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fecundidad, que estos hechos, por sí solos, me inclinan a creer que es una
ley general de la naturaleza el que ningún ser orgánico se fecunde a sí
mismo durante un número infinito de generaciones, y que, de vez en
cuando, quizá con largos de tiempo, es indispensable un cruzamiento
con otro individuo.
Admitiendo que esto es una ley de la naturaleza, podremos, creo yo,
explicar varias clases de hechos muy numerosos, como los siguientes,
que inexplicables desde cualquier otro punto de vista. Todo horticultor
que se ocupa de cruzamientos sabe lo desfavorable que es para la fecun-
dación de una flor el que esté expuesta a mojarse, y, sin embargo, ¡qué
multitud de flores tienen sus anteras y estigmas completamente expues-
tos a la intemperie! Pero si es indispensable de vez en cuando algún cru-
zamiento, aun a pesar de que las anteras y pistilos de la propia planta es-
tán tan próximos que casi aseguran la autofecundación o fecundación
por sí misma, la completa libertad para la entrada de polen de otros indi-
viduos explicará lo que se acaba de decir sobre la exposición de los órga-
nos. Muchas flores, por el contrario, tienen sus órganos de fructificación
completamente encerrados, como ocurre en la gran familia de las papil-
ionáceas, o familia de los guisantes; pero estas flores presentan casi siem-
pre bellas y curiosas adaptaciones a las visitas de los insectos. Tan nece-
sarias son las visitas de los himenópteros para muchas flores papilioná-
ceas, que su fecundidad disminuye mucho si se impiden estas visitas.
Ahora bien: apenas es posible a los insectos que van de flor en flor dejar
de llevar polen de una a otra, con gran beneficio para la planta. Los in-
sectos obran como un pincel de acuarela, y para asegurar la fecundación
es suficiente tocar nada más con el mismo pincel las anteras de una flor y
luego el estigma de otra; pero no hay que suponer que los himenópteros
produzcan de este modo una multitud de híbridos entre distintas espec-
ies, pues si se colocan en el mismo estigma el propio polen de una planta
y el de otra especie, el primero es tan prepotente, que, invariablemente,
destruye por completo la influencia del polen extraño, según ha sido de-
mostrado por Gärtner.
Cuando los estambres de una flor se lanzan súbitamente hacia el pisti-
lo o se mueven lentamente, uno tras otro, hacia él, el artificio parece
adaptado exclusivamente para asegurar la autofecundación, y es induda-
blemente útil para este fin; pero muchas veces se requiere la acción de los
insectos para hacer que los estambres se echen hacia delante, como Kölr-
euter ha demostrado que ocurre en el agracejo; y en este mismo género,
que parece tener una disposición especial para la autofecundación, es
bien sabido que si se plantan unas cerca de otras formas o variedades
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