Ingenieria_Sanitaria_A4_Capitulo_01_Saneamiento_y_Medio_Ambiente

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Ingeniería Sanitaria- UTN - FRRO Docente: Ing. Jorge A. Orellana 
Versión: 2005 Página 1 
Unidad Temática Nº 1 
 
SANEAMIENTO Y MEDIO AMBIENTE 
 
 
El Hombre y el Medio Ambiente 
 
La relación entre el hombre y el medio ambiente ha existido siempre y sin ella el hombre no existiría. Siempre el 
hombre ha necesitado del medio ambiente para sobrevivir y por supuesto las actividades del hombre afectan el medio 
ambiente. Es justamente esa relación y esa afectación del mismo es sobre la cual trabaja la Ingeniería Sanitaria. 
Es necesario recordar que todos los seres vivos interaccionan entre sí y con el medio en donde habitan, es decir el 
Medio Ambiente. El estudio de estas relaciones es el objetivo principal de la Ecología y sus ramificaciones. 
Si bien los estudios y acciones de la Ingeniería Sanitaria son anteriores en muchos casos al concepto de la Ecología, hoy 
la Ingeniería Sanitaria es parte integrante del concepto global de la Ecología. 
Entendamos la Ecología como el estudio de las relaciones entre los seres y el medio ambiente entre sí, dejando de lado 
posiciones extremistas y mediáticas, que tanto daño hacen a la Ecología como ciencia. Ciencia que ayuda a que los hombres y 
el medio ambiente puedan entenderse e interaccionar entre si minimizando los daños y/o impactos negativos. 
 
 
Contaminación Ambiental 
 
Se considera que existe Contaminación Ambiental cuando la concentración de sustancias orgánicas o inorgánicas 
afectan el funcionamiento del equilibrio ambiental existente en un medio cualquiera. 
La contaminación ambiental puede tener orígenes naturales o por actividades antrópicas. 
En el primer caso las fuente de contaminación surgen como resultados de actividades naturales, como ser erupciones 
volcánicas, inundaciones, incendios forestales o de pastizales, sobrepoblaciones de animales, etc. En todos estos eventos se 
producen emisiones de sustancias, o actividades de depredación, que pueden tener un gran impacto en el medio ambiente que 
se desarrolla, y el tamaño del impacto dependerá de la magnitud de los eventos. 
En el caso de las actividades antrópicas, es decir producidas por el hombre, también son concentraciones de sustancias 
que afectan el medio ambiente. 
Suele indicarse que cualquier actividad del hombre produce una contaminación ambiental o por lo menos un impacto 
ambiental. Esto es cierto, pero también un pastoreo de animales silvestres intensivo por su gran numero también produce una 
contaminación por la actividad propia de depredación, como por la concentración de desechos de los mismos. Pero también es 
cierto que la falta de alimentación por la depredación puede provocar la mortandad de los animales o por lo menos menor 
fecundidad, por lo que por lo general el impacto o contaminación se disminuye o revierte, pudiendo el medio ambiente 
recuperarse casi en su totalidad. 
Cabe preguntarse entonces preguntarse: ¿Toda actividad humana produce contaminación o impacto ambiental? 
La respuesta depende de que tan radicalizadas sean nuestras posiciones con el medio ambiente, pero debemos hacer 
notar que las pequeñas poblaciones rurales o los establecimientos rurales, también contaminan, pero al ser en pequeñas 
concentraciones el medio ambiente puede recuperarse mas fácilmente. 
La conclusión es entonces que las grandes concentraciones humanas (ciudades), o las concentraciones fabriles (parques 
industriales), son fuentes importantes de contaminación. Es allí en donde debemos centrar nuestros esfuerzos de la Ingeniería 
Sanitaria, para minimizar los impactos o contaminaciones al medio ambiente, o si es posible, eliminarlos. 
Debemos preguntarnos ahora: ¿Por qué en las pequeñas poblaciones los impactos o contaminaciones son mínimos?. 
La naturaleza o medio ambiente, posee una capacidad de depuración y/o transformación de los contaminantes en 
sustancias no contaminantes o menos contaminantes. Esa capacidad propia del medio ambiente se denomina Capacidad de 
Carga. 
La capacidad de carga del medio ambiente depende de los tipos de contaminantes que se viertan o introduzcan en el. Es 
decir no todas las sustancias orgánicas o inorgánicas poseen la misma toxicidad hacia el medio ambiente o los seres vivos. 
Como ejemplo podemos volcar los efluentes cloacales en un curso de agua, que con el tiempo se van auto depurando, 
pero si volcamos la misma cantidad de un contaminante inorgánico como por ejemplo cualquier ácido, o un detergente 
sintético, el poder de auto depuración se ve afectado por la toxicidad del contaminante, por lo que es lógico que tarde mucho 
mas tiempo y puede ser en algunos casos nunca se recupere el medio ambiente. 
Como conclusión podemos decir que la contaminación ambiental posee grados que debemos determinar y actuar en 
consecuencia. Es así como los marcos legales de contaminación se van modificando con el continuo estudio de los grados de 
contaminación o toxicidad de los contaminantes sobre el medio ambiente y los seres humanos. En la practica, vamos 
registrando bajas en los límites de carga ambiental para las distintas sustancias, como también en los tiempos de exposición a 
los seres humanos. También se van actualizado los estudios sobre la toxicidad de las sustancias conocidas y las que van 
surgiendo de la industria química. 
 
 
 
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Impacto Ambiental 
 
El resultado del estudio de la contaminación ambiental y su efecto sobre el medio ambiente, es lo que llamamos Estudio 
de Impacto Ambiental. 
Si bien el tema del Estudio del Impacto Ambiental en profundidad y extensión, excede a los alcances del presente curso, 
no podemos dejar de conocer cuales son los conocimientos mínimos para el desarrollo de la Ingeniería Sanitaria. 
Hemos dicho que toda actividad humana o antrópica, en mayor o menor grado, deja huellas contaminantes en el medio 
ambiente. Pero también el hombre pertenece al medio ambiente, es decir debemos incluir en nuestros estudios de Impacto 
Ambiental los efectos que tienen sus propias actividades sobre el mismo hombre. 
Si incluimos al hombre dentro de los efectos de sus propias actividades en el medio ambiente, entonces ¿Los Impactos 
Ambientales son todos negativos? ¿Existe la posibilidad de encontrar Impactos Ambientales positivos?. Veamos algunos 
ejemplos. 
La industria farmacéutica es una gran generadora de residuos que producen grandes impactos ambientales si no son 
tratados como corresponden y aún así quedan residuos peligrosos para el medio ambiente. Ahora la pregunta es ¿el resultado 
de la industria farmacéutica, los remedios, son beneficiosos?. Si, ya que permiten la eliminación y control de muchas 
enfermedades. Es decir reducen la mortalidad de los seres vivos, hombres y animales. Entonces cuando se decide radicar una 
industria farmacéutica en una zona, la misma se ve afectada por un Impacto Ambiental local, pero beneficia a grandes 
cantidades de personas y animales en el resto del mundo. Entonces vemos que en este caso, si bien localmente existe un 
impacto negativo para el medio ambiente, que por supuesto debemos minimizar todo lo posible, también existe un impacto 
ambiental positivo. 
Otro ejemplo mas cercano a nuestra actividad como ingenieros civiles. El puente Rosario-Victoria. La obra ha 
producido y producirá en el transcurso del tiempo impactos ambientales negativos, como por ejemplo ha alterado el paisaje de 
las islas, en las islas ha dividido en sectores norte y sur a las mismas, poniendo una barrera al desplazamiento normal de los 
animales, ha introducido una barrera física para el desplazamiento de las aguas en caso de una inundación del río Paraná, pero 
también, ha beneficiado a las personas, generando puestos de trabajo durante su construcción y mantenimiento posterior (ello 
implica mejores ingresos para mejorar la calidad de vida de las personas), ha incrementado la comunicación entre la 
mesopotamia, enespecie el sur de la provincia de Entre Ríos y Santa Fe, con el desarrollo del comercio (mas puestos de 
trabajo), la posibilidad de acceder a mejores centros de salud, etc. 
Vemos aquí mas claramente que los Impactos Ambientales, pueden ser positivos y negativos, y es así como se deben 
implementar los Estudios de Impacto Ambiental. 
En esencia un Estudio de Impacto Ambiental, es determinar de la manera mas detallada posible las influencias que una 
actividad antrópica introduce en medio ambiente. 
Existen varias maneras de realizar un Estudio de Impacto Ambiental, pero la mas común en este momento es el 
desarrollar matrices de Impacto Ambiental. 
Primero debemos tener en cuenta todos los aspectos en que la actividad antrópica puede afectar al medio ambiente. Es 
importante notar que cada tipo de actividad afecta ciertos aspectos que integran el medio ambiente, no es lo mismo analizar el 
impacto ambiental de una industria, que el de una represa, de un aeropuerto o de un puerto deportivo. 
Una vez determinados los aspectos en que la actividad afecta el medio ambiente, se debe estudiar de que forma lo 
afecta, positiva o negativamente; en que medida, leve, mediano o gravemente, como también el transcurso del tiempo, es decir 
a breve, mediano, largo plazo o de forma permanente. En los tres primeros casos deberá indicarse el tiempo aproximado en que 
ocurrirá. 
Hasta aquí lo que hemos determinado es la manera, la forma, la medida y el tiempo en que el medio ambiente se ve 
afectado. Ahora es el tiempo de que se realice la Evaluación de Impacto Ambiental. 
Esta última tarea, que generalmente realizan los organismos oficiales, mientras que el Estudio de Impacto Ambiental, lo 
realizar estudios o empresas privadas, es la forma en que determina la viabilidad o no de un proyecto de actividad antrópica, ya 
que la evaluación se realiza en forma global con todos los datos del o los Estudios de Impacto Ambiental, ya que pueden ser 
 
Figura 1-1 Impacto Ambiental Operación del Puente Rosario Victoria 
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presentados estudios con diferencias de criterio u opinión, por entidades, empresas o personas que tengan interés en la 
actividad a realizarse o se opongan a la misma. 
En resumen, el Impacto Ambiental de cualquier actividad antrópica debe ser estudiado en detalle para poder establecer 
con la mayor certeza posible los efectos en el medio ambiente. 
A modo de ejemplo se muestra en las Figura 1-1 una forma resumida de la valoración del Impacto Ambiental del puente 
Rosario Victoria durante la operación o vida útil del mismo y en la Figura 1-2 una matriz de resumen de un Estudio de Impacto 
Ambiental inicial 
 
Enfermedades. Agentes patógenos 
 
Una de las consecuencias importantes de la contaminación son las enfermedades del hombre y los animales. 
En líneas generales entendemos que las enfermedades de los seres vivos son producidas por otros seres vivos 
microscópicos, las bacterias, los virus y los microorganismos diversos (por ejemplo los ácaros), pero no debemos 
circunscribirnos solo a ellos, ya que muchas substancias inorgánicas u orgánicas, producen efectos adversos en los seres vivos 
pudiendo producir la muerte de los mismos. 
Entendemos como Agentes Patógenos a aquellos elementos que producen efectos negativos sobre la salud y/o 
supervivencia del hombre y los animales. 
Por lo tanto los Agentes Patógenos pueden ser seres vivos, substancias inorgánicas u orgánicas. 
Veremos mas adelante que los agentes patógenos son transportados de diversas maneras, pudiendo agruparlos en tres 
grandes transportadores o ambientes de transporte: suelo, agua y aire. 
En esos ambientes de transporte también sobreviven diversos vectores que ayudan a la propagación de las 
enfermedades, por ejemplo insectos, pequeños animales terrestres, peces y aves. 
Una de las clasificaciones de las enfermedades es la siguiente 
 Enfermedades infecciosas entéricas: Tifoidea, Paratifoidea A y B, Disentería Bacilar y Amibiana, Lambiasis 
(giardiasis), tricocefalosis, enterobiasus , etc. 
 Enfermedades transmitidas por vectores: Paludismo, Fiebre Amarilla, Filariasis, Tifus, Chagas, etc. 
 Enfermedades profesionales y seguridad industrial: Silicosis, Dermatosis, Saturnismo, Intoxicaciones por 
toxinas, etc. 
Figura 1-2 Estudio Impacto Ambiental Inicial Puente Rosario Victoria 
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 Enfermedades de transmisión aérea: Diteria, Tuberculosis, Sarampión, Escarlatina, Viruela, Resfriado, etc. 
También debemos considerar la frecuencia con que se dan las enfermedades para una población humana y de animales 
dada, esto los lleva a los siguientes conceptos 
 Endémico se refiere a una enfermedad que es frecuente en una población específica y está confinado a ella. 
 Una epidemia es un brote de una enfermedad infecciosa que se propaga ampliamente en un área 
La epidemiología es el estudio de las causas de una enfermedad en una comunidad y la microbiología es el estudio de 
los microorganismos y sus actividades, además las siguientes definiciones nos dan el concepto de infección, patógenos, toxinas 
y virulencia: 
 Una infección es una condición patológica debida al crecimiento de microorganismos en un huésped. 
 Un patógeno es un agente que causa infección en un huésped vivo 
 Una toxina es una sustancia venenosa que producen ciertos organismos (por ejemplo, toxinas bacterianas) 
 La virulencia es la capacidad de un microorganismo para causar enfermedad 
Decíamos mas arriba que los agentes patógenos pueden tener diversos orígenes, pero primero veamos que se enciende 
por un elemento patógeno. 
Un patógeno es un agente que causa infección en un huésped vivo, actúa como un parásito dentro del huésped, por 
ejemplo en su torrente circulatorio y/o dentro de las células del huésped, trastornando las actividades normales del mismo. Ese 
trastorno es lo que causa los síntomas de la enfermedad, que pueden ser variados, desde dolores, fiebre, tos, cambio de la 
química sanguínea, etc. 
Una infección implica que el agente productor (patógeno) de la enfermedad está creciendo dentro del huésped, el 
mismo puede tener o no síntomas de enfermedad. En el primer caso, se los denomina enfermos, mientras que a los segundos se 
los llama portadores sanos. Ambos huéspedes en presencia de la infección, en realidad del patógeno, producen anticuerpos 
específicos, que atacan al patógeno y el resultado puede ser la recuperación, muerte o limitar el crecimiento dentro del huésped 
transformando la enfermedad en cronicidad, con los inconveniente propios de cada enfermedad y en algunos casos el portados 
no siente ningún síntoma y retoma la vida normal, esos son los llamados portadores sanos. 
La virulencia es la capacidad de un patógeno de causar daños en los huéspedes en donde se aloja. Hay que tener en 
cuenta que la virulencia compara las capacidades del patógeno de realizar daños sino también la capacidad de reacción del 
huésped al patógeno que lo ataca. 
Los organismos patógenos que tienen una virulencia suficiente como para afectar a los humanos pueden ser bacterias, 
virus, algas, hongos, protozoarios, organismos helmíniticos (gusanos parásitos). En la Tabla 1-3, vemos algunos grupos de 
microorganismos, las afecciones que causan y los medios de transmisión de los patógenos que las causan. 
 
TABLA 1-3 ORGANISMOS PATOGENOS 
Enfermedades Agentes y vectores 
Bacterianas 
Ántrax Lana y pieles animales contaminadas; carne semicruda a infectada, inhalación de 
esporas arrastradas por el aire 
Botulismo Toxina termolábil que se produce en alimentos no ácidos en empaques 
anaerobios: organismos del suelo y del tracto intestinal de los animales 
Brucelosis o Fiebre 
Ondulante 
Contacto con cerdos, ganado, cabras y caballos infectados; el uso de leche y 
derivados de ella sinpasteurizar o procesar es la causa de casos y brotes 
esporádicos. 
Cólera Las heces o portadores de agua contaminada, leche, alimentos o incluso a través 
de moscas, la oleada inicial del cólera epidémico se transmite por agua 
Peste bubónica y 
selvática 
Organismos trasmitidos por pulgas de raías y roedores silvestres; el vómito 
contaminado de la pulga penetra la piel durante la picadura 
Salmonelosis Las heces de animales y personas infectadas contaminan los alimentos; los 
organismos se multiplican en la comida no refrigerada y suministran dosis 
masivas 
Shigelosis o 
disentería bacilar 
Cuatro grupos del bacilo disentérico, Shigella dysenieríae, S. flexneri, S- boydii y 
S. Sonnei, salen en las heces y regresan directamente a la boca o por medio del 
agua, los alimentos, las moscas u objetos que se ensucian con heces 
Fiebre tifoidea y 
paratifoidea 
Las heces y la orina de ciertos casos y de portadores de agua contaminada, leche, 
alimentos y moscas. 
Por rickettsias 
Tifus endémico Las pulgas trasmiten las rickettsias ya sea de rata a rata o de rata a humanos; los 
organismos de las heces de las pulgas penetran por picaduras y abrasiones 
recientes 
Virales 
Hepatitis infecciosa Los brotes se han relacionado con agua, leche y alimentos contaminados, incluso 
mariscos 
Fiebre amarilla Fiebre amarilla urbana de casos humanos por Aedes aegypti: fiebre amarilla 
selvática de monos y titíes por mosquitos forestales; la presencia de Aedes aegypli 
en grandes áreas de África y el sureste asiático requiere vigilancia no obstante la 
ausencia de fiebre amarilla 
Por protozoarios 
Amibiasis o 
disentería amibiana 
Transferencia de mano a boca, contaminación por verduras crudas, moscas, 
manos sucias de manipuladores de alimentos, agua. 
Malaria Tres tipos de plasmodio se trasmiten de persona a persona por medio de una de 
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tas aproximadamente 20 especies del mosquito anofeles, que son vectores 
eficientes 
Giardiasis Los quistes de Giardia lamblia de las heces de humanos contaminan el agua y 
causan diarrea 
Criptosporidiosis Los ooquistes de Cryptosporidium parvum se expelen en las heces. Los brotes 
tienen relación con abastecimientos de agua contaminados. 
Helmínticas 
Ascariasis o 
lombrices 
intestinales 
El suelo contaminado con heces de personas infectadas contiene huevos 
embrionarios; la ingestión de estos suelos o de alimentos crudos que han tenido 
contacto con el suelo es la ruta de infección. 
Enfermedades por 
anquilostomas 
Penetración de la piel por larvas que se desarrollan en suelos contaminados con 
heces de personas infestadas. 
Enfermedades por 
solitarias 
Causadas por Taenia soliwn (cerdos) y Taenia saginaia (ganado). Parásitos 
intestinales comunes entre consumidores de carne en áreas ganaderas (por 
ejemplo partes de Estados Unidos, Canadá y México). 
Esquistosbmiasis Los huevos de Schisiosoma mansoni y S. japonicum salen con las heces de 
humanos y de S. Hematobium con la orina para seguir su ciclo en agua a través de 
tipos específicos de caracoles, hasta la forma de cercaria que penetra la piel 
humana; los animales domésticos y los roedores silvestres albergan S. Japonicum. 
 
En general los patógenos mas virulentos causan epidemias que afectan a un número importante de personas en un área 
localizada. Hay que tener en cuenta que no solo hay que tener en cuenta el número real de personas afectadas, sino también el 
tipo de patógeno y su virulencia. Por ejemplo, unos pocos casos de botulismo o envenenamiento por ingesta de alimentos que 
se presentan en un área localizada, puede considerarse como una epidemia por los efectos mortales del patógeno y por lo poco 
frecuente de la enfermedad, en cambio una gran cantidad de resfriados de personas en otoño o invierno es normal y no se ve ni 
se define como epidemia. 
Recordemos que una enfermedad es endémica para una zona o localización, cuando la misma es frecuente en la 
población residente o en tránsito por dicha zona. Un ejemplo es el paludismo, endémico de muchas zonas tropicales. 
Tengamos en cuenta que para que se produzca una epidemia, debemos contar con los siguientes elementos: por lo 
menos un huésped infectado, una buena cantidad de huéspedes potenciales no infectado y la existencia de un mecanismo de 
transferencias entre la población de enfermos y la población sana. 
En una persona o huésped infectado implica la que tarde o temprano el patógeno acarrea su propia aniquilación, ya sea 
que el huésped destruye en patógeno mediante los anticuerpos o el patógeno destruye al huésped que lo contiene. Por lo tanto 
para que una epidemia persista debe existir un número de nuevos huéspedes sanos no inmunes o resistentes al patógeno. 
Toda epidemia es auto limitante, ya que llegará el momento que la carencia de huéspedes nuevos no inmunizados y 
también una mayor distancia entre huéspedes enfermos y no enfermos. Lamentablemente, la virulencia de los patógenos que 
provocan las epidemias importantes provocan una gran cantidad de deceso de los huéspedes enfermos, vaya por ejemplo la 
perdida de un tercio de la población de Inglaterra, en ese momento de 4,5 millones de personas en dos años y medio entre 1347 
y 1350. 
El por que ciertos microorganismos son patógenos y otros no, es algo que no está muy claro aún, ya que en la naturaleza 
existen grandes cantidades de bacteria, virus, etc., pero los patógenos virulentos son relativamente muy pocos. 
Uno de los medios por lo que los patógenos causan infecciones o enfermedades en los humanos es por la producción 
sustancias venenosas que son conocidas como toxinas. No se ha demostrado que todos los patógenos produzcan esas toxinas, 
pero es claro que la presencia de ellas y su potencia toxicológica son factores importantes en el grado de virulencia del 
patógeno. 
Las toxinas que producen los patógenos y liberan al medio se llaman exotoxinas, mientas que las que permanecen 
dentro del microorganismo se denominan endotoxinas. Las primeras al ser liberadas, el agente patógeno las va produciendo y 
de esa manera va afectando al huésped. En cambio las segundas son liberadas cuando el microorganismo muere. Hay que tener 
en cuenta que los microorganismos que producen exotoxinas, también muere o se destruye libera una cantidad significativa de 
las mismas. En líneas generales la exotoxinas suelen ser mas potentes que las endotoxinas. 
Hay estudios que demuestran que la producción de esas enzimas, además de toxinas, por parte de los agentes patógenos, 
ayudan a propagar la enfermedad, ya que dichas enzimas, producen debilidad o permeabilidad de las pared de las células del 
huésped, provocando la muerte de las mismas, destruyendo tejidos y/o células específicas o permitiendo al patógeno resistir la 
acción de los anticuerpos. 
Hay algunos agentes patógenos que se recubren de cápsulas. En si mismas las cápsulas, no suelen ser tóxicas, pero 
protegen al patógeno del ataque de los anticuerpos 
Cada patógeno tiene una vía de entrada específica en el huésped. Los patógenos entéricos que causan infecciones o 
trastornos en el aparato digestivo, tiene como puerta de ingreso la boca. Los microorganismos que atacan las vías respiratorias 
deben ser inhalados. Otros pueden entrar a través de lesiones de la piel, en donde pueden producir infecciones o lesiones 
locales, o pasar al sistema circulatorio y propagarse por todo el cuerpo. 
En general el agente patógeno entra y sale del huésped por la misma ruta. Por ejemplo los patógenos entéricos entran y 
sales por el aparato digestivo, ya que ingresan por la boca, afectan el tracto digestivo y son excretados con las heces. Los de 
vías respiratorias, mediante las secreciones de nariz y boca, incluyendo los aerosoles que se producen al toser o estornudar. Los 
que afectan la piel, se excretan desde las lesiones y abscesos de la piel, o mediante picaduras de insectos, llamados así ventoresde transmisión de enfermedades. 
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Cuando el agente patógeno sale de su huésped, se encuentra en un medio hostil y desfavorable y debe sobrevivir hasta 
encontrar un nuevo huésped. La supervivencia de los agentes patógenos es variada, desde unos pocos minutos a varios años La 
mayor cantidad de enfermedades se transmiten en forma indirecta y en la Figura 1-4 vemos los medios de transmisión de 
patógenos. 
Hasta aquí hemos visto agente patógenos biológicos, pero lamentablemente no son los únicos que producen 
enfermedades en los hombres y los animales, también debemos contar con sustancias de origen inorgánico y orgánico que son 
tóxicas para la salud. 
 
 
Enfermedades no infecciosas 
 
Se consideran enfermedades no infecciosas porque se producen sin tener un agente patógeno biológico identificado. 
Ponemos en esa categoría a las enfermedades como el cáncer, afecciones del corazón y del sistema circulatorio, enfermedades 
degenerativas, etc. 
Aunque es bastante difícil probarlo, se piensa que con el transcurrir del tiempo, la contaminación del aire y del agua con 
substancias químicas orgánicos e inorgánicos, contribuyen a la aparición de enfermedades no infecciosas. 
En general, es imposible atribuir un efecto particular sobre la salud de un determinado contaminante del agua o la 
atmósfera. Si bien los efectos sobre la salud de los animales son estudiados en los laboratorios, generalmente se tratan de dosis 
grandes de contaminantes, mientras que salvo circunstancias especiales, las cantidades presentes en el medio ambiente son 
pequeñas. Además hay que tener en cuenta que luego se hacer extrapolaciones a los seres humanos, que si bien tienen base 
científica, no siempre reaccionan igual las distintas especies. Otra de las cuestiones que hay que tener en cuenta es que es 
imposible realizar todos los ensayos de todas las substancias contaminantes, ya que son cientos de miles. Solo se investigan 
aquellas sospechadas de generar o promover el cáncer y mas recientemente las que producen cambios genéticos transmisibles a 
los descendientes. 
De todas maneras hay que considerar que los estudios epidemiológicos indican que los grupos de personas que viven en 
ambientes con alto grado de contaminación tienen tasas de enfermedades no infecciosas mas altos que los grupos que viven en 
ambientes nada o poco contaminados. 
En vista de lo anterior es claro que son necesarios mas y profundos estudios de lo que se llama limites seguros, que es la 
máxima carga de contaminante que soportan los seres vivos sin que se produzcan efectos a su salud. 
 
 
 
 
 
Figura 1-4 Vías de Contagio General 
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Vías de propagación de las enfermedades 
 
En la Figura 1-4 observamos un esquema general de la propagación de las enfermedades mientras que en la Figura 1-5 
el esquema de contagio de persona a persona. 
 
 
Vía Acuática 
La mayor cantidad de las enfermedades que se transmiten a través del agua son de origen intestinal, sin olvidar que 
también el agua puede transportar contaminantes inorgánicos y orgánicos. 
Las fuentes de origen de las enfermedades generalmente son los vuelcos de líquidos cloacales sin tratar. Recordemos 
que si bien el agua inhibe el crecimiento de las bacterias patógenas, estas suelen sobrevivir durante varios días. 
Algunas de las enfermedades mas comunes son: 
La Salmonelosis es causada por la Salmonella y como hay varias especies, también los efectos son distintos, puede 
producir gastroenteritis aguda, septicemia (envenenamiento de la sangre) y fiebres entéricas (tifoidea). 
La Shigelosis es provocada por varias especies del género Shigella y se lo suele llamar disentería bacteriana o diarrea 
aguda, que se caracteriza por espasmos abdominales, diarrea y fiebre. 
El Cólera es producido por la bacteria Vibrio Cholerae, que causan espasmos abdominales, náuseas, vómitos y diarre 
abundante que puede causar deshidratación, shock y muerte. 
La Hepatitis infecciosa es una enfermedad viral cuyos síntomas son fiebre, pérdida del apetito y de energía, dolor de 
cabeza y espalda e ictericia (tinte amarillento en la piel). 
La Amibiasis se la denomina también disentería amibiana, y sus síntomas suelen ser espasmos estomacales y diarrea. El 
patógeno que la provoca es el protozoario Entano eba histolytica. 
La Giardiasis la produce el protozoario Giardia Labia y los síntomas son espasmos abdominales, diarrea, fatiga, 
anorexia y náuseas. 
La Criptospridosis es producida por el Cryptosporidium, que es un protozoario que tiene como síntomas la diarrea, 
dolor abdominal, náusea y vómitos. 
La Esquistosomiasis es provocado por gusanos parásitos en la sangre (trematodos). Los síntomas son agrandamiento 
del hígado, diarrea y anemia. Los esquistosomas no son estrictamente microorganismos y no se transmiten siempre por el tubo 
digestivo, sino que pueden introducirse a través de la piel si la persona sana nada o cruza aguas contaminadas con ese gusano 
tal como se aprecia en la figura 1-6. 
No debemos olvidar que también el agua puede transportar una gran cantidad de contaminantes inorgánicos y orgánicos 
a saber: 
 Substancias tóxicas disueltas de formaciones minerales como los fulorapatitos 
 Fitotoxinas elaboradas por algas especificas 
 Metales pesados disueltos provenientes de instalaciones industriales 
 Compuestos tóxicos contenidos en las descargas industriales 
 Substancias radiactivas presentes en la lluvia o de la industria nuclear 
 Insecticidas y/o pesticidas de uso agrícola que llegan arrastrados por la lluvia 
 
Figura 1-5 Vías de Contagio de Persona a Persona 
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El flúor, selenio, arsénico y boro son ejemplos de contaminantes minerales si se presentan en pocas cantidades no son 
peligrosos. 
La presencia de cantidades elevadas de nitratos pueden causar la enfermedad llamada cianosis de los nitratos o 
metahemoglobinemia en los infantes, especialmente a los que se les da leche en polvo ya que el agua interviene en la 
preparación de la misma. Debido a que los jugos gástricos de los recién nacidos son neutros en vez de ácidos, los nitratos se 
convierten en nitritos, que se absorben en la sangre y se combina con la hemoglobina para formar metahemoglobina, que no es 
un portador de oxígeno y lo priva a los organismos del mismo, por lo que produce una cianosis (coloración azulada de la piel) 
que es síntoma de envenenamiento. Se supone además que los nitratos podrían ser causantes junto con otras substancias del 
bocio en comparación con regiones no contaminadas. 
A pesar de que no se usan en las instalaciones modernas de provisión de agua las cañerías de plomo, puede encontrarse 
el mismo en los volcados industriales, y como es bioacumulativo, produce con el tiempo el plumbismo (envenenamiento por 
plomo) 
Si se produce una ingestión de altas concentraciones de cobre, produce náuseas, síntoma que puede preceder al 
envenenamiento. 
Con respecto a los pesticidas y a su forma de aplicación es inevitable que lleguen a las aguas superficiales y a través de 
estas a las plantas, peces y animales acuáticos y por fin al hombre. Raras veces su concentración es tan importante que cause 
un envenenamiento agudo, pero con en transcurso del tiempo y con bioacumulación, puede ocasionar un envenenamiento 
crónico con consecuencias variadas según sean los venenos acumulados. 
 
Vía Atmosférica 
Las enfermedades respiratorias se transmiten por aire, los microorganismos patógenos de los pulmones, nariz, garganta 
y bronquios, salen del enfermo o huésped, al toser o estornudar, pues se producen micro gotas o aerosol que los transportan a 
otros huéspedes sanos. Es la llamado contagio indirecto, pues el medioes el aerosol que se transmite por el aire. 
Algunas de la enfermedades de las vías respiratorias superiores son la difteria, la influenza y las afecciones 
respiratorias agudas virales. 
La tuberculosis pulmonar es la mas significativa de las enfermedades transmitidas por el aires, causa incapacidad y 
muerte. El agente patógeno el bacilo tubercular (Mycobacterium tuberculosis). 
La micosis pulmonar es una afección causada por el crecimiento de hongos en los bronquios. 
También el aire es vehículo para difusión de distintos contaminantes dispersos en la atmósfera. Una gran fuente de 
producción de contaminantes es la industria, que dispersa a través de sus emisiones gran cantidad de productos químicos, 
humos, hollín y gran cantidad de material particulado (polvos atmosféricos de distinto tamaño). Todos estos elementos pueden 
penetrar en las vías respiratorias acumulándose y provocando diversas afecciones de distinto grado desde espasmos 
pulmonares hasta cáncer. 
 
Vía Vectores 
Tenemos aquí dos vías principales de transmisión que son los insectos y los roedores. 
Figura 1-6 Ciclo de la Esquistosomiasis 
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Versión: 2005 Página 9 
El torrente sanguíneo es la puerta de entrada y salida de varios patógenos y es entonces que con la picadura de insectos, 
es como se propagas algunas de las enfermedades, siendo el vector los insectos. Una de las enfermedades que se transmite es el 
paludismo. 
Otro vectores que pueden propagar las enfermedades son los roedores. Si bien no es directa la infección, es decir que en 
general los roedores no muerden a los enfermos y luego a las personas sanas, pero los roedores son portadores de 
enfermedades que pueden transmitirse a otros animales o personas a través de otro vector, que son los insectos que parásita a 
los roedores. Es decir los roedores al portar la enfermedad, la sufren y también mueres, pero si los insectos pican a los 
roedores, y luego a los humanos, pueden transmitir la enfermedad. Un ejemplo de ello es la fiebre amarilla (viral) y la peste 
bubónica (bacterial) 
 
 
Objetivos de la Ingeniería Sanitaria y la Ingeniería Ambiental 
 
Vamos a estudiar un curso de Ingeniería Sanitaria que incluye conceptos de Ingeniería Ambiental por lo que debemos 
tener en claro cuales son los objetivos de estas ingeniería. El objetivo principal es de la Ingeniería Sanitaria es contribuir a la 
salubridad del hombre y su medio ambiente, mediante el estudio e investigación de tecnologías apropiadas para minimizar los 
efectos ambientales de las actividades antrópicas, siendo esta tarea de gran amplitud de temas, se deben integrar equipos 
multidisciplinario que incluyen la Epidemiología, Parasitología, Microbiología, Química, Estadística, Ecología, etc. 
El objetivo principal es de la Ingeniería Sanitaria es contribuir a la salubridad del hombre y su medio ambiente, 
mediante el estudio e investigación de tecnologías apropiadas para minimizar los efectos ambientales de las actividades 
antrópicas, siendo esta tarea de gran amplitud de temas, se deben integrar equipos multidisciplinario que incluyen la 
Epidemiología, Parasitología, Microbiología, Química, Estadística, Ecología, etc. 
El objetivo principal es de la Ingeniería Sanitaria es contribuir a la salubridad del hombre y su medio ambiente, 
mediante el estudio e investigación de tecnologías apropiadas para minimizar los efectos ambientales de las actividades 
antrópicas, siendo esta tarea de gran amplitud de temas, se deben integrar equipos multidisciplinario que incluyen la 
Epidemiología, Parasitología, Microbiología, Química, Estadística, Ecología, etc. 
Dentro de todo el espectro de los temas de Ingeniería Sanitaria, nos dedicaremos fundamentalmente a los relacionados 
con los temas de aguas, su potabilización, distribución y tratamiento de efluentes posteriores a su uso; el tema de los residuos 
sólidos de origen domiciliario, industrial y hospitalario; y la contaminación atmosférica. 
El resto de los temas exceden el alcance del presente curso, ya que tratan de temas tales como residuos nucleares, 
contaminación marina, etc. 
 
 
Influencia de la Obras de Salubridad 
 
Las obras de salubridad influyen en la calidad de vida de la población, disminuyendo la tasa de mortalidad y una baja 
notoria de la tasas de incidencia de enfermedades que tienen la vía acuática como vehículo de transmisión. 
 
Figura 1-7 Influencia de la pasteurización de la leche y el tratamiento de provisión de agua en la fiebre tifoidea 
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Versión: 2005 Página 10 
En la figura 1-7 vemos como se reduce la fiebre tifoidea bajo la acción combinada de la pasteurización de la leche y el 
tratamiento del agua que se suministra a la población. 
En la figura 1-8 observamos los efectos de la purificación y tratamiento del agua que se suministra a la población, 
inclusive si la fuente son lagos consideraros limpios, es decir sin contaminantes orgánicos 
En la figura 1-9 tenemos la influencia en las enfermedades debido a la remoción de las excretas de la población, 
mediante la instalación de la red cloacal. 
 
 
 
Figura 1-8 Efecto de purificación de aguas inclusive de fuentes de lagos limpios en la fiebre tifoidea 
 
Figura 1-9 Influencia sobre la fiebre tifoidea realizando al remoción de excretas con la instalación de redes cloacales 
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Versión: 2005 Página 11 
Marco Legal. Ámbito de acción de distintos organismos oficiales y privados 
 
Es importante que los profesionales que se dediquen a la Ingeniería Sanitaria o a la Ingeniería Ambiental, tengan 
conocimiento del marco legal en donde se mueve su accionar. Entonces para poder trabajar y diseñar los proyectos y obras de 
saneamiento debemos tener conocimiento de las leyes y decretos reglamentarios que afecten nuestro trabajo. 
Debemos tener en cuenta que existen las siguientes jurisdicciones: nacional o federal, provincial y municipal. 
Cuando se diseña un proyecto u obra de ingeniería sanitaria y ambiental primero debemos averiguar si existen 
reglamentaciones que afecten dentro de la jurisdicción en donde se desarrollará la obra o proyecto. Así primero debemos tener 
en cuenta la jurisdicción municipal, si allí no hay nada, investigaremos la jurisdicción provincial y por último la nacional o 
federal. En general a nivel municipal es poco o nada lo que hay en el tema del medio ambiente o salubridad, salvo en las 
ciudades mas grandes. En cambio ya en muchas provincias existen leyes que regulan el medio ambiente, que han sido creadas 
o toman como modelo las leyes nacionales sobre el tema. 
Veremos a continuación cual es el marco legal existente a la fecha (Marzo de 2005) tanto en las jurisdicciones nacional 
y provincial. 
Primero debemos notar que en la Constitución Nacional los Artículos 41 y 43, dan marco a la legislación nacional sobre 
el medio ambiente, ya que el artículo 41 dice: todos los habitantes gozan del derecho a un ambiente sano, equilibrado, apto 
para el desarrollo humano y para que las actividades productivas satisfagan las necesidades presentes sin comprometer las de 
las generaciones futuras. 
La ley 25.675 surge del artículo 41 de la Constitución Nacional y por lo tanto es Ley de Principios Constitucionales. 
 
 
Ley 25.675 Ley General del Ambiente 
La ley 25.675 que fue promulgada en el año 2002, es una ley de las llamadas de presupuestos mínimos. Una ley de 
presupuestos mínimos es la que fija el piso de exigencias con respecto al medio ambiente en este caso. En este caso también 
fija los principios de la política ambiental nacional, dicha política y la presente ley se aplica en todos aquellas jurisdicciones 
que no posean normas ambientales específicas o en los casos que impliquen jurisdicción interprovincial, también llamados 
interjurisdiccionales.Fija también que juzgados intervendrán en cada caso indicando que deben utilizarse los tribunales 
ordinarios provinciales, salvo que implique daños transfronterizos y es allí donde intervendrán los juzgados federales. 
Veremos los principios determinados por la ley y que deben reglar cualquier ley o decreto que se dicte en las otras 
jurisdicciones (provincial y municipal). 
 Principio de congruencia: La legislación provincial y municipal referida a lo ambiental deberá ser adecuada a 
los principios y normas fijadas en la presente ley; en caso de que así no fuere, este prevalecerá sobre toda otra 
norma que se le oponga. 
 Principio de prevención: Las causas y las fuentes de los problemas ambientales se atenderán en forma 
prioritaria e integrada, tratando de prevenir los efectos negativos que sobre el ambiente se pueden producir. 
 Principio precautorio: Cuando haya peligro de daño grave o irreversible la ausencia de información o certeza 
científica no deberá utilizarse como razón para postergar la adopción de medidas eficaces, en función de los 
costos, para impedir la degradación del medio ambiente.. 
 Principio de equidad intergeneracional: Los responsables de la protección ambiental deberán velar por el uso 
y goce apropiado del ambiente por parte de las generaciones presentes y futuras. 
 Principio de progresividad: Los objetivos ambientales deberán ser logrados en forma gradual, a través de 
metas interinas y finales, proyectadas en un cronograma temporal que facilite la adecuación correspondiente a 
las actividades relacionadas con esos objetivos. 
 Principio de responsabilidad: El generador de efectos degradantes del ambiente, actuales o futuros, es 
responsable de los costos de las acciones preventivas y correctivas de recomposición, sin perjuicio de la 
vigencia de los sistemas de responsabilidad ambiental que correspondan. 
 Principio de subsidiariedad: El Estado nacional, a través de las distintas instancias de la administración 
pública, tiene la obligación de colaborar y. de ser necesario, participar en forma complementaria en el accionar 
de los particulares en la preservación y protección ambientales. 
 Principio de sustentabilidad: El desarrollo económico y social y el aprovechamiento de los recursos naturales 
deberán realizarse a través de una gestión apropiada del ambiente, de manera tal. que no comprometa las 
posibilidades de las generaciones presentes y futuras. 
 Principio de solidaridad: La Nación y los Estados provinciales serán responsables de la prevención y 
mitigación de los efectos ambientales transfronterizos adversos de su propio accionar, así como de la 
minimización de los riesgos ambientales sobre los sistemas ecológicos compartidos. 
 Principio de cooperación: Los recursos naturales y los sistemas ecológicos compartidos serán utilizados en 
forma equitativa y racional. El tratamiento y mitigación de las emergencias ambientales de efectos 
transfronterizos serán desarrollados en forma conjunta. 
La ley fija instrumentos de política ambiental que debe ejecutar el gobierno nacional tal como se ve a continuación: 
 El ordenamiento ambiental del territorio 
 La evaluación de impacto ambiental. 
 El sistema de control sobre el desarrollo de las actividades antrópicas. 
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Versión: 2005 Página 12 
 La educación ambiental. 
 El sistema de diagnóstico e información ambiental. 
 El régimen económico de promoción del desarrollo sustentable 
Notar que se llevaran a cabo todos estos puntos tanto a nivel nacional, provincial y municipal, tendríamos controlado 
los problemas de contaminación ambiental en gran medida. 
Crea un Consejo Federal de Medio Ambiente (COFEMA), que deberá concertar los intereses de los distintos sectores de 
la actividad privada y la administración pública de todos los niveles de gobierno. Asimismo indica que el ordenamiento 
ambiental debe tener en cuenta los aspectos políticos, físicos, sociales, tecnológicos, culturales, económicos, jurídicos y 
ecológicos de la realidad local, regional y nacional, asegurando el uso ambientalmente adecuado de los recursos ambientales. 
También debe considerar la localización de las distintas actividades antrópicas, tanto industriales como de asentamiento, se 
deberá tener en cuenta en forma prioritaria: 
 La vocación de cada zona o región, en función de los recursos ambientales y la sustentabilidad social, 
económica y ecológica. 
 La distribución de la población y sus características particulares 
 La naturaleza y las características particulares de los diferentes biomas 
 Las alteraciones existentes en los biomas por efecto de los asentamientos humanos, de las actividades 
económicas o de otras actividades humana o fenómenos naturales 
 La conservación y protección de ecosistemas significativos. 
La ley establece la obligatoriedad de realizar los Estudios de Impacto Ambiental y Evaluación de Impacto Ambiental 
para todas las actividades antrópicas que pueden modificar o afectar al medio ambiente. 
También impulsa la educación e información ambiental, como la participación ciudadana en los temas del medio 
ambiente. Fija la necesidad de que todas las actividades antrópicas peligrosas contraten un seguro ambiental para permitir 
cubrir los costos de las reparaciones ambientales si ocurrieran. 
Reglamenta bastante precisamente que significa el daño ambiental y las responsabilidades jurídicas y económicas de 
quienes lo causan. 
 
 
Ley 24.051 Ley de Residuos Peligrosos 
La ley 24.051 que reglamenta el tratamiento que deben realizar todas las actividades que generen Residuos Peligrosos, 
fue promulgada en el año 1992. 
Indica que la generación, manipulación, transporte y disposición final de los residuos peligrosos están reglados por la 
citada ley, cuando se trate de jurisdicciones nacionales, jurisdicciones provinciales que no posean reglamentaciones específicas 
o los residuos deban ser transportados de una provincia a otra. También indica a que se llama residuos peligros que es el que 
pueda causar daño, directa o indirectamente a los seres vivos o contaminar el suelo, el agua, la atmósfera o el ambiente en 
general 
Se prohíbe expresamente la importación, introducción y transporte de cualquier tipo de residuos peligros provenientes 
de otros países, incluyendo los residuos nucleares. 
Crea un registro de generadores y operadores de residuos peligrosos. Hay que tener en cuenta que la responsabilidad del 
generador de un residuo peligroso es el llamado de la cuna a la tumba, es decir desde su generación hasta su disposición final, 
incluyendo el transporte del lugar de generación a las plantas de tratamiento y disposición final. Para poder controlar esta 
responsabilidad, se crea una serie de documentos como el Certificado Ambiental, que permite a las industrias funcionar, ya que 
el mismo se debe gestionar teniendo en cuenta la actividad de la industria en particular; el Manifiesto es el que permite el 
transporte de los residuos peligrosos desde el generador al que realiza la disposición final del mismo. Por supuesto en estos 
documentos constan una serie de datos que permiten identificar perfectamente a los generadores de los residuos peligrosos, 
como así también el tipo y característica de los mismos, como también de los transportistas y de las plantas de disposición 
final. 
La ley fija también que se entienden como Residuos Patológicos, que son aquellos que pueden transmitir enfermedades 
biológicas a los seres vivos. Se consideran residuos patológicos los siguientes: 
 Residuos provenientes de cultivos de laboratorio 
 Restos de sangre y sus derivados 
 Residuos orgánicos provenientes del quirófano 
 Restos de animales producto de la investigación médica 
 Algodones, gasas, vendas usadas, ampollas, jeringas, objetos cortantes o punzantes, materiales descartables, 
elementosimpregnados con sangre u otras sustancias putrescibles que no se esterilizan 
 Agentes quimioterápicos 
Se deben cumplir con estos residuos similares condiciones que los residuos peligrosos industriales, pero el tratamiento y 
disposición final es distinto que los industriales. 
La ley es muy clara respecto a las responsabilidades y por consiguiente con las infracciones y sanciones en todos los 
estamentos de los residuos, es decir el generador, el transportista y el que realiza la disposición final de los mismos, incluye un 
régimen penal si el daño es muy importante o si causa la muerte o daño permanente a las personas. 
Se fija también quien es la autoridad de aplicación de la ley que deberá depender el poder ejecutivo nacional. 
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Versión: 2005 Página 13 
Existen en la ley el Anexo I que son las categorías de residuos que deben estar sometidos a control estricto, el Anexo II 
da un listado de residuos que tienen características de peligrosos; el Anexo III indica las operaciones a realizar para la 
disposición final de los residuos 
 
 
Ley 25.612 Ley de Gestión Integral de Residuos Industriales y de Actividades de Servicios 
La ley 25.612 intenta mejorar la ley 24.051, y se promulgó en el 2002. Se establecen los presupuestos mínimos de 
protección ambiental sobre una gestión integral de residuos de origen industrial y de actividades de servicio. 
Define los procesos industriales, a toda actividad, procedimiento, desarrollo u operación de conservación, reparación o 
transformación obteniendo un producto final mediante la utilización de métodos industriales. Mientras que actividad de 
servicio, a todas aquellas que complementa a la industrial o que por la característica de los residuos generados se puede 
asimilar a la actividad industrial. 
La ley tiene por objetivos: 
 Garantizar la preservación ambiental, la protección de los recursos naturales, la calidad de vida de la 
población, la conservación de la biodiversidad y el equilibrio de los ecosistemas 
 Minimizar los riesgos potenciales de los residuos en todas las etapas de la gestión integral 
 Reducir la cantidad de los residuos que se generan 
 Promover la utilización y transferencia de tecnologías limpias y adecuadas para la preservación ambiental y el 
desarrollo sustentable 
 Promover la cesación de los vertidos riesgosos para el ambiente. 
La ley excluye expresamente los residuos biopatogénicos, los residuos domiciliarios, los residuos radiactivos y los 
residuos derivados de las operaciones normales de los buques y aeronaves. 
Establece las responsabilidades de los generadores, transportadores y plantas de disposición final, que son similares a la 
ley 24.051, como así también la documentación necesaria. Establece las responsabilidades civiles, administrativas y penales de 
los posibles problemas ambientales surgidos durante la gestión integral de los residuos. 
También establecía la derogación de la ley 24.051, pero solo fue promulgada parcialmente, ya que el poder ejecutivo 
nacional vetó especialmente los artículos que establecían las sanciones penales y el artículo que derogaba la ley 24.051. Esto 
trajo un problema específico para las disputas judiciales, porque en este momento existen dos leyes sobre el mismo tema y 
depende de los jueces cual se aplica y de que forma. 
Hasta aquí es la jurisdicción nacional y ahora veremos la jurisdicción provincial de la Provincia de Santa Fe. 
 
 
Ley 11.717 Ley de Medio Ambiente y Desarrollo Sustentable (Pcia. de Santa Fe) 
La ley provincial 11.717 sobre el medio ambiente fue promulgada en 1999, y tiene por objeto establecer los principios 
rectores, para preservar, conservar, mejorar y recuperar el medio ambiente, los recursos naturales y la calidad de vida de la 
población. 
De modo no taxativo, es decir que se pueden agregar acciones y tareas, enumera las mismas para obtener los objetivos 
primarios de la ley: 
 El ordenamiento territorial y la planificación de los procesos de urbanización e industrialización, 
desconcentración económica y poblamiento, en función del desarrollo sustentable del ambiente 
 La utilización racional del suelo, subsuelo, agua, atmósfera, fauna, pasaje, gea, fuentes energéticas y demás 
recursos naturales, en función del desarrollo sustentable. 
 La conservación de la diversidad biológica y la gestión ecológica racional de la biotecnología 
 La preservación del patrimonio cultural y el fomento y desarrollo de procesos culturales, enmarcados en el 
desarrollo sustentable. 
 La protección, preservación y gestión de los recursos hídricos y la prevención y control de inundaciones y 
anegamientos. 
 La creación, protección, defensa y mantenimiento de áreas naturales protegidas de cualquier índole y 
dimensión que contuvierons suelos y/o masas de agua con flora y fauna nativas o no, rasgos geológicos, 
elementos culturales o paisajes 
 La sustentabilidad ecológica, económica y social del desarrollo humano 
 La formulación de políticas para el desarrollo sustentable, y de leyes y reglamentaciones específicas acordes a 
la realidad provincial y regional 
 La regulación, control o prohibición de toda actividad que pueda perjudicar algunos de los bienes protegidos 
por esta ley en el corto, mediano o largo plazo. 
 Los incentivos para el desarrollo de las investigaciones científicas y tecnológicas orientadas al uso racional de 
los recursos naturales y a la protección ambiental. 
 La educación ambiental en todos los niveles de enseñanza y capacitación comunitaria 
 La orientación, fomento y desarrollo de iniciativa públicas y privadas que estimulen la participación ciudadana 
en las cuestiones ambientales 
 La coordinación de las obras, proyectos y acciones, en cuanto tengasn vinculación con el ambiente, 
considerado integralmente. 
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Versión: 2005 Página 14 
 La promoción de modalidades de consumo y de producción sustentable. 
 El desarrollo y promoción de tecnologías energéticas eficientes, de nuevas fuentes de energía renovables y de 
sistemas de transportes sustentables. 
 El control de la generación, manipulación, almacenamiento, transporte, tratamiento y disposición de los 
residuos peligrosos. 
 El seguimiento del estado de la calidad ambiental y protección de áreas amenazadas por la degradación 
 La minimización de riesgos ambientales, la prevención y mitigación de emergencias ambientales y la 
reconstrucción del ambiente en aquellos casos en que haya sido deteriorado por acción antrópica o degradante 
de cualquier naturaleza. 
 La cooperación, coordinación, compatibilización y homogeneización de las políticas ambientales a nivel 
interjurisdiccional, y la gestión conjunta de ecosistemas compartidos orientada al mejoramiento del uso de los 
recursos naturales, el control de la calidad ambiental, la defensa frente a emergencias y catástrofes y, en 
general, al desarrollo sustentable 
Como se dan cuenta la ley provincial puntualiza mucho mas los temas que quiere controlar o regular, como para dejar 
en claro que desea intervenir cualquiera sea la actividad que pueda dañar el ambiente. 
Crea también la Secretaría de Estado de Medio Ambiente y Desarrollo Sustentable, que es la encargada de aplicar las 
políticas de medio ambiente, como así también de regular la actividad, inspeccionarla y sancionarla, incluso detalle cuales 
funciones debe realizar esta Secretaría de Estado. Crea lo mismo que la ley nacional pero dentro de la jurisdicción provincial 
un Consejo Provincial de Medio Ambiente y Desarrollo Sustentable, que está integrado por representantes del estado 
provincial, municipal y comunal. 
Le da potestad para emitir resoluciones que tengan que ver con el medio ambiente, como aclaraciones de las 
interpretaciones de la ley, como normas técnicas ambientales que determinan, los requisitos,especificaciones, condiciones, 
procedimientos, parámetros y límites permisibles. 
Imitando la legislación nacional, promueve la participación ciudadana en el tema del medio ambiente, la educación 
sobre el medio ambiente en todos los niveles, pero agrega que se pueden crear Áreas Naturales Protegidas, sobre las cuales se 
legislará particularmente. 
Hace hincapié en la realización de Estudios de Impacto Ambiental y la Evaluación del Impacto Ambiental para todas 
las actividades que tengan peligro de contaminación y que los informes de Evaluación de Impacto Ambiental son de exclusiva 
competencia de la Secretaría citada mas arriba. 
Indica que será considerado como residuo peligros todo desecho líquido, sólido, semisólido y/o gaseoso que pueda 
causar daño, directa o indirectamente a los seres vivos, o contaminar las propiedades bióticas del ambiente en general. 
Detalla las infracciones, sanciones e incentivos para aquellos que generen problemas al medio ambiente, en los dos 
primeros casos y premios para aquellos que en su actividad mejoren sus procesos disminuyendo el impacto ambiental. 
Esta ley general del medio ambiente, se complementa con una serie de decretos que reglamentan la presente ley y que 
veremos los mas importantes a continuación 
 
 
Decreto 101/03 Reglamenta la Ley 11.717 en lo que respecta a Impacto Ambiental 
El decreto 101 fue promulgado el año 2003, y lo que hace es reglamentar los artículos 12, 18, 19, 20, 21 y 26 de la ley 
11.717. 
Con ellos se está reglamentando el uso del Impacto Ambiental dentro de la provincia de Santa Fe, indicando que la 
autoridad de aplicación es la Secretaría de Medio Ambiente y Desarrollo Sustentable. Indica también que se entiende por 
Actividad Industrial, Auditoria Ambiental, Certificado Ambiental, Certificado de Aptitud Ambiental, que se entiende como 
Emprendimiento o proyecto, Estudio de Impacto Ambiental (EsIA), Evaluación de Impacto Ambiental (EIA), Impacto 
Ambiental, Informe ambiental de cumplimiento. Como se observa el decreto establece de forma inobjetable definiciones para 
que no puedan existir interpretaciones diferentes para temas puntuales. 
El decreto también realiza precisiones en cuanto a Medidas de: atenuación o mitigación, corrección, preservación, 
protección, recuperación, rehabilitación, reparación o recomposición, monitoreo, ordenamiento territorial, pasivo ambiental, 
plan de gestión ambiental, plan de vigilancia, proponente, también con el propósito que no quedenb dudas en el texto del 
decreto. 
Fija la obligatoriedad de la realización de los estudios de impacto ambiental y la correspondiente evaluación de impacto 
ambiental, para todos los proyectos que puedan ser capaces de modificar el medio ambiente. En realidad todos los proyectos 
los deben hacer, ya que salvo contados tipos de obras o proyecto no tienen impacto ambiental, el resto debe hacerlo para saber 
si existe o no impacto ambiental. 
Explica también que tramites o procedimientos debe realizarse y fija una categorización ambiental que es la que sigue: 
 Categoría 1: De Bajo o Nulo Impacto Ambiental, cuando no presentan impactos negativos, o de hacerlo, lo 
hacen en forma mínima, dentro de lo tolerado y previsto por la legislación vigente; asimismo, cuando su 
funcionamiento involucre riesgos o molestias mínimas a la población y al medio ambiente 
 Categoría 2: De Mediano Impacto Ambiental, cuando pueden causar impactos negativos moderados, 
afectando parcialmente al ambiente, pudiendo eliminarse o minimizarse sus efectos mediante medidas 
conocidas y fácilmente aplicables; asimismo, cuando su funcionamiento constituye un riesgo potencial y en 
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Versión: 2005 Página 15 
caso de emergencias descontroladas pueden llegar a ocasionar daños moderados para la población, el ambiente 
o los bienes materiales. 
 Categoría 3: De Alto Impacto Ambiental, cuando pueden presentar impactos ambientales negativos cualitativa 
o cuantitativamente significativos, contemple o no el proyecto medidas de prevención o mitigación; asimismo, 
cuando su funcionamiento constituya un riesgo potencial alto y en caso de emergencias descontroladas pueden 
llegar a ocasionar daños graves a las personas, al ambiente o a los bienes materiales 
El decreto contiene varios anexos de substancias y actividades que ya están comprobados los impactos ambientales, por 
lo tanto indica que si el proyecto se encuadra en alguna de las combinaciones que tiene el decreto no puede ser declarado como 
Categoría 1 o 2. Esto fija un límite a la posible discrecionalidad de las autoridades, ya que en los anexos figuran substancias y 
actividades regladas a nivel mundial y de público conocimiento. También figuran los límites para las Categoría 1 y 2. 
Fija los términos del Certificado de Aptitud Ambiental, indicando los tiempos máximos por el que se puede otorgar. 
Un punto importante es que obliga a las obras públicas a realizar los mismos estudios que a los proyectos privados. 
Dedica un buen articulado a las Auditorias Ambientales, Certificados de Aptitud Ambiental y los planes de Gestión 
Ambiental cuando corresponden 
Reglamenta la participación ciudadana mediante la realización de audiencias públicas cuando el proyecto tenga una 
ingerencia importante en la vida de la comunidad. 
 
 
Decreto 1.844/02 Reglamenta la Ley 11.717 en lo que respecta a Residuos Peligrosos 
El decreto 1.844/02 fue promulgado en el año 2002 y reglamenta los artículos 22 y 23 de la ley 11.717. 
El presente decreto pone en claro tal vez con redundancia de la ley 11.717 que se entiende por generador de residuos 
peligrosos, por actividad generadora, por almacenador transitorio, cuerpo receptor, gestión integral de residuos peligrosos, 
planta de tratamiento, insumo, planta de disposición final, operador, residuo y residuo peligros, riesgo inherente a la actividad 
y peligrosidad. 
Por supuesto la autoridad de aplicación es la Secretaría de Medio Ambiente y Desarrollo Sustentable, que regulará por 
ejemplo la utilización de residuos peligrosos como insumo que pueda ser integrado a otros procesos productivos. Esto es muy 
importante, ya que podría ocurrir que se integrara un residuo peligros en un proceso productivo, pero el producto resultante no 
anula o inactiva al residuo sino que lo conserva con todo su potencial de peligrosidad y además los estamos difundiendo sin 
control. 
Es importante notar que en este decreto quedan excluidos los residuos domiciliarios, los residuos patológicos, los 
radiactivos y los derivados de las operaciones normales de los buques y aeronaves. Todos estos están regulados por otras leyes 
y decretos y/o tratados internacionales en el caso de los buques y aeronaves. Otro caso específico son los efluentes 
domiciliarios e industriales no peligrosos que entran en la ley de privatización de DIPOS. 
Especifica los registros de generadores, operadores de residuos peligrosos y plantas de disposición final, como así 
también se elaborará un registro de infractores a la ley para tener identificado a aquellos que no ha cumplido con los términos 
de la ley y los decretos correspondientes, y los mas importante es de acceso público. 
De igual manera que la ley nacional reglamenta el manifiesto de residuos peligrosos, tanto para el generador, el 
transportista y el operador de la disposición final. 
Especifica que el Certificado de Aptitud Ambiental es el único instrumento con que se acredita la aprobación de toda la 
gestión del residuo peligroso. 
Recomienda que los generadores de residuos peligrosos a adoptar medidas para disminuir la cantidad de residuos que 
generan., como así también promover la utilización de dichos residuos como materia prima o insumo en otros procesos de 
acuerdo a las reglas y bajo control de la Secretaría de Medio Ambiente y Desarrollo Sustentable 
Exige la presentación de un plan de cierre de la planta generadora de residuos peligrosos y de las plantas dedisposición 
final, en donde conste por lo menos los posibles pasivos ambientales y métodos de remediación y monitoreo de suelos y aguas 
subterráneas 
También incluye anexos: 
 Categorías de Residuos sometidos a control 
 Lista de Características peligrosas de los Residuos 
 Operaciones de eliminación de Residuos 
 
 
Decreto 388/00 Reglamenta la Ley 11.717 en lo que respecta a Residuos Patológicos 
Este decreto trata de los Residuos Patológicos, que en el caso particular de la provincia de Santa Fe, los trata de manera 
separada de los Residuos Peligrosos, al contrario de la nación que los trata en forma conjunta. En este caso Santa Fe se acerca 
mas a los estándares internacionales, ya que estos tipos de residuos son muy distintos de los industriales peligrosos. 
Establece entonces las normas para el manejo y tratamiento de los Residuos Patológicos 
Lo primero que hace es definir el Residuo Patológico como a todos los desechos o elementos materiales orgánicos o 
inorgánicos en estado sólido, semisólido o líquido, que presenten cualquier característica de actividad biológica que pueda 
afectar directa o indirectamente a los seres vivos o causar contaminación del suelo, agua o atmósfera, que sean generados con 
motivo de brindar servicios de atención de salud humana o animal con fines de prevención, control, atención de patologías, 
diagnóstico o tratamiento y rehabilitación, así como también en la investigación o producción comercial de elementos 
biológicos. 
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Versión: 2005 Página 16 
Establece la responsabilidad del generador con respecto a los residuos que genera y a su disposición final. 
Establece también las características técnicas, las responsabilidades y deberes que debe cumplir el generador, el 
transportista, las plantas de tratamiento y los rellenos sanitarios. 
Un punto importante es que no solo define cuales los métodos de tratamiento que son los siguientes, sino que establece 
las formad y normas de operación de cada uno de ellos: 
 Incineración 
 Enterramiento por relleno de seguridad 
 Esterilización por autoclave 
 Otros métodos: 
o Descontaminación química 
o Relleno sanitario 
o Microondas 
o Radiación gamma 
o Todo otro método que se desarrolle en el futuro y cumpla con las condiciones técnicas que exija la 
Secretaría de Medio Ambiente 
 
 
Ley 11.220 Ley de Privatización de DIPOS. (Pcia. de Santa Fe) 
La ley 11.220 que establece la privatización de DIPOS. (Dirección Provincial de Obras Sanitarias), se promulgó en el 
año 1994, y nosotros veremos la parte correspondiente al Medio Ambiente, ya que la mayor parte de la ley se refiere al proceso 
de privatización. 
La ley crea un ente de regulación (ENRESS) que será el controlador de las empresas concesionarias de los servicios de 
provisión de agua, desagües cloacales y pluviales. Las empresas pueden ser privadas o estatales, dentro de las privadas pueden 
ser cualquier tipo de sociedad incluyendo las cooperativas. 
Fija que las reglamentaciones existentes seguirán vigentes hasta que el nuevo ente de control dicte nuevas resoluciones 
en los mismos temas. 
 
 
Resolución 1.089/82 (ENRESS) Reglamenta los vertidos de efluentes 
Este reglamento es el que regula todos los vertidos de líquidos residuales 
Los objetivo primordiales del reglamento son: 
 Obtener que los efluentes no contengas sustancias contaminantes, tendiendo fundamentalmente a asegurar: 
o El saneamiento integral de las poblaciones 
o La no contaminación de las aguas en general 
 Orientar las tareas inherentes al proyecto y construcción de las instalaciones internas de carácter industrial y de 
las instalaciones para la conducción del efluente, no participando en la aprobación de planos. Siendo la 
responsabilidad de las obras del comitente y profesional matriculado 
Lo primero que fija es que el reglamento es de aplicación a todos los inmuebles, destinados a cualquier uso, 
domiciliario, industrial, comercial u hospitalario. Establece que no se puede cambiar o alterar las instalaciones sin previa 
autorización y que se puede disponer de la clausura del desagüe si no se diera cumplimiento al presente reglamento 
Dispone que salvo en los casos de uso domiciliario, los demás establecimientos deben ser dotados de instalaciones 
necesarias para llevar sus efluentes a las condiciones de volcado del presente reglamento 
Establece una serie de responsabilidades para el propietario del efluente que se vuelca como así también del profesional 
matriculado interviniente, en cuanto a la calidad del efluente, mantenimiento de las instalaciones, a los daños que pudiere 
ocasionar a los cuerpos receptores del efluente volcado y la disposición final de los residuos generados por la plantas de 
tratamientos de efluentes 
Se describe también los trámites necesarios para poder volcar los efluentes, y también, los plazos para comenzar las 
obras de saneamiento, y de cómo se realizarán las inspecciones. 
El reglamento posee varios anexos: 
 Anexo I: realiza las definiciones de los vocablos utilizados para no dar lugar a dudas en la interpretación del 
reglamento. 
 Anexo II: son las condiciones físicas y químicas a que deben ajustarse los efluentes para su descarga en los 
cuerpos receptores, según sean las características de los mismos 
 Anexo III: como se deben almacenar las muestras y los tiempos de ensayos permitidos 
 Anexo IV: técnicas de análisis de las muestras 
 Anexo V: Condiciones microbiológicas para efluentes que descargan en conductos pluviales cerrados y 
abiertos o en cursos de aguas superficiales de caudal menor de 50 m3/seg. 
Figuran también los siguientes anexos: 
 Anexo A: Límites para la provisión de agua potable 
o Parámetros organolépticos 
o Parámetros físicos y químicos 
o Substancias tóxicas inorgánicas 
Ingeniería Sanitaria- UTN - FRRO Docente: Ing. Jorge A. Orellana 
Versión: 2005 Página 17 
o Substancias tóxicas orgánicas y pesticidas 
o Parámetros microbiológicos 
 Anexo B: Límites para la descarga de efluentes cloacales 
 
Mas adelante y cuando corresponda vamos a poner en detalle estos anexos 
Con respecto a los ámbitos de acción de los distintos organismos oficiales, es importante destacar que en el ámbito o 
jurisdicción nacional, se encuentra la Secretaría de Medio Ambiente, y en el ámbito provincial la Secretaría de Medio 
Ambiente y Desarrollo Sustentable, como la Subsecretaría de Medio Ambiente de la jurisdicción municipal, suelen trabajar 
bastante coordinadamente, intercambiando información y adoptando normas bastante parecidas entre sí.