoras con un conjunto de 
protocolos, el más destacado, el 
TCP/IP. Aparece por primera vez 
en 1969, cuando ARPAnet 
establece su primera conexión 
entre tres universidades en 
California y una en Utah. 
También se usa el término 
Internet como sustantivo común y 
por tanto en minúsculas para 
designar a cualquier red de redes 
que use las mismas tecnologías 
que Internet, independientemente 
de su extensión o de que sea 
pública o privada.
De esta manera se puede hablar de modelos cartográficos de la realidad, 
modelos digitales, modelos fotográficos, modelos numéricos, etc.7
Uno de los conceptos geográficos más relacionados con lo visual y su 
representación es el de “paisaje”, que no es otra cosa que un modelo
también de la realidad.
La representación del paisaje incluye a la cartografía, la fotografía, la 
teledetección y todos los modelos gráficos que se puedan elaborar del 
espacio geográfico y de su contenido. 
El paisaje
Se define como los aspectos visibles e invisibles del espacio geográfico. 
Estos aspectos son abordados y representados de manera muy eficiente 
por la fotografía y la pintura, aunque también lo hace la fotografía aérea, 
las imágenes satelitales, etc., como se desarrollará en los apartados
siguientes.
Según la Enciclopedia.Com el paisaje es un “área que incluye tanto los 
rasgos naturales como los modelados por el hombre y que tienen un 
reflejo visual en el espacio.” Así, mismo asegura que es el objeto de 
estudio primordial y el documento geográfico básico a partir del cual se 
hace la Geografía.
Según el mismo documento “El paisaje se define por sus formas,
naturales o antrópicas. Todo paisaje está compuesto por elementos que 
se articulan entre sí. Estos elementos son básicamente de tres tipos:
abióticos, bióticos y antrópicos, que aparecen por la acción humana. 
Determinar estos elementos es lo que constituye el primer nivel del
análisis geográfico.”
Sin embargo, el paisaje también denota aquellos aspectos no visibles 
como las percepciones de sus habitantes, sus valores, los sentimientos 
hacia el mismo, etc. La representación de estos aspectos también es 
posible de distintas maneras a través de los documentos tratados en este 
trabajo.8
El paisaje es entendido como la percepción humana de la naturaleza en 
un segmento geográfico que puede ser visualizado por la población en 
determinado momento. Si bien esta percepción es distinta para diferentes 
observadores y momentos.9
7 Hypergéo 2004. Modelos, - GDR Libergéo. http://hypergeo.free.fr/article.php3?id_article=173
8 Enciclopedia.Com España. http://www.enciclopedia.com/es/p/pa/paisaje.php
9 Casco, Sylvina L. - Rolón, Marcelo - Neiff, Juan J. Análisis cuantitativo del paisaje como base 
para el diagnóstico de la biodiversidad. Centro de Ecología Aplicada del Litoral (CECOAL).
MODELO
se denomina modelo a una 
idealización de la realidad 
utilizada para plantear un 
problema, normalmente de 
manera simplificada en términos 
relativos y planteada desde un 
punto de vista matemático, 
aunque también puede tratarse de 
un modelo físico. Es una 
representación conceptual o física 
a escala de un proceso o sistema 
(fenómeno), con el fin de analizar
su naturaleza, desarrollar o 
comprobar hipótesis o supuestos y 
permitir una mejor comprensión 
del fenómeno real al cual el 
modelo representa.
Es decir que la representación gráfica y su análisis visual tienen un papel
destacado en el análisis del paisaje y en su utilización como materia 
prima para la Geografía y su transmisión didáctica. 
Las imágenes
Cómo ya se ha dicho anteriormente, la comunicación a través de
imágenes comprende documentos tales como las fotografías, tanto
terrestres como aéreas, las imágenes satelitales, las imágenes en
movimiento o videos, etc. A continuación se explican estas tipologías 
porque se considera que son las que actualmente comparten una gran 
vigencia tanto en la educación como en la investigación geográfica. Se 
dejan de lado las imágenes en movimiento o video pues se considera que 
merece una investigación aparte debido a la amplitud de ámbitos que 
comprende, aunque se derivan de las mencionadas inicialmente. En la 
Figura 9 se puede apreciar el trabajo fotográfico que realiza un
integrante de National Geógráphics en el estudio de aves en la Antártida.
La utilidad de la fotografía es fundamental para este tipo de
investigación.
Figura 9. Relevamiento fotográfico de aves en Antártida.
Mattias Klum. National Geographics. 
http://www.nationalgeographic.se/bohp/jsp/polopoly.jsp?d=333&a=1093
La Fotografía
La palabra fotografía significa “dibujar con la luz”, expresión que 
engloba la naturaleza tanto creativa como química del proceso
fotográfico.
Una definición más tradicional de fotografía dice que “Arte y ciencia de 
obtener imágenes visibles de un objeto y fijarlos sobre una capa material 
sensible a la luz. También se la puede definir, como la reproducción por 
medio de reacciones químicas, en superficies convenientemente
VIDEO
La palabra vídeo o video hace 
referencia a la señal de imagen de 
televisión.
La señal de vídeo esta formada 
por un número de líneas 
agrupadas en varios cuadros y 
estos a la vez divididos en dos 
campos porta la información de 
luz y color de la imagen. El 
número de líneas, de cuadros y la 
forma de portar la información del 
color depende del estandar de TV 
concreto.
preparadas de las imágenes recogidas en el fondo de una cámara
oscura.” 10
Se trata de un documento de mucha importancia para la Geografía. El 
lenguaje visual se expresa muy bien a través de ella.
Desde su origen, ha ido evolucionado al igual que la cartografía tanto en 
el formato analógico como en el digital.
Sin duda, las pinturas fueron las predecesoras de la fotografía. Aquellas
dejaban y dejan todavía para la ficcióny para representación de la 
realidad. Las pinturas y la fotografía, entre otras herramientas, están muy 
ligadas al concepto de paisaje.
La historia de la fotografía
La fotografía fue inventada, a principios del siglo XIX, por Joseph-
Nicéphore Niépce, aunque el descubrimiento fue hecho público por 
Louis-Jacques-Mandé Daguerre, conocido también como Louis
Daguerre, tras perfeccionar un tanto la técnica.11
El paisaje ha sido uno de los motores de la evolución de la Historia de la 
fotografía. Tras los primeros avances científicos en el campo de la 
técnica fotográfica se desarrolla ampliamente este género fotográfico 
motivado por diferentes aspectos como sus valores memorísticos, por la 
curiosidad científica, por afanes puramente comerciales o por cuestiones 
relacionadas con la creatividad. La figura 10 muestra una construcción 
típica de la zona de Lavalle, en la provincia de Mendoza, Argentina. La 
finalidad científica de esta foto se aprecia en su potencialidad para ser
aplicada en distintas disciplinas involucradas en el análisis de este sector 
del desierto de la provincia. Se mencionó en párrafos anteriores que el 
concepto de paisaje para la geografía va más allá de lo visual y connota 
el reflejo del espacio geográfico. Esta figura es un ejemplo de aquello.
La fotografía se ha convertido en la gran aliada de diversas disciplinas 
científicas como la Geografía, etc. al documentar los principales
momentos, entornos, la etnografía, antropología, biología, etc.12
Desde esos primeros años hasta la actualidad, la fotografía ha
intervenido en infinidad de áreas, haciendo crecer, en el imaginario 
colectivo y la reflexión la idea de sociedad de la imagen.
El carácter documental de la fotografía, es decir, su capacidad de
capturar en imágenes hechos importantes de la realidad, la ha convertido 
10 Lluvia Velandia. TSU Diseño Gráfico Publicitario Computarizado 
http://www.monografias.com/trabajos13/fotogr/fotogr.shtml
11 Enciclopedia Wiquipedia. http://es.wikipedia.org/wiki/Fotograf%C3%ADa
12 Enciclopedia Wikipedia. http://es.wikipedia.org/wiki/Fotograf%C3%ADa_de_paisaje
en la herramienta indispensable para la ciencia, el arte, la publicidad y el 
periodismo.
Figura 10 . Paisaje rural en el departamento de Lavalle. Mendoza.
Archivo fotográfico del autor
Se ha llegado a una madurez asombrosa de la mano de internet y las 
nuevas tecnologías.
De las muy antiguas cámaras analógicas con película, se ha saltado a la 
imagen digital y su difusión a escala mundial en la red. Ahora la calidad 
y nitidez se miden en megapíxeles.13
La fotografía analógica y la fotografía digital
La fotografía analógica comprende a aquella que era plasmada, por 
medio de procedimientos químicos, en papel fotosensible o en cualquier 
otro soporte tangible.
Una imagen digital es una fotografía que se transforma en una serie de 
píxeles con ciertos valores de luminosidad distribuidos en forma de 
matriz. Por supuesto interviene también hay algo de hardware implicado 
en todo esto, como son las cámaras digitales14
13 Monica Kreibohm. La evolución de la fotografía. Maestros del Web. 
http://www.maestrosdelweb.com/editorial/fotointro/
14 Mapping Interactivo. Revista Internacional de Ciencias de la Tierra. 1ª CHARLA IMPARTIDA 
POR EL PROF. ACKERMANN: VISTA RETROSPECTIVA SOBRE EL PROGRESO DE LA 
FOTOGRAMETRÍA EN LAS ÚLTIMAS DECADAS. 
http://www.mappinginteractivo.com/plantilla.asp?id_articulo=35
PIXEL
El píxel (del inglés picture 
element, o sea, "elemento de la 
imagen") es la menor unidad en la 
que se descompone una imagen 
digital, ya sea una fotografía, un 
fotograma de vídeo o un gráfico.
La fotografía en Internet
La web continúa creciendo en todo el mundo a ritmo vertiginoso.
Los sitios de internet invaden con información, productos, servicios. hoy 
la web va encontrando su camino y se perfila como una poderosa
herramienta de intercomunicación, cultura y comercialización. 15 La
fotografía se utiliza tanto individualmente como integrada a otras
herramientas gráficas como se puede apreciar en la figura 11 en la cual 
se han montado fotografías sobre cartografía de la provincia de Mendoza 
para una Comunicación de la Universidad Tecnológica Nacional,
ubicada en esa provincia.
Internet ofrece nuevas formas de comunicación, producción y
comercialización. Una de sus principales características, es la propiedad 
de ser “colaborativa”: los datos que circulan por ella pueden
compartirse. Esta dinámica abarca también a la fotografía que está en la 
red, donde todos pueden exhibir sus fotos y ver las de los demás. Hoy, 
más que nunca, se pueden conocer el trabajo de innumerables fotógrafos 
de todo el mundo o dar a conocer los propios.16
Figura 11. Fotografías montadas sobre cartografía. Comunicación de la 
Universitad Tecnológica Nacional, Mendoza. Argentina
UTN Virtual Mendoza. Incorporando tecnología a la Educación.
http://www.utnvirtualmendoza.com/
15 Jorge da Fonseca. Mercado Fotográfico, Arte y Fotografía Comercial en Internet. 
dafo@multimagen.com http://www.fotomundo.com/tecnic/digital/mercado.shtml
16 Jorge da Fonseca. La Fotografía en Internet. dafo@multimagen.com
http://www.fotomundo.com/tecnic/digital/fotografia.shtml
Las fotografías en la investigación y la didáctica de la
Geografía
Los científicos, sobre todo, han aprovechado su capacidad para plasmar 
con precisión todo tipo de circunstancias y estudios. Los artistas también 
han sido seducidos por estos aspectos pero han tratado siempre de ir más 
allá de la mera representación foto-mecánica de la realidad. En
educación, la fotografía cumple un papel destacado al facilitar la
comprensión de contenidos así también como su ejemplificación, pues 
acerca de manera significativa a los alumnos con respecto a la realidad. 
Esto último adquiere una dimensión muy importante en la enseñanza 
geográfica.17.
Especialmente en Geografía esta herramienta ha dado una visión más 
realista y concreta del espacio geográfico a distintas escalas. Por ejemplo 
de la mano de la fotografía espacial y satelital la humanidad ha podido 
conocer el planeta donde habita y considerar el sistema del planeta como 
un todo. La NASA, National Aeronautics And Espace Administration,
organismo estadounidense de actividades aeroespaciales ha sido pionera 
en la fotografía de la tierra del espacio y en el espacio. La figura 12
sintetiza su tarea.
La práctica de la fotografía se utiliza de manera creciente en
multiplicidad de ámbitos, en todos lo s estratos sociales y en todas las 
edades; por ello en la sociedad actual, el mundo de la fotografía
desempeña un papel importante como medio de información y como 
instrumento de la ciencia y la tecnología.
Es un material imprescindible en los negocios, la industria, la
publicidad, el periodismo gráfico y por lo tanto es casi indispensable en 
las instituciones educativas para que los alumnos aprendan a analizar su 
significado, los procesos que se llevan a cabo para su elaboración y su 
uso como medio de expresión.
El hecho de poder captar y dar permanencia gráfica a rostros, cosas y 
actitudes, debido a la forma conferida por el juego de sombras y matices, 
de tramas y colores, da a la fotografía un evidente poder de fascinación. 
La fotografía es el medio visual fijo más conocido. Forma parte desde 
hace mucho tiempo de las costumbres y de la vida cotidiana de los 
niños, incluso de su vida escolar. Es algo que han visto o que habrán 
utilizado alguna vez, y por ello se pretende que aprendan su
funcionamiento así como sus técnicas con más detenimiento y no sólo en 
el simple hecho de realizar una fotografía. 
17 Enciclopedia Wikipedia. http://es.wikipedia.org/wiki/Fotograf%C3%ADa
Figura 12. Montaje fotográfico con sobre las principales tareas desarrolladas por 
la NASA, National Aeronautics And Espace Administration.
Jim Wilson. October 1 Marks NASA’s 47th Anniversary. National Aeronautics 
And Espace Administration. NASA Official: Brian Dunbar. 
http://www.nasa.gov/about/highlights/nasa47th.html
La utilizaciónpedagógica de la fotografía cada vez es más sistemática y 
goza del atractivo que experimentan los alumnos de nuestro tiempo con 
respecto a las imágenes de este tipo: les de “impresión de realidad”.
En todas las materias, el empleo de la fotografía parece constituir 
incluso una necesidad educativa, ya que la imagen es algo
importantísimo en su aprendizaje: determinado tipo de nociones son
mucho más fáciles de ser comprendidas a través de una fotografía que 
con una explicación. 
Este instrumento pedagógico posee la enorme ventaja de encontrarse en 
todas partes, ya sea en tiendas especializadas o en grandes espacios 
comerciales, y es fácil de manipular, almacenar y clasificar. Cualquier 
clase de una escuela podrá, de forma fácil y con pocos gastos, formar
una fototeca básica. Hay profesores que incluso utilizan la fotografía 
como base de su trabajo en el aula. Por ello todas las Unidades
PEDAGOGÍA
El significado etimológico de 
Pedagogía está relacionado con el 
arte o ciencia de enseñar. La 
palabra proviene del griego 
antiguo paidagogos, el esclavo 
que traía y llevaba chicos a la 
escuela. De las raíces "paidos" 
que es niño y "gogía" que es 
llevar o conducir. No era la 
palabra de una ciencia. Se usaba 
sólo como denominación de un 
trabajo: el del pedagogo que 
consistía en la guía del niño.
Didácticas pueden ser trabajadas a través de las imágenes. La figura 13
que muestra una visión microscópica del agua y las células, es de gran 
utilidad para desarrollar conceptos específicos de otras ciencias como la 
Biología en este caso.
Figura 13. Fotografía microscópica del comportamiento de las células en el agua.
Lomelí Radillo María Guadalupe Bióloga; Ing. Tamayo Ortega Químico Ramón; 
Ing Físico Ilarraza L. Aquiles . EL AGUA Y LAS CÉLULAS. Proyecto CCH. 
UNAM. México. http://www.sagan-gea.org/hojared_AGUA/paginas/26agua.html
La fotografía llega a convertirse en un arte y los alumnos pueden
descubrir que hacer fotografías, no consiste solamente en apretar un
botón: se preguntarán sobre todo el funcionamiento del aparato y se 
preocuparán por una buena formación tecnológica de la cámara
fotográfica. Los alumnos deben prepararse para tomar ellos mismos 
fotografías, siendo muy posible encontrar el material necesario en
muchos centros. 
Haciendo fotos es la forma más eficaz y agradable de aprender a ver y a 
utilizar fotografías, debiendo completarse esta actividad con ejercicios 
sistemáticos de lectura de fotografías, puesto que estas necesitan un
descifrado.18
El paisaje es uno de los temas fotográficos que cuenta con un mayor 
número de seguidores y fieles entusiastas. Pocos son los fotógrafos que 
18 Ricardo Fernández Muñoz. LA FOTOGRAFÍA: GUÍA DE EXPLOTACIÓN DIDÁCTICA. Escuela
Universitaria de Magisterio de Toledo (UCLM). Campus Tecnológico. Avda. Carlos III, s/n - 45071 Toledo 
http://www.uclm.es/profesorado/ricardo/fotografia/20012002/foto20012002.htm
alguna vez a lo largo de su trayectoria no se han sentido interesados por 
el paisajismo o que se han resistido a fotografiar un paisaje.19
La Teledetección
La Teledetección es el procedimiento, que consiste en recoger datos 
desde un punto situado a gran distancia del lugar muestreado. Este 
término es la adaptación al español de la expresión anglosajona remote 
sensing comenzada a utilizar durante la década de los sesenta para 
nombrar la nueva técnica de adquisición de información nacida con la 
puesta en órbita de los primeros satélites de observación de la Tierra. 20
A este concepto se debe agregar la evaluación de los datos adquiridos, 
que se denominan entonces información y se presentan en forma de
mapas o estadísticas.21
Existen dos modos básicos de teledetección, diferenciados entre sí
simplemente por la distancia desde la que se toman las imágenes y, por 
lo tanto, por el tipo de aparato que las obtiene: por una parte, tenemos la 
fotografía aérea, y por otra la teledetección por satélite.22
Los sensores se pueden transportar en plataformas espaciales, aéreas, 
terrestres elevados. Las principales plataformas aéreas o espaciales son 
las siguientes:
Globos. Pueden estar sueltos o anclados, y los primeros pueden estar 
llenos de gas o de aire caliente o ser impulsados por una hélice. Ahora se 
usan poco, porque son lentos, pero se ha debatido la posibilidad de 
volver a poner en servicio el globo dirigible.
Helicópteros. Pueden ser útiles para la fundamental labor de apoyo 
terrestre, es decir, para la adquisición de datos de zonas más remotas con 
objeto de verificar las imágenes obtenidas desde plataformas más altas y 
veloces.
Aeroplanos. Estas plataformas se dividen en varias subcategorías, con 
arreglo a la altitud de vuelo. Aviones ligeros, Aviones para vuelo a 
altitud media y Aviones para vuelo a gran altura.
19 Fernando de Madariaga. Cómo ver y lograr buenas fotografías de paisajes Texto y fotos.
Publicado en: Súper Foto, nº 94. http://www.superfot o.net/News/GV_NEWS_detail.asp?IdNews=1680
20 Carlos Pinilla. ¿qué es la teledetección? Escuela Politécnica Superior. Campus de las Lagunillas 
23071 - Jaén (España) http://personal.telefonica.terra.es/web/pinillaweb/lateledeteccion.htm
21 Geoffrey J. Meaden, James M. Kapetsky. Los sistemas de información geográfica y la 
telepercepción en la pesca continental y la acuicultura. Servicio de Recursos Acuáticos Continentales
y Acuicultura Departamento de Pesca de la FAO. 
http://www.fao.org/DOCREP/003/T0446S/T0446S04.htm
22 Ministerio de Educación y Ciencia. Madrid. Centro Nacional de Información y Comunicación
Educativa. C/ Torrelaguna 58. 28027 Madrid - Tlf: 913 778 300. Fax: 913 680 709. NIPO: 651-06-132-8
http://cerezo.pntic.mec.es/~falda/teledet/td_als01.htm
SENSOR
Un sensor es un dispositivo que 
detecta, o sensa manifestaciones 
de cualidades o fenómenos 
físicos, como la energía, 
velocidad, aceleración, tamaño,
cantidad, etc.
Satélites: Su característica más importante es que llevan sensores que 
pueden observar toda la superficie de la tierra de forma periódica,
captando una vasta extensión en cada circunvalación. Operan a una 
altura suficiente para escapar a la resistencia atmosférica, pero sin
abandonar el campo gravitacional dominante, es decir, a una altitud 
comprendida entre 150 y 40 000 km. Entre las ventajas de los satélites 
figura la cobertura repetitiva de la superficie terrestre a diversas escalas 
y con distintas resoluciones, lo que permite adquirir datos de manera 
periódica y eficaz en función de los costos. En muchos casos, los datos 
captados desde los satélites constituyen la única información disponible 
acerca de grandes extensiones de océanos, montañas, desiertos o
bosques tropicales, difíciles de acceder por otros medios. Entre las
desventajas cabe mencionar los grandes costos de inversión, que
incluyen estaciones permanentes de observación y recepción, su
resolución relativamente baja para muchos fines ambientales y el hecho 
de que la cubierta de nubes ocasiona dificultades para muchos
sensores.23
La fotografía aérea
La fotografía aérea supone un análisis de la superficie terrestre mediante 
el empleo de máquinas fotográficas instaladas a bordo de diversos
medios aéreos. 24
Consiste en fotografiar un lugar, motivo o paisaje desde una cierta altura 
sobre el terreno de distintas dimensiones.
Con la invención de la cámara fotográfica algunos fotógrafos utilizaron
los métodos que tenían a su alcance para fotografiar la tierra desde lo 
alto. Primero desde montes, utilizando cometas, mástiles o desde globos 
aerostáticos, y más tarde desde lo primeros aviones. Con el desarrollo de 
la aviación y las técnicas fotográficas se ampliaron las posibilidades de 
la fotografía aérea.25 La Figura 14 es un ejemplo de esta herramienta. Se 
trata de una toma realizada en la zona del Parque de las Naciones 
Indígenas en Campo Grande, Brasil.
Se la puede entonces definir como una Imagen fotográfica adquirida 
desde el espacio aéreo por medio de una cámara montada generalmente 
en un avión.
Este tipo de fotografía es tomadaen forma continua, conformando lo 
que se llama línea fotogramétrica, la cual se repite en forma paralela 
hasta cubrir el área requerida para ser cubierta. Este procedimiento 
23 Geoffrey J. Meaden, James M. Kapetsky. Opcit .
24 Wikipedia. Enciclopedia libre. Aplicaciones científicas de la fotografía. 
http://es.wikipedia.org/wiki/Fotograf%C3%ADa_infrarroja
25 A vista de pájaro. Fotografía aérea radiocontrolada. http://perso.wanadoo.es/avisparc/index.html
FOTOGRAMETRÍA
La fotogrametría es la ciencia o 
técnica cuyo objetivo es el 
conocimiento de las dimensiones 
y posición de objetos en el 
espacio, a través de la medida o 
medidas realizadas sobre una o 
varias fotografías.
Esta técnica es básica para la 
elaboración de toda la cartografía, 
ya sea topográfica, temática, 
catastral, etc.
Puede ayudarse de información 
espectral y radiométrica de una 
imagen digital apoyada en la 
teledetección.
La fotogrametría puede ser 
terrestre o aérea dependiendo
desde donde son obtenidas las 
imágenes.
permite tener una visión aérea de un lugar y dependiendo de su escala, 
puede entregar mayores o menores detalles de la superficie terrestre que 
cubre. 26
Para un mismo sensor, la resolución espacial se puede variar
modificando la altura de vuelo o cambiando la distancia focal de la 
cámara. Esto lleva implícito un cambio en el campo de visión
instantánea del detector (varía el tamaño de la foto o imagen tomada).27
Figura 14. Fotografía aérea. Parque de las Naciones Indígenas en Campo Grande, 
Brasil.
Gpstesouro. Parque das Nações Indígenas de Campo Grande . Brasil. 
http://www.gpstesouro.com/Tesouro3.htm
Las fotografías proyectadas desde el aire, sitúan geográficamente al
observador y con frecuencia, permiten observar elementos muy
familiares de un modo más original.
Las cámaras especiales, ubicadas instaladas en aviones a través de
soportes antivibraciones, se encuentran equipadas con varias lentes y 
grandes cargadores de película. Se utilizan en inspecciones de
superficies extensas de terreno para cartografía o para otros análisis de 
distinta complejidad.28
26 Centro de Información de Recursos Naturales CIREN. Gobierno de Chile, Ministerio de 
Agricultura. http://www.ciren.cl/cirenxml/cartografica/es_aereas.htm
27 Ing. Agr. Néstor Di Leo, año 2002. La Zona de Capacitación y Educación del Gabinete de 
Teledetección y Sistemas de Información Geográfica. Facultad de Ciencias Agrarias – UNR. 
http://www.fcagr.unr.edu.ar/mdt/GTS/Zonaedu/Zonaedu.htm
28 FOTOLIA. Fotografiar desde el aire. Noticias de la fotografía y del diseño - Base de 
conocimiento de Fotolia. http://blog.fotolia.com/es/archive/001703.html
Una de las características más importante de fotografía aérea es su alta 
resolución espacial, sin embargo, tienen una resolución temporal muy 
variable y un alto costo por unidad de superficie.
Existen dos tipos de sensores montados en los vehículos mencionados 
anteriormente, los ópticos y los electrónicos, en los primeros, los objetos 
quedan plasmados en un papel fotosensible (película), luego mediante la 
técnica del revelado se logran los productos fotográficos (fotos) en
formato papel. Por su parte, en los electrónicos la información es
almacenada en un formato digital conocido como RASTER. Este
consiste en una matriz de filas y columnas, cada celda constituye el pixel 
(el mínimo tamaño que puede detectar el sensor) que está definido por 
un valor X (columnas), un valor Y (filas) y un valor Z o Nº digital, que 
es el que contiene la información de ese píxel que es el valor de energía 
reflejado por la superficie terrestre y que luego es transformado a una 
tonalidad.
A partir de la fotografía aérea se pueden hacer distintos análisis,
especialmente visuales. Este procedimiento se denomina
fotointerpretación. Como su palabra lo dice se trata de interpretar la 
información que ofrece un fotograma. 
Debido a lo efectos de la altura y de la claridad de los fotogramas no 
siempre pueden identificarse con facilidad los objetos captados por el 
sensor. Para solucionar esta dificultad se aplica una técnica denominada 
fotogrametría o estereocopía que permite apreciar en tres dimensiones 
aquellos objetos que no se aprecian a simple vista. La figura 15 muestra
la forma de colocación de los fotogramas para iniciar una restitución 
fotogramétrica. En tanto que la figura 16 muestra el estereoscopio o 
instrumento para la observación en tres dimensiones del contenido de los 
fotogramas.
Figura 15. Fotogramas posicionados para la restitución fotogramétrica.
Dr. José Manuel González Casado. Uso del estereoscopio. Fotogramas. Línea de
vuelo. Dpto. de Geología y Geoquímica. Facultad de Ciencias. Universidad 
Autónoma de Madrid.
http://www.uam.es/personal_pdi/ciencias/casado/GEORED/Foto_aerea/estereoscopios
2.htm
ESTEREOCOPIA
La estereoscópica también 
llamada visión en tres 
dimensiones, o visión en relieve, 
resulta de la capacidad del sistema 
visual de dar aspecto 
tridimensional a los objetos a 
partir de las imágenes en dos 
dimensiones obtenidas en cada 
una de las retinas de los ojos. 
Estas imágenes son procesadas y 
comparadas por el cerebro, el cual 
acaba creando una sensación 
espacial.
El resto de los productos fotográficos sirven sólo para extraer
información cualitativa, mediante la “fotointerpretación” o
interpretación visual (ej.: fotografías aéreas). También pueden ser
digitalizados (escaneados), e incorporados a un SIG para extraer otros 
tipos de información.
Cuando los sensores utilizados son electro-ópticos o electrónicos, la 
imagen tomada es almacenada en formato digital (RASTER) en un
medio magnético (cinta o disco digital), y puede ser ingresada a un SIG 
directamente, o bien ser impresa en papel para realizar la interpretación
visual de la misma.
Figura 16. Estereoscopio.
Dr. José Manuel González Casado. Uso del estereoscopio. Fotogramas. Línea de 
vuelo. Dpto. de Geología y Geoquímica. Facultad de Ciencias. Universidad 
Autónoma de Madrid.
http://www.uam.es/personal_pdi/ciencias/casado/GEORED/Foto_aerea/estereoscopios
2.htm
Sobre las fotografías aéreas es posible realizar actividades de
fotogrametría, es decir, de medición de distancias y áreas de los objetos 
del paisaje. Si se cuenta con ortofotogramas la medición de áreas y
longitud de líneas puede hacerse por diversos métodos (cuadrícula,
malla de puntos, planímetro, curvímetro, figuras geométricas, SIG) 29
La fotointerpretación permite un usuario entrenado puede separar
elementos del paisaje que son de su interés, basándose identificación de 
texturas, tonalidad, forma, color, etc. Para este proceso, el fotointérprete 
cuenta con instrumentos como los estereoscopios. La estereoscopía se 
logra al contar con dos fotografías del mismo sitio, tomadas desde 
ángulo diferentes, tal como ocurre con la fotografía aérea. 30
29 Ing. Agr. Néstor Di Leo, año 2002. Opcit.
30 Curso ISA-600. INTRODUCCIÓN A LOS SISTEMAS DE INFORMACIÓN GEOGRÁFICA. 
Facultad de Ingeniería. Universidad de Antioquia. Medellín - Colombia 
http://ingenieria.udea.edu.co/~fabiovel/foto.htm
Como se verá más adelante, las fotografías aéreas presentaban la
desventaja de mostrar con facilidad nada más que la información visible 
y no de aquellas longitudes de onda no visibles del espectro
electromagnético. En cambio los satélites si lo podían hacer. En el
presente, si el usuario precisa tener información de bandas del espectro 
que nos son visibles al ojo humano (infrarrojo), para los productos 
analógicos se pueden utilizar películas sensibles al infrarrojo; y para los 
electrónicos en la actualidad, se disponen de sensores para esas bandas 
o dividir las respuestas espectrales mediante juegos de filtros colocados 
delante del sensor.31
Historia de la fotografía aérea
La fotografía aérea consiste en fotografiar un lugar, motivo o paisaje 
desde una cierta altura sobre el terreno que puede variar desde unos 
cuantos metros hasta varios miles de metros.
Con la invención de la cámara fotográfica algunos fotógrafos utilizaron 
losmétodos que tenían a su alcance para fotografiar la tierra desde lo 
alto. Primero desde montes, utilizando cometas, mástiles o desde globos 
aerostáticos, y más tarde desde lo primeros aviones. 32 La figura 17
muestra, aunque tecnología mas actual, un ejemplo de estas fotografías 
que tomaban la superficie terrestre de una posición más elevada.
Figura 17. Fotografía aérea oblícua y digital de la zona de Laguna de Llancanello.
Malargüe. Mendoza. Argentina.
Miguel Martín. Vuelo de reconocimiento de sitios patrimoniales de la 
ciudad de Malargüe. Archivo de imágenes Municipalidad de Malargüe. Direcciones
de Cultura y Turismo de la Municipalidad de Malargüe. 2005 .
31 Ing. Agr. Néstor Di Leo, año 2002. Opcit.
32 A vista de pájaro. Opcit.
ESPECTRO DE ENERGÍA
Un espectro de energía es la 
distribución de energía en un 
largo ensamblaje de partículas. Es 
una representación estadística de 
la onda de energía como función 
de la frecuencia de la onda de 
frecuencia, y un estimado 
empírico de la función espectral. 
Para cualquier valor de energía, 
esta determina cuantas de las 
partículas tienen cierta cantidad 
de energía.
Es decir que se desarrolló pareja al nacimiento de la aviación,
convirtiéndose pronto en una herramienta indispensable.
Las primeras referencias históricas a la fotografía aérea las se encuentran 
a mediados del siglo XIX en Francia, donde inicialmente se empleaban 
globos cautivos y posteriormente globos tripulados. A partir de ese 
momento se sucedieron una serie de experiencias empleándose diversas 
técnicas como el empleo de cometas, hasta que el advenimiento de la I 
Guerra Mundial y las consiguientes necesidades de inteligencia militar 
resultaron determinantes para que la fotografía aérea alcanzara los
diferentes usos que de ella hacemos hoy. 33
Desde entonces y hasta ahora el espectacular desarrollo tecnológico
sufrido en las plataformas aéreas, tanto en aviones, satélites espaciales 
como en sistemas de cámara, han permitido multiplicar las aplicaciones 
de la fotografía aérea así como acercarse al mundo empresarial y al 
ciudadano de a pie.
Pone de manifiesto el interés del hombre por obtener imágenes desde el 
aire, ya que en cuanto fue capaz de elevar una cámara a cierta altura ideó 
los mecanismos necesarios para impresionar sus placas desde el cielo.34
El ojo humano es un telesensor; pero aunque nosotros captamos
imágenes que podemos almacenar en el cerebro y luego recuperar, sólo 
podemos reproducirlas en forma subjetiva. El ojo capta solamente la 
radiación visible, que ocupa una parte muy pequeña de la gama
completa de radiaciones (conocida como espectro electromagnético).
Para superarestas deficiencias, se han inventado y desarrollado varios 
instrumentos o sistemas. 
La máquina fotográfica, el primer instrumento para captar imágenes, se 
inventó en Francia en el decenio de 1830, pero fue en 1858 cuando se 
tomó la primera fotografía aerea desde un globo anclado cerca de París. 
Durante el resto del siglo XIX se introdujeron mejoras en las cámaras 
fotográficas y se experimentó con nuevas plataformas. La primera
fotografía desde un avión se tomó en 1909 sobre Centocelle, en Italia. 
Durante la Primera Guerra Mundial, la fotografía aérea se utilizó en gran 
escala y de forma sistemática, tanto en Europa como en el Cercano 
Oriente, desarrollándose técnicas de tratamiento de la emulsión y
cámaras fotográficas especiales. Fue en ese período que la
fotointerpretación se convirtió en un campo de especialización
reconocido.
33 IMAER. http://www.imaer.com/spanish/presentacion.htm
34 Fortunecity, FOTOGRAFÍA AÉREA DESDE AVIONES RADIOCONTROLADOS 
http://www.fortunecity.com/olympia/nurmi/111/index.html
Las aplicaciones civiles de la aerofotografía vertical mejoraron mucho 
en los años veinte y treinta, gracias a los adelantos logrados en los 
métodos fotográficos y en los aviones como plataforma para las
cámaras. La aerofotografía era utilizada para levantar mapas
topográficos y por los geólogos, expertos forestales y planificadores, 
principalmente en América del Norte y Europa, pero a veces también 
para adquirir información de zonas más remotas que de otra manera no 
se habrían podido estudiar. Durante la Segunda Guerra Mundial se
registraron nuevos avances, entre los que cabe recordar los siguientes:
Se descubrió la capacidad de penetración en el agua de la película para 
fotografías aéreas, lo que significó que se pudo adquirir información 
batimétrica.
Se desarrolló la película infrarroja de color para la detección del
camuflaje.
Los adelantos en la tecnología de radar permitieron desarrollar
instrumentos de transmisión y recepción más pequeños, apropiados para 
su uso desde un avión.
Durante los años cuarenta y cincuenta se trazaron mapas de gran escala
de países completos, por ejemplo de muchas de las colonias,
especialmente de África, con ayuda de la aerofotografía con película 
pancromática en blanco y negro. Para el decenio de 1960, la fotografía 
aérea ya había sido utilizada por un tiempo suficiente como para poder 
estudiar las variaciones espaciales/ temporales del medio ambiente.
Desde finales de los años cincuenta se ha registrado una enorme
actividad en el campo de la telepercepción, con un aumento exponencial 
de los adelantos en las aplicaciones. Esto debido a la incorporación de 
las imágenes de satélite.35
Los aviones tienen varias ventajas claras respecto de los satélites,
principalmente por la flexibilidad que ofrecen en lo tocante a la altitud, 
la programación y el cargo útil. No tienen tantos problemas con la capa 
de nubes como los satélites, porque el momento del vuelo se puede 
elegir con arreglo a las condiciones meteorológicas, y proporcionan
imágenes baratas y excelentes de las zonas más pequeñas. Howard
(1985) estima que los sistemas aerotransportados que utilizan tecnología 
infrarroja de color a gran altitud permiten fotografiar y cartografiar
temáticamente a una escala comprendida entre 1:25 000 y 1:100 000 
más de 20 000 km2 por día.
El análisis de fotografías aéreas se lo denomina Fotogrametría. Esta 
comprende el arte o la técnica de obtener información de fotografías, 
generalmente de fotografías aéreas en distintos niveles.
35 Geoffrey J. Meaden, James M. Kapetsky. Opcit .
ESCALA
La escala es la relación 
matemática que existe entre las 
dimensiones reales y las del 
dibujo que representa la realidad 
sobre un plano o un mapa.
Cómo en el caso de las imágenes en general, la fotografía analógica o en 
papel esta siendo reemplazada por el formato digital. Paralelamente a lo 
anterior, y desde hace algún tiempo, se esta produciendo una transición
entre la fotogrametría analógica a la fotogrametría digital. Desde hace 
diez años se desarrolla con más intensidad esta última.36
Las fotografía aérea en la investigación y la didáctica de la 
Geografía
La fotografía de la superficie terrestre desde el espacio tiene evidentes 
aplicaciones en campos como la cartografía, el ordenamiento territorial, 
catastro, etc. Los modernos sistemas de información geográfica, que 
combinan el reconocimiento por satélite con el procesamiento de datos 
informatizado, permiten un mayor y más profundo conocimiento del
entorno. Estas tecnologías están tan extendidas que hoy en día es posible 
acceder a esta información desde cualquier lugar a través del teléfono 
móvil.
Las imágenes de satélite
Una imagen satelital o imagen de satélite se puede definir como la 
representación visual de la información capturada por un sensor
montado en un satélite artificial. Estos sensores recogen información 
reflejada para la superficie de la tierra que luego es enviada a la Tierra y 
que procesada convenientemente entrega valiosa información sobre las 
características de la zona representada.37
Cuando el hombre vio por primera vez al planeta Tierra desde el
espacio, hacia fines de los años 60s, quedó sorprendido por belleza, 
fragilidad y la naturaleza finita del planeta. A principios de los años 70s, 
cuando la NASA lanzó los primeros satélitesde la serie Landsat que 
estaban diseñados para tomar imágenes de la superficie terrestre con 
fines pacíficos, nacía la ciencia de la Observación de la Tierra, también 
conocida como Percepción Remota o Teledetección. Desde esos
tiempos, los satélites de observación terrestre han portado una amplia 
gama de instrumentos y sensores, los cuales han recolectado una gran 
cantidad y variedad de datos acerca de nuestro planeta, su naturaleza y la 
actividad del hombre que en ella se desarrolla.
Las plataformas que se utilizan en estos sistemas son naves espaciales, 
estaciones orbitales o satélites autónomos que giran alrededor de la 
36 Mapping Interactivo. 1ª CHARLA IMPARTIDA POR EL PROF. ACKERMANN: VISTA 
RETROSPECTIVA SOBRE EL PROGRESO DE LA FOTOGRAMETRÍA EN LAS ÚLTIMAS 
DECADAS. Revista Internacional de Ciencias de la Tierra. 
http://www.mappinginteractivo.com/plantilla.asp?id_articulo=35
37 UNIVERSIDAD NACIONAL DE ROSARIO – ARGENTINA. Periódico Virtual.
Dirección de Comunicaciones - Programa de Comunicación Institucional. Imágenes satelitales: 
tecnología de múltiples aplicaciones. http://www.unr.edu.ar/periodico/secciones/2006/julio/fceia-imag-
sat.htm
Tierra, estos últimos son los mayoritariamente utilizados. Poseen la
ventaja del bajo costo por hectárea relevada de sus datos.
Normalmente, las naves espaciales y estaciones orbitales tripuladas se 
han utilizado para hacer pruebas de nuevos sensores o para adquirir 
datos con sensores foto-ópticos. Los satélites autónomos varían de
acuerdo a los tipos de órbitas que utilizan. 
Los satélites de órbita polar vuelan a una altura de unos 700 - 800 km. o 
menos; van siguiendo un recorrido que generalmente no es estrictamente 
polar sino que se encuentra levemente inclinado (unos 7,5 – 8,5º) con 
respecto al eje de rotación de la tierra. Esto último, junto con la sincronía 
existente entre la velocidad de rotación de la tierra y la velocidad con la 
que el satélite recorre su órbita, hacen que el rango horario de toma de 
cada imagen sea siempre el mismo, independientemente de la latitud o 
de la estación del año. Esto se denomina heliosincronía (sincronía con el 
sol).
El hecho de que el horario de toma de las imágenes sea
aproximadamente el mismo está dirigido a que el ángulo de inclinación 
solar sea similar entre imágenes tomadas en igual fecha de diferentes 
años, a los fines de caracterizar y estandarizar las sombras de los
objetos. Son los mayoritariamente utilizados para el monitoreo y
relevamiento de recursos naturales (aplicaciones agrícolas, forestales y 
geológicas), oceanografía y meteorología. La figura 18 se trata de una 
imagen satelital LANSAT 5 TM Bandas 752/RGB de una Erupción del 
volcán Copahue en Neuquén. Este tipo de imágenes se utilizan con 
frecuencia para el monitoreo de fenómenos geológicos y para la
prevención de los desastres que se puedan derivar.
Figura 18. Fotografía satelital. Erupción del volcán Copahue. Neuquén LANSAT 
5 TM Bandas 752/RGB - 125 Kb.
Conae. Erupciones Volcánicas. 2000. Erupción del volcán Copahue LANSAT 5 TM 
Bandas 752/RGB - 125 Kb.
http://www.conae.gov.ar/WEB_Emergencias/Links_de_la_Izquierda/Erupciones_
Volcanicas/Galeria_de_Imagenes/Erupcion_Volcan_Copahue/Erupcion_Volcan_
Copahue.jpg
METEOROLOGÍA
La meteorología (del griego 
µete???????a) es la ciencia que 
estudia el estado del tiempo y los 
meteoros en la atmósfera terrestre.
El Día Meteorológico Mundial se 
celebra el 23 de marzo.
Incluye el estudio de las 
variaciones diarias de las 
condiciones atmosféricas
(Meteorología Sinóptica), el 
estudio de las propiedades 
eléctricas, ópticas y otros de la 
atmósfera (Meteorología Física), 
la variación de los elementos 
meteorológicos cerca de la tierra 
en un área pequeña 
(Micrometeorología) y otros 
muchos fenómenos
Los satélites de órbita geoestacionaria (o de órbita ecuatorial), se
encuentran en una posición fija con respecto al eje de rotación terrestre. 
Generalmente se sitúan a gran altitud (36.000 km.). Poseen una
velocidad angular igual a la de la rotación del planeta por lo que
permanentemente “miran” una de las dos caras del mismo. Son
ampliamente utilizados para telecomunicaciones y también para
meteorología.38
Los satélites de observación terrestre son satélites artificiales diseñados 
para observar la Tierra desde una órbita. Son similares a los satélites 
espías pero diseñados específicamente para aplicaciones no militares 
como control del medio ambiente, meteorología, cartografía, etc.39
La imagen satelital constituye hoy una tecnología indispensable para la 
población y el conocimiento científico debido a las múltiples
aplicaciones que ofrece y la diversidad de información que se obtiene 
con ella
Información concerniente al medio ambiente (detección de incendios, 
sequías e inundaciones), a la agricultura (índices de vegetación, pasturas, 
estimación de cosechas) y a lo urbano, (obtención de datos que constaten
el crecimiento urbano, la detección de bolsones de pobreza, demografía 
urbana, vías de comunicación) son los tipos de información que brindan 
las imágenes satelitales. 
Al mismo tiempo, este tipo de imagen es posible de ser aplicado a 
distintas disciplinas, como la oceanografía, la meteorología, la
hidrografía, la ecología, la física y la ecología.40
Antes de ocuparse estrictamente de los documentos proporcionados por 
la Teledetección, es necesario analizar los fundamentos de la misma.
Historia de las imágenes de satélite
En 1957 empieza la era espacial con el lanzamiento del satélite Sputnik, 
le sigue en 1960 la puesta en orbita el satélite Tiros, pionero de múltiples 
misiones de observación meteorológica:; en 1965 la misión Gemini-
Titán incluye los primeros experimentos formales de fotografía espacial, 
en este caso para uso geológico y meteorológico.
38 Ing. Agr. Néstor Di Leo, año 2002. La Zona de Capacitación y Educación del Gabinete de 
Teledetección y Sistemas de Información Geográfica. Facultad de Ciencias Agrarias – UNR. 
http://www.fcagr.unr.edu.ar/mdt/GTS/Zonaedu/Zonaedu.htm
39 Satélites de observación terrestre 
http://es.wikipedia.org/wiki/Sat%C3%A9lites_de_observaci%C3%B3n_terrestre
40 UNIVERSIDAD NACIONAL DE ROSARIO – ARGENTINA. Periódico Virtual. Opcit.
Las imágenes recogidas por estos satélites son retransmitidas a una red 
de antenas receptoras que en la actualidad cubren el conjunto de la 
superficie terrestre, el producto son imágenes satelitales, ya sea en papel 
fotográfico o como señales numéricas de reflectancia en cintas digitales 
compatibles con ordenadores.41
Si bien son evidentes los beneficios obtenidos con la explotación de la 
información proporcionada por los satélites meteorológicos, la
teledetección ha alcanzado una mayor popularidad a raíz de la puesta en 
marcha de programas de observación de la Tierra y de evaluación de los 
recursos naturales.
La escena de la teledetección ha empezado a completarse con la
explotación de datos en regiones del espectro electromagnético hasta 
entonces no exploradas desde satélites. La extensión al dominio de las 
microondas mediante la incorporación de sistemas activos como el radar 
en sus múltiples versiones, como sistemas formadores de imágenes, 
como dispersómetros o como altímetros, ha proporcionado un nuevo 
auge a la teledetección. 
El equipo que transportan se ha ido perfeccionando progresivamente, 
permitiendo interpretar una mayor gama de imágenes con una resolución
espacial más detallada.42
Junto con el incremento de la resolución espacial y de la utilización de 
los datos radar, el desarrollo de las técnicas de interpretación.
La explotación de los datos que proporcionan los satélites no habría sido
posible sin el desarrollo simultáneo de los sistemas de análisis de
imagen. La incorporación de nuevas posibilidades de tratamiento y el 
robustecimiento de los procesos que ya estaban vigentes, unido todo ello 
a la simplificación de los procedimientos, la amigabilidad de los
programas informáticos y la cada vez mayor potencia y rapidez de las 
plataformasde proceso están permitiendo abordar problemas más
complejos. Por otro lado, los datos espaciales procedentes de imágenes 
de satélite constituyen volúmenes de información muy considerables, 
particularmente cuando los estudios se desarrollan sobre regiones
geográficas extensas. La herramienta capaz de gestionar eficazmente ese 
tipo de información son los sistemas de información geográfica (SIG). 
Ha sido precisamente con el desarrollo de los SIG a partir de cuando ha 
sido posible la gestión útil de la teledetección en muchos campos hasta 
entonces inexplorados.43
Un caso especial de Teledetección es la que se desarrolla a partir de 
imágenes de radar. Estas imágenes obtenidas principalmente de satélites 
41 Ccente Pineda, Elmer Alberto; La Torre Ruiz, Fabricio Máximo. PERSPECTIVAS DE 
DESARROLLO DE LA GEOGRAFÍA EN EL SIGLO XXI. El devenir de la geografía en el Perú. 
http://sisbib.unmsm.edu.pe/bibvirtual/Tesis/Ingenie/Ccente_P_E/cap6.htm
42 Geoffrey J. Meaden, James M. Kapetsky. Opcit.
43 Carlos Pinilla. ¿qué es la teledetección? Opcit.
SIG
Un Sistema de Información 
Geográfica (SIG o GIS, en su 
acrónimo inglés) es una colección 
organizada de hardware, software, 
datos geográficos y personal, 
diseñado para capturar, 
almacenar, manipular, analizar y 
desplegar en todas sus formas la 
información geográficamente 
referenciada con el fin de resolver 
problemas complejos de 
planificación y gestión.
Un Sistema de Información 
Geográfica se define como un 
conjunto de elementos integrados, 
con propiedades intrínsecas, que 
pueden estar ordenados y a los 
que se les pueden aplicar 
operadores lógicos con el fin de 
obtener información localizada 
(georreferenciada) en un entorno 
de resolución o muestra de 
problemas.
tienen múltiples aplicaciones. Los radares proporcionan información
muy valiosa a los navegantes acerca de las corrientes marinas y a los 
meteorólogos sobre las condiciones climáticas. Estas imágenes, aunque 
desarrolladas hace tiempo con fines militares, están siendo incorporadas 
de manera creciente a los análisis de la teledetección pues permiten
obtener información a los que los sensores pasivos no pueden acceder.
La figura 19 muestra una imagen de radar clasificada para mostrar el 
desplazamiento de masas de aire que pueden ocasionar situaciones 
climáticas severas en la península Ibérica. En tanto que la figura 20
agrega a la información anterior una descripción de los fenómenos que 
se pueden llegar a manifestar a partir de esta situación climática.
Figura 19. Imagen de radar clasificada para mostrar el desplazamiento de masas 
de aire que pueden ocasionar situaciones climáticas severas en la península 
Ibérica
Spain Severe Weather 2007. TiempoSevero.es.
http://www.spainsevereweather.com/
RADAR
Radar es un acrónimo de radio 
detection and ranging (detección y 
medición de distancias mediante 
ondas radioeléctricas). En primera 
instancia fue un dispositivo para 
localizar y determinar la distancia 
de objetos, tales como barcos o 
aviones, fundado en la medición 
del tiempo que tarda en volver, 
una vez reflejado en el objeto en 
cuestión, un impulso de 
radiofrecuencia que envía el 
propio radar. Actualmente el radar 
puede generar imágenes 
cuasireales y 
cuasitridimensionales, a partir de 
la tecnología militar de radares 
doppler con antena expandida por 
síntesis de software.
Figura 20. Pronóstico de los fenómenos que se pueden llegar a manifestar a partir 
de una situación climática en la Península Ibérica.
Spain Severe Weather 2007. TiempoSevero.es.
http://www.spainsevereweather.com/
Las teledetección en la investigación y la didáctica de la 
Geografía
Las aplicaciones en las que la teledetección -como conjunto de técnicas 
y procedimientos- ha demostrado ser de gran utilidad son cuantiosas y 
variadas
Entre las aplicaciones pertenecientes a la litosfera, pueden citarse la 
cartografía de los riesgos de erosión, el análisis geomorfológico, las 
prospecciones geológicas y mineras o los estudios de radiación a nivel 
de la superficie terrestre. El radar, a su vez aporta nuevos
procedimientos que permiten la caracterización de la rugosidad y de la 
humedad de la superficie.
Con respecto a la hidrosfera, se ha avanzado en el análisis de las
características físicas de los mares y los océanos, tales como la
temperatura superficial, las corrientes de agua o el oleaje, las
características químicas como la salinidad, la turbidez o el contenido en 
contaminantes y las biológicas como la localización de pesquerías o el 
análisis del contenido en plancton. Pero también son de aplicación los 
estudios realizados sobre las aguas continentales. Entre éstos destacan la 
medición de superficies nevadas y la profundidad alcanzada por la nieve, 
en orden a eva luar la magnitud de la acumulación de agua y así predecir 
el deshielo, la medida de la evapotranspiración de una zona o la
inferencia de acuíferos subterráneos. 
Por su parte las aplicaciones relacionadas con la atmósfera han tenido 
siempre de una especial atención. La predicción meteorológica es una de 
EVAPOTRANSPIRACIÓN
Se define como la pérdida de 
humedad de una superficie por 
evaporación directa junto con la 
pérdida de agua por transpiración 
de la vegetación. Se expresa en
mm por unidad de tiempo
SALINIDAD
La salinidad es el contenido de sal 
disuelta en un cuerpo de agua. En 
castellano, es válida la expresión 
salinidad para referirse al 
contenido salino en suelos o en 
agua.
las aplicaciones más conocidas, pero no la única. Estudios mediante 
teledetección están permitiendo un conocimiento más detallado del
perfil atmosférico, la medición del decreciente contenido en ozono en 
ciertas regiones del planeta, el establecimiento de modelos climáticos 
regionales y globales o la mejor comprensión de fenómenos climáticos 
aún oscuros como el denominado El Niño.
Finalmente, en el ámbito de la biosfera son dignos de destacar los 
estudios sobre el seguimiento de la vegetación en términos generales y, 
más específicamente, la estimación de la producción agrícola, el control 
de, la determinación de la cantidad de biomasa producida en una región, 
o la deforestación. Como aplicaciones concretas de uso cada día más 
extendido se encuentran el control de superficies de cultivo para el
seguimiento de políticas agrarias, la evaluación de los daños
ocasionados por los incendios forestales, e incluso su seguimiento en 
tiempo real, etc. Otra utilidad asignada a las imágenes de satélite la 
comprende el seguimiento de desastres de tipo natural o antrópico. En la 
figura 21 se observa una imagen utilizada par el seguimiento de la 
mancha provocada por un derrame petrolero en la costa de Río de la 
Plata, Argent ina en el año 1999.
Figura 21: Imagen utilizada par el seguimiento de la mancha provocada por un 
derrame petrolero en la costa de Río de la Plata, Argentina.
Conae. Información espacial para la gestión de emergencias. Emergencias
Ambientales. Contaminación. 1999.
http://www.conae.gov.ar/WEB_Emergencias/Links_de_la_Izquierda/Contaminacion_
Ambiental/Galeria_de_Imagenes/Derrame_Petroleo_Rio_de_la_Plata/derrame.jpg
No se deben dejar de lado la aplicación para la elaboración de
cartografía y la utilidad para la ordenación del territorio. La producción 
EL NIÑO
Se denomina El Niño a un 
síndrome climático, erráticamente 
cíclico, que consiste en un cambio 
en los patrones de movimientos 
de las masas de aire provocando, 
en consecuencia, un retardo en la 
cinética de las corrientes marinas 
"normales", desencadenando el 
calentamiento de las aguas 
sudamericanas; provoca estragos a 
escala mundial, afectando a 
América del Sur, Indonesia y 
Australia.
cartográfica a partir de imágenes espaciales es cada vez más demandada, 
pero también está resultando de gran utilidad la utilización de imágenes 
de alta resolución espacial para la actualización rápida de la cartografía 
topográfica. En el ámbito del análisis territorial, la teledetección está 
siendo, en ocasiones, un instrumento útil para laplanificación y
seguimiento de una política de ordenación. 
Sin duda, las imágenes proporcionadas por el satélite Landsat han sido 
las mas utilizadas en los ámbitos académicos y científicos de los países 
latinoamericanos. Principalmente por su bajo costo y su resolución
espacial y espectral. La figura 22 muestra una representación gráfica de 
éste satélite.
Figura 22. - Satélite LANDSAT 7
Divisão de Sensoriamento Remoto – DSR. Instituto Nacional de Pesquisas 
Espaciais – INPE. São José dos Campos - SP – Brasil. 
http://www.ltid.inpe.br/selper/image/caderno2/cad12.htm
Finalmente tampoco se debe dejar de mencionar el papel de las
imágenes de radar, ya tratadas anteriormente, perfeccionadas en los 
últimos tiempos ya que estas proporcionan información muy valiosa a 
los navegantes acerca de las corrientes marinas y a los meteorólogos 
sobre las condiciones climáticas, entre otras muchas aplicaciones. 
La Cartografía
Comprende la representación a escala de la superficie terrestre. Ya sea 
de su contenido estricto como de los distintos fenómenos que sobre ella 
se manifiestan.
Actualmente esa representación se realiza en dos tipos de formatos o 
soportes:
- El analógico o tradicional (papel por ejemplo)
- El digital.
Sin embargo, la cartografía ha evolucionado y en esa evolución ha 
representado distintos aportes a su utilización en Geografía, por eso es 
importante dedicarle una atención particular a la historia de la ciencia 
cartográfica y luego analizar sus principales fundamentos y aplicaciones, 
y finalmente los distintos tipos o formas de representación cartográfica.
La representación de la superficie del planeta en un plano requiere 
algunas consideraciones. Dada la curvatura terrestre, la representación 
plana requiere de algún tipo de proyección, de modo tal que el área, la 
distancia, la dirección y la forma del territorio cartografiado aparezcan 
reflejados con la mayor exactitud posible. 
Como se analizó en apartados anteriores, los productos de la
teledetección son, hoy, instrumentos esenciales en una buena cartografía 
de base, a partir de la cual se obtienen mapas de menor detalle. 
El término cartografía utilizado durante cientos de años con criterios 
más o menos amplios, dependiendo del campo de desempeño de las 
personas que lo han utilizado, tanto por su experiencia con los mapas 
como del tipo o nivel de uso del mismo. El primer y más elemental 
objetivo que persiguió la cartografía fue el representar zonas importantes 
para el hombre que sirvieran en su orientación. Posteriormente el
concepto se ha ampliado, representando además fenómenos
involucrados con los procesos de decisión, tanto visibles (un bosque, un 
río, una costa) como no visibles (áreas de decisiones de gobierno, por 
ejemplo).
De forma general el concepto de cartografía, se puede considerar como 
un sistema de comunicación. La Asociación Cartográfica Internacional 
(ACI) la define más exactamente como “el conjunto de estudios y 
operaciones científicas, artísticas y técnicas que intervienen a partir 
de resultados de las observaciones directas o de la explotación de 
una documentación existente, en el establecimiento de mapas, planos 
y otras formas de expresión, así como en su utilización”.
En otra definición brindada por el diccionario multilingüe de términos 
técnicos en cartografía, se define como “el arte, ciencia y técnica de 
ejecución de mapas, junto con su estudio como documento científico”. 
En estas definiciones hay que destacar que el mapa, como medio de 
comunicación, es la forma más importante de “expresión cartográfica”, 
incluyéndose también, como tales, diagramas, secciones, modelos
tridimensionales, globos, etc.44
44 DICCIONARIOS_DIGITALES@telefonica.net . Apartado de Correos 1129 - 28080 - Madrid 
(España) http://www.diccionariosdigitales.net/ http://www.fundaciondoctordepando.com/
Historia de la cartografía
El mapa constituye una forma de lenguaje mediante el cual se
comunican fenómenos, ideas, procesos y relaciones que ocurren en un 
espacio de múltiples dimensiones. Este tipo de comunicación gráfica ha 
evolucionado a través de la historia. Los cambios se han producido en 
relación a los símbolos y figuras mediante los cuales el hombre se ha 
valido para transmitir el conocimiento que ha alcanzado de la superficie 
terrestre.45
Los mapas más antiguos que existen fueron realizados por los babilonios 
hacia el 2300 a.C. Estos mapas estaban tallados en tablillas de arcilla y 
consistían en su mayor parte en mediciones de tierras realizadas con el 
fin de cobrar los impuestos. También se han encontrado en China mapas 
regionales más extensos, trazados en seda, fechados en el siglo II a.C. 
Parece que la habilidad y la necesidad de hacer mapas es universal. 46
La aparición de los mapas se produjo antes de la historia, es decir, con 
anterioridad a la aparición del relato escrito, y se utilizaron para
establecer distancias, recorridos, localizaciones... y así poder desplazarse 
de unos lugares a otros. 
En el siglo XX, la cartografía ha experimentó una serie de importantes 
innovaciones técnicas. La fotografía área se desarrolló durante la I
Guerra Mundial y se utilizó, de forma más generalizada, en la
elaboración de mapas durante la II Guerra Mundial. Los Estados Unidos, 
que lanzaron en 1966 el satélite Pageos y continuaron en la década de 
1970 con los tres satélites Landsat, están realizando estudios geodésicos 
completos de la superficie terrestre por medio de equipos fotográficos de 
alta resolución colocados en esos satélites. 47
La cartografía, hoy día, se puede entender, por tanto, como un sistema 
de comunicación que incluye todas las operaciones de recogida,
tratamiento y edición de información especial, siendo todavía
actualmente el “mapa” el “medio de comunicación” más utilizado, pero 
debiéndolo contemplar como una de las diversas formas de explotación
de la información. Si todo el proceso se ha realizado en forma numérica 
o digital, tenemos lo que se conoce como cartografía asistida por
ordenador, concepto este que incluye, con el criterio antes expuesto, 
tanto procesos de producción automática de mapas, como el de creación 
de un sistema de información geográfica (SIG). La cartografía
contemporánea (s. xx) se podría dividir en dos épocas, la primera hasta 
1970, con el desarrollo completo de los instrumentos de medida y
45 Primer Simposio de Iberoamericano de Historia de la Cartografía 
http://www.historiacartografia.com.ar/resumenes.html
46 La Página del Conocimiento y del Saber. En la red desde el 8 de enero de 1998.
http://www.saber.golwen.com.ar/
47 Manuel García. Historia / Canarias / Navegación http://www.mgar.net/var/cartogra.htm
CARTOGRAFÍA
Las características y los objetivos 
de la cartografía fueron variando a 
lo largo del tiempo según las 
necesidades y funciones que a ella 
se le asignaron en distintos 
períodos históricos. Es así que, 
mientras que antes los mapas sólo 
constituían imágenes pictóricas 
del mundo sin pretensiones de 
cientificidad, desde el siglo XVI, 
considerando que era vital realizar 
una representación estandarizada 
que dé cuenta de todos los 
elementos distribuidos sobre la 
superficie terrestre (esto es, 
funcio nes de inventario y 
posicionamiento) comienzan a 
desarrollarse técnicas que 
pretendían ser neutrales y útiles: 
la cartografía pasa de ser un 
discurso figurativo acerca de una 
imagen del mundo a ser un 
discurso científico que representa 
iconográficamente la realidad. 
Hacia el siglo XVIII se intensifica 
la política colonialista y la 
expansión ultramarina de la mano 
de nuevas metrópolis, por lo cual 
los sistemas de registro de 
información (entre ellos, los 
registros gráficos; 
particularmente, en el caso de los
mapas) apoyados en ese 
desarrollo de las técnicas 
adquieren un perfil más 
específico, alcanzando así un 
status de neutralidad que los 
posiciona como herramientas 
neutras de recolección, inventario 
y representación (Broc, 1980; 
Escolar, 1996).
nuevas técnicas de elaboración