Anestesias_en_Cataluna_en_las_edades_ext

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62 Med Clin (Barc). 2006;126(Supl 2):62-7
FUNDAMENTO Y OBJETIVO: Analizar las características de los pacientes en
los extremos de la edad y conocer el tipo y frecuencia de procedi-
mientos para los que se administra anestesia. 
PACIENTES Y MÉTODO: De los cuestionarios de la encuesta ANESCAT
2003 se analizaron los datos registrados en pacientes menores de 14
años (grupo pediatría) y mayores de 65 (grupo geriatría).
RESULTADOS: El porcentaje de anestesias en pacientes menores de 14
años fue el 6,3% del total y en mayores de 65, el 32,9%. Se admi-
nistró anestesia a 2 niños por cada niña, mientras que el 55% de los
mayores de 65 años fueron mujeres. Los procedimientos con aneste-
sia más frecuentes en menores de 14 años fueron la amigdalectomía
y/o la adenoidectomía (19,3%), los procedimientos no quirúrgicos
(11,5%), la circuncisión (10,6%), la herniorrafia inguinal (8,3%) y la
apendicectomía (4,2%); en la población geriátrica fueron la cirugía
de cataratas (31,9%), los procedimientos no quirúrgicos (9,5%), 
la herniorrafia inguinal (4,4%), la sustitución total de rodilla (3,6%), la
cirugía transuretral de vejiga (3,2%) y la reparación de la fractura del
cuello de fémur (2,6%). Debido a la alta incidencia de apendicecto-
mía entre los 8 y 14 años y de cirugía del cuello de fémur por encima
de los 85 años, la proporción de urgencias en estas edades fue apro-
ximadamente del 30%.
CONCLUSIONES: Los pacientes pediátricos y geriátricos y los procedimien-
tos para los que se les administra anestesia presentan unas singulari-
dades que deberán considerarse a corto plazo a fin de desarrollar nue-
vas estrategias terapéuticas e introducir cambios en la organización
sanitaria.
Palabras clave: Actividad anestésica. Cataluña (España). Edad. Pediatría.
Geriatría. Amigdalectomía. Apendicectomía. Cirugía de cataratas.
Planificación sanitaria.
Anesthesias for the Youngest and the Oldest: Pediatric and
Geriatric Practice in Catalonia, Spain 
BACKGROUND AND OBJECTIVE: The objective of this arm of the ANESCAT
2003 study was to analyze the characteristics of the youngest and
oldest patients receiving anesthesia in Catalonia, Spain, and the
procedures for which they require it. 
PATIENTS AND METHOD: We analyzed data from questionnaires pertaining
to pediatric (under age 14 years) and geriatric patients (older than
age 65 years). 
RESULTS: Pediatric patients underwent 6.3% of all anesthetic
procedures and patients over 65 years old accounted for 32.9% of
the sample population. Two of every 3 pediatric patients were males,
whereas 55% of patients over age 65 years were females. The most
frequently performed interventions requiring anesthesia in patients
under 14 years of age were tonsillectomy and/or adenoidectomy
(19.3%), nonsurgical procedures (11.5%), circumcision (10.6%),
inguinal herniorrhaphy (8.3%), and appendectomy (4.2%). The most
common procedures in elderly patients were cataract extraction
(31.9%), nonsurgical procedures (9.5%), inguinal herniorrhaphy
(4.4%), total knee replacement (3.6%), transurethral bladder surgery
(3.2%), and repair of femoral neck fractures (2.6%). Because of the
high incidence of appendectomy in patients between 8 and 14 years
old and of femoral neck fractures in patients over 85 years old, the
rate of emergency anesthesias in patients in those age brackets was
around 30%. 
CONCLUSIONS: Pediatric and geriatric patients and the interventions for
which they are administered anesthesia have particular features.
Taking them into consideration in the short term would facilitate the
development of new therapeutic strategies and the introduction of
changes in health care organization. 
Key words: Anesthesia practice. Catalonia, Spain. Age distribution.
Pediatrics. Geriatrics. Tonsillectomy. Appendectomy. Cataract
extraction. Health planning.
En los últimos 25 años la esperanza de vida en Cataluña ha
aumentado, al tiempo que la tasa de natalidad ha descendi-
do. Como consecuencia, el porcentaje de la población cata-
lana de menos de 14 años se redujo del 24,9% en 1981 al
13,8% en 2003, mientras la población de más de 65 años
aumentó del 13,7 al 17,1% en el mismo período1,2. Esta
desproporción de población entre los extremos de las eda-
des se irá acentuando en los próximos 20 años, aunque el
fenómeno inmigratorio podría atenuarlo. Esto está afectando
al sistema sanitario y, por tanto, también a la actividad
anestésica3, lo cual está exigiendo una adecuación en la or-
ganización y la formación de los anestesiólogos. Cuando se
compara con los datos de actividad anestésica de otros paí-
ses4,5, se comprueba que esta mayor proporción de activi-
dad anestésica en las edades superiores a los 60 años es
sensiblemente mayor en Cataluña.
En este artículo se analizan los resultados de la encuesta de
actividad anestésica ANESCAT 2003 relativos a los pacien-
tes en los extremos del rango de la edad, con el objetivo de
conocer el volumen de actividad, las características biológi-
cas de los pacientes, su distribución, el tipo de cirugía que
se realiza y los cuidados perioperatorios que reciben.
Pacientes y método
De los cuestionarios recogidos en la encuesta ANESCAT 20036 se analizaron
por separado los datos correspondientes a pacientes en los 2 extremos de la
edad. Por razones epidemiológicas, fisiológicas, médicas y de manejo anesté-
sico, hemos considerado en el extremo inferior de la edad a los pacientes
hasta los 14 años (grupo pediatría) y en el extremo superior a los mayores de
65 (grupo geriatría). A su vez, para un análisis más pormenorizado de estos 2
grupos de población se definieron 3 segmentos para cada uno: 
1. En el grupo de pacientes menores de 14 años se han analizado por sepa-
rado los pacientes menores de 1 año; entre 1 y 7 años, y entre 8 y 14.
2. En el grupo de pacientes de más edad también se han diferenciado 3 seg-
mentos: entre 65 y 74 años; entre 75 y 84 años, y mayores de 85.
En cada extremo de la edad, de forma global y para cada uno los 3 subgru-
pos, se analizaron los datos relacionados con las características de los pa-
cientes, de la técnica anestésica y del procedimiento para el que se requirió
la anestesia.
Anestesias en Cataluña en las edades extremas: 
pediatría y geriatría
Fernando Escolanoa, Carles Hervàsb, Jaume Canetc, Sergi Sabatéd, Maged M. Mabrocke
y Eduard Solera
aHospital del Mar-Esperança. IMAS. Barcelona. 
bÀrea Materno-Infantil. Hospital Universitari Vall d’Hebron. Barcelona. 
cHospital Universitari Germans Trias i Pujol. Badalona. Barcelona.
dFundació Puigvert. Barcelona. 
eHospital de Sant Joan de Déu. Esplugues de Llobregat. Barcelona. España.
Correspondencia: Dr. F. Escolano.
Servicio de Anestesiología. Hospital del Mar-Esperança (IMAS).
Pg. Marítim, 25. 08003 Barcelona. España.
Correo electrónico: Fescolano@imas.imim.es
Los datos se expresan en mediana y percentiles 10-90, y las proporciones
con el intervalo de confianza (IC) del 95%. Cuando se expresan las tasas de
actividad anestésica por habitantes, se consideró la población de Cataluña
para cada segmento de edad y sexo analizados6. Según el volumen de activi-
dad, las tasas se expresan por 100 o por 1.000 habitantes.
Resultados
En los 14 días del estudio ANESCAT se recogieron en toda
Cataluña 1.482 cuestionarios de pacientes menores de 14
años, lo cual supone una estimación anual de 38.631 anes-
tesias (IC del 95%, 36.191-39.810), una tasa anual de 4,2
anestesias por 100 habitantes y el 6,3% de la actividad
anestésica total en Cataluña durante el año 2003. Asimis-
mo, se contabilizaron en la encuesta 7.439 anestesias de
pacientes mayores de 65 años, y la estimación anual fue de
198.575 anestesias (IC del 95%, 194.830-202.068). Ello
supone una tasa anual de 17,3 anestesias por 100 habitan-
tes y el 32,9% de toda la actividad anestésica realizada en
Cataluña durante el año 2003.
En la tabla 1 se presentan el número y el porcentaje esti-
mado de anestesias, la distribución por sexo y la tasa de
anestesias por 100 habitantes por demarcaciones geográfi-
cas en pacientes menores de 14años. En la tabla 2 se ex-
ponen los mismos resultados para los pacientes mayores
de 65 años.
La actividad anestésica de pacientes menores de 14 años
se realizó en 81 centros, lo cual supone el 61,8% de los
centros participantes en ANESCAT. Dos centros realizaron
cada uno de ellos más del 10% del total de esta actividad,
sumando entre ambos el 32,4%; otros 9 centros practicaron
más del 2% y entre todos realizaron el 58,3%. El resto de la
actividad, un 41,7%, quedó repartido entre otros 70 cen-
tros. La actividad anestésica en el grupo de pacientes me-
nores de 1 año estuvo más concentrada, ya que sólo 31
centros, el 23,7% de todos los centros, declararon en la en-
cuesta haber practicado anestesias en estos pacientes. Los
mismos 2 centros con mayor actividad en anestesia pediá-
trica realizaron entre ambos el 42,9% de todas las aneste-
sias en menores de 1 año. Estos 2 centros, junto con otros
10 que realizaron cada uno más del 2% de la actividad to-
tal, sumaron el 74,8% de las anestesias. El restante 25% de
la actividad anestésica de niños menores de 1 año estuvo
repartido entre otros 19 centros. En el otro extremo, 119
centros, el 91% de los centros participantes en la encuesta,
practicaron anestesias en pacientes mayores de 65 años. 
En la tabla 3 se recogen las características de los pacientes
menores de 14 años que recibieron anestesia, globalmente
y para cada una de las 3 franjas de edad analizadas (≤ 1, 1-
7 y 8-14 años). También se incluyen las características rela-
cionadas con la técnica anestésica, el manejo postoperato-
rio y el procedimiento para el que se practicó la anestesia.
En la tabla 4 se presentan los mismos datos para los pa-
cientes mayores de 65 años y para cada una de las franjas
de edad en que se desglosaron (65-74, 75-84 y ≥ 85 años).
Las especialidades para las que se realizaron más aneste-
sias en los pacientes menores de 14 años fueron otorrinola-
ringología (24,1%), cirugía general y digestiva (17,1%), uro-
logía (16,4%), cirugía ortopédica y traumatología (COT)
(11,9%), exploraciones y procedimientos no quirúrgicos
(11,5%) y oftalmología (7,2%). En los pacientes mayores de
65 años, fueron oftalmología (36,4%), COT (19,0%), cirugía
general y digestiva (14,1%), exploraciones y procedimientos
no quirúrgicos (9,5%) y urología (7,8%).
En la tabla 5 se exponen los procedimientos más frecuentes
para cada una de las 3 franjas de edad analizadas para los
pacientes menores de 14 años. Asimismo, en la tabla 6 se
presentan los procedimientos más frecuentes para las 
3 franjas de edad para los pacientes mayores de 65 años. 
Procedimientos quirúrgicos más frecuentes en pacientes
menores de 14 años 
Amigdalectomía y/o adenoidectomía. Estos 2 procedimien-
tos, por separado o asociados, fueron los más frecuentes:
un 19,3% del total, con una estimación de 7.456 procedi-
mientos anuales y una incidencia de 8,1 por 1.000 niños
menores de 14 años. La edad mediana (percentiles 10-90)
de los pacientes fue de 4 (2-8) años y un 59,6% eran varo-
nes. La duración del procedimiento anestésico fue de 40
(15-69) min.
ESCOLANO F ET AL. ANESTESIAS EN CATALUÑA EN LAS EDADES EXTREMAS: PEDIATRÍA Y GERIATRÍA
Med Clin (Barc). 2006;126(Supl 2):62-7 63
TABLA 1
Distribución por demarcaciones geográficas de la estimación de la actividad anestésica por sexo y tasa anual 
de anestesias por 100 habitantes en pacientes menores de 14 años
N.º absoluto y porcentual de anestesias Tasa anual de anestesias por 100 habitantes
Total (%)
Varones Mujeres
Total Varones Mujeres
n (%) n (%)
Barcelona ciudad 15.723 (40,7) 10.456 (66,5) 5.267 (33,5) 8,6 11,1 5,9
Barcelona provincia 17.268 (44,7) 11.086 (64,2) 6.182 (35,8) 3,4 4,2 2,5
Tarragona 3.090 (8,0) 2.243 (72,6) 847 (27,4) 3,3 4,7 1,9
Girona 1.777 (4,6) 1.104 (62,1) 673 (37,9) 2,0 2,4 1,5
Lleida 773 (2,0) 573 (74,1) 200 (25,9) 1,5 2,2 0,8
Cataluña 38.631 (100,0) 25.462 (66,0) 13.169 (34,0) 4,2 5,4 2,9
TABLA 2
Distribución por demarcaciones geográficas de la estimación de la actividad anestésica por sexo y tasa anual de
anestesias por 100 habitantes en pacientes mayores de 65 años
N.º absoluto y porcentual de anestesias Tasa anual de anestesias por 100 habitantes
Total (%)
Varones Mujeres
Total Varones Mujeres
n (%) n (%)
Barcelona ciudad 92.139 (46,4) 39.435 (42,8) 52.704 (57,2) 27,8 30,3 25,6
Barcelona provincia 68.509 (34,5) 30.897 (45,1) 37.612 (54,9) 13,6 12,7 12,6
Tarragona 13.503 (6,8) 6.941 (51,4) 6.562 (48,6) 11,9 13,9 10,3
Girona 14.297 (7,2) 7.134 (49,9) 7.163 (50,1) 13,3 15,2 11,8
Lleida 10.127 (5,1) 4.952 (48,9) 5.175 (51,1) 12,9 14,2 11,9
Cataluña 198.575 (100,0) 89.359 (45,0) 109.216 (55,0) 17,3 18,6 16,3
Circuncisión. Este procedimiento representó el 10,6% de
toda la actividad, con una estimación anual de 4.093 proce-
dimientos y una incidencia entre la población infantil mas-
culina de 8,9 por 1.000 niños. La edad mediana de los pa-
cientes fue de 4 (2-10) años. La duración del procedimiento
anestésico fue de 35 (20-50) min y en un 64,4% de los ca-
sos se asoció una técnica locorregional.
Herniorrafia inguinal. Supuso el 8,3% de toda la actividad,
con una estimación de 3.207 procedimientos anuales y una
incidencia de 3,6 por 1.000 niños. La edad mediana fue de
3 (0,25-9) años y un 68% eran varones. La duración de la
anestesia fue de 45 (30-75) min y en un 50,4% de los ca-
sos se asoció una técnica locorregional.
Apendicectomía. Representó el 4,2% de toda la actividad,
con una estimación de 1.616 procedimientos anuales y una
incidencia de 1,7 por 1.000 niños. Esta intervención fue la
más frecuente de las urgencias en la población de menos de
14 años, con un 26,7% de todas ellas. La edad mediana fue
de 10 (5,1-13) años, un 56% se practicó en niños y la dura-
ción mediana del procedimiento fue de 55 (35-90,5) min.
ESCOLANO F ET AL. ANESTESIAS EN CATALUÑA EN LAS EDADES EXTREMAS: PEDIATRÍA Y GERIATRÍA
64 Med Clin (Barc). 2006;126(Supl 2):62-7
TABLA 3
Características de la actividad anestésica, demografía, técnica anestésica y procedimiento 
en pacientes menores de 14 años
V: varones; M: mujeres; ASA: clasificación del estado físico de la American Society of Anesthesiologists. aFrecuencias relativas con su intervalo de confianza del 95%; bnúmero de aneste-
sias/100 habitantes; cmediana (percentiles 10-90); dun 0,44% de los casos fueron procedimientos obstétricos; eun 0,13% del total fueron procedimientos obstétricos. 
Grupos de edad (años)
≤ 1 1-7 8-14 Total
Estimación anual 3.822 23.078 11.731 38.631 
Porcentaje de actividad sobre el totala 0,6 (0,5-0,7) 3,8 (3,6-4,0) 1,9 (1,7-2,1) 6,3 (6,0-6,6)
Tasa anual de anestesias por 100 habitantesb
Global 5,8 5,4 2,5 4,2
Varones 6,5 7,3 3,1 5,4
Mujeres 5,1 3,4 1,9 2,9
Sexo (V/M) (%) 57,7/42,3 69,3/30,7 61,8/38,2 66,0/34,0
ASAa
1 40,1 (32,2-48,0) 77,4 (74,7-80,1) 79,1 (75,2-83) 74,1 (71,9-76,3)
2 19,7 (13,3-26,1) 12,3 (10,2-14,4) 13,0 (9,8-16,2) 13,3 (11,6-15,0)
3 21,8 (15,1-28,5) 6,9 (5,2-8,6) 5,7 (3,5-7,9) 8,1 (6,7-9,5)
≥ 4 18,3 (12,0-24,6) 3,4 (2,2-4,6) 2,2 (0,8-3,6) 4,6 (3,5-5,7)
Duración de la anestesiac (min) 60 (21-169) 40 (15-89,4) 55 (20-115) 45 (20-106,2)
Duración de la recuperación postanestésicac (min) 20 (5-103) 30 (10-95) 45 (10-117,8) 30 (10-102)
Tipo de anestesiaa
Sedación/vigilancia 21,1 (14,5-27,7) 10,4 (8,4-12,4) 10,4 (7,5-13,3) 11,5 (9,9-13,1)
General 65,3 (57,6-73) 69,6 (66,6-72,6) 74,3 (70,1-78,5) 70,5 (68,2-72,8)
Regional 1,4 (0,0-3,3) 0,4 (0,0-0,8) 4,6 (2,6-6,6) 1,7 (1,0-2,4)
Combinada (regional + general) 12,2 (6,9-17 ,5) 19,6 (17-22,2) 10,7 (7,7-13,7) 16,3 (14,4-18,2)
Urgenciasa 22,6 (15,8-29,4) 8,8 (6,9-10,7) 31,0 (26,5-35,5) 16,5 (14,6-18,4)
Anestesia ambulatoriaa 25,9 (18,8-33) 40,6 (37,4-43,8) 33,7 (29,1-38,3) 37,1 (34,6-39,6)
Exploraciones y procedimientos no quirúrgicosa 35,4 (27,7-43,1) 10,7 (8,7-12,7) 4,9 (2,8-7,0)d 11,5 (9,9-13,1)e
Cuidados críticos postoperatoriosa 24,5 (17,5-31,5) 5,2 (3,7-6,7) 7,0 (4,5-9,5) 7,7 (6,3-9,1)
Técnica especializada de analgesia postoperatoriaa 7,7 (3,4-12,0) 4,0 (2,7-5,3) 3,7 (1,9-5,5) 4,3 (3,3-5,3)
TABLA 4
Característicasde la actividad anestésica, demografía, técnica anestésica y procedimiento en pacientes 
mayores de 65 años
V: varones; M: mujeres; ASA: clasificación del estado físico de la American Society of Anesthesiologists. aFrecuencias relativas con su intervalo de confianza del 95%; bnúmero de aneste-
sias/100 habitantes; cmediana (percentiles 10-90).
Grupos de edad (años)
65-74 75-84 ≥ 85 Total
Estimación anual 103.355 79.477 15.743 198.575 
Porcentaje de actividad sobre el totala 17,1 (16,6-17,6) 13,2 (12,8-13,6) 2,6 (1,3-3,9) 32,9 (32,3-33,5)
Tasa anual de anestesias por 100 habitantesb
Global 16,5 19,9 12,6 17,3
Varones 17,4 21,8 14,2 18,6
Mujeres 15,7 18,7 11,9 16,3
Sexo (V/M) (%) 48,3/51,7 43,1/56,9 33,0/67,0 45,0/55,0
ASAa
1 10,2 (9,2-11,2) 4,8 (4,0-5,6) 2,2 (1,0-3,4) 7,4 (6,8-8,0)
2 43,7 (42,1-45,3) 36,6 (34,9-38,3) 30,4 (26,7-34,1) 39,8 (38,7-40,9)
3 37,8 (36,3-39,3) 47,0 (45,2-48,8) 51,7 (47,7-55,7) 42,6 (41,5-43,7)
≥ 4 8,2 (7,3-9,1) 11,6 (10,5-12,7) 15,6 (12,7-18,5) 10,2 (9,5-10,9)
Duración de la anestesiac (min) 55 (20-165) 50 (20-145) 55 (25-121) 50 (20-155)
Duración de la recuperación postanestésicac (min) 40 (5-165) 40 (5-155) 40 (5-175) 40 (5-163,4)
Tipo de anestesiaa
Sedación/vigilancia 27,7 (26,3-29,1) 33,4 (31,7-35,1) 33,7 (29,9-37,5) 30,5 (29,5-31,5)
General 25,9 (24,5-27,3) 19,4 (18,0-20,8) 15,3 (12,4-18,2) 22,4 (21,5-23,3)
Regional 43 (41,4-44,6) 44,3 (42,5-46,1) 49,7 (45,7-53,7) 44,1 (43-45,2)
Combinada (regional + general) 3,4 (2,8-4,0) 2,9 (2,3-3,5) 1,3 (0,3-2,2) 3,0 (2,6-3,4)
Urgenciasa 8,8 (7,9-9,7) 11,8 (10,6-13,0) 29,8 (26,1-33,5) 11,6 (10,9-12,3)
Anestesia ambulatoriaa 40,6 (39,1-42,1) 47,2 (45,4-49) 41,5 (37,6-45,6) 43,3 (42,2-44,4)
Exploraciones y procedimientos no quirúrgicosa 10,4 (9,4-11,4) 8,2 (7,2-9,2) 10,4 (8-12,8) 9,5 (8,8-10,2)
Cuidados críticos postoperatoriosa 10,5 (9,5-11,5) 10,2 (9,1-11,3) 8,4 (6,2-10,6) 10,1 (9,4-10,8)
Técnica especializada de analgesia postoperatoriaa 8,0 (7,1-8,9) 7,2 (6,3-8,1) 4,6 (2,9-6,3) 7,7 (7,1-8,3)
Procedimientos quirúrgicos más frecuentes en pacientes
mayores de 65 años
Cirugía de cataratas. Representó el 31,9% de todos los pro-
cedimientos, con presencia de anestesiólogo en los pacien-
tes mayores de 65 años, con una estimación de 63.275
procedimientos anuales y una incidencia de 5,5 por 100
habitantes. La edad mediana fue de 76 (68-84) años y un
61,4% eran mujeres. La duración de la anestesia fue de 40
(20-65) min, un 58,1% de los casos sólo requirió sedación
y/o monitorización y en un 41,3% de las intervenciones se
asoció una técnica de anestesia locorregional ocular practi-
cada por el anestesiólogo.
Herniorrafia inguinal. Este procedimiento quirúrgico repre-
sentó el 4,4% de toda la actividad anestésica en la población
mayor de 65 años, con una estimación de 8.734 intervencio-
nes anuales, que suponen una incidencia de 7,6 por 1.000
habitantes. La edad mediana fue de 73 (66-83) años y un
76,3% se practicó en varones. La duración fue de 60 (40-
110) min y en el 79,4% de los casos se utilizó una técnica
locorregional, casi exclusivamente de tipo subaracnoideo.
Sustitución total de rodilla. Este procedimiento supuso el
3,6% de toda la actividad, con una estimación de 7.222
procedimientos anuales y 6,3 casos por 1.000 habitantes
de esta franja de edad. La edad mediana fue de 74 (67-
80,2) años y en un 70,4% se practicó en mujeres. La dura-
ción de la anestesia fue de 150 (105-205,6) min y se em-
plearon mayoritariamente técnicas locorregionales (93,8%).
En un 61,3% de los casos se aplicó una técnica especializa-
da de analgesia postoperatoria.
Intervenciones de vejiga urinaria por vía transuretral. Supo-
nen el 3,2% de toda la actividad anestésica de los pacientes
de más de 65 años, con una estimación de 6.309 procedi-
mientos y una tasa de 5,5 por 1.000 habitantes. El 84%
eran varones con una edad mediana de 75 (67-84) años.
La duración del procedimiento fue de 50 (25-85) min y en
el 100% de los casos se asoció una técnica locorregional.
Cirugía de la fractura de cuello de fémur. El número total
estimado de anestesias realizadas en pacientes mayores de
65 años para este tipo de intervención quirúrgica fue de
5.043, un 2,6% de toda la actividad, y en los pacientes ma-
yores de 85 años significó el 14,2%. La tasa anual sobre la
población de esta franja de edad fue de 4,4 por 1.000 habi-
tantes. La edad mediana fue de 83 (72-91) años, un 71,9%
eran mujeres y la duración de la intervención fue de 100
(60-149) min. Este procedimiento fue el más frecuente de
las urgencias en pacientes mayores de 65 años y represen-
tó el 18,9% de todas ellas. En más del 95% de los casos se
realizó una técnica anestésica locorregional. 
Discusión
El análisis de los resultados de ANESCAT 2003 obtenidos
de los pacientes en los extremos de la edad evidencia que
el fenómeno de envejecimiento de la población que recibe
anestesia es más acusado en Cataluña que en países de
nuestro entorno4,5. Mientras que el porcentaje de menores
de 14 años a los que se administró anestesia durante el año
2003 sólo representa el 6,3% de toda la actividad anestési-
ca, el grupo de pacientes mayores de 65 años (un 17,1%
ESCOLANO F ET AL. ANESTESIAS EN CATALUÑA EN LAS EDADES EXTREMAS: PEDIATRÍA Y GERIATRÍA
Med Clin (Barc). 2006;126(Supl 2):62-7 65
TABLA 5
Grupos de procedimientos más frecuentes en pacientes
menores de 14 años
Porcentaje
Estimación 
anual
Menores de 1 año
Radiología diagnóstica 21,1 808
Reparación de hernia inguinal 13,6 521
Otras operaciones oftalmológicas 6,1 235
Operaciones de válvulas y tabiques 
cardíacos 4,1 156
Otras intervenciones de glándulas salivales, 
boca, lengua, faringe y cara 2,7 104
Angiocardiografía con contraste 2,7 104
Acumulado 50,4 1.928
De 1 a 7 años
Operaciones de amígdalas y adenoides 28,1 6.570
Circuncisión 12,4 2.894
Radiología diagnóstica 7,9 1.851
Reparación de hernia inguinal 6,6 1.538
Otras intervenciones de glándulas salivales, 
boca, lengua, faringe y cara 3,7 860
Otras operaciones oftalmológicas 3,3 782
Intervenciones de piel y tejido subcutáneo 2,9 678
Operaciones de reparación de traumatismos 
de extremidad superior y hombro 2,6 600
Acumulado 68,3 15.773
De 7 a 14 años
Apendicectomía 12,9 1.382
Intervenciones de piel y tejido subcutáneo 8,3 886
Operaciones de amígdalas y adenoides 8,0 860
Circuncisión 8,0 860
Operaciones de reparación de traumatismos 
de extremidad superior y hombro 7,3 782
Reparación de hernia inguinal 4,6 495
Operaciones traumatismos de la extremidad 
inferior 3,9 417
Operaciones de músculos extraoculares 3,4 365
Operaciones ortopédicas de la extremidad 
inferior 3,2 339
Extracción y restauración de dientes 2,7 287
Acumulado 56,9 6.673
TABLA 6
Grupos de procedimientos más frecuentes en pacientes
mayores de 65 años
Porcentaje Estimación 
anual
De 65 a 74 años
Cirugía de cataratas 25,8 25.967
Reparación de hernia inguinal 4,7 4.771
Colonoscopia 4,6 4.615
Sustitución total de rodilla 4,0 4.015
Operaciones ortopédicas de la extremidad 
inferior 3,1 3.155
Operaciones transuretrales de la vejiga 
urinaria 2,8 2.790
Sustitución total de cadera 2,1 2.138
Colecistectomía laparoscópica 2,0 2.034
Ligadura de venas varicosas de extremidad 
inferior 2,0 1.981
Acumulado 49,8 51.466
De 75 a 84 años
Cirugía de cataratas 40,3 31.338
Sustitución total de rodilla 3,8 2.972
Colonoscopia 3,7 2.868
Reparación de hernia inguinal 3,6 2.816
Operaciones transuretrales de la vejiga 
urinaria 3,1 2.399
Sustitución total de cadera 3,0 2.320
Operaciones de fractura del cuello de fémur 2,7 2.112
Otras operaciones oftalmológicas 2,3 1.825
Acumulado 61,2 48.650
De 85 años y mayores
Cirugía de cataratas 33,8 5.266
Operaciones de fractura del cuello de fémur 14,2 2.216
Colonoscopia 4,2 652
Reparación de hernia inguinal 4,0 626
Operaciones de reparaciones de 
traumatismos de la extremidad inferior 3,8 600
Colangiografía retrógrada endoscópica 3,3 521
Operaciones transuretrales de la vejiga 
urinaria 3,2 495
Sustitución total de cadera 2,0 313
Acumulado 60,2 10.689
de la población general) recibeuna de cada 3 anestesias
(32,9%). Al comparar nuestros resultados con los de otros
países destaca que en Italia5, en el año 1999, el porcentaje
de pacientes anestesiados de más de 65 años fue del
28,4% y en Francia4, en el año 1996, del 26,5%. En Suiza7,
en el año 1994, el 25,1% de las anestesias se realizó en la
población mayor de 65 años y, en comparación con los da-
tos de un estudio que habían realizado 10 años antes, la ac-
tividad anestésica había crecido un 5% por encima de lo
que había aumentado la población general.
En nuestra encuesta la tasa de anestesias por 100 habitan-
tes es casi el doble de la media de toda la población a la que
se administran (el 17,3 frente al 9%), resultados equipara-
bles a los encontrados en el estudio francés4, donde fue de
18 en este grupo de población. En pacientes mayores de 75
años nuestros resultados son también coincidentes con los
encontrados en los Países Bajos8 (24,4 frente a 22). Aun
considerando que estos estudios se llevaron a cabo varios
años antes que el nuestro, creemos que la demanda anesté-
sico-quirúrgica de esta población es proporcionalmente su-
perior en Cataluña. Es previsible que en el futuro el impacto
de esta población en los recursos sanitarios aumentará en
una mayor proporción, dado el crecimiento más acentuado
de la población catalana mayor de 65 años en comparación
con nuestro entorno (la previsión para el año 2030 es de un
21% de la población)9. Por el contrario, la proporción de pa-
cientes menores de 14 años que reciben anestesia en Cata-
luña es aproximadamente la mitad de la que se encontró en
Italia5 y Francia4 y, sorprendentemente, con tasas de aneste-
sias en relación con la población muy inferiores. Todo en
conjunto podría explicarse porque las indicaciones de proce-
dimientos que precisan anestesia en los extremos de edad
en Cataluña son distintos de las de estos 2 países. 
Anestesia en los pacientes menores de 14 años
Las características de los pacientes menores de 14 años y el
tipo de procedimientos para los que se les anestesia se dife-
rencian del resto de pacientes. Asimismo, las 3 franjas de
edad que hemos analizado en el presente estudio presentan
diferencias notables entre ellas. Globalmente, la principal ca-
racterística diferencial con la población general anestesiada
es el predominio del sexo masculino para todos los segmen-
tos de edad por debajo de los 14 años y que, en promedio, es
de 2 niños por cada niña anestesiada. Aunque este hecho ya
se constató en las encuestas de Francia4 e Italia5, en Catalu-
ña la desproporción entre niños y niñas es más acentuada,
especialmente entre los 2 y 7 años, con casi un 70% de varo-
nes. Como consecuencia, la tasa anual de anestesias por 100
habitantes es sensiblemente superior para los varones, con
un máximo para los niños entre 2 y 7 años, en los que es de
7,3 por cada 100, y un mínimo para las niñas entre 8 y 14
años, en quienes es de 1,9. Las causas de esta diferencia es-
triban en el tipo de procedimientos para los que reciben
anestesia. Los más frecuentes en esta franja de edad (amig-
dalectomía, circuncisión, herniorrafia, apendicectomía y ciru-
gía traumatológica) son de predominio masculino, en el caso
de la circuncisión y de la herniorrafia inguinal, por razones
anatómicas; en cambio, para la amigdalectomía y/o adenoi-
dectomía y la apendicectomía no hay una explicación eviden-
te. Todos los estudios epidemiológicos demuestran una ma-
yor incidencia de apendicectomía en varones10,11. Además,
recientemente se ha demostrado que una amigdalectomía
previa aumenta el riesgo posterior de apendicitis12. El hecho
de que la amigdalectomía y/o adenoidectomía sea en nuestra
encuesta más frecuente en niños justificaría por qué también
en ellos es más frecuente la apendicectomía, pero no explica-
ría por qué los varones se intervienen más de lo primero. El
peso que tiene la apendicectomía en la actividad quirúrgica
de los menores de 14 años hace que la proporción de urgen-
cias sea muy alta (16,5%) y en la franja entre 8 y 14 años
ésta se eleve por encima de la media de toda la población (el
31 frente al 20,5%). La incidencia anual de apendicectomía
hallada en la población catalana de 1,7 por 1.000 niños es si-
milar a la de otros estudios10,11.
Un aspecto que hemos analizado en la encuesta es la distri-
bución de la actividad anestésica pediátrica por centros. Esta
cuestión tiene implicaciones en la planificación sanitaria, ya
que hay suficiente evidencia científica de que los riesgos de
cualquier procedimiento médico están estrechamente rela-
cionados con el volumen de actividad que practica un equipo
médico y un centro en particular13. Esta evidencia tiene una
mayor relevancia para los procedimientos quirúrgicos y anes-
tésicos de la población pediátrica, dado el bajo número de
procedimientos que se practican, muchos de ellos de elevada
complejidad14, y los riesgos que entraña el manejo anestésico
de la población infantil, con consecuencias sociales de gran
impacto. Esto ha hecho que muchas sociedades científicas
hayan establecido guías para determinar qué pacientes pe-
diátricos deben ser atendidos en centros de referencia15,16.
Aunque ANESCAT revela que la actividad de anestesia pediá-
trica en Cataluña se concentra mucho en 2 centros monográ-
ficos, los cuales realizaron una de cada 3 anestesias en pa-
cientes menores de 14 años y el 43% en menores de 1 año,
el resto de la actividad quedó muy dispersa, ya que un 50%
de los centros realizó menos de una anestesia pediátrica
mensual. Nuestra encuesta también demuestra la compleji-
dad del manejo anestésico de los niños en general y, en parti-
cular, de los menores de 1 año, pacientes que en un 40% de
los casos presentan una clase de la clasificación de la Ameri-
can Society of Anesthesiologists (ASA) superior a 3, en quie-
nes la duración de los procedimientos es larga (60 min) y de
mayor complejidad (cirugía cardíaca y neurocirugía), con un
25% de urgencias, un 35% de anestesias para procedimien-
tos fuera de quirófano y un 24,5% de casos que requieren
cuidados críticos postoperatorios. También hay evidencia de
que incluso procedimientos de menor complejidad, como la
piloromiotomía17, la apendicectomía18 o las técnicas diagnós-
ticas, son también susceptibles de mayor riesgo si no se reali-
za un número mínimo de procedimientos anuales. En el en-
torno de la anestesia pediátrica se recomienda que haya una
infraestructura y un personal adecuadamente preparado, con
una exposición continuada a este tipo de situaciones para re-
ducir los riesgos al mínimo16. Todo esto justifica una política
sanitaria de regionalización de la actividad pediátrica quirúrgi-
ca y anestésica en Cataluña y la necesidad de velar para que
se cumpla.
Anestesia en los pacientes mayores de 65 años
Las principales características de este grupo de pacientes
son un estado físico deteriorado (un 82,4% se encontraba
en clases ASA 2-3, mientras en Francia4 fue el 75% y en
Italia5 el 80%) y un predominio de mujeres (55%), en parte
debido a que ellas son mayoría en la población general
(58,2%). Sin embargo, la tasa anual de anestesias por 100
habitantes es mayor en los varones (18,6) que en las muje-
res (16,3). Esto se debe a que 2 intervenciones muy fre-
cuentes en esta población, como son la herniorrafia inguinal
y la cirugía transuretral de vejiga urinaria, se realizaron en
más del 75% de los casos en varones.
En este grupo de población de más edad la especialidad
quirúrgica dominante con presencia de anestesiólogo es la
oftalmología (un 36,4% de la actividad), fundamentalmente
ESCOLANO F ET AL. ANESTESIAS EN CATALUÑA EN LAS EDADES EXTREMAS: PEDIATRÍA Y GERIATRÍA
66 Med Clin (Barc). 2006;126(Supl 2):62-7
para la cirugía de cataratas. Esta proporción es muy supe-
rior a la de Francia19, donde la cirugía de cataratas repre-
sentó el 25% de la actividad quirúrgica, y a la de Italia5,
donde supuso el 16,9%. Una razón podría ser que en Cata-
luña se requiere con mayor frecuencia la presencia de un
anestesiólogo, aunque sólo sea para sedar y/o monitorizaral
paciente, actividad que supuso el 58,1% de los casos.
Nuestra encuesta no permite saber qué volumen de la ciru-
gía de cataratas en Cataluña se llevó a cabo sin la presencia
de anestesiólogo.
A continuación, la COT (19,0%) domina el escenario con un
predominio de la ortopedia (sustitución de cadera y rodilla)
en el primer tramo de edad de este grupo, y de la traumato-
logía del cuello del fémur y de la extremidad inferior a partir
de los 75 años. A pesar de ello, la incidencia de fracturas
de cuello de fémur en relación con la población catalana de
esta edad (4,4 por 1.000) es inferior a la hallada en países
escandinavos20,21. El impacto de la traumatología hace que
la cirugía urgente en este subgrupo de población haya re-
presentado el 11,1% de todas las anestesias, aunque por
debajo del 22% encontrado en Suiza7. Además, este por-
centaje de urgencias ascendió al 30% en los pacientes ma-
yores de 85 años, siendo en Francia4 del 21%.
Las anestesias para procedimientos diagnósticos (9,5%),
especialmente endoscópicos digestivos, tienen una inciden-
cia muy notable en los pacientes mayores de 65 años y
esto, junto a la cirugía de cataratas, hace que el porcentaje
de anestesia ambulatoria sea muy superior (43%) a la me-
dia de toda la población (34%).
Nuestra encuesta no permitió analizar los resultados en tér-
minos de morbimortalidad y de calidad de vida postoperato-
ria de este grupo de pacientes. Desgraciadamente, este tipo
de investigación es poco frecuente y debería estudiarse
pronto, ya que la vulnerabilidad a la agresión quirúrgica y la
esperanza de vida de estos pacientes, que van a crecer en
número, condicionarán los recursos tanto sanitarios como
sociales. Por ejemplo, en los Países Bajos22, en el año 1994
se calculó que el gasto sanitario de los pacientes mayores
de 65 años suponía el 53,3% y se estimó que en el año
2015 será del 59,6%.
Conclusiones
Los resultados obtenidos de ANESCAT en los pacientes de
los extremos del intervalo de edad revela un alto porcentaje
de actividad anestésica para los pacientes mayores de 65
años y bajo en los menores de 14. Los varones dominan la
población pediátrica anestesiada y las mujeres la geriátrica.
Entre los niños menores de 1 año y los pacientes geriátricos
se concentra una proporción muy importante de pacientes
con estado físico de clases ASA altos. Se observa una con-
centración de determinados procedimientos en algunas fran-
jas de edad como la apendicectomía entre los 8 y 14 años, y
la cirugía de la fractura de fémur en los mayores de 75, lo
cual tiene una repercusión importante en las urgencias.
También la cirugía de cataratas tiene un papel muy impor-
tante en la actividad anestésica de la población geriátrica.
La evolución prevista de la demografía catalana en la próxi-
ma década hará que especialidades como oftalmología,
COT y urología sufran un incremento importante de activi-
dad. Todo ello exigirá a los anestesiólogos y a los cirujanos
adaptar su formación y revisar las indicaciones y el modelo
asistencial de algunos procedimientos. También la planifica-
ción sanitaria deberá considerar estos cambios futuros para
adaptar los recursos humanos, estructurales y organizativos.
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