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las variedades aumenta hasta convertirse en la diferencia mayor que hay
entre las especies? Que esto ocurre habitualmente debemos inferirlo de
que en toda la naturaleza la mayor parte de las innumerables especies
presenta diferencias bien marcadas, mientras que las variedades -los su-
puestos prototipos y progenitores de futuras especies bien marcadas-
presentan diferencias ligeras y mal definidas. Simplemente, la suerte, co-
mo podemos llamarla, pudo hacer que una variedad difiriese en algún
carácter de sus progenitores y que la descendencia de esta variedad dif-
iera de ésta precisamente en el mismo carácter, aunque en grado mayor;
pero esto solo no explicaría nunca una diferencia tan habitual y grande
como la que existe entre las especies del mismo género.
Siguiendo mi costumbre, he buscado alguna luz sobre este particular
en las producciones domésticas. Encontraremos en ellas algo análogo. Se
admitirá que la producción de razas tan diferentes como el ganado
vacuno short-horn y el de Hereford, los caballos de carrera y de tiro, las
diferentes razas de palomas, etc., no pudo efectuarse en modo alguno
por la simple acumulación casual de variaciones semejantes durante mu-
chas generaciones sucesivas. En la práctica llama la atención de un culti-
vador una paloma con el pico ligeramente más corto; a otro criador llama
la atención una paloma con el pico un poco más largo, y -según el princi-
pio conocido de que «los criadores no admiran ni admirarán un tipo me-
dio, sino que les gustan los extremos»- ambos continuarán, como positi-
vamente ha ocurrido con las sub-razas de la paloma volteadora, escog-
iendo y sacando crías de los individuos con pico cada vez más largo y
con pico cada vez más corto. Más aún: podemos suponer que, en un perí-
odo remoto de la historia, los hombres de una nación o país necesitaron
los caballos más veloces, mientras que los de otro necesitaron caballos
más fuertes y corpulentos. Las primeras diferencias serían pequeñísimas;
pero en el transcurso del tiempo, por la selección continuada de caballos
más veloces en un caso, y más fuertes en otro, las diferencias se harían
mayores y se distinguirían como formando dos sub-razas. Por último,
después de siglos, estas dos sub-razas llegarían a convertirse en dos ra-
zas distintas y bien establecidas. Al hacerse mayor la diferencia, los indi-
viduos inferiores con caracteres intermedios, que no fuesen ni muy velo-
ces ni muy corpulentos, no se utilizarían para la cría y, de este modo, han
tendido a desaparecer. Vemos, pues, en las producciones del hombre la
acción de lo que puede llamarse el principio de divergencia, producien-
do diferencias, primero apenas apreciables, que aumentan continuamen-
te, y que las razas se separan, por sus caracteres, unas de otras y también
del tronco común.
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