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variedades, como son sólo formas ligeramente modificadas, tenderán a
heredar las ventajas que hicieron a su tronco común A más numeroso
que la mayor parte de los otros habitantes de la misma región; participa-
rán ellas también de aquellas ventajas más generales que hicieron del gé-
nero a que perteneció la especie madre A un género grande en su propia
región, y todas estas circunstancias son favorables a la producción de
nuevas variedades.
Si estas dos variedades son, pues, variables, las más divergentes de sus
variaciones se conservarán, por lo común, durante las mil generaciones
siguientes. Y después de este intervalo se supone que la variedad a1 del
cuadro ha producido la variedad a2, que, debido al principio de la diver-
gencia, diferirá más de A que difirió la variedad a1. La variedad m1 se
supone que ha producido dos variedades, a saber: m2 y s2, que difieren
entre sí y aun más de su antepasado común A. Podemos continuar el
proceso, por grados semejantes, durante cualquier espacio de tiempo:
produciendo algunas de las variedades después de cada millar de gene-
raciones sólo una variedad, pero de condición cada vez más modificada;
produciendo otras, dos o tres variedades, y no consiguiendo otras pro-
ducir ninguna. De este modo, las variedades o descendientes modifica-
dos del tronco común A continuarán, en general, aumentando en núme-
ro y divergiendo en caracteres. En el cuadro, el proceso está representa-
do hasta la diezmilésima generación, y en una forma condensada y sim-
plificada, hasta la catorcemilésima generación.
Pero he de hacer observar aquí que no supongo yo que el proceso con-
tinúe siempre tan regularmente como está representado en el cuadro -
aunque éste es ya algo irregular-, ni que se desarrolle sin interrupción; es
mucho más probable que cada forma permanezca inalterable durante
largos períodos y experimente después otra vez modificación. Tampoco
supongo que las variedades más divergentes, invariablemente se conser-
ven; con frecuencia, una forma media puede durar mucho tiempo y pue-
de o no producir más de una forma descendiente modificada; pues la se-
lección natural obra según la naturaleza de los puestos que estén desocu-
pados, u ocupados imperfectamente, por otros seres, y esto dependerá
de relaciones infinitamente complejas. Pero, por regla general, cuanto
más diferente pueda hacerse la conformación de los descendientes de
una especie, tantos más puestos podrán apropiarse y tanto más aumenta-
rá su descendencia modificada. En nuestro cuadro, la línea de sucesión
está interrumpida a intervalos regulares por letras minúsculas con nú-
mero, que señalan las formas sucesivas que han llegado a ser lo bastante
distintas para ser registradas como variedades. Pero estas interrupciones
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