haosorior,12_art08

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La invención 
del Tercer Mundo
ARTURO ESCOBAR
NORMA: BOGOTÁ, 1998
"C o n fro n ta r e l d e sa rro llo " - n o 
a cep tarlo de ru tin a co m o la p a­
nacea del P unto IV p ro p u esto por 
el p re s id e n te H arry T ru m an en 
1 9 4 9 - es u n a necesid ad v ital para 
n o so tro s los del m u n d o d e p e n ­
d ie n te . Vital, p o rq u e e n e llo se 
ju egan la a u to n o m ía , la p e rso n a ­
lidad y la cu ltu ra , las bases p ro ­
d u ctivas y la v isió n d el m u n d o 
qu e nos han dado el h álito de vida 
co m o seres h u m a n o s y p u eb los 
d ign o s de resp eto y de u n m e jo r 
fu tu ro . Por ello , p o rq u e el n u ev o 
lib ro d e A rtu ro E sco b ar avan za 
sobre tan estratég ico fren te so c io - 
p o lítico , d ebe co n v e rtirse en le c ­
tu ra ob ligad a de g o b e rn a n te s y 
gob ernad os.
No se trata de cu a lq u ier autor. 
Escobar, com p atrio ta co lom bian o , 
es u n o de los p rim eros estu d io sos 
del m u n d o q u e h ace añ o s tu v ie­
ron la cu riosid ad de p regu n tarse 
sobre el sen tid o real del co n c e p to 
de "desarrollo". Ju n to a Sach s e 
Illich ap ro v ech aron los m arco s fi­
losóficos de Fou cault y H aberm as 
para d esm e n u z a r el m ito y reve­
lar los p re ju ic ios q u e p erm itiero n 
el n a c im ie n to y auge del d iscu rso 
d esarro llista en E stados U n id os y 
E u ro p a , lu eg o tr a n s m it id o sin 
m ás al resto del m u n d o por las 
N aciones U n id as d u ra n te cu a tro 
"d écad as" de fracasos.
Q u ed a el lec to r de este libro 
im p resio n ad o por la p ersisten cia 
del d iscu rso e ideología del d esa- 
rrollism o, así se d em u estren a d ia­
rio las n efastas co n se cu e n c ia s de 
su ap licación en el Tercer M u n d o . 
Q uizás tenga los días co n ta d o s .
Porque es ev id en te , para tirios y 
tro y an o s, q u e los q u e en verdad 
se h an v en id o d esarro llan d o , e n ­
riqu eciend o y a cu m u lan d o poder, 
h an sid o los q u e en este d esigual 
ju eg o se h ab ían p o sic io n ad o d es­
de an tes co m o los m ás privilegia­
dos en la e stru ctu ra e co n ó m ica , 
socia l y p o lítica e x is ten te ; ni los 
p obres ni los d esp o seíd o s p o r las 
in ju stic ia s d el s is te m a cap ita lista 
se h an d esarro llad o de la m ism a 
m a n e ra o co n igual in te n sid a d 
co m o se había postulado. Y ello es 
ya m u y peligroso, h asta para las 
clases d o m in a n te s . Porque de la 
m an o del cap ita lism o d esorbitado 
q u e im p o rtam o s al "desarrollar­
nos", h o y n u estro s países se e n ­
c u e n tr a n al b o rd e d el d e s ie r to 
eco lógico y del in fiern o exp losivo 
de la m iseria de las m ayorías. Ade­
m ás, el servilism o m im ético resul­
tan te am enaza nuestras raíces h is­
tóricas y cu ltu rales.
El libro d e Escobar, por fo rtu ­
na, n o se d e tie n e só lo en rasgar 
los velos de la ideología d esarro - 
llista. O frece d este llos de p o sib i­
lidades a ltern ativ as, lo q u e el lec ­
to r d eb e a g ra d e ce r de m a n e ra 
esp ecial. L ástim a q u e el a u to r n o 
le e n cu e n tre s in ó n im o s ad ecu a­
dos al té rm in o , co m o aquellas in ­
terp retacion es de "desarrollo" q u e 
p ro v ien e n d e id io m as n o m u y 
co n ta m in a d o s , co m o el sw ahili 
a frican o o el m aya g u atem alteco , 
q u e lo eq u ip aran a la in te resa n te 
idea de "despertar co n acción". No 
o b sta n te , Escobar ofrece dos e le ­
m e n to s n u ev o s de los q u e p o ­
d rían d eriv arse las a lte rn a tiv a s
ad ecu ad as q u e le p reocu p an . Son 
los sigu ien tes:
1. La a cc ió n co lectiv a de los m o ­
v im ien to s sociales. He aq u í lo q u e 
pudiera co n v ertirse en el a c to r de 
un gran d esp ertar co n lu ch a p o ­
pular. Para ello co n ta m o s en el Ter­
cer M u n d o co n la in agotab le veta 
de la diversidad de cu ltu ras y p u e­
b lo s , h a s ta c o n la e x u b e r a n te 
b io d iv ersid ad tro p ica l, q u e son 
h e ch o s p o lítico s, sociales y n a tu ­
rales claves para n u estra d efensa 
a n te la v io len ta , rasan te y avara 
e x p lo ta c ió n cap ita lista global.
Escobar y u n b u en n ú m e ro de 
su s co legas h a b ía n d e scu b ie r to 
e sta posib ilid ad cu a n d o d ecid ie ­
ron escrib ir en 1992 el co lectiv o 
TheM aking ojSocial Movements in Latín 
America, lib ro q u e ta m b ién m e re ­
ce trad u cirse al esp añ o l. In d u d a­
b le m e n te , u n a a ltern a tiv a válida 
a las p o líticas usu ales de d esa rro ­
llo d ebe p ro v en ir de aq u ella d i­
n ám ica co rrie n te q u e reta los p o ­
deres co n stitu id o s .
2. El in v en to de un lengu aje d eri­
vado de cu ltu ras h íbridas. La ac­
ción colectiva de los m o v im ien to s 
sociales d ebe a lim en tarse , según 
Escobar, de la m ezcla cu ltu ra l y 
é tn ica q u e ha h e ch o de nu estro s 
pueblos una caldera de cam bios de 
in fin ito p o ten cia l, e in v e n ta r el 
len g u a je ad ecu ad o a este h ib ri- 
d is m o . T ra n s c ie n d e p o r e llo a 
V asconcelos y se d etien e en García 
C anclin i para re in terp retar la m o ­
dernidad en A m érica Latina y en 
el Tercer M u n d o , co m o un b u en 
paso para a b a n d o n a r los e sq u e ­
m as m e n ta les del d esarro llism o 
co lo n ia l. Porque este h ib rid ism o 
"d e te rm in a la esp ecificid ad m o ­
d ern a d e A m érica Latina".
Se trata , en e fecto , de re c o n o ­
cer el v igor d e n u estra propia c i­
v ilización m estiza y m u la ta q u e, 
sin o lv id ar sus raíces, p u ed e asi­
m ila r el p ro greso p o rq u e así le 
co n v ie n e , c o m o lo h ic ie ro n los 
in d íg en as al a d o p ta r el h ierro , la 
gallina o la ov eja de los C o n q u is ­
tad ores, y c o m o lo h ace n h o y los 
Kayapos d e la selva h ú m e d a b ra ­
sileña al desp legar sus propias cá ­
m aras v id eo . E stos gru p os y m o ­
v im ie n to s p u e d e n m a n ife s ta r 
proclividad h acia lo n o v ed o so de 
m an e ra crítica , tran sgresiv a y a 
veces co n h u m or.
C o m o lo señ ala Escobar, la e s ­
trateg ia de tales ag ru p acio n es se 
insp ira en la d efen sa d e la d ife ­
rencia cu ltural, n o co m o u n a fuer­
za está tica s in o tran sfo rm ad o ra , 
y en la v a lo rac ió n d e n ecesid ad es 
y o p o rtu n id ad e s e co n ó m ica s en 
térm in o s q u e n o son estric tam en ­
te los de la g an an cia y el m e rca ­
do. De allí puede surgir u n d iscu r­
so a lte rn o e n te n d ib le en n u estro s 
propios térm in o s, q u e son los q u e 
d eben c o n ta re n ú ltim a in stan cia .
¿C ó m o se re lacion an estos dos 
e le m e n to s e s t r a té g ic o s c o n el
p osd esarrollo q u e v ien e? El au to r 
re co m ie n d a tra sce n d e r las d ife ­
rencias con el Prim er M u n d o a tra­
vés de la posibilidad de d efend er 
n u estro h u m a n ism o d en tro del 
h o r iz o n te p o s m o d e r n o . Es u n 
grande ideal para u n a gran tarea 
en la que, según m e parece, cabe 
esperar todavía m ás co m p ro m ete ­
doras con trib u cion es in telectuales 
y prácticas de los p osm od ern istas.
C o m o lo so stu v e en Inglaterra 
d u ran te el ú ltim o C ongreso M u n ­
d ia l d e I n v e s t ig a c ió n A c c ió n 
(1 9 9 4 ), n o es b u e n o so b reestim ar 
el p o d er p ro d u ctiv o de te x to s y 
d iscu rsos y d ejarlos sin referentes 
en la realidad co n cre ta . El p o s­
m o d e r n is m o es u n a ca te g o r ía 
elu siva para n o so tro s q u e n o n os 
h e m o s m o d ern izad o s u fic ie n te ­
m e n te , y es d iscu tib le q u e n os 
"m o d ern ice m o s" ah ora a la e u ro ­
pea. C laro q u e e sto y d e acu erd o 
en cr itica r el legad o de la Ilu stra ­
c ión rep resen tad o en la ra c io n a ­
lidad in s tru m e n ta l, y en revisar 
“m e ta -re la to s" c o m o el m a rx is ­
m o , el lib era lism o y el d esarro llo 
e co n ó m ico . Así lo acep ta Escobar. 
S in em bargo , to d av ía p o d e m o s 
d ar m ay o r ju ego a o tro tip o de ra­
cionalid ad práctica y co lectiv a b a ­
sada en u n a n u ev a a rticu la c ió n : 
la u to p ía asociad a de razón y li­
b eració n , c o m o lo sugiere el co le ­
ga p eru an o A níbal Q u ijan o .
En vista de q u e n o p u ed e h a ­
b er n in g ú n fin de la h isto ria , ni 
ta m p o co p o r ah o ra el d e la m o ­
d ern id a d , ca b e e sp era r q u e los 
p o sm o d ern is ta s a q u ie n e s a d m i­
ra el a u to r a su m a n u n a m a y o r 
responsabilid ad social co n la g e n ­
te de carn e y h u eso . Q u e las pala­
bras vayan co n los h e ch o s ; q u e la 
teo ría se a rticu le a la p ráctica de 
m an era s im u ltán e a y urgente. Ta­
les so n c o n d ic io n a n te s d el c a m ­
b io q u e se n ecesita en la vida c o n ­
tem p o rán ea .
E ste l ib r o -c o n fr o n ta c ió n d e 
A rturo E scobar es u n a insp irad a 
m u estra d e la b ú sq u e d a de a lter­
n ativas p o líticas, socia les y e c o ­
n ó m icas para n oso tros los del Sur, 
co n ev id en tes im p licac io n es para 
los d el N orte. Creo q u e ha te n id o 
é x ito e n ta n co m p lica d a c o m o 
e sen cia l tarea. Fbr ello m e c o m ­
p lace p re s e n ta r al p ú b lico h is - 
p an o p arlan te tan ú til y o p o rtu n o 
libro.
ORLANDO FALS BORDA. Sociólogo, 
profesor del Instituto de Estudios Polí­
ticos y Relaciones Internacionales de la 
Universidad Nacional de Colombia.
	La invención del Tercer Mundo
	ARTURO ESCOBAR