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El Océano Maravilla terrestre368
mientras el aceite estaba en la superficie, disminuyó el intercambio de 
oxígeno del océano con la atmósfera y a medida que se emulsionó, 
penetró al fondo marino, causando daños en corales y otros fondos 
al cubrirlos con una capa sedimentaria que no se disolvía fácilmente y 
que por lo tanto, asfixió los organismos bentónicos de la zona (Figura 
6.2).
Los aceites recubren los filamentos de las branquias de los peces, 
produciéndoles asfixia aún en bajas concentraciones. Algunos aceites 
crudos contienen una preparación que es soluble en el agua y que 
resulta altamente tóxica para los peces. El aceite y las grasas pueden 
recubrir también a las algas y causar su muerte, y lo mismo puede 
Figura 6.2. Derrame de aceite de palma en 
la Bahía de Taganga - Playa Grande, Santa 
Marta, Colombia. Abril de 2008.
Fuente: Cortesía INVEMAR.