origen_especias-97

Vista previa del material en texto

United States, del doctor Asa Gray, se enumeran 260 plantas naturaliza-
das, y éstas pertenecen a 162 géneros. Vemos en este caso que estas plan-
tas naturalizadas son de naturaleza sumamente diversa. Además, difie-
ren mucho de las plantas indígenas, pues de los 162 géneros naturaliza-
dos, no menos de cien géneros no son indígenas allí, y de este modo se
ha añadido un número relativamente grande a los géneros que viven act-
ualmente en los Estados Unidos.
Considerando la naturaleza de las plantas y animales que en un país
han luchado con buen éxito con los indígenas y que han llegado a acli-
matarse en él, podemos adquirir una tosca idea del modo como algunos
de los seres orgánicos indígenas tendrían que modificarse para obtener
ventaja sobre sus compatriotas, o podemos, por lo menos, inferir qué di-
versidad de conformación, llegando hasta nuevas diferencias genéricas,
les sería provechosa.
La ventaja de la diversidad de estructura en los habitantes de una mis-
ma región es, en el fondo, la misma que la de la división fisiológica del
trabajo en los órganos de un mismo individuo, asunto tan bien dilucida-
do por Milne Edwards. Ningún fisiólogo duda de que un estómago
adaptado a digerir sólo materias vegetales, o sólo carne, saca más ali-
mento de estas substancias. De igual modo, en la economía general de un
país, cuanto más extensa y perfectamente diversificados para diferentes
costumbres estén los animales y plantas, tanto mayor será el número de
individuos que puedan mantenerse. Un conjunto de animales cuyos or-
ganismos sean poco diferentes apenas podría competir con otro de orga-
nismos más diversificados. Puede dudarse, por ejemplo, si los marsupia-
les australianos, que están divididos en grupos que difieren muy poco
entre sí y que, como Mr. Waterhouse y otros autores han hecho observar,
representan débilmente a nuestros carnívoros, rumiantes y roedores, po-
drían competir con buen éxito con estos órdenes bien desarrollados. En
los mamíferos australianos vemos el proceso de diversificación en un es-
tado de desarrollo primitivo e incompleto.
Efectos probables de la acción de la selección natural, mediante diver-
gencia de caracteres y extinción, sobre los descendientes de un antepa-
sado común
Después de la discusión precedente, que ha sido muy condensada, po-
demos admitir que los descendientes modificados de cualquier especie
prosperarán tanto mejor cuanto más diferentes lleguen a ser en su con-
formación y sean de este modo capaces de usurpar los puestos ocupados
97