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CAPÍTULO 10 / TEMA 5
La Tierra y el Universo
LOS OTROS PLANETAS DEL SISTEMA SOLAR
El sistema solar está conformado por los planetas Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, 
Saturno, Urano, Neptuno, el planeta enano Plutón, y por los satélites naturales que giran 
alrededor de cada uno de los planetas. Nuestro sistema solar se encuentra dentro de la 
galaxia llamada Vía Láctea. 
Los planetas son astros o cuerpos celestes que se caracterizan por girar alrededor del Sol 
y reflejar su luz. Se formaron hace más de 4.500 millones de años, atrayendo a toda la 
materia que tenían a su alrededor. De los planetas que conforman nuestro sistema solar, 
sólo en la Tierra se comprobó que existe vida. 
Por su distancia al Sol y por su composición, los planetas se clasifican en:
Planetas interiores o rocosos que orbitan cerca del Sol, son de pequeño tamaño y de 
naturaleza rocosa. Poseen uno o ningún satélite natural. Estos planetas son: Mercurio, 
Venus, Tierra y Marte. 
Planetas exteriores o gaseosos que orbitan en lejanía al Sol. Tienen una composición 
principalmente gaseosa por lo cual su tamaño es mucho mayor al de los planetas 
rocosos. En general, tienen varios satélites naturales orbitando a su alrededor. Estos 
planetas son: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Al ser planetas gaseosos giran muy 
rápido sobre su propio eje, por lo que sus periodos de rotación son cortos. En cambio, 
por su lejanía al Sol, sus periodos de traslación son muy largos. 
¿QUÉ SON LOS PLANETAS?
Mercurio es el planeta más cercano al Sol y es el segundo más pequeño después de 
Plutón. Es un planeta rocoso que no posee satélites naturales o, mejor dicho, no se han 
observado. Como todo planeta o cuerpo celeste realiza movimientos de rotación (sobre 
su propio eje) y traslación (alrededor del Sol). 
Mercurio es tres veces más chico que la Tierra. Su superficie se compone principalmente 
por elementos metálicos pesados y en menor cantidad por silicatos livianos. Su núcleo es 
muy grande y parcialmente líquido, representa casi la totalidad de la masa del planeta y 
se compone de hierro. 
Mercurio hace su aparición visible desde la Tierra 13 veces cada siglo. En el corriente 
siglo XXI, este planeta fue visto el 7 de mayo del 2003, el 8 de noviembre del 2006 y el 9 
de mayo del 2016.
MERCURIO
Venus es el segundo planeta más cercano al Sol y se ubica entre Mercurio y la Tierra. Los 
romanos le dieron el nombre de “Venus” en honor a la diosa del amor. Este planeta no 
tiene satélites naturales y es rocoso, similar a la Tierra en cuanto a su tamaño, masa y 
composición, aunque muy distinto en cuestiones térmicas y atmosféricas. 
VENUS
BIG BANG
La teoría del Big Bang 
sostiene que el sistema 
solar se originó a partir 
de una “gran explosión” 
de una estrella que creó 
nubes de polvo y gases, 
que luego formaron los 
planetas y el Sol.
QUIERO SABER SOBRE...
En el interior de los planetas se 
concentra un material compacto que 
se llama núcleo y, aquellos que están 
formados por gases poseen una 
atmósfera sobre la superficie.
El periodo de rotación de Mercurio es de 58 
días y 16 horas. Mientras que su periodo de 
traslación (un año) es de 87 días y 23 horas. 
Los romanos le pusieron el nombre de 
“Mercurio” en honor al mensajero de los 
dioses debido a que este planeta se mueve 
más rápido alrededor del Sol que los
demás planetas.
EL MENSAJERO DE LOS DIOSES
¿SABÍAS QUÉ?
La temperatura media de 
Mercurio es de 350 °C. Su 
superficie puede alcanzar los 
427 °C cuando se encuentra más 
cercano al Sol durante el día. 
Por las noches, en cambio, la 
temperatura en la superficie 
desciende a los -179 °C. Esto se 
debe a que la atmósfera de 
Mercurio es muy delgada y no 
puede retener el calor del Sol. 
Venus.
Las orbitas de los planetas que giran alrededor del Sol son elípticas. Sin embargo, la 
órbita de Venus es la que más se parece a una circunferencia. 
El periodo de rotación de Venus sobre su propio eje es muy lento y demora 243 días, 
mientras que su periodo de traslación alrededor del Sol es de 224 días y 17 horas. 
Nuestro planeta Tierra es el tercero en orden de distancia al Sol. Es un planeta rocoso 
que cuenta con un único satélite: la Luna. 
La Tierra se compone de tres partes. La corteza es la capa más externa y está 
compuesta por roca sólida. A continuación, se localiza el manto que está compuesto por 
rocas en estado sólido y líquido ricas en sílice. El manto es la capa más grande de la 
Tierra y constituye el 82 % del volumen terrestre. Por último y en el centro de la Tierra, 
se encuentra el núcleo que está compuesto principalmente por hierro. Se diferencia en 
un núcleo externo en estado líquido y uno interno en estado sólido. 
La atmósfera terrestre se localiza por encima de la corteza y compone principalmente 
de nitrógeno (78 %), oxígeno (20 %), vapor de agua, anhídrido carbónico y gases nobles 
(2 %). Estructuralmente, se divide en 5 capas. La tropósfera es la más cercana a la 
superficie y en ella ocurren los fenómenos meteorológicos más comunes (lluvias, 
vientos, etc.). La estratósfera está por encima de la troposfera y es el lugar donde se 
forma la capa de ozono. Luego, sigue la mesósfera y por arriba de ésta, la ionósfera, 
también denominada termósfera por la gran temperatura que tiene. Por último, se 
localiza la exósfera. 
TIERRA
Marte es el cuarto planeta en cercanía al Sol de nuestro sistema solar. También es 
conocido como el “planeta rojo” por sus colores. Los romanos atribuyeron su coloración 
con la sangre y lo llamaron como a su dios de la guerra. 
La atmósfera de Marte está compuesta principalmente de dióxido de carbono y por una 
pequeña cantidad de nitrógeno. Su núcleo, al igual que el de los demás planetas rocosos, 
está compuesto de hierro, pero a diferencia de los anteriores, éste no se encuentra en 
estado líquido, por el contrario esta solidificado. La temperatura media en la superficie 
marciana es de -63 °C. 
MARTE
QUIERO SABER SOBRE...
Venus es el planeta con más 
temperatura del sistema solar debido 
a que su atmósfera retiene la 
radiación proveniente del Sol. La 
atmósfera de Venus se compone casi 
en su totalidad de dióxido de carbono 
y un mínimo de nitrógeno. Como 
consecuencia, estos gases concentran 
el calor de los rayos solares, lo que 
eleva la temperatura de la superficie 
planeta a unos 482 °C. 
QUIERO SABER SOBRE...
El color rojo de Marte se debe a que 
las rocas y el suelo tienen gran 
cantidad de un mineral de color 
rojizo llamado “hematita” que 
contiene hierro. 
¿SABÍAS QUÉ?
Venus, a diferencia de los demás 
planetas, gira sobre su propio 
eje en el mismo sentido de las 
agujas del reloj. 
¿SABÍAS QUÉ?
El período de rotación del 
planeta es de 24 horas y 40 
minutos, mientras que el 
período de traslación dura 321 
días y 7 horas.
La Tierra es el planeta con la composición 
más diversa y rica en diferentes elementos. 
Contiene hierro, oxígeno, silicio y magnesio 
en mayores cantidades y azufre, níquel, 
calcio y aluminio en bajas proporciones. 
COMPOSICIÓN DE LA TIERRA
PLANETA TIERRA
Vista satelital de 
nuestro planeta. 
Capas de la 
Tierra.
La atmósfera. La atmósfera nos 
protege de los 
rayos solares.
El periodo de rotación de la Tierra es de 24 
horas (un día) y el de traslación de 365 días 
y 6 horas (un año). 
ROTACIÓN
Durante muchísimos años se pensó que 
podría haber vida en Marte. De hecho, 
numerosas películas se han realizado al 
respecto. Pero estas ideas quedaron 
descartadas cuando en el año 2012 se pudo 
explorar la superficie del planeta y no se 
registraron rastros de que haya vida en la 
actualidad, aunque no se descarta que la 
haya habido en el pasado. 
¿VIDA EN MARTE?
Júpiter es el planeta más grande del sistema solar, es el quinto en cercanía al Sol y es el 
primer planeta del grupo de los exteriores o gaseosos. Júpiter es once veces más grande 
que la Tierra. 
Los satélites naturales de Júpiter son más de 60, los más conocidos son Ganimedes, 
Calisto, Io y Europa. Estos 4 satélitesson los más grandes y fueron descubiertos por 
Galileo Galilei en 1610. 
El período de rotación de Júpiter dura 9 horas y 55 minutos. Este planeta gira muy 
rápido y a gran velocidad sobre su propio eje, debido a que su composición es gaseosa. 
Sin embargo, el período de traslación alrededor del Sol es largo y dura aproximadamente 
11 años, 314 días y 20 horas.
JÚPITER
Saturno es el sexto planeta del sistema solar y el segundo más grande, después de 
Júpiter. Es el único con un sistema de anillos que es visible desde nuestro planeta. 
Pertenece a los planetas exteriores o gaseosos y posee más de 60 satélites naturales; los 
más conocidos son Titán, Rea, Japeto, Dione, Tétis, Encélado, Mimas, Hyperion, 
Epimetéo y Jano. 
La atmósfera de Saturno está compuesta principalmente de hidrógeno (93 %), helio (5 %) y metano (0,2 %). Su núcleo es de naturaleza 
rocosa, contiene, además, silicatos y metales como el hierro.
El período de rotación de Saturno es corto por su composición gaseosa y dura 10 horas y 40 minutos. Por otra parte, el período de 
traslación alrededor del Sol de este planeta es de 29 años y 167 días.
SATURNO
¿SABÍAS QUÉ?
Júpiter posee anillos de gases y 
polvo muy tenues que no son 
observables fácilmente desde la 
Tierra, a diferencia de los 
anillos de Saturno que pueden 
ser vistos con un telescopio. 
LOS SATÉLITES DE JÚPITER
El planeta 
Júpiter 
presenta 
numerosos 
satélites 
naturales.
Ganimedes 
es el 
satélite más 
grande de 
Júpiter.
El satélite 
Calisto es el 
segundo 
más grande.
Io es el 
tercer 
satélite de 
Júpiter en 
tamaño. 
Europa es el 
cuarto 
satélite más 
grande de 
Júpiter.
QUIERO SABER SOBRE...
Los romanos llamaron al planeta más 
grande del sistema solar con el 
nombre de su máximo dios: Júpiter. 
En la mitología griega el equivalente 
al dios Júpiter es Zeus. 
QUIERO SABER SOBRE...
El nombre del planeta Saturno 
proviene del dios romano de la 
agricultura. Es, aproximadamente, 
10 veces más grande que la Tierra. 
Los anillos de polvo estelar que 
rodean a Saturno son 7 y se cree que 
se formaron por colisiones de 
satélites y cometas.
ALGUNOS DE LOS SATÉLITES DE SATURNO
El planeta Saturno al 
igual que Júpiter posee 
numerosos satélites.
Titán es el más grande 
de las lunas de Saturno 
y el segundo satélite 
natural más grande del 
sistema solar. 
Dione es el tercer 
satélite más grande de 
Saturno. Presenta 
evidencias de actividad 
tectónica. 
Urano es el séptimo planeta del sistema solar y el tercero más grande. Es considerado un 
planeta “helado” ya que su temperatura media es de -193 °C. William Herschel 
descubrió Urano en 1781 con el uso del telescopio. Se caracteriza por presentar un color 
verde azulado. 
Urano es unas 4 veces más grande que nuestro planeta, lo que lo hace visible desde la 
Tierra. Sin embargo, por muchos años no se consideró un planeta debido a que tiene un 
brillo tenue y su movimiento es muy lento. 
El período de rotación de Urano es corto y dura 17 horas y 14 minutos. Mientras que el 
período de traslación alrededor del Sol es de 84 años, 7 días y 9 horas.
En 1977 los astrónomos y científicos, en misiones espaciales, descubrieron que Urano 
también presenta anillos. Hasta el momento se han identificado 13 anillos. 
URANO
Neptuno es el octavo planeta en distancia respecto al Sol. Al igual que Urano, es un 
planeta helado ya que su temperatura media es de -193 °C. Neptuno es un planeta 
exterior o gaseoso cuya composición es similar a la de Urano. Su atmósfera se compone 
de hidrógeno (84 %), helio (12 %) y metano (2 %). Su núcleo es rocoso, está compuesto 
por metales y silicatos, y recubierto por una costra helada.
Se han detectado hasta el momento 13 satélites naturales de Neptuno. Los más 
conocidos son Tritón, Náyade, Proteo y Nereida.
El período de rotación de Neptuno es de 16 horas y 7 minutos y su período de traslación 
de 164 años, 280 días y 7 horas. Este planeta fue descubierto en 1846 y recién en el año 
2011 completó una vuelta alrededor del Sol (un año) desde que fuera hallado. 
NEPTUNO
Plutón fue el último planeta del sistema solar en descubrirse, debido a su pequeño 
tamaño (más chico que la Luna) y al ser el planeta más alejado del Sol. Desde que se 
descubrió en 1930 se debatió acerca de que si era o no un planeta, ya que presenta una 
órbita totalmente diferente a los demás planetas del sistema solar y a que se encuentra 
cerca de una región llamada cinturón de Kuiper en el que se han encontrado otros 
planetas similares a él. Sin embargo, tampoco se comporta como un satélite y se 
traslada alrededor del Sol, como el resto de los planetas.
PLUTÓN
QUIERO SABER SOBRE...
Urano es un planeta exterior o 
gaseoso. Su atmósfera se compone 
principalmente de hidrógeno (83 %), 
helio (15 %) y metano (2 %). Su 
núcleo está compuesto de metales y 
silicatos, y lo rodea una capa de 
amoníaco, metano y agua congelada.
QUIERO SABER SOBRE...
Neptuno presenta una coloración 
azul intensa, motivo por el cual los 
romanos lo bautizaron con el nombre 
de su dios del mar. En la mitología 
griega Neptuno es el equivalente
a Poseidón. 
Neptuno es unas 4 veces más grande 
que la Tierra y debido a que es similar 
en tamaño y composición a Urano, se 
los considera planetas hermanos. 
Al igual que el resto de los planetas 
gaseosos, Urano presenta muchos satélites 
naturales y se han identificado 27 hasta el 
momento. Los más conocidos son Oberón, 
Titania, Umbriel, Ariel y Miranda.
LOS SATÉLITES DE URANO
Neptuno presenta seis anillos descubiertos 
hasta el momento, aunque se desconoce su 
composición. Los anillos de este planeta son 
más oscuros que los de Urano y Júpiter.
LOS ANILLOS DE NEPTUNO
¿SABÍAS QUÉ?
El eje de rotación de Urano, al 
igual que el de Venus, es 
contrario al del resto de los 
planetas y sigue el sentido de 
las agujas del reloj. 
Luego de mucha discusión, en el año 2006 la 
Unión Astronómica Internacional decidió 
sacar a Plutón de la categoría de planeta y 
asignarlo al grupo de planetas enanos. Como 
consecuencia, a partir de esa fecha, Neptuno 
es considerado como el último planeta del 
sistema solar. 
PLUTÓN:
¿EL ÚLTIMO PLANETA DEL 
SISTEMA SOLAR?
Los satélites naturales de Plutón descubiertos hasta el momento son 5: Caronte, Nix, 
Hidra, P4 y P5. 
La atmósfera de Plutón está compuesta por 90 % de nitrógeno y 10 % de metano. Núcleo 
de hierro y roca recubierto por hielo. El período de rotación es de 6 días y 9 horas. 
Mientras que el período de traslación es de 247 años, 249 días y 6 horas.
¿SABÍAS QUÉ?
Un planeta enano es aquel que 
tiene gravedad propia y cuyo 
tamaño es menor al de un 
planeta y/o satélite natural, 
pero que orbita alrededor
del Sol. 
PLANETAS ENANOS
Los planetas enanos se encuentran 
cerca del cinturón de Kuiper, como 
Plutón.
Ilustración esquemática de Vesta y 
Ceres, planetas enanos similares a 
Plutón. 
Plutón presenta una órbita distinta al resto de 
los planetas de nuestro sistema solar.