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paralelo, pues en tales casos la selección natural no ha entrado, o no ha
podido entrar, de lleno en juego, y el organismo ha quedado así en un es-
tado fluctuante. Pero lo que nos interesa aquí más particularmente es
que aquellas partes de los animales domésticos que actualmente están
experimentando rápido cambio por selección continuada son también
muy propensas a variación. Considérense los individuos de una misma
raza de palomas y véase qué prodigiosa diferencia hay en los picos de las
tumblers o volteadoras, en los picos y carúnculas de las carriers o mensa-
jeras inglesas, en el porte y cola de las colipavos, etc., puntos que son
ahora atendidos principalmente por los avicultores ingleses. Hasta en
una misma sub-raza, como en la paloma volteadora de cara corta, hay
notoria dificultad para obtener individuos casi perfectos, pues muchos se
apartan considerablemente del standard o tipo adoptado. Verdadera-
mente puede decirse que hay una constante lucha entre la tendencia a
volver a un estado menos perfecto, junto con una tendencia innata a nue-
vas variaciones, de una parte, y, de otra, la influencia de la continua se-
lección para conservar la raza pura. A la larga, la selección triunfa, y
nunca esperamos fracasar tan completamente que de una buena casta de
volteadoras de cara corta obtengamos una paloma tan basta como una
volteadora común. Pero mientras la selección avance rápidamente hay
que esperar siempre mucha variación en las partes que experimentan
modificación.
Volvamos ahora a la naturaleza. Cuando una parte se ha desarrollado
de un modo extraordinario en una especie, en comparación con las otras
especies del mismo género, podemos sacar la conclusión de que esta par-
te ha experimentado extraordinaria modificación desde el período en
que las diferentes especies se separaran del tronco común del género. Es-
te período poas veces será extremadamente remoto, pues las especies ra-
ra vez persisten durante más de un período geológico. Modificaciones
muy grandes implican variabilidad grandísima, muy continuada, que se
ha ido acumulando constantemente por selección natural para beneficio
de la especie. Pero como la variabilidad del órgano o parte extraordinar-
iamente desarrollados ha sido tan grande y continuada dentro de un pe-
ríodo no demasiado remoto, tenemos que esperar encontrar todavía, por
regla general, más variabilidad en estas partes que en otras del organis-
mo que han permanecido casi constantes durante un período mucho más
largo, y yo estoy convencido de que ocurre así.
No veo razón para dudar de que la lucha entre la selección natural, de
una parte, y la tendencia a reversión y la variabilidad, de otra, cesarán
con el transcurso del tiempo, y que los órganos más extraordinariamente
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