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suponemos que es grande el cambio representado por cada grupo sucesi-
vo de líneas divergentes de puntos, las formas a14 a p14, las formas b14
y f14 y las formas o14 a m14 constituirán tres géneros muy distintos.
Tendremos también dos géneros muy distintos descendientes de I, que
diferirán mucho de los descendientes de A. Estos dos grupos de géneros
formarán de este modo dos familias u órdenes distintos, según la canti-
dad de modificación divergente que se suponga representada en el cua-
dro. Y las dos nuevas familias u órdenes descienden de dos especies del
género primitivo, y se supone que éstas descienden de alguna forma des-
conocida aún más antigua.
Hemos visto que en cada país las especies que pertenecen a los géne-
ros mayores son precisamente las que con más frecuencia presentan var-
iedades o especies incipientes. Esto, realmente, podía esperarse, pues co-
mo la selección natural obra mediante formas que tienen alguna ventaja
sobre otras en la luchapor la existencia, obrará principalmente sobre aq-
uellas que tienen ya alguna ventaja, y la magnitud de un grupo cualquie-
ra muestra que sus especies han heredado de un antepasado común al-
guna ventaja en común. Por consiguiente, la lucha por la producción de
descendientes nuevos y modificados será principalmente entre los gru-
pos mayores, que están todos esforzándose por aumentar en número. Un
grupo grande vencerá lentamente a otro grupo grande, lo reducirá en
número y hará disminuir así sus probabilidades de ulterior variación y
perfeccionamiento. Dentro del mismo grupo grande, los subgrupos más
recientes y más perfeccionados, por haberse separado y apoderado de
muchos puestos nuevos en la economía de la naturaleza, tenderán cons-
tantemente a suplantar y destruir a los subgrupos más primitivos y me-
nos perfeccionados. Los grupos y subgrupos pequeños y fragmentarios
desaparecerán finalmente. Mirando al porvenir podemos predecir que
los grupos de seres orgánicos actualmente grandes y triunfantes y que
están poco interrumpidos, o sea los que hasta ahora han sufrido menos
extinciones, continuarán aumentando durante un largo período; pero na-
die puede predecir qué grupos prevalecerán finalmente, pues sabemos
que muchos grupos muy desarrollados en otros tiempos han acabado
por extinguirse. Mirando aún más a lo lejos en el porvenir podemos pre-
decir que, debido al crecimiento continuo y seguro de los grupos mayo-
res, una multitud de grupos pequeños llegará a extinguirse por completo
y no dejará descendiente alguno modificado, y que, por consiguiente, de
las especies que viven en un período cualquiera, sumamente pocas trans-
mitirán descendientes a un futuro remoto. Tendré que insistir sobre este
asunto en el capítulo sobre la clasificación; pero puedo añadir que, según
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