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en estructura, costumbres y constitución, tanto mayor es el número que
puede sustentar un territorio, de lo que vemos una prueba considerando
los habitantes de cualquier región pequeña y las producciones aclimata-
das en países extraños. Por consiguiente, durante la modificación de los
descendientes de una especie y durante la incesante lucha de todas las
especies por aumentar en número de individuos, cuanto más diversos
lleguen a ser los descendientes, tanto más aumentarán sus probabilida-
des de triunfo en la lucha por la vida. De este modo, las pequeñas dife-
rencias que distinguen las variedades de una misma especie tienden
constantemente a aumentar hasta que igualan a las diferencias mayores
que existen entre las especies de un mismo género o aun de géneros
distintos.
Hemos visto que las especies comunes, muy difundidas, que ocupan
grandes extensiones y que pertenecen a los géneros mayores dentro de
cada clase, son precisamente las que más varían, y éstas tienden a trans-
mitir a su modificada descendencia aquella superioridad que las hace
ahora predominantes en su propio país. La selección natural, como se
acaba de hacer observar, conduce a la divergencia de caracteres y a mu-
cha extinción de las formas orgánicas menos perfeccionadas y de las in-
termedias. Según estos principios, puede explicarse la naturaleza de las
afinidades y de las diferencias, generalmente bien definidas, que existen
entre los innumerables seres orgánicos de cada clase en todo el mundo.
Es un hecho verdaderamente maravilloso -lo maravilloso del cual pro-
pendemos a dejar pasar inadvertido por estar familiarizados con él- que
todos los animales y todas las plantas, en todo tiempo y lugar, estén rela-
cionados entre sí en grupos subordinados a otros grupos, del modo que
observamos en todas partes, o sea: las variedades de una misma especie,
muy estrechamente relacionadas entre sí; las especies del mismo género,
menos relacionadas y de modo desigual, formando secciones o subgéne-
ros; las especies de géneros distintos, mucho menos relacionadas; y los
géneros, relacionados en grados diferentes, formando subfamilias, famil-
ias, órdenes, subclases y clases. Los diferentes grupos subordinados no
pueden ser ordenados en una sola fila, sino que parecen agrupados alre-
dedor de puntos, y éstos alrededor de otros puntos, y así, sucesivamente,
en círculos casi infinitos. Si las especies hubiesen sido creadas independ-
ientemente, no hubiera habido explicación posible de este género de cla-
sificación, que se explica mediante la herencia y la acción compleja de la
selección natural, que producen la extinción y la divergencia de caracte-
res, como lo hemos visto gráficamente en el cuadro.
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