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ESTUDIO SOBRE EL USO DE INTERNET Y SUS 
APLICACIONES EN EL ALUMNADO DE ÚLTIMO AÑO 
DE CARRERA DE LA UNIVERSIDAD DE ALICANTE 
 
María Isabel Laguna Segovia 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
www.ua.es
www.eltallerdigital.com
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Tesis doctoral presentada por 
María Isabel Laguna Segovia 
con el título 
 
ESTUDIO SOBRE EL USO DE INTERNET Y SUS 
APLICACIONES EN EL ALUMNADO DE ÚLTIMO AÑO 
DE CARRERA DE LA UNIVERSIDAD DE ALICANTE 
 
 
 
 
Dirigida por 
Dra. Dª María Cristina Cardona Moltó 
 
 
Alicante, mayo, 2013 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Facultad: Facultad de Educación 
Departamento: Didáctica General y Didácticas Específicas 
Programa de doctorado: Investigación Educativa: Enseñanza y Aprendizaje 
Tesis dirigida por: Dra. Dª. María Cristina Cardona Moltó 
Patrocinio: Vicerrectorado de Convergencia Europea y Calidad, Universidad de 
Alicante. Programa para Proyectos de Innovación Educativa, 2006. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
AGRADECIMIENTOS 
 
 
 En estas breves líneas quisiera dar las gracias a todos aquellos que han 
colaborado en la realización de esta tesis doctoral. 
 
 Al departamento de Didáctica General y Didácticas Específicas de la 
Universidad de Alicante, en especial, a mi Directora y Maestra, Dra. María Cristina 
Cardona, por sus orientaciones y consejos, sin cuya colaboración este trabajo 
difícilmente hubiera sido posible. 
 
 Al Centro de Procesamiento de Datos y al Vicerrectorado de Convergencia 
Europea y Calidad de la Universidad de Alicante por su ayuda en el proceso de 
recogida de datos de la investigación. 
 
 A todos mis compañeros, con quienes he compartido tantas cosas. 
 
 A todos mis amigos, que afortunadamente constituyen una larga lista, por su 
confianza en mí. 
 
 
 
 A todos, mi más sincero agradecimiento. 
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A Ana y Luis, por 
regalarme sus mejores 
sonrisas. 
 
 
A Luis, por su apoyo 
diario y creer siempre en 
mí. 
 
 
A mi padre, por la 
paciencia y las horas que 
me ha dedicado a lo largo 
de su vida. 
 
 
A mi madre y hermanos, 
con cariño y admiración, 
por darme todo el apoyo a 
cambio de nada. 
 
 
A la Dra. Cristina 
Cardona por descubrirme 
el mundo de la 
investigación educativa y 
trasmitirme su pasión por 
este ámbito de la 
educación. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
ÍNDICE 
 
PARTE I 
Marco teórico de la investigación 
 
 
Capítulo 1. Internet en la Sociedad de la Información y la Comunicación 
 
1. Introducción…………………………………………………………………...…. 5 
2. TIC e Internet ……………………………………………………………………. 8 
 
 2.1. Concepto de Internet………………….……………………………………... 9 
 2.2. Orígenes……………………………………………………………………... 10 
 
3. Factores que han influido en el desarrollo de las TIC e Internet …………...….... 11 
4. Impacto de las TIC e Internet en la sociedad: la brecha digital………………….. 14 
5. Indicadores acerca del desarrollo de las TIC e Internet………………………….. 19 
 
 5.1. Estudios realizados en el extranjero………………………………………… 20 
 5.2. Estudios realizados en España………………………………………………. 25 
 
6. Recursos y servicios disponibles en Internet……………………………………... 29 
 
 6.1. Recursos al servicio de la comunicación escrita…………………………….. 30 
 6.2. Recursos al servicio de la comunicación visual……………………………... 32 
 6.3. Recursos para optimizar el poder de la Web……………………………........ 33 
 6.4. Navegadores, servidores y herramientas de búsqueda en Internet………....... 34 
 6.5. Transferencia de ficheros……………………………………………….……. 35 
 
7. Hacia una alfabetización tecnológica………………………………………….….. 36 
 
 
 
 
Capítulo 2. Internet en relación con los procesos de enseñanza-aprendizaje: Hacia 
un cambio de paradigma 
 
1. Introducción………………………………………………………………….......... 45 
2. Etapas en el desarrollo de las TIC en educación……………………………….…. 46 
3. Características de los procesos de enseñanza-aprendizaje en los entornos 
 tecnológicos ……………..…………………………………………………..….… 47 
 
 3.1. Ambiente de enseñanza-aprendizaje………….……………………….……... 47 
 3.2. Metodología de enseñanza-aprendizaje……………………………….……... 51 
 
4. Nuevos roles en los espacios de enseñanza-aprendizaje de componente 
 tecnológico………………………………………………………….……….……. 57 
 
 4.1. Rol del profesorado …………………………………………………….....…. 57 
 4.2. Papel del alumnado ………………………………………………….…....…. 61 
 
5. Actitud y motivación del profesorado hacia el uso de las TIC e Internet ……....... 64 
6. Impacto de las TIC e Internet en el ámbito educativo ……………………....….... 65 
7. Ventajas del uso de las TIC ……………………………………………….……... 70 
8. Glosario de términos relacionados con el uso de Internet ………………….……. 73 
 
 8.1. eLearning ……………………………………………………………….…… 73 
 8.2. Redes telemáticas ……………………………………………………….....… 74 
 8.3. Plataformas teleformación ……………………………………...…………… 75 
 8.4. Entornos virtuales de aprendizaje ………………….………………………... 77 
 8.5. Comunidades virtuales ………………………………………………………. 77 
 8.6. Campus virtuales ……………………………………………………….……. 78 
 8.7. Redes sociales ………………………………………….………………….… 79 
 
Capítulo 3. Internet en el ámbito de la educación superior 
 
1. Introducción…………………………….……………………………………..…... 83 
2. Investigación sobre TIC e Internet………….…………………….………..……… 84 
 
 2.1. Proceso de búsqueda ……………………………………….……..………….. 85 
 2.2. Metodología de investigación en TIC e Internet ……………...……………… 87 
 2.3. Diversidad de problemáticas y áreas de investigación ….…………….…….... 92 
 
3. Aportaciones de la investigación sobre TIC e Internet a la educación 
 universitaria ……………………………………………………………………….. 95 
 
 3.1. Planes de acción para la incorporación de las TIC en la educación 
 universitaria …………………………………………….…………………..… 97 
 3.2. Fases en el desarrollo e implantación de estas acciones …….…………….… 102 
 3.3. Servicios y recursos disponibles en las universidades españolas ……..…..… 106 
 3.4. Resultados de las investigaciones ………………………………………..….. 116 
 
 3.4.1. Estudios e informes sobre dotación y penetración …………...….….... 117 
 
 3.4.1.1. Informes institucionales sobre el estado general de las TIC ... 117 
 3.4.1.2. Investigaciones sobre integración y utilización de las TIC .… 122 
3.4.2. Estudios sobre patrones de uso, opiniones y actitudes de los agentes 
 educativos ……………………………………………….…….……….127 
3.4.3. Estudios sobre integración de las TIC e Internet en la docencia 
universitaria: e-learning y blended learning …………………………. 136 
 
4. Planteamiento del problema de investigación y su importancia …….…………... 144 
 
 
PARTE II 
Marco metodológico 
 
Capítulo 4. Método 
 
1. Introducción ……………………………………………………….…….…….… 155 
2 . Enfoque de investigación y diseño ……………………………………….….…. 156 
3. Participantes y contexto: selección de la muestra …………………….….……... 157 
4. Variables ……………………………………………………….………….….…. 162 
 
 4.1. Tipo de variables: definición y escalas de medición……………….….……. 162 
 
 4.1.1. Variables sociodemográficas …………………………………..…….... 163 
 4.1.2. Formación y experiencia con Internet ……………………..…..……… 164 
 4.1.3. Uso de Internet y de sus aplicaciones con fines académicos ………...... 166 
 
 4.2. Codificación y valoración de las variables ………………..…….…..……… 170 
5. Instrumentación …………………………………………….………..….………. 170 
 
 5.1. Diseño del cuestionario …………………..…………….………….…....….. 170 
 5.2. Revisión de expertos …………………………………….…………..…....… 175 
 5.3. Estudio piloto …………………………………………….…………...…...... 178 
 
6. Procedimiento ………………………………………………….…………..…..... 179 
7. Análisis de datos ……………………………………………….………..……..... 180 
 
Capítulo 5. Resultados 
 
1. Introducción ………………………….……………………………...….….……. 185 
2. Formación y experiencia en el uso de la red ………………..……………....……185 
 
 2.1. Formación …………..………………………………….….…………….….. 185 
 2.2. Experiencia …………………………………………….….…..………….… 186 
 
 2.2.1. Uso y frecuencia de la conexión ……….…………...…..…….……… 186 
 2.2.2. Propósito de la conexión ……………….……………..……………… 188 
 2.2.3. Finalidad y objeto de la conexión ……………………….…………… 191 
 
3. Integración de Internet en la actividad académica del alumnado ……..…....…… 199 
 
 3.1. Acceso y consulta de la Web institucional …………………….....……....… 199 
 3.2. Uso de Internet y de sus aplicaciones en los procesos de 
 enseñanza-aprendizaje ……………………………………….…..………..... 206 
 
 3.2.1. Internet como recurso para el aprendizaje ………...………...…...……. 206 
 3.2.2. Internet como recurso para la comunicación y la gestión docente …..... 212 
 
 3.3. Impacto del uso de Internet en la actividad académica del estudiante 
universitario …………………………………………………….………...... 216 
 
4. Diferencias de género en el uso de la red ……………………..……….........…... 220 
 
 4.1. Experiencia ………………….……………………………….…..……....…. 220 
 
4.1.1. Uso y frecuencia de la conexión …………………………...…...….... 220 
4.1.2. Propósito de la conexión …………….………………………..…..…. 221 
4.1.3. Finalidad y objeto de la conexión ……………………………..…….. 222 
 
4.2. Uso de Internet y sus aplicaciones con fines académicos ……..….…...…… 226 
 
4.2.1. Acceso y consulta de la Web institucional ……………..…..….....…. 226 
4.2.2. Uso de Internet y de sus aplicaciones en los procesos de enseñanza- 
aprendizaje …………………………………………………….…...…...….. 230 
 
 4.2.2.1. Internet como recurso para el aprendizaje…………....…….…. 230 
 4.2.2.2. Internet como recurso para la comunicación y la gestión 
 docente………..………………………………..….……...…… 233 
 
 4.2.3. Impacto de Internet en la actividad académica del estudiante 
 universitario ……………………………………………….…........... 235 
 
5. Diferencias en el uso y la integración de la red por ramas de conocimiento…….. 236 
 5.1. Experiencia …………………………………………………………………. 237 
 
 5.1.1. Uso y frecuencia de la conexión ………………………..………......… 238 
 5.1.2. Propósito de la conexión …………………………………….……..…. 238 
 5.1.3. Finalidad y objeto de la conexión ……………………..…………........ 240 
 
5.2. Integración de Internet en la actividad académica del alumnado …………....... 246 
 
 5.2.1. Acceso y consulta de la Web institucional …………………………........ 246 
 5.2.2. Uso de Internet y sus aplicaciones en los procesos de enseñanza- 
 aprendizaje ……………………….………………………………...….... 247 
 
 5.2.2.1. Internet como recurso para el aprendizaje ……………….…….… 247 
 5.2.2.2. Internet como recurso para la comunicación y la gestión 
 docente……………………………………………………….....… 254 
 
5.3. Impacto del uso de Internet en la actividad académica del estudiante 
 universitario …………………….……………………………...….................... 258 
 
Capítulo 6. Discusión, conclusiones e implicaciones 
 
1. Introducción……………………………………………………………….…....... 267 
2. Formación y experiencia en el uso de la red ………………………………..….... 267 
3. Integración de Internet en los procesos de enseñaza-aprendizaje ………….......... 270 
 
 3.1. Acceso y consulta de la Web institucional …………………….………..….. 270 
 3.2. Uso de Internet y de sus aplicaciones en los procesos de enseñanza- 
 aprendizaje ………………………………………………………..……….... 271 
 3.3. Impacto de Internet en la actividad académica del estudiante ……..……….. 274 
 
4. Existencia de “brecha digital”………………………………………….........…… 275 
 
 4.1. Formación y experiencia en el uso de la red ……………………..…………. 272 
 4.2. Integración de Internet en la actividad académica del alumnado ……….….. 276 
 
 4.2.1. Acceso y consulta de la Web institucional ……………………….…... 278 
 4.2.2. Uso de Internet y de sus aplicaciones en los procesos de enseñanza- 
aprendizaje …………………………………………….………………....….. 279 
 
 4.3. Impacto de Internet en la actividad académica del estudiante ……….….….. 281 
 
5. Ventajas, limitaciones y proyección del estudio………………………...……….. 283 
6. Conclusiones e implicaciones ………………………………………….……..…..286 
 
Referencias bibliográficas ……………………………………………….……….. 28
Anexo ………………………………………………………………….…….……. 317 
 
ÍNDICE DE FIGURAS 
Figura 4.1. Mapa conceptual del diseño del cuestionario…………….…….………. 171 
 
ÍNDICE DE TABLAS 
Tabla 1.1. Estadísticas sobre el uso de Internet en el mundo..……………………….. 15 
Tabla 3.1. Informes e investigaciones sobre la integración de las TIC en las 
universidades españolas………………………………………………….……….….. 93 
Tabla 3.2. Estudios sobre los usos, opiniones y actitudes del alumnado y del 
profesorado hacia el uso de las TIC en la educación superior……….…………….… 94 
Tabla 3.3. Estudios sobre integración de las TIC e Internet en la docencia universitaria 
(e-learning y b-learning)…………………………………………………………...… 95 
Tabla 3.4. Servicios y recursos disponibles en las universidades españolas ….……. 107 
Tabla 4.1. Distribución de la población universitaria de último año de carrera de 
la UA por género y rama de conocimiento………………….…………………..….. 158 
Tabla 4.2. Distribución de la muestra por centros y género…………….…….….… 161 
Tabla 4.3. Variables sociodemográficas………………………………….……..….. 163 
Tabla 4.4. Descripción de las variables formación y experiencia en el manejo 
de la red………………………………………………………………………..…… 165 
Tabla 4.5. Descripción de las variables uso y aplicaciones de Internet con fines 
académicos …………………………………………………………………….……168 
Tabla 4.6. Índice de validez de contenido del cuestionario 
(Experiencia con Internet)………………………………………………….………. 176 
Tabla 4.7. Índice de validez de contenido del cuestionario 
(Uso de Internet en la Universidad)……………………………………….…….….. 176 
9 
Tabla 5.1. Nivel de dominio de Internet……………….……………….……..……. 186 
Tabla 5.2. Uso y frecuencia de la conexión a Internet …………………………..… 187 
Tabla 5.3. Uso y frecuencia de la conexión a Internet en función del nivel de 
 dominio …………….…………………………………………………….188 
Tabla 5.4. Empleo de Internet con fines académicos, profesionales y personales…..188 
Tabla 5.5. Empleo de Internet con fines académicos, profesionales y personales en 
función del nivel de dominio de Internet……………………………………….…... 189 
Tabla 5.6. Internet como medio de comunicación …………………………………. 190 
Tabla 5.7. Internet como medio de comunicación en función del dominio .…...…... 190 
Tabla 5.8. Objeto de conexión (comunicación)……………………………….……. 191 
Tabla 5.9. Objeto de conexión (académica-profesional)………….…………….….. 192 
Tabla 5.10. Objeto de conexión (personal)……………………….…………….……192 
Tabla 5.11. Objeto de conexión en función del nivel de dominio 
 (comunicación)……………………….…………………………….…... 194 
Tabla 5.12. Objeto de conexión en función del nivel de dominio 
(académico-profesional)…………………………….…….…………………….……195 
Tabla 5.13. Objeto de conexión en función del nivel de dominio (personal)……..... 197 
Tabla 5.14. Acceso y consulta de la Web institucional de la UA por parte del 
alumnado de último curso de carrera…………………………………………..…… 200 
Tabla 5.15. Acceso y consulta de la Web institucional de la UA por parte del 
alumnado de último curso de carrera según nivel de dominio de Internet…………. 202 
Tabla 5.16. Empleo del Campus Virtual por parte del alumnado de último curso 
de carrera…………………………………………………………………………… 205 
Tabla 5.17. Empleo del Campus Virtual por parte del alumnado de último curso 
de carrera en según el nivel de dominio de Internet………………………………... 205 
Tabla 5.18. Empleo de Internet en las asignaturas a lo largo de la carrera……….... 206 
Tabla 5.19. Empleo de Internet en las asignaturas a lo largo de la carrera según 
el nivel de dominio de la red ...…………………………………………….........…. 207 
Tabla 5.20. Finalidad de empleo de Internet en las asignaturas …..…………….…. 208 
Tabla 5.21. Finalidad de empleo de Interneten las asignaturas a lo largo de la 
carrera según nivel de dominio de Internet……………………………..……….…. 208 
Tabla 5.22. Empleo de Internet en la actividad académica …...………..…….…… 209 
Tabla 5.23. Empleo de Internet en la actividad académica según nivel de dominio 
de la red ………………………………………………………..……..……...…….. 210 
Tabla 5.24. Uso de Internet vs. biblioteca universitaria como fuente de 
información ………..……………………………………………………….………. 211 
Tabla 5.25. Uso de Internet vs. biblioteca universitaria como fuente de 
información según nivel de dominio de Internet …………………………..………. 212 
Tabla 5.26. Frecuencia y objeto de la interacción profesor-alumno vía e-mail ……. 213 
Tabla 5.27. Frecuencia y objeto de la interacción profesor-alumno vía e-mail según 
nivel de dominio de Internet……………………………………………………..…. 214 
Tabla 5.28. Uso de páginas Web para la gestión docente………………….….......... 215 
Tabla 5.29. Servicios utilizados de las Web docentes……………………………..... 215 
Tabla 5.30. Servicios utilizados de la Web docente según nivel de dominio de 
Internet …………………………………………………………………………..….. 216 
Tabla 5.31. Páginas Web para la gestión docente según nivel de dominio de 
Internet …………………………………………………………………………..….. 216 
Tabla 5.32. Impacto de Internet en el aprendizaje ……..………………………..…. 217 
Tabla 5.33. Impacto de Internet en el aprendizaje por nivel de dominio………...….. 218 
Tabla 5.34. Uso de Internet en función del género……………………………..….... 221 
Tabla 5.35. Empleo de Internet con fines académicos, profesionales y personales 
en función del género…………………………………………………….…….…… 222 
Tabla 5.36. Uso de Internet como medio de comunicación según género ……….… 223 
Tabla 5.37. Objeto de la conexión en función del género (comunicación)………..... 223 
Tabla 5.38. Objeto de la conexión en función del género (académico-profesional.... 224 
Tabla 5.39. Objeto de la conexión en función del género (personal)……………..... 225 
Tabla 5.40. Acceso y consulta Web institucional de la UA en función del 
 género ………………………………………………………………..… 227 
Tabla 5.41. Empleo del Campus Virtual en función del género…………..……....... 229 
Tabla 5.42. Empleo de Internet en las asignaturas a lo largo de la carrera en 
función del género ……………………………………………………………....….. 230 
Tabla 5.43. Finalidad de empleo de Internet en las asignaturas en función 
del género ………………..……………………………………………………...….. 231 
Tabla 5.44. Frecuencia de empleo de Internet a lo largo de la carrera con distintos 
propósito en función del género ………...………………………………………..… 232 
Tabla 5.45. Uso de Internet vs. biblioteca universitaria en función del género …..... 232 
Tabla 5.46. Frecuencia y propósito de la interacción profesor-alumno vía email en 
función del género …...…………………………………………………………..…. 233 
Tabla 5.47. Páginas Web para la gestión docente en función del género …..…..….. 234 
Tabla 5.48. Servicios de las Web docentes utilizados en función del género …..….. 234 
Tabla 5.49. Contribución de Internet al aprendizaje en función del género ............... 235 
Tabla 5.50. Uso de Internet por rama de conocimiento………………………..…… 239 
Tabla 5.51. Empleo de Internet con fines académicos, profesionales y personales 
por rama de conocimiento………………………………………………….….…..... 241 
Tabla 5.52. Internet como medio de comunicación por rama de conocimiento……. 241 
Tabla 5.53. Objeto de conexión en función de la rama de conocimiento 
(comunicación)……………………………………………………………...….…... 242 
Tabla 5.54. Objeto de conexión en función rama de conocimiento 
(académico-profesional) ………………………………………………………....… 243 
Tabla 5.55. Objeto de conexión en función rama de conocimiento 
(personal)………………………………………………………………………….... 244 
Tabla 5.56. Acceso y consulta Web institucional de la UA por ramas de 
conocimiento…………………………………………………….……………….… 248 
Tabla 5.57. Empleo del Campus Virtual de la UA por ramas de conocimiento ....... 252 
Tabla 5.58. Empleo de Internet en las asignaturas en función de la rama de 
conocimiento cursada………………………………………………………….…… 253 
Tabla 5.59. Finalidad del empleo de Internet en las asignaturas en función de la 
rama de conocimiento cursada ….……..…………………………………………... 255 
Tabla 5.60. Frecuencia del empleo de Internet en función de la rama de 
conocimiento cursada………………………………………………………….….... 256 
Tabla 5.61. Uso de Internet vs. biblioteca universitaria en función de la rama de 
conocimiento………………………………………………………………….…..... 257 
Tabla 5.62. Frecuencia y propósito de la interacción profesor-alumno vía email 
en función de la rama de conocimiento……………………………………...……... 257 
Tabla 5.63. Páginas Web para la gestión docente I……………………………….... 259 
Tabla 5.64. Páginas Web para la gestión docente II……………………….…….…. 259 
Tabla 5.65. Páginas Web para la gestión docente III…………………….……….… 260 
Tabla 5.45. Contribución de Internet al aprendizaje del alumno en función de la rama 
de conocimiento……………………………………………………………….….… 262 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
PARTE I 
 
Marco teórico de la investigación 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Capítulo 1 
Internet en la Sociedad de la Información y la 
Comunicación 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
5
1. Introducción 
 
Nos hallamos inmersos en la Sociedad de la Información y de la 
Comunicación (SIC), espacio en el que las redes, como por ejemplo Internet, son de 
vital importancia para el desarrollo del mundo moderno. La SIC se está construyendo 
desde hace tiempo y su desarrollo puede calificarse como espectacular. Las 
novedades son continuas y cada paso que se avanza introduce al individuo más y más 
en este modelo de sociedad, en el que sin las tecnologías de la información y de la 
comunicación (TIC) ya prácticamente no se puede vivir (Linares y Ortiz Caparro, 
1995). La SIC ha sido acuñada con diferentes nombres: sociedad del conocimiento 
(Durcker, 1969), sociedad red (Castells, 2000) o sociedad de la información 
(Rodríguez de las Heras, 2004). 
 
La SIC se ha ido construyendo con inusitada rapidez. Con tanta rapidez, que 
al sumergirnos en la red, se percibe que el ritmo de desarrollo de dicha sociedad es 
vertiginoso. Hoy las TIC se hallan presentes en todos los ámbitos de la actividad 
diaria y cada vez son más imprescindibles. Así, por ejemplo, en el plano económico 
estas tecnologías permiten realizar cualquier tipo de transacción económica online, o 
en el plano del ocio, se pueden planificar unas vacaciones haciendo las reservas de 
hotel y vuelo sin moverse de casa. En el plano personal es factible hacer nuevas 
amistades, observar el comportamiento de los hijos en la guardería o incluso comprar 
productos de cualquier parte del mundo. Igualmente, en el plano educativo resulta 
posible formarse académicamente, matriculándose en algún curso de formación 
(plataforma de aprendizaje) por lejana que ésta esté, permitiendo una formación 
continua y actualizada sin la necesidad de la asistencia personal a las clases 
presenciales. 
 
Resulta ya muy habitual en los estudiantes consultar las bases de datos de 
bibliotecas que ceden sus fondos bibliográficos, al momento, sin ningún tipo de 
espera. Esto es algo completamente novedoso en el campo de la transmisión de los 
saberes; hasta hace poco sólo se producía a través de exposiciones orales en público 
o a través de textos escritos. Si la invención de la imprenta significó una revolución 
cultural que hizo llegar los conocimientos a un mayor número de personas dando 
 
 
 
6
lugar a una etapa histórica de tanta trascendencia en el terreno de la cultura como fue 
el Renacimiento, hoy en la era de la SIC, aquello que supuso el comienzo de la Edad 
Moderna queda ampliamente superado por la amplitud de conocimientos de todo tipo 
que se albergan y actualizan constantemente en lared. La vida tiene en Internet una 
ventana abierta al mundo, dado que permite a los médicos intervenir, incluso 
quirúrgicamente, a pacientes que se encuentran lejos. En el terreno de la 
comunicación, el e-mail también ha transformado nuestros hábitos y costumbres. Se 
emplea diariamente por muchísimas personas para comunicarse al igual que la 
videoconferencia y los blogs. Las redes sociales como Facebook constituyen una 
nueva forma de relacionarse para las nuevas generaciones. Las TIC y en concreto 
Internet se ha convertido en una herramienta esencial para la vida y está generando 
nuevos entornos de comunicación, libres de las coordenadas espaciales y temporales. 
 
Esta nueva sociedad ha sido definida (Comisión Especial para el Desarrollo 
de la Sociedad Información, 2003) como un estadio de desarrollo social 
caracterizado por la capacidad de sus miembros (ciudadanos, empresas y 
administraciones públicas) para obtener, compartir y procesar cualquier información 
por medios telemáticos instantáneamente, desde cualquier lugar del mundo y en la 
forma que se prefiera. Asimismo, se caracteriza por la “amplia presencia del 
conocimiento como elemento configurador de la vida individual, social y 
económica” (Pérez, 2004: 44). Hoy es inimaginable una universidad y un mercado 
laboral competitivo y puntero sin la existencia de las redes, pues la intensidad de la 
producción de conocimientos es superior a épocas pasadas; se necesita una educación 
y formación permanente a lo largo de la vida; se está ante una difusión acelerada de 
información mediante las nuevas tecnologías y la económica se basa en el 
conocimiento. Todo esto explica que Internet haya pasado a ser un medio y recurso 
imprescindible de comunicación entre los profesionales y una herramienta básica 
para la mayoría de los trabajos. 
 
En este contexto, la educación debe lograr lo que muchos han denominado 
alfabetización tecnológica, entendida como la “capacidad para utilizar las 
tecnologías, tanto en la vida diaria como en el mundo laboral” (Lorenzo Delgado, 
2002: 1). En esta misma línea, Vilches (2002: 31), entiende que la “alfabetización 
 
 
 
7
tecnológica abarca el conjunto de competencias y destrezas necesarias para poder 
determinar qué información y qué herramientas necesita la persona para utilizar 
efectivamente los recursos tecnológicos, saber acceder a ellos, seleccionarlos y 
usarlos de manera adecuada”. Según este autor, las nuevas generaciones deberían 
aprender a manejar el ordenador, navegar por la red desarrollando estrategias de 
búsqueda y selección de enlaces, e identificar las funciones que les ayuden a 
interpretar y entender el rol que tienen en la construcción de la realidad social más 
próxima. Así, en el Consejo Europeo extraordinario celebrado con el lema “Hacia la 
Europa de la Innovación y el Conocimiento” (Consejo Europeo, 2000) que tuvo lugar 
en Lisboa en marzo de 2000, se llegó a la conclusión de que Europa había 
evolucionado hacia una era del conocimiento y que los modelos de aprendizaje, vida 
y trabajo estaban cambiando rápidamente. Aparece aquí el concepto de aprendizaje a 
lo largo de la vida -life long learning- como repuesta a la necesidad de un 
aprendizaje permanente en la SIC. 
 
La universidad como institución por excelencia es arte y parte de ese proceso 
de alfabetización tecnológica, razón por la cual el estudio que se presenta en esta 
tesis doctoral trata de obtener conocimiento sobre el uso que los universitarios de 
último año de carrera de la Universidad de Alicante (UA) hacen de Internet en el 
ámbito académico, personal y profesional con la finalidad de valorar cómo se está 
incorporando esta herramienta en los procesos de enseñanza-aprendizaje y, en última 
instancia, identificar la existencia o no de brecha digital. 
 
La UA, al igual que muchas otras universidades, ha apostado por la 
incorporación y el uso de las herramientas telemáticas en los diferentes ámbitos de la 
vida universitaria (CRUE, 2006). Por otro lado, el perfil del estudiante universitario 
ha cambiado. Según varios estudios, como el realizado por el Observatorio Nacional 
de las Telecomunicaciones y la Sociedad de la Información (ONTSI, 2011), un alto 
porcentaje de la población de internautas españoles son universitarios. Todo esto 
plantea muchos interrogantes acerca de cómo y para qué utiliza Internet la población 
universitaria. Partimos de la hipótesis de que Internet ocupa una posición 
privilegiada en la vida del alumnado de la UA, pero a pesar de ser una nueva y 
potente herramienta, ésta no está teniendo el impacto esperado en la adquisición de 
 
 
 
8
conocimiento y destrezas para manejarse de forma eficaz en la SIC. Desde esta 
perspectiva, la investigación se centra en tres aspectos: 
 
� Conocer el uso que hacen de Internet y sus aplicaciones en el ámbito 
personal, académico y profesional los estudiantes universitarios de 
último curso de carrera de la UA. 
� Analizar el grado de integración de dicha herramienta en los procesos 
de enseñanza-aprendizaje. 
� Determinar la posible existencia de brecha digital en el alumnado. 
 
En este capítulo se presta atención al concepto de Internet, a sus orígenes y a 
los factores que han influido en su desarrollo, generando entre los ciudadanos lo que 
varios autores han definido como brecha digital que ha dado lugar a la necesidad de 
una alfabetización tecnológica. Se presentan también una serie de estudios que 
indican el nivel de desarrollo de las TIC e Internet y se describen algunos de los 
recursos y servicios disponibles en la red. 
 
 
2. TIC e Internet 
 
Los términos nuevas tecnologías (NT) y nuevas tecnologías de la Información 
y la Comunicación (NTIC) se hallan englobados hoy en el de tecnologías de la 
información y de la comunicación (TIC). Son varios los autores (e.g., Castells, 2000; 
OCDE, 2002b; González García, López Cerezo y Luján López, 1996; Gros, 1999) 
que han definido este vocablo como un conjunto herramientas y dispositivos gracias 
a los cuales se puede almacenar, recuperar, procesar, transmitir y operar con grandes 
cantidades de información en cualquier formato ya sea gráfico, sonoro, textual, etc. 
de una manera rápida y fiable por medios electrónicos. Con este vocablo se recoge 
también a todo el conjunto de herramientas, tanto a las que ya existían (audiovisual, 
diaporama, cámara fotográfica, etc.) como a las últimas que aparecen en el mercado, 
tales como las tabletas digitales, mp4, multimedia, televisión por satélite, Internet, 
etc. (Cabero, 2000; Ortega, 1999; González García, López Cerezo y Luján López, 
1996; Gros, 1999). 
 
 
 
9
Internet es la herramienta que más rápida acogida ha tenido en la sociedad y 
también la que más ha cambiado los hábitos y costumbres de las personas (González 
García, López Cerezo y Luján López, 1996). Hoy resulta uno de los vocablos más 
frecuentemente utilizados al cabo del día: “te mando por Internet”, “busca más 
información en Internet”, “cómpralo por Internet”, “me lo he bajado de Internet”. 
Todas ellas son expresiones habituales en el lenguaje cotidiano; sin embargo, antes 
de avanzar en el tema resulta conveniente detenerse en el concepto y origen de esta 
tecnología. 
 
 
2.1. Concepto de Internet 
 
Internet ha sido definido como la “red de redes” o “la autopista de la 
información”, término popularizado por el vicepresidente de los Estados Unidos Al 
Gore. La Real Academia Española lo define como “red informática mundial, 
descentralizada, formada por la conexión directa entre computadoras u ordenadores 
mediante un protocolo especial de comunicación” (http://www.rae.es). El vocablo 
procede del acrónimo de las palabras inglesas International Network (red 
internacional) y “es un conjunto de redes enlazadas entre sí a las que están 
conectadas millones de personas, organismos y empresas en todo el mundo. Su 
rápido desarrolloestá teniendo importantes efectos sociales, económicos y culturales 
siendo hoy uno de los medios con más influencia en la SIC” 
(http://www.definicion.org/internet). Internet, por lo tanto, es una red informática de 
transmisión de datos para la comunicación que hace posible el intercambio de todo 
tipo de información entre sus usuarios. 
 
Según apunta Hahn (1995), Internet es el nombre de un grupo de recursos de 
información mundial. Es un enorme conjunto de redes de ordenadores, 
interconectados entre sí que dan lugar a la mayor red de redes de ámbito mundial. 
Sanz (1994) califica a Internet con los siguientes adjetivos: 
 
� Grande. La mayor red de redes de ordenadores del mundo. 
 
 
 
10
� Cambiante. En continua adaptación a las nuevas necesidades y 
circunstancias. 
� Diversa. Red que da cabida a todo tipo de equipos, fabricantes, redes, 
tecnologías y medios físicos de transmisión, usuarios, etc. 
� Descentralizada. Cada una de las redes conectadas conserva su 
independencia frente a las demás. 
 
La importancia actual de Internet estriba en que ésta ha pasado a ser un 
potente medio de comunicación y difusión, una herramienta en todas las parcelas de 
la vida y un motor de cambio en todos los sectores personales y profesionales. “Las 
tecnologías de la información son algo más que ordenadores y máquinas de 
información; representan un nuevo medio a través del cual las personas pueden crear 
y expresarse” (Resnick, 2002: 47). 
 
 
2.2. Orígenes 
 
Internet nació como un programa de investigación del Departamento de 
Defensa estadounidense (DOD) (Leiner, Cerf, Clark, Kahn, Kleinrock, Lynch, 
Postel, Robert y Wolff, 1997). A principio de los años setenta la Defense Advanced 
Research Project Agency (DARPA) concibió una primera red con el objetivo de 
permitir una rápida conexión entre los investigadores que trabajaban en proyectos del 
DOD localizado en unos treinta lugares diferentes. Es ahí cuando se dieron cuenta de 
que habían creado una red que no podía ser destruida, puesto que si uno de los nodos 
fallaba, el resto continuaba comunicándose entre sí. En 1969, con el fin de conectar 
sus ordenadores con las principales universidades, aparece ARPAnet, el embrión del 
actual Internet. Para lograr la conexión multilateral, los científicos se apoyaron en 
dos puntales: (1) los packet switching que hacen viable que la información en la red 
se envíe dividida en pequeños paquetes de datos, aumentando así la velocidad y 
minimizando el riesgo de interrupción de la comunicación; y (2) el uso común del 
Network Control Protocol (NCP), por todos los ordenadores, lo que permite la 
comunicación entre ordenadores con lenguajes diferentes. El protocolo es una 
descripción formal de las reglas que deben seguir dos ordenadores para intercambiar 
 
 
 
11
mensajes. En 1970, se crea el NCP que se empleó durante los años setenta. Sin 
embargo, a partir de 1983, el NCP fue sustituido por el TCP/IC (Transfer Control 
Protocol/Internet Protocol), sistema que es el que hoy funciona en toda la red. A 
estos elementos hay que añadir, el descubrimiento en 1989 por el británico Tim 
Berners-Lee del proyecto World Wide Web (w.w.w., 3w) que permitía gestionar 
conexiones no lineales. Hoy es el programa de brower el que hace posible navegar 
por Internet. Los browers actúan como intérpretes de la Web, es decir, permiten la 
obtención y lectura de documentos ubicados en los servidores hipermedia de 
Internet. Estos documentos hipermedia que se visualizan en los programas browsers 
contienen enlaces que son una especie de puertas que permiten a los usuarios acceder 
a otros documentos. 
 
Adell (1998), basándose en Barberá (2003), señala que en España Internet 
llegó a mediados del año 1990 con el Proyecto IRIS y los primeros centros 
conectados fueron la Fundación para el Desarrollo de la Función Social de las 
Comunicaciones (FUNDESCO), el Departamento de Ingeniería Telemática de la 
Universidad Politécnica de Madrid, el Centro de Informática Científica de Andalucía 
y el Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas 
(CIEMAT). Inmediatamente fueron incorporándose universidades y centros de 
investigación siendo el crecimiento de Internet en los ámbitos académicos 
espectacular. 
 
Internet ha cambiado el modo en que hacemos las cosas e interactuamos. La 
aparición de Internet ha trasformado el entorno y forma de vivir, pero a todo ello han 
ayudado una serie de factores que han influido en el desarrollo de las TIC, factores 
que se analizan en el siguiente epígrafe. 
 
 
3. Factores que han influido en el desarrollo de las TIC e Internet 
 
Las TIC e Internet constituyen hoy por hoy uno de los principales motores de 
desarrollo de la sociedad. En el crecimiento acelerado de estas tecnologías han 
influido tanto factores de carácter técnico como político. Entre los primeros, es 
 
 
 
12
necesario destacar el éxito de los protocolos de la red y el abaratamiento de los 
microprocesadores, como el boom de las nuevas concepciones de organización de la 
red en forma descentralizada y distribuida; entre los segundos, figuran las iniciativas 
y acciones de los gobiernos e instituciones que han apoyado el desarrollo de una 
infraestructura tecnológica adecuada, a saber: el eEurope, e-España, e-Inclusión, 
España.es, Plan Info XXI, etc. iniciativas todas ellas que surgen con el objetivo de 
apostar por una adaptación a la tecnología para evitar el retraso de España con 
respecto a los países y economías más pujantes. 
 
A nivel empresarial son numerosas las empresas que han apostado fuerte por 
integrar la tecnología en su cadena productiva. Este hecho repercute directamente en 
sus trabajadores, pues las empresas saben que sus trabajadores deben estar 
preparados para desarrollar su trabajo empleando dicha tecnología. Saben que 
cuando una empresa emplea Internet toda su forma de actuar se transforma (Weller, 
2003). Esta actualización en las formas de laborar genera muchas veces una mejor 
gestión y ahorro de tiempo, lo que comporta un beneficio económico generalizado 
para el mundo empresarial. Un claro ejemplo de aplicación de las nuevas tecnologías 
a la gestión empresarial es el modelo de gestión de producción de Zara, empresa que 
ha conseguido trabajar con un sistema de producción muy rápido, que permite que 
una prenda se pueda encargar, diseñar, producir y distribuir en sólo quince días 
(Badía, 2002). Este no es un hecho aislado pues las TIC se han incorporado con 
rapidez al tejido empresarial español (Telefónica, 2004). 
 
Por otro lado, se ha producido un notable descenso del precio de los 
ordenadores y los paquetes de telefonía e Internet y gran número de entidades 
bancarias ofrecen facilidades para la adquisición de equipos tecnológicos, ya sea 
mediante el llamado “préstamo tecnológico” o el regalo de los mismos por contratar 
algún servicio bancario. Adicionalmente, el continuo bombardeo en el mercado de 
productos y servicios (mp3, teléfonos con videoconferencia, smartphones, ipod, 
ipad, podcast, blogs, etc.) ha generado la necesidad en el individuo de querer siempre 
adquirir lo último. Incluso, la población infantil y adolescente demanda estas 
tecnologías y las han adoptado como una parte más de su vida. Cada vez los niños se 
sumergen antes en la red y no es raro ver a pequeños que, bien a través del móvil o 
 
 
 
13
del ordenador, saben bajarse música, video o conectarse al messenger, siendo 
muchas veces, los que incitan al resto de su familia al consumo de tecnología. A este 
factor hay que sumarle el “boom” que está teniendo la Web 2.0., también llamada 
Web social, que lleva consigo el fenómeno de las redes sociales tan de moda entre 
los jóvenes. En definitiva, se puede afirmar, sin lugar a dudas, que Internet goza de 
gran aceptación social y los usuarios ven compensados con creces sus inversiones. 
 
Todos estosfactores se complementan con una de las principales 
características que tiene la red. Internet es bidireccional, a diferencia de otras TIC, lo 
que le ha llevado a convertirse en un potente medio de comunicación no sometido a 
las coordenadas espacio-temporales y que goza del beneplácito social. Los medios de 
comunicación tradicionales prensa, radio y televisión comparten sitio con esta 
tecnología que se ha convertido en un medio de expresión masiva que puede evitar 
ser mediatizada. Esta libertad representa una de las características más significativas, 
pues comparándola con sus antecesoras (radio, prensa y televisión) Internet ha 
experimentado en un breve espacio de tiempo gran aceptación y desarrollo. 
 
Internet posee un especial peso en la economía y en la educación. Las TIC 
han hecho posible: (1) tener fácil acceso a todo tipo de información, (2) disponer de 
instrumentos para procesar datos de manera rápida y fiable, (3) comunicarse con 
cualquier persona sin importar donde se encuentre, (4) almacenar gran cantidad de 
información en pequeños soportes, (5) interactuar con materiales multimedia, 
videojuegos, etc. Las tecnologías han desempeñado un papel básico en los cambios 
que se han producido en la SIC. Sin ellas, no se habrían generado las profundas 
transformaciones observadas en las últimas décadas. Se han originado importantes 
innovaciones en todos los segmentos de la sociedad, la economía, la comunicación, 
etc. Se está ante la realidad de las tecnologías de la información ilimitadas y de la 
comunicación multidireccional, lo cual conduce a un modelo de sociedad que cuenta 
con la triple alianza de la informática, las telecomunicaciones y las redes de 
comunicación, que produce un nuevo modo de interacción personal y una nueva 
manera de generar y acceder al conocimiento (Amar, 2006). 
 
 
 
 
14
Con todo lo anterior, el uso de las TIC no está exento del peligro de abrir 
brechas entre ciudadanos y naciones en función del mayor o menor acceso, uso y 
conocimiento de estas herramientas. Si hablamos de que gracias a estos nuevos 
medios nunca la humanidad ha podido disponer de más saberes, no es menos cierto 
que el atraso y subdesarrollo se hace cada vez mayor para los que no pueden, no 
quieren, o no saben aprovecharse de este inmenso caudal de conocimiento que fluye 
en la red. 
 
 
4. Impacto de las TIC e Internet en la sociedad: la brecha digital 
 
Internet en pocos años ha pasado de ser una herramienta tecnológica a 
constituir un elemento más de la vida y costumbres diarias, hasta tal punto que el uso 
de dicha herramienta marca muchas veces la distancia entre los individuos. 
Progresivamente ha ido apareciendo la figura del “analfabeto tecnológico” que sería 
aquella persona que no tiene formación en TIC y desconoce su manejo, 
encontrándose en una situación cada vez más desventajosa respecto a aquellos que sí 
están formados para su uso. 
 
Este uso diferenciado de Internet ha ocasionado lo que se ha denominado 
“brecha digital”. Molnar (1978) advirtió que, en la era de la información que se 
avecinaba, el acceso desigual de los estudiantes a las tecnologías podría provocar una 
distinción entre pobres y ricos. Esta brecha digital ha sido definida como “la 
distancia entre aquéllos que tienen acceso a las tecnologías digitales y aquéllos que 
no la tienen" (Hilbert, 2001: 103). 
 
La propia UNESCO se hace eco de esta brecha al recoger en su Web 
(http://portal.unesco.org) la siguiente frase: “La pobreza ya no se mide solamente en 
términos económicos o sociales; ahora el mundo se divide también entre los que 
dominan las TIC y los que no". La distancia entre el primer mundo y el tercero en el 
campo de las TIC es abismal, lo que ha llevado a tomar medidas para reducir la 
brecha digital. La UNESCO junto con Microsoft firmaron el 17 de noviembre de 
2004 un acuerdo de cooperación y de apoyo a la utilización de las TIC. Otro tipo de 
 
 
 
15
medida fue la propuesta del Director del MediaLab del Instituto de Tecnología de 
Massachussets (MIT), Nicholas Negroponte, que apostó por crear ordenadores 
portátiles para el tercer mundo con un coste de 100 dólares. Del espesor de dicha 
grieta, nos podemos hacer una idea al observar los datos contenidos en la Tabla 1.1. 
Los países desarrollados tienen un mayor número de usuario que los 
subdesarrollados pese a que estos últimos observaron un crecimiento mayor que los 
países desarrollados. 
 
Tabla 1.1 
Estadísticas sobre el uso de Internet en el mundo 
Regiones Nº usuarios, 
(2000) 
Nº usuarios 
 (2005) 
Crecimiento 
(2000-2005 ) 
% Población 
(penetración) 
(%) de 
usuarios 
África 4.514.400 13.468.600 198.3 1.5 1.5 
América del Norte 108.096.800 221.437.647 104.9 67.4 24.9 
América Latina y 
Caribe 
18.068.919 56.224.957 211.2 10.3 6.4 
Asia 114.303.000 302.257.003 164.4 8.4 34.0 
Europa 103.096.093 259.653.144 151.9 35.5 29.2 
Oriente Medio 5.284.800 19.370.700 266.5 7.5 2.2 
Oceanía/Australia 7.619.500 16.269.080 113.5 48.6 1.8 
Total mundial 360.983.512 888.681.131 146.2 13.9 100.0 
Fuente: Miniwatts Marketing Group (2005). Estadísticas mundiales de Internet. Disponible en 
<http://www.exitoexportador.com>. Fecha de consulta 04/03/2006. 
 
Surgen también iniciativas como la de la Unión Internacional de 
Telecomunicaciones (UIT) que, observando la existencia de dicha brecha entre el 
primer y el tercer mundo, decide celebrar una Cumbre Mundial sobre la Sociedad de 
la Información (CMSI) (http://www.itu.int/wsis/index.html) e inscribirla en el 
programa de las Naciones Unidas (ONU, 2001). En 2001, el Consejo de la UIT 
decidió celebrar la mencionada cumbre en dos fases. La primera, del 10 al 12 de 
diciembre de 2003, tuvo lugar en Ginebra y su objetivo fue tomar medidas concretas 
para preparar los fundamentos de la Sociedad de la Información para todos los países 
del mundo. La segunda, se celebró en Túnez, del 16 al 18 de noviembre de 2005 y su 
objetivo era poner en marcha el Plan de Acción de Ginebra, así como encontrar 
soluciones y acuerdos en los campos de gobierno de Internet, mecanismos de 
 
 
 
16
financiación y seguimiento y aplicación de los documentos de Ginebra y Túnez. En 
la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información (CMSI), celebrada en 
Túnez, la brecha digital fue uno de los temas más recurrentes. 
 
En un país como España, la brecha digital queda dibujada entre quienes 
tienen un nulo o mínimo acceso a las TIC y aquellos otros que disfrutan de un acceso 
sin limitaciones. La existencia de dicha brecha es lo que ha hecho que el Gobierno 
español promueva iniciativas como Internet para todos 
(http://www.internetparatodos.es), o Internet en el aula 
(http://www.internetenelaula.es). Para impulsar la incorporación de las tecnologías 
de la información y las comunicaciones en las Pymes (Pequeñas y Medianas 
Empresas) y en los hogares, el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, junto 
con Banesto y otras entidades crediticias, pusieron en marcha el "préstamo 
tecnológico”, destinado a facilitar la compra de ordenadores para los hogares sin 
tener que pagar ningún tipo de interés. Otra iniciativa española es el Plan Avanza 
(http://www.planavanza.es), cuyo nombre en realidad es Plan 2006-2010 para el 
Desarrollo de la Sociedad de la Información y de la Convergencia con Europa y entre 
Comunidades Autónomas. Dicho plan cuenta con una serie de medidas divididas en 
cinco grandes iniciativas de actuación: (1) hogar y ciudadanos digitales, (2) 
competitividad e innovación, (3) educación, (4) servicios públicos digitales y (5) 
contexto digital. En resumidas cuentas, con estas iniciativas el Plan Avanza pretende 
conseguir más banda ancha, más seguridad en la Red y más desarrollo de contenidos 
digitales. 
 
 Es necesario hacer una diferenciación entre lo que sería la división provocada 
por el acceso o no a Internet, que ha sido acuñado recientementecomo "primera 
brecha digital" y las diferentes formas en que las personas usan y se relacionan con 
las tecnologías e Internet, fenómeno que se ha denominado segunda brecha digital 
(Hargittai, 2002). El impacto que está provocando esta tecnología, aparte de dibujar 
una brecha entre ciudadanos y los mundos desarrollado y en vías de desarrollo, se 
puede apreciar en los siguientes hechos: 
 
 
 
 
17
1) Incremento exponencial de los ordenadores en el ámbito de la vida 
personal y profesional. Las infraestructuras tecnológicas necesarias están 
cada vez más presentes en vida diaria, debido a que el precio de los equipos 
informáticos ha descendido y que son numerosas las empresas que lanzan al 
mercado ofertas económicas de paquetes de telefonía e Internet, lo que 
origina que cada vez en más hogares se cuente con esta tecnología. A este 
hecho se le suma que aparecen en el mercado constantemente nuevos 
productos tecnológicos que directa o indirectamente necesitan de Internet 
(e.g. smartphone, ipad, nomótica en los hogares, etc). 
 
2) Incremento de la necesidad de reciclarse. El impacto de estas tecnologías 
en los ciudadanos es grande, viéndose éstos obligados a cambiar su forma de 
actuar para disfrutar de las ventajas de las tecnologías, lo cual exige ponerse 
al día en un continuo reciclaje. Por otro lado, la privacidad y control de la 
intimidad del ciudadano se ve afectados, ya que todos sus datos (número de 
carnet de identidad, de cuenta corriente, de seguridad social, etc.) están 
circulando por la red y pueden ser víctima de los piratas informáticos. Entre 
los usuarios de la tecnología, se debe señalar como caso particular el de los 
jóvenes que, además de ser adaptadores tempranos, incitan al resto de la 
familia a consumirla. Encuentran en la tecnología y en las redes sociales (e.g. 
Tuenti, Facebook, etc). De ello nos dan cuenta estudios como The Strength of 
Internet Ties (La fuerza de los lazos en Internet) de Boase, Horrigan, 
Wellman y Rainie (2006) que pone de relieve como el correo electrónico ha 
llegado a convertirse en una forma suplementaria de comunicación, sin 
sustituir a otros medios. 
 
3) Transformación de la economía. El impacto de Internet en la economía se 
puede apreciar en que cada vez hay más empresas que funcionan con y a 
través de la red, aplicándola a su propia organización, lo que genera un nuevo 
modelo de organización empresarial. El comercio electrónico aparece en dos 
direcciones, de empresas a consumidores y de empresas a empresas, siendo 
creciente el número de empresas cuyo centro de operaciones es un sitio Web. 
Internet en economía transforma el modelo empresarial, la producción y la 
 
 
 
18
cadena de montaje (Castells, 1999). Dentro de la economía, Internet también 
ha permitido el gran desarrollo de la transacción financiera electrónica, el 
auge de los mercados financieros y bursátiles, mercados electrónicos sin lugar 
físico, lo que ha ocasionado el cambio de la economía (Tremblay, 2005). 
 
4) Impacto en los medios de comunicación. Internet ha provocado un 
profundo cambio en los medios de comunicación, sobre todo, en los escritos, 
hasta el punto que algunos periódicos cuentan con una sala de redacción 
totalmente integrada en Internet en la que los periodistas procesan la 
información en tiempo real. Esto ha dado paso a una nueva idea de prensa, el 
llamado periódico digital, como medio de comunicación masivo, continuo e 
interactivo a través de los cuales los usuarios pueden plantear preguntas, 
debates, etc. Esto ocurre también en cadenas televisivas (Castells, 1999:10). 
Internet se ha convertido en el corazón de articulación de los multimedia. 
Estudios como los de Cerezo y Zafra (2003) o Ivars Nicolás (2012) dan una 
idea del impacto de estas tecnologías en los medios de comunicación y en los 
diferentes servicios cómo es, por ejemplo el caso de los blogs que con su 
multidireccionalidad van ganado terreno a los medios tradicionales. 
 
5) Repercusión en la gestión administrativa de ayuntamientos y otras 
entidades públicas. Muchas instituciones públicas se han visto obligadas a 
cambiar su forma de gestionar y tramitar asuntos, lo que ha llevado a agilizar 
su tramitación (Badía, 2002). 
 
6) Impacto en la investigación. El impacto ha sido grandísimo, pues son cada 
vez más los investigadores y grupos de expertos que investigan 
conjuntamente sin importar en qué parte del planeta se encuentren. El proceso 
de documentarse y la publicación de los hallazgos en la red es un ventaja 
tanto para los propios investigadores como para el resto de la población que 
puede informarse sin necesidad de recurrir a las publicaciones periódicas en 
papel. 
 
 
 
 
19
7) Salud y bienestar ciudadano. Desde el punto de vista de las enfermedades, 
la tecnología está generando en algunos usuarios el fenómeno de la adicción a 
Internet; sin embargo el uso de la red tiene sus ventajas también en el ámbito 
de la salud. Uno de los avances mayores al servicio del bienestar del 
ciudadano es la posibilidad que abre Internet de que un cirujano en cualquier 
parte del mundo realice una operación quirúrgica a un paciente sin 
encontrarse personalmente en el quirófano. 
 
8) Relaciones sociales. Los avances en las TIC en el campo de la 
comunicación han provocado nuevas formas de relación social. Las redes 
sociales son aplicaciones Web de comunicación y de interacción entre 
usuarios, donde se forman grupos de personas en función de intereses 
comunes. El uso de las redes sociales ha transformado los estilos de vida y las 
costumbres. Muchos de los estudios que se llevan a cabo hoy en día giran en 
torno a temas relacionados con la identidad, la privacidad o el uso que el 
adolescente hace de las redes. También se ha estudiado el poder de 
manifestación de las redes sociales, la capacidad para unir a personas y 
generar movimientos. En definitiva, se puede decir que la manera en que las 
personas interactúan y se relacionan ha cambiado sustancialmente con la 
llegada de Internet. 
 
Esta tesis parte de la premisa de que al igual que Internet ha impactado en la 
vida en sociedad, lo ha hecho también en la vida de los estudiantes universitarios. 
Las universidades han hecho una fuerte inversión en tecnología para evitar la primera 
brecha digital; sin embargo, es necesario averiguar cómo y para qué utilizan los 
estudiantes estas tecnologías. Conocer el uso que se le está dando dentro del proceso 
enseñanza-aprendizaje nos llevaría a determinar si existe o no segunda brecha digital 
en el alumnado de la UA. 
 
 
 
 
 
 
 
 
20
5. Indicadores acerca del desarrollo de las TIC e Internet 
 
La integración y uso de las TIC, particularmente de Internet, ha generado en 
la vida y costumbres diarias un cambio evidente que ha suscitado un especial interés 
por desarrollar estudios en torno a la red. El desarrollo de las nuevas tecnologías no 
ha sido uniforme en todas las partes del mundo, ni en los distintos sectores de 
población dentro de un mismo país, razón por la cual diversas entidades y 
organismos han investigado las bondades y el impacto de la red en todos los planos 
de la vidad en sociedad. 
 
 
5.1. Estudios realizados en el extranjero 
 
Fuera de España, los Estados Unidos ha sido el país quizás más prolifero en 
este sentido. Son numerosos los estudios que surgen a diario en torno al uso y 
potencial de la tecnologías en todos los planos de la vida de los ciudadanos. Algunos 
de los estudios realizados y sus diversas aportaciones son: 
 
1) Internet and Society (Nie y Erbring, 2000) del Institute for the Quantitative 
Study of Society de Stanford. Este estudio realizado a finales de la década de 
los noventa mostraba que el 45 por ciento de los hogares americanos tenían 
conexión a Internet, siendo el correo electrónico la aplicación más utilizada. 
Como dato de interés cabe señalar que lamayoría de los internautas 
consideraban a Internet como una gran biblioteca pública. 
 
2) Global Information Tecnology Report 2001-2002: Readiness for the 
Networked World (Kirkman, Cornelius, Sachs y Schwab, 2002). Se trata de 
un trabajo dirigido en la Universidad de Hardvard que aporta gran cantidad 
de datos que documentan cómo las TIC estaban siendo utilizadas en el 
mundo. 
 
3) Surveying the Digital Future (Lebo, 2003). Este estudio examinó el modo 
en que Internet influye en el comportamiento social, político y económico de 
 
 
 
21
quienes son usuarios y en aquellos que no lo son. Este trabajo puso de 
manifiesto el poder de impacto y las repercusiones de estas tecnologías en los 
hábitos y costumbres de los usuarios. 
 
En los Estados Unidos, cabe destacar asimismo el proyecto Pew Internet & 
American Life Project, iniciativa del centro de investigación Pew Research Center, 
encargado de realizar diversos estudios e informes para aportar datos diarios sobre lo 
que ocurre con esta tecnología en dicho país. Sus estudios más destacados son: 
 
1) The Internet and Education. Este estudio fue llevado a cabo por Lenhart, 
Simon y Graziano (2001) y tuvo como participantes a 757 adolescentes cuyas 
edades estaban comprendidas entre los doce y los diecisiete años. Pretendía 
averiguar si Internet era una ayuda para sus estudios fuera del aula. El 78 por 
ciento de los adolescentes manifestaron que la red les servía de ayuda en sus 
trabajos académicos, pero no indicaron cómo se estaba empleando esta nueva 
herramienta en los procesos de enseñanza-aprendizaje. 
 
2) Teen Content Creators and Consumers (Lenhart y Madden, 2005). El 
objeto de estudio era conocer en qué grado las jóvenes generaciones 
empleaban las herramientas interactivas de Internet para crear sus propios 
contenidos multimedia. De él se desprende que más de la mitad de los 
adolescentes norteamericanos creaban contenidos a través de la red. De 
hecho, el 57 por ciento de los jóvenes americanos entre 12 y 17 años eran 
autores y creadores de blogs, páginas personales, compartían ficheros o 
reelaboraban contenidos recogidos de otras fuentes. 
 
3) How Women and Men Use the Internet (Fallows, 2005). Examinaba las 
diferencias de género en el uso de Internet y ponía de manifiesto que eran los 
hombres los que señalaban emplear más esta herramienta. Destacaba el hecho 
de que las mujeres estaban más interesadas que los varones en el uso de la red 
como medio de comunicación y empleaban el email en más alto porcentaje 
que los varones para comunicarse con amigos y familia. 
 
 
 
 
22
4) Internet Penetration and Impact (Madden, 2006). El propósito de este 
trabajo fue analizar como había impregnado Internet en la vida de los adultos 
americanos entre el año 2001 y el 2005. En cuatro años, el 73 por ciento de la 
población adulta americana había mejorado su habilidad para realizar 
compras y otro tipo de actividades personales a través de Internet. 
 
5) The Internet’s Growing Role in Life’s Major Moments (Horrigan y Rainie, 
2006). Partiendo del hecho de que el uso de Internet había aumentado 
considerablemente en la sociedad americana, el estudio pretendía comparar 
hasta que punto esta herramienta había influido en sus vidas. El 45 por ciento 
de los encuestados (60 millones de americanos) consideraron que Internet les 
había ayudado a tomar decisiones importantes en sus vidas, como por 
ejemplo buscar una nueva casa, elegir el colegio de sus hijos, saber dónde 
invertir, etc. 
 
6) Podcast Downloading Memo (Madden y Jones, 2008). Un podcast es un 
archivo audio digital que se puede descargar en un ordenador en un 
reproductor de mp3 o en un ipad. Se trata de una nueva vía de publicación de 
contenidos multimedia a los cuales se accede a través de suscripción a un 
canal de información. El objetivo de este estudio fue analizar la capacidad de 
influencia de los diferentes aparatos tecnológicos (mp3, usb, etc.) en la 
cantidad de descargas que hacían los internautas americanos. A partir del 
estudio se concluyó que los campus universitarios habían tenido un papel 
importante en la proliferación de los podcasts, pues muchas universidades 
proporcionaban lecturas, documentos y charlas a través de este medio e 
incluso muchos profesores universitarios experimentaban con el uso de los 
podcasts en sus asignaturas. 
 
7) Social Media and Mobile Internet among Teens and Young Adult (Lenhart, 
Purcell, Smith y Zickuhr, 2010). Este estudio muestra el ritmo vertiginoso de 
evolución y uso de la tecnología entre los jóvenes. Casi las tres cuartas partes 
de los adolescentes (73 por ciento) y jóvenes adultos (72 por ciento) 
participantes afirmaron utilizar redes sociales (Twitter, Tueni, MySpace y 
 
 
 
23
Facebook), destacando el hecho de que no existían diferencias significativas 
en función del género a la hora de utilizar dichas redes. Este estudio 
proporciona una visión reciente de lo que está ocurriendo entre las jóvenes 
generaciones con la aparición de la Web social. 
 
En el contexto europeo también han sido numerosos los estudios realizados 
para documentar el impacto y la utilidad de Internet. Algunos de los más relevantes 
son los siguientes: 
 
1) El Internet Usage by Individuals and Enterprises (Oficina Estadística de 
las Comunidades Europeas, EUROSTAT, 2004). El estudio ofrece datos e 
información estadística sobre la implantación de Internet en los países 
europeos. Del mismo se desprende que los españoles en el año 2004 se 
situaban por debajo de la media de la Unión Europea en lo que al uso de las 
nuevas tecnologías se refiere. En 2004, tan sólo el 40 por ciento de los 
estudiantes utilizaban Internet, frente al 82 por ciento que lo hacían en Suecia, 
el 76 por ciento en Dinamarca y el 70 por ciento en Finlandia. Países como 
Luxemburgo (65 por ciento), el Reino Unido (63 por ciento) y Alemania (61 
por ciento) quedaban por detrás de los países nórdicos. 
 
2) El Statistical Indicators Benchmarking the Information Society (SIBIS, 
2003) (http://www.sibis-eu.org). Éste fue un proyecto enmarcado dentro del 
programa de la Comisión Europea que surgió con el objetivo de observar el 
progreso de la SIC en Europa. Esta iniciativa se centraba en nueve tópicos de 
interés entre los que destacaba Internet para búsqueda de información, el 
desarrollo y la educación. Lo integraban estudios que iban desde el acceso y 
uso básico de Internet por edad, la experiencia que tenían en la red, pasando 
por las medidas de seguridad con que contaban las organizaciones europeas 
para la seguridad en la red, el eCommerce, hábitos en la comunicación digital, 
etc., hasta la brecha digital. 
 
3) El Lifelong Learning: A Citizen's View in Close-Up (Chisholm, Larson y 
Mossoux, 2004) llevado a cabo por la Dirección General de Educación y 
 
 
 
24
Cultura con ayuda del European Centre for the Development of Vocational 
Training, (CEDEFOP). Su propósito fue medir las habilidades en TIC y 
destrezas de los ciudadanos europeos, destacando la importancia vital que 
tenía el uso de las herramientas tecnológicas y la necesidad de un aprendizaje 
a lo largo de la vida. 
 
4) Use of the Internet among Individuals and Enterprises (Statistical Office of 
the European Communities, EUROSTAT, 2006). El objetivo de este trabajo 
era conocer el uso de las TIC en los hogares, los individuos y las empresas. El 
estudio reveló que cerca de la mitad de los individuos de la Europa de los 25 
emplearon, por lo menos una vez a la semana durante el 2006, Internet con 
finalidades personales y/o sociales. Es interesante resaltar que en la Europa de 
los 25 los hombres utilizaban regularmente Internet más que las mujeres (51 
por ciento vs. 43 por ciento). 
 
5) Compradores modernos: Internet conquista los hogares. (Yahoo, 2006). 
Este estudio pretendía averiguar la relación de los consumidores con esta 
tecnología.La investigación puso de manifiesto que el 66 por ciento de los 
respondientes eran jóvenes que se conectaba varias veces al día a Internet (al 
menos 20 horas a la semana) y que el 60 por ciento de los jóvenes no se 
imaginaba la vida sin Internet. Se observaron rasgos comunes en los 
respondientes como son, por ejemplo, su motivación por lo digital, su 
obsesión por las marcas o su valoración del tiempo, lo cual determinó que 
Yahoo acuñara un nuevo término para esta generación de jóvenes de entre 16 
y 34 años la "generación-i". 
 
Éstos y otros estudios muestran la proliferación de la investigación en torno al 
uso de Internet por los ciudadanos. A nivel internacional, se aprecia cómo EE.UU, 
padre de esta tecnología, está unos eslabones por delante de Europa y España pues 
gracias al proyecto Pew Internet & American Life Project del Pew Research Center 
es constante la realización de estudios sobre el impacto de Internet en la vida diaria, 
trabajo y salud de los hogares y familias. La realidad descrita choca con la de nuestro 
país. Aunque los estudios relativos a esta temática han aumentado recientemente, 
 
 
 
25
queda mucho por andar para alcanzar el nivel de profundidad y amplitud de la 
investigación en esta materia. 
 
 
5.2. Estudios realizados en España 
 
En España los estudios se han dirigido a describir el nivel de infraestructura 
tecnología del que se dispone, a calcular el número de internautas, el gasto en TIC, 
etc. para aportar una visión general de la infraestructura y uso de Internet. Otros 
estudios en cambio se han centrado en parcelas específicas, como por ejemplo, el uso 
de Internet en las empresas, en la sanidad, en analizar el impacto de la red en las 
instituciones públicas, o incluso en el estudio del papel que tiene Internet en el 
mundo publicitario. Se comentan, a continuación, aquellos estudios y aportaciones 
que se han considerado más interesantes para mostrar la realidad del país. 
 
Uno de ellos es la Encuesta sobre el equipamiento y uso de las tecnologías de 
la información y la comunicación en las viviendas (INE, 2004). Este estudio fue 
llevado a cabo por el Instituto Nacional de Estadística (http://www.ine.es) con el 
objeto de conocer la dotación tecnológica de los hogares españoles y el uso que se 
estaba haciendo de esta herramienta tecnológica. En él se señalaba que en España, a 
principios de 2004, el 23 por ciento de los hogares disponían de conexión a Internet, 
cifra que indicaba que nuestro país, junto con el resto de países mediterráneos e 
Irlanda, se situaba por debajo de la media del 39 por ciento de hogares conectados en 
la Europa de los quince. Este dato resultaba indicativo del bajo nivel en que se 
encontraba España comparada con otros países de nuestro entorno situándose 
claramente por debajo de la media europea y muy alejada de los Estados Unidos país, 
que en esta materia, ocupa un liderazgo indiscutible a nivel mundial. 
 
Otro estudio de interés fue el realizado y financiado por la compañía 
Telefónica, La sociedad de la información en España 2004 (Telefónica, 2004). En él 
se volvía a poner de manifiesto que España se hallaba muy alejada de los países 
líderes. La penetración resultaba la mitad que en países tales como Suecia y Holanda 
e, incluso, Estonia, Letonia o Eslovenia tenían un porcentaje de penetración superior 
 
 
 
26
al nuestro. El número de usuarios de Internet en España en mayo de 2004 ascendía a 
12 millones, lo que suponía una penetración en la población española del 33,1 por 
ciento, a 11 puntos porcentuales de la media europea y a muchos más puntos de los 
países de nuestro entorno más próximo como Reino Unido, Alemania y Francia. 
Telefónica publicó un segundo estudio, La sociedad de la información en España 
2005, (Telefónica, 2005) en el que los datos no resultaban tan dramáticos. En dicho 
estudio se señalaba que el ordenador personal y las novedades aparecidas entre el 
2004 y el 2005 hicieron que se pasase de un uso tradicional del ordenador ligado a la 
ofimática a una mayor introducción en los hogares provocada, en buena parte, por la 
llegada de Internet y la disminución del coste de los ordenadores portátiles. La última 
edición de este estudio (Telefónica, 2010) ponía de relieve que Internet en España es 
un servicio cada vez más usado, particularmente por los jóvenes. Estos jóvenes 
internautas indicaban en un 79 por cierto conectarse desde casa, dato que confirmaba 
que la gran mayoría de hogares españoles en 2010 contaban con algún tipo de 
conexión a Internet. La brecha de género respecto al acceso a Internet se reducía con 
respecto al estudio de 2004. 
 
Además de los anteriores, existen una serie de estudios dignos de mención 
que aparecen referidos en la página Web del Observatorio de las Telecomunicaciones 
y de la Sociedad de la Información (http://observatorio.red.es/), realizados por la 
entidad pública empresarial Red.es (http://www.red.es), dependiente del Ministerio 
de Industria, Turismo y Comercio. Entre ellos cabe citar los siguientes: 
 
1) Los usos de Internet abril-junio 2004, segundo informe (Observatorio de 
las Telecomunicaciones y de la Sociedad de la Información de la SI, 
ONTSI, 2004). De este estudio se desprende que en 2004 fueron 
9.134.130 personas las que navegaron por Internet desde sus hogares, lo 
cual suponía un incremento del 0´6 por ciento respecto el primer trimestre 
del 2004, así como un crecimiento del 9´2 por ciento respecto al último 
trimestre del año anterior. España seguía ocupando el tercer lugar en 
cuanto al tiempo que pasaban sus internautas conectados. Los primeros 
puestos los ocupaban Alemania y Francia y nos seguían Suiza, Reino 
Unido, Suecia e Italia. El estudio saca a la luz datos interesantes como, 
 
 
 
27
por ejemplo, que eran los estudiantes quienes más navegaron por la red 
(casi 45 horas de media en ese periodo, mientras que las personas que se 
dedican a las labores del hogar lo hicieron menos de 12 horas). 
 
2) Las TIC en los hogares, VIII Oleada (ONTSI, 2005a). Este estudio ofrece 
datos sobre la demanda de servicios de Telecomunicaciones y Sociedad 
de la Información que se ofertaban al segmento residencial en España. Es 
decir, describe los niveles de consumo y gasto medio de Internet, 
telefonía móvil, telefonía fija y televisión de pago que se produjeron 
durante el segundo trimestre del año 2005 en los hogares españoles. 
Dicho gasto descendió durante el periodo abril-junio, siendo el gasto en 
Internet a través de ADSL de un 16,2 por ciento con respecto al trimestre 
anterior. El gasto total en Internet supuso 241,3 millones de euros 
trimestrales. 
 
3) Infancia y adolescencia en la sociedad de la información (ONTSI, 
2005b). En este último trabajo de la ONTSI se mostraba que los hogares 
con niños tenían una enorme capacidad para actuar como palanca de 
impulso al desarrollo de la SIC, dado que se ponía de relieve que el uso 
de las TIC era más intensivo y frecuente entre la población infantil y 
juvenil que entre los adultos. Asimismo, el estudio mostraba que éstos 
arrastran a los adultos a conocer y utilizar las nuevas tecnologías. 
 
4) Uso y perfil de los usuarios de Internet en España (ONTSI, 2006). El 
estudio de 2006 ponía de manifiesto que casi la mitad de la población 
española conocía ya las ventajas y los usos de Internet y que cada vez el 
internauta era más exigente y hacía un uso más específico y especializado 
de las posibilidades que ofrece la red. 
 
La Asociación de Empresas de Electrónica, Tecnologías de la Información y 
Telecomunicaciones de España (http://www.sedisi.es) en colaboración con el 
Ministerio de Industria, Turismo y Comercio (AETIC, 2005) elaboraron el informe 
Métrica de la Sociedad de la Información que revelaba que España seguía todavía en 
 
 
 
28
el año 2005 retrasada con respecto a Europa en el acceso a Internet; de hecho un 
terciode los españoles (31,3 por ciento) tenían acceso a la red, frente al 45 por ciento 
de la media europea. Sin embargo, se señalaba, asimismo, que España crecía en 
muchos aspectos a un ritmo superior al del conjunto de la Unión Europea y contaba 
con infraestructuras y terminales adecuados, aunque el grado de utilización de los 
servicios requería un importante esfuerzo para alcanzar la convergencia con Europa 
en esta materia. Según la Asociación para la Investigación de Medios de 
Comunicación Navegantes (AIMC, 2005) (http://www.aimc.es), el internauta 
español había alcanzado su madurez en el año 2005, ya que más del 60 por ciento de 
los encuestados eran usuarios de Internet desde hacia más de cinco años y el 25 por 
ciento lo era desde hacía más de ocho. 
 
De lo que llevamos dicho se deduce que existe un amplio abanico de 
indicadores elaborados por organismos oficiales (OCDE, EUROSTAT, organismos 
de estadística de distintos países) y privados que aportan datos sobre las 
infraestructuras en TIC y una serie de indicadores como la actividad en Internet, uso 
que hacen los ciudadanos y las empresas de esta tecnología, el coste de acceso a 
Internet, los servicios públicos accesibles a través de la red, el número de alumnos 
por ordenador con conexión a Internet, los usuarios con problemas de seguridad en la 
red, el porcentaje de facturación del comercio electrónico, los efectos económicos y 
sociales de Internet, la importancia de Internet en el sector económico, etc. pero no 
dejan de ser todos ellos un conjunto de datos que giran en torno a aspectos referidos 
al consumo de tecnología por parte de los ciudadanos y las empresas. Con frecuencia 
se olvida estudiar con qué finalidad se emplea esta potente herramienta. 
 
España en comparación con los Estados Unidos y otros países europeos 
vecinos va por detrás en estudios de análisis y prospectiva en relación a esta 
herramienta. Los trabajos realizados en nuestro país, muchas veces no permiten 
analizar lo que está sucediendo en el momento, pues la tecnología avanza a pasos 
agigantados y las investigaciones en España no son capaces de desarrollarse de 
acuerdo a ese ritmo. En Norte América los estudios en torno a las TIC evolucionan y 
proliferan en paralelo a como progresan las tecnologías e Internet. En nuestro país, se 
deben fomentar estudios que vayan más allá de la mera dotación tecnológica 
 
 
 
29
(infraestructuras, tipo de conexión, perfil del internauta) y apoyar investigaciones en 
las que se profundice en el uso real que la población española hace de Internet. Para 
conocer más sobre los recursos y servicios de que dispone esta tecnología, se 
desarrolla el epígrafe posterior. 
 
 
6. Recursos y servicios disponibles en Internet 
 
Internet es por excelencia el nuevo medio de comunicación y gestión de la 
información (Adell, 1998). Internet ha marcado una gran diferencia en la sociedad 
actual, tanto que es difícil recordar con claridad la forma de hacer cuando no se 
dependía de dicha herramienta para la comunicación, personal, social o profesional. 
Internet, que originariamente se desarrolló por los militares estadounidenses, 
rápidamente fue empleada por el gobierno y otras entidades con finalidades distintas. 
La red funciona gracias a una combinación de hardware que permite que 
ordenadores de cualquier parte del mundo se hallen interconectados vía telefonía y 
de software (conjunto de lenguajes y protocolo) que hace que los ordenadores 
funcionen. El protocolo (IP Internet protocol) permite que un ordenador se 
comunique con otro, a pesar de las pequeñas diferencias entre los programas o los 
sistemas operativos. Hay millones y millones de ordenadores dispersos por todo el 
globo que utilizan Internet, pero los protocolos empleados pueden ser, entre otros, los 
siguientes: 
 
1) HTTP (Hypertext Transfer Protocol). Es el protocolo utilizado en la 
WWW. 
2) FTP (File Transfer Protocol). Es uno de los protocolo clásicos que ha 
sobrevivido al WWW y a su versatilidad. 
3) SMTP (Single Message Transfer Protocol). 
4) NNTP (Network News Transport Protocol). Es el protocolo de lectura de 
las news de Internet. 
 
Los recursos y herramientas disponibles en Internet son de diversa índole. 
Según se trate de servicios puestos al servicio de la comunicación escrita, de la 
 
 
 
30
comunicación visual u otros, estos servicios permiten sacar más partido del potencial 
de la Internet para navegar y realizar búsquedas y transferencia de ficheros 
(Robleyer, 2003). Algunos de los más útiles y conocidos se describen a continuación. 
 
 
6.1. Recursos al servicio de la comunicación escrita 
 
La red pone a disposición del internauta una serie de servicios que empleando 
el código escrito permiten una rápida comunicación. Las aplicaciones más conocidas 
dentro de esta modalidad son: 
 
� El correo electrónico (e-mail). Es un servicio de comunicación en 
línea, asincrónico que permite intercambiar mensajes y cualquier otro 
tipo de información entre personas de distintas partes del mundo de 
una forma rápida, sencilla, efectiva y económica (Looi, 2002). El 
correo tradicional es ampliamente superado, dado que en tiempo y en 
espacio no puede competir con esta herramienta tecnológica. La 
mayoría de las universidades ofrecen este servicio de forma gratuita a 
su profesorado y alumnado. 
 
� Las listas de distribución. Permiten mantener un encuentro para 
discutir en grupo temas de interés empleando el correo electrónico. A 
la vez, son un medio para distribuir anuncios a un gran número de 
personas. Normalmente, lo que se hace es plantear una discusión 
abierta en torno a una temática específica y múltiples usuarios se 
subscriben a ella. De esta manera, los mensajes de una persona son 
enviados a todos los miembros no siendo necesario que estén 
conectados simultáneamente. 
 
� Los foros de discusión o grupos de discusión (Newsgroup). Un foro 
está formado por un grupo de personas que intercambian información 
por medio de una serie de mensajes sobre un tema particular. Estos 
mensajes son enviados a un servidor de noticias que los distribuye a 
 
 
 
31
los otros servidores participantes. La comunicación es asincrónica y 
normalmente textual, diferenciándose del chat por la temporalidad. En 
el chat la información se regenera perdiéndose la anterior, mientras 
que el foro de discusión es permanente. 
 
� Los grupos de noticias. Son foros específicos para la discusión de 
temas, en los que participan individuos interesados en una temática 
concreta, para lo cual envían correos electrónicos que quedan 
colgados en un bulletin board (tablero electrónico) al que tiene acceso 
el resto de individuos del grupo. 
 
� Los sistemas de tablón de anuncios BBS (Bulletin Board Systems). 
Estos servicios ofrecen foros para intercambiar mensajes y descargar 
ficheros, mantener charlas en tiempo real (sincrónico) sobre 
información financiera y de prensa, reserva de billetes y hoteles, etc. 
y, por supuesto, acceso a Internet. 
 
� El chat. Es un recurso que ofrece la posibilidad de mantener una 
comunicación “en vivo” usando el teclado del ordenador con otros 
usuarios de Internet a tiempo real (sincrónico). No sólo se transmiten 
textos, sino que se puede distribuir cualquier información en formato 
digital (música, imágenes y vídeos). Cada vez está creciendo más la 
aplicación de las Webcams a los chats, dando lugar a las 
videoconferencias. 
 
� Los Weblog, también llamado blog o bitácora. Es un sitio Web donde 
se recopilan cronológicamente mensajes de uno o varios autores sobre 
una temática en particular siempre conservando el autor la libertad de 
dejar publicado lo que crea pertinente. Periódicamente se van 
actualizando, de modo que el mensaje más reciente aparece el 
primero. Dichos textos conocidos como post suelen incluir enlaces, 
imágenes y otros contenidos multimedia.