Biologia de los microorganismos (425)

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G E N O M A S Y D I V E R S I D A D D E L O S V I R U S 295
U
N
ID
A
D
 2
complementaria del genoma vírico completo que sirve de molde 
para la síntesis de copias del RNA genómico (Figura 9.18b). 
El ensamblado de un virión de rhabdovirus es complejo. Se 
producen dos tipos de proteínas de envoltura, las de la nucleo-
cápsida y las de la envoltura. La nucleocápsida se forma primero 
por asociación de las moléculas de proteínas correspondien-
tes alrededor del genómico vírico de RNA. Las proteínas de la 
envoltura son glicoproteínas que migran hacia la membrana 
citoplasmática donde se insertan en la membrana del hospe-
dador. Las nucleocápsidas migran entonces a las zonas de la 
membrana citoplasmática donde se encuentran las glicoproteí-
nas víricas y geman a través de ellas y en este proceso quedan 
envueltas por membrana citoplasmática rica en glicoproteínas. 
El resultado final es la liberación de viriones nuevos capaces de 
infectar las células vecinas.
Virus de la gripe
Otro grupo de virus de cadena negativa incluye a un impor-
tante patógeno de humanos, el virus de la gripe. Este virus 
Virus de la rabia
El virus de la rabia, que causa esta enfermedad normalmente 
mortal (  Sección 30.1), es un rhabdovirus, cuyo nombre hace 
referencia a la forma característica del virión. Los rhabdovirus 
tienen usualmente forma de bala (Figura  9.18a) y poseen una 
envoltura lipídica extensa y muy compleja que rodea la nucleo-
cápsida, que tiene simetría helicoidal. El virión de rhabdovirus 
contiene varias enzimas esenciales para el proceso de infección, 
entre ellas, la RNA replicasa. A diferencia de los virus de cadena 
positiva, el genoma de un rhabdovirus no puede traducirse 
directamente, sino que tiene que ser transcrito previamente por 
la replicasa. Esto ocurre en el citoplasma y se generan dos clases 
diferentes de RNA. La primera es una serie de mRNA que codi-
fican las diferentes proteínas víricas, y la segunda es una copia 
3′5′
5′3′
(a)
(b)
3′5′
A A
–
+
+
A A
A A A A
A A A A
A A A A
3′5′
3′5′
Caperuza Gen de
la replicasa
Replicasa
+
+
C
D
C
/P
H
IL
Síntesis de 
copias del 
genoma
Síntesis de mRNA 
monocistrónicos
Traducción para 
producir proteínas 
víricas Ensamblado 
del virus
Infección; se 
libera el genoma 
de ssRNA
Traducción del 
gen de la 
replicasa
Síntesis de la cadena
negativa
Figura 9.17 Coronavirus. (a) Micrografía electrónica de un coronavirus;
un virión tiene unos 150 nm de diámetro. (b) Pasos de la replicación de un 
coronavirus. El mRNA que codifica las proteínas víricas se transcribe a partir 
de la cadena negativa sintetizada por la RNA replicasa utilizando el genoma 
vírico como molde.
Figura 9.18 Virus de RNA de cadena negativa: Rhabdovirus. 
(a) Micrografía electrónica de transmisión de un virión del virus de la
estomatitis vesicular. Un virión tiene unos 65 nm de diámetro. (b) Flujo de
acontecimientos durante la replicación de un virus de RNA de cadena negativa. 
Obsérvese la importancia fundamental de la RNA replicasa codificada por el
virus.
RNA de cadena +
RNA genómico de cadena –
–
– –
Virus nuevos
(a)
(b)
Cubierta
mRNAs (sentido +)
Proteínas
RNA parental de cadena – RNApolime-
rasa
RNA
polime-
rasa
Ensamblado
Transcripción por la 
RNA polimerasa del 
virus
Traducción 
(utilizando enzimas 
del hospedador)
E
rs
k
in
e
 C
a
ld
w
e
ll
Los viriones geman a 
través de la membrana 
citoplasmática del 
hospedador
Las proteínas víricas de la 
cubierta se añaden 
cuando el virión sale por 
gemación a través de la 
membrana citoplasmática 
del hospedador
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