Biologia de los microorganismos (763)

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464 D I V E R S I D A D M I C R O B I A N A
Las cianobacterias se pueden dividir en cinco grupos morfo-
lógicos: (1) Chroococcales, organismos unicelulares que se 
reproducen por fisión binaria (Figura 14.2a); (2) Pleurocapsa-
les, unicelulares, se reproducen por fisión múltiple (en colo-
nias) (Figura  14.2b); (3) Oscillatoriales, formas filamentosas 
que carecen de heterocistos (Figura 14.2c); (4) Nostocales, for-
mas filamentosas que se dividen a lo largo de un solo eje y son 
capaces de llevar a cabo diferenciación celular (Figura 14.2d); 
y 5) Stigonematales, morfológicamente similares a Nostocales 
excepto en que las células se dividen en varios planos y forman 
filamentos ramificados (Figura 14.2e). Por último, los proclo-
rófitos son un linaje muy especial de cianobacterias unicelula-
res, que primero se consideraron independientes pero ahora se 
clasifican dentro de los Chroococcales. En la Tabla 14.1 se enu-
meran algunos géneros importantes actualmente reconocidos 
dentro de cada grupo.
Algunas de las grandes clasificaciones morfológicas de las 
cianobacterias corresponden a grupos filogenéticos coheren-
tes, pero otras no (Figura 14.3). Las especies de Pleurocapsales 
forman un grupo coherente dentro de las cianobacterias, lo que 
indica que la reproducción por fisión múltiple surgió una sola 
vez en la historia evolutiva de las cianobacterias (Figura 14.3). 
Del mismo modo, las especies de Nostocales y Stigonematales 
tienen un antepasado común y forman un grupo filogenético 
coherente que señala un solo origen de diferenciación celular 
dentro de las cianobacterias (Figura 14.3). Todos los Stigone-
matales comparten un antepasado con el clado compuesto por 
Nostocales y Stigonematales, lo que indica que la capacidad para 
formar filamentos ramificados surgió solamente una vez en el 
linaje de las cianobacterias capaces de realizar diferenciación 
celular (Figura 14.3). En cambio, las cianobacterias unicelulares 
diferentes (  Sección 13.5), pero no todos los fotótrofos fijan 
CO
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; algunos prefieren o necesitan fuentes orgánicas de car-
bono para su crecimiento. Veremos que muchas de las carac-
terísticas de las bacterias fotótrofas, incluidos sus sistemas de 
membranas y sus pigmentos fotosintéticos, se originaron como 
resultado de la adaptación al nicho en ambientes luminosos.
MINIRREVISIÓN
 ¿Qué forma de fotosíntesis fue probablemente la primera en 
aparecer sobre la Tierra?
14.3 Cianobacterias
Géneros principales: Prochlorococcus, Crocosphaera, 
Synechococcus, Trichodesmium, Oscillatoria, Anabaena
Las cianobacterias son un grupo grande y heterogéneo, desde 
el punto de vista morfológico y ecológico, de bacterias fotótro-
fas oxigénicas. Como vimos en la Sección 12.2, fueron los pri-
meros organismos fotótrofos de la Tierra en generar oxígeno, 
y durante miles de millones de años convirtieron la atmósfera 
anóxica original en la atmósfera oxigenada que conocemos en 
la actualidad.
Filogenia y clasificación de las cianobacterias
La diversidad morfológica de las cianobacterias es impresio-
nante (Figura 14.2). Se conocen tanto formas unicelulares como 
filamentosas, y dentro de esos tipos morfológicos existe una 
variación considerable. El tamaño de las células de las ciano-
bacterias puede ir de los 0,5 μm hasta los 100 μm de diámetro. 
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(a) (b) (c)
(d) (e)
Figura 14.2 Cianobacterias: los cinco tipos morfológicos principales de cianobacterias. (a) Unicelular, Gloeothece; cada célula tiene un diámetro de
entre 5 y 6 μm; (b) colonial, Pleurocapsa; estas estructuras contienen cientos de células y su diámetro mide más de 50 μm; (c) filamentosa, Lyngbya; cada célula 
mide unos 10 μm de ancho; (d) filamentosa con heterocistos, Nodularia; cada célula mide unos 10 μm de ancho; (e) filamentosa ramificada, Fischerella; cada 
célula tiene unos 10 μm de ancho. Obsérvese la relación entre la diversidad morfológica y la filogenética en la Figura 14.3.
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