LA TEORIA DEL EQUILIBRIO GENERAL Y EL BIENESTAR ECONOMICO

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Lección 5.1: La teoría del equilibrio general y el bienestar económico
1. La teoria del equilibrio general y el bienestar económico
La teoria del equilibrio general y el bienestar económico
La teoría del equilibrio general es una rama de la teoría microeconómica. La misma trata de dar una explicación global del comportamiento de la producción, el consumo y la formación de precios en una economía con uno o varios mercados.
El equilibrio general intenta dar una explicación de lo particular a lo general (bottom-up), comenzando con los mercados y agentes individuales, mientras que la macroeconomía, según lo expresado por los economistas keynesianos, emplea una visión de lo general a lo particular (top-down), donde el análisis comienza por los componentes más destacados. Sin embargo, muchos modelos macroeconómicos tienen un 'mercado de bienes' y estudian, por ejemplo, su interacción con el mercado financiero. Los modelos generales del equilibrio suelen incluir diversos mercados de bienes. Los modelos generales modernos del equilibrio son complejos y requieren computadoras para ayudar a encontrar soluciones numéricas.
En un sistema de mercado, los precios y la producción de todos los bienes, incluyendo el precio del dinero y el interés, están relacionados. Un cambio en el precio de un bien, por ejemplo el pan, puede afectar otro precio (por ejemplo, los salarios de los panaderos). Si el gusto del pan depende de quién sea el panadero, la demanda del pan puede verse afectada por un cambio en los salarios de los panaderos y, por consiguiente, en el precio del pan. En teoría, calcular el precio de equilibrio de un solo bien requiere un análisis que considere todos los millones de diversos bienes que están disponibles.
La teoría del equilibrio general estudia cómo interactúan y logran alcanzar equilibrio de forma simultánea, un conjunto de mercados durante un período de tiempo dado.
La teoría del equilibrio general estudia a la economía en su conjunto, investigando como se relacionan diversos mercados entre sí hasta alcanzar el equilibrio. En algunos casos unos mercados constituirán insumos para otros mientras que en otros casos, se dirigen directamente al consumidor final. Así por ejemplo, en el mercado del pan tendremos los mercados relacionados de la harina y leche como insumos, mientras que el pan se puede vender directamente a los consumidores o constituir un insumo de otros mercados como por ejemplo el de los hoteles y restaurantes.
Dada la interrelación entre distintos mercados si uno presenta un cambio, esto provocará desplazamientos y ajustes en otros mercados que también afectarán a sus relacionados. Para volver a alcanzar el equilibrio se hará necesario un ajuste general.
La Teoría del Equilibrio General Walrasiano constituye la contribución más elaborada frente al problema central de la Economía que busca explicar cómo, a través de la interacción de distintos universos microeconómicos, es decir, de individuos que se mueven por intereses diversos, se alcanza el equilibrio macroeconómico que involucra a toda la comunidad y que resuelve el problema central de la asignación y distribución de los recursos.
El modelo de equilibrio general walrasiano representa el núcleo del paradigma neoclásico de la ciencia económica y se remonta a 1874 gracias al trabajo del matemático y economista francés Léon Walras, que es quien lo postula en su obra Elementos de Economía Pura. En términos simples, Walras profundiza y amplifica la Ley de Say, que sostiene que la oferta crea su propio nivel de demanda, dando cuenta que es el producto de la oferta el principal motor del poder adquisitivo. Sobre la Teoría del Equilibrio General Walrasiano hablamos en el Concepto de Economía de hoy.
Generalmente se entiende por bienestar económico aquel que es derivado de una relación directa de las variables de producción, empleo y distribución de la renta en un lugar (normalmente un país).
De otro modo, el bienestar económico es aquel en el que se maximiza el bienestar social a través del crecimiento económico. Cuando existe bienestar económico la mayoría de las personas del país cuentan con un empleo, hasta alcanzar el desempleo estructural(aproximadamente el 4-5%) y existe una distribución de la renta efectiva, es decir, no hay apenas desigualdad social y todos los ciudadanos tienen igualdad de oportunidades. De ahí que el bienestar económico esté íntimamente relacionado con el bienestar social.
Dentro del bienestar social, el bienestar económico es el indicador que recoge en qué medida un país o territorio marcha bien y la capacidad económica que tiene para fijar y desarrollar a las personas. Comúnmente el bienestar económico se mide a través de la renta per cápita, es decir, la cantidad de bienes y servicios que se producen de media por ciudadano de un territorio, así como el crecimiento del PIB o el nivel de desempleo crónico que exista.
La renta per cápita, los salarios o el nivel de desempleo están relacionados con la esperanza de vida, por lo que estos indicadores suelen ser a grandes rasgos y de forma técnica un método para valorar el desarrollo y bienestar general de la población. También entra dentro de bienestar económico la distribución de la renta, donde una mayor y mejor distribución genera sociedades más prósperas que si existe una gran barrera entre ricos y pobres.
El bienestar económico como forma de valoración
Algunos teóricos inciden en que el bienestar económico no es en sí mismo un índice capaz de medir la prosperidad o bienestar general de una población, ya que el crecimiento del PIB o la renta per cápita no son signos que tome en consideración a las circunstancias de la población, sino que puede existir una gran desigualdad en la que algunos tengan mucho y la mayoría, poco, y donde otras variables como el acceso a la educación, las prestaciones sociales o el gasto público social sean mejores para pedir el potencial de bienestar económico.