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Crisis económicas mundiales, escasez de recursos ambientales 
 y concentración de la riqueza 
Resumen de artículo publicado en Revista CEPAL N° 102, diciembre 2010 
Autor: Ramón López
 
Tres nuevos factores estructurales subyacen tras la última 
crisis mundial : i) el hecho de que varios países de gran 
población mostraran un proceso de crecimiento económico 
acelerado; ii) la creciente escasez de recursos ambientales y 
naturales, que por primera vez se está comenzando a 
registrar tanto en países ricos como pobres, y iii) la 
extraordinaria concentración de la riqueza y el ingreso 
registrada en las economías avanzadas en las dos últimas 
décadas. 
A raíz de los dos primeros factores, el precio de las materias 
primas o productos básicos se ha vuelto muy sensible al 
crecimiento económico. La creciente gravitación económica 
de los gigantes demográficos que aún se encuentran en una 
etapa temprana de desarrollo, como China, India y otros, ha 
derivado en un crecimiento económico mundial basado en el 
uso intensivo de productos básicos y de energía. 
Como resultado del segundo factor -la escasez de recursos 
naturales que se acentúa en todo el mundo-, la oferta de 
productos básicos continúa perdiendo flexibilidad y 
capacidad de respuesta a la demanda en momentos en que el 
crecimiento mundial genera una demanda cada vez mayor de 
tales productos. 
En consecuencia, el rápido crecimiento económico mundial 
se encuentra ahora estrechamente relacionado con el 
aumento de los precios de los productos básicos. 
Asimismo, debido al tercer factor estructural -la creciente 
concentración de la riqueza- la economía real se ha tornado 
mucho más sensible a las políticas monetarias y financieras 
restrictivas. Esto ha reducido considerablemente el espacio 
para el crecimiento económico estable en períodos de 
políticas monetarias restrictivas. 
A consecuencia de la combinación de estos factores, el autor 
concluye que la economía mundial podría tornarse muy 
 
susceptible a las crisis y la recuperación tras la crisis actual 
pudiera verse obstaculizada. 
 
La crisis trajo una reducción temporal del precio de los 
productos básicos y la caída de la inflación. No obstante, 
como los factores estructurales analizados previamente 
siguen existiendo, y dados los grandes desequilibrios fiscales 
y monetarios creados al hacer frente a la crisis, la moderada 
recuperación de la economía mundial ya ha reactivado las 
presiones de la demanda de productos básicos y el precio de 
algunos de ellos se ha duplicado en los últimos trimestres. Si 
la economía mundial continúa recuperándose, los productos 
básicos pueden volver a generar presiones inflacionarias, lo 
que probablemente impulse a los gobiernos a revertir la 
política monetaria y reducir los déficits fiscales subiendo los 
impuestos. Estas futuras y necesarias alzas de impuestos 
recaerán casi con seguridad en su mayor parte en las clases 
medias, lo que profundizaría aún más la concentración de la 
riqueza. El efecto neto de todo esto es que probablemente se 
sofoque la recuperación incipiente del crecimiento. 
Para lograr la reactivación del crecimiento económico 
sostenido se requiere confrontar los factores estructurales 
básicos: lograr que la demanda agregada sea menos 
dependiente del crédito, revirtiendo la concentración de la 
riqueza y el ingreso, y promover un rápido cambio 
tecnológico inocuo para el medio ambiente y que haga que el 
crecimiento dependa menos del uso intensivo de los 
productos básicos y los recursos ambientales. 
__________________ 
La Revista CEPAL fue creada en 1976 bajo la dirección de 
Raúl Prebisch. La publicación ha servido de vehículo a las 
ideas gestadas en la CEPAL, a los esfuerzos de investigadores 
interesados en analizar la realidad latinoamericana y caribeña y 
a la discusión de enfoques, estrategias y políticas para impulsar 
el desarrollo equitativo en los países de la región. Está 
disponible en Internet en: http://www.eclac.cl/revista/ 
 
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