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PLANIFICACIÓN URBANA Y PROTAGONISMO CIUDADANO: 
LA IDEA DE LA PLANIFICACIÓN PARTICIPATIVA DEL MACHIZUKURI JAPONÉS 
Avila, 2008 
 
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PLANIFICACIÓN URBANA Y PROTAGONISMO CIUDADANO: LA IDEA 
DE LA PLANIFICACIÓN PARTICIPATIVA DEL MACHIZUKURI JAPONÉS 
Rosalia Avila Tàpies 
Universidad de Konan, Kobe (Japón) 
Resumen 
Este artículo examina la idea de la planificación participativa del machizukuri, nuevo paradigma 
planificatorio japonés. El origen del machizukuri participativo se encuentra en los años sesenta y 
setenta, en las demandas ciudadanas en favor de la protección del medioambiente, de la mejora del 
bienestar colectivo y de una mayor participación en la gestión pública local; y su avance está 
relacionado con la progresiva descentralización de las funciones administrativas del gobierno 
central, incluida la transferencia de la competencia sobre planificación urbana a la administración 
municipal. Esta última, con su nueva autoridad legal sobre planeamiento, se ha convertido en el 
principal artífice del desarrollo urbano en el país, regulando la urbanización y promoviendo nuevas 
sinergías con los miembros de la comunidad. Además está desarrollando nuevos métodos de 
planificación dinámica y participativa en el ámbito local a partir de sus recursos y capacidades 
propias (el machizukuri), aportando con ello nuevos temas y puntos de vista a la planificación 
nipona. El machizukuri participativo también concienciará al ciudadano de su capacidad de tomar 
decisiones con autoridad, y de la posibilidad de implicarse en la administración municipal, 
presentándose como un instrumento de crecimiento personal y de cambio social, aunque su éxito en 
esto sea cuestionado. 
Palabras clave: planificación participativa, desarrollo comunitario, machizukuri, gobierno local, 
Japón 
Abstract 
Urban planning and civic prominence: the idea of participative planning from the Japanese 
machizukuri 
This article examines the idea of participative planning or machizukuri, a new Japanese planning 
paradigm. The origin of machizukuri through collaboration can be traced back to the 1960s and 
1970s when citizens were demanding improved collective well-being and participation in local 
public management, and its progress is related to the steady decentralization of central government 
http://www.ub.es/geocrit/avila.htm
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operations, including the transfer of competence on urban planning to the municipal administration. 
The latter, with its new legal authority on planning, became the main author of urban planning in the 
country, regulating urbanization and promoting new synergies with civic communities in favor of 
improving the quality of life of the population. It is also developing new methods of community and 
participative planning in local areas, using local resources and abilities (the machizukuri) and 
bringing new subjects and points of view to Japanese planning. Machizukuri through collaboration 
will make citizens aware of their ability to take decisions with authority (empowerment), and their 
ability to get involved in municipal administration (governance), presented as an instrument of 
social change, although its success in this respect is questioned. 
Key words: participative planning, community-development, machizukuri, local government, Japan 
 
Con este artículo intentamos aportar nueva información al debate abierto en 
Geocrítica entorno al tema de la participación ciudadana en la planificación 
territorial de ámbito local[1], a partir de la presentación de la planificación 
participativa del machizukuri, paradigma actual del planeamiento urbanístico nipón. 
El machizukuri está considerado como un estilo de desarrollo comunitario propio 
japonés, que ha creado estrategias individuales de participación ciudadana a menudo 
no convencionales y flexibles, en actividades planificadoras[2], aunque 
compartiendo una misma “concepción más democrática del espacio público”[3], al 
igual que otros movimientos internacionales de participación cívica en el 
planeamiento urbano[4]. Tratamos aquí, pues, la idea del machizukuri y su contexto 
formativo por ser escasamente conocidos en occidente[5], y aplazamos para una 
ocasión posterior el análisis de casos concretos. 
Introducción 
Una de las reivindicaciones de la sociedad japonesa en las últimas décadas ha sido el 
derecho de ser, no sólo “representada” democráticamente, sino de poder participar 
directa y activamente, e incluso protagonizar la gestión de la comunidad y de los 
asuntos públicos. Como resultado de estas aspiraciones, y en un proceso relacionado 
y paralelo al proceso político de descentralización administrativa y fortalecimiento 
de la autonomía fiscal a nivel local, se ha producido un aumento de poder de las 
http://www.ub.edu/geocrit/b3w-773.htm
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autoridades planificadoras locales. Estas están consolidando un nuevo concepto de 
planeamiento urbano desde el “lado ciudadano” (el machizukuri ), basado en la 
inclusión de los diversos miembros de la comunidad en el proceso planificador y en 
el control de su progreso, con la finalidad de la mejora, desarrollo o preservación de 
una área urbana densamente urbanizada y previamente delimitada, a partir de la 
participación y el consenso, priorizándose la protección ambiental y el bienestar 
colectivo. El machizukuri representa, por ello, una iniciativa novedosa dentro de la 
historia del ordenamiento territorial japonés, al tener en cuenta las necesidades y 
peticiones de los miembros de la comunidad (ciudadanos, comerciantes, gobierno 
municipal), que podrán ahora implicarse en la planificación y la gestión urbana. Esta 
idea de planificación participativa y consensuada se formalizará primeramente con 
la nueva Ley de Planificación Urbana/Toshi Keikaku Hô de 1968, que delegará 
poder planificatorio a los ayuntamientos; y se concretará posteriormente con la 
revisión del año 1980, que implantará el Sistema de Planificación de Distrito/Chiku 
Keikaku Seido, cuyo objetivo será el desarrollo urbano de un área delimitada de unas 
pocas hectáreas (distrito) aprovechando sus recursos y capacidades locales, 
introduciendo por primera vez procedimientos formales de participación ciudadana 
en el planeamiento urbanístico. Se considera que este Sistema de Planificación de 
Distrito de 1980 es el fundamento jurídico de una gran gama de actividades 
planificadoras participativas para el desarrollo local tipo machizukuri, que serán 
propulsadas con la enmienda de 1992 a la Ley de Planificación Urbana, que hará 
obligatoria también la participación ciudadana en la creación del Plan Director 
Municipal, y por la nueva Ley sobre organizaciones no lucrativas (ONL)/NPO Hô de 
1998, que incrementará su número formidablemente, lográndose con ello una mayor 
implicación cívica en actividades planificatorias locales. 
Definición y evolución del machizukuri 
El término machizukuri empieza a ser utilizado como sinónimo de renovación 
urbana/toshi saikaihatsu[6] en los años setenta en el ámbito de la administración 
pública japonesa, difundiéndose ampliamente a partir de entonces. Actualmente es 
una palabra muy cercana y popular, contenedora de tal variedad de acepciones 
relacionadas con actividades vinculadas al desarrollo comunitario a nivel local que, 
realmente es difícil definirlo. Así, y bajo el título de machizukuri se están situando 
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múltiples actividades urbanas que van desde “la construcción de carreteras estatales, 
hasta la monitorización ciudadana de la gobernanza municipal, pasando por la 
promoción inmobiliaria privada de edificios de pisos, fiestas de karaoke organizadas 
por comunidades de vecinos”[7] y, hasta añadiríamos, comidas vecinales al aire 
libre bajo los cerezos en flor junto a casa. Se dice en Japón que a este uso múltiple 
del término, y a su desarrollo multidireccional, ha contribuido la “suavidad” de la 
palabra y la “imagen amable” que evoca[8], a diferencia de la imagen “dura” de la 
tradicional “planificación urbana/toshikeikaku”; y también a su tardía definición en 
la legislación[9]. Por su parte, no se encuentra en la Geografía japonesa una 
reflexión profunda sobre su significado y uso, ni en artículos académicos, ni en 
diccionarios geográficos, donde ni siquiera llega a definirse, aunque los geógrafos 
también usan el término como sinónimo de regeneración urbana/toshi saisei[10], o, 
desarrollo, promoción regional/chiiki shinkô[11]. 
Sobre el término “machizukuri” 
En japonés machizukuri es un neologismo compuesto por las palabras machi- y 
-zukuri que equivaldría directamente a “hacer ciudad” o “hacer barrio”; y en inglés a 
city making, aunque se le suele traducir más como community building(CB), 
community development, community design, community improvement etc., según los 
contextos. A pesar de estas posibilidades de traducción los autores anglófonos 
suelen optar por la versión romanizada del término japonés. 
En Japón se escribe normalmente con todo el nombre de machizukuri en 
silabogramas (1); es decir, sin signos ideográficos que pongan de relieve las ideas de 
que se trata[12], y concediendo al término la máxima amplitud y ambigüedad 
posible. Aunque también, puede encontrarse escrito en signos ideográficos (kanjis) 
concretándose su sentido. En este caso, y dada la opción lingüística de poder elegir 
entre distintos signos homófonos, se puede proveer al término de connotaciones 
diferentes según el ideograma escogido. De este modo, machizukuri puede escribirse 
de varias formas: usando para el nombre machi- el ideograma de área urbana, barrio; 
o bien el de ciudad mediana, villa (2); ambos combinados con –zukuri escrito con el 
ideograma de creación (3), o con el de construcción, estructura (4), etc. Sin embargo, 
y como ya hemos mencionado, en la mayoría de los casos el término machizukuri se 
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encuentra escrito en silabogramas (1), o en combinación de un ideograma (machi-) y 
silabogramas (-zukuri) (2), y, en la práctica, su significado e interpretación depende 
más de la persona que lo usa y el contexto, que de su ortografía. 
 
Hacemos notar que la palabra -zukuri siguiendo, por ejemplo, a un nombre común 
como machi, toshi (ciudad), kuni (país), hito (ser humano), o, kome (arroz), no sólo 
significa creación, o construcción, a secas, sino que incluye la idea de un proceso de 
trabajo largo y diligente de formación de una ciudad, un país, del ser humano, o del 
arroz: el zukuri no sería crear algo completamente nuevo, sino lustrar 
cuidadosamente un fundamento, algo que está en la base. Asimismo en el 
machizukuri se tratará de ir formando y mejorando poco a poco un espacio urbano 
de convivencia, participativamente y buscando el consenso entre los diversos 
agentes sociales públicos y privados. En Japón se le considera un “concepto 
peculiar” con un significado amplio, sin un equivalente exacto en lenguas 
extranjeras porque nace en un contexto cultural específico japonés[13], y es más, 
desde el Instituto de Arquitectura de Japón/Nihon Kenchiku Gakkai se afirma que, 
en realidad “no es una idea que tuviera como finalidad la creación de una actividad, 
sino que varias actividades independientes han confluido en un único término”[14]: 
el de machizukuri. 
¿Qué es el machizukuri? 
Como definición, y desde el punto de vista del Instituto de Arquitectura de Japón, el 
machizukuri consistiría en: 
“una serie de actividades de larga duración que, basándose en los recursos 
existentes en la comunidad, realizarán distintos actores trabajando juntos y 
en cooperación, para mejorar gradualmente el ambiente residencial inmediato, 
aumentar la vitalidad y atractivo del área, y elevar su calidad de vida”[15]. 
http://www.ub.edu/geocrit/b3w-773.htm
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El mismo Instituto de Arquitectura nombra también los “10 Principios del 
Machizukuri”/Machizukuri no 10 Gensoku , o también llamados los “Principios 
Básicos del Machizukuri”/Machizukuri no Kihon Gensoku, que han visto perfilarse a 
lo largo de las tres décadas de historia del machizukuri, y que serían los siguientes: 
1. El principio del bienestar colectivo 
2. El principio de la regionalidad 
3. El principio del desarrollo “desde abajo hacia arriba” 
4. El principio del contexto local 
5. El principio de la cooperación entre distintos actores 
6. El principio del desarrollo sostenible, y de la circulación económica dentro de la 
localidad 
7. El principio del diseño comunitario por interacción social 
8. El principio del aprendizaje y de la emergencia personal 
9. El principio de simbiosis medioambiental 
10. El principio de glocalización (Global-Local) 
El Instituto de Arquitectura señala también los 10 objetivos fundamentales actuales 
del machizukuri como: 
1. Revitalización del centro urbano tradicional 
2. Formación de una comunidad sostenible, donde se pueda vivir con tranquilidad 
toda la vida 
3. Planificación de una ciudad centrada en el espacio peatonal 
4. Conservación del paisaje urbano y, creación y regeneración de espacios históricos, 
culturales y artísticos 
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5. Configuración de una comunidad donde convivan múltiples culturas y estilos de 
vida 
6. Formación de una ciudad compacta que no desperdicie recursos 
7. Recuperación del mecanismo de simbiosis con la naturaleza y el ecosistema 
8. Desarrollo de una ciudad acogedora de todo tipo de personas, con oportunidades 
para el intercambio 
9. Desarrollo de la economía local favoreciendo la circulación retroalimentadora 
10. Construcción de un sistema social local basado en el gobierno compartido 
Caracterización del machizukuri 
A partir de estos principios y objetivos se observa que el machizukuri “no sería pues 
un resultado, sino un proceso”[16] planificatorio que, se refiere especialmente a la 
mejora participativa y “consensuada”[17]; de un área urbana, y cuya aspiración 
última en la actualidad sería la creación de una sociedad sostenible de gestión 
compartida[18]. 
Este proceso planificatorio creará o modelará tanto un espacio físico (objetivo de la 
planificación tradicional), como una red de relaciones sociales en la comunidad 
local con el propósito de una mejora de sus infraestructuras sociales y de la calidad 
de vida. Los temas del machizukuri serán múltiples: la mejora medioambiental del 
área residencial, la revitalización del centro urbano, la conservación del paisaje 
histórico, la reconstrucción tras un desastre natural (inundaciones, tifones, 
terremotos etc.), la regeneración económica de una zona industrial, etc. y los actores 
locales que intervienen serán múltiples también: la asociaciones de vecinos/jichikai,chônaikai), las asociaciones de comerciantes/shôtenkai, los clubs de ancianos/rôjin 
kurabu, los consejos de bienestar social/shakaifukushi kyôgikai, y, otras 
asociaciones de ciudadanos y ONL con objetivos varios. Los actores de la sociedad 
civil irán participando en el planeamiento en una alineación no determinada desde el 
principio, sino en el transcurso del proceso planificador a partir de las directrices de 
http://www.ub.edu/geocrit/b3w-773.htm
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los especialistas (coordinadores y consultores), los líderes del machizukuri en 
cuestión y el gobierno municipal[19]. 
El machizukuri se suele caracterizar como una planificación "blanda" con criterios 
“de abajo hacia arriba" (bottom-up). Así también, la estudiosa alemana Silke Vogt lo 
valora como una planificación urbana “desde abajo” confinada a proyectos de 
micro-escala, a la que va definiendo a través de los términos clave de: "desde abajo 
hacia arriba", “blanda”, “descentralización del poder administrativo”, “planificación 
horizontal”, “cooperación entre administración y ciudadanía” y “autonomía 
local”[20]. Asimismo, y para mostrar el cambio en las últimas décadas en la 
interpretación de la planificación urbana en Japón, Vogt presenta y antepone el 
término machizukuri al de toshikeikaku, que según la autora[21], equivaldrían 
directamente a “planificación urbana” pero en contextos distintos: toshikeikaku sería 
la planificación urbana de un área extensa a partir de un proceso “de arriba hacia 
abajo”, y el machizukuri sería la planificación urbana de un área pequeña “desde 
abajo hacia arriba”. 
Es interesante ver como André Sorensen difiere en cuanto a la consideración del 
machizukuri como procesos planificadores iniciados “desde abajo hacia arriba", y 
cómo indica que suele ser precisamente todo lo contrario pues, continúa, aparte del 
conocido caso de Mano en Kobe[22], cuyas actividades de machizukuri sí tendrían 
su origen en movimientos ciudadanos endógenos preexistentes para la mejora 
urbana que serían apoyados por la nueva ordenanza urbana del machizukuri, muchos 
otros casos han sido procesos iniciados desde arriba, donde el gobierno municipal ha 
sido quien ha decidido y delimitado el área de actuación, y creado la organización 
ciudadana con la que planificar conjuntamente. Para Sorensen el rasgo definitorio 
del machizukuri no sería sería, pues, la planificación desde abajo, sino 
fundamentalmente “una intensa participación pública”[23] en el desarrollo de los 
planes urbanísticos, y, validando la tesis de Evans[24], insiste en que, en realidad la 
planificación “desde abajo hacia arriba" es extremadamente rara, y que en la 
mayoría de los casos es a la inversa, lo que según él explicaría la gran publicidad 
concedida al caso de Mano como modelo de una planificación desde las bases. La 
conclusión última de Sorensen sería que, en la práctica planificatoria la 
administración pública nipona continúa dirigiendo y controlando la planificación en 
http://www.ub.edu/geocrit/b3w-773.htm
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pos del crecimiento económico, y no de la mejora de la calidad de vida de los 
ciudadanos como sería deseable, y que “la sociedad civil japonesa es débil”, 
demasiado débil para guiar el planeamiento urbano y la gobernanza local, 
entrañando el eterno peligro de que por ello en el machizukuri “sea más probable 
que los gobiernos locales y las decisiones sobre la planificación local favorezcan en 
primer lugar las pretensiones de los propietarios y los promotores inmobiliarios, por 
tener éstos el mayor interés financiero en influenciar las decisiones 
planificatorias”[25]. 
Reflexionando sobre esta divergencia de opiniones, pensamos que Sorensen y Evans 
están en lo cierto, en cuanto a que una de las características de la planificación 
participativa del machizukuri con respecto a las planificaciones participativas en 
otros países, sería sin duda el papel líder que ostenta la administración pública, que 
marca según su agenda los tiempos en que el planeamiento debe revisarse, el 
momento en que las propuestas pueden aceptarse, o las opiniones que deben 
preguntarse, por ejemplo. Además, y comparando con Inglaterra o Alemania, es 
cierto que no se encuentra aquí una larga tradición de voluntariado formal y 
activismo social ciudadano para la mejora de la calidad del medioambiente 
construido y su impacto, implicada en el planeamiento[26] aunque, paradójicamente, 
sí exista desde antiguo un extenso sistema comunitario de organizaciones locales 
para el mantenimiento físico y social del vecindario. A pesar de ello, y del debate 
sobre la direccionalidad real del machizukuri (que si “de abajo hacia arriba” , o “de 
arriba hacia abajo”), hay que reconocer a la sociedad civil japonesa el haber 
impulsado las reformas político-administrativas en favor de mayores espacios de 
autonomía local (incluida la autonomía planificatoria) y de participación ciudadana. 
Esta demanda de la sociedad civil ha forzado al gobierno central a traspasar más 
responsabilidades sobre los asuntos locales al gobierno municipal, incluida la 
responsabilidad sobre la mejora de la calidad de vida ciudadana, la protección del 
medioambiente local y el planeamiento urbano. 
El surgimiento del machizukuri 
Los orígenes del machizukuri se remontan a los años sesenta y setenta, en el 
activismo ciudadano en favor de una mayor información y participación en los 
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procesos de toma de decisión sobre el planeamiento y el desarrollo urbano; y en las 
protestas ciudadanas por las consecuencias negativas de un rápido crecimiento 
económico sin precedentes (1965-74): problemas medioambientales y sociales como 
la destrucción del paisaje histórico urbano, la infravivienda, la contaminación 
industrial, y otras, que amenazaban la calidad de vida del ciudadano. A partir de 
1975, la “crisis del petróleo” y la subsiguiente desaceleración económica causarán 
un gran déficit fiscal en el gobierno central y local, y un mayor endeudamiento de 
éstos afectando a la estructura financiera del país. Será entonces cuando se iniciará 
la “era de lo local/chihô no jidai”, al incrementarse las funciones de los gobiernos 
municipales con los objetivos de la reconstrucción financiera, la reforma 
administrativa y, sobre todo, la necesaria mejora del nivel de vida de la población. 
En este contexto, y tras una época de graves tensiones en la segunda mitad de los 
años sesenta, las relaciones entre los movimientos reivindicativos de residentes y los 
gobiernos municipales pasarán del enfrentamiento a la cooperación[27], con una 
mayor implicación de los gobiernos municipales en los problemas locales de 
polución ambiental y bienestar social. Será sobre todo en las grandes urbes de 
Yokohama, Tokio, Kobe, Kioto, Osaka, Kanagawa, etc. donde los ayuntamientos 
adquirirán un carácter cada vez más progresista, formándose gobiernos de signo 
político contrario al inamovible partido en el poder (el conservador LDP/Partido 
Liberal Democrático), que pondrán en marcha políticas sociales, con más programas 
de bienestar social y de servicios publicos al servicio de la comunidad, dando 
oportunidades también a la planificación conjunta con las organizaciones 
ciudadanas.El marco regulador del machizukuri 
Las demandas de la sociedad civil propulsarán el inicio formal de la 
descentralización gubernamental y de la participación ciudadana en la planificación, 
con la nueva Ley de Planificación Urbana de 1968, que substituirá a la anterior de 
1919. 
El paradigma planificador tradicional 
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En Japón, la legislación nacional sobre planificación urbana se establecería por 
primera vez en 1919 con la Ley de Planificación Urbana y la Ley de Edificaciones 
Urbanas/Shigaichi Kenchikubutsu Hô, que constituirán el marco planificatorio 
centralizado del crecimiento urbano durante medio siglo. Durante su vigencia, el 
gobierno central intervendrá en las actividades constructoras y planificadoras a 
través de sus regulaciones administrativas aplicadas en todo el país sin excepción, 
sin consideración de las diferencias regionales en la morfología y la problemática 
urbana. En el marco de un sistema de gobierno fuertemente centralizado y unitario 
orientado al fortalecimiento nacional y al crecimiento económico, la administración 
central será la fuerza impulsora y desarrolladora de la planificación de unas 
ciudades modernas, dinámicas y funcionales, proveyendo de infraestructuras 
productivas, sin evaluar bien los costes medioambientales, y subordinando a los 
gobiernos locales, con los que no compartirá poderes planificatorios, ni concederá 
independencia administrativa o financiera y a los que iría transferiendo funcionarios 
veteranos del gobierno central para cubrir altos puestos, y llevar a cabo tareas 
administrativas delegadas de Tokio. Así, tanto el sistema de planificación urbana, 
como los gobiernos locales se mantendrán durante mucho tiempo fuertemente 
controlados por el gobierno central de carácter conservador y de naturaleza poco 
participativa, hasta que las reivindicaciones ciudadanas en pos de oportunidades 
para la participación en la formulación planes, y los nuevos retos sociales logren 
poner en duda la pertinencia de este sistema centralizado de planificación y la 
universalidad de la aplicación de las normas urbanísticas. 
La nueva Ley de Planificación Urbana/shin-Toshi Keikaku Hô 
Así, a finales de los sesenta, la Ley de Planificación Urbana de 1919 aparecerá 
totalmente inadecuada para responder a las necesidades de las administraciones 
locales, y a las iniciativas ciudadanas. En 1968 se conseguirá la abolición de la Ley 
de 1919, y la aprobación de una nueva Ley de Planificación Urbana que se 
convertirá en el nuevo marco de la planificación urbana, y entre cuyos rasgos 
principales y novedosos estará la delegación a los gobernadores prefecturales 
(provinciales) del poder para llevar a cabo planificaciones urbanas integrales que 
impliquen a más de un municipio, y a los ayuntamientos del planeamiento municipal. 
Para ello se establecerán Consejos de Planificación Local en los distintos niveles 
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territoriales[28]. A partir de entonces, y sólo en el caso de que la planificación 
implique a varias prefecturas, la planificación se decidirá en el Ministerio de 
Construcción (a cargo de la planificación urbana desde 1945). A pesar de que la 
delegación de poder planificatorio a los gobiernos locales supondrá una importante 
novedad, la planificación municipal seguirá todavía fuertemente intervenida por el 
gobierno central. Así, los planes y proyectos municipales tendrán que ser aprobados 
por el gobernador (y los de la prefectura por el Ministerio de Construcción), y en 
caso de conflictos de intereses prevalecerán las decisiones del nivel admistrativo 
superior. En cuanto a la participación ciudadana, la nueva Ley instará a la 
convocatoria de audiencias públicas, sesiones explicativas, discusión pública del 
esbozo del plan urbanístico, presentación pública del anteproyecto de plan 
urbanístico e invitación a los residentes a opinar por escrito antes de su final 
aprobación y puesta en práctica. Con estas medidas, y con la enmienda de la Ley de 
Estándares Edificatorios/Kenchiku Kijun Hô (1970) se dará el primer paso hacia la 
participación ciudadana en tareas tradicionalmente en manos del gobierno central. 
Sin embargo, uno de los problemas de ambas leyes sería su atención exclusiva a las 
estructuras urbanas, al espacio físico, olvidando otros aspectos que afectan a la vida 
urbana, como la calidad de vida y el medioambiente. 
El Sistema de Planificación de Distrito 
Como consecuencia, en 1980 y ante las demandas de la sociedad civil, se revisarán 
ambas leyes, introduciéndose por primera vez los mecanismos para la realización de 
actividades planificadoras tipo machizukuri a través del Sistema de Planificación de 
Distrito, pensado inicialmente para Tokio y otras áreas metropolitanas del país. Este 
es un instrumento de planificación a nivel local, de distrito/chiku, que una vez 
delimitado, se convierte en unidad de planeamiento, de forma similar a lo impuesto 
en otros países europeos como Inglaterra[29] y Alemania. El Sistema de 
Planificación de Distrito está modelado a partir del Bebauungsplan alemán, y tiene 
como objetivo explícito la mejora ambiental, a través de la búsqueda del consenso 
con los residentes y un control de los usos del suelo más estricto y detallado, 
imponiendo más restricciones sobre las actividades constructoras privadas y 
permitiendo variaciones locales en los enfoques de realización de los planes 
urbanísticos. El Sistema de Planificación de Distrito tendrá un gran poder 
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regulatorio que requerirá de una participación popular en la formulación y 
aprobación de los planes, especialmente un gran consenso entre residentes y 
propietarios. A menudo, la necesidad legal de “un gran consenso” hará complicada 
la viabilidad de la planificación y determinará, en todo caso, el pequeño tamaño de 
los distritos de actuación (unas pocas hectáreas). 
De este modo, el Sistema de Planificación de Distrito establecerá el marco y 
difundirá los procesos del machizukuri, modelando sus actividades a partir de las 
ordenanzas municipales (las ordenanazas para el machizukuri). Basándose en éstas 
se establece un método de anuncio público a través de diversos medios (página web, 
diario municipal, etc.) de proyectos y solicitud de opiniones a los residentes locales, 
que luego podrán ser incorporadas al proceso planificador del distrito delimitado 
para la actividad del machizukuri que haya sido propuesta. 
Los retos de la planificación participativa del machizukuri 
Gracias a las movilizaciones ciudadanas y sus iniciativas, el machizukuri 
participativo se ha convertido en el nuevo paradigma del planeamiento urbano nipón 
representando la alternativa actual a la planificación tradicional centralizada, sin 
voluntad de inclusión e irrespetuosa con el medioambiente; ofreciendo a los 
ciudadanos la oportunidad de conocer y actuar sobre el planeamiento urbano y la 
posibilidad de implicarse en la administración municipal para la formación de una 
sociedad sostenible de gestión compartida, objetivo último del machizukuri actual. 
El machizukuri concede también una oportunidad para el aprendizaje y el 
crecimiento personal, y se presenta como un instrumento de cambio social. 
La realidad indica, sin embargo, que si bien se ha conseguido el derecho del 
ciudadano a su inclusión en el proceso de elaboración de planes urbanísticos del 
ámbito territorial inmediato (distrito), sobre todo a través de la incorporaciónde sus 
opiniones y propuestas en los planes urbanísticos, la administración pública (esta 
vez la municipal) es quien suele proponer los temas y liderar las actuaciones de 
acuerdo con su conveniencia; y es más, todavía queda muy lejos de conseguirse una 
participación ciudadana general en la gobernanza municipal, en los procesos de 
toma de decisión y en la elaboración de políticas públicas y sus prácticas. Falta 
desarrollar más todas las oportunidades de planificación participativa y 
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LA IDEA DE LA PLANIFICACIÓN PARTICIPATIVA DEL MACHIZUKURI JAPONÉS 
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comunicativa que ofrece las herramientas del Sistema de Planificación de Distrito y 
sus ordenanzas munipales del machizukuri, y establecer un sistema legal que 
garantice la participación ciudadana en la gobernanza municipal. 
Un machizukuri participativo sólo es posible con diálogo e interés entre los 
miembros de la comunidad implicados por llegar a un consenso en beneficio de la 
mayoría. Es crucial, pues, fomentar todavía más las oportunidades reales para el 
diálogo y que la voz del ciudadano llegue al gobierno municipal, no sólo cuando 
éste lo crea oportuno, sino en cualquier momento que el ciudadano organizado lo 
necesite; las posibilidades que ofrecen las nuevas tecnologías para ello son grandes 
y ya se están empleando. Es fundamental también promocionar entre los ciudadanos 
una cultura de participación social, y de aprendizaje de conocimientos sobre su 
entorno medioambiental, y también sobre urbanismo: conceptos del plan y su 
estructura, etc. y, asimismo, desarrollar habilidades para dialogar y poder discutir 
con los funcionarios municipales y miembros de la asamblea municipal. Porque la 
falta de cultura de participación social[30], y la inadecuada educación ciudadana 
para la labor planificadora está siendo un serio inconveniente en el avance y la 
difusión del machizukuri participativo. Una educación que puede iniciarse en las 
mismas escuelas, como en algunos expertos ya indican, pero que también puede, y 
quizás deba, ser una función municipal y de las ONL, pues cabe insistir en que no se 
trata sólo de establecer un sistema de participación, sino de instruir también al 
ciudadano de cómo utilizarlo[31] para alcanzar la participación plena y una sociedad 
más democrática. La emergencia de “machizukuri centers” por todo el país, que 
proveen de apoyo profesional para participar en actividades planificadoras es un 
buen paso para ello. 
Se dice que “el siglo XXI es el siglo de las ciudades y del machizukuri”[32], pues 
nos dirigimos hacia una era de descentralización en la planificación y de una mayor 
participación ciudadana en el desarrollo y planeamiento local, no sólo en Japón sino 
en el resto del mundo también. Aquí, en Japón, es previsible que nuevos fenómenos 
sociales y demográficos como el descenso de población y su envejecimiento[33] 
redirijan los temas del machizukuri hacia nuevas cuestiones hasta ahora poco 
trabajadas y, sin duda, la sociedad civil instruida tiene el derecho y el deber de 
poder opinar y gestionar estas actuaciones. 
http://www.ub.edu/geocrit/b3w-773.htm
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Notas 
[1] Agradecemos a la Dra. Liliana Fracasso su invitación a participar en este debate sobre 
planificación participativa a raíz del diálogo surgido entre ambas por su artículo: Fracasso, L. 
Barcelona: un modelo en discusión y una realidad sin discutir. Biblio 3W. Revista Bibliográfica de 
Geografía y Ciencias Sociales, Universidad de Barcelona, Vol. XI, nº 673, 5 de septiembre de 2006. 
URL: http://www.ub.es/geocrit/b3w-673.htm 
[2]Vogt, S. From Toshikeikaku to Machizukuri - Urban Planning in Tokyo with Special Reference 
to the Participation of the Residents. (n.d.) URL: 
http://www.geocities.co.jp/WallStreet-Bull/6776/warehouse/silke01.htm 
[3] Souto Gonzalez, J.M. Participación ciudadana y ordenación del territorio. Biblio 3W Revista 
Bibliográfica de Geografía y Ciencias Sociales, Universidad de Barcelona, Vol. XI, nº 677, 25 de 
septiembre de 2006. URL: [http://www.ub.es/geocrit/b3w-677.htm] 
[4] Ver García Herrera, L.M. En torno a la gobernanza, los gobiernos locales y la participación 
ciudadana. Biblio 3W Revista Bibliográfica de Geografía y Ciencias Sociales, Universidad de 
Barcelona, Vol. XII, nº 723, 15 de mayo de 2007. URL: [http://www.ub.es/geocrit/b3w-723.htm] 
[5] Aunque existan estudios en lenguas occidentales importantes, sobre todo de geógrafas alemanas, 
como los de: Hohn, U. Stadtplanung in Japan. Geschichte, Recht, Praxis, Theorie. Dortmunder 
Vertrieb für Bau- und Planungsarbeiten, 2000; Vogt, S. Neue Wege der Stadtplanung in Japan : 
Partizipationsansatze auf der Mikroebene, dargestellt anhand ausgewahlter machizukuri-Projekte 
in Tokyo. Iudicum-Verlag, 2001; y también de Sorensen, A. The Making of Urban Japan: Cities and 
Planning from Edo to the 21st Century. Routledge, 2002; y, Sorensen, A. y Funck, C. eds. Living 
Cities in Japan: Citizens' Movements, Machizukuri and Local Environments. Nissan 
Institute/Routledge, 2007. 
[6] Fujita, H. Machizukuri ni kansuru hôteki gaikan. En Kankyô hôseisaku gakkai ed. Machizukuri 
no kadai. Sono hyôka to tenbô (Journal of Environmental Law and Policy Vol. 10). Shojihomu, 
2007: p.1 
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[7] Watanabe, S. Machizukuri in Japan. A historical perspective on participatory 
community-building initiatives. En Hein, C. y Pelletier, P. eds. Cities, Autonomy, and 
Decentralization in Japan. Routledge, 2006: p.128 
[8] Nihon Kenchiku Gakkai ed. Machizukuri Kyôkasho dai-1-kan: Machizukuri no Hôhô. Maruzen, 
2006 (4a ed.): p.2 
[9] En “Las Tres Leyes del Machizukuri/Machizukuri 3 Hô” de 1998, y su enmienda en el 2006 se 
describe como la planificación física de una renovación urbana. 
[10] Konagaya, K. Toshikeizaisaisei no Machizukuri. Kokon-shoin, 2005 
[11] Ueno, K. et al. eds. Chirigaku Gairon. Chirigaku Kiso Shirîzu 1. Asakura shoten, 2007: 
p.137-146 
[12] Ishihara, T. Gramática moderna de la lengua japonesa. Edi-6, 1985 
[13] Nihon Kenchiku Gakkai ed. 2006: p.2 
[14] Nihon Kenchiku Gakkai ed. 2006: p.2 
[15] Nihon Kenchiku Gakkai ed. 2006: p.2; y Nihon Kenchiku Gakkai ed. Machizukuri Kyôkasho 
dai-6-kan: Machizukuri Gakushû. Maruzen, 2004: p.3 
[16] Nihon Kenchiku Gakkai ed. 2006: p.52 
[17] Sobre la peculiar manera de llegar al “consenso” en la sociedad japonesa, con un control social 
de fuerte base autoritaria ver Y. Sugimoto, en Sorensen, A. 2002: p.335 
[18] Pretensión última del machizukuri actual, según la Asociación Japonesa para la Ley y Política 
Medioambiental/Kankyô Hô Seisaku Gakkai. 
[19] Nihon Kenchiku Gakkai ed. 2006: p.9 
[20] Vogt, S. (n.d.) 
[21] Vogt, S. Bürgerbeteiligung und Stadtplanung in Tokyo. Geographische Rundschau 54-6, 2002, 
p.50-53 
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[22] Ver un caso pionero de práctica del machizukuri en el distrito de Mano en Kobe, explicado 
recientemente en Barcelona en Miyanishi, Y. Machi-zukuri (town renewal) through Citizen’s 
Leadership in Mano Area (Nagata-ku, Kobe). 2006. URL: 
http://www.casaasia.es/documentos/miyanishi.pdf 
[23] Sorensen, A. 2002: p.272 
[24] Evans, N. Community Planning in Japan: The Case of Mano, and its Experience in the Hanshin 
Earthquake. PhD. dissertation, School of East Asian Studies, University of Sheffield, 2001 
[25] Sorensen, A., 2002: p.352 
[26] No existe en Japón la tradición de organizaciones voluntarias que digan promover altos niveles 
de calidad en la planificación, conservación y regeneración para el beneficio de la comunidad local, 
aparte de liderar y poner en práctica projectos de remodelación y renovación urbana, como en el 
Civic Trust y sus Civic Societies. 
[27] Ishida, Y. Local initiatives and the decentralization of planning power in Japan. En Hein, C. y 
Pelletier, P. eds., 2006: p.38; y Watanabe, S. idem: p.130-1 
[28] Srinivas, H. Japan: Overview of Planning. (n.d.) URL: 
http://www.gdrc.org/uem/observatory/jp-overview.html 
[29] Bielza de Ory, V. Experiencias y retos europeos de la ordenación del territorio en relación con 
la ciudad. Geographicalia 41, 2002, p.37-57 
[30] Como ocurriría también en Barcelona, ver Casellas, A. Gobernabilidad, participación 
ciudadana y desarrollo económico: adaptaciones locales a estrategias globales. Scripta Nova. 
Revista Electrónica de Geografía y Ciencias sociales. Universidad de Barcelona, Vol. XI, nº 243, 
10 de julio de 2007. URL: <http://www.ub.es/geocrit/sn/sn-243.htm>. 
[31] Watanabe, S. 2006: p.135-6 
[32] “21seiki-wa toshi no jidai, machizukuri no seiki de aru” en Inoue S. Sekai Machizukuri Jiten. 
Maruzen, 2007 (en prólogo). 
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LA IDEA DE LA PLANIFICACIÓN PARTICIPATIVA DEL MACHIZUKURI JAPONÉS 
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[33] Ver sobre esta cuestión en: Avila Tàpies, R. El repte demogràfic al Japó: el problema 
demogràfic i les seves implicacions socioeconòmiques. Japó, el sol renaixent. dCIDOB 101, 
Fundació CIDOB, 2007, p.29-33 
 
© Copyright: Rosalia Avila Tàpies, 2008 
© Copyright: Biblio3W, 2008 
Ficha bibliográfica 
 
AVILA TÀPIES, R. Planificación urbana y protagonismo ciudadano: la idea de la planificación 
participativa del Machizukuri japonés. Biblio 3W Revista Bibliográfica de Geografía y Ciencias 
Sociales, Universidad de Barcelona, Vol.XIII, nº 773, 25 de enero de 2008. 
[http://www.ub.es/geocrit/b3w-773.htm]. [ISSN 1138-9796]. 
 
 
http://www.ub.edu/geocrit/b3w-773.htm