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Ciencias del pasado:
Paleontología
¿Ciencias del pasado?
Paleontología
Micropaleontología
Paleoecología
Paleobiología
Paleoceanografía
Paleoclimatología
Paleogeografía
Paleoicnología
Palaios
(palaios = antiguo)
10,000 años
1.- Fin del Dryas Reciente
2.- Aparición del:
Homo sapiens sapiens
Holoceno
Todo reciente
Principios de 
Estratigrafía
Uniformitarismo
 “El presente es la clave del pasado” William Whewell
Los procesos geológicos que tienen lugar en el presente han operado de manera similar en el
pasado y pueden ser utilizados para explicar acontecimientos geológicos que ocurren hoy en
día.
Charles Lyell
Datación relativa
Consiste en posicionar en orden de tiempo los eventos o secuencias de eventos. Mediante la
datación relativa no es posible establecer una fecha precisa, pero si podemos obtener los
eventos que ocurrieron antes o después.
Rojas, 2008
Superposición
 “En una secuencia de capas de rocas, cualquier capa es más antigua que
la siguiente capa por encima de ella” Nicolas Steno.
Lo anterior establece que en cualquier secuencia de estratos rocosos no alterados, cada estrato
es más joven que el que está debajo y más antiguo que el que le sobreyace, de tal manera que
los estratos más jóvenes se encuentran en la cima de la secuencia y los más antiguos en la base.
Brookfield, 2004
Horizontalidad inicial
Establece que las capas de rocas se forman o depositan en posición horizontal, y cualquier
desviación de su posición está relacionada a una deformación o rocas que han sido
reacomodadas tiempo después.
Koutsoukos, 2004
Continuidad lateral
 “Un estrato tiene la misma edad a lo largo de toda su extensión
horizontal”.
Establece que las capas de rocas fueron originalmente continuas. Por ejemplo, estratos
horizontales expuestos en el valle de un río alguna vez estuvieron conectados y han sido desde
entonces erosionados por el río, cortándolos.
Brookfield, 2004
Sucesión de flora y fauna
Un grupo específico de animales se han seguido o sucedido unos a otros en una
secuencia definida a través de la historia de la Tierra.
Brookfield, 2004
PALEOCEANOGRAFÍA
Paleoceanografía
 Se refiere al estudio de la historia de los
océanos, comprende aspectos de la
oceanografía, climatología, biología, química y
geología.
Proxies
 Indicadores procedentes de registros naturales, como 
son rocas, fósiles, anillos de los arboles, sedimentos, 
entre otros.
Fuentes de información
Sedimentos biogénicos
Fuentes de información
Sedimentos inorgánicos
Corales
Depósitos arrecifales
Principales proxys
Asociaciones de microfósiles
 La abundancia relativa de especies planctónicas y
bentónicas de foraminíferos, cocolitofóridos, radiolarios,
diatomeas, entre otros, puede ser utilizada para estimar
las temperaturas del pasado, productividad y distribución
de masas de hielo.
Principales proxys
Isotopos estables
 Se basan en la relación entre diferentes isotopos de un
elemento. Generalmente la relación se encuentra
estandarizada por un valor de referencia.
 Son recuperados principalmente de las testas de
foraminíferos, materia orgánica, entre otros.
 La cantidad de 18O incorporada por organismos como los
foraminíferos y corales aumenta conforme la
temperatura disminuye.
 Isotopos de N, C, y O pueden ser utilizados para obtener:
 pH, Productividad, concentración de nutrientes y circulación
de masas de agua.
Principales proxys
Isotopos radiogénicos
 Las diferentes solubilidades del Uranio y sus isotopos
hijos (Torio y Protactinio) pueden ser utilizados para
estimar la profundidad del agua y el flujo de partículas de
la columna de agua hacia los sedimentos.
Componentes biogénicos
 La concentración de algunos componentes, principalmente
carbón orgánico, calcio, carbonatos y ópalo, pueden ser
utilizados para calcular la productividad en el pasado. La
calcita es indicadora de la Lysoclina.
Lisoclina
Principales proxys
Elementos químicos
 La concentración y relación de diferentes elementos en el
sedimentos, testas reflejan condiciones de temperatura.
Por ejemplo la relación Sr/Ca y Mg/Ca dependen de la
temperatura para su precipitación. Cd/Ca es utilizada para
reconstrucciones de nutrientes. Ba/Ca: Productividad y
alcalinidad.
Sedimentología
 Distribución de los tamaños de grano puede proveer
información sobre los fondos marinos, corrientes,
velocidad, energía, mareas, entre otros. La mineralogía
indica ambientes geoquímicos.
Arrecifes de coral
Modelos (Reconstrucciones)
 Los proxys son utilizados para realizar modelos a 
diferentes resolución, los cuales dependen de:
 Resolución espacial y temporal: Límites entre los modelos y 
datos no parametrizados.
 La naturaleza de los procesos resueltos (Ciclos 
biogeoquímicos)
 Modelos:
 Geográficos (Modelos regionales, Modelos globales)
 Físicos (Hidrodinámica, Termodinámica, entre otros)
 Aproximación de la superficie
 Densidad
Evolución de los Océanos
Cámbrico : 540 Ma
Grandes masas 
continentales como 
Laurentia, Siberia y 
Australia ocupaban 
posiciones 
ecuatoriales.
Ordovícico: 485 Ma
Laurentia (Norte): Una pequeña 
parte de este continente se 
ubicaba en el Hemisferio Norte. 
(Canadá y Groenlandia).
Laurentia (Sur): La mayor parte 
se encontraba al sur, escondido 
bajo las aguas: Estados Unidos y 
México.
Silúrico: 443 Ma
Se inició la fusión de 
Laurentia – Báltica y 
Avalonia, con la 
desaparición del Océano de 
Iapetus.
Se forman los Apalaches, 
emersión de amplias áreas 
terrestres.
Devónico: 419 Ma
Paleogeografía dominada 
por el supercontinente
Gondwana al sur, Siberia al 
norte y el pequeño 
supercontinente Euramérica
en el ecuador.
Carbonífero: 360 Ma
Formación activa de 
montañas debido al 
ensamblado del 
supercontinente Pangea.
Dos grandes océanos:
Panthalassa y Paleo-Tetis
Pérmico: 298 Ma
Formación del gran 
supercontinente
Pangea. 
Pangea se situaba al 
ecuador y se extendía 
hacia los polos.
Triásico: 250 Ma
Se inicia la dislocación 
del supercontinente
Pangea. El nivel del mar 
subió ligeramente 
durante el Triásico 
inferior.
Jurásico: 201 Ma
La fragmentación de 
Pangea dio lugar al 
supercontinente
septentrional de 
Laurasia y al 
supercontinente
meridional de 
Gondwana. Se abre el 
Golfo de México.
Cretácico: 140 Ma
A finales del Cretácico los 
continentes comienzan a 
adquirir formas 
semejantes a las actuales. 
Formación de amplias 
plataformas y arrecifes. 
Se inicia la formación de 
los Himalaya.
Paleoceno: 66 Ma
La orogenia Laramide del 
Cretácico tardío continuó 
levantando las montañas 
Rocallosas. Los mares 
interiores de Norteamérica y 
Europa retroceden.
Eoceno: 56 Ma
Tercera y última fase de la 
fragmentación de Pangea. 
Laurentia, formado por los 
actuales América del 
Norte y Groenlandia 
continuó separándose de 
Eurasia y ensanchando el 
océano Atlántico.
Oligoceno: 33 Ma
Levantamiento de las 
cordilleras Ibérica y 
Cantábrica occidental. La 
sedimentación marina 
desaparece al norte y los 
pirineos adquieren su 
configuración actual.
Mioceno: 23 Ma
Los continentes continúan su 
deriva hacia sus posiciones 
actuales, aumento de los 
Andes hacia el sur. Aumento 
de los Himalaya por el 
choque de la India con Asia.
Holoceno: 10,000 
Los continentes 
adquieren su 
configuración actual.
Por definición, colocar las páginas 
dispersas de la historia de la Tierra en el 
orden correcto, no es una tarea fácil
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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