Irlanda

Vista previa del material en texto

Contenido
Irlanda	1
TERRITORIO Y RECURSOS	1
Clima	2
Temas medioambientales	3
POBLACIÓN	4
Características de la población	5
Divisiones administrativas y ciudades principales	5
Religión y lenguas	6
ECONOMÍA	6
Agricultura y ganadería	6
Silvicultura y pesca	7
Minería y energía	7
GOBIERNO	8
Poder ejecutivo	8
Poder legislativo	9
Poder judicial	9
Irlanda 
TERRITORIO Y RECURSOS
Irlanda abarca una ancha llanura central de piedra caliza, rodeada de montañas costeras. La monotonía de las llanuras centrales es interrumpida en ciertos lugares por colinas bajas y bellos lagos. Al oeste, junto a la bahía de Galway, en el condado de Clare, se encuentra la región de El Burren, un extenso terreno de piedra caliza con suelos poco fértiles y vegetación dispersa, pero abundante en restos de época prehistórica (menhires, megalitos y túmulos funerarios). Las principales cordilleras montañosas son las montañas Donegal, al noroeste; la cordillera Wicklow; los Macgillycuddy’s Reeks, en el condado de Kerry; los montes Knockmealdown y Comeragh, en Wicklow; y los Twelve Pins, situados en la península de Connemara, en el condado de Galway. El pico más alto de Irlanda, el Carrauntoohil (1.041 m), se encuentra en los Macgillycuddy’s Reeks.
Al oeste y al suroeste, la salvaje y bella costa presenta profundos entrantes que dan lugar a la formación de calas y bahías, donde las montañas se precipitan hacia el Atlántico. Las bahías proporcionan un fondeadero seguro y muchas se han convertido en puertos, como el estuario del Shannon, la bahía de Galway, la bahía de Dublín, el puerto de Waterford y el puerto de Cork. Algunas, como la bahía de Bantry y la de Dingle, al oeste de Kerry, son estuarios fluviales inundados. Hay numerosas islas en la costa occidental, entre las que destacan las islas Aran y la de Achill.
El río más largo de Irlanda y de las islas Británicas es el Shannon (370 km); nace al noroeste, cerca de la bahía de Sligo y fluye hacia el sur hasta alcanzar el mar en Limerick. Otros ríos importantes son el Liffey, el Barrow, el Nore, el Boyne, el Blackwater, el Moy y el Suir. Hay numerosos lagos (loughs) en Irlanda; muchos se encuentran al oeste y otros en el centro, como los loughs Allan, Ree y Derg.
Clima
Irlanda tiene un clima templado, estable y húmedo, muy influido por la cálida corriente del Golfo. Las temperaturas son relativamente uniformes durante todo el año. El nivel de precipitaciones desciende en la costa este y aumenta en la costa oeste, donde alcanza los 2.500 mm en las áreas más húmedas.
Temas medioambientales
Irlanda es un país predominantemente rural y sus principales desafíos ambientales se relacionan con las prácticas agrícolas. La agricultura se ha intensificado en las últimas dos décadas, aumentando el uso de pesticidas y fertilizantes, lo que ha incrementado la contaminación química en los vertidos, corrientes y estuarios. La erosión y el agotamiento del suelo son frecuentes. Hay partes del mar de Irlanda contaminadas con desechos nucleares procedentes del Reino Unido.
Irlanda posee una biodiversidad relativamente baja pero tiene un gran número de hábitats singulares, importantes para la vida salvaje, incluidas las aves migratorias. Las regiones costeras tienen muchos tipos de humedales de gran importancia para las aves acuáticas y otras especies. Los biomas más amenazados son las turberas en manto y salientes. Son humedales naturales que han sido explotados durante siglos para obtener la turba, que se utiliza como combustible doméstico y para alimentar las instalaciones de plantas eléctricas. Las prácticas de silvicultura modernas han plantado cerca de un 5% de la superficie con coníferas exóticas, mayormente en zonas de turba. La conservación de las turberas que todavía hoy se mantienen es una prioridad tanto para Irlanda como la Unión Europea (UE).
Irlanda mantiene cinco parques nacionales y 300 bosques públicos, incluidos 12 parques forestales. Se han aprobado dos lugares como reserva de biosfera bajo el programa El Hombre y la Biosfera de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). Irlanda, siguiendo con lo establecido en directivas medioambientales de la UE, ha designado 20 zonas de protección especial y 14 reservas biogenéticas; todo esto sumado a las reservas naturales y áreas de interés científico, dan un total de aproximadamente un 0,74% (2007) del territorio nacional.
Irlanda ha ratificado acuerdos medioambientales internacionales relativos a contaminación atmosférica, cambios climáticos, cambios medioambientales, residuos peligrosos, vertido de residuos al mar, prohibición de realizar ensayos nucleares, capa de ozono, madera tropical, zonas húmedas, caza de ballenas, y ha firmado los convenios sobre biodiversidad, desertización, especies en peligro de extinción, leyes del mar y vida marina.
POBLACIÓN
En Irlanda predomina la población de origen celta (véase Lenguas celtas; Celtas).
Características de la población
La República de Irlanda tiene una población de 4.156.119 habitantes (2008), menos de la mitad de población que en 1840, estimada en unos 8 millones de habitantes; cerca de tres cuartas partes vivían en el área que ocupa la República actualmente. El mildiu de la patata (papa) de 1845 y 1846 causó una hambruna y, aunque posteriormente hubo buenas cosechas, murieron entre uno y dos millones de personas. Durante los 20 años siguientes, otros dos millones de irlandeses emigraron. En la actualidad Irlanda tiene una de las tasas de natalidad más alta de Europa y una de las poblaciones más jóvenes. En 2005 el 60% de la población habitaba en áreas urbanas.
Divisiones administrativas y ciudades principales
La República de Irlanda se divide en 26 condados y 5 condados municipales, que coinciden con las ciudades de Dublín, Cork, Galway, Limerick y Waterford.
Dublín es la ciudad más grande del país, así como su capital; en 2006 tenía una población de 506.211 habitantes. Cork es la segunda ciudad por su tamaño y un importante puerto, con una población en 2002 de 123.062 habitantes. Otras ciudades son Limerick (54.023 habitantes), Galway (65.832 habitantes), Waterford (44.594 habitantes), Tralee (20.375 habitantes) y Sligo (18.473 habitantes).
Religión y lenguas
Cerca del 95% de los habitantes de Irlanda son católicos, y menos del 4% protestantes, entre los que se encuentran los miembros de la Iglesia de Irlanda (anglicana), los presbiterianos y los metodistas.
Casi todos los habitantes hablan inglés y cerca de un tercio de la población irlandés, la lengua gaélica tradicional del país.
ECONOMÍA
Tradicionalmente la economía irlandesa ha sido agrícola. No obstante, desde mediados de la década de 1950 la base industrial del país se ha ampliado mucho. En los últimos años el sector dominante es el de servicios: en 2005 empleaba al 66% de la población activa y en 2004 suponía el 60% del PIB. El producto interior bruto (PIB) de 2006 se elevó a 220.137 millones de dólares.
Agricultura y ganadería
El sector agropecuario se ha modernizado mucho en los últimos treinta años y hoy es muy eficiente. El 18% del total del suelo de Irlanda se dedica a pastizales, tierra de cultivo o pastos de montaña; el ganado vacuno de carne predomina en las llanuras centrales y el ganado vacuno lechero en el sur. La cría de ganado porcino también es importante y suele encontrarse ganado lanar en los accidentados pastizales de las montañas. Muchos caballos ganadores de carreras se han criado en el país, lo que ha dado gran fama a los equinos irlandeses.
Silvicultura y pesca
El gobierno de Irlanda ha emprendido extensos planes de reforestación. En 2005 los bosques ocupaban el 10% del área total de Irlanda. La producción de madera era de 2,67 millones de m³ en 2006.
Las aguas que rodean Irlanda son excelentes caladeros de pesca. Las capturas anuales de 2005 alcanzaron las 352.082 toneladas. Las capturas en aguas de altura más destacadas son de arenques, bacalao, caballa, pescadilla y platija. En los ríos y lagos interiores se pescan salmones y truchas de excelente calidad.
Mineríay energía
Aunque la minería tiene un papel relativamente menor en la economía irlandesa, los descubrimientos de nuevos yacimientos en décadas recientes han provocado una considerable expansión de la producción mineral. Irlanda es uno de los principales exportadores de plomo y cinc de Europa, y cuenta con abundante gas natural cerca de la costa meridional; en 2003 la producción anual alcanzó los 673 millones de m³. En 2003 los principales medios utilizados para la generación de electricidad fueron el carbón, en su mayor parte importado, el gas, el petróleo, la turba y la energía hidroeléctrica. La producción térmica supuso el 95% y la hidroeléctrica el 3% restante.
GOBIERNO
Según la Constitución de 1937, Irlanda es un Estado democrático soberano e independiente. Se convirtió en una república en 1949, año en que se rompieron los lazos con la Commonwealth. El jefe de Estado es el presidente, elegido para un periodo de siete años por votación directa.
Poder ejecutivo
Según la Constitución irlandesa, un gabinete de gobierno de unos 15 miembros tiene el poder ejecutivo, siendo responsable ante la Cámara de Representantes (en gaélico, Dáil Éireann). Un primer ministro es el jefe del gobierno, nombrado por el presidente tras su nominación en la Cámara.
Poder legislativo
En Irlanda hay un Parlamento bicameral conocido como Oireachtas. Los 166 miembros de la cámara baja, el Dáil, se eligen directamente por representación proporcional durante un periodo de cinco años. La cámara alta, o Seanad Éireann, tiene 60 miembros: 11 elegidos por el primer ministro, 6 elegidos por personalidades universitarias y 43 escogidos en un colegio electoral de unos 900 miembros en representación de los gobiernos locales y del gabinete nacional.
Poder judicial
La autoridad judicial está investida en un Tribunal Supremo, un tribunal de apelación penal o criminal, tribunales de condado y tribunales de distrito.