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Revista Mexicana de Opinión Pública núm. 23, enero - junio de 2017, ISSN 1870-7300, pp. 111-127 111
La opinión pública en los Estados Unidos de América 
sobre la guerra de Vietnam1
Public Opinion in the United States of America about the Vietnam War
Colaboración especial para la Revista Mexicana de Sociología. 
Traducción de Ángela Müller Montiel. 
Sidney Verba2
Gordon Black3
Richard Brody4
Paul Ekman5
Norman Nie6 
Edwin Parker7
Nelson Polsby8
Peter Rossi9
Paul Sheatsley10
1 Agradecemos a la Revista Mexicana de Sociología (RMS) por permitir la publicación de este artículo. La transcripción fue 
realizada por María Fernanda Garfias Aznar, vol. 28, núm. 2, abril-junio de 1966, pp. 357-376. 
2 Doctor emérito por la Universidad de Harvard en donde también se desempeñó como profesor investigador y director 
de la biblioteca desde 1984 hasta 2007, fecha de su retiro.
3 Se graduó de la Universidad de Washington en 1964 y recibió su doctorado en ciencia política por la Universidad de 
Stanford. Fue profesor en la Universidad de Rochester durante casi 20 años, en donde también se desempeñó como investigador.
4 Profesor emérito en ciencia política por la Universidad de Stanford, donde a lo largo de su vida se encargó, asimismo, 
de impartir clases. 
5 Doctor en psicología clínica por la Universidad Adelphi, es igualmente profesor emérito en psicología por la Universidad 
de California en San Francisco. 
6 Doctor en ciencia política por la Universidad de Standford. Junto con dos jóvenes científicos de la computación, C. Hadlai 
Hull y Dale Bent, Nie inventó un software llamado Statistical Package for the Social Sciences, un programa estadístico para 
las ciencias sociales (SPSS).
7 Fue profesor de comunicación en Stanford; coautor de varios libros, entre los que destacan Television in the Lives of our 
Children, American Public y The Kennedy Assassination.
8 Fue un científico político que se especializó en el estudio de la Presidencia de Estados Unidos. También fue profesor de 
la Universidad de California, Berkeley, y editor de la American Political Science Review.
9 Fue un sociólogo que se encargó de investigar el origen de la falta de vivienda en los Estados Unidos de América. 
Fungió como director del Centro de Investigación de la Opinión Nacional y se desempeñó como profesor de sociología en la 
Universidad de Chicago.
10 Fue director del Centro de Investigación de la Opinión Nacional. Se dedicó toda su vida a la investigación de la opinión 
pública; de 1942 a 1986 formó parte del Centro Nacional de Opinión de la Universidad de Chicago.
Sidney Verba, Gordon Black, Richard Brody, Paul Ekman, Norman Nie, Edwin Parker, Nelson Polsby, Peter Rossi y Paul Sheatsley
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1. Importancia de las investigaciones de opinión pública de la política 
seguida en Vietnam
Informes publicados en Washington hacen hincapié sobre la preocupación de quienes dirigen 
la política relacionada con Vietnam por lograr el apoyo de la opinión pública en lo que atañe 
a la intervención estadounidense en ese país. Seguramente que ningún presidente ha leído los 
resultados de ciertas encuestas con mayor atención que Johnson, en cuanto a este tema particular. 
Por ello resulta pertinente e importante investigar el tipo de información que dichos cuestiona-
rios proporcionan. Hasta ahora, las noticias indican que la opinión pública no ha sido explorada 
con suficiente detalle para dar a los dirigentes políticos una imagen completa del pensamiento 
norteamericano sobre lo que puede hacerse en Vietnam y sobre su posible costo.
1.1 Entrevistas por muestreo para sondear el pensamiento estadounidense
 Para conseguir esta información, durante el mes de febrero y principio de marzo pasados, 
un grupo de especialistas en ciencias sociales de la Universidad de Stanford, en coopera-
ción con el Centro de Investigación de la Opinión Nacional, realizó una investigación en 
el nivel nacional, mediante la realización de entrevistas a un grupo representativo de 
1 474 adultos.11 El cuestionario fue formulado y aplicado conjuntamente por el grupo de 
Stanford y por el grupo del Centro de Investigación. Este último realizó entrevistas por 
muestreo en toda la nación. El análisis e interpretación de los datos tuvo lugar en Stanford. 
Este estudio demuestra (lo mismo que otras encuestas políticas), que 61 por ciento de los 
entrevistados, en esta investigación, aprueba la forma en que el presidente conduce la polí-
tica en Vietnam (ver Cuadro 1).12 Pero al contrario de otros estudios, nuestra investigación, 
que es más completa, muestra un amplio apoyo a la idea de que se vaya amortiguando el 
conflicto moderadamente (incluyendo negociaciones con el Vietcong e inclusión de éste 
en un gobierno de coalición), así como renuencia a pagar el crecido costo en dinero y en 
material humano que implicaría una mayor participación norteamericana en el conflicto. 
En general, los norteamericanos se oponen a las soluciones extremas que significarían 
o un aumento masivo de la participación estadounidense o un súbito decremento de la 
misma, pues el retiro conduciría a la ocupación comunista de Vietnam.
2. Sentimiento en favor de aminorar la participación en la guerra de 
Vietnam 
Contrariamente a lo aparecido en informes anteriores, numerosas declaraciones detalladas y 
específicas sugieren la existencia de una fuerte corriente favorable a la aminoración de la gue-
rra en Vietnam. Entre dichas declaraciones, están las de una mayoría decisiva en favor de las 
11 Para obtener una muestra representativa de los adultos estadounidenses, el Centro de Investigación de la Opinión Pública 
tomó muestras probabilísticas de manzanas comprendidas en los setenta y cinco puntos de muestreo que tiene en todo el 
país, y envió a sus entrevistadores a seleccionar hombres y mujeres dentro de dichas manzanas (o dentro de unidades zonales 
comparables) para obtener la muestra representativa de toda la nación, tomando en cuenta edad, sexo y status de trabajo.
12 Para un informe completo sobre todos los datos, y para la redacción exacta de las preguntas, véase el Apéndice 1. Para 
una comparación de nuestro estudio con otras encuestas, véase el Apéndice 2.
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alternativas sugeridas por algunos de los que criticaron la política del Presidente, en un reciente 
debate sobre este tema (sugerencias que no fueron aceptadas por el gobierno).
2.1 Disposición del pueblo estadounidense para negociar con el Vietcong
 En su gran mayoría, el pueblo estadunidense está en favor de que se negocie con el 
Vietcong. 88 por ciento de los entrevistados declaró que estaría dispuesto a negociar. 
70 por ciento del pueblo apoyaría una tregua en Vietnam, negociada por las Naciones 
Unidas. Una mayoría (formada por 52 por ciento) estaría dispuesta a que el Vietcong 
tuviera participación en un gobierno de coalición en Vietnam, y una mayoría, de 54 por 
ciento, se declaró en favor de la celebración de elecciones libres en Vietnam del Sur, aun 
cuando hubiera el peligro de que ganara el Vietcong. La buena disposición para tratar con 
el Vietcong no se basa en una idea errónea de lo que es esta organización: aun quienes 
saben muy bien lo que es el Vietcong están dispuestos a tratar con él (ver Cuadro 3) .
2.2 Los partidarios del Presidente están a favor de la negociación
 Entre quienes aprueban la forma en que el Presidente maneja la situación de Vietnam, 88 
por ciento está en favor de que se entablen negociaciones con el Vietcong; 51 por ciento 
aceptaría un gobierno de coalición; 54 por ciento está en pro de elecciones libres y 71 por 
ciento apoyaría una tregua y un arreglo negociado por las Naciones Unidas (ver Cuadro 4).
2.3 La oposición al Presidente proviene de las “palomas”, no de los “gavilanes”13
 Recientesinformes periodísticos sugieren que ha ido aumentado el desacuerdo con la 
política del presidente respecto de Vietnam, y que los opositores piensan que no ha 
presionado lo suficiente en esa guerra.14 En contraste con estos informes, el presente 
estudio indica que la oposición al presidente estadounidense proviene de otro lado.15 
Entre quienes no están de acuerdo con la forma en que el presidente Johnson maneja la 
situación de Vietnam, una mayoría (de dos por uno) aprueba que el Vietcong forme parte 
de un gobierno de coalición y que haya elecciones libres, aun cuando gane el Vietcong. 
Están en favor de una tregua supervisada por la ONU, en una proporción de tres por uno. 
Más de nueve de cada diez piensan que se debe negociar directamente con el Vietcong. Los 
13 Los términos doves (palomas) y hawks (gavilanes) fueron empleados por primera vez por la prensa durante la crisis 
cubana de los proyectiles teledirigidos para referirse a las diferencias existentes entre los miembros del cuerpo de consejeros 
del presidente Kennedy. Se suponía que las “palomas” aconsejaban precaución y conciliación. Los “gavilanes”, se suponía 
que habían aconsejado firmeza, y el uso de medidas militares, en caso necesario. 
Estos términos han sido empleados recientemente en la prensa popular para identificar posiciones parecidas en la guerra de 
Vietnam. Las “palomas” son quienes abogan por la conciliación, las negociaciones y la reducción de los compromisos militares. 
Los “gavilanes” son quienes abogan por un compromise military mayor y por que se ejerza presión. Como sucede siempre con 
términos taquigráficos como éstos, estas dos denominaciones son (como lo indica nuestro informe) algo un tanto simplificado 
y equívoco. Nota de la RMOP.- En este caso, se respetó la traducción original y no se sustituyó el término “gavilanes” por el 
término “halcones”, más común entre los estudiosos de los temas bélicos.
14 New York Times, marzo 10 de 1966, p. 10. Ver también C.Z. Sulzberger, New York Times, marzo 7 de 1966, sección IV, 
y Newsweek, marzo 7 de 1966.
15 Para una discusión de otras encuestas sobre este tema y de los puntos de divergencia con la nuestra, véase el Apéndice 2.
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entrevistados que se oponen a la política presidencial estadounidense también se oponen 
a que se intensifique la guerra. Una proporción de dos a uno se declaró en contra de que 
se aumente el contingente de tropas a medio millón de hombres, y en una proporción de 
tres a dos se manifestaron en contra de que se bombardeen las ciudades de Vietnam del 
Norte (ver Cuadro 5).
3. Actitudes frente a los costos de la guerra
3.1 Actitud de los ciudadanos estadounidenses frente al costo económico de la guerra
 La mayoría de los ciudadanos estadunidenses muestra reparos a la continuación de la 
guerra, cuando se enfrenta al problema de lo que puede costar. En el estudio se preguntó si 
el pueblo deseaba continuar la lucha en Vietnam, aun cuando esto significara la reducción 
de varios programas sociales, el aumento de los impuestos y el establecimiento de normas de 
control económico. En todos los puntos fueron mayoría las respuestas en contra.
 Setenta y nueve por ciento se opuso a que se disminuyera la ayuda a la educación 
si esto era necesario para continuar la guerra. Dos terceras partes se opusieron a que se 
redujera la asistencia médica. Dos terceras partes también se opusieron a que se elevaran 
los impuestos. También fue la mayoría la que se opuso al establecimiento de medidas 
económicas de control o a que se redujera la guerra contra la miseria16 (ver Cuadro 6).
 Aun quienes están de acuerdo con la política del Presidente, parece que no se mues-
tran dispuestos a pagar un costo más elevado o a comprometerse más. Setenta y ocho 
por ciento de los partidarios del Presidente se opondría a una reducción en la ayuda a la 
educación y 59 por ciento se opondría a que se aumentaran los impuestos si estas medidas 
se hicieran necesarias para poder continuar la guerra (ver Cuadro 5) .
 La oposición a que se aumentaran los impuestos o a que se redujeran los beneficios 
materiales no es nada excepcional. Lo extraordinario es que, aun los “gavilanes” que 
están dispuestos a intensificar la guerra mandando medio millón de hombres a Vietnam, 
no están dispuestos a pagar el costo doméstico: 73 por ciento se opuso a una reducción 
en la ayuda a la educación y más de la mitad se opuso a que se elevaran los impuestos 
si esto fuera necesario para continuar la guerra (ver Cuadro 8).
 Los que están de acuerdo en que se luche con los chinos en Vietnam tampoco quieren 
pagar los gastos. 56 por ciento de quienes forman este grupo se opone a un aumento en 
los impuestos, y 76 por ciento no aprueba que se reduzca la ayuda federal a la educación 
(ver Cuadro 9).
16 En otras épocas de emergencia nacional –con todo– el pueblo estadunidense ha expresado su conformidad para que se 
eleven los impuestos. “Una encuesta Gallup, hecha en enero de 1958, poco después de que Rusia lanzó el Sputnik demostró 
que el 63 por ciento de los entrevistados estaban dispuestos a pagar más impuestos a fin de “fortalecer nuestro poderío militar 
aquí y en el extranjero…”
En otro punto, se preguntaba si Estados Unidos de América podría conserver el alto nivel de vida a que estaban acostumbrados 
o si “habría necesidad de apretarse el cinturón y hacer sacrificios para tener una defense más fuerte”, a lo que el 61 por ciento 
respondió que aceptaban la necesidad de hacer sacrificios. Véase Gabriel A. Almond, “Public Opinion and the Development 
of Space Technology”, Public Opinion Quarterly, invierno de 1960, pp. 553-72.
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3.2 Actitudes frente al costo en material humano
 La mayoría del pueblo estadounidense estaría dispuesta a continuar la guerra si para ello 
se necesitara llamar a la Guardia Nacional, pero preferiría darla por terminada si se hiciera 
necesaria una movilización general para seguir la lucha. 60 por ciento se manifestó de 
acuerdo con que se llame a la Guardia Nacional para continuar la guerra, pero solamente 
40 por ciento aceptó la movilización general para seguir en la lucha. Además, sólo 38 por 
ciento aprobó que siga la guerra aunque cueste varios cientos de vidas estadunidenses 
por semana (ver Cuadro 18).
4. El pueblo norteamericano está dividido respecto del problema de 
intensificar la guerra
Tanto la prensa como los portavoces del gobierno hablan de la necesidad de un aumento, en 
las tropas estadounidenses, de medio millón de hombres. La opinión del pueblo estadounidense 
está dividida respecto de este punto. Cuando se preguntó si estaba de acuerdo con mandar me-
dio millón de hombres a Vietnam, si esto era necesario para continuar la guerra, 45 por ciento 
respondió afirmativamente y 46 por ciento negativamente (ver Cuadro 11).
4.1 Actitud negativa frente a la intensificación de la guerra
 Se pidió a los entrevistados que opinaran sobre otras medidas posibles para intensificar 
la guerra. Respecto de casi todas las medidas de intensificación sugeridas, la mayoría 
respondió que preferiría que se terminara la guerra. Y, mientras mayor era la intensificación 
de la guerra, más grande era también la mayoría que se declaraba en favor de darle fin. 
Cuando se preguntó sobre el bombardeo de ciudades en Vietnam del Norte, 55 por ciento 
respondió que prefería que terminara la guerra. Al preguntar sobre una lucha en territorio 
chino, 60 por ciento dijo que era mejor terminar la guerra en Vietnam. A la pregunta sobre 
una guerra atómica con China, 63 por ciento contestó que era mejor acabar la guerra en 
Vietnam. Por otra parte, una mayoría dijo que se declarabaen favor de la continuación 
de la guerra, aun cuando esto significara luchar con los chinos dentro de las fronteras de 
Vietnam (ver Cuadro 11).
4.2 Actitudes respecto de las alternativas razonables
 Los estadunidenses prefieren las alternativas razonables a las extremas. La opinión pública 
está en favor de una aminoración de la guerra, pero se opone a una retirada inmediata; 
la opinión está dividida con respecto a una intensificación limitada, pero es claramente 
contraria a una intensificación en gran escala.
 Así pues, las mayorías se oponen a los extremos, en cualquiera de los dos sentidos. 
La opinión pública es contraria al uso de armas nucleares en contra de los chinos. Por 
otra parte, aunque está dispuesta a negociar, no aprobaría una rápida retirada unilateral 
de las tropas norteamericanas, seguida de un ascenso al poder de los comunistas. 81 por 
Sidney Verba, Gordon Black, Richard Brody, Paul Ekman, Norman Nie, Edwin Parker, Nelson Polsby, Peter Rossi y Paul Sheatsley
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ciento rechazó esta alternativa. La mayoría se opone también a otra acción cualquiera 
que implique que los Estados Unidos se niegan a compartir la responsabilidad por el 
futuro de Vietnam. 56 por ciento se opone a una retirada para dejar que los vietnamitas 
resuelvan sus propias dificultades y 77 por ciento se opone a abandonar los compromisos 
de Estados Unidos con otros países de Asia. Cuando se les pidió que eligieran entre tres 
alternativas desagradables: una guerra en grande, la continuación de la actual situación 
indefinidamente o la retirada unilateral, la mayoría eligió la situación intermedia. No 
obstante, cuando se les coloca frente a los extremos terribles, son más quienes eligen una 
guerra en gran escala que la retirada unilateral (ver Cuadro 12).
4.3 Actitud híbrida de las “palomas” y de los “gavilanes de Vietnam
4.3.1 Las “palomas” de Vietnam rechazan a los comunistas. La mayoría que se de-
claró en favor de un arreglo del conflicto de Vietnam, a través de negociaciones con el 
Vietcong, o de que se incluya a este grupo en un gobierno de coalición, no puede ser 
acusada de mostrarse “suave ante el comunismo”. Por el contrario, esta gente sostiene 
una firme política anticomunista en otras partes del mundo. 94 por ciento de quienes 
desean negociar con el Vietcong aprueba nuestra política hacia Cuba y aun considera 
que debería ser más dura. 87 por ciento de quienes están dispuestos a negociar con 
el Vietcong piensa que nuestra política respecto de China es la correcta o que debería 
ser aun más dura; 93 por ciento desea una política firme hacia la Unión Soviética (ver 
Cuadro 13).
 Quienes se declararon en favor de un gobierno de coalición en Vietnam del Sur, en 
el que se incluyera al Vietcong, o quienes abogan por que haya elecciones libres, aun 
cuando pueda ganar el Vietcong, opinan, en su gran mayoría, que debe haber una 
política firme en otras regiones comunistas. En este aspecto, los que están en favor de 
que se negocie con el Vietcong se muestran tan firmes en su actitud hacia el comunismo 
en otros puntos, como quienes se oponen a que se trate con el Vietcong (ver Cuadro 14 
y Cuadro 15).
4.3.2 La mayoría de los “gavilanes” está dispuesta a que disminuya la guerra. Si 
las “palomas” de Vietnam resultaron híbridas en su actitud, lo mismo sucede con los 
“gavilanes”. Numerosos entrevistados que están dispuestos a que se intensifique la 
participación norteamericana en Vietnam también favorecen una política de disminución 
en otros aspectos. Entre quienes apoyan que se aumente el contingente de soldados 
norteamericanos a medio millón de hombres, 48 por ciento está en favor de un gobierno 
de coalición, aun cuando se incluya al Vietcong, y solamente 42 por ciento se opone a 
esta idea. Similarmente, una gran mayoría de los que apoyan que se aumente el número 
de nuestras tropas también se declaró en pro de las elecciones libres en Vietnam, aunque 
gane el Vietcong. Y 86 por ciento de estos “gavilanes” opina que se debe negociar con 
el Vietcong (ver Cuadro 16).
La opinión pública en los Estados Unidos de América sobre la guerra de Vietnam
Revista Mexicana de Opinión Pública núm. 23, enero - junio de 2017, pp. 111-127 117
4.4 Los “verdaderos gavilanes” y las verdaderas palomas”
 La mayoría de los norteamericanos tiene sentimientos mixtos con respecto a la guerra 
de Vietnam. No son ni “verdaderos gavilanes” ni “verdaderas palomas”, puesto que no 
asumen una posición consistente con respecto al problema de si se ha de intensificar o 
disminuir la guerra. ¿Pero hay “verdaderos gavilanes” o “verdaderas palomas”?
 Solamente un pequeño porcentaje de la población estadunidense no podría conside-
rarse como “verdaderos gavilanes”: 6 por ciento de las personas entrevistadas asumió 
posiciones consistentes de “gavilanes” en favor de la intensificación del conflicto y en 
contra de que se suavice. Opinan que se deben aumentar las tropas estadunidenses hasta 
medio millón de hombres y que se deben bombardear las ciudades de Vietnam del Norte, 
si esto es necesario, para ganar la guerra. Y se oponen a un gobierno de coalición en que 
participe el Vietcong, y a las elecciones libres si eso significa que el Vietcong puede ganar.
 Las “palomas verdaderas” son doblemente numerosas que los “gavilanes”. 14 por ciento 
del pueblo estadounidense queda comprendido dentro de este grupo. Son personas que no 
quieren que se aumente el número de tropas a medio millón de hombres ni tampoco que se 
bombardee las ciudades de Vietnam del Norte. Están en favor de un gobierno de coalición 
en que participe el Vietcong, y de las elecciones libres aunque gane el Vietcong.
4.4.1 El presidente Johnson recibe mayor apoyo de los “verdaderos gavilanes”. 
¿Recibe el presidente Johnson mayor apoyo de “los verdaderos gavilanes” o de las “ver-
daderas palomas”? La respuesta es clara. Mucho más de los “verdaderos gavilanes”. 72 
por ciento de los “verdaderos gavilanes” aprueba la forma en que el Presidente maneja 
la situación de Vietnam y 23 por ciento la desaprueba. De las “verdaderas palomas” 
solamente 44 por ciento está de acuerdo con los actos del Presidente en Vietnam y 48 
por ciento no está de acuerdo.
Conclusión
La opinión pública no desea pagar el costo que implica esta guerra y rechaza las soluciones 
que requieren “el abandono irresponsable de sus compromisos”. El público estadounidense 
está claramente preocupado por la situación en Vietnam: hasta tal punto, que 71 por ciento 
de los entrevistados declaró que está muy preocupado por Vietnam, y que lo está mucho más 
que por cualquier otro problema público (ver Cuadro 17). Pero sus opiniones son moderadas 
y responsables: no desean pagar el costo que implica la participación en Vietnam, pero esta 
opinión es consistente con su deseo de negociar un arreglo. Y, aunque rechazan las soluciones 
que requieren el abandono de los compromisos estadounidenses, el arreglo por el que muestran 
preferencia es el que implica la voluntad de negociar con el Vietcong, cosa que no entra dentro 
de la política del gobierno actual. 
Sidney Verba, Gordon Black, Richard Brody, Paul Ekman, Norman Nie, Edwin Parker, Nelson Polsby, Peter Rossi y Paul Sheatsley
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Apéndice 1
Cuadros y preguntas17
Cuadro 1. Actitud respecto de la forma en que el presidente Johnson 
trata el problema de Vietnam
Aprueba Desaprueba DK
¿En general, aprueba o desaprueba usted la 
forma en que el gobierno de Johnson trata 
la situación de Vietnam? 61% 29% 10%
Cuadro 2. Corriente en favor de la aminoración 
En favor o 
aprueba
Se opone o 
desaprueba DK
a) ¿Aprobaría usted que los estadunidenses 
entraran en negociaciones con el Vietcong si 
éste estuviera dispuesto a negociar?
88% 8% 4%
¿Aprobaría o desaprobaría usted las siguientes acciones para terminar la lucha?:
b) ¿Hacer que las Naciones Unidas oalgunos 
países neutrales negociaran una tregua 
siempre que cada bando conservara el 
territorio que ocupa?
70% 22% 8%
c) ¿Formación de un nuevo gobierno en que 
participe el Vietcong? 52% 36% 12%
d) ¿Celebración de elecciones libres en 
Vietnam del Sur aun cuando pueda ganar el 
Vietcong?
54% 34% 12%
Aprueba Desaprueba
En favor o 
aprueba
Se opone o 
desaprueba DK
A favor o 
aprueba
Se opone o 
desaprueba DK
b) ¿Formación 
de un nuevo 
gobierno con la 
participación del 
Vietcong?
51% 39% 20% 59% 32% 9%
17 En este apéndice se encuentran todos los datos mencionados en el texto, además de la redacción exacta de las preguntas. 
Están registradas todas las preguntas sobre la política y gastos. Además, se hicieron preguntas sobre el grado de información 
que llega al pueblo y sobre la que éste desea, y sobre la actitud respecto del debate en el Congreso, así como sobre las 
características demográficas de los entrevistados. Estos datos se presentarán en publicaciones subsecuentes.
La opinión pública en los Estados Unidos de América sobre la guerra de Vietnam
Revista Mexicana de Opinión Pública núm. 23, enero - junio de 2017, pp. 111-127 119
c) ¿Celebración 
de elecciones 
libres en 
Vietnam del Sur 
aunque gane el 
Vietcong?
54% 36% 10% 57% 33% 9%
d) ¿Hacer que 
las Naciones 
Unidas o algunos 
países neutrales 
negocien una 
tregua y cada 
bando conserve 
el territorio que 
ocupa ahora?
71% 23% 7% 71% 23% 6%
Cuadro 3. Sentimiento en favor de aminorar la guerra por parte de 
quienes identifican correctamente al Vietcong
SUR
Vietnamitas 
comunistas
NORTE
Vietnamitas Incorrectos
Ap. Desap. DK Ap. Desap. DK Ap. Desap. DK
a) ¿Aprobaría 
usted que los 
estadunidenses 
entablaran 
negociaciones con 
el Vietcong, si éste 
estuviera dispuesto a 
negociar?
85% 13% 2% 90% 8% 2% 84% 4% 11%
b) ¿Aprobaría o 
desaprobaría usted 
la siguiente acción 
para terminar la 
lucha: celebración 
de elecciones libres 
en Vietnam del Sur, 
aunque gane el 
Vietcong?
61% 32% 7% 53% 38% 9% 43% 28% 29%
c) ¿Aprobaría o 
desaprobaría usted la 
siguiente acción para 
terminar la lucha: 
formación de un 
nuevo gobierno con 
la participación del 
Vietcong?
51% 41% 7% 53% 38% 10% 47% 25% 27%
Sidney Verba, Gordon Black, Richard Brody, Paul Ekman, Norman Nie, Edwin Parker, Nelson Polsby, Peter Rossi y Paul Sheatsley
120 Revista Mexicana de Opinión Pública núm. 23, enero - junio de 2017, pp. 111-127
Cuadro 4. Sentimiento en favor de aminorar la guerra por parte de 
quienes aprueban o desaprueban la forma en que el gobierno de Johnson 
maneja la situación en Vietnam
En favor 
aprueba
Se opone 
desaprueba DK
En favor 
aprueba
Se opone 
desaprueba DK
a) Estaría usted a 
favor de que los 
norteamericanos 
entablaran negociaciones 
con el Vietcong si éste 
quisiera negociar?
88% 9% 3% 92% 7% 1%
¿Aprobaría o desaprobaría usted las siguientes acciones para terminar la guerra?:
b) ¿Formación de un 
nuevo gobierno con 
la participación del 
Vietcong?
51% 39% 10% 59% 32% 9%
c) ¿Celebración de 
elecciones libres en 
Vietnam del Sur aunque 
gane el Vietcong?
54% 36% 10% 57% 33% 9%
d) ¿Hacer que las 
Naciones Unidas o 
algunos países neutrales 
negocien una tregua y 
cada bando conserve 
el territorio que ocupa 
ahora?
71% 23% 7% 71% 23% 6%
Cuadro 5. Sentimiento en favor de intensificar la guerra por parte 
de quienes aprueban o desaprueban la forma en que el gobierno de 
Johnson maneja la situación de Vietnam
Aprueba Desaprueba
Aprueba Desaprueba DK Aprueba Desaprueba DK
¿Aprobaría o desaprobaría usted lo siguiente a fin de continuar la lucha?:
a) ¿Llevar medio millón 
de soldados a Vietnam 
del Sur?
56% 36% 8% 31% 63% 6%
b) ¿Bombardear ciudades 
de Vietnam del Norte? 40% 54% 6% 37% 59% 4%
La opinión pública en los Estados Unidos de América sobre la guerra de Vietnam
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Cuadro 6. Actitud con respecto al aumento en el costo de la guerra
 
Aprueba Desaprueba DK
¿Aprueba o desaprueba las siguientes medidas para continuar la lucha?: 
a) ¿Reducir la ayuda a la educación? 19% 78% 2%
b)¿Aumentar los impuestos? 31% 67% 3%
c) ¿Establecer un control gubernamental sobre salarios 
y precios? 41% 53% 6%
d) ¿Gastar menos dinero en la lucha contra la miseria? 46% 50% 4%
e) ¿Reducir el programa de asistencia médica? 28% 66% 6%
Cuadro 7. Actitud respecto del aumento en el costo de la guerra, de 
quienes aprueban la forma en que el gobierno de Johnson maneja la 
situación de Vietnam
Aprueba Desaprueba
Aprueba Desaprueba DK Aprueba Desap. DK
¿Aprueba o desaprueba usted las siguientes medidas para continuar la lucha?:
a) ¿Reducir la ayuda a la 
educación? 20% 78% 2% 16% 82% 2%
b) ¿Aumentar los 
impuestos? 39% 59% 2% 18% 81% 2%
 
Cuadro 8. Actitud respecto del aumento en el costo de la guerra, de 
quienes aprueban que se mande medio millón de hombres a Vietnam del 
Sur
Aprueba Desaprueba
Aprueba Desaprueba DK Aprueba Desap. DK
¿Aprueba o desaprueba usted lo siguiente a fin de continuar la lucha?:
a) ¿Reducir la ayuda a la 
educación? 26% 72% 1% 13% 85% 2%
b) ¿Aumentar los 
impuestos? 48% 50% 2% 17% 82% 1%
Sidney Verba, Gordon Black, Richard Brody, Paul Ekman, Norman Nie, Edwin Parker, Nelson Polsby, Peter Rossi y Paul Sheatsley
122 Revista Mexicana de Opinión Pública núm. 23, enero - junio de 2017, pp. 111-127
Cuadro 9. Actitud respecto del aumento en el costo de la guerra, de 
quienes están a favor de que se continúe la lucha aunque haya que 
pelear con los chinos en territorio de Vietnam
Aprueba Desaprueba
Aprueba Desaprueba DK Aprueba Desap. DK
¿Aprueba o desaprueba usted lo siguiente a fin de continuar la guerra?:
a) ¿Aumentar los impuestos? 41% 56% 3% 18% 80% 2%
b) ¿Reducir la ayuda a la 
educación? 22% 76% 2% 14% 84% 2%
Cuadro 10. Actitud respecto del aumento de tropas movilizadas para la 
guerra de Vietnam
Aprueba Desaprueba DK
¿Aprueba o desaprueba usted las siguientes medidas a fin de continuar la lucha?
a) ¿Llamar a la Guardia Nacional y a las 
Reservas? 60% 32% 8%
b) ¿Movilización general de todos los hombres 
norteamericanos para las fuerzas armadas? 40% 51% 9%
Cuadro 11. El pueblo norteamericano está dividido con respecto a la 
intensificación de la guerra
Aprueba Desaprueba DK
¿Aprueba o desaprueba usted las siguientes medidas a fin de continuar la lucha?
a) ¿Tener medio millón de hombres en Vietnam del 
Sur? 45% 46% 9%
b) ¿Bombardear las ciudades de Vietnam del Norte? 38% 55% 7%
c) ¿Luchar en tierra dentro de la propia China? 32% 60% 8%
d) ¿Entablar una lucha atómica con China? 30% 64% 7%
e) ¿Entablar una guerra atómica con Rusia? 22% 71% 7%
La opinión pública en los Estados Unidos de América sobre la guerra de Vietnam
Revista Mexicana de Opinión Pública núm. 23, enero - junio de 2017, pp. 111-127 123
Cuadro 12. Alternativas razonables
A favor o aprueba Se opone o desaprueba DK
a) Si el presidente Johnson anunciara 
mañana que nos retirábamos de Vietnam 
y dejábamos la situación en manos de 
los comunistas, ¿lo aprobaría usted o lo 
desaprobaría?
15% 81% 4%
¿Aprobaría usted o desaprobaría la 
siguiente acción para terminar la guerra?
b) ¿Retirar gradualmente nuestras tropas 
y dejar que los sudvienamitas resolvieran 
sus problemas?
39% 56% 5%
c) ¿Aprobaría usted o desaprobaría que 
se terminara la lucha en Vietnam del Sur 
aunque eso significara el peligro de que 
perdieran su independencia otros países 
como Laos y Tailandia?
13% 77% 10%
Situación 
actual Gran guerra Retiro NS
d) Suponiendo que hubiera que elegir 
entre continuar la actual situación 
indefinidamente, luchar en una gran 
guerra con miles de bajas o el retiro de 
las fuerzas americanas que llevaría a los 
comunistas al poder, ¿qué elegiría usted?
49% 23% 19% 9%
e) Suponiendo que no pudiéramos 
continuar con nuestra política actual, 
¿qué elegiría usted entre una gran guerra 
o el retiro de las tropas norteamericanas?
29% 15% 5%
Cuadro 13. Los que están en favor de que se entablennegociaciones
En favor En contra
D
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su
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a) ¿Qué opina usted 
de nuestra política 
respecto de Castro 
en Cuba, ha sido 
muy dura, más o 
menos acertada o 
demasiado suave?
3% 30% 64% 3% 2% 18% 78% 2%
Sidney Verba, Gordon Black, Richard Brody, Paul Ekman, Norman Nie, Edwin Parker, Nelson Polsby, Peter Rossi y Paul Sheatsley
124 Revista Mexicana de Opinión Pública núm. 23, enero - junio de 2017, pp. 111-127
b) ¿Qué opina 
usted respecto 
de China, hemos 
sido demasiado 
duros, más o 
menos acertados o 
demasiado suaves?
3% 38% 49% 10% 3% 25% 68% 4%
c) ¿Opina usted que 
nuestra política 
hacia Rusia ha 
sido demasiado 
dura, acertada o 
demasiado suave?
2% 48% 46% 4% 3% 44% 51% 2%
Cuadro 14. Los que aprueban que se forme un nuevo gobierno en que 
participe el Vietcong
En favor En contra
D
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su
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NS
a) ¿Qué opina usted 
de nuestra política 
respecto de Castro 
en Cuba, ha sido 
muy dura, más o 
menos acertada o 
demasiado suave?
3% 33% 61% 3% 2% 26% 71% 2%
b) ¿Qué opina usted 
de China comunista: 
hemos sido 
demasiado duros, 
justos, o demasiado 
suaves?
5% 39% 48% 2% 2% 35% 56% 7%
c) ¿Opina usted que 
nuestra política 
hacia Rusia ha 
sido demasiado 
dura, más o 
menos acertada o 
demasiado suave?
3% 54% 42% 2% 2% 42% 53% 3%
La opinión pública en los Estados Unidos de América sobre la guerra de Vietnam
Revista Mexicana de Opinión Pública núm. 23, enero - junio de 2017, pp. 111-127 125
Cuadro 15. Los que aprueban que se celebren elecciones libres en 
Vietnam del Sur aunque el Vietcong pueda ganar
En favor En contra
D
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os
 
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os
 
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as
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do
 
su
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e
NS
a) ¿Qué opina usted de 
nuestra política respecto 
de Castro en Cuba, ha sido 
demasiado dura, más o 
menos acertada demasiado 
suave?
3% 30% 64% 3% 1% 29% 67% 3%
b) ¿Qué opina usted de 
China comunista: hemos 
sido demasiado duros con 
ella, justos o demasiado 
suaves?
5% 41% 46% 8% 1% 33% 59% 7%
c) ¿Opina usted que nuestra 
política hacia Rusia ha 
sido demasiado dura, 
más o menos acertada o 
demasiado suave?
3% 54% 42% 2% 2% 45% 49% 4%
Cuadro 16. Los que aprueban que se mande medio millón de hombres a 
Vietnam del Sur
Aprueba Desaprueba
Aprueba Desaprueba NS Aprueba Desaprueba NS
¿Aprobaría usted o desaprobaría las siguientes acciones para terminar la guerra?
a) ¿Formación de un 
nuevo gobierno en el que 
participara el Vietcong?
49% 42% 9% 59% 32% 9%
b) ¿Celebración de 
elecciones libres en 
Vietnam del Sur, aun 
cuando pudiera ganar el 
Vietcong?
53% 37% 10% 57% 33% 10%
c) Estaría usted en favor 
de que se entablaran 
negociaciones entre los 
norteamericanos y el 
Vietcong si éste quisiera 
negociar?
85% 12% 3% 92% 6% 2%
 
Sidney Verba, Gordon Black, Richard Brody, Paul Ekman, Norman Nie, Edwin Parker, Nelson Polsby, Peter Rossi y Paul Sheatsley
126 Revista Mexicana de Opinión Pública núm. 23, enero - junio de 2017, pp. 111-127
Cuadro 17. Grado de preocupación del pueblo respecto de diferentes 
problemas
Muy 
preocupado
Poco 
preocupado
No le 
preocupa No sabe
a) Relaciones entre negros y blancos 31% 42% 26% 1%
b) Inflación y el costo de la vida 46% 41% 14% 0%
c) Contaminación del aire y del agua 27% 44% 28% 1%
d) Crimen y delincuencia juvenil 49% 41% 10% 0%
e) Guerra en Vietnam 62% 32% 7% 0%
 
Cuadro 18. Aprobaría usted que continuara la lucha aun cuando esto 
significara que cayeran varios cientos de soldados norteamericanos por 
semana
Aprueba Desaprueba NS
38% 54% 7%
Apéndice 2
Lo que indican otras encuestas
Varias de las preguntas contenidas en esta investigación también fueron incluidas en las encuestas 
realizadas por las organizaciones Gallup y Harris.
Ambas encuestas determinan la reacción del público respecto de la forma en que el gobierno 
maneja la situación en Vietnam. Así, por ejemplo, en ocho muestras de la encuesta Gallup, to-
madas en los últimos trece meses, se encontró que el promedio de apoyo al gobierno era de 55 
por ciento, con una diferencia de 14 por ciento entre el mayor porcentaje de aprobación (62 por 
ciento) correspondiente a febrero de 1965, y el punto más bajo (48 por ciento) que correspondió 
a junio del mismo año. La fluctuación fue un poco menor en el porcentaje de quienes desaprue-
ban la política del Presidente en Vietnam. El promedio de desaprobación fue de 27 por ciento, 
habiendo alcanzado el nivel más bajo en febrero de 1965 (22 por ciento) y el nivel más alto (33 
por ciento) en la encuesta más reciente, realizada en febrero de 1966.
Desde enero de 1965, el pueblo estadunidense manifestó cierto entusiasmo porque se negociara 
un arreglo. La encuesta Gallup, celebrada en ese mes, encontró que 81 por ciento aprobaba y 11 por 
ciento se oponía a la sugerencia de que el Presidente “tratara de organizar una conferencia con los 
dirigentes del sureste de Asia, y de China para ver si era posible llegar a un arreglo pacífico”. Al mes 
siguiente, la Investigación Harris informó que “75 por ciento del pueblo estadunidense estaba a 
favor de negociar un arreglo sobre todo el problema de Vietnam. “Pero, en el informe se agregaba 
que el público no consideraba “que fuera el momento oportuno para iniciar dichas negociaciones”. 
La opinión pública en los Estados Unidos de América sobre la guerra de Vietnam
Revista Mexicana de Opinión Pública núm. 23, enero - junio de 2017, pp. 111-127 127
Tanto la encuesta de Gallup como la de Harris informaron que durante 1965 el pueblo estadouni-
dense apoyaba el que la Organización de las Naciones Unidas participara más activamente en el 
conflicto de Vietnam. En febrero, 60 por ciento de los entrevistados aprobó y 20 por ciento se opuso 
a que se mandara un ejército de la ONU a Vietnam; en septiembre, la Investigación Harris indicó que 
42 por ciento del público pensaba que el Presidente “estaba más equivocado que acertado” al no 
pedir a la ONU que se hiciera cargo de la defensa de Vietnam; 29 por ciento juzgó que el Presidente 
“estaba más acertado que equivocado” y 29 por ciento respondió que “no estaban seguros”.
Joseph Alsop, en un artículo publicado por el Saturday Evening Post predijo lo que nosotros 
encontramos respecto de “los verdaderos gavilanes” y las “verdaderas palomas”. Basándose en 
los resultados obtenidos en la encuesta Quayle, calculó que la población de los “super-gavilanes” 
constituía 7 por ciento del público estadounidense y que la de las “palomas” formaba 11 por ciento 
del total.
A pesar de que ya se tenían los resultados de estas encuestas, la mayor parte del material que 
figura en la nuestra ofrece una nueva visión de la opinión del público estadounidense sobre este 
punto. Incluimos preguntas sobre el costo, tanto en material humano, como doméstico, que no for-
maron parte de otras investigaciones. Además de las preguntas sobre costos (a diferencia de otras 
encuestas) incluimos también una serie de acciones selectivas, para intensificar o aminorar la guerra.
¿Va perdiendo Johnson el apoyo de las “palomas” o de los “gavilanes”?
Los rubros más precisos de nuestro estudio permiten que se discuta la interpretación de otras 
encuestas recientes que indican que quienes desaprueban la política del Presidente aprueban, en 
cambio, medidas más agresivas. Estas interpretaciones parece que se basan en el hecho de que 
quienes desaprueban la acción del Presidente se oponen a una retirada precipitada del conflicto. 
Peroesta opinión no los convierte en “gavilanes”; las preguntas sobre medidas graduales de 
aminoración permiten descubrir que quienes desaprueban la políticadel Presidente en realidad 
son “palomas” que rechazan las medidas extremas, pero que aceptan la negociación junto con 
otras medidas razonables.
Suponemos que si se incluyen alternativas razonables en otras encuestas nacionales, se ob-
tendrán resultados semejantes a los nuestros.
Sobre la investigación
El costo de la investigación se pagó con las contribuciones de más de doscientas personas de la 
zona de la Bahía de San Francisco, la mayoría de las cuales pertenecía a las universidades de esta 
región y contó con el apoyo del Centro de Investigación de la Opinión Nacional de la Universidad 
de Chicago, cuyo director es Peter Rossi.
El Centro de Investigación de la Opinión Nacional es una organización no lucrativa que está 
afiliada a la Universidad de Chicago y fue fundado en 1941 para realizar investigaciones de 
interés público, lo mismo que para dedicarse a la investigación social básica. Su Comité Directivo 
está formado por investigadores sociales y por ciudadanos estadounidenses eminentes (aunque 
no sean especialistas en este campo). El personal del Centro contribuyó a esta investigación con 
el tiempo que dedicó a ella.