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Capítulo 5
Leyes de la variación
Efectos del cambio de condiciones
Hasta aquí he hablado algunas veces como si las variaciones, tan co-
munes en los seres orgánicos en domesticidad, y en menor grado en los
que se hallan en estado natural, fuesen debidas a la casualidad. Esto, por
supuesto, es una expresión completamente incorrecta, pero sirve para
confesar francamente nuestra ignorancia de las causas de cada variación
particular. Algunos autores creen que el producir diferencias individua-
les o variaciones ligeras de estructura es tan función del aparato repro-
ductor como el hacer al hijo semejante a sus padres. Pero el hecho de que
las variaciones ocurran con mucha más frecuencia en domesticidad que
en estado natural y la mayor variabilidad en las especies de distribución
geográfica muy extensa que en las de distribución geográfica reducida,
llevan a la conclusión de que la variabilidad está generalmente relaciona-
da con las condiciones de vida a que ha estado sometida cada especie
durante varias generaciones sucesivas. En el capítulo primero procuré
demostrar que los cambios de condiciones obran de dos modos: directa-
mente sobre todo el organismo, o sólo sobre determinados órganos, e in-
directamente sobre el aparato reproductor. En todos los casos existen das
factores: la naturaleza del organismo -que, de los dos, es el más impor-
tante- y la naturaleza de las condiciones de vida. La acción directa del
cambio de condiciones conduce a resultados definidos e indefinidos. En
este último caso, el organismo parece hacerse plástico, y tenemos una
gran variabilidad fluctuante. En el primer caso, la naturaleza del organis-
mo es tal, que cede fácilmente cuando está sometida a determinadas con-
diciones, y todos o casi todos los individuos quedan modificados de la
misma manera.
Es dificilísimo determinar hasta qué punto el cambio de condiciones
tales como las de clima, alimentación, etc., ha obrado de un modo defini-
do. Hay motivos para creer que en el transcurso del tiempo los efectos
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