Biologia de los microorganismos (1087)

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676 E C O L O G Í A M I C R O B I A N A Y M I C R O B I O L O G Í A A M B I E N T A L
MINIRREVISIÓN
 ¿En qué se diferencia una fumarola hidrotermal templada de 
una chimenea negra, tanto física como químicamente?
 ¿Por qué no hierve el agua emitida por una fumarola negra a 
350 °C?
 ¿Qué filo de Bacteria y qué subgrupos de este fílum dominan 
los ecosistemas de las fumarolas hidrotermales? ¿Por qué?
arqueas prevalecen en las muestras recuperadas de las pare-
des de las chimeneas calientes (Figura 19.37). La mayoría de 
las arqueas detectadas cerca de las fumarolas hidrotermales son 
metanógenas ( Sección 16.2) o especies de Crenarchaeota 
y Euryarchaeota marinas ( Figura  16.1). A excepción de 
Nitrosopumilus, oxidador de amoniaco perteneciente a Thau-
marchaeota ( Sección 16.6), los organismos de estos grupos 
todavía no se han cultivado y su fisiología es poco conocida.
Figura 19.38 Diversidad procariótica en las fumarolas hidrotermales. Los datos son los resultados de análisis conjuntos de 14.293 secuencias de
genes rRNA 16S de diversos estudios de fumarolas hidrotermales templadas y calientes. Muchos de los grupos indicados se han tratado en los Capítulos 14 y 15 
(Bacteria) o 16 (Archaea). Para las proteobacterias se indican los subgrupos principales. Obsérvese la alta proporción de arqueas y de epsilonproteobacterias. 
La fisiología de muchos de estos organismos está resumida en la Tabla 19.2. Datos recogidos y analizados por Nicolas Pinel. 
Los ecosistemas están formados por organismos, su 
ambiente y todas las interacciones entre los organismos y el 
ambiente. Los organismos son miembros de poblaciones y 
comunidades, y están adaptados a su hábitat. La riqueza y 
la abundancia de las especies son aspectos de la diversidad 
de una comunidad y de un ecosistema.
Las comunidades microbianas están formadas 
por gremios de organismos semejantes metabólicamente. 
Los microorganismos desempeñan funciones importantes 
en la transformación de la energía y en los procesos 
biogeoquímicos que dan lugar al reciclado de elementos 
esenciales para los sistemas vivos.
El nicho de un microorganismo consiste en un 
conjunto específico de factores bióticos y abióticos en un 
microambiente en el que el microorganismo puede ser 
competitivo. En la naturaleza, los microorganismos suelen 
vivir una existencia de todo o nada, de manera que solo 
las especies mejor adaptadas alcanzan una gran densidad 
de población en un nicho determinado. La cooperación 
entre microorganismos también es importante en muchas 
interrelaciones microbianas.
Cuando hay superficies disponibles, las bacterias 
crecen en masas de células fijadas a la superficie llamadas 
biopelículas. La formación de biopelículas implica 
comunicación tanto intracelular como intercelular, 
y confiere ventajas a las células en lo que respecta a 
protección. Las biopelículas pueden tener efectos médicos 
y económicos importantes para los humanos cuando se 
desarrollan de manera no deseada en superficies vivas o 
inertes.
Los tapetes microbianos son biopelículas muy 
gruesas formadas por células microbianas y material 
particulado atrapado. Los tapetes microbianos están muy 
extendidos en las aguas hipersalinas o termales donde los 
animales no pueden alimentarse con las células del tapete.
Los suelos son hábitats microbianos complejos con 
numerosos microambientes y nichos. Los microorganismos 
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