Biologia de los microorganismos (1051)

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hongos. Un acuífero es una capa subterránea de material per-
meable que contiene agua, como las rocas fracturadas o la 
grava. Los microorganismos de los acuíferos son metabólica-
mente activos y tienen una gran influencia en la química del 
agua subterránea. Por ejemplo, la presencia de hierro ferroso 
(Fe2+) en el agua subterránea se puede atribuir, en gran medida, 
a la actividad de los microorganismos como Geobacter, que 
reducen el hierro férrico (Fe3+) como aceptor de electrones 
(  Sección 13.21).
El tiempo que una masa de agua permanece en una región del 
subsuelo va de semanas a millones de años, dependiendo de su 
proximidad a la superficie y de la velocidad de recarga (despla-
zamiento del agua superficial al subsuelo). El aislamiento a largo 
plazo de microorganismos en el agua subterránea del subsuelo 
y muestreo aséptico, en la actualidad se sabe que la vida micro-
biana se extiende hasta al menos 3 kilómetros hacia el inte-
rior de la Tierra, en regiones que contienen agua atrapada. La 
microbiología del agua subterránea relativamente superficial es 
bastante similar a la microbiología del suelo. No obstante, en el 
agua del subsuelo profundo existen microorganismos a tempe-
raturas que pueden superar los 50 °C y en entornos anóxicos y 
con pocos nutrientes. ¿Qué sabemos de estos organismos?
Microbiología del subsuelo profundo
Inicialmente, la microbiología del subsuelo se centró en los sis-
temas de acuíferos relativamente superficiales y de fácil acceso, 
y puso de manifiesto la existencia de poblaciones diversas de 
arqueas y bacterias y una presencia limitada de protozoos y 
Figura 19.14 Diversidad procariótica del suelo. Los datos son los resultados de análisis conjuntos de 287.933 secuencias en varios estudios del contenido
de genes del rRNA 16S de ambientes del suelo. Muchos de estos grupos se han tratado en los Capítulos 14 y 15 (Bacteria) o 16 (Archaea). Para Proteobacteria, 
Acidobacteria y Bacteroidetes se indican los subgrupos principales (Gp, grupo). Obsérvese la gran riqueza de especies indicada por la gran proporción del total 
de la comunidad compuesta por grupos bacterianos sin clasificar o por grupos bacterianos minoritarios. Obsérvese también la proporción relativamente baja 
de la comunidad procariótica total del suelo que está formada por Archaea, y que muchas de las arqueas del suelo no guardan ninguna relación cercana con 
Euryarchaeota ni Crenarchaeota conocidos. Los datos han sido agrupados y analizados por Nicolas Pinel.
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