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ordinariamente de valor genérico, cuando desciende en valor y llega a
hacerse sólo de valor específico, muchas veces se vuelve variable, aun
cuando su importancia fisiológica puede seguir siendo la misma. Algo
de esto se aplica a las monstruosidades; por lo menos, Isidore Geoffroy
Saint-Hilaire no tiene, al parecer, duda alguna de que, cuanto más difiere
normalmente un órgano en las diversas especies de un mismo grupo,
tanto más sujeto a anomalías está en los individuos.
Según la teoría ordinaria de que cada especie ha sido creada independ-
ientemente, ¿por qué la parte del organismo que difiere de la misma par-
te de otras especies creadas independientemente tendría que ser más va-
riable que aquellas partes que son muy semejantes en las diversas espec-
ies? No veo que pueda darse explicación alguna. Pero, según la teoría de
que las especies son solamente variedades muy señaladas y determina-
das, podemos esperar encontrarlas con frecuencia variando todavía en
aquellas partes de su organización que han variado en un período bas-
tante reciente y que de este modo han llegado a diferir. O, para exponer
el caso de otra manera: los puntos en que todas las especies del género se
asemejan entre sí y en que difieren de los géneros próximos se llaman ca-
racteres genéricos, y estos caracteres se pueden atribuir a herencia de un
antepasado común, pues rara vez puede haber ocurrido que la selección
natural haya modificado exactamente de la misma manera varias espec-
ies distintas adaptadas a costumbres más o menos diferentes; y como es-
tos caracteres, llamados genéricos, han sido heredados antes del período
en que las diversas especies se separaron de su antepasado común, y, por
consiguiente, no han variado o llegado a diferir en grado alguno, o sólo
en pequeño grado, no es probable que varíen actualmente. Por el contra-
rio, los puntos en que unas especies difieren de otras del mismo género
se llaman caracteres específicos; y como estos caracteres específicos han
variado y llegado a diferir desde el período en que las especies se separa-
ron del antepasado común, es probable que con frecuencia sean todavía
variables en algún grado; por lo menos, más variables que aquellas par-
tes del organismo que han permanecido constantes durante un período
larguísimo.
Los caracteres sexuales secundarios son variables
Creo que los naturalistas admitirán, sin que entre en detalles, que los
caracteres sexuales secundarios son sumamente variables. También se
admitirá que las especies de un mismo grupo difieren entre sí por sus ca-
racteres sexuales secundarios más que en otras partes de su organiza-
ción; compárese, por ejemplo, la diferencia que existe entre los machos
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