Biologia de los microorganismos (759)

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462 D I V E R S I D A D M I C R O B I A N A
El mundo microbiano posee una diversidad inmensa, tanto en 
formas como en funciones. Los microorganismos llevan evolu-
cionando más de 3.800 millones de años y se han diversificado 
para ocupar cualquier hábitat disponible en la Tierra. En el Capí-
tulo 12 tratamos de la evolución de la vida microbiana y las herra-
mientas filogenéticas que nos han ayudado a estudiarla. En el 
Capítulo 13 analizamos la enorme diversidad metabólica de los 
microorganismos. En este capítulo y en los tres siguientes nos 
centraremos en la diversidad microbiana en sí misma, teniendo 
en cuenta tanto a las bacterias como a las arqueas y los eucariotas.
En el presente capítulo estudiaremos la diversidad funcional 
de grupos concretos de bacterias. En particular centraremos 
nuestra atención en los organismos que comparten característi-
cas fisiológicas o ecológicas definidas, aunque esto no implique 
que estén afiliados necesariamente a un mismo grupo filogené-
tico coherente.
I La diversidad funcional como concepto
La diversidad microbiana se puede entender en términos dediversidad filogenética o de diversidad funcional. En la Sec-
ción 14.1 definiremos y compararemos ambos conceptos.
14.1 El sentido de la diversidad 
microbiana
La diversidad filogenética es el componente de la diversidad 
microbiana vinculado a las relaciones evolutivas entre microor-
ganismos. Fundamentalmente, la diversidad filogenética es la 
diversidad de los linajes evolutivos como filos, géneros y espe-
cies. En el sentido más amplio, la diversidad filogenética incluye 
la diversidad genética y la genómica de los linajes evolutivos y, 
por tanto, se puede definir a partir de genes o de organismos 
(  Sección 12.5). No obstante, lo más habitual es definir la 
diversidad filogenética basándose en la filogenia de los genes 
del RNA ribosómico, de los que se piensa que reflejan la his-
toria filogenética de todo el organismo (  Sección 12.4). La 
diversidad filogenética es el tema que engloba nuestro enfoque 
de la diversidad microbiana a lo largo de los Capítulos 15 a 17.
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