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un punto, entonces todo aumento de regularidad en la curvatura será un
perfeccionamiento. Así, ni la contracción del iris ni los movimientos
musculares del ojo son esenciales para la visión, sino sólo perfeccionam-
ientos que pudieron haber sido añadidos y completados en cualquier es-
tado de la construcción del instrumento. En la división más elevada del
reino animal, los vertebrados, encontramos como punto de partida un
ojo tan sencillo, que consiste, como en el anfioxo, en un saquito de mem-
brana transparente, provisto de un nervio y revestido de pigmento, pero
desprovisto de cualquier otro aparato. En los peces y reptiles, como
Owen ha hecho observar, «la serie de gradaciones de las estructuras
dióptricas es muy grande». Es un hecho significativo que aun en el hom-
bre, según la gran autoridad de Virchow, la hermosa lente que constitu-
ye el cristalino está formada en el embrión por un cúmulo de células epi-
dérmicas situadas en una depresión de la piel en forma de saco, y el hu-
mor vítreo está formado por tejido embrionario subcutáneo. Para llegar,
sin embargo, a una conclusión justa acerca de la formación del ojo, con
todos sus caracteres maravillosos, aunque no absolutamente perfectos, es
indispensable que la razón venza a la imaginación; pero he sentido de-
masiado vivamente la dificultad para que me sorprenda de que otros ti-
tubeen en dar tan enorme extensión al principio de la selección natural.
Apenas es posible dejar de comparar el ojo con un telescopio. Sabemos
que este instrumento se ha perfeccionado por los continuos esfuerzos de
los hombres de mayor talento, y, naturalmente, deducimos que el ojo se
ha formado por un procedimiento algo análogo; pero ¿esta deducción no
será quizá presuntuosa? ¿Tenemos algún derecho a suponer que el Crea-
dor trabaja con fuerzas intelectuales como las del hombre? Si hemos de
comparar el ojo con un instrumento óptico, debemos imaginar una capa
gruesa de tejido transparente con espacios llenos de líquido y con un
nervio sensible a la luz, situado debajo, y entonces suponer que todas las
partes de esta capa están de continuo cambiando lentamente de densi-
dad hasta separarse en capas de diferentes gruesos y densidades, coloca-
das a distancias diferentes unas de otras, y cuyas superficies cambian
continuamente de forma. Además tenemos que suponer que existe una
fuerza representada por la selección natural, o supervivencia de los más
adecuados, que acecha atenta y constantemente, toda ligera variación en
las capas transparentes y conserva cuidadosamente aquellas que en las
diversas circunstancias tienden a producir, de algún modo o en algún
grado, una imagen más clara. Tenemos que suponer que cada nuevo es-
tado del instrumento se multiplica por un millón, y se conserva hasta
que se produce otro mejor, siendo entonces destruídos los antiguos. En
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