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La Rioja respira tranquila
Páginas de Información Ambiental
Febrero 2012Nº 3814
La Rioja 
respira tranquila
El control periódico de los 
niveles de contaminantes es 
una pieza clave en la buena 
calidad del aire de la región
Los riojanos tenemos la gran suerte de 
respirar un aire limpio. Los informes anuales 
sobre calidad del aire rara vez arrojan niveles 
de contaminantes que supongan un riesgo 
para la salud de las personas. Y es que, a 
las favorables condiciones climatológicas y 
geográficas de nuestro territorio y a la actitud 
cada vez más responsable de empresas y 
ciudadanos se le suma desde hace años un 
control riguroso y sistemático de las distintas 
sustancias que emitimos a la atmósfera, que 
nos permite conocer con exactitud cómo 
es y cómo evoluciona la calidad del aire de 
La Rioja. 
La Organización Mundial de la Salud sacaba a la luz el pasado 
otoño una gran base de datos sin 
precedentes sobre la calidad del aire 
en 1.100 ciudades de todo el pla-
neta, 28 de ellas españolas, de más 
de 100.000 habitantes. Su objetivo 
es, básicamente, analizar los niveles 
de concentración de las partículas 
PM10, de menos de 10 micras de 
tamaño, responsables según esta or-
ganización de más de dos millones 
de muertes al año en todo el mun-
do, dada su capacidad de penetrar 
en los pulmones y llegar al torrente 
sanguíneo, incidiendo en la apari-
ción de cardiopatías, cáncer de pul-
món, asma e infecciones agudas de 
las vías respiratorias.
El trabajo dio a conocer que Lo-
groño es la segunda ciudad más res-
pirable de España. De hecho la capi-
tal riojana, Santiago de Compostela 
y Badajoz son las tres únicas capi-
tales estudiadas que no superan el 
nivel de partículas a partir del cual la 
OMS considera que el aire puede ser 
perjudicial para la salud: 20 micro-
gramos por metro cúbico (µg/m3) de 
media anual.
La relevancia de este estudio va 
más allá del dato, por importante y 
positivo que este sea. Conseguir que 
el aire de la región -incluido el de la 
capital, que concentra los mayores 
índices de población, tráfico y activi-
dad industrial- no suponga un riesgo 
para la salud o el medio ambiente 
no es fruto de la casualidad. Nuestra 
Comunidad Autónoma cuenta con un 
relieve y una climatología “privilegia-
dos” que favorecen la renovación del 
aire; además, la normativa surgida 
estos años ha obligado a práctica-
mente todos los sectores productivos 
a reducir sus emisiones. Pero, junto 
a esto, la realidad es que la adminis-
tración medioambiental riojana lleva 
a cabo desde hace varios años un 
exhaustivo y riguroso control de la 
calidad del aire ambiente, gracias al 
cual hoy sabemos en todo momen-
to cuál es la situación del aire de La 
Rioja respecto a los principales con-
taminantes, cómo evoluciona cada 
uno de ellos a lo largo del tiempo, y 
cuándo hay alguna anomalía o des-
viación respecto a los valores límite 
que establece la legislación. 
Disponemos así de un completo 
repositorio de datos automatizados 
que, una vez validados y analizados 
por los técnicos de la Consejería de 
Agricultura, Ganadería y Medio Am-
biente, permiten conocer los campos 
de actuación prioritarios en materia 
de contaminación atmosférica, dise-
ñar medidas adecuadas a la situa-
ción específica de nuestro territorio 
o a cualquier problema que pudiera 
surgir, y conseguir que los riojanos 
podamos disfrutar de un aire sano 
y limpio. 
Red de Vigilancia de la calidad 
del aire
Las primeras campañas de medición 
de los índices de contaminación co-
menzaron a hacerse a finales de los 
noventa en la capital riojana con dis-
positivos móviles. En 2001 entró en 
funcionamiento la primera cabina fija 
de medición de gases contaminan-
tes de La Rioja, instalada en la calle 
La Cigüeña de Logroño, que supu-
so un paso importante para conocer 
la calidad del aire en la región. Esa 
cabina fue el embrión de la Red de 
Vigilancia de la Calidad del Aire de 
La Rioja, compuesta en la actualidad 
por cinco estaciones: una ubicada en 
la capital riojana, para captar datos 
sobre el entorno urbano, y el resto 
en Arrúbal, Alfaro, Galilea y Prade-
jón, que ofrecen información sobre el 
medio rural y vigilan las emisiones 
producidas por las centrales térmicas 
de Castejón y Arrúbal. También en 
Logroño, en Pradoviejo, existe otra 
estación que se encarga de registrar, 
analizar y difundir los datos de carác-
ter meteorológico. 
Los niveles de concentración de 
contaminantes se miden todos los 
días cada 15 minutos (salvo las par-
tículas que se miden cada hora en 
las estaciones de La Cigüeña y Alfaro) 
y se envían a la Dirección General 
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La Rioja respira tranquila
Un reciente informe de la OMS 
ha puesto de relieve que la 
capital riojana es la segunda 
ciudad más respirable de España
De las 28 ciudades españolas analizadas, sólo Logroño, Santiago de Compostela y Badajoz registraron niveles de partículas 
inferiores a 20 microgramos por metro cúbico de media anual.
de Calidad Ambiental donde, una vez 
validados, se publican en la web del 
Gobierno de La Rioja www.larioja.
org/atmósfera, para que cualquier ciu-
dadano pueda consultarlos de forma 
gratuita y desde cualquier lugar. To-
dos los datos se almacenan y, anual-
mente, se envían a la administración 
central para su inclusión en las esta-
dísticas nacionales de calidad del aire.
Las estaciones de la Red de Control 
riojana miden las concentraciones de 
dióxido de azufre (SO2), óxido de ni-
trógeno (NO), dióxido de nitrógeno 
(NO2), monóxido de carbono (CO), 
ozono (O3), partículas gruesas -de un 
tamaño comprendido entre 2,5 y 10 
micras- (PM10) y partículas finas de 
menos de 2,5 micras (PM2,5). La esta-
ción de La Cigüeña, además, mide los 
datos de Benceno, Tolueno y Xileno. 
Para conocer si los valores obte-
nidos están dentro lo deseable, en la 
zona urbana se comparan con los ob-
jetivos de protección de la salud que 
marca la legislación; en la zona rural, 
la referencia son los objetivos de pro-
tección de la salud, de la vegetación y 
de los ecosistemas. 
Los últimos datos analizados y 
procesados, los de 2010, vuelven a 
poner de relieve que el ozono y las 
partículas, especialmente en las zo-
nas rurales, son los contaminantes 
más susceptibles de alterar en al-
gún momento la calidad del aire de 
La Rioja. 
Musgos para predecir la 
contaminación
Los controles de la calidad del aire 
en La Rioja no acaban ahí. Además 
de las estaciones, nuestra región 
cuenta desde hace años con otra red 
que mide y analiza, con una preci-
sión casi absoluta, los riesgos de otro 
tipo de contaminación atmosférica: 
la producida por metales pesados. 
La actividad industrial y minera 
arroja al ambiente metales tóxicos 
como plomo, mercurio, cadmio, ar-
sénico y cromo, muy dañinos para la 
salud humana y para la mayoría de 
formas de vida. Al no ser química ni 
biológicamente degradables, una vez 
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Febrero 2012Nº 3816
La Rioja respira tranquila
Tendencia de los principales contaminantes en 2010
ZONA URBANA
OZONO
MONÓXIDO DE CARBONO
PARTÍCULAS PM10
ÓXIDO DE NITRÓGENO
DIÓXIDO DE AZUFRE
BENCENO Y TOLUENO
ZONA RURAL
El ozono, en la aglomeración urbana, presenta en 2010 un 
ligero descenso volviendo a la tendencia de los tres años 
previos a 2009. 
Para la zona rural, los niveles de ozono están por encima de 
los valores límite de protección de la salud, pero este año no 
se han rebasado los umbrales de información a la población. 
Al igual que en años anteriores, los niveles de CO se 
mantienen muy bajos para el año 2010. 
La situación se repite tanto en las zonas rurales como en la 
zona urbana. Los valores se mantienen siempre muy lejanos 
al valor límite. 
Para la zona urbana, en 2010 se aprecia un ligero descenso 
de los valores registrados. 
En la zona rural se observan valores de partículas altos 
cercanos al umbral. 
En la aglomeración urbana, los niveles de óxido de nitrógeno 
muestran una tendencia variable con un incrementode los 
valores en 2010. 
Los valores de NO2 se mantienen constantes en las zonas 
rurales y siempre muy por debajo del valor límite horario de 
protección de la salud. 
Tanto en el periodo anterior como en este año, los niveles 
de SO2 se mantienen muy bajos tanto en la zona urbana 
como en la zona rural.
Tanto en el periodo anterior como en este año, los niveles 
de SO2 se mantienen muy bajos tanto en la zona urbana 
como en la zona rural.
Respecto a los compuestos orgánicos volátiles, se observan 
valores muy bajos de estos contaminantes y muy lejanos a 
los valores límites indicados en la normativa. 
Respecto a los compuestos orgánicos volátiles, se observan 
valores muy bajos de estos contaminantes y muy lejanos a 
los valores límites indicados en la normativa. 
Cabina de medición de la calidad del aire de Logroño.
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emitidos los metales pueden perma-
necer en el ambiente durante cientos 
de años. 
El problema es que las medicio-
nes de concentraciones de contami-
nantes por los métodos habituales 
no siempre son suficientes para ob-
tener conclusiones sobre los efectos 
que esos contaminantes tienen so-
bre los seres vivos. Esto último se 
consigue con ayuda de los llamados 
bioindicadores, que son organismos 
que pueden responder a la contami-
nación ambiental mediante alteracio-
nes en su fisiología o a través de su 
capacidad para acumular sustancias 
contaminantes. 
La administración medioambien-
tal riojana ha querido aprovechar 
esta cualidad de los bioindicadores 
para tener bajo control los metales 
pesados y, en su caso, reducir cual-
quier riesgo de contaminación, por 
pequeño que sea. En concreto, se 
han elegido como bioindicadores los 
musgos, porque estas plantas acu-
mulan metales pesados en sus célu-
las en concentraciones superiores a 
las que se dan en los medios donde 
crecen. Por tanto, la concentración 
de metales pesados es más fácil de 
detectar a través de los musgos que 
midiendo directamente el aire o el 
agua en la que viven. 
Así, en el año 2006 se diseñó una 
red de 25 puntos de muestreo re-
partidos por el territorio riojano y su 
entorno que determinan la concen-
tración de arsénico, cadmio, níquel, 
plomo y mercurio en el “musgo de 
Belén”, la especie elegida como bio-
indicador. 
Este innovador proyecto se lleva a 
cabo en colaboración con la Univer-
sidad de La Rioja y cuenta, además, 
con el apoyo de la Universidad de 
Santiago de Compostela para el aná-
lisis de las muestras.
El muestreo y la recolección se rea-
lizan de forma sistemática y riguro-
sa para garantizar la fiabilidad de los 
resultados. Cada año se realizan dos 
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Febrero 2012 Nº 38
La Rioja respira tranquila
La contaminación por metales 
pesados se controla mediante un 
innovador proyecto que utiliza 
musgos como bioindicadores
Niveles de fondo y umbrales de los metales pesados en La Rioja
Comparación de los valores obtenidos en las campañas realizadas
NIVEL DE FONDO 
(NF)
UMBRAL 
INFERIOR 
(2 NF)
UMBRAL 
SUPERIOR
VALOR LÍMITE 
(VL)
VL/NF
551 1102 1653 2755 5
178 356 534 890 5
252 504 * * *
9,4 18,8 26,3 37,6 4
13,8 27,6 48,3 69,0 5
* Actualmente no se dispone de Valores Límite y Umbrales para este elemento.
  MÍNIMO MÁXIMO MEDIANA
As (ng/g) 130 710 280
Cd (ng/g) 60 220 110
Hg (ng/g) 30 80 50
Pb (ng/g) 1,38 5,41 3,18
MÍNIMO MÁXIMO MEDIANA
As (ng/g) 150 780 343 
Cd (ng/g) 40 150 77 
Hg (ng/g) 20 40 31 
Ni (ng/g) 0,63 2,88 1,08 
Pb (ng/g) 1,46 5,27 2,40
  MÍNIMO MÁXIMO MEDIANA
As (ng/g) 300 1.460 540 
Cd (ng/g) 30 130 70
Hg (ng/g) 20 40 30
Ni (ng/g) 0,58 3,29 1,45
Pb (ng/g) 1,63 6,94 2,43
As (ng/g)
Cd (ng/g)
Hg (ng/g)
Ni (ng/g)
Pb (ng/g)
CAMPAÑA 
2006-2007
CAMPAÑA 
2008-2009
CAMPAÑA 
2010-2011
Las instalaciones de calefacción doméstica son una importante fuente de contaminación atmosférica en las ciudades.
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Febrero 2012Nº 3818
La Rioja respira tranquila
campañas de recolección: un mues-
treo de primavera, representativo de 
los seis meses de exposición de la 
muestra en época húmeda, y el mues-
treo de otoño, que proporciona datos 
sobre la época seca. 
En cada estación se recogen de 
manera homogénea unas 30 muestras 
que, una vez procesadas, se someten 
a un análisis químico para determinar 
los niveles de metales pesados. Todos 
los resultados se estudian después es-
tadísticamente para obtener conclu-
siones útiles.
Desde que se puso en marcha la 
red de biomonitorización hasta finales 
de 2011 se han realizado tres campa-
ñas completas de muestreo, análisis e 
interpretación de los resultados. Esto 
ha permitido calcular de forma preli-
minar los niveles de fondo regional de 
los metales analizados. El nivel de fon-
do indica ausencia de contaminación 
y, se consideran valores aceptables los 
que se sitúen por debajo del umbral 
superior. Hasta ahora, los musgos 
analizados tienen valores que están 
por debajo del umbral inferior, lo que 
permite decir que el 100% de la zona 
muestreada posee una calidad buena 
del aire ambiente en cuanto a la con-
taminación por metales pesados. 
Únicamente se ha superado el ni-
vel de fondo en tres ocasiones: dos 
muestras que superan el nivel de fon-
do para el arsénico en la localidad de 
Alfaro, y otra en Burgos; así como una 
muestra que ha superado el nivel de 
fondo para el cadmio en la estación 
número 6, situada en Azqueta (Na-
varra). 
La red de biomonitorización de me-
tales pesados de La Rioja es la segun-
da red del territorio español, después 
de la de Galicia, en incorporar sus 
datos a la red europea de metales pe-
sados en musgos dentro del programa 
ICP-VEGETATION. 
De los datos a la acción
Todo este conjunto de datos ha he-
cho posible que, en los últimos años, 
la Comunidad Autónoma de La Rio-
ja haya puesto en marcha diversas 
medidas encaminadas a mantener o 
mejorar la situación actual y reducir 
las emisiones en nuestras principales 
fuentes contaminantes. Desde el pa-
sado 2010 estas actuaciones se reúnen 
en un documento, el Plan de Mejora 
de la Calidad del Aire de La Rioja, un 
compendio de más de sesenta me-
didas para aplicar en el transporte, 
el sector residencial, la industria, la 
generación de energía, la agricultura, 
la ganadería y la gestión de residuos.
La lucha contra el cambio climá-
tico también se ve favorecida por la 
existencia de este importante volu-
men de datos. La Estrategia Regio-
nal de Lucha Contra el Cambio Cli-
mático 2008-2012 parte del análisis 
de las emisiones de CO2 en suelo 
riojano para diseñar el escenario 
que nos acerque a los compromi-
sos impuestos por el Protocolo de 
Kioto. 
La contaminación atmosférica 
tiene una particularidad que la dife-
rencia de otro tipo de agresiones al 
medio ambiente: que es muy difícil 
de acotar y, salvo episodios concre-
tos en los que se hace más evidente, 
es un proceso gradual pero cons-
tante que a menudo pasa desaperci-
bido para muchos de nosotros. Por 
eso, intensificar el estudio y el con-
trol de los distintos contaminantes, 
para detectar a tiempo cualquier 
desviación de los valores deseados, 
es la mejor forma que tiene un terri-
torio de luchar contra la contamina-
ción del aire y sus posibles efectos.
Las cinco estaciones 
de la Red de Control 
de la Calidad del Aire toman 
datos de los contaminantes 
cada quince minutos
El material particulado 
y el ozono son los 
contaminantes que registran 
niveles más elevados
Gracias a la existencia de un amplio volumen de datos se pueden diseñar las medidas más apropiadas para reducir la 
contaminación en la industria, el transporte o los hogares.
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La Rioja respira tranquila
Uno de los últimos proyectos en los que se ha embarcado la 
administración medioambiental riojana para mejorar el medio 
ambiente atmosférico es “e-AIRE” (Estrategias Ambientales 
Integradas para la Reducción de las Emisiones). Se trata de 
uno de los 28 proyectos aprobados en 2010 (se presentaron 
223) por el programaInterreg IV SUDOE. Su objetivo es mini-
mizar y controlar las emisiones de sustancias nocivas con el 
fin de contribuir a la mejora de la calidad del aire. 
Además de la Consejería de Agricultura, Ganadería y Medio 
Ambiente del Gobierno de La Rioja, en esta iniciativa parti-
cipan como socios el Gobierno de Cantabria, el Ayuntamiento 
de Roquetas de Mar, la Diputación Provincial de Ávila y la 
Cámara Municipal de Loures, en Portugal. 
Para lograr el objetivo de reducción de emisiones se prevé 
la realización de inventarios, la introducción de los datos de 
emisiones obtenidos en una plataforma informática para su 
correcto análisis, así como la puesta en marcha de proyectos 
piloto con medidas concretas que reduzcan las emisiones de 
gases de efecto invernadero. 
Una de las actividades previstas es el desarrollo de una plata-
forma informática innovadora, que permitirá realizar cálculos 
de emisiones con una concreción espacial sin precedentes 
y en un formato sencillo y fácil de manejar. Los datos que 
proporcione la plataforma permitirán a las administraciones 
públicas diseñar sus políticas e iniciativas en base a un diag-
nóstico de la situación mucho más ajustado a la realidad, 
pudiendo hacer hincapié en sectores o zonas concretas que 
presenten necesidades especiales. Además esta herramienta 
se podrá “exportar” a otros territorios de la Unión Europea, 
por lo que puede llegar a convertirse en un referente en la 
materia.
Junto a esto, La Rioja también va a participar en alguna de 
las actuaciones piloto ideadas para reducir emisiones en sec-
tores concretos, como el transporte por carretera. Una de las 
primeras acciones en este sentido va a ser la instalación de 
sistemas de recogida de compuestos orgánicos volátiles (COV) 
en los surtidores de combustible de determinadas estaciones 
de servicio de la región. Estos sistemas suponen un impor-
tante avance, ya que evitan el desprendimiento de los COV en 
una actividad tan frecuente y cotidiana como el repostaje de 
vehículos. Los gases desprendidos pueden ser recirculados y 
aprovechados, maximizando además el ahorro. Esta medida se 
adelanta a la Directiva Europea (2009/126/CE) sobre recupe-
ración de vapores de gasolina durante el repostaje de vehícu-
los en estaciones de servicio, que deberá ser traspuesta a las 
legislaciones nacionales este año 2012.
“e-AIRE”, 
trabajo en equipo 
para medir, analizar 
y reducir las emisiones