SERES VIVOS, NIVELES DE ORGANIZACION, MICROSCOPIA Y VIRUS

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SERES VIVOS, NIVELES DE ORGANIZACIÓN, 
MICROSCOPIA Y VIRUS 
 
 
La célula es la unidad morfológica y funcional de todo ser vivo. 
¿Qué significa esto? 
 Unidad morfológica: todos los seres vivos están formados por células 
 Funcional: las células presentan las características de los seres vivos: respira, se alimenta, 
responde a los estímulos, metaboliza, etc. Si bien un organismo vivo respira, se alimenta, etc; 
cada una de sus células también realiza las mismas funciones: 
Según la teoría celular: 
 Todos los seres vivos están formados por unidades llamadas células 
 Toda célula proviene de una célula preexistente, que se dividió. 
 
Según el número de células, los seres vivos pueden ser: 
 Unicelulares: formado por una única célula 
 Pluricelulares: formado por más de una célula 
 
Todas las células poseen estructuras comunes como: 
1) MEMBRANA EXTERNA O PLASMATICA: separa el citoplasma de la célula de su ambiente 
externo 
 2) CITOPLASMA: medio interno formado por una sustancia semifluida 
3) MATERIAL GENETICO, que es la información hereditaria (dirige las actividades de una 
célula y le permite reproducirse y transmitir sus características a la progenie) 
4) RIBOSOMAS: estructuras donde se realiza la síntesis de proteínas 
Existen dos tipos de células: procariotas y eucariotas. 
 
Algunos seres vivos estarán formados por células procariotas y otros por eucariotas. 
Lo que no habrá, serán seres vivos formados por ambos tipos de células. 
DIFERENCIAS ENTRE PROCARIOTAS Y 
EUCARIOTAS 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
CELULA PROCARIOTA 
 
 Son células pequeñas (menores a 10 micrómetros), constituidas por membrana plasmática y una 
estructura por fuera de la misma, que la envuelve completamente, llamada PARED CELULAR 
 
La estructura de la membrana plasmática, al igual que la de todos los tipos celulares, responde al 
modelo del mosaico fluido. 
 
CITOPLASMA: 
 
 Existe una la zona donde se encuentra una molécula circular de ADN. Esta macromolécula 
constituye el único cromosoma presente en la célula bacteriana. El ADN se encuentra inmerso 
en el citoplasma y asociado a la membrana celular definiendo una zona denominada 
NUCLEOIDE (que NO es un verdadero núcleo). 
 
 Entonces, el material genético NO está aislado del resto del citoplasma por membranas 
verdaderas, y por eso se considera que no tienen núcleo celular. Por esta razón reciben el 
nombre de procariotas (no tienen núcleo verdadero). Recordar que el material genético se 
dispone de forma CIRCULAR. 
 
 En el citoplasma, también pueden existir, rodeando al cromosoma, RIBOSOMAS, que son 
partículas muy pequeñas compuestas por ARN, encargadas de la síntesis proteica. Estos 
ribosomas pueden agruparse formando POLISOMAS o POLIRRIBOSOMAS 
 
 También podemos encontrar en algunas células procariotas como las bacterias, inmersos en el 
citoplasma, a algunos PLASMIDOS, que permiten a bacterias resistir a la acción bactericida de 
muchos antibióticos. 
 
 
 
 
Recordar: aunque en muchos procariotas la membrana celular “invade” el citoplasma formando 
amplios repliegues, el citoplasma nunca esta compartimentalizado. Es decir, NO EXISTE UN 
SISTEMA DE MEMBRANAS QUE FORMEN ORGANELAS NI QUE DIVIDA A LA 
CELULA EN DIFERENTES SECCIONES. El ejemplo más grafico es la AUSENCIA DE 
NUCLEO VERDADERO. 
 
 Ejemplos: bacterias (organismos unicelulares pertenecientes al reino de las Moneras). Una 
bacteria muy conocida es la Escherichia coli. 
Además de ellas, dentro de los procariotas también encuentro a las algas verdeazules o 
cianofíceas, que tienen la particularidad de ser autótrofas, ya que tienen los pigmentos 
necesarios para realizar fotosíntesis, similar a lo que ocurre en las plantas. Sin embargo, la 
mayoría de los procariotas son heterótrofos (es decir que se nutren de las sustancias que 
obtienen del medio externo) 
 
CELULA EUCARIOTA (recordar: VERDADERO 
NUCLEO) 
 
Formados por este tipo de células, encontramos a organismos pertenecientes a los reinos: 
PROTISTAS, FUNGI (hongos), PLANTAS Y ANIMALES 
 
Características fundamentales que las diferencian de las procariotas: 
 
 El interior de la célula esta compartimentalizado, es decir, dividido en compartimientos 
limitados por membranas. Esto permite que diferentes procesos bioquímicos ocurran simultánea 
y separadamente unos de otros. 
 
 El ADN esta “empaquetado” conjuntamente con ciertas proteínas, constituyendo la 
CROMATINA. Esta se localiza en una estructura particular limitada por una membrana: el 
núcleo celular, que le da estas células su nombre (eucariota = núcleo verdadero) 
 Las células eucariotas de la mayor parte de los protistas y animales NO TIENEN PARED 
CELULAR. Distinto es el caso de las células VEGETALES Y HONGOS, que SI poseen. Estas 
paredes se diferencian en su composición de la pared celular de las bacterias (procariotas) 
 
Las células eucariotas presentan gran variedad de formas, tamaños, funciones. Sin embargo, todas 
ellas pueden ser caracterizadas por una arquitectura básica común. Para explicar esto, tomemos 
como modelo a las células animales y vegetales. 
 
 
Todas las celulas eucariotas estan rodeadas por una membrana plasmatica. Poseenademas, un 
citoesqueleto o estructura interna de sosten y variadas estructturas y organelas. 
 
Es posible agrupar a las organelas por su FUNCION en tres grandes grupos: 
 Las que están relacionadas con mecanismos genéticos: el NUCLEO CELULAR 
 Las que forman un SISTEMA DE MEMBRANAS relacionadas funcionalmente: membrana 
nuclear, retículo endoplasmico, complejo de Golgi y lisosomas 
 Las que están involucradas en PROCESOS DE PRODUCCION DE ENERGIA: cloroplastos y 
mitocondrias 
 
 
 
NUCLEO CELULAR 
 
 Constituido por una doble membrana y una matriz, el NUCLEOPLASMA, donde se encuentra 
el material genético. La membrana nuclear esta interrumpida en ciertos puntos por estructuras 
llamadas POROS. A través de estos poros se produce el intercambio de diversas moléculas entre 
el citoplasma y el nucleoplasma. 
 En esa matriz nuclear encuentro una sustancia denominada CROMATINA, que es una 
estructura DIFUSA, formada por largas hebras de ADN, relacionadas con diversas proteínas y 
ARN. 
 Dentro de la matriz nuclear, la cromatina presenta una zona diferenciada ya que se tiñe más 
intensamente del resto. Esta estructura se denomina NUCLEOLO, la cual es la estructura en 
donde se construyen los RIBOSOMAS (que luego migraran al citoplasma), involucrados en el 
proceso de síntesis de proteínas. 
 Cuando las células están próximas a su división, el complejo de ADN y proteínas que forma la 
cromatina se CONDENSA, enrollándose sobre sí mismo y formando unas estructuras 
denominadas CROMOSOMAS. 
 
NIVELES DE ORGANIZACIÓN DE LA MATERIA 
 
Materia: todo lo que ocupa un lugar en el espacio. Cualquier objeto inanimado, o también ser 
vivo, está constituido por materia 
 La materia está formada por elementos. A su vez, cada elemento está formado por átomos, y 
estos, por partículas subatómicas, como los protones, neutrones, y electrones. 
 El nivel de organización más simple de la materia es el subatómico 
 
Niveles de organización de la materia: 
1- Atómico 
2- Molecular 
3- Macromolecular 
4- Complejo de macromoléculas 
5- Celular 
6- Tisular 
7- Órganos 
8- Sistema de órganos 
9- Individuo 
10- Población 
11- Comunidad 
12- Ecosistema 
 
 
Nivel Atómico: Toda la materia está constituida por unidades más pequeñas: los ATOMOS, 
los cuales están formados por partículas subatómicas: el protón (con carga positiva), el electrón 
(con carga negativa) y el neutrón (con carga neutra). 
Tanto las células como objetos inertes (sin vida) están formados por átomos. Estos son los mismos 
siempre, solo que se combinan de forma diferente para formar células y para formar objetos 
inertes. 
Ejemplos de átomos: Sodio (Na), Potasio (K), Hierro (Fe), Cloro (Cl), etc. 
 Los seresvivos están formados principalmente por átomos de carbono(C), hidrógeno (H) oxígeno 
(O) nitrógeno (N), fósforo (P) y azufre (S). 
Los átomos no se encuentran dispersos al azar, sino que se unen entre sí de una forma organizada, y 
forman moléculas. 
 
-Moléculas: consisten en la unión de diversos átomos. 
Las moléculas pueden ser: 
 orgánicas (hidratos de carbono, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos): moléculas más 
complejas, donde los átomos de carbono se unen entre sí formando cadenas carbonadas. Son las 
moléculas que forman a los seres vivos. 
 inorgánicas (agua, gases como el Oxigeno (02) o Dióxido de carbono, (CO2), sales minerales, 
etc): son las moléculas que NO presentan cadenas carbonadas. 
Los seres vivos también están formados por sustancias inorgánicas (como agua y sales). Estas 
moléculas inorgánicas NO forman estructuras, pero SI constituyen el medio interno del ser vivo, en 
donde las moléculas orgánicas se asientan. 
-Macromoléculas: Algunas moléculas pueden unirse químicamente entre sí, y formar 
cadenas, que pueden ser simples o ramificadas. Estas cadenas formadas por moléculas unidas entre 
sí son moléculas de gran tamaño, y se denominan macromoléculas. 
Ejemplo de macromolécula: una cadena proteica, formada por la unión de muchas moléculas más 
pequeñas llamadas aminoácidos. 
 
-Complejo de macromoléculas: Las macromoléculas (del mismo o de distinto tipo) 
pueden asociarse entre sí y formar complejos macromoleculares. Ejemplos: 
-los ribosomas, estructuras donde las células fabrican sus proteínas, que están formados por 
proteínas y ARN ribosomal 
-los virus, constituidos por proteínas, ácidos nucleídos, hidratos de carbono y en algunos casos, 
lípidos. 
-la cromatina, que está formada por una molécula de ADN enrollada en proteínas histonas; una 
característica propia de las células eucariotas. 
 
Importante: en estos complejos, las macromoléculas no están unidas químicamente entre sí, sino 
asociadas, es decir, pueden ensamblarse y separarse según las funciones que estén realizando. 
 
 
 
-Nivel celular, que comprende las células, unidades más pequeñas de la materia viva 
 
Nivel tejido: un tejido es un conjunto de células que desempeñan una determinada función 
 
 
 
-Nivel órgano, formado por la unión de distintos tejidos que cumplen una misma función 
. 
-Sistema de órganos: constituido por un conjunto de órganos que colaboran en una misma 
función. Ejemplos: 
 
 
 
-Nivel individuo, organismo formado por varios aparatos o sistemas. 
 
 
 
-Nivel población: conjunto de individuos de la misma especie que viven en una misma zona y 
en un mismo tiempo. 
 
 
 
 
-Nivel comunidad: conjunto de poblaciones que comparten un mismo espacio 
. 
-Ecosistema: conjunto de comunidades, el medio en el que viven y las relaciones que 
establecen entre ellas. 
 
 ¿Cuál es la diferencia entre comunidad y ecosistema? 
Cuando hablamos de ecosistemas, no solo vemos todas las poblaciones y especies diferentes en un 
área dada, sino también el ambiente físico sin vida, es decir, las condiciones “abióticas” (a=sin / 
bio=vida) 
Entonces: 
 El ecosistema está formado por un conjunto de organismos vivos (biocenosis) y el medio 
físico donde se relacionan (biotopo) 
 
 La comunidad hace referencia al conjunto de organismos de todas las especies que 
coexisten (vegetales, animales y microorganismos). Atención: solo a la biocenosis, no al 
biotipo (solo a los seres vivos, no al espacio físico) 
 
 
 
CARACTERISTICAS DE LOS SERES VIVOS 
Recordar la típica frase que escuchamos hasta el cansancio en viejas clases de biología: “los seres 
vivos nacen, crecen, se reproducen y mueren”. Veamos en profundidad algunas características de 
los seres vivos 
REPRODUCCION: es la capacidad de los seres vivos de dejar descendencia, lo cual les permite 
perpetuarse en el tiempo. 
 Reproducción sexual, luego de que una célula sexual masculina se fusiona con una célula 
femenina originando un cigoto (que será el nuevo individuo). En este tipo de reproducción, el 
hijo tiene características semejantes a ambos progenitores porque recibe la información genética 
del padre y de la madre. 
 Reproducción asexual: parte de un individuo se fragmenta, y ese fragmento origina uno nuevo. 
 Ejemplo 1-una planta haciendo un gajo 
 Ejemplo 2-una célula que se divide dando dos células hijas. 
En este tipo de reproducción, el hijo será igual al individuo del que se originó. 
 
Crecimiento y desarrollo 
El crecimiento es el aumento del tamaño. 
Los seres vivos que se reproducen sexualmente, al principio están formados por una sola célula que 
empieza a dividirse. Las células hijas harán lo mismo, y así sucesivamente. En consecuencia, los 
organismos pluricelulares crecen porque aumenta su número de células. 
Además de crecer, el ser vivo se desarrolla. Esto significa que a medida que las células se dividen, 
no todas lo hacen al mismo ritmo, ni mantienen el mismo aspecto, ni cumplen las mismas 
funciones; sino que se van especializando en tareas diferentes y formado distintas estructuras. Este 
proceso da origen a los órganos y partes que conforman un individuo. 
Los organismos unicelulares también crecen, pero no dividiéndose, sino aumentando su tamaño. 
Irritabilidad 
 Los seres vivos responden a los estímulos. Esa capacidad de reaccionar ante un estímulo se 
denomina irritabilidad. Ejemplo: una persona que retira la mano cuando se pincha o quema, o una 
planta que crece hacia la luz, o sus raíces que lo hacen hacia la humedad. 
Homeostasis 
Es la capacidad de los seres vivos para mantener su medio interno relativamente constante a pesar 
de los cambios externos. Por ejemplo, los animales de sangre caliente son capaces de mantener la 
temperatura constante. En el hombre es de 36,5 ºC aproximadamente, a pesar de que en el exterior 
haya 0º C o 40º C de temperatura. Lo mismo ocurre con la presión sanguínea, la cantidad de agua, 
la concentración de sales, etc. 
Los seres vivos son sistemas abiertos 
 Sistema abierto intercambia materia y energía con el medio 
 Sistema cerrado: solo intercambia energía 
 Sistema aislado: no se produce intercambio alguno. 
Los seres vivos son sistemas abiertos porque necesitan incorporar materia y energía, pero también 
la liberan en forma de calor, transpiración y desechos. 
 Heterótrofos: incorporan materia y energía a través de los alimentos. Estos comen a otros 
seres vivos, ya sea cazándolos, alimentándose de organismos muertos, o parasitándolos. Los 
más conocidos son los animales, pero también están los hongos, protozoos y algunas 
bacterias. 
 
 Autótrofos: seres vivos que, a través de la fotosíntesis fabrican su propio alimento utilizando 
agua, dióxido de carbono y energía lumínica. Ejemplos: las plantas, las algas y algunas 
bacterias 
 Tanto los heterótrofos como los autótrofos degradan los alimentos, y durante este proceso liberan 
energía que será utilizada por las células. 
El alimento también proporciona materia, es decir, átomos que los seres vivos utilizan para fabricar 
las moléculas que los constituyen. 
Este proceso de degradación y síntesis de moléculas a través de reacciones químicas, se denomina 
metabolismo. 
Los seres vivos cambian a lo largo de los años: Existe la posibilidad de que a lo largo de las 
generaciones, los seres vivos sufran cambios relevantes que den origen a nuevas especies, proceso 
que tiene lugar a lo largo de miles y millones de años. En este caso, hablamos de EVOLUCION. 
CLASIFICACION DE LOS SERES VIVOS 
 
REINOS 
Otra forma de clasificar a los seres vivos, es agruparlos en REINOS, de los cuales existen 5(cinco): 
monera, protista, fungi (hongos), vegetal y animal 
Monera: integrado por organismos procariotas. Entre ellos, encontramos a las bacterias, las 
cuales son procariotas unicelulares. las células bacterianas están delimitadaspor una membrana 
plasmática y una pared celular que rodea a la primera. La pared está compuesta por una sustancia 
llamada peptidoglucano. El medio interno de las células es el citoplasma, donde se encuentran 
estructuras como los ribosomas, que son los encargados de sintetizar proteínas. Recordar: las 
bacterias tienen una molécula de ADN circular. Debemos saber que algunas bacterias son 
autótrofas, y otras heterótrofas 
 
 
 
Protista: son eucariotas y se dividen en dos grandes grupos: los protozoos y las algas. 
-Protozoos: significa "primeros animales". Al igual que estos, las células no presentan pared, y son 
HETEROTROFOS. La diferencia con los animales, es que estos últimos son pluricelulares, 
mientras que los protozoos son unicelulares. Ejemplos de protozoos: las amebas, los paramecios y 
el Tripanosoma cruzi (agente responsable de la enfermedad de Chagas). 
 
Paramecio 
 
Trypanosoma Cruzi 
 
 
Ameba 
-Algas: similares a las plantas, ya que ambas tienen células con pared de celulosa. Sin embargo, las 
plantas son pluricelulares, y las algas pueden ser uni o pluricelulares. Son AUTOTROFOS 
(presentan cloroplastos para realizar la fotosíntesis) 
 
Alga unicelular 
 
Alga pluricelular 
 
Fungi (hongos): Los más familiares son los pluricelulares, aunque también existen 
unicelulares como las levaduras. Formados por células EUCARIOTAS. Son heterótrofos, ya que se 
alimentan de sustancias orgánicas en descomposición. Cuidado: por nada del mundo confundirlos 
con las plantas, ni menos decir que realizan fotosíntesis. 
 
Los hongos pluricelulares no presentan diferenciaciones en tejidos y órganos, sino que todas sus 
células son muy similares entre sí, es decir, su nivel de organización puede ser celular (levaduras), o 
tisular (hongos de sombrero). 
Tienen pared celular de quitina (un hidrato de carbono), esta característica es propia del reino 
Fungi. 
 Levadura (hongo unicelular) 
 Hongo de sombrero (pluricelular) 
 
Vegetal: pluricelulares. Compuestos por células eucariotas autótrofas, es decir, no se alimentan 
de otros seres vivos sino que fabrican su alimento a través del proceso de fotosíntesis. Para ello, 
tendrán una organela destinada a tal fin: el cloroplasto (ausente en heterótrofos) 
Las células vegetales están rodeadas por una pared celular, formada por celulosa (un hidrato de 
carbono) 
 
 
 
 
Animal: pluricelulares. Compuestos por células eucariotas. son heterótrofos, ya que se 
alimentan de otros seres vivos. las células animales carecen de pared. 
 
 
En cuanto al nivel de organización, las plantas alcanzan el nivel de sistema de órganos, ya que 
presentan raíz, tallo, hojas y flores. La mayoría de los animales conocidos también presentan 
sistemas de órganos, pero los hay de nivel tisular (con tejidos pero sin órganos) como las medusas y 
las esponjas. 
 
 
MICROSCOPIA 
Con el nombre de microscopio nos referimos a todo instrumento que nos permite visualizar y 
estudiar aquellas estructuras cuyo tamaño se sitúa por debajo del nivel de resolución del ojo 
humano. Es decir, nos permite visualizar, aumentadas de tamaño, las estructuras. 
 Límite de resolución: Es la menor distancia que debe existir entre dos puntos para que puedan 
visualizarse por separado. Esa distancia se llama “límite de resolución”, y en el ojo humano, es 
0,1 mm aproximadamente (la décima parte de un milímetro). Eso significa que si dos puntos 
estuvieran a menor distancia, no podríamos diferenciarlos y los veríamos como un solo punto. 
Si nuestro límite de resolución fuera menor (o sea, menor distancia) podríamos distinguir dos 
puntos aún más cercanos. Por el contrario, si nuestro límite de resolución fuera de un centímetro 
(mayor distancia) sólo veríamos puntos separados por un centímetro, pero si estuvieran más cerca, 
ya no. 
Un microscopio potente tiene bajo límite de resolución porque puede distinguir puntos que están 
muy cercanos entre sí. 
 Poder de resolución: es la capacidad de un sistema óptico de poder distinguir dos puntos 
cercanos entre sí. Cuando un microscopio puede distinguir puntos cada vez más cercanos entre 
sí, tiene más poder de resolución; es decir, bajo límite de resolución. 
MICROSCOPIOS 
 MICROSCOPIO OPTICO: es el que se utiliza comúnmente en las escuelas y laboratorios. 
Permite ver tejidos, bacterias y células eucariontes con sus organelas, las cuales se aprecian 
sin detalle, tan sólo el contorno. 
 
 
Permite ver tanto células vivas (en una gota de agua o sangre), como muertas. Para esto 
último, debemos realizar una técnica histológica, que consiste en extraer una muestra de 
tejido de un órgano, realizarle cortes finos, agregarle una tinción, y ubicarla en un 
portaobjeto para observarla al microscopio. 
Su límite de resolución es de unos 0,2 micrones (un micrón es la milésima parte de un 
milímetro) 
 
 
Microscopio electrónico: 
Hay dos tipos de microscopios electrónicos: 
 
 De transmisión: permite ver cortes y la técnica histológica. La diferencia con el óptico es 
que las organelas se observan con mucho detalle, ya que de todos los microscopios, es el que 
tienen mayor poder de resolución, el cual es de0,1 nanómetros (nm). Un nanómetro es la 
millonésima parte de un milímetro. Además de ver células en detalle, también permite 
visualizar virus. 
Partes del microscopio óptico 
 
 
 
 
 De barrido: no tiene tanto poder de resolución como el de transmisión (su límite de 
resolución es de 10 nanómetros). La gran diferencia con los microscopios anteriores, es que 
permite ver la superficie de una muestra en forma tridimensional. Esto quiere decir que, si 
con el microscopio de transmisión se observa el interior de 
la célula, con el de barrido, en cambio, se observa la superficie de la célula vista desde el 
exterior. 
 
 
 El microscopio más potente es el electrónico de transmisión, luego el de barrido y 
finalmente, el óptico. 
 Con el óptico se pueden ver células vivas y también células muertas (tras realizarse la técnica 
histológica), en cambio con los otros solamente se pueden observar células muertas. 
 
VIRUS Y PRIONES 
No son células; su nivel de organización es complejo de macromoléculas (ya que están 
formados por macromoléculas asociadas). Tampoco presentan las características de los seres 
vivos como respiración, alimentación, irritabilidad, metabolismo, crecimiento, etc. Por tal 
motivo, teóricamente no son seres vivos, aunque muchos biólogos aun lo discuten. 
 
Los virus pueden reproducirse, pero no lo hacen como los seres vivos, por eso, es más 
apropiado decir que se multiplican. Para ello, deben infectar a una célula, es decir, ingresar 
en ella. Por ese motivo, los virus son parásitos intracelulares obligados: 
• Parásitos: organismo que vive a expensas de otro, y que además lo perjudica. En este caso, 
el virus se multiplica a expensas de la célula y la perjudica, porque utiliza los materiales y la 
energía de esta. El virus no aporta nada, sólo la información. 
• Intracelular: porque se multiplica dentro de la célula 
• Obligado: porque forzosamente tienen que multiplicarse dentro de la célula, no puede 
hacerlo por sí solo. Fuera de ella, es una partícula inerte. 
 
Al carecer de la capacidad de incorporar materia y transformar energía, deben sintetizar sus 
proteínas y replicar su genoma dependiendo totalmente de la célula hospedadora. 
 
Resumiendo, entre las características principales de los virus, encontramos: 
 Son parásitos intracelulares obligados 
 No pueden transformar energía ni fabricar proteínas sin la ayuda de la célula huésped 
 El GENOMA VIRAL puede ser ADN o ARN, pero NO de ambos tipos 
 
ESTRUCTURA VIRAL 
 La partícula vírica consiste en un genoma de ácido nucleico envuelto por una cubierta 
proteica (capside) o una membrana (envoltura). 
 Algunas proteínas de la cápside están unidas a hidratos de carbono formando glicoproteínas, 
también llamadas espículas. El genoma consiste en ADN o ARN, nunca ambos. Por otra parte, estos genomas pueden ser 
de simple o de doble cadena, circular o lineal. 
 
 VIRUS ENVUELTOS: contienen una envoltura lipídica, la cual proporciona recubrimiento, 
protección y vehículo de transporte para la transmisión del virus desde un huésped a otro. 
 
La envoltura es una membrana compuesta de lípidos, proteínas y glucoproteinas. Se rompe 
con facilidad por la desecación, detergentes y solventes como el éter, cloroformo, etc, lo cual 
conduce a la inactivación del virus. 
 
 VIRUS DESNUDOS: no poseen envoltura lipídica. En general, son resistentes a la 
desecación, ácidos y detergentes. 
 
 
Los virus desnudos se transmiten por vía FECAL-ORAL y a través de aguas residuales. 
 
Los virus envueltos lo hacen a través de la sangre y otros fluidos corporales. 
 
INFECCION Y MULTIPLICACION 
Los virus presentan en su superficie glicoproteínas (estructuras formadas por proteínas e 
hidratos de carbono, también denominadas espículas). Estas se encuentran en la cápside (en 
el caso de los desnudos) y en la envoltura (en el caso de los envueltos). 
Para que un virus ingrese a una célula, esas glicoproteínas se tienen que unir a una proteína 
de la superficie de la membrana plasmática, llamada receptor. El proceso de unión se llama 
adsorción y es específico, es decir, no cualquier virus infecta a cualquier célula de un 
individuo, sino a las células que tengan el receptor adecuado. 
Es por eso que no cualquier virus infecta a cualquier célula. Eso tampoco significa que un 
virus infecte únicamente a un solo tipo de célula; puede infectar a células de otros tejidos, 
siempre y cuando, estas tengan un receptor que les permita el ingreso. 
La capacidad que posee un virus de adsorberse a la membrana de una célula específica para 
más tarde infectarla, se denomina TROPISMO. 
Hay virus que infectan a determinadas especies y no a otras, aunque algunos infectan a más 
de una. 
Todos los seres vivos de todos los reinos son susceptibles de ser infectados por virus, en el 
caso de los virus que infectan células procariontes, como las bacterias, se denominan 
bacteriófagos. 
 
Una vez producida la adsorción, los virus desnudos ingresan a la célula por un mecanismo 
llamado endocitosis mediada por receptor; mientras que los envueltos también pueden 
hacerlo por el mismo mecanismo, o por fusión de su envoltura con la membrana celular. 
Ya dentro de la célula, el material genético sale de la cápside (decapsidación) y la célula lo 
utiliza para fabricar nuevos virus, porque la célula no distingue el material genético del virus 
y el propio: utiliza el ADN o ARN del visitante como si fuera de ella. 
 
Más concretamente, fabrica los componentes del virus: material genético, proteínas e 
hidratos de carbono. Una vez armados, se ensamblan formando las partículas virales, que 
salen de la célula y se dirigen a infectar a otras. 
Todos los virus con ADN deben duplicar su genoma en el núcleo celular por medio de 
mecanismos y herramientas similares a los empleados por la célula. 
El proceso de duplicación de los virus ARN es más complejo que en los ADN, ya que son los 
únicos que utilizan el ARN como reserva de información genética. Pueden ocurrir tres 
“estrategias” utilizadas por este tipo de virus. 
 El ARN es infectivo por sí mismo 
 El ARN posee una enzima (ARN polimerasa) que transcribe ARNm del ARN original. 
 El ARN se convierte en ADN que se integra al genoma del huésped. Este es el caso de los 
retrovirus (dentro de ellos, encontramos, por ejemplo, al HIV). A través de la enzima 
TRANSCRIPTASA INVERSA, pueden convertir el ARN en ADN. 
Recordar que el virus es un parásito intracelular, ya que todos los materiales y la energía para 
fabricar los componentes de los nuevos virus los aporta la célula: el virus solamente aporta la 
información para fabricarlos. 
 
Sea cual sea la estrategia utilizada, el objetivo es conseguir que una vez replicado el genoma, 
sean sintetizadas y ensambladas las proteínas estructurales, posteriormente la nueva progenie 
con sus respectivas proteínas será liberada al medio extracelular. 
 
SALIDA DE LOS NUEVOS VIRUS AL MEDIO EXTRACELULAR 
Los virus desnudos “nuevos” se acumulan dentro de la célula hasta que finalmente, estalla. El 
proceso de “estallido” se denomina lisis (que significa “ruptura”). 
Los virus envueltos salen por otro mecanismo: dentro de la célula, los componentes virales se 
ensamblan formando la partícula viral (cápside con material genético) y mientras tanto, las 
futuras espículas se insertan en la membrana plasmática. 
Finalmente, la partícula viral sale llevándose una porción de membrana plasmática con las 
espículas: esa membrana será la envoltura. 
Esto significa que la envoltura lipídica no se fabrica con información del virus, sino que 
proviene de la célula, no así las glicoproteínas, que sí la fabrica la célula con información 
viral. A medida que los virus salen, la célula va perdiendo membrana y termina muriendo. 
 
Bacteriófagos 
Los bacteriófagos (también llamados fagos) son virus que infectan bacterias. 
 Composición: cápside proteica con material genético en su interior; pero se diferencian de los 
virus en que la cápside no ingresa al interior de la célula, sino que el virus se posa sobre la 
célula, y le inyecta el material genético 
 
 
 
PRIONES 
Existe un grupo de enfermedades infecciosas llamadas encefalopatías 
espongiformes transmisibles (EET), que dañan el sistema nervioso, generando en el cerebro 
lesiones que dan el aspecto de una esponja; y que no se deben a microorganismos, sino que el 
causante es una proteína denominada prión, que se acumula en las células nerviosas 
provocando su muerte. Esto produce graves fallas en la coordinación neuromotora en 
animales y en el hombre, y en este último también demencia. Estas patologías derivan 
inevitablemente en la muerte del animal o del hombre. 
 
Los priones son PARTICULAS INFECCIOSAS PROTEICAS en las cuales NO se ha 
encontrado presencia de ácido nucleico. Estos priones están constituidos por una proteína 
denominada PrP (Prion Protein), que se expresa en individuos sanos resultando inocua para 
el huésped. 
La forma infecciosa de esta proteína (denominada Prpsc), se acumula en los cuerpos 
neuronales hasta hacer estallar a la célula. 
 
Aclaremos algunos puntos: 
 La PrPc (proteína prion celular) es una proteína de expresión normal en el cerebro y por 
algún motivo se transforma en patógena 
Se supone que un cambio en la estructura tridimensional transformaría a la proteína normal a 
su forma patógena. 
 
 
Conformación normal vs conformación patógena de la proteína del prion.