1EM-Física-Material-Complementario-Sismos

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MATERIAL COMPLEMENTARIO 
Ondas v/s sismos 
Competencia(s) / OA Fis c4 Docente Autor Michelle Salazar 
Desempeño Analizan el fenómeno ondulatorio de las placas tectónicas para describir el 
origen, la propagación y la energía liberada en un sismo. 
 
INTRODUCCIÓN 
A continuación, encontrarás material complementario sobre los sismos. 
 
Los sismos 
Un sismo es la vibración de la corteza terrestre. La mayoría se origina por la ruptura de una zona 
donde las placas tectónicas se encuentran tensionadas. A continuación, analizaremos sus principales 
características: 
El foco o hipocentro es el lugar donde se produce la ruptura y en consecuencia se origina el sismo. 
El área de ruptura es la zona o región de la litosfera que se reacomoda luego de un sismo. 
El punto de la superficie terrestre que se encuentra sobre el foco del sismo es el epicentro (es la 
proyección vertical del hipocentro). 
¿Cómo se propaga la energía de un sismo? 
La energía que se libera en el área de ruptura de un sismo se propaga en forma de ondas. Estas 
se denominan ondas sísmicas. A continuación, veremos los diferentes tipos de ondas sísmicas que se 
pueden propagar desde el foco o el epicentro de un sismo. 
Ondas primarias u ondas P: Se generan en el 
hipocentro y son las primeras que se registran 
debido a su mayor rapidez. Son ondas 
longitudinales y pueden ser oídas por el ser 
humano, ya que están en el rango audible. Este 
tipo de ondas se pueden propagar en medios 
sólidos y líquidos. 
 
 Ondas de Love u ondas L: Se originan en el 
epicentro de un sismo y al ser superficiales, son 
las que más daño generan en las edificaciones, ya 
que transportan mucha energía. Son las últimas 
en ser detectadas. El sentido de vibración de 
estas ondas es perpendicular al de su 
propagación. 
 
 
 
Ondas de Rayleigh u ondas R: Son 
superficiales y se originan en el epicentro. Su 
movimiento es similar al oleaje del mar (en 
forma de elipses). Se detectan después de las 
ondas S. 
 
 Ondas secundarias u ondas S: Las ondas S 
también se originan en el foco del sismo, pero 
debido a que son transversales, son más lentas 
que las ondas P. Este tipo de ondas no se propaga 
en fluidos y se detectan después de las ondas P. 
¿De qué manera se registran las ondas sísmicas? 
Las ondas sísmicas se propagan desde el foco y a través de la litósfera terrestre. Para detectar 
el lugar donde estas se generan, epicentro e hipocentro, es necesario una red de a lo menos tres 
estaciones sismológicas. A partir de los datos aportados por cada estación, es posible aplicar el método 
de triangulación y, de esta manera, determinar el lugar de origen del sismo. 
Al interior de una estación sismológica se encuentra un instrumento denominado sismógrafo, el que 
permite hacer un registro gráfico de un evento sísmico. A medida que un sismo se desarrolla, una aguja 
marca sobre un tambor móvil los cambios en las vibraciones. Los sismógrafos actuales usan una 
memoria digital en lugar de un tambor. 
El registro gráfico de un sismo se denomina sismograma. En este, las primeras ondas en ser detectadas 
son las ondas P, luego las S y finalmente las ondas superficiales. 
¿Cómo se mide un sismo? 
Para medir la energía liberada por un sismo se emplean las escalas de magnitud sísmica, que son 
principalmente la escala de Richter (ML) y la de magnitud de momento sísmico (MW). En la 
actualidad, la más utilizada es la de magnitud de momento debido a que, a diferencia de la escala 
de Richter, no se satura para sismos de gran magnitud (sobre 8 grados) y, además, es más precisa para 
sismos de baja o alta magnitud. 
Una forma indirecta de medir un sismo es a través de los efectos que este tiene sobre el terreno y las 
edificaciones. Esto se logra mediante la intensidad, cuya escala de medición es la de Mercalli 
modificada (MM), la que depende de factores como la distancia al epicentro, la profundidad del foco, 
el tipo de terreno y la calidad de las construcciones.