Biologia de los microorganismos (1023)

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594 D I V E R S I D A D M I C R O B I A N A
Gimnamebas y entamebas
Las gimnamebas son protistas de vida libre que habitan ambien-
tes acuáticos y terrestres. Utilizan pseudópodos para desplazarse 
con movimiento ameboideo (Figura 17.15) y también para alimen-
tarse por fagocitosis de bacterias, de otros protistas y de mate-
ria orgánica particulada. El movimiento ameboideo se genera 
mediante la formación de corrientes del citoplasma, conforme 
este fluye hacia el extremo de la célula menos contraído y viscoso, 
y siguiendo el camino de menor resistencia. A la formación de 
estas corrientes citoplasmáticas contribuyen los microfilamen-
tos, que están dispuestos formando una fina capa situada justo 
debajo de la membrana citoplasmática en las células eucariotas 
( Sección 2.22). Amoeba (Figura 17.15) es un género común 
de agua dulce, a menudo presente en estanques, con especies que 
varían de tamaño entre 15 μm de diámetro —claramente micros-
cópicas— hasta más de 750 μm —casi visibles a simple vista.
en los primeros 100 metros de las aguas oceánicas donde se ali-
mentan de bacterias y de materia orgánica particulada. Algunas 
especies se asocian con algas y desarrollan una simbiosis (pero 
no endosimbiosis) que suministra nutrientes a los radiolarios. 
El nombre de radiolarios les viene de la simetría radial de sus 
testas, que son envolturas esqueléticas transparentes o traslú-
cidas, generalmente compuestas de sílice y formadas por una 
única pieza (Figura 17.14b). Junto a la acumulación de gotas lipí-
dicas y la presencia de grandes vacuolas citoplásmicas, los pseu-
dópodos de los radiolarios ayudan a estos organismos a evitar 
el hundimiento en los hábitats planctónicos de los océanos. Sin 
embargo, cuando la célula muere, las testas de los radiolarios 
marinos sedimentan en el fondo oceánico y pueden acumularse 
hasta formar con el tiempo gruesas capas de material celular en 
descomposición.
MINIRREVISIÓN
 ¿Qué estructura distingue a los cercozoos y radiolarios de 
otros protistas?
 ¿Cómo adquirieron los cloraracniofitas la capacidad de realizar 
fotosíntesis?
17.8 Amebozoos
Géneros principales: Amoeba, Entamoeba, Physarum, 
Dictyostelium
Los amebozoos son un grupo muy diverso de protistas acuáti-
cos y terrestres, que utilizan unos pseudópodos lobulados para 
desplazarse y alimentarse. Estos pseudópodos son diferen-
tes de los pseudópodos filiformes de cercozoos y radiolarios. 
Los grupos principales de amebozoos son las gimnamebas, 
las entamebas y los hongos mucosos (celulares y plasmodia-
les). Filogenéticamente, los amebozoos se separaron de un 
linaje que con el tiempo condujo a los hongos y a los anima-
les (Figura 17.3).
(a) (b)
Figura 17.14 Cercozoos y radiolarios. (a) Un foraminifero. Nótese la decoración de la muestra multilobulada, que mide aproximadamente 1 mm de ancho. 
(b) Un radiolario espinoso del grupo Nassellaria. La muestra mide unos 150 μm de ancho. Tanto (a) como (b) son microfotografías coloreadas del microscopio
electrónico de barrido.
M
. 
H
a
b
e
re
y
Figura 17.15 Movimiento del amebozoo Amoeba proteus. El intervalo 
de tiempo entre la parte superior y la inferior es de unos 6 segundos. Las flechas 
señalan un punto fijo de la superficie. Una célula tiene unos 80 μm de ancho.
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