origen_especias-82

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cuando se emplean para explicar la excavación de los valles más profun-
dos o la formación de largas líneas de acantilados en el interior de un
país.
La selección natural obra solamente mediante la conservación y acu-
mulación de pequeñas modificaciones heredadas, provechosas todas al
ser conservado; y así como la geología moderna casi ha desterrado opin-
iones tales como la excavación de un gran valle por una sola honda dilu-
vial, de igual modo la selección natural desterrará la creencia de la crea-
ción continua de nuevos seres orgánicos o de cualquier modificación
grande y súbita en su estructura.
Sobre el cruzamiento de los individuos
Intercalaré aquí una breve digresión. En el caso de animales y plantas
con sexos separados es, por supuesto, evidente que para criar tienen
siempre que unirse dos individuos, excepto en los casos curiosos y no
bien conocidos de partenogénesis; pero en los hermafroditas esto dista
mucho de ser evidente. Sin embargo, hay razones para creer que en to-
dos los seres hermafroditas concurren, accidental o habitualmente, dos
individuos para la reproducción de su especie. Esta idea fue hace mucho
tiempo sugerida, con duda, por Sprengel, Knight y Kölreuter. Ahora ve-
remos su importancia; pero tendré que tratar aquí el asunto con suma
brevedad, a pesar de que tengo preparados los materiales para una am-
plia discusión.
Todos los vertebrados, todos los insectos y algunos otros grandes gru-
pos de animales se aparean para cada vez que se reproducen. Las inves-
tigaciones modernas han hecho disminuir mucho el número de herma-
froditas, y un gran número de los hermafroditas verdaderos se aparean,
o sea: dos individuos se unen normalmente para la reproducción, que es
lo que nos interesa. Pero, a pesar de esto, hay muchos animales herma-
froditas que positivamente no se aparean habitualmente, y una gran ma-
yoría de plantas son hermafroditas. Puede preguntarse ¿qué razón existe
para suponer que en aquellos casos concurren siempre dos individuos en
la reproducción?
En primer lugar, he reunido un cúmulo tan grande de casos, y he he-
cho tantos experimentos que demuestran, de conformidad con la creenc-
ia casi universal de los criadores, que en los animales y plantas el cruza-
miento entre variedades distintas, o entre individuos de la misma varie-
dad, pero de otra estirpe, da vigor y fecundidad a la descendencia, y, por
el contrario, que la cría entre parientes próximos disminuye el vigor y
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