Biologia de los microorganismos (1285)

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I N T E R A C C I O N E S D E L O S M I C R O O R G A N I S M O S C O N L A E S P E C I E H U M A N A 775
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específicamente a las células del intestino delgado del hos-
pedador. Desde allí, estas bacterias se multiplican y produ-
cen enterotoxinas que causan diarrea y otras enfermedades 
( Sección 31.11). 
Streptococcus pyogenes es un conocido patógeno que causa 
la faringitis estreptocócica, la escarlatina y fiebres reumáticas 
( Sección 29.2). Esta bacteria utiliza el ácido lipoteicoico 
asociado a las fimbrias, junto con dos proteínas específi-
cas, F y M, para facilitar su unión a las células de su hospe-
dador (Tabla 23.4) La proteína M también es responsable de 
la resistencia a la fagocitosis por los neutrófilos, un tipo de 
célula inmunitaria importante en la resistencia antibacteriana 
( Secciones 24.2 y 29.2).
MINIRREVISIÓN
 Describa glicocálix, capas mucosas y cápsulas.
 ¿Cómo influyen en la adhesión a las mucosas las proteínas 
Opa de Neisseria gonorrhoeae y los antígenos de factor de 
colonización fimbricos de Escherichia coli y Salmonella?
Neisseria gonorrhoeae, el patógeno que causa la gonorrea, 
una enfermedad de transmisión sexual, se adhiere especí-
ficamente a las células epiteliales de la mucosa del aparato 
genitourinario, del ojo, del recto o de la garganta, sin infec-
tar otros tejidos. Neisseria gonorrhoeae tiene una proteína de 
superficie llamada Opa (del inglés opacity-associated protein) 
que se une específicamente a una proteína del hospedador 
llamada CD66, que se encuentra solo en la superficie de esas 
células, lo que permite la adherencia del patógeno (Tabla 23.4). 
Asimismo, las células de la mucosa del pulmón son dianas del 
virus de la gripe, que se fija específicamente a tales células por 
medio de una hemaglutinina, una proteína de la superficie del 
virus ( Sección 29.8). 
Las fimbrias y los pelos son estructuras proteínicas de la 
superficie celular bacteriana ( Sección 2.13) que intervie-
nen en el proceso de fijación. Por ejemplo, los pelos de N. gono-
rrhoeae desempeñan un papel fundamental en la fijación a 
los epitelios genitourinarios y la cepas de E. coli con fimbrias 
(Figura 23.14) causan infecciones de las vías genitourinarias más 
frecuentemente que las que carecen de ellas. Entre las fimbrias 
mejor caracterizadas están las fimbrias de tipo I de las bacte-
rias entéricas (Escherichia, Klebsiella, Salmonella y Shigella). 
Estas fimbrias se encuentran distribuidas uniformemente sobre 
la superficie de la célula. Los pelos son normalmente más largos 
y menos numerosos que las fimbrias. Tanto los pelos como las 
fimbrias funcionan uniendo glicoproteínas de la superficie de 
las células del hospedador e iniciando de ese modo la fijación. 
Los flagelos también pueden aumentar la adherencia a las célu-
las del hospedador (véase la Figura 23.17).
Algunos estudios de diarreas causadas por cepas patóge-
nas de E. coli revelan interacciones específicas entre los pató-
genos y el epitelio de la mucosa. La mayoría de las cepas de 
E. coli no son habitantes no patógenos del ciego y en el resto
del colon (Figura 23.5). Es habitual que varias de estas cepas
estén simultáneamente presentes en el cuerpo, de forma
que un gran número de sus células pasa diariamente a tra-
vés del cuerpo y se elimina con las heces. Sin embargo, algu-
nas cepas patógenas enterotóxicas de E. coli contienen genes
que codifican los llamados factores de colonización antigéni-
cos, unas proteínas presentes en las fimbrias que se adhieren
Tabla 23.4 Principales factores de adherencia que facilitan la fijación de patógenos microbianos a los tejidos del hospedadora
Factor Ejemplo
Cápsula/capa mucosa (Figuras 23.4, 23.11, 
23.12, 23.13, 23.15) 
Cepas patógenas de Escherichia coli: la cápsula estimula la adherencia al borde en cepillo de las 
microvellosidades intestinales
Streptococcus mutans: la capa mucosa de dextrano estimula la unión a la superficie dental
Proteínas de adherencia Streptococcus pyogenes: la proteína M de la superficie de la célula se une a los receptores de la 
mucosa respiratoria
Neisseria gonorrhoeae: la proteína Opa de la superficie de la célula se une a los receptores del epitelio
Ácido lipoteicoico ( Figura 2.27) Streptococcus pyogenes: El ácido lipteicoico, junto con la proteína M, facilita la unión al receptor de la 
mucosa respiratoria
Fimbrias (pelos) (Figura 23.14) Neisseria gonorrhoeae: los pelos facilitan la unión al epitelio
Especies de Salmonella: las fimbrias de tipo I facilitan la unión al epitelio del intestino delgado
Cepas patógenas de Escherichia coli: los antígenos del factor de colonización (CFA) de las fimbrias 
facilitan la unión al epitelio del intestino delgado
aLa mayoría de los receptores en los tejidos del hospedador son glicoproteínas o lípidos complejos, como los gangliósidos o los globósidos.
Figura 23.14 Fimbrias. Micrografía electrónica con sombreado metálico
de la bacteria Escherichia coli que presenta fimbrias de tipo P; estas fimbrias 
se asemejan a las de tipo I, pero son un poco más largas. La célula tiene 
aproximadamente 0,5 μm de diámetro. 
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