La edad moderna reforma contrarreforma

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1Integral Turno Mañana Regular 2014-III / Historia Universal Tema 8 1
Historia Universal
ITMNIII2HU8
TEMA: 8
La edad moderna: La Reforma - La Contrarreforma - Ilustración - Independecia de las Trece Colonias
DESARROLLO DEL TEMA
LA REFORMA
I. GENERALIDADES
A comienzos del siglo XVI, una profunda crisis 
se manifestó en la Iglesia Católica, que como 
consecuencia de la misma, quedó dividida. Esta 
escisión afectó principalmente al centro y norte 
de Europa. Fue en estas zonas donde triunfó la 
nueva doctrina luterana.
II. CAUSAS DE LA REFORMA
 • La causas principales del movimiento 
reformista son las siguientes:
 • La traducción de la Biblia a los idiomas 
nacionales y su difusión, favorecida por la 
imprenta, y que hacía que un mayor número de 
personas apreciara el contraste entre la sencillez 
predicada por Jesús y la vida fastuosa que 
llevaban algunos altos dignatarios eclesiásticos.
 • El descrédito en que había caído la autoridad 
papal por su tolerancia con los abusos 
referidos anteriormente y con otros, como 
la venta de las indulgencias, la veneración 
de reliquias y la pluralidad o acumulación de 
beneficios eclesiásticos en un solo individuo.
 • El deseo de extender su poder al campo 
religioso, entre los soberanos que no podían 
doblegar al Papa o que estaban ansiosos de 
desempeñar un papel en la nueva Europa.
 • La codicia que, entre los príncipes, despertaba 
los bienes de la Iglesia y que, dio paso al 
proceso de las secularizaciones.
 • El disgusto del pueblo por los tributos papales, 
y el de la poderosa burguesía, por la condena 
que hacía el clero cristiano de la usura y de 
otros métodos de enriquecimiento ilícito o 
inmoderado.
III. LOS PRECURSORES REFORMISTAS
A partir de los inicios de los siglos XIII y XIV ya 
se habían extendido por Europa ideas de una 
renovación al interior de la Iglesia. Entre aquellos 
que manifestaron su oposición a ciertas prácticas 
eclesiásticas destacaron: John Wicliff en Inglaterra 
el cual, terminaría siendo asesinado por algunos 
"defensores" de la cristiandad. Sin embargo, 
sus seguidores, agrupados en un movimiento 
denominado los "lolardos" difundieron sus ideas 
por el viejo continente. Lo mismo ocurriría con Jan 
Huss y los "husitas" en Bohemia, Checoslovaquia, 
y Jerónimo Savonarola, en Florencia, Italia.
Todos ellos prepararon el camino para el proceso 
reformista de la primera mitad del siglo XVI.
IV. DETONANTE DE LA REFORMA
Se produjo en el año de 1514 cuando al Papa 
León X se le ocurrió iniciar una amplia venta de 
indulgencias por todo el continente para recaudar 
fondos que permitirían terminar la construcción 
de la Basílica de San Pedro. En Alemania, el 
SIRG, se encargaron de la venta los dominicos, 
secundados económicamente por la toda 
poderosa familia de banqueros Függer.
V. EL LUTERANISMO
La Reforma se inició en Alemania por el monje 
agustino Martín Lutero, que se rebeló frente a 
la Iglesia romana. En la puerta de la iglesia del 
castillo de Wittenberg, Lucero colocó noventa y 
cinco tesis en contra de ciertos aspectos de la 
doctrina católica. Tres años después, en 1520, el 
Papa León X condenó las posiciones de Lutero y, 
luego, lo excomulgó.
Los puntos fundamentales de la doctrina de Lutero son:
 • La salvación se debe sólo a la fe y no a las 
buenas obras.
 • Cada persona puede interpretar libremente 
la Biblia y no hay obligación de aceptar la 
interpretación de la Iglesia.
 • El Bautismo y la Eucaristía son los dos únicos 
sacramentos verdaderos; los demás son 
invenciones humanas.
 • El Papado no es una institución creada por 
voluntad de Jesucristo.
 • El culto a la virgen y a los santos ha de 
suprimirse.
 • El Purgatorio no existe y las indulgencias no 
sirven para redimir las penas debidas por los 
pecados.
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 • Algunos nobles, deseosos de librarse del poder 
imperial y del poder de Roma, apoyaron a Lutero. 
El más conocido fue el duque de Sajonia Federico 
"El Sabio". También estaban de por medio ciertas 
ambiciones personales y de clase; por ello, varios 
nobles alemanes apoyaron a Lutero. Por otra parte, 
el pueblo alemán, harto de los impuestos de la curia 
romana, vio en él a un libertador. La represión ejercida 
por Carlos V, a través de la segunda Dieta de Spira 
(1529), sólo provocó la protesta generalizada. De aquí 
viene la denominación de protestantes.
 • Lutero murió en 1546. Su figura sufrió tanto el 
desprestigio de unos como la exaltación de otros. En 
1996, durante su visita a Alemania el Papa Juan Pablo 
II revalorizó los aportes de Lutero al desarrollo de una 
Iglesia más humana y pastoral.
Martin Lutero durante un sermón en la Catedral de 
Wittenberg
LA CONTRARREFORMA
I. CARACTERÍSTICAS 
 • Reforma al interior de la Iglesia Católica.
 • Movimiento de defensa por parte de la Iglesia Católica frente a ataques reformistas.
II. EVENTOS PRINCIPALES
A. Concilio de Trento
1. Conductores
 • Pablo III • Pío IV
2. Acuerdos
 • Se ratifica el culto a la virgen.
 • Sólo acepta la "Vulgata Latina".
 • Infabilidad del Papa en materia de fe.
 • Ratifican los 7 sacramentos.
 • La misa solo en latín.
EL PAPADO
El Papa Pablo II y sus sucesores 
no pudieron reprimir el 
protestantismo en el norte de 
Europa, pero mantuvieron intacto 
su poder en la zona mediterránea.
Encabezó el movimiento de 
regeneración católica al funda, 
en 1534, la orden de los jesuitas, 
o compañía de Jesús, de la que 
fue primer general en 1540
Tras la muerte de Carlos 
V, su hijo Felipe II, se 
convirtió en el campeón 
de la Reforma. Pero 
Felipe tuvo que 
abandonar su sueño de 
una Europa católica 
unida de nuevo, cuando 
los ingleses aniquilaron 
en 1588, la poderosa 
Armada invencible.
RELIGIONES EN 1560
LUTERANOS
REFORMISTAS
ANGLICANOS
CATÓLICOS
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LA ILUSTRACIÓN
I. CONCEPTO
Como fruto de la evolución de la ciencia y del 
pensamiento durante los siglos XVI y XVII, cuajó 
en el siglo XVIII todo un movimiento ideológico, 
fundamentalmente racionalista y crítico, llamado 
Ilustración. El siglo XVIII fue el "Siglo de la 
Razón" o "Siglo de las Luces" en cuanto que los 
filósofos pretendían iluminar con la razón todos 
los misterios del mundo y del hombre, a la vez 
que terminar con las tinieblas de la ignorancia y 
de la superstición.
La Ilustración fue la ideología y la cultura 
elaborada por la burguesía europea en su lucha 
con el absolutismo y la nobleza. También puede 
ser definida como la culminación del racionalismo 
renacentista. Se trata de un fenómeno iniciado 
en Francia, que se va extendiendo por toda 
Europa a lo largo del siglo XVII. La Ilustración es 
la postura crítica que adopta la burguesía frente 
al orden establecido. 
El ideal de la Ilustración fue la naturaleza a través 
de la razón. En realidad no es más que el espíritu 
del Renacimiento llevado hasta sus últimas 
consecuencias, en manifiesta oposición con lo 
sobrenatural y lo tradicional. El Ilustrado llegaba 
al amor al prójimo partiendo de la razón y no 
de la Revelación. Sus principales características 
son:
A. El Racionalismo
 Sin duda, el vocablo más utilizado en el 
siglo XVIII en literatura, filosofía y ciencia, 
es el de "racional". Los intelectuales de éste 
siglo dieron a su época en nombre de "siglo 
de las luces", refiriéndose a las luces de la 
lógica, de la inteligencia, que debía iluminarlo 
todo. Se da enorme importancia a la razón: 
el hombre puede comprenderlo todo a través 
de su inteligencia; sólo es real lo que puede 
ser entendido por la razón. Aquello que no 
sea racional debe ser rechazado como falso e 
inútil.
B. Búsqueda de la felicidad
 Se consideraque la Naturaleza ha creado al 
hombre para que sea feliz. Pero de acuerdo 
con la mentalidad burguesa, esta felicidad 
para que sea auténtica debe basarse en la 
propiedad privada, la libertad y la igualdad. 
Cuando los ilustrados citan la igualdad, no 
se refieren a la igualdad económica, sino a la 
política y legal: igualdad ante la ley. 
C. Creencia en la bondad natural del 
hombre
Los filósofos de la época piensan que el 
hombre es bueno por naturaleza. 
D. El optimismo
 El hombre del siglo XVIII piensa que la 
naturaleza es una especie de máquina 
perfecta que lo hace todo bien.; hay motivos, 
por tanto, para sentirse optimista. Por otro 
lado, se considera que la historia supone 
la evolución progresiva de la humanidad, es 
decir, que el hombre con el transcurso de los 
siglos se va perfeccionando continuamente; 
así llegará el momento en que se logrará 
construir la sociedad perfecta, una especie 
de paraíso en la tierra.
E. El Laicismo
La Ilustración es la primera cultura laica de 
la historia de Europa; cultura al margen del 
cristianismo, y en algunos aspectos anticristiana. 
B. Formación de la compañia de Jesús
 • Año: 1534
 • Fundador Aprueba: Iñigo de Recalde.
 • Estatutos: Papa Pablo III en 1540. 
 • Misión: Modernizar el pensamiento católico y difundirlo junto a las Sagradas Escrituras.
C. Reactivación de la inquisición
 • Año: 1542 • Papa: Pablo III
D. Índex
Catálogo de Libros Prohibidos
 • Año: 1564 • Papa: Pablo IV
E. Reforma del Año 
 • Año: 1582 • Papa: Gregorio XIII
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Esto tiene su explicación en cierto rechazo 
por parte de la Iglesia, de la forma de vida 
burguesa. 
II. PENSADORES POLÍTICOS DE LA 
ILUSTRACIÓN
A. Charles Louis de Secondat
Barón de 
M o n t e s qu i e u 
(16 89 -1785) , 
el primer gran 
"philosophe" de 
la Ilustración, 
era monárquico, 
pero monárquico 
enamorado del 
parlamentarismo 
inglés. Fue 
presidente del 
parlamento de Burdeos, satirizó las viejas ideas 
y los defectos sociales y políticos de Francia en 
su obra "Cartas persas" (1721), cuya resonancia 
fue extraordinaria. También tuvo gran difusión 
"Consideraciones sobre la grandeza y la 
decadencia de los romanos" (1734). 
Pero la obra triunfal y que abrió profunda 
brecha en las concepciones políticas 
dominantes en Francia, fue "El Espíritu de las 
Leyes" (1748), hasta el punto que se toma 
esta obra y fecha como punto de arranque de 
la victoria intelectual de la Ilustración y cifra 
representativa de una generación histórica. 
En su célebre obra preconizó una nueva 
estructura del Estado, basada en un equilibrio 
de poderes. 
B. Francois-Marie Arouet
C o n o c i d o 
como Voltaire 
(1694-1778). 
E s c r i t o r 
brillante y 
s u p e r f i c i a l , 
entregado a 
la vida y al 
placer, cautivo 
de la misma 
facilidad de 
su pluma, que 
esgrimió como campeón de la tolerancia 
y la libertad espiritual. Fue a partir de su 
obra "Le siécle de Louis XIV" (1751), cuando 
se convirtió en adalid de la lucha general 
contra toda autoridad. Muy influenciado por 
el movimiento filosófico inglés, en particular 
de Locke y los deístas, Voltaire popularizó 
sus principios fundamentales valiéndose de 
una pluma terriblemente mordaz, cáustica y 
agresiva. Su lucha se desarrolló en dos planos 
distintos: uno público y otro, secreto. En el 
primero, además de la obra ya mencionada, 
figuran "Essai sur les moeurs et l’esprit 
des nations" (1756), un trabajo hecho a la 
medida de la burguesía de que procedía, una 
filosofía laica de la Historia, y el "Dictionnaire 
philosophique", de un lado el proceso claro de 
los abusos que perdieron al Antiguo Régimen 
y, de otro, la explicación exhaustiva del 
argumento del predominio absoluto de la 
razón sobre cualquier pasión o entusiasmo 
personal. En el segundo plano se sitúan unos 
dos centenares de folletos, opúsculos y hojas 
volantes. 
C. Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)
 Es el primer 
p e n s a d o r 
auténticamente 
democrático de 
la historia de 
Europa. 
 Su primera 
obra, publicada 
en 1749, 
causó enorme 
i m p r e s i ó n , 
pues en ella 
se atacaba una de las tesis fundamentales 
que defendían los ilustrados; los filósofos de 
la ilustración pensaban que los importantes 
adelantos científicos y técnicos que se 
estaban verificando en aquella época, no sólo 
mejoraban al hombre materialmente, sino 
también moralmente; es decir, que a medida 
que se progresaba en la ciencia y en la 
técnica, el hombre se iba haciendo cada vez 
más bueno. Frente a esto, Rousseau señalaba 
que a civilización, en lugar de mejorar al 
hombre, lo que hacía era corromperlo, 
porque la sociedad estaba estructurada de 
forma injusta; por tanto, si se quería mejorar 
al hombre, antes había que mejorar a la 
sociedad. La obra más importante de este 
autor es "El Contrato Social" (1762). En ésta, 
el autor dice que los hombres al aparecer 
sobre la tierra, se hallan en lo que se llama 
"Estado de Naturaleza", que se caracteriza 
porque todavía no existe ningún gobierno, 
no hay leyes, no hay autoridad y no se ha 
formado aún ningún tipo de organización 
social o política; se trata por tanto de un 
estado de absoluta libertad, donde cada 
hombre hace lo que quiere y no tiene que 
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dar a nadie cuenta de sus actos. La voluntad 
popular es la voluntad de la mayoría, y esta 
se averigua a través de elecciones, en las que 
votan todos los ciudadanos
Así como se desarrollaron planteamientos 
políticos en torno a las críticas al Antiguo 
Régimen, también se plantearon cambios en 
las estructuras económicas.
III. DOCTRINAS ECONÓMICAS
A. La Fisiocracia
 En el siglo XVIII, un grupo de "filósofos-
economistas" presentó una teoría de conjunto 
de la actividad económica, que intenta 
basarse en las relaciones entre el hombre 
y la naturaleza, o el mundo material. Los 
escritos de la fisiocracia se sucedieron entre 
1756 y 1778 y provienen de diversos autores, 
congregados en torno a la figura de Quesnay, 
aunque cada uno con características propias. 
El líder intelectual de la fisiocracia fue 
François Quesnay, que en 1758 publicó una 
obra titulada Tableau économique (Cuadro 
Económico), que tuvo gran aceptación 
en el ambiente de la época. Otras obras 
de Quesnay fueron "Agricultores" (1756), 
"Cereales" (1757) y "Derecho Natural" (1765). 
Quesnay comenzó a interesarse por la 
economía cuando tenía una edad mayor a los 
60 años, al parecer, porque había acumulado 
grandes extensiones de tierras.
Luego de Quesnay, surgieron otros autores 
pertenecientes a la fisiocracia, entre los 
cuales se destaca Víctor de Mirabeau.
También pertenecen a la fisiocracia los autores 
Mercier de la Riviére, Dupont de Nemours, el 
Abate Baudeau y Vincent de Gournay, a quien, 
acertada o desacertadamente se le atribuye la 
conocida frase "laissez-faire, laissez passer". 
 Los fisiócratas fueron los últimos autores 
que indagan sobre si determinadas ramas 
de la actividad económica contribuyen más 
que otras a la riqueza de un país. En este 
sentido, afirmaron que la agricultura era la 
única rama que originaba producto neto, por 
lo que ésta era la actividad que debía ser 
fomentada. Con respecto a las instituciones 
económicas, fueron los primeros en reclamar 
un régimen basado en la propiedad y en la 
libertad. La fisiocracia también fue la primera 
escuela en concebir a la actividad económica 
como un flujo continuo de rentas que 
circulaban de una clase a otra, que podían 
representarse mediante un cuadro sintético, 
el "Cuadro Económico". La fisiocracia apelaba 
a principios racionales, afirmaba que los 
hechos sociales están unidos porlazos de 
leyes inevitables, a las que los gobiernos y los 
individuos deberían obedecer. La fisiocracia 
es una respuesta al mercantilismo, aunque 
si bien defendían el librecambio y el interés 
individual, continuaban elogiando a autoridad 
absoluta. Una explicación a esta paradoja 
se encuentra en el hecho de que, debido 
al régimen reinante, les estaba prohibida la 
libertad de expresión y la crítica hacia los 
abusos cometidos por miembros del estado. 
B. El Liberalismo Económico
Desde el siglo XVIII es la ideología 
precisa para la explicación de la economía 
capitalista de mercado. Es una corriente 
del liberalismo, la que se orienta en la 
economía política clásica de Adam Smith y 
David Ricardo. A partir de allí la economía 
sigue, con las leyes del mercado, reglas 
propias. Oferta y demanda logran, a 
través de la "mano invisible" el equilibrio 
económico. Ese orden burgués tiene, junto 
al mercado, la propiedad como fundamento 
de un presunto orden económico natural. El 
liberalismo político ocupa, frente a ello, un 
orden secundario.
Los fisiócratas tuvieron una importante 
influencia durante la década de 1760; 
sus ideas sobre la economía de mercado 
influyeron en Adam Smith (1723-1790), 
economista y filósofo británico, cuyo famoso 
tratado "Investigación sobre la naturaleza y 
causas de la riqueza de las naciones, más 
conocida por su nombre abreviado de La 
riqueza de las naciones" (1776), constituyó 
el primer intento de analizar los factores 
determinantes de la formación de capital y 
el desarrollo histórico de la industria y el 
comercio entre los países europeos, lo que 
permitió crear la base de la moderna ciencia 
de la economía. 
En dicha obra se presentaron las grandes 
líneas del liberalismo económico, doctrina 
llamada a perdurara en nuestros días.
En "La riqueza de las naciones", Smith 
realizó un profundo análisis de los procesos 
de creación y distribución de la riqueza. 
Demostró que la fuente fundamental de 
todos los ingresos, así como la forma en 
que se distribuye la riqueza, radica en la 
diferenciación entre la renta, los salarios y 
los beneficios o ganancias.
La tesis central de este escrito es que la 
mejor forma de emplear el capital en la 
producción y distribución de la riqueza es 
aquella en la que no interviene el gobierno, 
es decir, en condiciones de laissez-faire y de 
librecambio. Proponía la no intervención del 
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Estado en la vida económica, reduciendo su 
papel al de mero árbitro de la actividad. 
Para defender este concepto de un gobierno 
no intervencionista, Smith estableció el 
principio de la "mano invisible": que regulaba 
las relaciones del mercado y evitaba cualquier 
competencia desleal entre los individuos y 
la propia intervención del Estado. Al buscar 
satisfacer sus propios intereses, todos los 
individuos son conducidos por una "mano 
invisible" que permite alcanzar el mejor 
objetivo social posible. Por ello, cualquier 
interferencia en la competencia entre los 
individuos por parte del gobierno será 
perjudicial.
Smith fue considerado el padre de la economía 
liberal capitalista de la que otros pioneros 
fueron:
1. Thomas R.Malthus
Teoría sobre la población. Visión pesimista 
sobre la economía.
2. David Ricardo
Expuso la llamada ley de bronce de los 
salarios: los salarios deben ofrecer sólo 
lo necesario para la subsistencia de los 
obreros.
3. John Stuart Mill. Menos pesimista 
que los anteriores
En su libro Principios de la economía 
política (1848), indicó que la distinción 
entre las leyes de la producción que 
comparten el carácter de leyes físicas y 
la distribución de la riqueza es solamente 
una consecuencia de las instituciones 
humanas- derecho de propiedad, de 
herencia, sistemas de posesión de la 
tierra, etc.
IV. LA ENCICLOPEDIA
Conocido como 
el "Diccionario 
Razonado de la 
Ciencias, Arte y 
Oficios" fue un 
conjunto de 17 vo-
lúmenes editados 
en, París, Francia, 
entre 1751 y 1772, 
por Denis Diderot 
y Jean Le Rond 
D’Alembert, con el 
objetivo genérico 
de difundir las ideas de la Ilustración francesa. 
De hecho la filosofía que difunde se identifica con 
el afán de crítica, o de aplicar la "luz" de la razón, 
a todos los campos del saber, en especial a aque-
llos en que se pone de manifiesto de forma más 
directa la concepción político-social y religiosa de 
la época. 
La enciclopedia francesa del s. XVIII surge 
casi de forma anecdótica, al aceptar Diderot 
la traducción del diccionario de Chambers, 
Cyclopaedia o Universal Dictionary of Art and 
Sciences (1728), inicialmente confiada a otros, 
que Diderot comenzó más bien a transformar 
y reconstruir que simplemente a traducir. Los 
editores aceptaron la sugerencia de publicar una 
obra original y así nació el proyecto o Prospecto 
de la Enciclopedia, en 1750. 
Diderot pidió la colaboración de d'Alembert, quien 
se encargó de redactar el Discurso preliminar. En 
él d'Alembert presenta la Enciclopedia como un 
sistema de todos los conocimientos humanos; 
al ser éstos inabarcables, busca una manera de 
representarlos en síntesis y, para ello, sigue la 
clasificación del "árbol del canciller Bacon", que 
divide la actuación de las facultades intelectuales 
John Stuart Mill
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y fabriles del hombre en facultades de memoria, 
razón e imaginación. La memoria es la sede 
de la experiencia o del conocimiento directo 
(historia); la razón, de la reflexión hecha con 
el razonamiento (filosofía); la imaginación, de 
la imitación reflexiva (bellas artes o poesía). 
Cada uno de estos grandes grupos de ciencias 
y actividades humanas se subdivide en muchos 
otros apartados que configuran, en definitiva, 
el árbol "de las ciencias, de las artes y de los 
oficios". 
El primer volumen aparece en 1751; su 
publicación se suspenderá en 1752, tras la 
publicación del segundo volumen, y en 1759, 
cuando d'Alembert se retira del proyecto 
y se suprimen los permisos de publicación 
concedidos. A partir de esta fecha, publicados 
siete volúmenes, Diderot prosigue solo la 
edición de diez volúmenes de texto y cuatro 
de índices hasta 1765 y, posteriormente, 
cuatro volúmenes más de índices hasta 1772. 
Colaboran en la obra Rousseau, Voltaire, 
Duclos, Holbach, Quesnay, Turgot, Toussaint 
y otros escritores y "philosophes" ilustrados 
(hasta un total de 160). 
La Enciclopedia ha sido considerada por la historia 
como el aparador de las ideas de la ilustración 
francesa y una de las obras más libres del espíritu 
humano. 
Enciclopedia francesa
La Enciclopedia se proponía hacer un inventario 
de lo conocido, y para esto examinarlo todo, 
removerlo todo sin excepción y sin miramientos; 
pisotear las viejas puerilidades, derribar los 
ídolos que la razón desaprobaba; y poner un 
signo glorioso a los valores modernos. No 
contendría nada superfluo, nada anticuado; todo 
en ella estaría en acción y vivo; ni siquiera se 
contentaría con explicar y describir; grabados 
y láminas mostrarían las formas concretas del 
trabajo incesante que crea la civilización. Esta era 
la segunda gran ambición de la obra, junto con 
la exposición metodológica de los conocimientos. 
La Enciclopedia se insertaba en un movimiento 
general que exaltaba y dignificaba las artes 
mecánicas -la técnica- que los puros pensadores 
ignoraban o desdeñaban y a los que solo la 
especulación pura les parecía digna. Honor a 
los que contribuyen a la felicidad terrenal. El 
instrumento de la felicidad sería el progreso 
material.
El despotismo Ilustrado
El régimen político más extendido en el siglo 
XVII es el absolutismo. El absolutismo del 
siglo XVIII recibe el nombre de"Despotismo 
Ilustrado", que se puede definir como "la 
utilización de la ideología ilustrada por parte 
de las leyes absolutas para mantener su 
absolutismo". 
Los reyes absolutos, pues, del siglo XVIII 
(los llamados "déspotas ilustrados"), toman 
de la Ilustración lo que les conviene y, 
apoyándose en ella, introducen en sus 
estados una serie de reformas y mejoras 
importantes: suprimen los restos que aún 
quedaban de feudalismo (es el caso de 
Federico II de Prusia y María Teresa de 
Austria); protegen 
la agricultura con 
la construcción 
de canales y 
pantanos y con la 
introducción de 
nuevos cultivos; 
urbanizan y 
modernizan las 
ciudades (Carlos 
III de España fue 
el que convir tió a 
Madrid en ciudad 
moderna abriendo grandes avenidas, 
construyendo monumentos y dotándola de 
alumbrado público).
Introducen reformas judiciales, por ejemplo, 
suprimiendo la tortura que hasta entonces 
se había utilizado por los jueces como forma 
corriente de investigación; y crean multitud 
de centros educativos, como academias y 
universidades. Sin embargo, estas reformas se 
llevan a cabo sin contar con el pueblo; el lema 
del despotismo ilustrado es "todo para el pueblo 
pero sin el pueblo".
Además, rechazan lo que es más importante 
de la Ilustración: la libertad política. Por 
eso, la burguesía ilustrada, que al principio 
apoya la reforma de los reyes, cuando ven 
que estos no conceden lo más importante, 
la libertad, se vuelven contra el absolutismo 
y se producen revoluciones.
Federico II de Prusia
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INDEPENDENCIA DE LAS TRECE COLONIAS INGLESAS 
NORTEAMERICANAS
I. ANTECEDENTES
En la costa oriental Atlántica de América del Norte se 
habían establecido trece prósperas colonias inglesas 
sometidas a la legislación metropolitana. La población 
estaba compuesta por comunidades religiosas 
perseguidas, políticos deportados, peones agrícolas, 
etc. Desde el punto de vista económico los colonos 
sufrían una serie de restricciones, sólo se les permitía 
exportar a Inglaterra. Vivian de su propia producción 
agrícola, industrial y pesquera, por eso se desarrolló 
un importante contrabando colonial. El parlamento 
inglés decidió que los colonos mantuvieran, con 
impuestos un importante ejército en la colonia. Los 
más graves impuestos fueron: Al azúcar, el papel, 
al periódico, al plomo, al timbre o estampilla. Los 
colonos se opusieron tenazmente a los nuevos 
gravámenes.
II. HECHOS IMPORTANTES
 • 1773: En el puerto de Boston un cargamento 
de té es arrojado al mar. La corona inglesa 
inicia una gran represión colonial.
 • 1774: Primer Congreso de Filadelfia, asistieron 
como delegados de las colonias John y 
Samuel Adams, George Washington, John 
Jay, etc. Reconocieron al rey Jorge III como 
máxima autoridad pero cerraron el comercio 
con Inglaterra.
 • 1775: Abril, colonos milicianos vencen al ejército 
inglés en Lexington. Después de la victoria se 
convoca el Segundo Congreso Continental de 
Filadelfia. Participaron los Adams, Washington, 
Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, 
partidarios de la independencia; Washington 
es nombrado general 
en jefe del ejército 
continental y libero 
Boston.
 • 1776: El Segundo 
Congreso Continental 
de Filadelfia, aprueba 
la "Declaración de 
la Independencia" 
redactada por Thomas 
Jefferson, el 4 de julio 
de 1776.
 • 1777: George 
Washington logra el 
triunfo en Saratoga, 
sobre los ingleses, 
esta victoria decidió 
que Francia apoye 
la independencia e 
intervino el Márquez 
de La Fayette.
 • 1781: George Washington con ayuda francesa, 
logra la victoria en Yorktown.
 • 1783: En París se firma la «Paz de 
Versalles», Inglaterra reconoce la 
Independencia de las colonias americanas. 
F rancia recupera Saint Pierre y Miquelón 
en América, y el Senegal en el África. 
España readquiría Florida en América y 
Menorca en las Baleares.
Estados Unidos escoge en un principio 
de organización política confederada 
(1783 a 1787) pero se iniciaron una serie 
de enfrentamientos entre los Estados. 
Delegados de los Estados se reúnen en 
la Convención Constitucional de Filadelfia 
(1787).
La constitución de 1787 organiza el nuevo país 
como una organización federal:
 • Gobierno Federal.- Defensa, relaciones 
exteriores, comercio exterior y correos.
 • Estados: Caminos, educación, policía, leyes 
(cada Estado).
Hay tres poderes:
 • Ejecutivo: El Presidente (periodos de 4 años), 
con sus secretarios de Estado (ministros).
 • Legislativo: Congreso dos cámaras 
(Senadores y Congresistas).
 • Judicial: Corte Suprema. 
Se han dado 26 enmiendas a la constitución. El 
primer presidente fue Washington, elegido el 30 
de Abril de 1789.