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Tema 1º Europa y el mundo a comienzos de la edad moderna 
Concepto de la modernidad ¿Qué es la historia moderna? 
• Partimos que es complicado periodizar la historia pero 
lo hacemos metodológicamente destacando los hitos 
de los procesos. 
• Los contemporáneos de 1500 no pensaban en este 
cambio de horizonte, salvo los más privilegiados 
intelectualmente: aquellos que en el siglo XVII 
hablaban de tiempos «modernos» 
• Otros pensaban que aquellos tiempos eran tan buenos 
como los de los clásicos antiguos, griegos o romanos. 
• Los que tenían perspectiva hablaban de la división de 
la historia en mundo antiguo y tiempos modernos, y 
entre medias una edad media, asimilaba a la oscuridad 
Tema 1º Europa y el mundo a comienzos de la edad moderna 
Concepto de la modernidad ¿Qué es la historia moderna? 
• El concepto de modernidad también cambia 
dependiendo de los lugares desde los cuales se 
mire. 
– Los franceses entienden que la edad contemporánea 
es la Revolución Francesa, aunque un francés de 2012 
no se considere contemporáneo de Robespierre, ni de 
Napoleón. 
– Los ingleses, aunque tuvieron una revolución en el 
siglo XVII donde combatieron la monarquía absoluta y 
filocatólica asociada con los Estuardo, caminando en 
1688 a una monarquía parlamentaria; la modernidad 
de los ingleses llega hasta la Gran Guerra (1914), la 
Segunda Guerra (1939-1945) o Hiroshima (1945) 
Tema 1º Europa y el mundo a comienzos de la edad moderna 
Concepto de la modernidad ¿Qué es la historia moderna? 
• Polémica también es la división de los expertos en hacer planes de 
estudio: Historia Moderna I (1500-1648/1660) – Historia Moderna II 
• El comienzo de la modernidad lo situaban otros en la caída del Imperio 
Romano de Oriente, de Constantinopla, de Bizancio, la toma en 1453 por 
los turcos con un Imperio que dominará el Mediterráneo oriental 
• Para Occidente, la modernidad con el descubrimiento de América, en 
octubre de 1492 
• Y el punto de inflexión lo debemos situar en 1648? Es la Paz de Westfalia, 
el final de la guerra de los Treinta Años, el final de la hegemonía de la 
dinastía de los Habsburgo ante los príncipes alemanes, las potencias 
protestantes, la victoria protestante frente al mundo católico que se 
pensaba hegemónico. 
• Podía encontrar otro punto de inflexión en 1659-1660? Es el final de los 
Habsburgo, especialmente de Madrid, en el reinado de Felipe IV, con la 
firma de la Paz de los Pirineos de 1659: el comienzo de la hegemonía (no 
Imperio, no Monarquía compleja como la de España) de la Francia de Luis 
XIV. 
Tema 1º Europa y el mundo a comienzos de la edad moderna 
Concepto de la modernidad ¿Qué es la historia moderna? 
• Tenemos que contemplar estas denominaciones como 
convencionalismos para podernos mover por los conocimientos 
históricos. Las anteriores fechas esconden detrás las siguientes 
características. 
• Los inicios de la expansión colonial europea, con su llegada a 
América y Asia, sus consecuencias económicas y sociales que 
supusieron estas grandes exploraciones, en los caminos hacia las 
Indias. 
• El feudalismo propio de la Edad Media es sustituido por el 
«nacimiento del estado moderno». 
• En el ámbito cultural, el Renacimiento supone la frontera. 
• En el ámbito religioso, es la Reforma protestante y las otras 
reformas. 
• Aunque sigue siendo una sociedad rural, habrá nuevas 
organizaciones de producción, así como la expansión del 
capitalismo, vinculado también con la incorporación de nuevos 
mercados y los metales preciosos. 
Tema 1º Europa y el mundo a comienzos de la edad moderna 
Concepto de la modernidad ¿Qué es la historia moderna? 
• En el final de la modernidad, el Antiguo Régimen, empezará a 
ser sustituido por el Régimen Liberal. 
• Un nuevo orden político que conllevará un nuevo orden 
social: igualdad de todos los ciudadanos ante la ley. 
• La transformación sociopolítica está acompañada por la 
Revolución Industrial, que en ámbitos territoriales como 
Inglaterra había comenzado en el siglo XVIII. 
• Cambio económico que supuso una nueva organización del 
trabajo, de las relaciones sociales, un aumento de la 
producción agraria con una disminución de la población 
dedicada a este trabajo: es el comienzo del final de una 
sociedad agraria, en un tiempo de expansión demográfica. 
• Parece que el final de la Edad Moderna está más definido 
cualitativamente que su inicio. En cualquier caso 
contemplamos notables diferencias en los siglos precedentes 
y en los posteriores. 
Tema 1º Europa y el mundo a comienzos de la edad moderna 
Concepto de la modernidad ¿Qué es la historia moderna? 
• Detrás de este concepto de modernidad, tenemos presentes distintas 
concepciones historiográficas 
• En el ámbito anglosajón que prolongan este concepto de la modernidad hacia 
la contemporaneidad, hablarán de una temprana edad moderna: early 
Modern History. 
• Los historiadores marxistas consideran que el feudalismo llega hasta la 
Revolución Liberal, feudalismo tardío que desde el siglo XIV podía coexistir 
con un «capitalismo mercantil», todavía no industrial. 
• También el concepto de la modernidad ha sido elaborado a partir de la 
experiencia histórica de Europa 
– Podemos hablar acaso de modernidad para África? 
– Los ritmos históricos son diferentes en el Extremo Oriente: en China, por 
ejemplo, desde el siglo XIV hasta el XVII contamos con la dinastía Ming, 
sustituida después por los manchúes, que alcanzaron al «último 
emperador» en 1912. 
– En Japón, el gobierno shogun o generales de la dinastía Tokugawa, se 
extendió desde los primeros años del XVII hasta la revolúción Meijí en 
1868. 
Tema 1º Europa y el mundo a comienzos de la edad moderna 
Concepto de la modernidad ¿Qué es la historia moderna? 
• En su expansión colonial, los europeos se encontraron con 
situaciones diferentes según los continentes 
• En Asia, con sociedades muy estructuradas, pudiendo 
controlar tan sólo el comercio exterior y no su organización. 
• En África, el control europeo fue limitado territorialmente 
pero muy negativo, estimulando el comercio de esclavos. 
Estos esclavos negros fueron mano de obra para las 
plantaciones establecidas en América 
• En América, hubo una carga sobre las poblaciones 
indígenas, sometidas si eran numerosas. Trataron de crear 
allí una sociedad similar a la europea, aunque en América 
del Norte, más libre y equilibrada (no una copia del Antiguo 
Régimen). 
Tema 1º Europa y el mundo a comienzos de la edad moderna 
Concepto de la modernidad ¿Qué es la historia moderna? 
• Esa construcción de una sociedad europea en la colonial se plasmó hasta en 
los nombres: Nueva España para México, Nueva Granada para Colombia, 
Nueva Amsterdam en lo que hoy es Nueva York, Nueva Orleans por parte de 
los franceses además de Nueva Francia en Canadá o Nueva Escocia. 
• Ese primer colonialismo concluyó con la independencia o emancipación de la 
población de origen europeo, tanto en lo que serán los Estados Unidos como 
en las nuevas repúblicas iberoamericanas. 
• Un movimiento que procedía de las ideas desplegadas en Europa aunque en 
el viejo continente no se había podido llevar a cabo. 
• La «tradición republicana» procedía desde las ciudades-estado italianas hasta 
desembocar en la independencia de las Trece Colonias (4.VII.1776) 
– Los insurgentes iberoamericanos se inspiraron en las ideas 
revolucionarias de la Revolución Francesa pero también en las doctrinas 
de algunos miembros de la Compañía de Jesús (el poder llega a los reyes 
por consentimiento del pueblo y éste recupera la capacidad de iniciativa 
en el caso de vacante de la soberanía) 
– También el Parlamento inglés (institución pendiente de reforma) abolió a 
principios del siglo XIX el comercio de esclavos 
Tema 1º Europa y el mundo a comienzos de la edad moderna 
Características de esta modernidad. 
• La apertura de horizontes 
• El humanismo y renacimiento cultural 
• La ruptura de la cristiandad occidental:las reformas 
religiosas. 
• Nuevas formas políticas, afirmación monárquica, estado 
moderno 
• Dinamismo de una burguesía que va rompiendo el esquema 
clásico de la sociedad estamental de nobles, clérigos y un 
tercer estado donde cabía todo. Expansión demográfica en el 
siglo XVI y contracción en el XVII. 
• Nuevas formas de organización económica, con la aparición 
de mercados en territorios extraeuropeos, circulación del 
dinero, transformaciones de producción, capitalismo 
mercantil, dentro de una sociedad agraria. 
Tema 1º Europa y el mundo a comienzos de la edad moderna 
La apertura de horizontes 
• La era de los descubrimientos, contacto con otros mundos, 
ampliación de horizontes físicos y mentales en un tiempo de 
cambios culturales. 
– Dos potencias protagonizan estos descubrimientos: Castilla y 
Portugal, las cuales también se habían enfrentado en distintos 
momentos (Aljubarrota / guerra civil de Isabel y Juana de 
Trastamara) 
– Africa será el camino hacia las Indias: dos caminos, por oriente 
(portugueses) y por occidente (castellanos). 
– Resultado del camino por occidente (América) y la ruta hacia 
Cipango, la costa africana, la asiática (la India) y hasta el Japón, 
con el horizonte de China (incluso evangelización). 
– Nos encontramos ante la quiebra de viejos horizontes, a veces 
cercado por los mitos y leyendas, presente en la percepción de 
las gentes sencillas. 
Tema 1º Europa y el mundo a comienzos de la edad moderna 
La apertura de horizontes 
• Se produce una sucesión de movimientos expansivos, que 
caracterizaron la segunda mitad o último cuarto del siglo XV, 
aunque se iban preparando antes 
– Los protagonistas fueron las monarquías ibéricas, capaces de 
asentar las bases de lo que podríamos conocer como “economía-
mundo” 
– Un protagonismo que también venía avalada por la situación 
geográfica: los países marítimos del suroeste de Europa, capaces 
de tener importantes conocimientos cosmográficos, desarrollar 
artes cartográficas y los conocimientos técnicos para poder 
avanzar. 
• El descubrimiento de la carabela fue muy importante en el 
dominio de la navegación a velas, abriéndose nuevas rutas. 
• El escenario es la expansión atlántica, no las viejas rutas 
mediterráneas. 
– Los preparativos llegaron por el interés hacia las rutas 
meridionales (hacia el sur) hacia África; con marinos genoveses 
(presentes en Portugal como colonia). Fue el comienzo de la 
disponibilidad de pilotos y tripulantes italianos al servicio de los 
viajes atlánticos 
Reparto del mundo entre Castilla y Portugal