Retorno al trabajo tras diagnóstico de cáncer de mama Factores facilitadores y barreras 2023

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RETORNO AL TRABAJO TRAS 
DIAGNÓSTICO DE CÁNCER DE MAMA 
Factores facilitadores y barreras
ESTUDIOS TÉCNICOS
Título: 
Retorno al trabajo tras diagnóstico de cáncer de mama. Factores facilitadores y barreras.
Autor: 
Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST), O.A., M.P.
Investigadora Principal:
Dra. Begoña Martinez Jarreta. Catedrática de Medicina Legal de la Universidad de Zaragoza.
Equipo de Investigación:
Antonio Güemes Sánchez, Catedrático de Cirugía, Universidad de Zaragoza; Jefe del Servicio de Cirugía del Hospi-
tal Clínico Universitario Lozano-Blesa.
Raquel Andrés Conejero, Profesora Asociada de Oncología, Universidad de Zaragoza; Jefa de Sección del Servicio 
de Oncología del Hospital Clínico Universitario Lozano-Blesa.
Rebeca Marínas Sanz, Médico adjunto de Medicina Interna, Hospital Clínico Universitario Lozano-Blesa.
Esther Pérez Panzano, Profesora Asociada de la Facultad de Ciencias de la Salud, Universidad de Zaragoza; enfer-
mera de la Unidad de Mama del Hospital Clínico Universitario Lozano-Blesa.
Laura Mínguez Braulio, Médico Interno Residente de Anestesia, Reanimación y Terapeútica del Dolor, Hospital Uni-
versitario Miguel Servet (Zaragoza).
Paula Álquezar Yus, Graduada en Medicina, Universidad de Zaragoza. 
Andrés Alcázar Crevillén, Médico especialista en Medicina del Trabajo; profesor titular, Universidad de Zaragoza.
Colaboración de:
Jerónimo Maqueda Blasco. Director del Departamento del Promoción de la Salud y Epidemiología Laboral. INSST. 
Mª Elena Moreno Atahonero. Jefa de Unidad Técnica del Departamento de Promoción de la Salud y Epidemiología 
Laboral. INSST. 
Mª Dolores Solé Gómez. Consejera Técnica de Dirección. Centro Nacional de Condiciones de Trabajo. INSST. 
Carmen Mucientes de la Peña. Técnica Superior de Prevención del Departamento de Promoción de la Salud y Epi-
demiología Laboral. INSST. 
Mª Jesús Sagües Cifuentes. Coordinadora de la Red Española de Empresas Saludables. Departamento de Promo¬-
ción de la Salud y Epidemiología Laboral. INSST.
Revisado por:
Jesús Ledesma de Miguel. Centro Nacional de Medios de Protección. INSST.
Aitana Gari Pérez. Centro Nacional de Nuevas Tecnologías. INSST.
Marina Ortiz López. Centro Nacional de Nuevas Tecnologías. INSST.
Carina Liarte Zwaan. Departamento de Promoción de la Salud y Epidemiología Laboral. INSST.
Edita: 
Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST), O.A., M.P. 
C/Torrelaguna 73, 28027 Madrid 
Tel. 91 363 41 00, fax 91 363 43 27 
www.insst.es 
Maquetación:
Azcárate & Asocia2
Edición: Madrid, agosto 2023
NIPO (en línea): 118-23-038-7
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ÍNDICE
PRESENTACIÓN .................................................................................................................................. 5
IDENTIFICACIÓN Y ANÁLISIS DE LOS FACTORES FACILITADORES Y LAS BARRERAS 
PARA EL RETORNO AL TRABAJO DE MUJERES QUE HAN SUPERADO UN CÁNCER DE MAMA 7
INTRODUCCIÓN .......................................................................................................................... 8
OBJETIVOS .................................................................................................................................. 9
METODOLOGÍA .......................................................................................................................... 9
ESTUDIO 1: ANÁLISIS DE LA EVIDENCIA CIENTÍFICA: REVISIÓN NARRATIVA DE LA
LITERATURA CIENTÍFICA ................................................................................................................... 11
INTRODUCCIÓN .......................................................................................................................... 12
MATERIAL Y MÉTODOS .............................................................................................................. 12
RESULTADOS ............................................................................................................................... 13
 Factores sociodemográficos ................................................................................................... 13
 Factores psicológicos ............................................................................................................. 14
 Factores vinculados al tratamiento......................................................................................... 15
 Factores relacionados con el trabajo ..................................................................................... 15
 Relaciones con los profesionales sanitarios............................................................................ 16
 Calidad de vida....................................................................................................................... 17
 Intervenciones ........................................................................................................................ 17
DISCUSIÓN .................................................................................................................................. 17
CONCLUSIONES .......................................................................................................................... 19
BIBLIOGRAFÍA ............................................................................................................................. 20
ESTUDIO 2: ESTUDIO CUALITATIVO DE FACTORES FACILITADORES Y BARRERAS EN EL 
RETORNO AL TRABAJO DE LA TRABAJADORA DIAGNOSTICADA DE CÁNCER DE MAMA ....... 25
INTRODUCCIÓN .......................................................................................................................... 26
OBJETIVOS .................................................................................................................................. 26
METODOLOGÍA .......................................................................................................................... 26
 Desarrollo general de las sesiones de los grupos focales ...................................................... 27
RESULTADOS Y CONCLUSIONES ............................................................................................... 29
 Profesionales sanitarios/as: desarrollo del grupo focal .......................................................... 29
 Trabajadoras con diagnóstico de cáncer de mama: desarrollo del grupo focal .................... 35
 Responsables de empresas: desarrollo del grupo focal ........................................................ 40
DISCUSIÓN .................................................................................................................................. 44
CONCLUSIONES GENERALES Y OPORTUNIDADES DE MEJORA EN EL RETORNO 
AL TRABAJO TRAS SUPERAR EL CÁNCER DE MAMA ..................................................................... 47
CONCLUSIONES GENERALES .................................................................................................... 48
 Factores que producen una menor oportunidad de retorno de la mujer al trabajo ............. 48
 Factores que pueden suponer barreras en el retorno de la mujer al trabajo ........................ 49
 Factores que contribuyen a facilitar el retorno y la retención de la mujer al trabajo ............ 50
OPORTUNIDADES DE MEJORA EN EL RETORNO AL TRABAJO TRAS SUPERAR 
EL CÁNCER DE MAMA ................................................................................................................ 52Oportunidades de mejora en la intervención de responsables de personal en las empresas 52
 Oportunidades de mejora en la intervención de los Servicios de Prevención. ..................... 52
 Oportunidades de mejora en la intervención de los equipos responsables de 
 la atención médica. ................................................................................................................ 52
RECOMENDACIONES DESDE EL DIAGNÓSTICO DE CÁNCER DE MAMA 
HASTA EL RETORNO AL TRABAJO ................................................................................................... 54
RECOMENDACIONES ................................................................................................................ 55
 Fase de diagnóstico ............................................................................................................... 55
 Fase de tratamiento .............................................................................................................. 57
 Fase de retorno al trabajo ..................................................................................................... 59
ANEXOS .............................................................................................................................................. 63
ANEXO 1: GUÍA DEL GRUPO FOCAL DE PROFESIONALES DE LA SALUD ..................................... 64
ANEXO 2: GUÍA DEL GRUPO FOCAL DE TRABAJADORAS SUPERVIVIENTES 
AL CÁNCER DE MAMA ...................................................................................................................... 67
ANEXO 3: GUÍA DEL GRUPO FOCAL DE RESPONSABLES DE EMPRESAS .................................... 71
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Retorno al trabajo tras diagnóstico de cáncer de mama. Factores facilitadores y barreras
PRESENTACIÓN
El cáncer es la segunda causa de muerte en España. Una de cada cuatro muertes se debe al cáncer,
según se desprende del informe “Las cifras de Cáncer en España 2023” de la Sociedad Española de On-
cología Médica. Afortunadamente el desarrollo de campañas de diagnóstico precoz y los avances en la 
investigación biomédica han hecho que el cáncer sea cada día más una enfermedad crónica.
Como no podía ser de otra manera, las instituciones que trabajamos por mejorar la seguridad y salud 
de las personas trabajadoras queremos reforzar nuestro compromiso con esta realidad. El cáncer es una 
enfermedad que nos preocupa por dos razones. La primera de ellas es que el 35,3% de los diagnósticos 
de cáncer se producen entre los 45 y 64 años, porcentaje que en la mujer se incrementa hasta 39%. La 
segunda, viene dada por el hecho de que la edad incrementa probabilidad de desarrollar un cáncer, te-
niendo en consideración el cambio demográfico y el envejecimiento de la población trabajadora. Dentro 
de 10 años, el grupo de edad de mayor peso en la población trabajadora española se situará entre los 
55 y 59 años. Es evidente que este envejecimiento llevará consigo un incremento en la probabilidad de 
desarrollar un cáncer en población trabajadora, pudiendo multiplicarse casi por tres, y pasando en el caso 
de la mujer trabajadora del 2% al 6%, y en el hombre trabajador de un 3% a un 8%.
Existe evidencia científica suficiente que confirma que la actividad laboral juega un papel clave en la 
calidad de vida de pacientes que superan un cáncer, aunque en ocasiones, las consecuencias de los 
tratamientos quirúrgicos y oncológicos o el impacto de la enfermedad en el plano emocional pueden 
hacer necesario que esa vuelta al trabajo se facilite a través de una adaptación del puesto de trabajo y/o 
la reorganización de las tareas.
El cáncer entra en la agenda que la seguridad y salud en el trabajo debe tener para el siglo XXI, bien como 
acción preventiva en lo que se refiere al cáncer de origen profesional, bien como acción de empleabilidad 
y/o retorno al trabajo en lo que se refiere al cáncer en general.
En el proceso de negociación de la Estrategia Española de Seguridad y Salud en el Trabajo 2023-2027 
todos los agentes implicados acordaron la necesidad de incluir como línea de actuación prioritaria dentro 
de su cuarto objetivo las actuaciones dirigidas a facilitar la empleabilidad y el retorno de las personas al 
trabajo, con especial atención a las personas que han superado un cáncer.
Esta línea de actuación señala dos acciones: (i) la elaboración de guías que trasladen la evidencia científica 
a la práctica y (ii) la reincorporación paulatina o parcial a la actividad profesional. 
El presente estudio se enmarca en esa línea de actuación y es resultado de la colaboración entre la Uni-
versidad de Zaragoza y el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo. El trabajo se ha centrado 
en identificar los factores facilitadores y las barreras que intervienen en el proceso de Retorno al Trabajo 
de trabajadoras tras haber superado un cáncer de mama.
De acuerdo con los datos de la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC) y de la 
Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), el cáncer de mama es tanto a nivel mundial como na-
cional el de mayor incidencia en mujeres en edad laboral. En base a los datos de la Organización Mundial 
de la Salud (OMS), la supervivencia al cáncer de mama es superior al 90% en los países con mayor renta 
per cápita, lo que nos permite estimar afortunadamente, que en España hay una alta probabilidad de que 
mujeres con cáncer de mama en edad laboral lo superen y puedan retornar al trabajo.
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Retorno al trabajo tras diagnóstico de cáncer de mama. Factores facilitadores y barreras
Entre nuestros objetivos prioritarios, queremos poner el foco de atención en el retorno al trabajo de estas 
trabajadoras y llevar a cabo una investigación dirigida a conocer los factores facilitadores y barreras. Y a 
partir de aquí, trasladar a las mujeres, las empresas y el personal sanitario/a, una serie de recomendacio-
nes que contribuyan al éxito en el retorno al trabajo tras diagnóstico de cáncer de mama.
Esta publicación presenta los resultados del proyecto en tres bloques de información:
Una revisión narrativa de la evidencia científica más reciente sobre factores facilitadores y barreras que 
intervienen en el proceso de retorno al trabajo tras cáncer de mama en mujeres trabajadoras.
Un análisis cualitativo a través de grupos focales en los que han intervenido trabajadoras con cáncer de 
mama, profesionales del ámbito sanitario y personas responsables de empresas.
Y, finalmente, se presentan unas conclusiones y recomendaciones que pueden contribuir a facilitar el re-
torno al trabajo y por lo tanto a mejor calidad de vida de estas trabajadoras.
Esta publicación está alineada y da respuesta a lo establecido en el Objetivo 4 de la Estrategia Española 
de Seguridad y Salud en el Trabajo 2023-2027: Reforzar la protección de las personas trabajadoras en si-
tuación de mayor riesgo o vulnerabilidad.
D. Carlos Arranz Cordero
Director del INSST, O.A., M.P.
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Retorno al trabajo tras diagnóstico de cáncer de mama. Factores facilitadores y barreras
IDENTIFICACIÓN Y ANÁLISIS DE 
LOS FACTORES FACILITADORES 
Y LAS BARRERAS PARA EL 
RETORNO AL TRABAJO DE 
MUJERES QUE HAN SUPERADO 
UN CÁNCER DE MAMA
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Retorno al trabajo tras diagnóstico de cáncer de mama. Factores facilitadores y barreras
INTRODUCCIÓN
En España, el cáncer de mama es el tumor más frecuente en mujeres; tanto es así que se estima que 
afecta, aproximadamente, a 1 de cada 8. Anualmente, en nuestro país, se producen alrededor de 26.000 
casos nuevos, de los que la mayoría se diagnostican en mujeres en edad laboral, entre los 45 y 65 años 
(Sociedad Española de Senología y Patología Mamaria (SESPM, 2019)).
El cáncer de mama ejerce una enorme presión física, emocional y económica sobre las mujeres que lo pa-
decen, preocupadas no solo por la enfermedad sino también por el impacto en su entorno social y familiar 
y por su situación laboral. Así, el cáncer de mama se sitúa como uno de los tres diagnósticos principales 
de incapacidadtemporal que superan los 365 días de baja laboral, es decir, el periodo máximo estableci-
do para la prestación por incapacidad temporal (López-Guillén y Vicente Pardo, 2020).
Actualmente, gracias a los avances científicos en el diagnóstico y el tratamiento, las pacientes tienen 
mayor probabilidad de superar el cáncer y de recuperar su actividad laboral. La Sociedad Española de 
Senología y Patología Mamaría (SESPM) estimaba que, en el año 2019, la supervivencia a los cinco años 
entre mujeres de 30 a 60 años con cáncer era del 86%, sin embargo, pese al pronóstico favorable de la 
enfermedad, tan solo el 53% se reincorporaron a sus puestos de trabajo (SESPM, 2019). 
El riesgo de desempleo en pacientes con cáncer se estima que es 1,4 veces superior que personas sanas 
(Tikka et al., 2017).
El retorno al trabajo puede verse limitado no solo por la repercusión de la enfermedad sobre la calidad de 
vida de la mujer, sino por los efectos del propio tratamiento. No obstante, la reinserción laboral es bene-
ficiosa tanto para las propias mujeres con cáncer como para la sociedad en su conjunto.
Desde el punto de vista del Sistema de Seguridad Social, es imperativo por motivos económicos animar 
a las pacientes a volver al trabajo siempre que sea posible (Verbeek, 2007). 
Desde el punto de vista personal, el trabajo se presenta como una fuente de calidad de vida que ayuda a 
reestablecer la identidad y las relaciones sociales de las mujeres que padecen cáncer. Del mismo modo, 
el trabajo proporciona cierta sensación de normalidad y futuro, permitiendo a las pacientes sentirse de 
nuevo parte de una sociedad a la que contribuyen de forma significativa (Fadhlaoui et al., 2021).
Un estudio realizado en 2014 en Bélgica confirmaba la importancia de la implicación de la empresa en 
el proceso de retorno al trabajo de estas trabajadoras, concluyendo que su implicación podía influir de 
forma decisiva en el ambiente de trabajo y en el proceso de reintegración de las pacientes (Tiedke et al., 
2014).
En la actualidad la evidencia científica disponible es concluyente en el sentido del efecto beneficioso del 
retorno al trabajo en la salud y bienestar de las pacientes; también en la necesidad de una colaboración 
multidisciplinar entre las distintas partes implicadas en la consecución de los objetivos de salud y recu-
peración. Esa colaboración interdisciplinar se extiende más allá del personal médico involucrado en el 
proceso del diagnóstico y tratamiento del cáncer y ha de incluir a personas responsables de las empresas 
y especialistas en medicina del trabajo.
Es por ello por lo que, de una parte, la importante prevalencia del cáncer de mama y de otra el envejeci-
miento progresivo de la población asociado a una mayor probabilidad de desarrollar un cáncer, surge la 
necesidad de profundizar en el conocimiento sobre la mejor forma de afrontar la vuelta al trabajo de las 
mujeres con cáncer de mama.
En los últimos años varios institutos de salud laboral de países del norte de Europa han estudiado el im-
pacto que la reincorporación al trabajo tiene en las mujeres que padecen cáncer de mama. Sin embargo, 
las intervenciones en España continúan siendo muy limitadas (Molina y Feliú, 2010).
La Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) en su Plan de Atención a los Largos Supervivientes 
de Cáncer, señala la importancia de: (i) identificar las posibles limitaciones, para la mujer, derivadas de los 
https://www.seom.org/seomcms/images/stories/recursos/PLAN_INTEGRAL_LARGO_SUPERVIVIENTE.pdf
https://www.seom.org/seomcms/images/stories/recursos/PLAN_INTEGRAL_LARGO_SUPERVIVIENTE.pdf
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Retorno al trabajo tras diagnóstico de cáncer de mama. Factores facilitadores y barreras
efectos secundarios del tratamiento, (ii) definir unas pautas de actuación a seguir cuando esta enferme-
dad se da en la empresa, (iii) la necesidad de formar y sensibilizar a las personas con responsabilidad en 
las empresas, el personal médico y a las autoridades sanitarias en esta cuestión tan trascendente (Socie-
dad Española de Oncología Médico, SEOM, 2012).
Lo anterior sería suscrito por la acción COST de la Unión Europea sobre Red Europea de Cáncer y Trabajo 
(CANWON) dirigida a conocer los factores que pueden pronosticar el desempleo en las supervivientes 
de cáncer, los costes de la supervivencia relacionados con el trabajo tanto para pacientes como para la 
sociedad, así como comprender el papel de la empresa en este proceso. 
El riesgo de la pérdida de empleo tras superar el cáncer se estudió mediante un metaanálisis con 20.366 
supervivientes de cáncer y 157.603 controles sanos. En el caso de cáncer de mama se puso de manifiesto 
que el riesgo de desempleo en las mujeres supervivientes fue 1,28 (IC 95%, 1,11-1,49) veces superior al de 
las mujeres pertenecientes al grupo de control (de Boer., 2009). 
El grupo de investigación de Boer analizó y evaluó, en 2017, la efectividad de las intervenciones con el fin 
de mejorar el retorno laboral en pacientes con cáncer, evidenciándose que las intervenciones multidisci-
plinares que integran actividades en el ámbito físico, psicológico y profesional presentaron un éxito casi 
dos veces superior (OR = 1,87; IC del 95%: 1,07 a 3,27) (de Boer et al., 2017) con respecto a actuaciones 
convencionales.
Las intervenciones multidisciplinares dirigidas al tratamiento y recuperación integral de las pacientes, 
en las que se involucran especialistas en medicina del trabajo, empresa y profesionales de recursos 
humanos, son las que han demostrado tener un impacto más positivo en el proceso de reincorporación 
laboral. Sin embargo, continúan sin resolverse los mecanismos para hacer posible esa colaboración 
(Porro et al., 2021).
Existe la necesidad de continuar con investigaciones que aporten nuevos datos e incrementen la eviden-
cia científica disponible sobre este tema, así como desarrollar guías dirigidas a la promoción de la salud 
y a la adaptación del puesto de trabajo a fin de hacer posible una adecuada vuelta al trabajo a estas pa-
cientes (Fassier et al., 2018).
Como consecuencia de la falta de estudios acerca de cómo se está produciendo el retorno al trabajo tras 
el diagnóstico del cáncer mama en trabajadoras en nuestro tejido económico, el Instituto Nacional de 
Seguridad y Salud en el Trabajo considera la necesidad de aportar evidencia científica que identifique 
las claves para un afrontamiento eficiente de la empleabilidad y de un retorno al trabajo con éxito de las 
trabajadoras diagnosticadas de cáncer de mama.
OBJETIVOS
El proyecto está dirigido al análisis de los factores relacionados con el retorno al trabajo tras el diagnóstico 
de cáncer de mama desde un enfoque biopsicosocial con el fin de: identificar los factores que pueden 
actuar como barreras o, por el contrario, como facilitadores del retorno al trabajo de las mujeres que han 
superado un cáncer de mama.
Este objetivo se complementa con un objetivo de carácter traslacional dirigido a proporcionar una serie 
de recomendaciones prácticas, basadas en la evidencia, como apoyo para la puesta en marcha y el de-
sarrollo de intervenciones para lograr un retorno al trabajo que cubra las expectativas de todas las partes 
implicadas.
METODOLOGÍA
Para la consecución de los objetivos que se persiguen se ha diseñado una estrategia de investigación que 
incluye dos metodologías científicas diferentes:
https://www.cost.eu/actions/IS1211/
https://www.cost.eu/actions/IS1211/
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Retorno al trabajo tras diagnóstico de cáncer de mama. Factores facilitadores y barreras
a) El análisis de la evidencia científica existente sobre el tema mediante una metodología de revi-
sión narrativa.
b) El estudio cualitativo de los factores que se perciben como facilitadores o barreras por parte de
los distintos grupos de interés: trabajadoras, profesionales del ámbito sanitario y personas res-
ponsables de empresas, a través del análisis de “grupos focales”.
La combinación de estas dos metodologías nos proporciona un conocimiento en profundidadde las ne-
cesidades de la trabajadora que recibe tratamiento oncológico a nivel de salud física, estado emocional, y 
situación sociolaboral; y también permite identificar las posibles necesidades no cubiertas y las formas en 
las que se están dando respuesta en un contexto internacional y en la realidad de nuestro tejido económico, 
desde una perspectiva biopsicosocial.
Los aspectos metodológicos específicos se desarrollan en detalle en cada uno los respectivos apartados.
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ESTUDIO 1: ANÁLISIS DE 
LA EVIDENCIA CIENTÍFICA: 
REVISIÓN NARRATIVA DE LA 
LITERATURA CIENTÍFICA
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Retorno al trabajo tras diagnóstico de cáncer de mama. Factores facilitadores y barreras
INTRODUCCIÓN
El cáncer de mama fue la patología neoplásica más diagnosticada en 2020, con una estimación de 2,3 millones 
de nuevos casos en todo el mundo (11,7%), seguido de los cánceres de pulmón (11,4%), colorrectal (10,0%), de 
próstata (10,0%) y de estómago (5,6%) (Sung et al., 2021). Entre las mujeres, además de ser la neoplasia más 
común, es la causa de la mayoría de las muertes (15,5% de todas las muertes por cáncer) (Sung et al., 2021). 
La tasa de incidencia estandarizada por edad del cáncer de mama en 2020 fue variable entre las diferen-
tes regiones: en Europa Occidental fue de 90,7 casos por 100.000 años-persona, seguida de América del 
Norte con 89,4 casos por 100.000 años-persona, mientras que en Europa del Norte fue de 86,4 casos por 
100.000 años-persona, y en Europa del Sur de 79,6 casos por 100.000 años-persona (OMS, 2020). Sin em-
bargo, en América del Sur fue de 56,4 casos por 100.000 años-persona (OMS, 2020), lo que podría estar 
determinado por la baja aplicación de herramientas y programas de cribado. 
En España, el cáncer de mama se presenta con mayor frecuencia en mujeres mayores de 50 años y apro-
ximadamente el 10% de los casos se detectan en mujeres menores de 40 años (SEOM, 2020).
En la aparición de este cáncer influyen factores tanto de carácter individual como ambientales y laborales. 
Entre estos últimos se encuentran determinados agentes químicos cancerígenos, la exposición a radiacio-
nes ionizantes, los turnos nocturnos o determinados puestos de trabajo (Briguglio et al., 2021).
Los avances científicos y técnicos han tenido un efecto positivo en la atención y el tratamiento del cáncer 
de mama, lo que ha llevado a una mejora significativa de las tasas de supervivencia y de la calidad de vida 
de estas mujeres, lo que hace que cada vez tenga más importancia la vuelta al trabajo. Dicha vuelta, re-
presenta un paso clave en el camino hacia una recuperación que podemos calificar de total. Sin embargo, 
ésta puede verse limitada, o incluso impedida, por cuestiones biomédicas como las secuelas de la propia 
enfermedad y los efectos secundarios de su tratamiento, y también sociales debidos a la percepción de 
la enfermedad en el entorno social y laboral de la mujer. 
Se calcula que, en general, las personas que sobreviven a un cáncer tienen 1,4 veces más probabilidades 
de estar en situación de desempleo que aquellas que no han sufrido esta enfermedad (de Boer et al., 
2009; de Boer et al., 2015; Tikka et al., 2017).
Con respecto al cáncer de mama, la proporción de mujeres supervivientes que siguen trabajando un año 
después del diagnóstico oscila en un amplio margen de entre el 43% y el 93% (Islam et al., 2014), dentro 
de estos límites se encuentran los resultados de un estudio francés que situó ese porcentaje en un 54,3%, 
porcentaje que alcanzaba el 82% en un estudio prospectivo de los Estados Unidos (Campagna et al., 2020). 
La pérdida de años de trabajo tras el diagnóstico de cáncer de mama se ha encontrado tanto en el diag-
nóstico temprano como en el tardío (Plym et al., 2018). El cáncer es la segunda causa de reducción de años 
de trabajo en España (Ares et al., 2008), siendo alrededor del 40% de las pacientes menores de 65 años 
(Molina Villaverde et al., 2012).
El objetivo de este primer estudio, mediante una metodología de revisión narrativa, es obtener una pers-
pectiva actualizada basada en los estudios publicados en los últimos años que analizan los factores que 
pueden facilitar o, por el contrario, dificultar el retorno al trabajo de las pacientes diagnosticadas de cán-
cer de mama. Todo ello con el fin de contribuir al desarrollo de recomendaciones organizativas sólidas 
que ayuden a mejorar esta situación, lo que puede reflejarse en una reducción del impacto personal, 
social y económico de este cáncer.
MATERIAL Y MÉTODOS
Se realizó una “revisión narrativa” de la literatura científica siguiendo la metodología PRISMA (Liberati et 
al., 2009), referenciando las bases de datos Medline (PubMed) y LILACS. Los términos de búsqueda MESH 
utilizados fueron: Return to work AND Breast cancer. 
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Retorno al trabajo tras diagnóstico de cáncer de mama. Factores facilitadores y barreras
Para aportar una visión actualizada del tema, se consideraron los estudios publicados en los últimos seis 
años (desde 2015 hasta septiembre de 2021). Se incluyeron en la colección a estudio aquellos artículos que 
abordaban la identificación de las barreras y los posibles factores que facilitan la vuelta al trabajo de las tra-
bajadoras que fueron diagnosticadas de cáncer de mama, tanto de diseño cuantitativo de tipo prospectivo, 
como retrospectivo (Sackett et al., 1997), y de diseño cualitativo. También se tuvo en cuenta lo siguiente:
a) Tipo de cáncer: sólo cáncer de mama.
b) Artículos cuyo objetivo era desarrollar medidas para mejorar el proceso de retorno al trabajo.
c) Marco temporal: estudios publicados entre 2015 y 2021.
d) Marco geográfico: estudios realizados en Europa, Estados Unidos, Canadá y Latinoamérica.
e) Idiomas: español e inglés.
Posteriormente, los resultados fueron categorizados en diferentes tipos de factores y de su relevancia en 
el proceso de retorno al trabajo:
• Factores sociodemográficos.
• Factores psicológicos.
• Factores vinculados al tratamiento.
• Factores relacionados con el trabajo.
• Factores relacionados con los profesionales sanitarios.
Debido a su importancia, también se analizaron las “interacciones” con el personal sanitario, la calidad de 
vida de las mujeres y las intervenciones desarrolladas.
RESULTADOS
La aplicación de los criterios de selección produjo un total de 152 referencias, de las que 75 fueron so-
metidas a una revisión por pares. Una vez eliminadas las referencias duplicadas y aquellas cuyo título y 
resumen no cumplían dichos criterios (Figura 1) se incluyeron 50 artículos para realizar una extracción final 
de resultados.
La información extractada nos permite identificar los principales factores que, de acuerdo con los resul-
tados de las diferentes investigaciones, afectan a la vuelta al trabajo de mujeres trabajadoras que fueron 
diagnosticadas de cáncer de mama. La variabilidad de los diseños analizados permite tener una visión 
en profundidad y desde diversas perspectivas. Seguidamente se detallan los factores identificados como 
más significativos.
Factores sociodemográficos
La evidencia del papel facilitador del nivel educativo se puso de manifiesto en una cohorte prospectiva 
de 288 mujeres con cáncer de mama en estadio de I a III, examinada por Lee et al. (2017). Tras el análisis 
multivariante, el mayor nivel educativo en el momento del diagnóstico se asoció de forma estadísticamen-
te significativa con una probabilidad mayor de retorno al trabajo (aOR 2,94, IC 95% 1,62-5,33, p = 0,0004).
Los factores asociados a una menor probabilidad de retorno al trabajo se estudiaron, en un metaanálisis 
de 26 estudios, realizado por Wang et al. (2018) que incluyó a un total de 46.972 pacientes. El estudio 
encontró correlaciones estadísticamente significativas entre las dificultades para volver a trabajar con: sa-
larios más bajos (OR, 1,46 [IC 95%, 1,24 - 1,73]), y un menor nivel de estudios (OR, 1,15 [IC 95%, 1,05-1,25]). 
Sin embargo, no se detectó correlación significativa con la edad o el estado civil.
LILACS
n=3Excluidas por no cumplir los criterios de selección=25
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Retorno al trabajo tras diagnóstico de cáncer de mama. Factores facilitadores y barreras
PubMed
n= 149
LILACS
n= 3
Referencias identificadas en las 
bases de datos después de eliminar 
las duplicadas=150
Excluidas tras el 
análisis del título y 
resumen=75
Referencias identificadas 
por idoneidad=75 
Excluidas por no cumplir los 
criterios de selección=25
Artículos seleccionados 
para su lectura a texto 
completo=50
Figura 1: Diagrama de flujo de selección de artículos. 
Los resultados referentes a la influencia de tener hijos son discrepantes entre estudios, en el estudio de Lee et 
al. (2017) el nacimiento de un hijo después del tratamiento repercutió negativamente en el retorno al trabajo 
(aOR 0,38; IC del 95%: 0,14-0,99; p = 0,048), mientras que en el estudio de Wang et al. (2018) fue la ausencia de 
hijos (OR, 1,30 [IC 95%, 1,11-1,53]) el factor que se asoció a un menor retorno al trabajo. Para Olsson et al., las 
pacientes con hijos manifestaron una mayor satisfacción con la vida (Olsson et al., 2017). 
Factores psicológicos
El diagnóstico y el tratamiento del cáncer de mama se asocian con la aparición de síntomas de ansiedad y 
depresión que repercuten en la capacidad de la mujer para desenvolverse en el día a día (Sun et al., 2017).
Un estudio cualitativo realizado en 2018 en Méjico, que incluía a 25 mujeres con cáncer de mama menores 
de 40 años, puso de manifiesto las principales preocupaciones generadoras de cierto estado de ansiedad 
que fueron: problemas de fertilidad, modificación de la imagen corporal, dificultades para el empleo, im-
pacto en las relaciones familiares y las redes sociales, la ayuda para el cuidado de los hijos y una atención 
psicológica e información insuficiente (Wang et al., 2018).
En la esfera emocional, la evidencia científica señala como factores facilitadores de la vuelta al trabajo: 
tener una imagen corporal positiva (aOR 1,02; IC del 95%: 1,01-1,03; p = 0,019), encontrarse en un mejor 
estado físico (aOR 1,04; IC del 95%: 1,01-1,07; p = 0,003), percibir un buen estado de bienestar (aOR 1,21; 
IC del 95%: 1,21-1,55; p = 0. 028), (Lee et al., 2017).
La inteligencia emocional percibida puede actuar como factor de conservación de la capacidad laboral 
y ayuda a las mujeres a reincorporarse al trabajo. Así, el estudio realizado por Gómez-Molinero y Guil 
15
Retorno al trabajo tras diagnóstico de cáncer de mama. Factores facilitadores y barreras
en 2020 sobre 622 mujeres (6,75% supervivientes de cáncer de mama y 93,35% controles sanas) puso de 
manifiesto que la inteligencia emocional y la recuperación del estado de ánimo se acompañaban de un 
mayor retorno al trabajo, por lo que la disponibilidad de ayuda psicológica desde el momento del diag-
nóstico podría mejorar la salud y la calidad de vida, y contribuir a mantener estable la capacidad laboral 
(Gómez-Molinero & Guil., 2020).
Factores vinculados al tratamiento
Numerosos estudios se han centrado en establecer el impacto que generan el tratamiento y sus efectos 
secundarios en la vuelta al trabajo y en la calidad de vida de las pacientes.
Los tratamientos más radicales se comportaron como barreras para el retorno al trabajo. La mastectomía en 
lugar de la tumorectomía (OR, 1,18 [IC 95%, 1,07 a 1,30]) y la quimioterapia (OR, 1,95 [IC 95%, 1,36 a 2,79])
están entre los predictores del desempleo (OR, 1,18 [IC 95%, 1,07 a 1,30]) (Wang et al., 2018; Arfi et al., 2018).
En relación con la capacidad laboral el estudio realizado por Muriel et al. (2018), por medio de una encues-
ta administrada a 503 trabajadoras con cáncer de mama, venía a mostrar que en un 43,5% de las mujeres 
vio reducida su capacidad laboral, y que la pérdida era mayor en los casos de mastectomía (OR=2,77, 
95%CI 1,26-6,11) con respecto a la cirugía conservadora (Musti et al., 2018).
Los efectos secundarios del tratamiento como la pérdida de apetito (aOR 0,98; IC 95%, 0,97-0,99; p = 
0,018) y la fatiga (aOR 0,76; IC 95%, 0,64-0,92) se mostraron como factores que dificultan el retorno al tra-
bajo (Lee et al., 2017).
La práctica regular de ejercicios de fuerza antes del diagnóstico (aOR 2,35, IC 95% 1,35-4,10, p = 0,003) 
y después del tratamiento (aOR 8,88; IC del 95%: 1,03-15,70; p = 0,047) se correlacionó positivamente 
y de forma estadísticamente significativa con una mayor probabilidad de retorno al trabajo (Lee et al., 
2017).
La “satisfacción vital” también ha sido motivo de investigación, entendida como la valoración que hace 
la persona de los objetivos alcanzados en la vida. El concepto de “satisfacción vital” nos ayuda a com-
prender en qué áreas de la vida las mujeres con cáncer de mama experimentan un desequilibrio entre los 
objetivos personales, las actuales condiciones de vida y los aspectos en los que podrían necesitar apoyo 
(Olsson et al., 2017). El estudio transversal de Olsson et al., sobre una muestra de 605 mujeres con cáncer 
de mama y tratamiento quirúrgico entre 20 y 63 años, evidenció que, en los primeros momentos tras la 
cirugía, las mujeres manifestaron una menor satisfacción con la salud física, la salud mental y las relaciones 
con la pareja, particularmente con su vida sexual.
Los factores que se asociaron a una mayor satisfacción con la vida fueron: el retorno temprano al trabajo 
tras la cirugía, disponer de apoyo social en el trabajo tanto de supervisores/as como de compañeros/as y 
tener una buena salud física y emocional (Olsson et al., 2017).
Factores relacionados con el trabajo
En relación con el tipo de trabajo, Wang et al (2018), encuentra una evidencia de alta calidad en relación 
con unas menores tasas de éxito en la vuelta al trabajo tras la cirugía de mama en mujeres con trabajos 
de alta demanda psicológica (OR, 4.26; 95% CI, 2,27 - 7,97), mientras que la evidencia fue moderada para 
el retorno en trabajos de alta demanda física (OR, 2.11; 95%CI, 1,52-2,93), (Wang et al., 2018). Los factores 
psicológicos que intervienen en estas situaciones incluyen el estrés en el lugar de trabajo (poco control 
sobre la toma de decisiones y altas exigencias psicológicas), y la percepción de limitaciones psicológicas 
u organizativas.
La provisión de apoyos y adaptaciones en el trabajo como horarios flexibles, permisos retribuidos y/o 
modificación de tareas se mostraron como factores facilitadores (Wang et al., 2018).
16
Retorno al trabajo tras diagnóstico de cáncer de mama. Factores facilitadores y barreras
La pérdida de capacidad de trabajo fue menor para trabajadoras de “cuello blanco” (oficina, comercio o 
puestos de gerencia) con respecto a trabajadoras manuales (OR = 0,51, IC del 95%: 0,30-0,88 y OR = 0,21, 
IC del 95%: 0,06-0,76, respectivamente) (Musti et al., 2018).
En el retorno al trabajo de las mujeres que manifestaron una reducción de su capacidad de trabajo con 
respecto a las mujeres que la conservaron se evidenció: una mayor necesidad de adaptaciones del puesto 
de trabajo, (51,9% vs. 15,8%, P<0,001), mayor frecuentación de consultas al médico/a del trabajo (48,4% 
vs. 31,6%, P<0,001), un menor apoyo de sus superiores (70,2% vs. 85,1%, p<0,001) o compañeros/as (76,8% 
vs. 91,5%, p<0,001), y una mayor discriminación (20,9% vs. 7,1%, p<0,001) (Musti et al., 2018).
En la investigación cualitativa mediante entrevistas semiestructuradas realizada por Sun et al, en 2016 a 
35 mujeres con cáncer de mama y con actividad laboral durante el tratamiento, se evidenciaron como 
factores facilitadores para el mantenimiento del trabajo durante el tratamiento: los aspectos positivos del 
trabajo, el apoyo en el entorno extralaboral y laboral, el apoyo de compañeros/as de trabajo y supervi-
sores/as, el desarrollo de actividades de promoción de la salud y las adaptaciones en las condiciones de 
trabajo y tareas (Sun et. al.; 2016).
El trabajo de Vayr et al. (2020) es de especial interés. Se trata de un estudio observacional prospec-
tivo en el que se analiza una muestra de 213 trabajadoras supervivientesal cáncer de mama, con 
empleo en el momento del diagnóstico, con el objetivo de evaluar la tasa de adaptación del puesto 
de trabajo al año tras el diagnóstico. Después de un año de tratamiento con quimioterapia, de las 
185 pacientes de las que se disponía de información las tasas de reincorporación al trabajo fueron las 
siguientes: 78 mujeres (42,2%), se había reincorporado al trabajo, de las cuales 65 volvieron al trabajo 
tras terminar el periodo de baja y otras 13 mantuvieron la actividad laboral durante el tratamiento. El 
35,7% (66 pacientes) se beneficiaron de al menos una medida de adaptación de sus puestos de traba-
jo. Las medidas más frecuentemente adoptadas incluyeron: una reducción de la jornada laboral por 
razones terapéuticas (43 trabajadoras) y modificaciones en el espacio de trabajo (22 trabajadoras). En 
42 casos las adaptaciones del puesto fueron prescritas por el/la especialista en medicina del centro de 
trabajo, en 7 casos se prescribieron restricciones médicas por razones físicas y 4 por razones psicoló-
gicas. En conclusión, la adaptación del puesto de trabajo aumentó la probabilidad de que la mujer 
volviera a trabajar (p<0,001) (Vayr et al., 2020).
El tiempo de baja laboral por cáncer de mama, previo al reingreso en el trabajo, osciló entre 86 y 349 días 
(Cocchiara et al., 2018).
Relaciones con los profesionales sanitarios
La relación entre las pacientes y profesionales sanitarios/as es un factor importante en el proceso de 
reincorporación al trabajo, como se pone de manifiesto en el estudio de Söderman et al. (2019) en una 
muestra de 6.197 mujeres con bajas de larga duración, de ellas 187 debidas a cáncer de mama. El papel 
facilitador de unas relaciones satisfactorias con el personal sanitario para la vuelta al trabajo fue resaltado 
por el 46% de las pacientes, los aspectos más positivos de esta relación paciente/profesional sanitario, 
que señalaron fueron: “me permitió asumir mi propia responsabilidad” (OR 0,6; 95% CI 0,4-0,8), “me ani-
mó a tomar mis propias soluciones” (OR 0,5; 95% CI 0,4-0,7), “planteó exigencias/metas razonablemente 
altas” (OR 0,6; 95% CI 0,4-0,9), y “permaneció conmigo y a mi lado” (OR 0.6; 95% CI 0.4-0.8) (Söderman 
et al.,2019).
Sin embargo, especialistas en cáncer de mama, refieren lagunas sobre cómo afrontar con las pacientes el 
proceso de retorno al trabajo, este tema fue estudiado por Lamort-Bouché et al. (2020) en un estudio cua-
litativo en el que participaron 20 especialistas. Sus resultados pusieron de manifiesto que las principales 
lagunas con respecto a su papel de apoyo en el proceso de retorno al trabajo fueron: la falta de tiempo, la 
falta de conocimiento, la falta de habilidades y una actitud profesional centrada exclusivamente en cues-
tiones de atención médica y concluye en la necesidad de diseñar una acción multicomponente que guía 
la actuación de especialistas en el proceso de vuelta al trabajo (Lamort-Bouché et al., 2020).
17
Retorno al trabajo tras diagnóstico de cáncer de mama. Factores facilitadores y barreras
El papel de los/las profesionales de salud laboral en el retorno al trabajo en pacientes con cáncer de 
mama fue también analizado por Bijker et al., en una revisión sistemática de 20 artículos científicos pu-
blicados entre 2000 y 2016, con diseños tanto cuantitativos como cualitativos. Sus resultados pusieron 
de manifiesto que la actuación desde la medicina del trabajo puede influir en el control de algunos de 
los principales factores barrera como problemas de capacidad física, principalmente de movilidad del 
hombro, la percepción de una buena forma física fue uno de los determinantes a la hora de decidir sobre 
el retorno al puesto de trabajo, etc. Los problemas relacionados con capacidades cognitivas también se 
evidenciaron como barreras para el retorno al trabajo entre otras: problemas de concentración, memoria 
o capacidad de respuesta, por último, problemas emocionales como: bajo estado de ánimo, temores, 
inseguridad, apariencia física repercutieron negativamente en la decisión de reanudar la actividad laboral. 
BBijker et al., concluye que la actuación de los/as profesionales de la salud laboral representa una opor-
tunidad para mejorar la retención y el retorno al trabajo de mujeres sobrevivientes al cáncer de mama y 
resalta la necesidad de generar evidencias científicas que orienten este proceso (Bijker et al., 2018).
Calidad de vida
Schmidt et al.(2019), estudian distintos factores relacionados con el retorno al trabajo en una muestra de 
135 mujeres supervivientes al cáncer de mama 5 años tras el diagnóstico y en situación de empleo ante-
rior al diagnóstico e identifican que valores bajos de calidad de vida contribuyen a la no continuidad en 
el trabajo (Schmidt et al., 2019).
Los hallazgos de un estudio realizado por Masià et al. (2019) en Barcelona, basado en cuestionarios y en-
trevistas semiestructuradas con 175 pacientes con una edad media de 55 años, son de especial interés en 
relación con el impacto de un diagnóstico de cáncer de mama en el ámbitos económico, social y profe-
sional. Los factores con mayor efecto limitante sobre la calidad de vida fueron el insomnio, como síntoma 
principal, y la disfunción sexual. En el momento del diagnóstico, dos tercios de las pacientes trabajaban. 
Tras el diagnóstico, el 87,5% dejó de trabajar, el 39,4% regresaron al trabajo entre los 7 y 12 meses des-
pués del diagnóstico, y sólo el 50% volvió a su puesto de trabajo. El análisis multivariable mostró que el 
trabajo era la variable más vinculada a la mejora de la calidad de vida (p=0,002), (Masià et al., 2019).
Intervenciones
En los últimos años, la calidad de la evidencia científica ha ido aumentando progresivamente, con ensayos 
clínicos y otros estudios dirigidos a identificar herramientas que ayuden a una efectiva vuelta al trabajo 
(Van Egmond et al., 2016; Désiron et al., 2016; Sheppard et al., 2019), pero todavía no hay un número 
suficientes de estudios sobre la efectividad de programas de retorno al trabajo que permitan señalar un 
modelo de éxito.
Algeo et al. publicaban en 2021 una revisión sistemática y metaanálisis de 9 ensayos clínicos de interven-
ción en el retorno al trabajo en mujeres con cáncer de mama, y aunque se trataba de intervenciones dife-
rentes, su contenido, de forma mayoritaria, incluía una combinación de intervenciones tanto en el ámbito 
físico como psicológico.
Los resultados de los ensayos clínicos revisados mostraron resultados mejores en los grupos de interven-
ción con respectos a los grupos de no intervención en los que se refiere a: reducción de la fatiga, menor 
depresión, mejor aceptación de prótesis, mejor puntuación en escalas de calidad de vida y bienestar 
social (Algeo et al., 2021).
DISCUSIÓN
En los últimos años ha aumentado el interés tanto científico como social por el retorno al trabajo tras 
sobrevivir al cáncer, siendo para la mujer trabajadora el cáncer de mama la enfermedad oncológica de 
mayor incidencia.
18
Retorno al trabajo tras diagnóstico de cáncer de mama. Factores facilitadores y barreras
En relación con la producción científica en revistas de impacto, el número de artículos encontrados en 
el buscador internacional “PubMed” se ha duplicado en los dos últimos años y ha mejorado también su 
calidad. Las publicaciones científicas proceden de países europeos como Francia, Alemania, Países Bajos 
y Reino Unido, además de otros como Canadá y Estados Unidos. La situación en España queda muy atrás, 
con escasas aportaciones sobre este tema en los últimos cinco años.
El enfoque de la investigación del cáncer de mama y sus implicaciones en la reintegración al trabajo de 
la mujer que sobrevive al mismo ha evolucionado con el paso del tiempo, desplazando el foco de interés 
desde la búsqueda de los factores que impiden o facilitan la reincorporación al trabajo bajo la exclusiva 
perspectiva de la paciente hacia un enfoque más complejo. Desde este se analiza todo el proceso desde 
el momento del diagnóstico,la finalización del tratamiento y la decisión de volver al trabajo, conside-
rando, además del papel de la paciente, el papel de los y las responsables de las empresas y del propio 
personal sanitario, si bien la producción científica sobre estos dos últimos grupos de interés es todavía 
incipiente.
Sin embargo, existen muchos interrogantes en relación con el tema de la reincorporación al trabajo de 
las pacientes con cáncer de mama, y muchos de ellos siguen sin respuesta hasta la fecha. Entre ellos, por 
ejemplo, establecer el número de mujeres supervivientes del cáncer de mama que se reincorporan con 
éxito al trabajo resulta complejo, las cifras obtenidas por los distintos estudios varían mucho: entre el 43% 
y el 93% según Islam et al. (2014), del 5,6% al 56,3% por los hallazgos de Wang et al. (2018); del 43% en 
los Países Bajos o del 93% en los Estados Unidos, según la revisión de Cocchiara et al. (2018), (Islam et al, 
2012; de Wang et al., 2018; de Cocchiara et al., 2018). En esta variabilidad pueden influir diversos factores 
como la diversidad del diseño de los estudios, las diferencias entre los sistemas sanitarios y los modelos 
de protección social en los distintos países.
En lo que se refiere a los y las profesionales que intervienen en la atención clínica a la mujer, las evidencias 
sobre las oportunidades de mejora señalan: la información proporcionada a las pacientes, sobre cuándo 
y cómo deben volver al trabajo (Fassier et al., 2018) y la necesaria coordinación con los y las responsables 
de las empresas para desarrollar estrategias comunes sobre la vuelta al trabajo (Fassier et al., 2018). 
Esto indica la necesidad de disponer de directrices básicas tanto para los y las profesionales responsables 
del tratamiento como para los y las responsables de las empresas, con el fin de proporcionar el apoyo que 
las pacientes necesitan en su retorno a la actividad laboral.
El papel de las exposiciones laborales como factores de riesgo para el desarrollo del cáncer de mama se 
ha convertido en un foco de atención durante los últimos años. El trabajo en turnos nocturnos y ciertas 
sustancias químicas, como algunos disolventes o algunos alteradores endocrinos, podrían actuar como 
carcinógenos, contribuyendo así a aumentar el riesgo de cáncer de mama (DeMatteo et al., 2012; Gehlert 
et al. 2020), de hecho, en 2019, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) clasificó 
el trabajo en turnos nocturnos como cancerígeno del grupo 2 A “como probablemente cancerígeno para 
los seres humanos” (Briguglio et al., 2020). Estas situaciones, derivadas de la exposición profesional, tam-
bién pueden tener un impacto negativo en el proceso de vuelta al trabajo. 
Los resultados de la literatura científica analizada permiten identificar los factores pronósticos en el re-
torno al trabajo, si bien no permiten establecer un orden de jerarquía entre ellos, por lo que el proceso 
de retorno al trabajo debe basarse en intervenir sobre aquellas necesidades que se identifiquen en cada 
caso, por ejemplo, intervenciones para reducir la carga física de trabajo o intervenciones específicamente 
diseñadas para las trabajadoras de más edad. 
De forma general la mujer, los o las responsables de empresas y los o las profesionales de la salud podrían 
considerar la posibilidad de controlar y reducir: las exigencias físicas y emocionales del trabajo, las horas de tra-
bajo y las actitudes insolidarias de los o las compañeros/as para evitar la discriminación en el lugar de trabajo.
La probabilidad de que la reincorporación al trabajo sea efectiva es mayor si tanto las mujeres como los 
o las responsables de la atención médica tienen en cuenta las posibles repercusiones de las decisiones 
clínicas sobre la reincorporación al trabajo.
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Retorno al trabajo tras diagnóstico de cáncer de mama. Factores facilitadores y barreras
Podemos afirmar que la revisión de la literatura científica existente en torno a la mujer trabajadora y el 
cáncer de mama confirma que, entre responsables de la atención médica y responsables de empresas, 
existe un desconocimiento generalizado sobre cuestiones clave en cómo conducir el proceso de retorno 
al trabajo. Los primeros rara vez tienen en cuenta las cuestiones laborales en el enfoque clínico de la pa-
ciente, mientras que los segundos no tienen suficiente información sobre el impacto del cáncer en la vida 
de las trabajadoras y las necesidades de adaptación del puesto de trabajo derivadas del tratamiento y sus 
efectos secundarios.
Todavía es necesario realizar un gran esfuerzo de investigación científica para identificar todas las varia-
bles implicadas y las medidas a implementar para ayudar a las pacientes a volver al trabajo (Cocchiara et 
al., 2018; Algeo et al., 2021).
CONCLUSIONES
Para las supervivientes de cáncer de mama, la vuelta al trabajo representa un indicador de la calidad de vida y 
el logro de recuperar la vida normal. Aunque se han realizado numerosas investigaciones científicas para com-
prender y mejorar este proceso, todavía quedan muchas cuestiones pendientes, especialmente en España.
Los trabajos de alta exigencia física o psicológica conllevan factores que dificultan la vuelta al trabajo y 
que podrían ser modificados. Otras barreras para el empleo están relacionadas con las características de 
las propias pacientes, incluyendo aspectos sociodemográficos y psicológicos, y con la naturaleza del tra-
tamiento (principalmente con sus numerosos efectos secundarios).
Hay fuertes evidencias de que la ausencia de hijos, los niveles educativos más bajos, la presencia de cán-
cer en estadio II, III o IV y el tratamiento mediante mastectomía son predictores de un mayor desempleo. 
La interacción con: profesionales sanitarios/as, responsables de empresas y compañeros/as influyen en el 
éxito de la vuelta al trabajo.
Se ha observado que, aunque hay una gran variedad de factores que pueden contribuir a una plena rein-
tegración en el trabajo, no existen criterios estándar para elaborar un perfil de riesgo de desempleo ni de 
garantía para que las pacientes se reincorporen con éxito al trabajo, a pesar de ello, el análisis de la eviden-
cia científica existente es coincidente en apuntar una serie de factores que se han demostrado que contri-
buyen a ese retorno de la mujer a su trabajo y que por lo tanto señalan las intervenciones a realizar (tabla 1). 
Tabla 1
Factores coincidentes para la intervención en la mejora del retorno al trabajo tras el 
diagnóstico de cáncer de mama.
Intervención en las empresas
Mejora de la información sobre las necesidades de adaptación.
Adaptaciones en las condiciones de trabajo y tareas: diseño del puesto, jornada de trabajo y factores estresores.
Apoyo social en el trabajo tanto de supervisores/as como de compañeros/as.
Prevenir conductas discriminatorias. 
Desarrollo de actividades de promoción de la salud.
Formación con respecto al proceso de retorno al trabajo.
Sobre la salud emocional.
Trabajar la imagen corporal positiva.
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Retorno al trabajo tras diagnóstico de cáncer de mama. Factores facilitadores y barreras 
Intervenir de forma temprana ante signos de depresión/ ansiedad.
Trabajar la inteligencia emocional: estado de bienestar y recuperación del ánimo.
Trabajar la capacidad cognitiva: concentración, memoria, capacidad de respuesta, etc.
Mejora en la calidad del sueño.
Tratar temas de sexualidad.
Apoyo en el entorno sociofamiliar.
Sobre la salud física.
Entrenamiento físico. 
Trabajar movilidad del brazo. 
Sobre el personal sanitario.
Trabajar la calidad en la relación personal sanitario/mujer.
Enfoque hacia una vuelta al trabajo desde el inicio de la atención médica.
Elección de tratamientos más conservadores.
Promover un retorno temprano tras la cirugía.
Formación con respecto al proceso de retorno al trabajo. 
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ESTUDIO 2: ESTUDIO 
CUALITATIVO DE FACTORES 
FACILITADORES Y BARRERAS EN 
EL RETORNO AL TRABAJO DE LA 
TRABAJADORA DIAGNOSTICADA 
DE CÁNCER DE MAMA
26
Retorno al trabajo tras diagnóstico de cáncer de mama. Factores facilitadores y barreras
INTRODUCCIÓN
El análisis en profundidad de la literatura científica anteriormente expuesto mostró las evidencias existen-
tes en relación con el proceso de retorno al trabajo de la trabajadora tanto en sus componentes facilita-
dores como barreras.
Pero era necesario conocer de forma concreta y más cercana cómo se está afrontando este proceso en 
nuestro tejido económico basándonos en la experiencia real desde tres enfoques: mujer trabajadora pro-
fesionales sanitarios/as y responsable de empresa.
Es necesario reseñar que el periodo y la ejecución de la investigación se vio fuertemente afectada por la 
declaración del estado de alerta como consecuencia de la pandemia de COVID-19, lo que supuso una 
especial dificultad en el desarrollo de esta fase cualitativa. Debido a esta situación dos de los grupos de 
discusión tuvieron lugar a través de plataformas virtuales (Google Meet® en el grupo de profesionales sa-
nitarios y Zoom® en el caso del grupo de pacientes), mientras que el grupo de responsables de empresa 
pudo realizarse presencialmente con las condiciones necesarias para garantizar la seguridad de todos/as 
los y las asistentes.
OBJETIVOS
El objetivo de este segundo estudio dentro del proyecto general se dirige a conocer cómo se está produ-
ciendo el retorno al trabajo de las trabajadoras con cáncer de mama en el contexto del tejido económico 
de nuestro país, sistema nacional de salud y organización preventiva como medio para identificar aquellos 
factores que contribuyen a facilitar o por el contrario pueden suponer una dificultad o una desigualdad en 
la retención o vuelta al trabajo de las trabajadoras con cáncer de mama.
METODOLOGÍA
Se trata de un diseño cualitativo mediante “grupos focales”. El “grupo focal” es una técnica que utiliza la 
entrevista grupal para recoger información relevante sobre el problema de investigación que es objeto de 
estudio. A tal fin, se ha de configurar un grupo de entre 7-10 personas, teniendo todas ellas que cumplir 
criterios previamente establecidos. 
En este tipo de estudio por grupos focales resulta imperativo que la persona que los modera cree una 
atmósfera relajada que propicie la interacción fluida y facilite que los/las participantes puedan expresarse 
con libertad y confianza; al encontrarse en un ambiente permisivo y en el que encuentran coincidencias 
en perspectivas y las discrepancias se valoran de manera flexible (Gil et al., 2004).
Durante un espacio de tiempo establecido (1-2 horas) los/las integrantes del grupo analizan y debaten 
sobre un tema concreto (Krueger, 1991). Entre los meses de marzo a diciembre de 2021 se desarrolló una 
investigación de tipo cualitativo mediante grupos focales (en inglés focus groups).
El trabajo desarrollado en este estudio cualitativo se llevó a cabo siguiendo un protocolo predefinido y 
revisado y aprobado a su vez por un grupo de expertos (tabla 2) siguiendo igualmente un procedimiento 
cualitativo de acuerdo con los criterios “COREQ” (Consolidated criteria for reporting qualitative research) 
para la elaboración de informes de investigación cualitativa (Tong et al., 2007). 
Cada uno de los protocolos incluía la información a facilitar a todos los y las participantes acerca del tema, 
así como de la estructura de la sesión, la obtención del consentimiento informado y todas y cada una de 
las cuestiones a plantear y debatir en el grupo detalladas paso a paso.
Los protocolos aprobados y utilizados en cada grupo focal y los respectivos modelos de consentimiento 
informado se aportan en los diferentes anexos.
27
Retorno al trabajo tras diagnóstico de cáncer de mama. Factores facilitadores y barreras
Tabla 2 
Composición del equipo de revisores de los protocolos de los grupos focales.
• 7 especialistas en medicina del trabajo: 1 especialista de la administración, 4 especialistas 
procedentes del ámbito privado y 1 especialista de mutua.
• 1 especialista en medicina Interna con experiencia en el retorno al trabajo de las mujeres 
diagnosticadas de cáncer de mama. 
• 1 especialista de anestesia en formación. 
• 1 responsable del servicio de cirugía general/unidad de mama. 
• 1 enfermera de oncología/unidad de mama. 
Se constituyeron tres grupos de discusión (tabla 3), cada uno de los cuales estaba compuesto por 
una muestra con unas características predefinidas de acuerdo con los objetivos planteados en el 
estudio.
Tabla 3 
Composición de los tres grupos de discusión.
Grupo focal N.º de integrantes Características
Profesionales 
sanitarios 8
Diferentes especialidades con experiencia en la atención a 
mujeres con cáncer de mama.
Mujeres 6 Diagnosticadas y tratadas de cáncer de mama.
Empresarios/
as 7
Directores/as de Recursos Humanos o de Prevención de 
Riesgos Laborales de pequeñas, medianas, y grandes em-
presas con experiencia con trabajadoras con diagnóstico de 
cáncer de mama.
Desarrollo general de las sesiones de los grupos focales
Al inicio de cada sesión y después de una breve explicación del proyecto en su conjunto y del grupo de 
discusión en concreto, así como de las garantías de confidencialidad, se solicitaba a los y las participantes 
la firma de un consentimiento informado.
La duración de cada sesión fue de aproximadamente 90 minutos y eran conducidas por dos moderadoras 
entrenadas en el desarrollo de este tipo de estudio y su desarrollo obedecía al protocolo preparado a tal 
efecto para cada grupo de discusión. 
La ideas, planteamiento y opiniones que surgieron durante las sesiones como consecuencia de la interac-
ción entre los y las participantes se grabaron en un fichero audio, previo consentimiento de las personas 
asistentes, para garantizar un adecuado procesamiento de los datos que posteriormente fue transcrito y 
analizado. 
Este análisis de las aportaciones de las entrevistas permitió identificar aquellas en las que había concor-
dancia o bien discrepancia, así como determinar situaciones particulares a tener en cuenta que los parti-
cipantes pusieron sobre la mesa sobre el tema de referencia.
28
Retorno al trabajo tras diagnóstico de cáncer de mama. Factores facilitadores y barreras
Los materiales empleados en cada grupo se detallan en la tabla 4.
Tabla 4
Material común de soporte para el desarrollo de cada grupo focal.
Material común de soporte
Hoja de datos.
Hoja de consentimiento (una copia para los participantes 
y otra para el grupo investigador).
Guion para llevar el grupo de debate por el ayudante.
Una grabadora.
Cuaderno para tomar notas.
El desarrollo de las sesiones siguió un guion común con el siguiente itinerario (figura 2).
Explicación de los 
objetivos de la sesión 
y del papel de las 
personas participantes
Explicación de los 
motivos por los que 
cada participante ha 
sido seleccionado/a